Текст книги "Путь к Небу (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

22. Переход

– Не напомните, речь шла о шайке оборванцев-разбойников или о выступившей в поход армии? – хмуро спросил я.

– Должно быть, за последнее время ряды негодяев несколько умножились, – простодушно развел руками Такаяма-сан.

Мы с лавочником стояли на вершине высокого, поросшего молодыми сосенками холма среди величественных руин не то феодального замка, не то монастыря – в показаниях мой спутник путался, называя былую постройку то так, то этак. Если вскарабкаться на то, что осталось от сложенной из плотно подогнанных друг к другу разноразмерных каменных блоков некогда мощной оборонительной стены, то отсюда открывался великолепный вид на окрестности. И важной частью наблюдаемого пейзажа был полевой лагерь, разбитый в полукилометре от нас по обе стороны проезжего тракта – того самого, по которому нам, вроде как, предстояло продолжить наш путь. Шалаши, палатки, землянки, какие-то врытые в землю столбы, дымящие костры – и десятки до зубов вооруженных неписей, в массе своей, может, и не самого высокого Уровня – но при таком их количестве это уже не имело ни малейшего значения.

– А к границе локации нет другой дороги? – без особой надежды поинтересовался я. – Нельзя эту гоп-компанию как-нибудь обойти огородами?

– Нет, Мастер, – покачал головой торговец. – Справа, – показал он рукой, – непроходимые горы. Слева, – последовал жест в противоположном направлении, – жуткий Лес Монстров, из которого не возвращался еще ни один путник.

– Если сунемся напрямик – тоже уже не вернемся, – мрачно заметил я.

– Разбойники нас лишь убьют и ограбят, но в игру мы все же возвратимся, вы – почти сразу, я – несколько позже. Не без потерь, но возвратимся. А доведись нам встретиться с лесными Монстрами… Нет, Мастер, даже не думайте уговаривать: туда я точно ни ногой! Впрочем, и по дороге двигаться не вижу смысла: сами видите, здесь нам не пройти.

– Не пройти, – согласился я с очевидным. – Не пройти, не обойти…

Какие еще есть варианты? Перелететь? Ни услужливых орлов, ни представительства «Аэрофлота» или «Japan Airlines» поблизости как-то не наблюдалось.

– Если вы снабдите меня картой, я мог бы выйти из игры и войти снова, уже за бандитским кордоном! – пришло мне в голову. – Да хоть сразу в локации этого вашего поставщика!

– Оптовик вас не знает, Мастер, – мотнул головой непись. – Без меня вам не купить у него и початой бочки – разве что бутылку-другую сможете приобрести – и только по розничной цене. К тому же…

– Так дайте мне рекомендацию! – не отступал я. – Напишите письмо!

– Я бы с радостью, Мастер. Но вы меня перебили, а я как раз собирался объяснить. Пусть мы сейчас и не в изолированном данже, но для вас это квест. Пока он не завершен, вы не можете покинуть игру. То есть, выйти вы, разумеется, вправе – однако квест на этом прервется, и начинать его нужно будет заново, с аннулированием всего достигнутого. И вам снова потребуется моя рекомендация. А после – опять нужно будет выйти… Замкнутый круг!

– А если послать к черту квест? Бросить его, раз уж он неисполним. А потом вы пишете мне рекомендацию, я отправляюсь к оптовику – уже, типа, сам по себе, без задания…

– Как это – без задания? – не понял Такаяма-сан.

– А вот просто – без задания. Вне рамок какого-то квеста…

– Так не бывает, – тоном строгого воспитателя в детском садике, разъясняющего детям элементарные вещи, проговорил мой собеседник. – Это игра. Ваш Путь в ней – каратэ-до. Возможно – иные боевые искусства. Для всего остального необходим квест. По-другому тут не бывает…

– А вот и нет! За сакэ меня послал Учитель, – нашел я после некоторых раздумий новый довод. – На тот момент это не было квестом – значит, так все же бывает!

– Но рекомендацию вы просите не у Учителя, а у меня, – заметил лавочник. – А я связан правилами игры. Могу вам что-нибудь продать. Или предложить задание. Ничего более.

– А знаете что, Такаяма-сан? – осенило вдруг меня. – Продайте мне тогда эту несчастную рекомендацию! И все будет по правилам!

– Есть вещи, которые не продаются, Мастер, – насупился непись.

– Ну, тогда я уже не знаю! – в отчаянии всплеснул я руками. – Прямо пойдешь – к лиходеям попадешь, направо – в горах заплутаешь, налево – к монстрам угодишь, назад – все сначала начнешь… Летать мы с вами не умеем… Что делать-то?!

– Легенда гласит, – глядя куда-то в сторону (обиделся, что ли?), произнес торговец едва ли не нараспев, – что некогда из подвала замка, развалины которого мы с вами имеем дерзость ныне попирать своими стопами, шел секретный подземный ход. Вел он не абы куда, а как раз в нужную нам локацию. И был при этом столь просторен, что рикша мог легко провезти по нему одноколку с пассажирами, и тем не приходилось пригибать головы…

– Подземный ход?! – возликовал я. – Что же вы раньше о нем молчали?!

– Весьма возможно, что это всего лишь досужая небылица, – сухо заметил лавочник.

– А вот это мы сейчас и проверим! – решительно заявил я.

Нужный системный навык у меня как раз имелся.

* * * 

Легенды не лгали: тайный тоннель и в самом деле нашелся, пусть на поиски у меня и ушли добрых два часа. Вход в него скрывался за огромным плоским камнем, на котором, при пристальном на него взгляде, отчетливо проступили два иероглифа – 入口[15]15
  Вход (яп.)


[Закрыть] – хорошо знакомые мне по многочисленным указателям на токийских улицах. Под надписью, едва я успел ее прочесть, появилась замочная скважина, из которой торчала серебристая головка ключа, выполненная в форме той же пары значков, заключенных в окружность – словно так и просящего себя повернуть.

Что я охотно и сделал.

Камень не сдвинулся в сторону, не ушел в землю – просто исчез вместе с надписью, замочной скважиной и ключом. Теперь на его месте перед нами с Такаяма-саном зияла овальная черная нора. Не знаю, как насчет рикши с повозкой – не уверен – но пеший путник вполне мог войти в нее, не сгибаясь. Если, конечно, был достаточно бесстрашен… Или достаточно глуп… Либо просто не имел иных вариантов.

– Темно, – констатировал очевидное я, неуверенно оборачиваясь на непися.

– Разумеется, – как ни в чем не бывало кивнул тот. – Но если желаете, могу продать вам отличный фонарь – всего за двести монет!

– По-быстрому сбегаете в лавку? – хмыкнул я.

– Моя лавка всегда при мне, Мастер, – с гордостью заявил Такаяма-сан. – Так что, берете фонарь?

Посветить нам (нам обоим, вообще-то!) сам – за собственный счет – он почему-то не вызвался.

– Благодарю, у меня свой, – с победоносной усмешкой извлек я из Инвентаря Драконий коготь. Мрак перед нами тут же утратил долю густоты – стали видны выложенный каменными плитами пол, укрепленные полусгнившими деревянными столбами стены и сводчатый, но местами провисший потолок. Несмотря на то, что вход располагался на вершине холма, уходил тоннель не вниз – вел ровнехонько вперед, разве что чуть забирая при этом вправо.

– Прошу, – сделал я приглашающий жест неписю.

– После вас, Мастер, – склонил в ответ голову тот.

– Что ж, как скажете… – я шагнул в тоннель

Лавочник поспешил за мной.

Вы вступили в межлокационный Переход!

Внимание!

Находясь в Переходе, изменить направление движения на противоположное невозможно!

Для возвращения в исходную точку проследуйте до конца, покиньте Переход и вступите в него снова, с противоположной стороны.

Серьезно?! А раньше что, нельзя было предупредить?!

Интересно, непись был в курсе?

Ладно, что уж теперь: до конца – так до конца…

– Далеко идти-то? – поинтересовался я через минуту, обернувшись к спутнику – когда яркое светлое пятно оставленного нами позади входа скрылось за плавным поворотом. Глухое эхо многоголосо вернуло мне мой вопрос со всех сторон сразу.

– Не знаю, Мастер, – переждав возникшую какофонию, отозвался в свою очередь торговец. – На поверхности, по дороге, до границы локации нам оставалось около полутора часов размеренного хода.

– То есть здесь, как минимум, не меньше? – предположил я.

– Не знаю, Мастер, – повторил Такаяма-сан. – Под землей – не то что под солнцем, здесь свои законы, свои расстояния и даже свое течение времени…

Вести беседу втроем с навязчивым эхом было не слишком удобно, и мы умолкли.

Тоннель так и шел строго горизонтально – если мысленно продлить его от входа, сейчас мы, должно быть, топали аккурат над головами разбивших на тракте лагерь разбойников. Мысль эта почему-то показалась мне довольно забавной, однако очень скоро от ее смакования меня отвлек невнятный шум, донесшийся спереди. Та-ак, начинается…

Остановившись, я прислушался: звуки явно приближались. Кто-то – или что-то – с пыхтением, скрипом и скрежетом двигался нам навстречу. Несколько секунд – и на границе полного мрака и хоть сколько-то проглядной полутьмы показалась перекрывшая почти весь тоннель покрытая шерстью безглазая морда с длинным подвижным хоботком, торчащим над полной оскаленных зубов пастью. Внизу она опиралась на пару уплощенных пятипалых лапищ, каждый из десяти скребущих каменные плиты изогнутых когтей был размером с меч-вакидзаси.

Непись Уровня 17.

– Хокуро-оми! – в ужасе выдохнул за моей спиной Такаяма-сан. – Подземный демон из Леса Монстров! Мы пропали!

– Да это просто какой-то крот-переросток! – пробормотал я, силясь успокоить не столько даже спутника, сколько себя.

– Крот-демон! – отчасти подтвердил мою догадку лавочник. – Питающийся человеческим душами!

– Что ж, посмотрим, как ему придется на вкус Ки, – хищно прищурился я.

В этот самый момент приостановившийся было, учуяв нас, монстр издал откуда-то из-под хоботка совершенно нежданный мной от этакого уродца мелодичный, подобный птичьему щебет – впрочем, быстро перешедший в утробное бульканье – и ринулся в атаку.

Навстречу ему ударил Энергетический хлыст. И…

Вы одержали победу в бою!

Опыт: + 75 (15 х 5)

– Всего-то! – вырвалось у меня на вдохе. – Как-то даже не интересно…

Демонический крот исчез, как и не бывало его, оставив на память о себе лишь выпавший в виде лута трофей. Впрочем, разглядеть и оценить заслуженную добычу толком я не успел.

– Не интересно?! – ахнул позади меня и не думавший перестать трястись от страха Такаяма-сан. – Небо с вами, Мастер! Хокуро-оми всегда охотятся парами!

Подтверждение слов непися не замедлило последовать. Над местом, где мой встречный удар только что поверг в небытие монстра, с потолка посыпалась земля – сперва понемногу, мелкими комьями, затем, под треск ломающихся перекрытий – уже едва ли не лавиной. В этом черном потоке в тоннель и ввалилось второе чудовище – больше прежнего. Да и Уровнем выше – на ступень.

– Самки Хокуро-оми обычно крупнее самцов… – к месту продемонстрировал завидные познания в местной не то зоологии, не то демонологии лавочник.

Под аккомпанемент его слов я машинально попятился, но в результате только приблизился к кроту (кротихе?) на пару шагов – двигаться в Переходе и в самом деле можно было лишь в одном направлении.

Тем временем монстр, упавший было в ходе вторжения в тоннель на бок, проворно перевернулся лапами вниз, сморщив хоботок, шумно принюхался, радостно защебетал по-птичьи и уже неспешно – не в пример своему почившему не столь терпеливому собрату – двинулся на нас. Вот только встретить его на этот раз мне было нечем – по части Ки Энергетический хлыст полностью меня опустошил.

А Хокуро-оми приближался. Приближалась.

– Выходите из игры, Мастер, – прекрасно видя мое замешательство, прошептал мне в спину Такаяма-сан. – Вы и так сделали больше, чем можно было ожидать.

Не то, чтобы я и в самом деле собирался, последовав этому, без сомнения, мудрому совету, бросить спутника одного – но к кнопке выхода глазами непроизвольно стрельнул: та что-то выглядела подозрительно нечеткой.

Невозможен выход из игры в Переходе!

Для выхода покиньте Переход!

тут как тут высветилась подсказка заботливой системы.

Собственно, чего-то подобного я уже почти ждал.

И, распахнув Инвентарь, рванул из него трофейный длинный лук.

– Говорите, родная лавка всегда с вами, Такаяма-сан? – выпалил я неписю в веселом безумии обреченного. – Пробник лучника же у вас есть? Давайте сюда! Быстро!

– Он же всего на один выстрел, – непонимающе вытаращил глаза торговец. – Хокуро-оми не остановить и дюжиной!

По счастью, медлить при этом он не стал – слова еще лились из уст, а в руке у лавочника уже возникла скрученная в трубочку бумажка пробника. Чтобы взять и развернуть ее, Драконий коготь мне пришлось зажать зубами – как когда-то в Пустоте.

Усвоен пробный навык: Стрельба из лука

Внимание!

Во избежание штрафа приобретите в течение 12 часов полный боевой навык «Азы стрельбы из лука»

Примечание: размер штрафа зависит от…

Сообщение я свернул, не дочитав: штрафы, полные навыки – это все потом. Если сработает мой скороспелый план!..

«Критоносная» Стрела Тамэтомо, убившая «Восьмерку» из банды Стрелка, легла на тетиву.

От пронзительно верещавшей Хокуро-оми меня отделяло уже едва пять шагов. Промахнуться по столь крупной цели в таких условиях было, вероятно, делом непростым, и все же мне это практически удалось. Недовольно скрипнул неумело натягиваемый лук, возмущенно крякнула тетива, нещадно стегнув меня по левому рукаву каратэги, достав до голой кисти и забрав 5 баллов Здоровья – и стрела ушла точнехонько в стену тоннеля. Туда бы ей и вонзиться, но, среагировав (как? Неужели, на слух?!) на движение и, возможно, приняв бамбуковый снаряд за лакомую добычу, кротиха, задрав хоботок, сама метнулась вперед и перехватила стрелу зубами прямо в полете – благополучно избежав при этом контакта с острием. Послышался негромкий хруст – челюсти монстра играючи перекусили древко надвое.

Застыв с бесполезным уже луком в руке и Драконьим когтем в зубах, я зачарованно смотрел, как половинки стрелы безвольно падают на каменную плиту…

Хотя нет, не совсем так! Задняя, оперенная часть действительно спланировала на пол, а вот передняя, заостренная, коротко ткнулась наконечником аккурат в загребущую лапу монстра.

Возвестивший о крите гонг кодой увенчал щебет Хокуро-оми – даже будучи сломана, Стрела Тамэтомо сделала напоследок то, что была должна. В следующий миг кротиха сгинула, слившись с тьмой Перехода.

23. Сопутствующие обстоятельства

Вы одержали победу в бою!

Опыт: + 75 (15 х 5)

Не чуя под собой ног, я приблизился к месту гибели монстра. Убившей его стрелы как полноценного игрового Предмета более не существовало, помечены обе половинки были одинаково:

Обломок Стрелы Тамэтомо (восстановлению не подлежит)

Зато рядом с ними на каменном полу тоннеля лежала закупоренная корковой пробкой склянка непрозрачного зеленого стекла, как видно, выпавшая из демонической кротихи в качестве лута:

Предмет: Коктейль Просветления

Класс: Уникальный

Свойства: Мудрость +1

Срок действия свойства: 99 лет

Способ активации: прием внутрь

Необходимый уровень: не ниже 10 (1-й кю), открытая характеристика Мудрости

Владелец: отсутствует

99 лет?! Написали бы уж просто: «навсегда»!

Присвоив склянку и спрятав ее пока в Инвентарь, я прошел еще несколько шагов – до горы из земли и камней, насыпавшихся в тоннель вместе с кротихой – и, воткнув Драконий коготь острием в вершину сего нагромождения, принялся разгребать завал руками. Через минуту-другую мне удалось выкопать трофей, оставшийся после первого из монстров. И тут сердце мое замерло: это оказался перетянутый опечатанной алой лентой свиток с навыком. Неужели?!

– Не спеши вскрывать! – знакомый, но нежданный голос настиг меня, когда пальцы уже взялись за восковую печать, собираясь ее сломать.

Я вскинул голову: по ту сторону завала на откатившемся в сторону плоском треугольном камне восседал лисенок-ками.

– Кстати, это не «Исцеление больного», если ты вдруг так подумал, – проговорил он, помахивая хвостиком туда-сюда на манер маятника механического метронома.

– А что? – «на автомате» спросил я.

– «Азы стрельбы из лука». Эй, сказал же: не спеши вскрывать! – прикрикнул на меня зверек, должно быть, заметив, как дрогнула в моих пальцах предохраняющая свиток печать. – Сперва снова придется сделать выбор!

– Выбор? – сбитый с толку сперва нечаянной надеждой – и незамедлительно последовавшим разочарованием – продолжил тупить я.

– Время для второй услуги, – понизив тон до обычного, терпеливо пояснил ками. – У тебя снова два трофея – и один из них я собираюсь забрать в счет долга. Прошлое твое решение оказалось весьма мудрым – как я сразу и отметил…

– Да уж, стрела с критом мне очень пригодилась, – не преминул заметить я.

– И это тоже, – не совсем понятно высказался лисенок. – Но сейчас опять пришло время выбирать – в столь же неочевидной ситуации.

– Это между баллом Мудрости и базовым навыком стрелка? – невольно усмехнулся я. – Что же тут неочевидного-то? Даже с учетом штрафа, который на меня повесят в случае, если я вовремя не закрою пробник полноценным умением… – я осекся: при слове «штраф» перед глазами развернулось недочитанное мной недавно второпях сообщение:

Повторно!

Усвоен пробный навык: Стрельба из лука

Внимание!

Во избежание штрафа приобретите в течение 12 часов полный боевой навык «Азы стрельбы из лука»

Примечание: размер штрафа зависит от Уровня усвоившего пробный навык игрока и сопутствующих обстоятельств.

Ваш Уровень: 11.

Ваши сопутствующие обстоятельства: Переход.

Причитающийся вам штраф: -200 баллов Опыта.

– Сколько?! – ахнул я, непроизвольно оборачиваясь к так и не сдвинувшемуся со своего места Такаяма-сану.

– Что «сколько», Мастер? – удивленно переспросил тот.

– Вы говорили, что при использовании пробника, скажем так, вхолостую, штраф будет всего в несколько очков! – возмущенно бросил я. – А мне тут пишут – «минус 200»!

– Раз пишут – вероятно, так оно и есть, – развел руками лавочник. – Возможно, дело в вашем мастерском уровне. Обычно пробник используют новички – на моей памяти, для них штраф никогда не превышал пяти баллов.

– Угу, – мрачно буркнул я. – На Уровень система и ссылается. И еще на Переход.

– Да, Переход – очень может быть, что в этом-то все и дело, – охотно подхватил торговец. Ни малейших угрызений совести из-за того, что вольно или невольно ввел меня в заблуждение, он, похоже, не испытывал. – Я упоминал: здесь, под землей, свои, не всегда предсказуемые законы…

– Ладно, ясно все с вами, – раздраженно скривился я, снова поворачиваясь к лисенку. – Ну а даже если так, – пожав плечами, продолжил уже ему. – 200 очков – потеря, конечно, немалая, но даже если она случится, с «+1» к Мудрости я ее без труда компенсирую. Забирай свиток, себе я оставляю Коктейль.

– Это твое окончательное решение? – чуть склонив голову набок, уточнил ками.

– Да, – уверенно кивнул я.

– Что ж… Выбор объясним и по-своему верен. Однако, как только что верно отметил твой информированный спутник, здесь, в Переходе, действуют свои законы. Не сочти это за надувательство, но я забираю Коктейль Просветления.

– В смысле? – нахмурился я.

– Ты решил сохранить его. Но мы в Переходе. Поэтому с ним и придется расстаться – таковы правила игры.

– А нельзя было о них предупредить заранее? – угрюмо бросил я. – Не мыслью по древу растекаться – особые, мол, законы – а конкретно объяснить? Что выбор – профанация?

– Было бы можно – я бы предупредил, – заверил меня зверек. – Но в том-то и дело, что выбор – не профанация. Сделать его ты был должен искренне и непредвзято!

– Чушь какая-то, – сердито проворчал я, тем не менее уже запуская руку в Инвентарь. – Ладно, сам прокачаюсь, без этих ваших коктейлей… – вынырнув из хранилища, драгоценная склянка перекочевала в протянутые передние лапки лисенка.

В миг, когда Предмет коснулся коготков зверька, мое имя в описании исчезло, сменившись на… На что-то сменившись, но на что именно, прочесть я не успел – ками уже был таков, вместе со склянкой.

– Не очень-то и хотелось, – сварливо пробурчал я в пустоту, снова поднимая с земли таки доставшийся мне свиток. Судя по тому, что его не пришлось присваивать – даже не Редкий. Хотел уже было разломать, наконец, печать, но задумался: Переход же, чтоб ему обвалиться (стоп, не нужно обваливаться, это я сгоряча, беру неуместные пожелания назад!)! Свои, пропади они пропадом (а вот это – пусть сбывается!), законы… Еще, глядишь, усвоится навык как-нибудь криво! Или штрафа не отменит! Подожду-ка лучше до выхода – время у меня пока в запасе есть.

Впрочем, есть ли? Свои законы, свои расстояния… «Свое течение времени» Такаяма-сан ведь тоже упоминал! А ну как выйду на поверхность – а там отпущенные мне двенадцать часов уже давно истекли? Запросто так может оказаться со всеми этими здешними заморочками!

Так что тянуть, пожалуй, все же не стоит. Заодно проверю, действительно ли там «Азы стрельбы» – я ведь так пока названия навыка и не видел, знаю о нем только со слов ками!

Мои пальцы безжалостно сжались на восковом кругляше, и, горестно хрустнув, печать освободила свиток.

Это были именно «Азы стрельбы из лука». Всего лишь. Что ж, я уже и не сомневался. Почти.

Добро хоть усвоились без проблем. Ну и законные «+25» к Опыту (5 х 5) лишними не будут – всего у меня теперь он насчитывал 776/1250.