Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Защищайте нас, – истерично приказывал один из них. – Кто бы это ни был, он расправляется с магами на раз-два.

Отряд насчитывал десять солдат. Все с автоматами. Они окружили магов и целились во тьму леса, то есть в нас. Один из магов, тот нервный, тоже отвлекся и готовился к нападению. Мы не стали с ними связываться и тихо обошли.

Но и следующие два таких поста оказались готовы. Что же, случилось то, что я прогнозировал. Только нас пока не окружали.

И не окружат. Когда я уже собирался приказывать возвращаться, произошло два события одно за другим.

«Нашел, – раздался у меня в голове голос Пепла, а через пару секунд появился и он сам. – Там люди, штуки, на которых вы передвигаетесь, и то, что ты назвал ящиками.»

«Много людей?»

«Больше, чем этих,» – указал он на отряд.

«Веди,» – сказал я и повторил сообщение для Вани.

Игнис и Джад услышали все от ворона.

Но не успели мы пройти и пятидесяти шагов, как услышали крики и рычание. Наши монстры отпрянули и только мое присутствие остановило их от бегства.

«Василиск! – каркнул у меня в голове Пепел. – Он идет к деревне.»

И тут же:

«Ты сказал прилетать, если что, маг. Вот я и прилетел.»

Нетопырь, узнал я. И сразу вспомнил разговор про его естественных врагов.

«Это ты привел василиска?» – уточнил я, хотя ответ был очевиден.

«Эта громадина топает за мной уже два дня, – пожаловался он. – Я уже устал махать крыльями.»

«Хорошо. Тогда как на счет договора? – быстро нашелся я. – У нас тут тоже не все гладко. Мы разберемся с василиском, а ты поможешь нам отбить наше жилище.»

«Я устал,» – недовольно проворчал нетопырь.

«Если нас перебьют, мы не сможем справиться с василиском. И что за… – я замялся, подбирая аналог выражения „игра в одни ворота“. – Односторонние отношения? Почему мы должны помогать тебе просто так?»

«Ла-а-адно, – неохотно согласился рукокрылый монстр. – Кто мои жертвы? И что мне с ними сделать?»

«Из моей головы ты знаешь, что такое деревня. Те, кто в ней, мои друзья. Снаружи враги. Они должны перестать на нас нападать. А убьешь или усыпишь, мне без разницы.»

«Хорошо. Только убей здоровяка.»

Тень на миг закрыла звезды и пронеслась в сторону Корсуни. Многие минометы и гранатометы тут же замолчали, с полосы отчуждения послышались крики паники. Я мрачно усмехнулся и повернулся к Пеплу. Но тут же вспомнил, что кроме меня его никто не слышит.

– Ваня, беги в деревню. Расскажи все и попроси Артема или кто еще принял эликсир на соке росянки прийти сюда. В тот раз я справился с василиском только хитростью, так что мне нужна помощь, – попросил я и все же обратился к ворону: – Пепел, покажешь дорогу?

«Лучше, если это будет волчонок. Он сможет не только показать, но и привезти на себе. Если захочет,» – ехидно каркнул он.

– Игнис? – со вздохом обратился я к мохнатому другу.

«Он говорит, что привезет, – перевел ворон мотание головы огневолка. – Но близко подходить не будет.»

– Понимаю. Для вас это опасно. Спасибо. Поспешите.

Игнис подошел к Ивану и присел, показывая, что довезет его до дома. Через несколько секунд они уже исчезли в темноте.

– Пепел, Джад, держитесь на небольшом отдалении от меня. В прошлый раз мы заманили василиска магией – иначе я не мог попасть ему в сердце.

Мы знали направление – в сторону криков и взрывов. Когда прибежали, вернее, я прибежал, а они прилетели, застали картину разгрома.

Еще недавно это был лагерь, основательный и укрепленный. Теперь ящики с боеприпасами валялись, некоторые раскрылись, их содержимое вывалилось. Несколько снарядов лежало в опасной близости от разбросанных поленьев, еще горящих. Люди отсюда ушли. Впрочем, скорее сбежали. Особенно быстро бежали маги, как я подозревал. А василиск бежал за ними. В стороне слышался топот и автоматные очереди. Кажется, бойцы пытались отвлечь монстра от магов пулями. Я побежал в ту сторону и на подходе услышал тяжелые выстрелы из пулемета. За ними последовал разъяренный рык. Странно. В прошлый раз голос василиска звучал иначе. Да и как будет рычать существо с головой и глоткой зубра?

Ответ я получил, когда остановился за деревом на краю поляны. Гады! Это наша поляна! Мы на ней устраивали летом сходки втайне от Вадима и Артема. Здесь испытывали новые эликсиры. А они решили устроить из нее ристалище. Зато я увидел василиска. Тело у него оставалось бронированным, но более изящным и немного меньше, голова принадлежала не зубру, а кошке. Пуме, если быть точным. И голова не выглядела слишком защищенной. Во всяком случае без чешуи. И без рогов.

И только теперь я осознал, насколько близко мы от деревни. Оказывается, сделали полукруг и вышли к ней с другой стороны, ближе к реке. Ну что же. Мне же лучше – я знаю эту поляну очень хорошо. Сейчас по ней прыгал василиск кошачьей наружности в попытке поймать одного из четверых людей. Двое из них были женщинами, судя по длине волос. Еще двое мужчин с автоматами и один с ручным пулеметом монстра не интересовали, значит, не маги.

Итак, василиски бывают разных видов, но основа одна – питаются магией и парализуют взглядом. Интересно, какое у пумы атакующее оружие? Когти и зубы или что-то еще?

Пока я размышлял, василиск нагнал одного мага и издал долгое рычание. И я увидел этот звук. От него мужчину отнесло к ближайшему дереву и знатно приложило затылком. Он остался жив, но потерял сознание. Василиск собрался прыгать на него.

А у меня возникла дилемма: дождаться, когда василиск перебьет моих врагов, и сразиться с ним, но при этом он станет сильнее от сожранной магии, или напасть сейчас и надеяться, что общий враг хоть на время сплотит меня и магов.

Глава 22

– Да кого я обманываю, – пробормотал я. Сформировал острое лезвие тьмы и запустил в шею василиска – покрытая только мехом, она казалась незащищенной.

Лезвие попало, на землю упали капли черные крови. Монстр удивленно рыкнул и повернулся в мою сторону. Он явно не привык испытывать боль. Солдаты продолжали бессмысленно тратить патроны – василиск почти не замечал, как пули отскакивают от его бронированных боков и лап. Зато оставшиеся на ногах трое магов заметили изменения и начали оглядываться.

– Бьем его вместе, потом разбираемся между собой, – крикнул я им. – Или он нас съест одного за другим.

– Наша магия… – начала одна девица.

– Пойдет, – перебила ее вторая, рыжая. Вероятно, та самая Анна? – Твой план?

Василиск ошалел от такой наглости, что мы тут общаемся вместо того, чтобы его бояться, и прыгнул к рыжей девице. Она увернулась. Я резанул монстра еще раз, гадая, как объяснить им свою тактику быстро и просто. Вряд ли они тут знают, что такое коррида.

– Ваша задача разозлить его, чтобы бегал за вами. Я буду его ранить. Потом…

Договорить он мне не дал и прыгнул на звук моего голоса. Пришлось отпрыгивать самому. Я выскочил на поляну и приготовил еще одно лезвие. Где же Игнис с Артемом? Вдвоем мы бы справились быстрее и проще.

– Когда ран будет достаточно, я нанесу последний удар, – продолжил я. – Но в таком режиме не прицелиться… В стороны!

Мы снова отпрыгнули от василиска. Я откатился, поднялся на ноги и продолжил:

– Чтобы прицелиться, он должен замереть в одной точке. Когда скажу, вы все дружно выльете много магии в одну точку в центре поляны. Когда он начнет поглощать ее, вы развеете источник.

К этому моменту я приспособился и говорил в процессе уклонения от прыжков василиска. Про Артема говорить не стал – если так пойдет, он прибудет уже к трупу. Или трупам.

«Пепел, вас тоже касается: когда скажу, запули что-то в общую кучу. И Джаду скажи,» – вспомнил я про крылатых напарников.

«Хорошо,» – каркнул мне в голове ворон.

Маги начали выпускать кто огонь, кто лед, провоцируя на себя монстра. Я нанес василиску еще четыре раны, прежде чем он начал качаться. После всей беготни этого вечера и я уже подустал. И где Артем? За то время, что мы тут прыгаем, он дважды мог сбегать туда и обратно.

– Сейчас! – крикнул я.

Одновременно с тем, как три мага и два монстра изобразили в центре поляны куст, объятый огнем, тьмой и льдом, неподалеку раздались команды и топот множества ног. Чья это подмога, моя или их, разбираться будем потом. А сейчас василиск не смог совладать со своей сущностью и прыгнул к источнику магии. Вытянул шею.

Я прицелился, собрал магию в одно плотное острое лезвие и направил его в порез, наиболее близкий к позвоночнику. Тьма вошла в свежую рану ровно в тот момент, когда монстр начал впитывать магию и исцеляться.

– Убирайте! – крикнул я и взмахнул рукой, словно держал меч.

Куст, огонь и все остальное исчезло. Раздался едва слышный щелчок перерезанных позвонков. Василиск зашатался. Не успел он упасть, как на поляну высыпали люди в камуфляже и с автоматами. На груди у них виднелся герб семьи Румянцевых. Я мрачно улыбнулся. Маги Голицыных отпустили по крепкому словцу, мужчина сплюнул, но все подняли руки. Их солдаты бросили оружие на землю и тоже подняли руки.

– Вы вовремя, – усмехнулся я.

– Это вам не поможет, – самоуверенно и нагло заявила рыжая девица.

Я не успел ответить – с другой стороны поляны из кустов выпрыгнул Игнис. Один. Часть солдат тут же переместили автоматы на него.

– Это со мной! – крикнул я и закрыл огневолка собой.

– Ты Образцов? – спросил меня их капитан, мужчина лет сорока с квадратной челюстью.

– Да. И со мной еще двое, – предупредил я и жестом подозвал Пепла и Джада.

– Ничего себе. Ладно, – выдохнул он. – Мы вас тут спасать пришли, а вы справляетесь, да?

«Не совсем, – озадаченно каркнул ворон. – Волчонок вернулся один, потому что враг в деревне. Он говорит, что они пришли со стороны реки – что-то про лед. Я не понял.»

«Разберемся. Спасибо,» – ответил я ему и понял, к чему были слова рыжей.

– Сейчас поможете. Они в деревне. Поспешим, – сказал я вслух и прыгнул на спину Игниса. – Догоняйте.

Я и мои монстры поспешили вперед. За спиной я услышал команды, кто идет в деревню, кто остается с пленными. Через минуту мы уже выскочили из леса. Полоса отчуждения выглядела довольно мирно: никто не стрелял и не лез на стены. Солдаты или лежали мертвыми, или бесцельно бродили под внушением нетопыря. Но над деревней поднимался дым. Пепел сказал о двух пожарах. Ворота стояли закрытыми, но нам открыли калитку. Мы забежали. Боец указал направление.

Мог этого и не делать – отсюда пожар мы и без него увидели.

Игнис ринулся туда, в гущу боя, но я его остановил. Никогда не был силен в лобовой атаке. Задача моей группы, когда служил, заключалась в том, чтобы зайти в тыл неприятеля, выполнить задачу и уйти. И все это тихо. Вот и сейчас идти рубиться я смысла не видел.

«Что не так?» – спросил Пепел.

– Не так то, что там поляжет куча народа без всякого смысла и толка, – ответил я вслух для Игниса и Джада. – Командует ими девчонка. Она не из тех полководцев, что ведут солдат за собой и рубятся в первых рядах. Если мы найдем ее и захватим, можем остановить бой. Пепел, посмотри, как она выглядит.

«Хорошо, я увидел. Я поищу,» – ответил ворон.

«Кстати, где нетопырь?»

«Да здесь я. А что?» – тут же откликнулся этот рукокрылый нахал.

«Я не вижу тебя над их армией.»

«Ты убил василиска.»

«И что? Считаешь, на этом договор завершенным?» – скрипнул я зубами.

Во время разговора Игнис уже мчал меня прочь из деревни, к переправе через реку. По этому берегу пройти нельзя, значит, они как-то прошли с дальнего. Игнис сказал что-то про лед. Они магией заморозили реку и перешли? Но еще надо было залезть по отвесной стене и по частоколу. Что гадать, сейчас прибежим и узнаем.

«А разве нет?» – последовал меланхоличный ответ.

«Ты и в мыслях не держал прилетать сюда. Наверняка забыл о нас, как только мы разошлись. И вспомнил, когда прижало. Ты прилетел перепуганный, а теперь, когда опасность миновала, просто сидишь и смотришь как нас убивают. Мы победим, но после этого я тебя убью. Улетишь – найду и убью,» – холодно пообещал я.

«Эй-эй, что ты так остро реагируешь? – Нетопырь явно снова испугался. – Ладно-ладно, я помогу. Я просто хотел… не важно, чего я хотел. Я помогу.»

«А потом улетишь?»

«Уже не знаю. Не уверен. У вас часто так весело?»

«Случается. Скоро будет еще веселее,» – мрачно усмехнулся я и показал ему свой план.

«О-о-о, это интересно. Ты странный человек. Не берешь больше необходимого, но и врагам не спускаешь. И хочешь разобраться. Я останусь с тобой,» – пообещал он.

«Наши враги те, кто нападает. Им в спину спешат наши союзники. Не перепутай,» – только и попросил я напоследок.

Нетопырь фыркнул и замолчал. А мы остановились сразу за переправой.

– Кирилл ошибся, – пробормотал я.

Румянцев говорил о трех сотнях карателей. Их мы и видели при штурме. И часть их осталась на полосе отчуждения. Но здесь… Не знаю, из кого этот эликсир и какого цвета камень у мага, но они перекинули ледяной мост с пологого берега сразу на вершину частокола. По мосту в ряд могли пройти сразу пять человек. И они шли. Ощущение складывалось, что тут намного больше изначальных трех сотен карателей. Конечно, перед воротами положили не всех, но сотню минимум. Сейчас казалось, что тут сотен пять. И спасало защитников Корсуни только то, что шли эти сволочи по пять человек, а не одной большой лавиной.

План родился мгновенно.

– Игнис, сможешь разрушить мост?

Огневолк подумал и кивнул.

«Сможет, но на это понадобится время. А за него его убьют,» – Заметил Пепел.

– Логично. Потому ты будешь его скрывать, сколько сможешь. Надеюсь, нетопырь поможет, – последнее я сказал с нажимом и повторил мысленно.

«Помогу-помогу,» – проворчал рукокрылый наглец.

– Вот и хорошо. А мы с Джадом пока найдем их командира, – добавил я и слез со спины огневолка.

Джад согласно рыкнул. Потом ушло около минуты, чтобы нетопырь прилетел и приготовился действовать, а ворон увидел в моей голове образ Ирины и передал мантикоре. Напоследок я попросил каждого быть осторожнее и не рисковать понапрасну. И мы разошлись.

Вместе с Джадом я перебежал открытое пространство и нырнул в лес. Вряд ли Ирина Голицына расположила свой командный пункт далеко от схватки. Это ее отец сидел в тот раз глубоко в лесу. И то лишь потому, что скорее наблюдал за действиями детей, а не лез командовать сам. И Ирину в тот раз поймали на самой опушке, как рассказывал Илья. Потому мы с Джадом пошли вдоль кромки леса, высматривая людей.

Ночь и голые ветви деревьев помогали нам. Оба мы хорошо видели в темноте сейчас – хорошо и далеко. И нам не составило труда увидеть свет костра там, где простое человеческое зрение подвело бы. То же зрение помогло подобраться незамеченными, не наступить на какую-нибудь ветку, не зашуршать опавшей листвой.

На границе леса и берега два дерева образовали что-то наподобие арки. Их корни забирали все питание из земли и не давали расти ни кустам, ни другим деревьям, образуя небольшую полянку. Здесь горел костер и стояло походное раскладное кресло. Но Ирина словно не замечала ни тепла, ни комфорта. Она вышагивала от одного дерева до другого, заложив руки за спину, и посматривала в сторону деревни. Только тут я заметил, что расположилась она ровно на том месте, где месяц назад на нас напали бандиты. Круг замкнулся.

Еще минут пять я изучал окружение Ирины. Двое с автоматами – явно не маги, просто охрана. И еще двое с флаконами с разноцветной жидкостью на поясе. У обоих на пальцах рубины. У Ирины тоже. Интересно, они уже что-то выпили или еще нет? Если выпили, их надо убирать первыми. Если нет, сначала охрану. Впрочем, к чему мелочиться?

Я уже поднял руку и тут понял, почему медлил и наблюдал дольше обычного. Они почти не общались, каждый стоял на своем месте и только иногда двигался – то стряхнет что-то с рукава, то поправит волосы, то поднимет руку к груди. Типичные условные знаки, особенно последний, когда я не видел пальцы. А они ими наверняка что-то показывали. И вряд ли это неприличные жесты.

Итак, меня ждали. А чего я хотел, если проделываю тот же трюк, что и в конце лета. Надо быть разнообразнее. Но уже в следующий раз.

– Тебе не надоело сидеть в кустах? – Ирина остановилась и посмотрела в мою сторону.

Не на меня. Значит, знает только примерное мое положение. Так она под эликсиром распознавания разума, наверняка сложным. Интересно, что еще она может. А какая разница⁈ У меня созрел новый план.

– Джад, как выйду, сразу хватай ее и не позволяй колдовать. Что бы ни случилось со мной, она должна оставаться в твоей власти. Понял? – на грани слышимости прошептал я. Мантикор кивнул и взлетел.

А я выпрямился и вышел на поляну. И понеслась.

На меня сразу нацелились автоматы. У магов заиндевели ладони. Ирина зажгла свет на пальцах и замахнулась с хищным видом. Джад спикировал с неба и рыкнул на нее. Ирина застыла с выражением ужаса на лице. А мантикор схватил ее когтями и поднял высоко в воздух. Маги тут же замерли в нерешительности. Но быстро приняли решение и у моего горла появились две ледяные стрелы. Я ощущал их холод. Но так же понимал, что прямо сейчас они в меня не вопьются. И мрачно улыбнулся.

– Прикажи ей отпустить княжну! – с нотками истерики в голосе потребовал один из магов, тот что слева, на вид мой ровесник.

– Опустить на землю, – поправил его второй, постарше и более спокойный. – Ты же понимаешь, что иначе убьем тебя. Нас четверо, ты один. На что ты рассчитывал?

– На него, – невозмутимо сказал я и показал глазами в небо. – Вы же понимаете, что он подчиняется мне. И если вы меня убьете, он точно не выполнит ваши требования.

– Ира? Княжна Ирина, вы меня слышите? – задрал голову и прокричал молодой.

– Слышит, но ответить не может, – ответил я за нее.

– Но это же еще маленькая мантикора, она не могла… – нахмурился старший.

– Это он. И он уже подросток. Магия уже появилась. Он парализовал ее криком. Как надолго? – Я осторожно пожал плечами. – Кто знает. И да, раз он подросток, то силы еще не те. Поднять он ее поднял, но как долго сможет держать – вдруг выронит? Предлагаю не доводить до этого. Прикажите своим людям сложить оружие.

В это время от реки раздался грохот и крики. Маги обернулись, стрелы чуть дрогнули у моего горла. Я тоже посмотрел.

Ледяной мост рушился. Каратели летели с него в воду. Те, кто успел добежать до частокола, цеплялись за него. Наши бойцы даже помогали им и вытаскивали на частокол. И сразу брали в плен. А по остаткам моста бежал объятый пламенем Игнис. Лед под ним стремительно таял и падал в реку кусок за куском.

– Какая досада, – с деланным сожалением сказал я и цокнул языком. – Вы же знали, что у меня есть огневолк. И все равно построили мост изо льда.

– У нас была железа только ледяного дракона. Земляного не достали, – со злостью выпалил молодой, поворачиваясь ко мне.

Надо мной промелькнула большая тень. Наконец-то.

– Понятно. Ну так что, сдаетесь или деремся? – уточнил я буднично.

Старший тоже обернулся и посмотрел на меня как на безумца. Солдаты с автоматами нервно облизнулись.

Я не стал больше ничего говорить. А кто надо, тот прочитал мои мысли. Я резко развел руки в стороны – солдаты повалились на землю, спеленатые тьмой. Их пальцы нажали на курки, но автоматы уже смотрели в землю и пули подняли фонтанчики грязи у моих ног. Ледяные стрелы устремились вперед, проткнули мне кожу и испарились. Я поднял глаза на магов. На их лицах отражалась внутренняя борьба.

Над головой раздался истошный женский крик. Он словно бы помог магам прийти в себя. Я накинул им на головы по темному покрову и отпрыгнул в сторону. В том месте, где я только что стоял, выросла ледяная глыба. Маги сделали шаг в сторону, но тьма последовала за ними. Они охнули и попытались еще. Я мрачно улыбнулся.

Да, простой эликсир позволял создавать подобные облака только статичными, но мой на основе росянки, с таким я получал больший контроль над магией. В частности, теперь я мог делать целью не точку в пространстве, а объекты. Сейчас ими стали головы магов. И если второй эффект их эликсиров не уничтожение чужой магии, то ничего они не сделают, будь у них хоть ониксы в перстнях. Какая же тут неправильная магия!

– Сдавайтесь или умрите, – предложил я и снова отскочил в сторону.

Но на мой голос выпустил лед только один из них, молодой. А быстрый он – у меня ботинок льдом покрылся. И он стал истошно выпускать из рук уже что-то странное, больше похожее на огонь, только холодного голубого цвета. Парень палил вокруг себя. Так что мне пришлось прыгнуть на старшего и прижать к земле, чтобы приятель не убил его случайно. Только потом я понял, что не то делаю, перекатился и спеленал молодого мага темной плетью, как солдат.

Он упал и истерика прекратилась. Зато он начал ругаться.

– Ай-яй, ты же аристократ, разве в высшем свете учат так выражаться? – весело спросил я.

– Да пошел ты! Что это за магия?

– А вот все тебе покажи, да расскажи, да дай попробовать, – фыркнул я, вспомнив старинный анекдот из своего мира. – Лежи и не дергайся, а я сниму с тебя «мешок».

На самом деле я блефовал. Да, я мог контролировать магию лучше, но сок росянки не менял ее законов и долго продержаться она все еще не могла. Потому я сначала обновил путы на солдатах, потом снял с них ремни и быстро связал руки магам. К тому моменту как все сделал, магия рассеялась сама. И я уже спокойно связал руки солдатам.

– Джад, спускайся! – крикнул я и посмотрел в сторону деревни.

Там уже все успокаивалось. Выжило довольно много карателей. Их сгоняли в одну кучу наши бойцы и подоспевшие солдаты Румянцевых. Некоторые пытались сбежать, но им стреляли под ноги и вынуждали вернуться. Особо упрямых убивали. Те из проигравших, что видели это, быстро поднимали руки.

Ирина дурой не была, к тому же Джад спускался медленно, чтобы она успела оценить ситуацию. Она оценила и не сопротивлялась.

– Не буду тебя связывать, ты же разумная девушка, да? – сказал я без тени превосходства или торжества. – Не будешь стрелять мне в спину. Это бессмысленно. От этого Корсунь не провалится под землю и не вспыхнет ярким костром. А с тобой…

– Да поняла я, – прервала она мою речь раздраженно. – Я проиграла и буду вести себя соответственно.

– Вот и хорошо. – Я повернулся к мужчинам. – Ну что, дружно встали и пошли. Джад будет идти последним. Если кто-то решит стать героем, станет ужином.

Они поверили, потому дошли до деревни мы без приключений. Ирина удрученно молчала всю дорогу. Я не пытался заговорить, пусть все осознает.

«Так, ну я тебе помог. А съесть я за этого кого-то могу?» – прозвучал в голове голос нетопыря.

«Ты же кровь пьешь? Трупы тебя не интересуют?»

«А живых нельзя?» – с надеждой спросил он.

«Они уже сдались, так что нет. А мне сдается, что ты уже полакомился, пока гонял их по полю.»

«И что ж ты такой проницательный, – с досадой вздохнул монстр. – Вот улечу я от тебя…»

«И будешь скучать на своей ветке,» – невозмутимо продолжил я.

«Ладно, остаюсь. А ты меня будешь кормить?»

«Чтобы ты разленился? Поговори с остальными – они сами отказались есть с рук.»

Нетопырь сокрушенно вздохнул и замолчал.

В Корсуни творилось то же, что и в конце лета: тела с одной стороны площади, раненые с другой. Я с замиранием сердца искал друзей. И к моему счастью все выжили. Только над Стасом и Ильей колдовали Володя и Вероника. Один получил ожоги, из другого извлекали пули. Но оба будут жить, заверили брат с сестрой. Никита сидел рядом со Стасом и помогал обрабатывать ожоги. Пепел предпочел улететь – слишком много крови. Остальные наши монстры тоже держались подальше от раненых. Кирилл, Людмила и Артем следили за пленными. Им я и передал Ирину и ее свиту.

– Сашка… – На меня налетела Лена и обняла. Ее горячее частое дыхание обожгло мне шею. – Я чуть с ума не сошла.

– Я здесь, я живой. Вот только немного поцарапанный в этот раз, – улыбнулся я и прижал ее к себе.

Позже, уже совсем глубокой ночью, все маги, кроме Никиты, собрались на втором этаже терема. Чуть позже присоединились дядя Миша и Олег. Все сидели мрачные и усталые, с глубокими тенями под глазами. Стас старался ни к чему не прикасаться и сидел очень прямо с розовой нежной кожей. Без бороды, остатки которой пришлось сбрить, он выглядел непривычно и моложе своих двадцати шести лет.

– Ну что будем делать? Они от нас не отстанут, – начал Илья зло. Ему совсем не понравилось та очередь из автомата почти в упор. Чудо, что не задели жизненно важные органы.

– А что мы можем сделать? Укрепляться, – вздохнул Владимир.

Ника и Люда кивнули. А вот Кирилл, Лена и Артем смотрели на меня. Догадались? Какие умные.

– Укрепляться мы, конечно, будем, – сказал я. – Но еще мы будем искать других изгоев. Особенно магов. Мы будем искать новые формулы эликсиров. И новых разумных монстров.

Я остановился. Оценил звенящую тишину, сделал глоток чая и посмотрел на друзей. Артем хищно улыбался, Лена тяжело вздохнула, Кирилл прищурился – видимо, они действительно поняли мою идею. Остальные ждали продолжения.

– Голицын от нас не отстанет, – терпеливо пояснил я. – Он не успокоится, пока не сотрет нас с лица земли или не умрет сам. Первое меня не устраивает. Второго не хотелось бы, но лучше он, чем мы. Кирилл, я бы хотел встретиться с твоим отцом и обсудить этот момент.

– Он не примет город, если ты об этом, – ответил он. – Но и ему Голицын здорово мешает. Я устрою вам встречу.

– Погоди. Ты хочешь убить Голицына? – Казалось, Илья испугался самой этой мысли. – Но… но…

– Нет. Если получится сохранить ему жизнь, я буду только рад. Но надо понимать, что кто бы ни занял его место, кроме Родиона Ивановича, он будет стремиться нас уничтожить. Я хочу захватить Орел.

Повисла тишина. Потом в ней прозвучало одно слово:

– Наконец-то.

А после, ощущение, что все начали говорить одновременно.

Весь следующий день мы отсыпались, к тому же лил дождь. А вот через день мы собрали всех пленных, погрузили их в те же машины, на которых они к нам приехали, причем тела тоже не забыли, и отправились к Орлу.

Машины князь принял в гробовом молчании. И без единого слова ворота перед нами закрылись.

– Они даже ничего не сказали на то, что мы им мотоциклы не вернули, – озадаченно заметил Илья.

– А чего ты хотел? Долгих извинений и уверений, что такого больше не повториться? – удивился Артем его наивности.

– Да нет, но хоть чего-то, – пробормотал Илья.

Мы расселись по мотоциклам и отправились домой. Кирилл со своими людьми вернулся в город ночью через один из тайных проходов.

* * *

Александр и остальные слишком поспешили уехать. Если бы они задержались еще на час, хотя им и не за чем, то смогли бы лицезреть интересную сцену: ворота приоткрылись и в них вытолкнули одинокую девичью фигурку, после чего ворота закрылись. Интересной сцена была тем, что обычно изгоняли при большом скоплении народа, а не вот так, тишком.

Никто из Корсуни этого не видел. Зато видел высокий человек с обожженным лицом и двое его подчиненных.

Они проследили за тем, как девушка бросила последний взгляд на город, гордо задрала голову и решительно пошла в лес. Только там, когда голые ветки деревьев скрыли белые стены Орла, она прислонилась к толстому стволу, сползла по нему и горько разрыдалась.

– Ничего себе, – прошептал один из наблюдателей. – Уже и княжон изгоняют. Нам это интересно?

– Пожалуй, да, нам это интересно, – задумчиво ответил Красавчик.