Текст книги "Не-я. Магическая академия. Выбор (СИ)"

Автор книги: Денира Девлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

Глава 75

Наступил день ритуала выбора или смены защитника.

Накануне пошла вереница предложений.

– Ты моя, Нейка, запомни. Ты выберешь меня, – сказал Фаргус, испепеляя меня глазами.

– Нея, завтра я предложу тебе защиту, надеюсь, ты согласишься, – сказал Ауруг. – Так будет лучше для тебя. Фаргус успокоится, и ты будешь свободна, как ты хотела.

– Нея, подумай еще раз над моим предложением. Это лучший вариант для тебя, – подошла Клодетт между занятиями.

– Нея, если ты хочешь, я предложу тебе завтра свое покровительство, – поймал у столовой меня Антуаш. – Это ни к чему не обязывает. Просто любой тебя обидевший будет иметь дело со мной.

Ну и еще несколько предложений от боевиков с других циклов.

Когда я утром одевалась, чтобы пойти в зал, где будет происходить ритуал, руки мои дрожали. Леся предложила нам выбрать одежду из своих теперь многочисленных нарядов.

– Я даже не успела все рассмотреть и перемерить, – пожала она плечами равнодушно. – Так что давайте сделаем это вместе.

Мы все, кроме Вирки и Сапфирки, воспользовались любезностью Леси. Вирку новым гардеробом снабдил отец, Сапфирка заработала себе артефактами. Она облачилась в синее платье, повторяющее ее оттенок глаз.

Сегодня она была очень грустна. Из-за Берса. Она все-таки подошла к нему и спросила прямо. А тот ей, похоже, отказал. Она не вдавалась в подробности. Сказала лишь лаконично, что ничего из этого не вышло.

– Мы с Зирхом поладили за это время, пока я живу у него. И договорились, что он возьмет меня. За проценты с заказов по артефактике. Так я буду платить за постой. Но раз у нас теперь появилось нормальное жилье, я останусь свободной пташкой, – сказала она.

Остальные пока тоже не решились на чье-то покровительство. Леся, новоявленная герцогиня, теперь в нем и не нуждалась. Впору самой кого-то под защиту брать. Если бы только могла защитить. Но пока она не была ни сильным магом, ни еще не привыкла к новой роли аристократки.

Все приставали с вопросами ко мне:

– Нея, кого ты выберешь в защитники? Ты будешь выбирать себе хозяина? Ты пойдешь в чей-то гарум? – сыпались на меня вопросы.

Я вздыхала. Была бы моя воля – не пошла бы. Но ни Фокси, ни Фаргус, ни другие не оставляют мне выбора. Но говорить об этом не было никаких сил и желания. «Не знаю». «Не решила». «Думаю». Отвечала я неопределенно на вопросы.

– Если б ты стала единственной рабыней Фаргуса, вот бы автор вестника удавился! Его б месяц от этой темы штормило.

– Или если бы Ауруг выгнал Аринею, с которой со второго цикла, и поменял бы ее на Нею, – вставила Солька.

– Девочки, почему вы думаете, что они избавятся от других ради меня? – с грустью спросила я. – Они все хотят меня как еще одну игрушку. Еще один трофей в список побед. И только.

– А если бы так, ты бы пошла к кому-нибудь из них? – заинтересовалась Солька.

– Иди к Эрвину, Нея, – посоветовала робко Малка.

– Он ей не предлагал почему-то. Да, Ней? – сочувственно спросила Сапфира.

Да, от него предложения не поступало. И, наверное, к счастью. Потому что не представляю, что бы я ему сказала. Мало того, что в гарум я к нему не пойду, не уживусь и не смогу ни с кем его делить, так и Фокси ясно дал понять, что мне даже смотреть не стоит в сторону Эрвина.

Я решила одеться просто, но с достоинством. Зачем строить из себя ту, кем не являюсь. Выбрала из предложенных Лесей вещей длинную темную юбку и белоснежную блузу с воротником-стойкой из полоски кружева с алой лентой-бантиком под ним. Волосы заплела в аккуратную косу. Не стала укладывать ее вокруг головы или крутить баранки – много чести. Красивой и нарядной хочется быть на празднике или свидании. А сейчас я иду словно на плаху.

На ритуал защиты должны были явиться все адепты академии, даже если они не собирались менять хозяина – таковы правила.

Мы пришли вовремя, как и большинство, и слились с гомонящей толпой. Те пары, что оставались в связке защитник-опекаемый, быстро обновляли свою связь. Не было никакой торжественности и помпезности в этом.

Вдоль одной стены огромного зала были расставлены факелы с ритуальным огнем, который брали от вечного изначального огня в ритуальной комнате академии. Который, по преданию, зажег сам первый маг Альпецдрайшулер Дасковердишуявлиярин.

Пары подходили, протягивали друг другу руку, сплетенные лентой, и скороговоркой обновляли клятву защиты и подчинения.

Делалось все это быстро, потому что адептов было много, и стоять здесь целый день никому не хотелось. Те, кто лишился этой связки или хотел поменять защитника-опекаемого, должны были идти после них. И последними те, кто проводил ритуал в первый раз. Для таких устраивали его с полагающейся случаю торжественностью.

Прошло часа три прежде чем подошла очередь тех, кто хотел поменяться. Я с ноткой ревности до этого наблюдала как Эрвин обновил клятву защиты с двумя своими оставшимися рабынями – Радостью и Забавой. Забава, увидев меня, как-то виновато потупила глаза. Когда мы встретились взглядом с Эрвином, он застыл на мгновение. Он всегда умел собраться на людях, и взгляд его сейчас был бесстрастно холодным. Но то, что он задержался, сцепившись с моим, мне многое сказало и толкнуло сердце, отчего оно понеслось вскачь.

Понаблюдала, как обновляют свои клятвы Рин с Лариной и другими рабынями, Антуаш со своими. И как ревниво наблюдает куколка Мимилика за принесением его клятв с остальными двумя.

Ауруга с Аринеей я не видела в первой группе адептов. Либо они не обновляли связь, либо я пропустила. У Фаргуса, как и писал вестник, из старых осталась только Помпея, с ней он и обновил связь. У Леона остались те же, и он потом с ними отошел подальгше, чтобы не мешать остальным. Берс также поступил со своими двумя подругами. Я покосилась на Сапфирку, которая с жадностью наблюдала за ними тремя.

Наступила очередь тех, кто решил поменять защитников и подзащитных. Тут был Фаргус, который сначала разорвал связь со всеми предыдущими, а потом взял под свою защиту новых. Вернее, как ни странно, новую – одну. Женственная, с мягким взглядом и ямочками на щеках, в общем, очаровательная со всех сторон блондинка, счастливо улыбалась Фаргусу, когда они произносили клятву защиты.

Глава 76

Потом вышел Ауруг, и, к удивлению всех, отказался от защиты Аринеи. Та выглядела подавленно. Адепты зашушукались и непонимающе переглядывались. Большинство решили, что она пойдет к Фаргусу: возможно, это их общее решение, поэтому они так поступили? Но к еще большему удивлению, Фаргус не предложил Аринее защиту.

Так распалась одна из самых крепких пар академии. Вторая пара – Морай и Уржина стояли поодаль, наблюдая за происходящим. Уржина снисходительно и презрительно, Морай скучающе.

Больше никаких интересных перестановок не произошло, и, наконец, наступил последний этап с новичками, после которого можно будет всем разойтись.

Вперед вытолкнули тех, у кого еще не было ни одной рабыни среди потенциальных защитников, и тех, кто еще оставался без защиты. Среди последних были и мы.

Только для меня это был первый ритуал, Солька и Вирка проходили его уже второй раз, а остальные намного больше – в год их проводилось четыре. А Донна училась на третьем цикле. Сапфирка и Малка на втором.

Кроме нас были еще две девушки из не очень родовитых кирий.

Ко мне подошел Фаргус и, уверенно улыбаясь, произнес ритуальную фразу:

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Фаргус, – ответила я отказом.

Фаргус снисходительно улыбнулся, и я очень сильно напряглась, потому что как эмпат не почувствовала с его стороны никакого беспокойства, злости или досады. Нет, он словно предвкушал что-то.

Вторым поспешил ко мне Ауруг:

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Ауруг, – спокойно сказала я.

Вот тут меня ударило по нервам болью и разочарованием.

В это время к девочкам тоже подошли несколько адептов с предложениями о защите, которые были отклонены.

Ко мне потянулись адепты с предложениями, на которые я неизменно отмечала отказом.

Подошел Леон:

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, – серьезно произнес он.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Леон, – ответила я.

В нашу сторону направился Берс. Сапфира напряженно вытянулась по стойке смирно. Он смотрел на нас, но при этом ни на одну из нас. Прошел мимо Сапфирки и улыбнулся, подмигнув ей. Остановился напротив меня и произнес ритуальную фразу:

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, – с шальной улыбкой сказал он.

Я почувствовала разочарование и ревность Сапфирки. Стало обидно за нее до слез. Я с упреком посмотрела на Берса.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Берс, – осуждающе покачала я головой.

Даже тогда еще я не поняла, что задумал Фаргус. И только спустя минут пятнадцать, когда ко мне шеренгой потянулись все адепты, которых я видела раз в жизни, а то и вообще не видела – особенно с других курсов – менталистов или укротителей, я догадалась.

Фаргус решил использовать козырь древнего правила ритуала – адепт не вправе отказаться от защитника, если защиту ему предложат все адепты мужского пола.

Всё это превращалось в фарс. Те, кто стоял рядом, уже отодвинулись от меня, смекнув о том же. Все, кто хотел, уже «посватались» к девчонкам. Они отказали, и их ритуал, как обычно, на этом и закончился.

Но не закончился для меня. Я должна была выдержать предложения от всех адептов и всем отказать. Кроме одного. Но тот самый не подходил. А ведь подойди он сразу, не пришлось бы через все это проходить.

Фаргус стоял рядом и глумливо нашептывал:

– Ты не сможешь всем отказать, Нейка. Кому-то да придется дать согласие. Так говорит древний кодекс, расписывающий ритуал защиты.

– Спасибо, я в курсе, – процедила я.

– Тогда можешь выбрать меня хоть сейчас. И все с облегчением пойдут по своим делам. Но если твои ножки не устали, мы можем еще постоять. Часика два или три. Сколько понадобится всем адептам предложить тебе свою защиту?

– Зачем тебе это? Я ведь могу согласиться на любого, – поддела его я.

– Говорю ж, ты черствая, а мне никто не верит. И не жалко тебе этого «любого»? Ему ведь не жить после этого, – попенял он мне. – Я не дам. Буду изводить его как подсказывает моя изощренная фантазия.

Вот урод! Сволочь!

– Даже Леона или Берса? Вдруг бы я приняла их предложение? – ненавидяще спросила я.

– «Вдруг» бы не случилось. Я был уверен, что ты им откажешь.

– Даже Берсу? – с сомнением спросила я. – Зря ты так думаешь. Из вас двоих, я бы предпочла его.

Вот теперь меня окатило волной злости. Фаргус ненадолго недовольно замолчал.

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, – подошел очередной незнакомый адепт.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон… – прослушала я его имя.

– Лендрен, – с улыбкой подсказал он.

А парень ничего. Симпатичный. И чувство юмора имеется… Пауза затянулась, и Фаргус махнул на него недовольно:

– Иди, Черемиха отказывает тебе в защите.

– Да? – удивилась я.

– Да, – сообщил мне Фаргус.

В этот раз я не стала спорить, и кивнула симпатичному боевику. Он, смущенный всеобщим вниманием, поклонился и отошел.

Подошла ко мне и кирия Клодетт. И, к моему удивлению, кирия Азалия. Последняя с сочувствующим взглядом предложила свою защиту, чтобы выручить меня из затруднительного положения. Как и Клодетт. Но я обеим отказала.

– Нейка, прошло уже два часа, смотри, как на тебя все смотрят дембренаром, – опять стал нашептывать Фаргус мне на ухо. – Не зли народ, отпусти уже с миром.

– Чегой-то? Мне еще не сделано ни одного достойного предложения, – невозмутимо ответила я, с наслаждением наблюдая, как перекосило Фаргуса.

Он позвал вторую четверку Антуаша, стоявшую в стороне.

– Давайте уже делайте свои предложения. Пора заканчивать.

Глава 77

Первым ко мне подошел лидер второй четверки, Антуаш.

– Нея Черемиха, предлагаю тебе защиту и покровительство, – выразительно смотрел на меня пронзительно синими глазами Антуаш.

– Я отказываюсь от вашей защиты, кирон Антуаш, – ровно ответила я.

Он недоверчиво на меня смотрел и не уходил.

– Ты не расслышал, Антуаш? Она отказалась, – довольно улыбнулся Фаргус.

Антуаш бросил на того сердитый взгляд. Перевел недоумевающий на меня, покачал осуждающе головой и отошел.

Подскочил улыбающийся Рин:

– Нейка, нас с тобой многое связывает, я не верю, что ты могла забыть наш поцелуй и мое разбитое сердце. Посему, предлагаю тебе идти ко мне и не знать горя, – в своей манере сделал предложение Рин, встав передо мной на одно колено.

– Спасибо, Рин. Как и раньше, я говорю тебе нет, – чувствуя ревность Донны, строже, чем хотела, сказала я Рину.

Тот обиженно засопел, а Фаргус хохотнул:

– Черствая целительница.

С прямой спиной, словно проглотил палку, подошел Эрвин.

– Нея, предлагаю тебе защиту. Если я стану твоим покровителем, клянусь защитить тебя от всех… – Эрвин бросил взгляд в сторону Фаргуса: – бед.

Он смотрел мне в глаза. В них был вопрос. И я почувствовала легкое напряжение, исходящее от него. Неужели переживает? Или я выдаю желаемое за действительное. В любом случае, у меня не может быть ответа для Эрвина кроме одного:

– И я отказываюсь от твоей защиты, Эрвин, – сказала я.

В его глазах что-то вспыхнуло, и тут же исчезло. Он сжал рот так, что послышался скрежет зубов. Желваки заходили под скулами. Он сделал шаг назад. Еще и еще. Чуть отступив, но не уходя далеко.

Остался лишь Морай и тройка перепуганных адептов, которые под взглядом Фаргуса еле нашли в себе силы выйти вперед и проблеять, заикаясь, предложение о защите. И обмирая от страха, что я могу согласиться.

И когда против всех адептов академии остался Морай, Фаргус спустился и с победной улыбкой подошел ко мне снова.

– Прими мое покровительство, Нея. У тебя нет выбора. Ты принимаешь меня как хозяина, Нея?

– Нет, – четко сказала я, смотря в его глаза. – Спроси меня еще третий раз, Фаргус, последний, и ты больше никогда не сможешь задать мне этот вопрос.

Усмехнулась я ему победно в лицо. Да, после слов Сапфирки, я сама лично просмотрела кодекс в библиотеке, и нашла еще одну деталь. Тому, кому трижды отказали в один отбор, больше никогда не сможет повторить это предложение. В других случаях следующий отбор отсчет начинается сначала.

Лицо Фаргуса перекосила ярость, какой я у него еще никогда не видела. Он смотрел на меня так, что я всерьез думала, что свернуть мне шею ему легче чем потерпеть поражение. Но он взял себя в руки, сузив глаза, наполненные яростью, до узких щелочек, и сделал шаг назад.

У меня из носа закапала кровь. Магия ритуала торопила сделать выбор.

Я вспомнила слова Фокси: «Сделай выбор. Или ты умрешь»

– Нея, – послышался испуганный вскрик кого-то из девчонок. Может, даже не один.

Я повернулась к бледному Мораю, который упрямо стоял на своем месте.

– Морай, пожалуйста, магия убьет меня, – попросила я, чувствуя, как кровь уже хлещет из носа, и сознание уплывает.

– Морай, не смей! – раздался истошный крик, принадлежащий Уржине. – Не смей этого делать!

Она подбежала и вцепилась в него.

– Морай! Морай! – требовала она, чтобы он посмотрел на нее. – Не смей, я запрещаю!

– Морай, пожалуйста… – слабо простонала я, чувствуя, как уплывают последние отмерянные минуты.

Он не выдержал, отцепил Уржину, подошел ко мне и задал вопрос напряженным голосом:

– Ты принимаешь мое покровительство, Нея? Признаешь ли ты меня своим хозяином?

– Да!

– Будешь ли ты подчиняться мне? И клянешься ли ты, ни словом, ни действием не опорочить нашу связь защитника и защищаемого и не причинять мне вреда?

– Клянусь!

– Я, Морай бран Ребен, клянусь защищать Нею Черемиху и заботиться о ней, не щадя живота своего.

Мы скрепили руки в запястьях над огнем, нас связала магия нитью ритуала, она появилась и пропала. И я, обессилев, упала в объятия Морая. Сознание уплывало, лишь выхватывая происходящее смутными урывками.

КОНЕЦ