Текст книги "Коготь и Кровь (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Глава 4

Горькая усмешка скривила губы. Наивный самоуверенный глупец, как он мог тогда хотя бы предположить, что фокус удастся? Да, Ксай сохранил себя, только не видел ничего, потому что уснул слишком глубоким сном, настолько глубоким, что та новая личность жила и развивалась без его участия. Знал ли тот другой вообще о его существовании где-то там, в подвале сознания? Только чьего сознания, все еще Ксая или новой личности?

Но если все так, то спать бы ему до конца дней, пронеслась новая мысль. Значит, его кто-то разбудил извне! Кто-то, кто смог заметить люк под лестницей. Но кто, та самая Ингрид? Если да, то почему сейчас? Нет смысла гадать, лучше дождаться того, кто его раздел и уложил здесь. А где это здесь, кстати? До сих пор Ксай так и не осмотрелся, увлеченный воспоминаниями.

Большая, слегка затемненная спальня. Воздух наполнен едва заметным, очень тонким ароматом цитруса. По окнам за плотными бордовыми с золотым узором занавесками монотонно стучит дождь. Вдоль стен расставлена мебель – шкафы, комоды, туалетный столик, зеркало в полный рост. Все из красного дерева, легкое и резное. Зев камина напротив кровати сейчас пустой и холодный. Обои тоже красные с тем же золотым узором. И не устает она, а Ксай решил, что это женская спальня, от такого обилия красного?

Зеркало. Стоит подойти и рассмотреть, каким он стал, может, получится понять, сколько прошло времени. Не получилось. В том смысле, что встать не получилось – за правую руку его приковали к металлическому каркасу кровати. И ничуть не удивил бледный свет браслета на левой руке. Оставалось лишь ощупать лицо.

Пальцы коснулись острых кончиков ушей, опустились на щеки. Щетина. Ощущения непривычные, выходит, он тщательно бреется. Нос остался прямым, сказали чуткие пальцы, либо по нему не били, либо хорошо вправляли и залечивали. Зубы тоже все на месте. Что же, если полезла растительность на лице, стало быть, прошло не менее пяти, а то и семи лет. Дома его наверняка считают мертвым. Рука опустилась к шее и коснулась металлического ошейника с выемкой под кристалл. Но пора выбираться.

Внимание вернулось к наручникам. Нет, этот браслет не снять даже при наличии чего-то тонкого и острого – вставлять некуда, замка нет. Такие наручники закрывались легко, просто защелкивались, а вот открывались только по определенному Слову. Все верно, какие еще могли быть наручники в мире, где магией владеют все, до последнего селянина. Может, получится отломать железку?..

– Нет-нет, не старайся, там все очень хорошо спаяно, не порти мне кровать, юноша, – пока он гремел металлом о металл в комнату вошла женщина. Кто-то внутри недовольно заворчал.

Ксай резко поднял голову и уставился на вошедшую. Пепельная блондинка, верхняя половина лица скрыта белой с золотом маской, острый подбородок. Волосы уложены в высокую прическу и открывают изящную тонкую шейку, подчеркнутую высоким воротником платья из белого атласа, что облегает стройную фигуру и подчеркивает ее достоинства. Сколько ей лет? Глаза… черные или это тень так падает? Нет, все же черные. В них читалось около четырех сотен лет. Что же, не старая, но уже и не девочка.

Симпатичная, оценил Ксайрон. Неизвестный внутри тоже одобрил. Конечно же ясно, кто это, но с ним придется разбираться не здесь и не сейчас. Вот только он уже второй раз дал о себе знать. Не хорошо… И ему бы прикрыться, но рука даже не дернулась к краю покрывала. Он привык выставлять себя напоказ?..

– Итак, кто же ты такой? – медленно произнесла женщина и подплыла к кровати.

– Ксайрон, – коротко представился он. – Вы разбудили меня, но не выяснили всего остального?

– Не вижу смысла копаться в чужой голове без надобности, – лениво ответила она и плавно опустилась на стул у туалетного столика. – Ты ведь расскажешь мне о себе все сам, верно, милый мальчик?

И тут осознание обрушилось на него со всей яростью безысходности. Если его разбудили, то и Дар вернулся, он в плену у драконицы и на нем ошейник, который убьет его без обновления кристаллов «крови». Он не знает, сколько прошло времени и не помнит ничего с того момента, как уснул тогда в подвале собственного разума.

– Зачем? – простонал Ксай и схватился за голову, ожидая сжать волосы… волосы? Где его волосы, он что, бритый?! А нет, просто очень коротко стриженый, а ведь прежде черные пряди постоянно падали на лицо. – Зачем ты меня разбудила, могла просто убить, – вернулся он к сути проблемы.

– Ну нет, – она насмешливо фыркнула. – Убить одного, она пошлет другого, снова его заманивать, убивать, так она и третьего пошлет. К чему столько хлопот, если можно переманить на свою сторону первого. А тут такие интересные детали!

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – вздохнул Ксай и снова вернулся к обращению на «вы». – Я не знаю кто вы, не помню, что делал с тех пор, как уснул.

– Ошибся в заклинании? – без тени сочувствия, но с пониманием протянула она. – Зачем же тогда брался за него?

– Чтобы остаться самим собой. Я надеялся, что только задремлю и смогу наблюдать, а потом улучу момент, проснусь и сбегу… но уснул слишком крепко. И теперь не знаю ничего, даже сколько прошло времени, – честно ответил он.

– Та личность стала полноценной, ты понимаешь это? Она не ведала о твоем существовании и будет бороться с тобой. И поглотит тебя, если окажешься слаб, – женщина поднялась и с заинтересованным видом подошла ближе, но не настолько, чтобы Ксай мог достать ее. – Интересно. Очень интересно. Тогда давай поступим так. Ты расскажешь, что помнишь, я же дополню о происходящем сейчас. И раз так все случилось, вместе будем решать, что делать. Согласен?

– Хорошо, – поле недолгого раздумья кивнул Ксайрон.

Выбора у него не оставалось, так и так он труп, а драконица пока выглядит вполне разумной. Только все может измениться, стоит ей узнать о Даре. Впрочем, может хватить и известия, кто именно попал к ней в руки.

– Мое имя Ксайрон Фаронар, – начал он и увидел, как удивленно поднялись светлые брови. – Может, слышали об осколке Анорис – я проходил там выпускной экзамен, охотился на одного из Спраксов, – и продолжил после одобрительной усмешки и кивка. – Мы возвращались домой, но попали в засаду. Я не знаю, попал ли кто-то еще в плен, остался ли жив вообще кто-то из отряда. Знаю только об одном, кто выжил и... добровольно стал кэтасом. Не знаю, к кому мы попали, кажется, ее звали Ингрид. Мы с ним поговорили, я узнал о собственных перспективах и… уснул, – закончил Ксайрон с тяжелым вздохом.

– Итак, ты наследный князь. Как интересно, – усмехнулась женщина. – И ты предсказатель, как я слышала. Не удивляйся, в мои обязанности входит знать такие вещи. Я Моргана Адрелеан. Маркиза, – добавила она как бы между прочим.

Это многое объясняло. Такой титул получали только дипломаты у драконов. Они занимались не столько политической жизнью Драгеруна, осколка драконов, сколько относительно мирным переходом других осколков под власть Ордена Порядка, фракции из трех народов, последователями богов-революционеров с богом законов и тирании Фемиром во главе. Этот бог жаждал получить больше власти, стать верховным и перекроить мироздание по своему вкусу. А для этого ему требовалось больше влияния среди смертных. Его-то он и добивался при помощи Ордена.

Ксайрон принадлежал к противоборствующей фракции, Ковенанту Свободы, собранной под флагами нескольких богов во главе с богом Камнасом, Творцом и кузнецом. Богов и народы Ковенанта более чем устраивало нынешнее положение дел в мирах или осколках, кто как называл, потому-то они и отстаивали его всеми возможными средствами – оружием и словом.

– Я помню случай на Анорисе, – продолжала Моргана тем временем. – Эдвин Спракс был слишком самоуверенным и неосторожным, раз с ним смог справиться такой юнец. Кстати, ты очень помог мне, устранив его. Кажется, там он работал с кем-то из агатаров.

– Кланом Лис, – подсказал напряженный Ксай. – Отец устранил их конунга.

– Верно-верно. Мои тебе сочувствия, мальчик, ты проспал сорок девять лет, – без тени сочувствия заявила маркиза.

– Двести девяносто первый год двенадцатой эры со времен Раскола, – убитым голосом пробормотал Ксайрон текущую дату, назвав ее полностью совершенно автоматически. – Мне сейчас семьдесят пять. Та личность даже старше меня…

– Ох уж эта ваша привычка добавлять про Раскол, – фыркнула маркиза, словно не слышала причитаний своего пленника. – Неужели вы, эльери, и правда помните время до него?

– Что?.. Да, помним, пусть и не так хорошо, как хотелось бы нашим историкам, – отвлекся он от страшной мысли о том, с кем же ему придется воевать за собственное существование. А ведь еще предстояло узнать, какое чудовище он породил. Почему-то именно так представлялась вторая личность.

Расколом называли давнее событие, когда огромный единый мир разбился на множество осколков. Чтобы сохранить на них жизнь, боги снова запустили процесс творения и сформировали из осколков отдельные миры, да так и не смогли остановиться. С тех пор время от времени там или тут возникал новый мир, иногда похожий на другие, иногда совсем отличный по природе. Но по старой традиции эльери называли миры осколками.

– Итак, мне сейчас семьдесят пять, но я проспал больше трети этого срока, – подытожил Ксай. – Я кэтас, это я понял. Кто такая Ингрид и почему я оказался у вас, прикованный и голый? И почему вы не убили меня?

– Я обещала тебе ответы. Что же, это будет занимательная для тебя история. Но отстегивать я тебя не буду, тот второй может что-то учудить, а я хочу пожить еще немного, – усмехнулась маркиза, но все же прикрыла Ксайрона краем покрывала, а то ее взгляд нет-нет да и сползал по его тренированному телу вниз.

Из ее короткого рассказа следовало, что служил Ксай, вернее Рони, маркизе Ингрид Спракс, дочери нынешнего магистра Семьи Спракс и прямой конкурентке самой Морганы. Боролись они за влияние над четырьмя мирами, где добывали ценные для драконов ресурсы, и за влияние Семей при императорском дворе. Скорее всего, Ингрид узнала о скорой тайной встрече Морганы с императором, способной решить давний спор в пользу Семьи Адрелеан, вот и пошла на крайние меры. Моргана же узнала о покушении и устроила для кэтаса ловушку.

– Впрочем, она могла узнать и кое-что другое, – более серьезным тоном добавила маркиза. – Как известно, не все драконы одобряют захват миров во имя Фемира.

– Да, разумеется. Перебежчики есть с обеих сторон. Чаще это все же демоны, но и среди наших народов бывают случаи, – ответил он и затаил дыхание в ожидании продолжения, впрочем, догадаться, каким оно будет, много ума не требовалось.

– Я одна из них и работаю против Империи. Ингрид могла узнать, но без доказательств открытого обвинения выдвинуть не может.

– Понимаю, разразится скандал, – согласно кивнул Ксай. – А глава вашей Семьи?

– Нет, он предан короне, – поморщилась Моргана.

– Тогда хо… Ингрид… – осекся он, когда почувствовал будто бы движение чего-то чужеродного в сознании, словно тот другой пробудился и рвется к поверхности. – Поступила опрометчиво. Почему она не подкинула донос вашему родичу, он бы сам начал проверку… ох… – Ксайрону пришлось сосредоточиться, чтобы не позволить второй личности прорваться и захватить контроль над телом и сознанием.

– А ну-ка цыц! – прикрикнула Моргана и шлепнула его по щеке, пропустив магический импульс. Второе «я» Ксая притихло, боязливо отступило под ее ментальным ударом. – Мы еще не закончили. Верно, так поступить было бы умнее, но время, мальчик. Пока братец проверял бы меня, я бы уже пообщалась с его величеством. И что бы сотворил с ней ее оте-е-ец… – продолжила она словно ничего не случилось. – Как минимум лишил статуса наследницы.

– Причины Ингрид отправить меня к вам ясны, но почему вы просто не убили меня? Почему заманили в ловушку? – никак не мог понять Ксайрон.

– Я могла убить тебя в первые же дни, но какой смысл? – пожала маркиза плечами. – Она отправила бы кого-то еще, потом еще. Конечно, уменьшить ряды ее кэтасов приятно, но хлопотно. Волю случая и ошибки тоже никто не отменял. Я могла просто устать. Потому я решила не дать шанса уже первому, то есть тебе. Закрылась всеми возможными способами, дождалась, когда закончится действие кристалла и, как следствие, начнутся ошибки, и повела тебя к себе. Сначала я думала просто перекупить тебя, а тут такой подарок в виде двойного дна – грех было не воспользоваться.

– Почему подвал увидели вы, но столько лет не замечала она? – нахмурился Ксай.

– Потому что я гранд-мастер класса А, а она всего лишь мастер первого класса, – фыркнула Моргана. – А ты очень хорошо заперся. Видимо, сильно испугался.

Повисла тяжелая пауза. Ксайрон хмурился, прокручивая в голове возможные варианты будущих событий. Все упиралось в три весьма серьезные проблемы: ошейник с кристаллами, Дар и вторая личность.

– И что теперь вы собираетесь делать? – мрачно уточнил он. – Выжимать из меня предсказания?

– Очень бы хотелось, но нет, – усмехнулась Моргана. – Если только ты сам, по доброй воле, согласишься сообщить мне что-то. Но пока ты спал, я думала, как лучше воспользоваться ситуацией.

– Буду рад услышать ваше предложение, ваше сиятельство, – слабо улыбнулся Ксайрон. – На счет предсказания обещать не буду, я не контролирую процесс, а после стольких лет даже не представляю, как поведет себя Дар.

– Понимаю. Если позволишь задать вопрос, я имела в виду. Но вернемся к плану, – усмехнулась драконица и изящно перекинула ногу на ногу. Затем снова прикоснулась к его щеке и сосредоточилась на секунду.

Ксай ощутил ментальное давление, словно внутри него одновременно кого-то будят и ставят перегородку. Хотел уже что-то сказать. Тело само по себе дернулось к маркизе, но все закончилось так же неожиданно, как и началось.

– Это временная мера, – пояснила Моргана, ее губ коснулась легкая улыбка с намеком на сочувствие. – Мне нужно, чтобы вы оба слышали меня и друг друга. Тем более вам давно пора познакомиться. Но чтобы вы не передрались раньше времени, кэтас пока посидит в клетке.

– Выпусти меня, грязная подлая… – услышал Ксай свой голос и закрыл рот рукой, пока не последовало нецензурное продолжение. В голове возникла картина его самого, в облачении кэтаса, вцепившегося в прутья решетки длинными гибкими пальцами.

– Так вот каким я стал, – он подошел чуть ближе, но не настолько, чтобы двойник смог дотянуться до него.

Через прутья на него со злобой и презрением смотрели синие глаза, губы изогнулись в подобии оскала. Высокий, хорошо сложенный, не перекачанный, но мышцы видны под тонкой кожей формы красивым рельефом.

– Послушай, от твоей злости ничего не изменится, – спокойно начал Ксай. – Она не поможет выбраться тебе отсюда. Давай выслушаем ее, а потом уже будем решать, как быть. И подумай пока о вариантах, их у нас немного. Как тебя называть, кстати?

– Рони, – коротко ответил второй он и расслабил руки. – А как мне называть тебя, «папа»?

– Ксайрон. Или Ксай, – спокойно ответил княжич. – Да, ты появился благодаря мне, но мы одно целое, нам обоим нужно принять этот факт. А теперь вернемся к разговору, не вежливо заставлять даму ждать.

Он вынырнул будто из ледяного омута и судорожно вздохнул, потряс головой. Как странно говорить с самим собой, даже с частичкой себя. Да, Ксай сам все это сотворил, но в тот момент и не представлял, во что может вылиться его затея.

– Познакомились? – усмехнулась Моргана. – Готовы к разговору оба?

– Да, – ответили Ксай и Рони.

– Тогда приступим, – хлопнула в ладоши Моргана и сцепила изящные пальцы в замок. – Уверена, вы оба не глупые мальчики и поняли, что попали в неприятности по уши. Какими бы самостоятельными и уникальными вы себя не считали, но вы все равно единое целое. Вам придется примириться и принять этот факт рано или поздно, а пока хотя бы поработать вместе. В противном случае вы и умрете вместе.

– Как я понимаю, нам… мне… нужно бежать, – начал Ксай осторожно и услышал скептическое фырканье у себя в голове. – Ингрид заметит изменения в поведении, залезет к нам… ко мне… в голову и все поймет. И начнет вытаскивать предсказания.

– Все верно, продолжать прежнюю жизнь не получится, – согласно кивнула драконица и окинула его оценивающим взглядом. – Но что случится, если ты просто уйдешь? Вопрос больше к Рони.

– Она отправит погоню и сделает все, чтобы убить меня, – услышал Ксай свой голос с чужими, более жесткими интонациями. – Она пошлет Ратика.

– Кого? – не понял Ксай.

– Ратика, нашего с тобой рыжего друга, малыш, – ответил он сам себе.

– Она так исковеркала имя Ксайрата? – уточнил Ксайрон. – Он добровольно принял жизнь кэтаса – это последнее, что я помню.

– И что же нужно сделать, чтобы она не отправила за вами всю свою армию кэтасов, мальчики? – подтолкнула их обоих к логическому выводу Моргана. – Ну же, Рони, ты точно знаешь ответ. Ты же ее так ненавидишь. Или я что-то не то слышала об отношениях кэтасов и хозяев?

– Убить ее, – слова тяжелыми камнями скатились с губ Ксая помимо его воли. – Только как я сделаю это с таким балластом? Он только мешает. И это все из-за него! И это предательство, я никогда и не думал причинять хозяйке вред, а этот…

Ложь! Вдруг понял Ксай. Рони думал об убийстве хозяйки, часто думал, хотя больше мечтал, представлял разные ситуации и способы, но никогда не сознается в подобных мыслях, возможно, даже самому себе.

– Нет-нет-нет, это все из-за меня, – рассмеялась маркиза. – Это я его разбудила. Но ты верно мыслишь. Ее придется убить. И именно тебе это будет сделать проще всего, милый Рони. Тебя она ни за что не заподозрит. Конечно, по вашему следу все равно пойдут, но уже не так организованно. Это Ингрид держит кэтасов, а не ее отец. И даже не ее брат. Эти за вами отправят гончих из драконов.

– Это не так страшно, как братья и сестры кэтасы, – усмехнулся Рони губами Ксая.

– Что же, если вы согласны со мной, – хлопнула Моргана в ладоши с довольным видом и поднялась. – Предлагаю вам познакомиться получше. Откройте друг другу свою память. И учтите, мальчики, если не договоритесь, умрете. Пока-пока, оставляю вас наедине. И чтобы у дорогой Ингрид не возникло подозрений, поспешите. Если вы вернетесь к ней бодрыми и без жажды, будет очень-очень странно.

И она ушла, помахав изящной ручкой с самым довольным видом.

Глава 5

Одни. Мужчина в форме кэтаса с тонким ободком ошейника в клетке и юноша в набедренной повязке снаружи. Где-то в стороне стояла еще одна клетка, по ней метался снежный барс и с укором смотрел на обоих. Их общее тело лежало на кровати и мирно спало.

– Это мое тело, – прервал напряженное молчание Рони. – Ты меня создал, но я дольше занимаю его. Может, ты пойдешь спать дальше вместе со своим Даром?

– Ты провалил задание, – спокойно заметил Ксай, игнорируя выпад Рони. – Часто такое случалось? Как поступит Ингрид?

– Хозяйка… – горячо начал кэтас, но запнулся и с раздражением резко выдохнул. – Я еще ни разу не проигрывал. А тут такое важное дело. Не знаю, как она поступит. Мне вряд ли понравится. Убить ее? Да, она та еще стерва. Это будет приятно. Выдрать ее напоследок и убить. Но как быть с «кровью»? Без нее я… мы не продержимся больше трех недель.

Он ходил по клетке из угла в угол, пока говорил. Это вызвало улыбку у Ксая – ему тоже ходьба помогала размышлять. Может, не такие уж они и разные и смогут поладить, понадеялся он.

– Моргана дала ценный совет – открыть друг другу воспоминания. Так мы быстрее придумаем план, который устроит обоих. А отношения мы сможем выяснить позже, на свободе, – миролюбиво предложил Ксай. Он понимал, что конфликта, более того, жестокой борьбы, не избежать, но для всего есть свое время и место.

– Лады. Ты первый. Это же ты псионик, а я в душе не чаю, как это сделать, – с некоторой опаской согласился Рони.

Ксай кивнул и перенес их в другую часть дворца сознания, в комнату с памятью. При этом он рискнул и развеял клетку Рони. Тот, кажется, оценил. Во всяком случае, кидаться не стал. Вместо этого с интересом оглядывал новое для себя место. Для Ксая оно тоже оказалось новым.

Он ожидал увидеть библиотеку с уютным запахом кожи переплетов книг в открытых и закрытых шкафах и удобными креслами и диванами с кожаной обивкой теплых коричневых тонов, где можно посидеть и почитать в свете свечей или возле камина с тихо потрескивающим огнем. Вместо этого они оказались в простой комнате с рядами шкафов из темного дерева, заполненных папками. На несколько секунд Ксай застыл в удивлении от того, насколько примитивно и лаконично мыслил Рони, раз преобразовал дворец вот так. Но пора приступать к делу.

По его мысленному приказу появился шкаф. Именно таким Ксай и ожидал его увидеть – из лиственницы, со стеклянными дверцами с узором, словно они мокрые от дождя. На полках стояли книги в кожаных переплетах. Одна из книг вылетела и раскрылась.

Воспоминания замелькали быстрой чередой. Подробнее Рони сможет изучить их позже, сейчас нет времени. Шалости вместе с братом, первый поход в школу, первые успехи и промахи, прогулы и споры с родителями, новые друзья и соперники, часы тренировок и вечера над учебниками. Страшным пятном проплыл открывшийся Дар. Промелькнуло торжественность дня, когда Ксайрона нарекли наследником. Прибытие в университет, знакомство с Ксайратом и стычки с Тассаром. Более серьезные и сложные занятия проплыли медленнее – это уже Рони разобрался с псионикой, понял Ксай. Экзамену на Анорисе и последнему бою кэтас уделил особое внимание, но детально изучать согласился позже – они торопятся.

– Какой же ты правильный, – бросил Рони свысока. – И скучный. Смотри, как надо веселиться.

Распахнулся один из его шкафов, раскрылась алая папка. Замелькали совсем не такие радужные картины прошлого – обучение, но далеко не гуманное, наука жестокости и боли, как ее причинять и терпеть, как выслеживать добычу и разделываться с ней. Как… ублажать свою хозяйку?! Эти уроки и занятия Ксай поспешно пролистывал. А вот эпизоды с тем, как Рони возглавил службу безопасности Ингрид, как Ксайрат, ставший Ратиком, ему завидовал и пытался вредить, он изучил тщательно и отметил на будущее. И на последнем задании Рони он задержался подробнее: как оно проходило, что он делал, почему не понял, что идет волком на флажки. И увидел его ошибку, понял, как можно было бы завершить задание успешно в один из первых дней.

– Ты развил жестокость и разврат почти до уровня искусства, – заметил Ксай и получил довольный смешок Рони.

После увиденного Ксай посмотрел на кэтаса более настороженно. Опасный и жестокий, способный на поступки, но не всегда может просчитать действия противника до конца. И все же в их паре Ксай ощущал себя старшим. Пусть Рони и прожил дольше, но стимула взрослеть у него не было, а все те жестокие охоты на двуногую дичь по приказу Ингрид воспринимались им как игра, забава. Да, пришел Ксай к выводу, ему предстоит схватка с серьезным противником...

Как-то неправильно прозвучала последняя мысль, но пока не получалось уловить, в чем ошибка. Что же, время понять еще будет, пока же нужно вырваться из земель драконов.

– Теперь ты видишь? Я сильнее и многого добился. Так что смирись и сиди смирно. Я понял, что обратно в подвал ты уже не сможешь уйти и уснуть. И к прежней жизни мне уже не вернуться. Так что просто сиди тут и не мешайся. Я сам все сделаю, – с вызовом заявил Рони.

– Один раз ты уже сделал и попал в клетку, – невозмутимо заметил Ксай и заметил кислую мину на лице своего второго я. – Отношения мы будем выяснять долго, но сейчас у нас нет времени. Отсюда у меня к тебе встречное предложение. Давай объединим силы, чтобы оказаться на свободе, и там уже решить, чье это тело и что делать дальше. Мои мозги – твои навыки.

– Ты меня сейчас тупым назвал, что ли? – лицо Рони удивленно вытянулось. – Тогда ты себя тупым назвал. Ты – это я, ты сам сказал.

– Нет, ты умен, как и я, но порой мыслишь слишком узко, – невозмутимо ответил Ксай и в качестве иллюстрации показал один из моментов последний двух недель.

Между ними появилась аллея, залитая светом осеннего солнца, и маркиза Моргана с четырьмя охранниками. Защитный барьер переливался радужной слюдой.

– Иллюзиями ты мог отвлечь охрану, – пояснил Ксай и показал наглядно. – Ударить магией звука в барьер, надавить сильнее, чтобы он рассыпался. Да, она бы отвечала, но тебе нужна была всего лишь маленькая прореха, куда можно запустить воду и уже внутри создать из нее острую ледышку и перерезать горло.

– Манипулировать водой на расстоянии?.. Ты так умеешь? – в голосе Рони послышалось удивление и тень уважения одновременно. – Почему я нет? Ты запер это во мне вместе с псионикой? – обвинением прозвучал вопрос.

– Нет, просто ты иначе мыслишь, – спокойно ответил Ксай. Он вообще замечал за собой несвойственное спокойствие – неужели он отдал большую часть эмоций своему альтер эго по неопытности? – Я заметил, что ты больше полагаешься на Кэтас. Возможно, так тебя учили. Наверное, я не дал тебе чего-то связанного со смекалкой, хотя она у тебя все же работает…

– Гррр… – тихо прорычал Рони в раздражении. – Теперь я чувствую себя неполноценным. Но я все равно тут главный!

– Не начинай. Давай уже переходить к плану, – пресек Ксай возвращение к препирательствам.

Только слепой не заметил бы недовольства Рони. Он не хотел прекращать, желал разобраться с назойливым создателем побыстрее, но все же понимал его правоту, что раздражало его еще сильнее.

Обсуждение заняло несколько часов, тяжелое обсуждение. Они спорили, Рони кричал, носился по комнате. Если бы ему дали возможность, он точно предпочел бы лицо Ксая в качестве мишени.

– Что?! Какой помыться-побриться?! У меня жажда, дебил, тут не до туалета! – почти вопил Рони в ответ на предложение, как лучше явиться к Ингрид.

– Ты с ноги предлагаешь ворваться к ней? – невозмутимо уточнил Ксай. – Думаешь, это улучшит ее настроение?

– Не с ноги, но переть напролом. Можно даже на коготь насадить кого. Для наглядности, – хищно ощерился кэтас.

– Хорошо, если это сработает, – всеми силами старался погасить его агрессию Ксай.

– Нет, даже думать не смей! – снова взорвался через несколько минут Рони. – Тронешь Ратика, я тебя точно тут похороню!

– Он же предатель, – удивился Ксай. – Он без раздумий принял их сторону.

– Но меня он не предал. Он так и не сказал про тебя и твой бесценный Дар, – парировал кэтас. – Тронешь его…

– Понял-понял. Глаз, жо…кхмм… ужин из земли, я понял, – тоном, каким успокаивают детей, сказал Ксай.

Он чувствовал лишь раздражение и говорил размеренно и спокойно. Теперь и он ощущал себя неполноценным. Когда Ксай только переносил части своей личности в подвал, почему-то сохранял полую уверенность в том, что это лишь половина, как если бы он разрезал яблоко и часть оставил бы наверху, а остальное забрал с собой. Наивный мальчишка – черты личности не яблоки. Хорошо хоть Рони получился достаточно цельной личностью, а не идиотом, пускающим слюни.

И все же они договорились. Пусть с трудом, пусть из-за некоторых моментов пришлось поспорить чуть дольше, но они пришли к соглашению. А ведь это только начало, невесело подумал Ксай. Как же они будут уживаться потом, когда останутся один на один? Будет драка, пришло осознание. И один из них канет в небытие. И снова мысль показалась неправильной, но, как и прежде, на ее развитие не хватало времени.

Они открыли глаза в темноте. По стеклам продолжал барабанить дождь, зато в камине весело горел огонь.

«И где был дождь прошлой ночью?» – пронеслась неожиданная мысль. Ксай даже не сразу понял, что принадлежит она не ему, а Рони. Мелькнуло воспоминание залитого голубым светом луны сада.

«Мы уже выяснили, что он бы тебе не помог,» – невозмутимо ответил он.

Дверь открылась и впустила хозяйку дома. Маркиза Моргана вошла в золотистом пеньюаре, что подчеркивал все достоинства ее великолепного тела, и с неизменным изяществом опустилась на все тот же стул. Следом вплыл поднос в ореоле пьянящих ароматов мяса и соусов.

– Долго же вы общались. Договорились? – с усмешкой уточнила она.

– Да, – кивнул Ксай, не сводя глаз с подноса. Только сейчас он понял, что не ел около суток. Но кто так хищно следил за едой, он или Рони?..

Столь своевременному появлению Морганы никто не удивился – она псионик, очень сильный, каким не стать ни одному эльери никогда в жизни, просто ощутила их пробуждение.

– Тогда поешьте и обсудим, что будет дальше, – благосклонно разрешила маркиза.

В ответ Ксай красноречиво позвякал наручниками, мол, неудобно.

– Мы не нападем, – добавил он в ответ на иронично вскинутую бровь драконицы.

Да, пришлось признать, что их сейчас двое в одном теле, отсюда и это вынужденное «мы». В какой-то момент мелькнула мысль отправить Рони в тело барса, но воспоминание об укоризненном взгляде большого кота мигом изгнало ее из головы.

– Ключ, – коротко сказала Моргана, и браслет открылся, стоило отзвучать эху магии Слова. – Сядь за стол и поешь нормально. К тому же ты валяешься тут почти сутки. Одежду не верну пока, ты и без нее опасное оружие.

– Как скажете, маркиза, – усмехнулся Ксай и поднялся.

Как же все тело затекло. Он едва не упал обратно. Перед глазами поплыло то ли от голода, то ли резкой смены положения, но голод пересилил, да и не привык ни один из них жаловаться и пасовать перед такой ерундой. К тому же Ксай и Рони, оба понимали, что Моргана не будет кормить их с ложечки.

Ощущения Рони рассказали Ксаю, как давно он уже не стесняется своей наготы. Ничто не ёкнуло, не возникло даже мысли прикрыться, когда они немного размялись, прошли к столику и принялись за еду. Не накинулись, Рони сдержал их, чтобы не получить неприятностей от переедания, съели совсем немного мяса и овощей, запили чаем, хотя здесь стоял и стакан с какой-то высокоградусной настойкой.

– Итак, каков же план? – уточнила Моргана, когда Ксайрон поел.

– Ты можешь прочитать его у нас в голове, но чем меньше будешь знать, тем меньше всяких случайностей, – ответил Ксай под ворчание Рони, что можно было бы и рассказать, вдруг она что-то дельное подскажет. Но оба приняли решение отдавать инициативу в переговорах именно Ксаю.

– Резонно, – согласилась маркиза и довольно хлопнула в ладоши. – Что же, в таком случае я возвращаю тебе одежду и выпускаю?

– Еще пара моментов, ваше сиятельство, – остановил ее радость Ксай. – То дерево. Рони утверждает, что заметил его только вчера. Значит, раньше его там не было?

– Конечно, не было, – заливисто рассмеялась Моргана. – Мой муж вырастил его и уехал, чтобы не попасть под горячую руку. Я специально ждала, когда жажда усилится, и такие мелочи перестанут быть для Рони важными.