Текст книги "Путь к Небу (СИ)"

Автор книги: Денис Кащеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

37. Амэ-хия

Все шло хорошо – да что там, просто отлично! – пока Вика не сломала весло.

С наступлением темноты Маша нас ненадолго покинула – разумеется, не через дверь, за которой наверняка поджидала охрана. Под самым потолком в деревянных стенах каюты имелись вентиляционные проемы, почти незаметные снизу за несущими балками крыши. Нацепив на руки нечто вроде перчаток – без пальцев, но с торчащими со стороны ладони мощными металлическими «когтями» – Антонова ловко вскарабкалась наверх, протиснулась в одно из таких отверстий и бесшумно выбралась наружу.

А вот для возвращения наша синоби, не мудрствуя лукаво, воспользовалась дверью: к этому моменту проблема стражи была уже Машей решена.

Под мерный бой задающего гребцам ритм барабана, к ночи заметно снизившего темп, мы выскользнули из каюты и прокрались вдоль решетки борта на корму кохая. Неписей не было и здесь – Антонова об этом позаботилась. Подтянув привязанный канатом ялик вплотную к «Канко-Мару», один за другим (я – первый, Маша – замыкающая) мы перебрались в лодочку. Вика взяла в руки поджидавшее нас на дне ялика весло, Антонова коротким экономным движением перерезала трос кинжалом-танто, и корма кохая начала удаляться, быстро растворяясь в ночи.

Карте темень не помеха, так что протоку, по которой нам предстояло обогнать «Канко-Мару» (в ходе обсуждения звучало предложение наоборот пропустить кохая вперед, но этот вариант в итоге был отвергнут из опасения, что, обнаружив наш побег, неписи остановят судно – например, в месте слияния речных рукавов – и станут нас поджидать), мы обнаружили без труда. Вика ловко направила в нее ялик и погнала его, юрко лавируя меж мелей, оголенных древесных корней, хищно тянущих с берега свои длинные кривые «пальцы», и вездесущего плавняка. И если на первых порах девочка вела лодку нарочито аккуратно и осторожно, то, приноровившись, вошла во вкус – только брызги полетели. Я даже думал сделать сестрице замечание, призвать к сдержанности, но смолчал, рассудив, что у кого нужный навык, тому и виднее…

Рассудил неверно и смолчал, как оказалось, зря. На очередном лихом вираже Викино весло зацепилось за притаившуюся в воде корягу и с хрустом переломилось. Лопасть откололась и уплыла, а в руках обескураженной девочки осталась длинная, но совершенно непригодная для гребли палка.

Нет, моя упорная сестрица не сдалась: попыталась использовать обломок в качестве импровизированного шеста (но тут, по ходу, требовался какой-то иной, отличный от имевшегося у Вики навык), перевесившись через корму ялика, попробовала подгребать ладонями (без видимого результата), а затем – ножнами меча. Последнее, как будто бы, даже дало какой-то эффект – но, возможно, здесь мы лишь постарались выдать желаемое за действительное. Так или иначе, скорость лодки значительно упала – по сути, нас теперь просто несло течением, а усилия девочки сводились к тому, чтобы возвращать так и норовящий сбиться с курса ялик на стремнину.

Рассвет поджидал нас у слияния проток. Справа и слева, по обоим берегам, высились густые частоколы лишенных хвои и листьев черных древесных стволов – Мертвый Лес (судя по всему, непроходим он был программно: любые попытки построить через него маршрут карта категорически игнорировала, выдавая сообщение об ошибке). Впереди река неспешно несла свои воды. Позади, по широкому рукаву, под давящий перестук барабана на нас надвигалась кохая.

– Приплыли… – сплюнув за борт, пробормотал Пашка.

Словно восприняв это за команду, Вика вытащила из воды ножны и обессиленно опустилась на дно ялика.

– Бодрость? – поинтересовалась у нее сообразительная Маша.

– «9», – выдохнула девочка. – Могу, конечно, риса пожевать – но что толку?

– Лучше все же перекуси, – посоветовал ей я. Затем обернулся на Иванова: – А ты, Паскаль Батькович, доставай свой лук!

– Максимович, – буркнул Пашка, запуская руку в Инвентарь.

Через пару секунд тонкая бамбуковая стрела уже лежала хвостовиком на тетиве.

– Нет, не такую, – покачал я головой. – Давай огненную!

Как я уже упоминал, стрел мы с Машей купили нашему лучнику много и разных, в том числе дюжину – зажигательных, называемых амэ-хия – «дождевая огненная стрела». «Дождевая» – потому что, даже намокнув, была способна донести заряд и поджечь цель.

Не знаю, как это некогда было устроено оффлайн, но в игре амэ-хия воспламенялись сами собой, просто по факту выстрела из лука.

– Понял! – просиял Иванов. – Только для огненных пока дистанция великовата… Их лучники раньше нас достанут, – озабоченно кивнул он на кохая.

– Мы же вроде должны живыми в воду упасть? – напомнила со своего места жующая рис Вика.

– На это и расчет, – кивнул я.

– Ну, как скажете, – пожал плечами Пашка, кладя на тетиву новую стрелу – с обмотанным промасленной бумагой древком.

Так себе оказался расчет, нужно признать. Как только первая амэ-хия воткнулась в форштевень «Канко-Мару» (если считать все выпущенные Ивановым, то это была четвертая – две, не долетев, упали в воду, а на третьей Пашкина рука и вовсе дрогнула, и стрела едва не подожгла корму нашего собственного ялика, разминувшись с ней в считанных сантиметрах), неписи с кохая тут же открыли по нам ответный огонь. Завидной меткостью они, правда, тоже не отличались, но пара оперенных снарядов просвистела довольно близко, а один, успев отбросить миску с остатками риса, Вика отразила проворно выхваченным мечом.

– Ничего, что я без приказа? – не преминула поинтересоваться она при этом.

Тем временем команда «Канко-Мару» ликвидировала не успевшее толком разрастись возгорание на носу судна. Пашке удался еще один точный выстрел – на этот раз амэ-хия угодила в корпус кохая у самой ватерлинии, и попытавшийся потушить пламя непись, перевесившись через борт, сорвался и с криком кувыркнулся в воду, но набегавшая вода не позволяла огню толком распространиться. «Дождевая» стрела добросовестно продолжала гореть, однако омываемая речной волной обшивка «Канко-Мару» едва занималась – и тут же гасла.

Нам же приходилось несладко. Вика отразила еще три или четыре стрелы, две самоотверженно приняла на себя – доспехи те не пробили, застряв в броне – но одну все же упустила. Острый наконечник чиркнул по плечу Пашки, не то чтобы серьезно того ранив, но сбив Иванову прицел – и очередная амэ-хия вместо того, чтобы унести пламенный привет в сторону наседавшего врага, тюкнула-таки в борт ялика.

Маша с Пашкой дружно бросилась тушить огонь, а я, вздохнув, призвал из недр меню Энергетический хлыст. Все же выждал еще пару секунд, но, окончательно осознав, что выбора не остается, ударил по кохая всей мощью накопленной Ки.

Послышался оглушительный треск, грохот, будто бы даже звон – и «Канко-Мару» медленно, словно нехотя, раскололась ровно пополам, на несколько секунд превратившись в этакое подобие катамарана. Затем низ обеих частей корпуса судна разошелся в стороны, верх, наоборот, сомкнулся – и, осев, кохая предстала беспорядочной горой обломков, среди которой в панике копошились муравьями неписи. С каждым мигом тех становилось все меньше – плавать они, судя по всему, не умели и, раз оказавшись под водой, на поверхность уже не выныривали.

Поздравляем!

Вы уничтожили целый отряд!

Опыт: +200 (50 х 4)

Получено достижение: И один в поле воин!

Бонус за достижение: сокращение времени накопления энергии (возможность использования Ки 1 раз за каждые 6 часов)

– Ничёсе! – восхищенно прицокнула языком Вика, опуская меч. – Крутотень! А сразу так нельзя было?

– Надеялся, что обойдемся более традиционными средствами, – невесело пояснил я. – Ки теперь восемь часов копить… Точнее, шесть, но все равно долго…

Обломки «Канко-Мару» были от ялика еще довольно далеко, а вот непроницаемые для воды пузыри с трофеями – подобные тому, что когда-то я получил в пруду, выполнив задание Тоямы-Токонавы – уже окружали лодку. Звонко лопаясь, они принялись буквально закидывать нас добычей – в основном монетами, но попадались и Предметы – среди которых выделялся своими размерами длинный лук Класса Редкий.

– Чур это мне! – тут же протянул к нему ладонь Пашка – пожар на борту ялика они с Машей уже успели потушить. – Можно? – поколебавшись, уточнил Иванов у меня.

– Конечно, – кивнул я. – Налетай, кому что нравится!

– О, тут еще колчан! – заметил Пашка. – Не понятно, правда, зачем он нужен при наличии Инвентаря… А, нет, понятно: он с бесконечным запасом стрел! – не скрывая удивления, считал наш лучник свойства Предмета. – Я возьму?

– Бери, бери, – кивнул я, глядя при этом за борт: покачиваясь на волне, к ялику медленно приближался обломок мачты, на котором, вцепившись в него руками, висели двое неписей – 3-го и 9-го Уровней. Первый – некий Хироши-сан, второй – наш знакомец Изэнэджи-сан.

– Смотрите-ка, – отвлекшись от перебора трофеев, проследила за моим взглядом Вика. – Выплыли! Можно я им мечом по головам пройдусь? – спросила она у меня. – Какой-никакой Опыт заработаю – а то все сливки тебе достались… Ну, пожалуйста!

Но прежде, чем я успел не то что ответить – придумать ответ – река вокруг неписей вдруг закрутилась двойным водоворотом, и стриженые макушки обоих бедолаг, так и не отведав Викиной катаны, исчезли в пучине одна за другой. Впрочем, свято место пусто не осталось – взамен над поверхностью показалась уродливая голова с широким птичьим клювом и черной копной нечесаных волос вокруг круглой проплешины. Присмотревшись, я увидел, что лысина служила углублением, в котором плескалась влага.

Рядом с первой головой тут же вынырнула вторая, столь же безобразного вида, затем третья – и скоро ялик окружали уже несколько десятков плешивых клюворылых монстров. У тех из них, что высунулись чуть сильнее, на спине был заметен черепаший панцирь. Те, что принялись тянуть тощие зеленые руки к нашей лодке, демонстрировали соединяющие пальцы полупрозрачные перепонки.

– Каппа! – выдохнула Вика, поспешно отступая ко мне от кормы ялика.

Кажется, впервые за время пребывания в данже моя бесшабашная сестрица была по-настоящему напугана.

38. Победителей не судят?

– Даже и не думал, что наших здесь так много! – тоненьким, совсем детским голоском проговорил каппа – непись Уровня 17, должно быть, вожак – лениво озирая плешивые макушки своих окруживших ялик сородичей, число которых росло с каждой секундой.

Сам он вальяжно развалился на корме нашей лодочки, куда заскочил из реки одним стремительным прыжком, едва не опрокинув при этом утлое суденышко. Мы четверо отступили ближе к носу и сгрудились там, прижавшись друг к другу спинами – готовые к круговой обороне.

Ростом забравшийся в ялик каппа был чуть ниже нашей Вики, кожу имел лягушачью – зеленую и бугристую, буро-коричневый черепаший панцирь, похоже, служил монстру и одеждой, и броней. В обрамленной густыми черными волосами блюдцеобразной выемке на голове непися блестела перекатывавшаяся вода. Разговаривая, речной демон широко разевал короткий треугольный клюв, щуря при этом красные раскосые глазки.

– Должно быть, устроенный вами кавардак с кохая перебудил всех моих братьев на десятки ри вверх и вниз по реке! – продолжил вещать каппа. – Нет-нет, не подумайте: за это мы не в обиде! – тут же хохотнул водяной. – Жертва выдалась знатная! Давненько у нас не было такого богатого пира! Так что, можно сказать, вам повезло: нынче мы сыты – по части набитого брюха – и благодушны. Но по-прежнему голодны до развлечений! Поэтому вот вам мое предложение: устроим поединок! Наш боец – против вашего. Если победит каппа – вы станете десертом на нашем сегодняшнем банкете. А сумеете одолеть нашего поединщика – мы отпустим вас с миром, и даже щедро одарим. Что скажете?

– Один каппа – все же не сотня, – нервно поигрывая мечом, прошептала у меня под ухом Вика. – Соглашайся – я порублю его в капусту – вот только рис доем, а то Бодрость едва до половины восстановилась…

– Я забыл сказать: никакого оружия! – то ли услышал слова девочки, то ли сам вспомнил об упущении водяной. – И не слишком тяните с ответом: я гляжу, в реке кое у кого буквально руки чешутся перевернуть вашу лодчонку вверх дном – просто даже чтобы посмотреть, как забавно вы станете барахтаться, идя ко дну!

– У-упс, – разочарованно выдохнула моя сестрица.

– Они реально способны перевернуть ялик? – в полголоса поинтересовался Пашка. – Я почему-то был уверен, что на борту мы в безопасности…

– Как нефиг делать… – хмуро пробормотала Маша.

– Желаете проверить? – кудахнул с кормы каппа, кладя перепончатые кисти на борта и покачивая лодочку – несильно, для одной лишь демонстрации.

– Нет, – поспешно заявил я. – Но ответь: каковы гарантии того, что, если ваш боец окажется побежден, вы нас отпустите?

– Слово каппа твердо, как его панцирь, – убрав руку от борта ялика, постучал водяной костяшкой пальца по костяной черепашьей пластине у себя на брюхе. – Однако замечу: вы сейчас далеко не в том положении, чтобы требовать каких-то гарантий. Наше предложение – милость сильного, а не уступка слабого. Итак?

Желаете заключить сделку с Каппа?

Да / Нет

Внимание: оговоренные условия сделки будут обязательны для обеих сторон на вечные времена!

– Бой один на один, без оружия, пока один из противников не будет убит или не признает себя побежденным. В случае нашей победы каппа не причинят никому из нас вреда – ни прямо, ни косвенно, – проговорил я вслух условия.

– И даже преподнесут три дара, – продолжил водяной. – Один сразу, второй – позже, и третий – когда-нибудь. Но в случае, если ваш поединщик проиграет – пеняйте на себя!

– Мы согласны, – нажав «Да», осторожно, чтобы, в свою очередь, не раскачать лодку, сделал я полшага вперед. – С нашей стороны биться буду я. С вашей – ты?

– Нет, зачем же? – покачал клюворылой башкой каппа. – 17-й Уровень против 12-го – это было бы слишком скучно. Подберем уж тебе такого супротивника, чтобы бой не закончился, не успев толком начаться…

* * * 

Для поединка водяные по-быстрому подогнали откуда-то из-за излучины реки бамбуковый плотик – довольно широкий, где-то пять на пять метров, но не особо устойчивый – когда я шагнул на него через борт ялика, мой край тут же ушел под воду, и, чтобы не упасть, мне пришлось крепко вцепиться в руку страховавшего меня с лодки Пашки. Правда, почти тут же на противоположную сторону нашего импровизированного татами принялся взбираться мой будущий противник, и баланс худо-бедно восстановился.

Каппа не оказались формалистами – выставленный ими поединщик превосходил меня на пару Уровней – у него был 14-й. Комплекцией мой соперник вполне сошел бы за борца сумо (если бы, конечно, на дохё[18]18
  Помост для борьбы сумо


[Закрыть] допускались дети греховной связи черепах и лягушек) – при полутораметровом росте откормленный водяной был едва ли не впятеро шире меня в талии (отличная мишень для Энергетического хлыста, сохранись у меня в арсенале Ки – но увы – ее запас был растрачен на удар по кохая). Что примечательно: судя по тому, как реагировал на нас чуткий плотик, весом при этом противник меня едва ли превосходил.

Появление на «татами» толстяка-каппа было встречено громкими, переходящими в клекот и гомон криками его многочисленных соплеменников. В их глазах жирдяй явно смотрелся фаворитом. В моих, признаться, тоже. Лишенный доступа к Ки, я наверняка был сейчас слабее своего высокоуровневого оппонента-водяного.

Но что там, по словам туманного волка-Оками, способно с успехом заменить слабому меч?

План действий созрел у меня в голове еще на ялике, и зиждился он как раз на подсказке-пророчестве Урочища Шепотов.

Мы с моим противником синхронно шагнули навстречу друг другу и замерли для приветствия. Как младший по Уровню, я поклонился первым – значительно ниже, чем требовал этикет. Решив, что разгадал мою немудреную хитрость, каппа насмешливо прищелкнул клювом и отвесил в ответ обычный, не слишком глубокий поклон. И аккурат в этот момент я быстро отступил назад, заставляя плотик резко накрениться. Не ждавший такого подвоха водяной клюнул вниз – и вода из углубления на его проплешине выплеснулась на бревна плота.

Добродетель РЭЙ: вами проявлено вопиющее злоупотребление вежливостью!

Вам присужден штраф!

Опыт: – 1000

Мудрость: – 3

Боевой дух: – 3

Что тут скажешь, цену мне система выкатила немалую… «Минус 3» от Мудрости – значит, остаться с показателем «1»! Правда, когда истечет сорокавосьмичасовой срок дебаффа, полученного перед недавним воскрешением, значение моей ключевой характеристики вырастет до «2» – но для использования Ки этого все равно будет недостаточно: там требуется Мудрость – «4»!..

Но оно же того стоило, нет?

Лишившийся омывавшей его лысину живительной влаги огорошенный каппа тяжело рухнул на колени, пробалансировал так несколько секунд, затем его лягушачьи ноги-лапки подогнулись – и он повалился ничком. Метнувшись к противнику по постаравшемуся тут же встать на дыбы плоту, я занес кулак для добивания.

– Пощады! – пролепетал водяной, пытаясь постучать зеленой ладошкой по «татами» в знак признания своего поражения – но сумел лишь обессиленно поскрести коготком по бревну.

– Не честно! – пискнул из реки кто-то из его сородичей.

– Ты признаешь себя побежденным? – рявкнул я в вогнутую пересохшую макушку поверженного бойца.

– Признаю, – с усилием выдавил тот. – Не убивай!.. Я сдаюсь!..

– Ты победил, игрок! – заявил, поспешно высунувшись на полпанциря из реки, каппа-вожак. Видок у него при этом, правда, был такой, словно водяной своим клювом только что перемолол кило-другое отборных лимонов. – Пощади нашего брата!

Вы одержали победу в бою!

Опыт: + 25

Получено достижение: Победителей не судят!

Бонус за достижение: частичная компенсация штрафа от добродетели РЭЙ:

Опыт: +333; Мудрость: +1; Боевой дух: +1

Отведя кулак, я выпрямился и отступил на шаг от бывшего соперника.

Как и накаркал на свою беду главарь водяных, бой закончился, не успев толком начаться.

Вот только, одержав победу в схватке – но заплатив за успех Мудростью – не завалил ли я себе – и клану – всю игру?

39. Два дара каппа

Второй из трех обещанных каппа даров открылся нам, когда…

Впрочем, сначала мы получили первый:

Предмет: Весло-гарпун Урасима Таро

Класс: Уникальный

Свойства: наделяет своего владельца симулякром навыков «Мастер гребли веслом» и «Мастер гарпуна»; критический удар гарпуна (использовано: 0/5, возможно суммирование)

Способ активации: взятие в руки

Срок действия свойства: ограничения не установлены

Необходимый уровень: не ниже 11 (1-й дан)

Владелец: Белов Артур, Уровень 12 (2-й дан)

При удержании двумя руками, подарок водяных представлял собой деревянное весло на длинной рукояти, одним гребком отправляющее лодку с места на добрый десяток метров. Перехваченный же на манер метательного копья, оборачивался гарпуном с острым пилообразным жалом. На каждом из пяти зубцов его наконечника было «подвешено» по криту – как пояснили каппа, применить их можно было как по отдельности, за пять последовательных бросков-ударов, так и разом, суммируя эффект – если вдруг, к примеру, потребуется поразить особо крупного моба – кита там или морского змея.

Вручая мне сей приз, вожак водяных заявил, что два прочих дара мы получим позже. Один – где-то по ходу квеста, другой – по его завершении. Я еще подумал в тот момент: юлит что-то блюдцеголовый, но условиям сделки такая рассрочка полностью соответствовала, и оснований затевать спор не нашлось.

Прежде чем пуститься в путь, мы закончили разбор трофеев, доставшихся нам от неписей с кохая. Одних золотых монет на дне ялика набралось без малого пять сотен – делить их между собой мы не стали, назначив казначеем Антонову и вручив деньги ей. Из полутора десятков Предметов Класса Необычный себе я забрал одно Чудесное рисовое зерно («+1» к Удаче и «+1» к Боевому духу – все на 24 часа), остальные оставил спутникам (мою сестрицу нежданно весьма порадовал левый башмак, дающий «+2» к Выносливости, но только при наличии пары – как оказалось, в личной комнате у нее остался такой же правый с «+2» к Деловой репутации, сам по себе столь же бесполезный). Вике же отошел ворох нашивок, подвесок и повязок на Удачу и Боевой дух – все они годились исключительно для мечников.

Два профильных для себя Редких Предмета – лук и колчан – как уже упоминалось, взял Пашка. Один – универсальную отмычку, способную, согласно Описанию, отпереть четыре любые двери в локации (но только в этой конкретной локации) – присвоил я. Маше досталась пара саев – стилетов с заостренной и выгнутой вверх гардой, делающей оружие похожим на трезубец. Особую ценность клинкам придавали гарантированные криты – два на одном и один на втором – однако за неимением нужного навыка никто, кроме нашей синоби, на них не претендовал.

Ничего, хоть как-то заточенного под растраченную мной Мудрость, на дне лодки, увы, не нашлось.

Закончив распределять трофеи, я взялся за дареное весло, и возомнивший себя быстроходным глиссером ялик стремительно понесся вниз по реке.

* * * 

Второй из даров каппа открылся нам, когда, без приключений домчав за пару часов до официальной точки выхода из данжа и высадив Вику – сперва на берег, а после и из игры – мы с Пашкой и Машей остались втроем. Нужно было решать, как и куда двигаться далее, мы дружно открыли карты – тут-то счетчик исполнения сделки, горящий в уголке моего игрового меню, звонко щелкнув, и переключился с «единички» на «двойку». Пока я пытался понять, что именно произошло, заговорила Антонова:

– Смотрите! Река поменяла русло!

Бросив сперва удивленный взгляд на неспешно текущие вдоль берегов воды, лишь затем я догадался перевести его на карту. Маша оказалась права: если раньше река устремлялась отсюда прямиком к границе данжа, то теперь она, наоборот, сворачивала к центру локации, проходя совсем рядом с замком, помеченным как наша цель.

– То есть, объясните дремучему нубу: получается, мы теперь можем вот так, с ветерком, плыть до самого конца? – с сомнением в голосе поинтересовался Иванов.

– Это может оказаться ловушкой… – сдержанно заметила Антонова.

– Не думаю, – покачал головой я. – Каппа обязались не причинять нам вреда…

– При чем тут каппа? – не поняла Маша. Ну да, она же не видела, как сработал счетчик.

– Думаю, внезапный поворот реки – это и есть второй из их даров, – пояснил я.

– В самом деле? – приподняла бровь девушка. – Ну, если так – тогда другой разговор…

– Пока кто-то рисует карты, каппа меняют ландшафт, – усмехнулся Пашка. – Так чего же мы ждем? – вскинул он голову. – Поехали!

Я еще раз глянул в меню: Бодрости давешняя гонка по реке у меня почти не отняла – умеют же истинные Мастера гребли грамотно прикладывать усилия к веслу – и кивнул:

– Поехали!

* * * 

Водное путешествие к замку, а точнее, к расположившейся между ним и рекой деревне, заняло у нас около десяти часов. Пешком, конечно, вышло бы куда дольше – думаю, минимум раз в пять – и несравнимо рискованнее: не однажды и не дважды по ходу нашего плавания к реке выходили агрессивные монстры-неписи, встреча с которыми на суше, лицом к лицу, наверняка не сулила бы нам ничего хорошего.

Так, мы видели гигантскую черную кошку с двумя хвостами, попытавшуюся преследовать нас по берегу, швыряясь на бегу чем-то наподобие шаровых молний. К счастью, Бакэнэко, как значилось у нее над головой, несмотря на свой солидный 13-й Уровень, оказалась не слишком меткой – посланные ею огненные шары с шипением падали в воду и гасли на значительном удалении от ялика – и совсем не выносливой – хватило злобной котейки лишь на полминуты отчаянной погони.

«Познакомились» мы и с Нуэ – чудовищем Уровня 15 с головой обезьяны, полосатыми тигриными лапами и извивающейся змеей вместо хвоста. Обернувшись плотным черным облаком, сия химера какое-то время упорно летела за нами над водой, продержавшись при этом куда дольше, чем удалось до нее Бакэнэко, но в конце концов тоже отстала.

Встречались нам и вовсе странные создания: например, целая гирлянда висящих на деревьях лошадиных голов – без конского тела, но зато с гибкими змеиными хвостами, которыми они и цеплялись за ветви. При появлении ялика «головастики» разразились жутким воем, вынудив нас на время прикрутить слуховые фильтры. Промедливший с этим делом Пашка потом рассказывал, что от леденящих кровь голосов Сагари, как назывались эти фантасмагорические монстры, его стало безудержно трясти, и дрожь не унималась, пока по Машиному совету Иванов не запихнул в себя порцию риса.

После данного происшествия Пашка не на шутку обозлился на местных чудовищ и, достав из Инвентаря новенький лук, принялся пускать стрелы в каждого появлявшегося на берегу уродца – благо, с Неисчерпаемым Колчаном никакой нужды жалеть «снаряды» у него не было. Одного – гигантского рогатого и клыкастого краснокожего демона в набедренной повязке из тигровой шкуры, наименование и Уровень которого прочесть я не удосужился – Иванов даже достал, поразив в правое плечо. В ответ великан запустил в нас полутораметровой шипастой палицей, в щепки разбив ялику верхнюю из кормовых досок. Пашка потом утверждал, что в момент его выстрела демон уже замахивался, но стрела сбила монстру прицел – а то бы нам, мол, несдобровать. Занятый греблей, я, признаться, не взялся бы судить, как оно там было на самом деле, но Маша сердито накинулась на нашего лучника, заявив, что, напротив, это он раздразнил непися. Сникнув под градом ее упреков, расстреливать монстров Иванов перестал, но лук не убрал, найдя себе другие мишени – стволы прибрежных деревьев. Сказал, что будет таким образом качать Меткость – особую характеристику у лучников, кажется, производную от Ловкости. Ни у Антоновой, ни у меня возражений против столь полезного занятия не нашлось, и стрела понеслась за стрелой.

В итоге, когда ялик наконец причалил к долгожданной пристани, Пашка действительно сошел на берег с «+2» к этой самой Меткости – если, конечно, не приврал для отмазки.

Не остался в накладе и я – добросовестная работа чудо-веслом принесла мне «+4» (2 х 2) к Выносливости и «+2» (1 х 2) к Ловкости. Вот только меня, в отличие от нашего неугомонного лучника, заслуженная награда совсем не радовала: жалкая «двойка» коэффициента лишь снова напомнила мне, как низко пала моя некогда хваленая Мудрость.

Однако долго горевать о понесенных утратах, равно как и торжествовать по поводу приобретений, нам было недосуг: игра продолжалась.