Текст книги "Коготь и Кровь (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц)

Глава 20

– Па-ап… – протянула Лиранта задумчиво.

Они стояли за ограждением и наблюдали за тем, как местные стражи порядка заковывают в наручники и уводят очередного преступника, преподнесенного им Лирой и ее отцом.

– Что, дочь?

– Так мы его не найдем. Мы уже почти два месяца здесь, поймали пятого злодея, но их полно по всему континенту.

– Это разговор не для чужих ушей, – вздохнул профессор Рувин и потянул дочь из толпы. – Идем домой.

– Только зайдем за едой.

– И что же ты надумала? – они сидели в гостиной снятой вскоре по прибытию квартиры и заканчивали ужин.

Отец и дочь молчали всю дорогу домой, перекидывались дежурными фразами, пока готовили, и не мешали друг другу думать над тупиковой ситуацией. И вот теперь, когда голод не мешал говорить о деле, профессор Рувин вернулся к главной теме.

– Что к поискам нужно привлекать и наблюдателей.

– Но что же они могут сделать? – удивился профессор. – Мы предупредили их, они сказали, что сообщат, если он придет в штаб. Но они не искатели, они только следят за общей обстановкой и координируют действия остальных Домов.

– Штаб, пап! – Лиранта вся вытянулась и сжала вилку обратным хватом на манер кинжала, хотя до сих пор задумчиво размазывала ей остатки грибного соуса по тарелке. – Он знает, где штаб? Штаб всегда был там, где сейчас, или переезжал? Я знаю, что переезды практикуют, особенно если на осколке появляется Орден.

– Он точно знает о штабе, проезжал тут по пути на Анорис. Но вот переезжал ли сам штаб…

Рувин отодвинул тарелку и стремительно поднялся со словами «сейчас выясним». На переговорнике он выставил рычажки в нужном положении и нажал кнопку вызова. Разговор с диспетчером штаба не занял много времени, и Рувин вернулся за стол, задумчивый и мрачный.

– Девять лет назад какой-то новичок скомпрометировал штаб, им пришлось переехать, но они остались в Мейсите, – сообщил он. – И оставили знак внутри, но здание заполонили бродяги, он может и не зайти туда. Их командир обещала присмотреть за старым зданием. Если Ксайрон там появится, они его перехватят. Какие идеи у тебя на счет наших дальнейших действий?

– Остается надеяться, что он еще не приходил, иначе ушел и не вернется. Если штаб вообще входит в его планы, – вздохнула Лиранта. – Мои идеи… покараулить возле наиболее вероятного портала, хотя тут можно промахнуться, их два, откуда сюда приходит Орден. И дать объявление в газету и на радио, такое, чтобы он понял, что это от нас, и смог найти.

– Историю ты все же учила, – одобрительно улыбнулся Рувин. – Именно так двести лет назад нашли потерянный отряд князя Лирандара, по заметкам в газетах. Напряженные были поиски, я тогда только занял пост преподавателя и здорово жалел, что не могу принять участие. Хорошо, так и сделаем. Иначе мы действительно можем искать до бесконечности и в итоге пропустить его.

Лиранта просияла, довольная похвалой, и начала собирать грязную посуду. Теперь оставалось придумать текст и ждать результаты. Разумеется, они продолжат искать среди преступников. Хотя она и сомневалась, что княжич потерял память, попал к какому-то воротиле преступного мира и теперь работает на него – нет, глупость, такое только в книжках бывает.

Ноги начали промокать в слякоти. И куда смотрят городские службы – реагенты они разбросали, а убирать эту кашу они планируют вообще?! Беркас переступил с ноги на ногу в который раз и шумно, как можно более жалобно шмыгнул носом. И с чего этот профессор Равин… Рубин… да какая разница, взял, что княжич появится тут?! Он же помер полвека назад. И почему их ламрин повелась на его слова? Почему она вообще выполняет просьбы охотника?! Нет, охотники, конечно, ребята важные, с ними спорить опасно, но Фаронары тут каким боком – Зион не в их зоне ответственности. Но что же так холодно-то?! Может, правда нужно было одеваться теплее? Хотя, как вчера оделся, похолодало, что ли…

– Смотри, – прервал его размышления голос напарницы. Беркас бы даже попытался приударить за ней, если бы не ее слишком острый язык. – Шатается, но на бродягу не похож. И не видела я его тут раньше.

Их командир, ламрин Естина, приказала наблюдать за зданием, где некогда располагался штаб, из-за вероятности, что тут может появиться давно исчезнувший княжич. А поскольку переезд произошел по вине Беркаса, то и основную часть времени дежурил именно он, а напарники сменялись намного чаще. И каждый считал своим долгом напомнить, что если бы не его промах, сейчас не пришлось бы гулять на морозе. Только все это не имело значения. Беркас не верил в чудесные воскрешения через пятьдесят лет, а потому и не смотрел особо за зданием, больше гулял туда-сюда вдоль домов противоположной улицы или сидел в кафе напротив и грелся. Потому и сейчас на слова Джансулы отреагировал вяло.

И все же в слабом свете фонаря рослый мужчина неуверенной походкой шел именно к зданию, а не мимо. Беркас присмотрелся, но с такого расстояния лица не разглядеть. Да и… ну какой княжич, в самом-то деле?! Шляются тут всякие…

– Давай перехватим, пока не зашел, – Джансула оттолкнулась от стены дома.

– Да ладно тебе, мало ли, что это за мужик, – поморщился Беркас и даже не подумал двинуться с места, только в очередной раз сбил слякоть с ботинка. – Давай лучше подождем. Если бродяга, значит, пришел по наводке и не выйдет. Если ошибся адресом, выскочит со свистом от их вони.

– Пожалуй, ты прав, – согласилась напарница и снова привалилась к стене.

Беркас опять залюбовался Джансулой, пока она напряженно всматривалась в темный провал входа и не замечала его взглядов. Высокие скулы, вздернутый носик в веснушках, рыжие кудряшки виднеются из-под капюшона, одного роста с ним. Эх, если бы не ее острый язычок… Он любил девушек покладистых и скромных, а Джани…

– Ну вот, не выходит, значит, местный, – заявил он тоном «я же говорил» через три минуты.

Она только кивнула в ответ, но продолжила наблюдать за входом. Беркас вздохнул и снова переступил с ноги на ногу. Хотел было заговорить, но не нашел тему, слишком неприступной выглядела Джани. Да и о чем говорить, когда все в нем видели неуклюжего новичка даже сейчас, через десять лет. Даже она. Оставалось только вздохнуть и продолжать изображать слежку.

– Нет, я так больше не могу. Я за кофе, – заявил он через четверть часа, когда и прыжки не помогали вновь почувствовать пальцы ног. – Тебе взять?

– Джакка, здесь он зовется джакка, неужели за десять лет так сложно запомнить? – с ехидцей поправила его Джансула. – Да, мне двойн… стой, что-то происходит, – напряглась она и указала на здание. – Посмотри, как заметались тени. И крики… слышишь?

– Может, из-за бутылки передрались, – равнодушно пожал плечами Беркас. – Ладно, я пошел… Ой, ты чего?!

Джансула сцапала его за воротник куртки и посмотрела с такой яростью, что он весь сжался. Вот что значит львица, а он… всего лишь маленький мангуст, да хитрый и смелый, но… маленький.

– Мы ждем, чем там все закончится. До этого никто никуда не идет. Понял меня? – жестко сказала она и резко отпустила.

Беркас едва не упал, а от ее взгляда, казалось, замерз еще сильнее. Вот все они ополчились на него в последнее время. Он вздохнул и тоже начал наблюдать за метанием теней и криками. Несколько бездомных выскочили из здания и убежали куда-то во тьму, оглядываясь назад, словно боялись погони. Неужели действительно что-то случилось серьезнее пьяной драки?

– Может, стоит посмотреть? – неуверенно предложил он.

– Ты вдруг вспомнил, что наблюдатель? – съехидничала Джансула и покачала головой. – Мы не знаем, что происходит, нас всего двое, потому пойдем, когда все стихнет.

Внутри продолжало что-то происходить, выбежали еще несколько человек, потом здание нарыла тишина. Не обычная, когда спорщики возвращаются к своим делам, а полная, неестественная тишина, когда спорить больше некому физически.

Все это время мимо шли люди по своим делам. Все местные жители знали, что в том здании притон бездомных и нищих, потому прохожие старательно отводили взгляд и ускоряли шаг и специально не замечали, что происходит что-то необычное.

Через минуту вышел тот самый высокий мужчина уже в расстегнутой куртке. Он шатался еще больше. Прошел несколько метров и оперся о стену. Сделал два шага и осел прямо в снег.

– Вот теперь идем.

Джансула пропустила машину и быстрым шагом направилась к мужчине через дорогу. Беркас за ней, но более осторожно, готовый в любой момент бросать огненные шары. Но так было ровно до того момента, как он увидел кровь и загнутый коготь над левым запястьем.

– Кэтас... – прошептал он и отшатнулся.

Беркас ненавидел и боялся кэтасов, пожалуй, сильнее многих – один такой девять лет назад убил его сестру. От того он и допустил глупую ошибку, из-за которой штаб пришлось переносить – слишком переживал, стал неосторожен. И вот перед ним кэтас. О магии Беркас тут же забыл, рука потянулась к кинжалу на поясе, скрытому курткой.

Джансула без лишних слов бросилась к кэтасу и начала осматривать.

– Ран нет, кровь не его, – бормотала она. – Изможден, на последней стадии жажды. Вот что там случилось. Посвети мне. Беркас!

– Да? – очнулся он от ступора.

– Посвети, говорю, что встал?

– Это же кэтас, что на него смотреть, убей его! – в голосе мелькнули истеричные нотки.

Джансула только поморщилась, но вызвать собственную молнию для освещения не успела. На левом виске полумертвого кэтаса высветился серебристый серп полумесяца с наложенной на него стрелой.

– Княжич, – выдохнула она и прикоснулась к браслету на руке, доселе скрытому зачарованием.

Беркас ощутил серию импульсов магии и неуверенно подошел ближе. Эти браслеты – не только отличительный знак таоми, члена стаи ламрина. Единственный камень в нем – способ экстренной связи между командиром и подчиненными. А еще это предмет вечной зависти и вожделения самого Беркаса вот уже два десятка лет с тех пор, как закончил академию Дома великого князя. Много раз он выставлял свою кандидатуру тому или иному ламрину, но каждый раз браслет доставался не ему. Вот и ходил Беркас в вечных милвурах – простой солдат, кандидат в стаю N-надцатого порядка.

Тихий стон кэтаса вернул его к действительности, напомнил, что смерти врага он хочет сильнее браслета.

– Что ты делаешь, Джани, просто убей гадину! – выкрикнул он.

– Угомонись! – жестко осадила она. – У нас приказ. Да, он кэтас, но еще и сын князя. Хочешь разбираться с Фаронарами? Ты ведь из их Дома к нам пришел, да? Тебе ли не знать их нрав. К тому же его ищут. Передадим Естине, пусть сама разбирается с этим профессором.

Беркас не стал спорить, только незаметно вытащил кинжал и спрятал в рукаве. Оставалось дождаться удобного момента. Не важно, что говорит девчонка, ламрин только похвалит его за уничтожение такой твари, этого предателя. Кто знает, вдруг это он убил сестренку?! И кто знает, зачем он явился сюда сейчас, может, уничтожить штаб, только времени до приема дозы не хватило или это хитрый ход такой, чтобы втереться в доверие. Да, Естина точно наградит его за уничтожение гада. И никто больше не будет попрекать его переездом штаба, он же им сейчас тем провалом жизнь спас!

Естина приехала быстро, слишком быстро по мнению Беркаса, вот что бы ей задержаться, кэтас бы сам сдох от жажды, итак едва дышит. Еще и не одна приехала, со знахарем и стражем стаи. Еще и милвура, простого рядового прихватила. Зачем так много ради одного урода?! Почему они с ним возятся, почему не убивают на месте?!

– У него жажда, последняя стадия, – доложила Джансула и уступила место командиру и знахарю возле кэтаса.

Страж и милвур бросили взгляд на кэтаса и собрались обследовать здание. Хотели взять и Беркаса с собой, но Джансула сказала, что он не в себе, и они отправились вдвоем.

– Да, это он, – кивнула Естина после быстрого взгляда на серебристую метку на виске кэтаса. – У тебя что-то есть с собой, Леннар?

Знахарь, лекарь стаи, крепкий мужчина, способный с легкостью как вправить кость, так и сломать ее, молча кивнул и начал перебирать препараты в сумке через плечо. Беркас подобрался ближе.

Леннар достал ампулу, вскрыл, набрал в шприц препарат какого-то темного цвета и вколол кэтасу. Беркас удобнее перехватил кинжал.

– Все, можем увозить, – сказал знахарь через минуту, когда кэтас начал дышать глубже и ровнее.

– Когда он очнется? – уточнила Естина. – Надо бы наручник надеть.

– В таком состоянии только к утру, дай Элсин, начнет приходить в себя, – успокоил ее Леннар. – Сейчас важнее доставить его в тепло.

– Хорошо, грузим. Что там? – повернулась командир к вернувшимся из здания.

– Только тела, – мрачно покачал головой страж.

Милвур в это время оперся о стену и согнулся – его рвало то ли от увиденного жуткого зрелища, то ли от вони, пропитавшей здание, а может, от всего и сразу.

– Последняя стадия жажды, – вздохнула ламрин с пониманием. – Послушаем, что он скажет, когда очнется… Нет!

Пока все отвлеклись – Естина общалась со стражем, милвур опорожнял желудок, а Леннар с Джансулой готовили в машине место для перевозки – Беркас улучил момент и молниеносным движением, каким в природе мангуст хватает змею, всадил кинжал в грудь кэтаса. К этому моменту он уже полностью уверовал, что это именно тот, кто убил его сестру, а сейчас пришел втереться в доверие к командиру, узнать новый адрес штаба и перебить там всех своим страшным когтем. И пусть сейчас Естина не понимает, но после прозреет и еще поблагодарит его за спасение.

На миг Беркас испытал облегчение, смешанное с торжеством победы. А в следующий миг уже с удивлением отлетал к стене – сильнейшим порывом ветра страж едва не размазал его по кирпичной кладке. Он сполз в грязную снежную кашу, безуспешно хватая ртом воздух. Последнее, что увидел незадачливый убийца перед тем, как страж опустил ему на голову огромный кулак, что к кэтасу бежит знахарь с уже окутанной серебристым светом божественной магии рукой.

– Ты оказался прав, мой милый Ханиф. Только мы совсем чуть-чуть опоздали, – с сожалением вздохнула Тамоа.

Они стояли в тени соседнего здания и наблюдали за развернувшейся драмой.

На Зион они отправились, стоило Ханифу встать на ноги. Агатары понимали, что у беглеца снова фора в два дня, но теперь на их стороне преимущество в знании местности. Так они считали и даже какое-то время надеялись перехватить его в одном из миров. Только они не знали, что к Ксайрону вернулась псионика, а с ней и возможность ориентироваться даже без знания языка. К тому же дракон получил сведения, что Рони никогда не бывал в техно-мирах, из чего Лисы сделали вывод, что он пойдет по магическим. И последовали за ним, как они считали. На Зион они прибыли из другого портала на несколько часов позже Ксайрона. Только Лисам не нужно было выяснять маршрут до Мейсита, потому добрались они сюда почти одновременно с ним. Дракон Эдриг сообщил им адрес старого штаба эльери м Ханиф логично предположил, что Рони вполне может прийти сюда. Он же не знает, что штаб уже несколько лет как перенесли – Орден и сам все еще не мог найти, куда именно.

Лисы опоздали на считанные минуты. Они увидели, как возле их цели суетятся пятеро и еще около десятка эльери охраняют место происшествия с некоторого расстояния. Затевать драку посреди оживленного квартала они не стали – набежит местная стража, в суете придется разбегаться, эльери ускользнут, их придется снова искать. Конечно, можно перебить и местных, но тогда поднимется жуткий переполох, никому не нужный.

Попытка убить кэтаса развеселила Тамоа, но и удивила. Неужели эльери способны нападать на своих?

– Как думаешь, он выживет? – она все еще улыбалась при виде того, как лекарь суетиться над кэтасом и вливает в него целительную магию.

– Я бы не надеялся, что они сделают за нас нашу работу, – ответил Ханиф серьезно.

Глава 21

Неожиданно для самого себя он проснулся. С чего бы? Когда кровавый туман заполнил сознание в том притоне, Ксай уже знал, что это последний выплеск агрессии, за которым последует резкий спад и смерть. Так почему он жив? Почему в тепле, а не замерзает в снежной каше?

Он проснулся, но по давней привычке не вздрогнул и не открыл глаз – лежал, слушал, ждал. Он в теплом помещении, на чем-то жестком, без обуви, без куртки и даже рубашки, но в штанах – уже плюс – укрыт одеялом или пледом, грудь что-то стягивает, жажда не ощущается. И главное, шею ничто не сковывает. Но он не один, рядом кто-то сопит… недовольно так сопит. На левой руке наруч, но стягивает как-то не так. И все же опасности не ощущается. Но что же произошло?

«Пока не откроешь глаза, не узнаешь,» – раздался в голове спокойный голос.

«Ты еще тут, а я-то надеялся, – вздохнул Рони. – Чего молчал?»

«Не мешал тебе изучать обстановку.»

Рони только вздохнул и сел, открыв глаза…

– Ай! – вырвался невольный возглас одновременно Ксая и Рони.

От резкого движения грудь буквально взорвалась неожиданной болью. Они опустили глаза и увидели бинт, пропитанный кровью и лекарством желтоватого цвета. После секундного ступора с немыми вопросами о том, кто и почему, и как после такого удара вообще можно выжить, взгляд переместился на руку. Ее сковывал не наруч с когтем, а антимагический наручник. Пришлось пережидать, пока боль уляжется, и только после этого рассматривать его. Интересовало только одно – руна, она скажет, к кому они попали в руки.

– Эльери, – выдохнул Ксай.

В уголках глаз и в носу защипало. Неужели… он дошел, он нашел и остался жив. Только почему он скован? И где он… они? Эти же вопросы терзали и Рони. Двигаться приходилось осторожно, потому и голову он поднял очень плавно и медленно.

«Эй, ты тут только сопли не разводи, угу,» – проворчал кэтас. Да, он радовался, что остался жив, но не понимал причину и тем более не разделял столь трогательной реакции Ксая.

«Я… нет, не буду. У нас получилось!»

«Да-да, а теперь верни контроль, – продолжил мрачно ворчать Рони. – Мы пленники, а это моя зона ответственности.»

«Хорошо, но когда кто-то из них придет, говорить буду я,» – предупредил Ксай.

Рони согласно угукнул и начал осматриваться.

Он сидел на койке у стены, справа взгляд упирался в еще одну стену без окон, такую же белую и безличную, слева и прямо металлическая решетка образовывала клетку примерно три на четыре метра. За ней помещение продолжалось. В полумраке впереди различался стол и шкаф, темнел прямоугольник двери в дальнем углу. За решеткой слева угадывалась еще одна камера с койкой и кем-то на ней. Слабый свет лился из окошка под потолком. И все же опасности кэтас не ощущал, что странно. Впрочем, сопротивления он все равно оказать не сможет из-за раны. Кто ж его так?

Последнее, что он помнил, это несколько ударов когтем, слабые всплески чужой жизненной энергии и крики ужаса. Бродяги почти не сопротивлялись, трезвые пытались убежать, остальные просто умирали. Рони не помнил, что произошло дальше, выбрался ли он из здания или эльери нашли его внутри. И как они его нашли, если давно оставили то место? Что же, явятся – расскажут. Если не убили сразу, уже и не станут. О том, что его ждет, он не думал, еще будет время.

«Итак, цокольный этаж и сосед, – подвел итог Рони и посмотрел на дверь в решетке. – Замка не видно.»

«Замок похож на тот, что на наручнике,» – ответил Ксай.

«Магический? Так если сейчас обернемся и снимем, то и дверь откроем,» – оживился Рони и снова зашипел от боли.

«И далеко ты собрался в таком состоянии? К тому же на наручнике датчик – он подаст сигнал в случае освобождения.»

Сосед тем временем завозился и сел. Его враждебный взгляд удивил обоих. В полумраке различались всклокоченные светлые волосы, круглое лицо и тонкая линия напряженно сжатых губ.

– Привет, – осторожно начал разговор Ксай. – Где мы и почему в камере? – заговорил он на языке эльери.

– Не говори со мной, ничтожество! Предатель… убийца… – с ненавистью выплевывал оскорбления мужчина.

– Хмм… – только и протянул Ксай, но продолжать не стал.

«Что же мы натворили?» – недоуменно пробормотал он мысленно.

«А ты не понял? – искренне удивился Рони. – Мы… ладно, я… Я воспользовался когтем по назначению. Вероятно, ударом в грудь меня останавливали,» – без тени сожаления озвучил он нехитрые выводы.

«И ты так спокойно говоришь, что убил кучу народа?!» – ужаснулся Ксай.

«Я даже не буду напоминать, что это бездомные опустившиеся бродяги, которых некоторые и за людей не считают, – поморщился кэтас. – Ксай, у нас не было выбора – мы потеряли контроль от жажды. Тут можно сожалеть, можно рвать на себе волосы сколько угодно, но я даже не помню, что произошло.»

«Ты оттолкнул меня – это последнее, что я помню.»

«Верно. С твоей щепетильностью, если бы ты помнил хотя бы первых жертв, сейчас себя бы с землей ел, вот этот каменный пол грыз,» – невозмутимо заметил Рони.

«Но я же все равно знаю, что случилось,» – потрясенно прошептал Ксай.

«Знать и помнить – разные вещи. Тебе ли не знать.»

– Почему ты вообще выжил?! – прервал их сосед истерично, видимо, наболело. – Как ты выжил?! Зачем…

Последний вопрос он не успел закончить, осекся, когда дверь открылась и вошли двое, мужчина и женщина. Женщина коснулась стены и помещение наполнилось теплым светом от лампы под потолком.

– Профессор Рувин?! – вырвалось у Ксая, он попытался встать, но тут же схватился за грудь со стоном, на глазах выступили слезы то ли боли, то ли счастья встречи. Теперь он смотрел только на своего преподавателя.

– Ксайрон… неужели нашел… – профессор подошел к решетке и сжал прутья, жадно вглядываясь в лицо бывшего ученика. – Откройте, – попросил он женщину.

– При всем уважении, профессор, – осторожно начала она. – Мы уже говорили на эту тему. Я не имею права. Кем бы он ни был прежде, сейчас он кэтас. Мы ждем охотников для определения дальнейших действий.

– Охотников. Вы серьезно, – в голосе профессора Рувина звучал неприкрытый сарказм. – А я кто?

– Вы преподаватель… – удивленно воскликнула Естина, но тут же осеклась и вытянулась. – Да, вы из Дома Фаронар, но вы не действующий охотник, при всем уважении.

– Я ушел с полевой службы по личным обстоятельствам. Но вы же не думаете, что за каких-то двести лет я растерял все навыки?

– Нет, профессор, но… – ламрин сделала глубокий вздох, откровенно нервничая. – Вы пришли за ним, а значит предвзяты. Тем более ситуация необычная. Княжич Ксайрон предсказатель, а все знают, как драконы поступают с ними. Так почему они сделали его кэтасом, а не поступили как обычно?

– Вы все легко выясните сами, если у вас есть псионик, – спокойно ответил за профессора Ксай и все же обратил на нее внимание.

Невысокого роста, с абсолютно прямой спиной и дерзко вздернутым подбородком. По человеческим меркам ей нельзя дать и тридцати, максимум двадцать шесть-семь, но в серых глазах плещутся прожитые века. Только Ксаю по молодости еще сложно определять, сколько именно. Любой человек назвал бы ее красавицей – аккуратный овал лица, темные с рыжиной волосы заплетены в строгую косу, миленький, чуть вздернутый носик – самая обычная внешность для эльери.

– Мы не драконы, чтобы все решать таким образом, – удивилась Естина.

– Даже если подозреваемый сам об этом просит?

Все понимали, что отказ ламрина выглядел бы глупо, даже арестованный в другой камере. Он почему-то начал нервно хихикать, а вскоре перешел на истерический хохот. Этим он прервал неловкое молчание и заставил Естину действовать. Стремительно она подошла к двери, крикнула «Леннар» и вернулась к камерам.

– Беркас! – окликнула она, но тот не отвечал и продолжал истерично хохотать.

Пришлось ей открывать клетку, заходить и трясти его, хлестать по щекам в попытке привести в чувства.

Получилось после очередной довольно звонкой пощечины. Беркас резко замолчал, отшатнулся и сел на койку, сжав голову руками. Ксай и Рувин все это время просто наблюдали. Профессор с пониманием, Ксай с недоумением.

– Какие же вы все идиоты-ы-ы, – простонал Беркас. – Перед вами кэтас, какая разница, кем он был, теперь он предатель и убийца, верный раб своих хозяев. Почему вы не видите этого? Почему не убьете его просто-о-о-о…

– Это он меня? – Ксай легко сложил один и один и приложил руку к перевязанной груди.

– Да, он. Мы и подумать не могли. Беркас всегда казался всего лишь недалеким и ленивым, никому и в голову не приходило, что он может оказаться способным на такое, – вздохнула Естина и вышла из камеры. – Он промахнулся мимо сердца на какие-то миллиметры.

– В таком случае ваш знахарь просто чудотворец, – слабо улыбнулся Ксай. – Мне очень повезло, что он оказался рядом.

Леннар пришел через минуту. Среднего роста, литые мышцы натягивали ткань бежевой рубашки, узкое лицо сосредоточено, каштановые волосы уложены в строгую прическу, в руках все та же сумка, с которой он был вчера.

– С Беркасом случилась истерика, – пояснила Естина. – Не понимаю, что на него нашло.

– Его сестру убил кэтас, – пояснил Леннар и ловко вколол ему снотворное, судя по тому, что арестованный тут же упал на койку. – Мы общались с ним после этого, но я не думал, что та трагедия так на него повлияет. И все же он не сумасшедший, иначе магия вышла бы из-под контроля. Ничего, приведем в порядок. Чем-то еще могу помочь?

– Да, – кивнула Естина. – Кэтас… княжич Ксайрон выразил желание рассказать свою историю под воздействием псионика.

– Это болезненно, – заметил Леннар и подошел к камере Ксая с интересом во взгляде серых глаз.

– Я знаю, знахарь, – спокойно сказал он. – Я сам псионик, но невысокого уровня. В последний раз меня классифицировали как мастера четвертого уровня. С тех пор я не развивал эту школу.

– Это невысокого?! – пораженно воскликнула Естина. – Впрочем, для правящей семьи…

– Понятно. Я ненамного выше, мастер первого уровня.

– Вы со мной справитесь.

– Надеюсь, – вздохнул знахарь и повернулся к командиру. – Если он соврал, я подам знак, ты знаешь, что делать.

Естина молча кивнула. Больше она не спорила, видимо, пришла к тем же выводам, что и остальные – чтобы действовать наверняка, нужен псионик уровня грандмастер, а таких среди эльери единицы. Потому сейчас нет смысла ждать охотников, результат все равно будет тем же.

Ксай неловко подвинулся на койке. Рони нервно притих, он привык за эти месяцы, что только Ксай влезает в чужие головы, практически забыл о маркизе Моргане, вот и беспокоился, хоть и понимал необходимость впустить чужака.

– Я впущу сам, знахарь, – сказал Ксай.

– Хорошо, значит, будет меньше неприятных ощущений для нас обоих, – кивнул Леннар, присел и коснулся правого вика княжича.

Как и обещал, Ксай не сопротивлялся, наоборот, встретил на пороге и провел во дворец личности. Он понял, что без этой процедуры не освободится и домой не попадет, потому облегчал задачу знахаря насколько мог. Рони же спрятался в тенях и наблюдал за гостем оттуда из опасения помешать и задержать их в клетке неосторожным словом.

Леннара встретил главный зал, светлый когда-то, сейчас испещренный темными пятнами. Всюду стояли шкафы и стеллажи, черные перемежались со светлыми, тут и там стояли удобные диванчики и кресла, виднелись проходы в другие комнаты, закрытые дверьми из темных пород дерева тут, из белых там – довольно простая планировка. Знахарь отметил примерно равные пропорции темных и светлых тонов, но нигде не заметил смешения.

Нужды долго тут находиться и вдумчиво вчитываться и всматриваться в память не было, особенно когда процессу помогал хозяин сознания. Леннар быстро выяснил, как Ксай стал кэтасом, узнал жизнь Рони, как и почему сбежал, как добрался до Зиона. И все же кое-чего не хватало.

– Ксай, я понял твои мотивы, но для того, чтобы выпустить вас, мне нужно понять, чего хочет твоя вторая личность, Рони.

– Чего я хочу? – Кэтас появился из-за стеллажа с мрачной усмешкой. – Иди и смотри, только ему не рассказывай. Я сам, когда придет время, все скажу. Не порти мне интригу.

Он подвел клирика к одному из темных стеллажей и распахнул его. Следом широко распахнулись глаза Леннара.

Вся процедура заняла не больше десяти минут, но для профессора и ламрина они показались часами. Естина волновалась за своего друга и подчиненного, Рувин переживал за вердикт Знахаря.

Профессор приехал в Мейсит еще вчера, но Ксайрон к тому времени не пришел в себя, так что он смог только посмотреть на него через решетку. Конечно, ему рассказали, при каких обстоятельствах нашли потерянного княжича. Да, убийство стольких людей ужасно, но все знали, что на последней стадии жажды кэтасы не контролируют себя, потому обвинять их настолько же бессмысленно, как винить дикого зверя за охоту на зайца. Теперь защитникам, эльери из Дома Вайресот, отвечающим за безопасность и правопорядок, приходится заметать следы, хотя обычно в их обязанности входит помогать местным властям.

Ксай и Леннар очнулись одновременно. Ксай покачнулся и тут же схватился за грудь.

– Его можно отпускать, Естина, – сказал знахарь и занялся раной Ксая. – Он провел ритуал разделения, а драконица оказалась не таким сильным псиоником, чтобы заметить подвал. Пять месяцев назад он проснулся, убил свою хозяйку и сбежал. Запас «драконьей крови» закончился, результат мы знаем.

– Сбежал из-за… – начала ламрин.

– Нет, – слишком уж поспешно прервал ее Леннар. – Не потому. Он не знает.

– Я все еще здесь, – нахмурился Ксай и оторвался от созерцания следа от ножа, а Рони внутри разозлился, что о них говорят так, словно не замечают. – Чего я не знаю?

– Твой профессор тебе расскажет, – знахарь закончил вливать целительную энергию, серебристый туман рассеялся, оставив лишь багровый выпуклый шрам.

Во взгляде Леннара мелькнуло сочувствие или Ксаю лишь показалось? Но отвечать он явно не собирался, придется дождаться рассказа профессора. Что же, ждать он научился.

Боль немного утихла, стоило знахарю отнять руку. Дышать стало легче. И даже силы словно бы вернулись. Ксай вдохнул полной грудью и немного поморщился. Леннар нанес целебную мазь и заклеил шрам медицинской салфеткой.

– Рана серьезная, болеть будет еще какое-то время, не спеши, – предупредил он. – Повязку снимешь через два дня, потом промывай и смазывай шрам дваждый в день.

Естина не стала задавать бесполезных уточняющих вопросов, только покосилась на спящего Беркаса.

– Ору не оберемся, когда он увидит пустую клетку, – вздохнула она. – Иди сюда, княжич, у нас нет оснований держать тебя здесь, как и винить в произошедшем.

Ксай осторожно поднялся на ноги. Слабость тут же вернулась, как если бы он провел в койке несколько дней. Впрочем, кажется так и было. Пришлось опереться на Леннара, а после на профессора Рувина, чтобы не упасть.

Естина сняла с него наручник, убрала в шкаф и достала оттуда его вещи – местную одежду, форму и наруч с Кэтасом. Она хотела что-то сказать, но то ли сомневалась, то ли не находила слов. Зато Леннар нашел.