Текст книги "Ведомости Бульквариуса 4 (СИ)"

Автор книги: Дем Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Услышав имя поварихи, я едва не поперхнулся – надо же было придумать такое! – я продолжил слушать в оба уха, при этом сам я без дела не прохлаждался. Проглотив последнее зелье маны, я за пару минут потратил запасы энергии на излечение, после чего двинулся на звуки еще одного предприимчивого юного игрока:

– Продаю зелья маны средние и малые! Как мной лично сваренные, так и купленные у других, а вам предлагаю с очень небольшой наценкой! Есть зелья на ускорение трудолюбивых рук – чуть подороже!

У сероволосого парня с багровым гребнем я купил еще десять зелий и вернулся в толпу на дороге, выкрикивая свое предложение и с каждым разом делая это все умелее:

– Лечу бесплатно! Магией! Очищаю от ядов и некоторых воспалений! Кому нужна помощь – обращайтесь! Я Бульквариус! Подходите, добрые паломники! Тяните руки!

И паломники тянули ко мне свои руки.

То одна рука протягивалась над плечами, то сразу несколько.

Только успевай вливать в израненных магию исцеления и заглатывать зелья маны. Так поступал не только я, а еще десятки лекарей игроков только на этом относительно небольшом участке дороги. То и дело кто-то перехватывал тянущуюся ко мне руку, исцеляя собственной магией. Я не обижался. Лишь мирно улыбался и двигался дальше – тут дел всем хватит, к тому же слишком надолго я тут задержаться не смогу. И я даже радовался, когда очередного страдальца перехватывали у меня под носом – вид чужих успехов и стремлений напоминал, что я не единственный такой умный и уникальный игрок-ахилот Вальдиры. В этом мире очень большая конкуренция буквальном во всем, и чтобы преуспевать надо опережать соперников и быть лучше них хотя бы на шаг. И здесь обучались на практике не только лишь игроки – хватало и «местных». И каждый из собравшихся здесь «добрых хищников» мечтает превзойти другого.

Наблюдай. Бульк, наблюдай. Вот она настоящая Вальдира – шумная, многолюдная, жадная, конкурентная. И не упускай возможности ухватить свое…

Раздавая деньги и магию, я толкался в обтекающей меня массе и едва ощутил какой-то особенный толчок. Машинально коснувшись кармана, обнаружил пропажу денег и пары зелий. Постоял обалдело… и двинулся к обочине, продолжая исцелять.

Ну да.

А чего еще было ожидать? Тут есть возможность практиковаться в делах не только светлых, но и в темных – например, в воровстве. У паломников в рванье мало что найдешь в дырявых карманах, а вот у доброхотов что-то да сыщется – и добыча и опыт в умениях.

И из толпы я стремительно вышел не из боязни потерять медяки – у меня во внутреннем кармане лежали золотые монеты и, что самое драгоценное, там же находились мои ежедневные записи на листах писчей бумаги. Исцелив последнего, проигнорировал пока что всплывшее игровое сообщение и первым делом проверил свои карманы. Внутренний карман с золотом и записями полон и нетронут, а вот пара чистых листов и магическое перо в другом кармане бесследно исчезли. Причем тот карман тоже был внутренним – залезли и обчистили, а я ничего и не почувствовал. Повезло, что чужие липкие пальцы свернули в другую сторону… ой повезло… ведь в моих записях много имен, есть список и учет сегодняшних сделок… не хотелось бы, чтобы такое попало в чужие руки.

Поэтому я хоть и задержался здесь еще на полчаса, но в ряды паломников больше не вливался, предпочтя оставаться на обочине, где улов «подранков» был куда жиже, зато мои карманы оставались недоступным для ворья. И даже здесь пару раз меня попытались обворовать, но я вовремя замечал стремительные тени и отступал. И оба раза я услышал один и тот же ехидный, но одобряющий тихий смешок. И рассмеялся в ответ.

Ну да… он вор. Ворюга. Карманник. Злодей. Но это игра. Здесь каждый вправе отыгрывать собственную роль. В реальном мире он возможно примерный семьянин тихоня, а здесь вор карманник, а может и наемный убийца – и в своем полном на то праве.

– Бублики из термитной печи! Еще горячие! С посыпкой из соленой рыбной крошкой! Очень вкусные! Угощайтесь, угощайтесь – все бесплатно!

– Исцеляю не только от ран, но и от всяких болезней! Исцеляю зельями и магией! Маг-лекарь Самуил Бешбрамбак к вашим услугам! Все бесплатно! Но только сегодня!

Покосившись на предлагающего свои услуги парня, вставшего рядом со мной, я понял, что с таким конкурировать в лекарстве не смогу – по нему прямо видно было, что у него маны раз так в сто больше, чем у меня.

Но я все равно уже потратил свои жалкие остатки маны и, улыбнувшись излеченному дедку, с усталым облегчением зашагал к месту, где пасся на «мясной траве» мой краб. По пути проверил игровое сообщение и убедился, что мои «исцеление» и «очищение» поднялись достаточно чтобы повысить их в гильдии. Вот это да… честно говоря, не ожидал, что добьюсь такого роста умений при своем столь невеликом текущем уровне персонажа…

Подобрав питомца, я выпил зелье ускорения и оторвался от дна, стремительной торпедой направившись к городу – есть желание посетить Гильдию Магов и, так сказать, узаконить свой прогресс весомыми записями в их журналах. И деньги как раз имеются…

А еще мне срочно надо навестить там пару букинистических лавочек…

* * *

Еще через час с небольшим я, потратив часть сегодняшней выручки на важные дела, уже снова летел над виднеющейся внизу дорогой, таща на спине бронированного напарника краба. Аура «рыбок» работала вовсю, добавляя мне скорости, в инвентаре добавилось полезных пузырьков, очищение достигло ранга «большое», исцеление не отставало. На низкоуровневых локациях я вполне бы мог выступать в роли лекаря и, честно говоря, собирался этим заняться. Но сначала дела, дела, дела – ведь в заплечном мешке у меня лежит несколько купленных дешевых книжонок, две из которых я хочу предложить одной мрачноватой старушке – той самой провинциальной торговке. Надо постараться втереться ей в доверие… а потом это самое доверие ни в коем случае не обмануть.

Пожалуй, это еще одна поздновато в моей жизни понятая мной истина – мало войти к человеку в доверие, это почти каждый сможет. Важно потом это доверие не предать и человека в себе не разочаровать…

Старушка Ведь-Агра, та самая с длинным носом, утыканным бородавками, отыскалась ровно на том же самом месте – один из самых «неприбыльных» прилавков на крохотном безымянном рынке. И сидела она точно также – уткнувшись носом в потрепанную книжонку, не обращая внимания на проходящий мимо редкий люд. Так много не наторгуешь – ни тебе призывов, ни тебе улыбок завлекательных, ни тебе обещаний продать покачественнее чем у конкурентов, но при этом дешевле рыночной цены.

А ведь в её случае все так и было – товар она продавала качественный, но дешевле рыночной цены.

В прошлый раз я приобрел у нее сто двадцать глиняных горшочков с компонентом для сложного желе. И сегодня я надеялся прикупить как минимум столько же, хотя был готов приобрести вдвое или даже втрое больше горшочков. Был бы товар, а деньги и средство их транспортировки я раздобуду.

В общем мои потаенные ожидания были велики. Вот только они не оправдались: на прилавке я насчитал всего двадцать шесть горшочков.

Плохо!

Но разочарования я показывать не стал. И от вопросов пока что воздержался – сначала я приобрел остаток товара, а пока расплачивался, выискивая монетки в кожаном кошеле, будто случайно положил на край её прилавка тощую стопку книг, позаботившись, чтобы корешки с названиями были обращены к старушке и не были при этом вверх ногами. Не сальто же ей крутить, чтобы прочитать – как пришлось мне в прошлый раз.

Чтиво, надо признаться, было крайне спорным – максимально дешевое бульварное чтиво, где тесто незамысловатого сюжета круто замешивалось на крови и сексе, а героями выступали немытые щетинистые личности в измятых плащах, под которыми из одежды имелись лишь собственные мышцы, кожаные жилеты со штанами и тяжелые башмаки со стальными накладками. Я открыл пару случайных страниц и сразу закрыл, не сумев осилить чтение сцены, где оседлавшая привязанную к стулу жертву роковая блондинка медленно убивает отравленными стилетом…

Но да шут с этими низкопробными увлекательными историями, благо и стоили они копейки. Нужный мне товар где? Вернее – почему его так мало?

Отсчитав нужную сумму, я придвинул стопку монет к старушке, улыбнулся ей, коротким свистом подозвал слизнеролла вместе с владельцем, договорился с ним о цене тут у прилавка и отступил, позволив ему начать погрузку товара. Заметив, что владелица прилавка продолжает рассматривать временно оставленные книги, я наведался к соседнему торговому месту, оглядел ассортимент и, удивленно хмыкнув, скупил сразу все – там продавались хорошо знакомые мне целительные травы, причем по цене вдвое дешевле городских. Казалось бы радуйся, но учитывая стоимость доставки… прибыль будет минимальной. Но тем не менее я все же крутну колесо торговли, тем самым подстегивая здешнюю экономику.

Когда я вернулся, Ведь-Агра уже пододвинула к себе книги и внимательно читала первую. Страницы перелистывались быстро… Уловив мое присутствие, она подняла на меня блеснувшие под капюшоном глаза и тихо произнесла:

– Горшочков нету… здешний горшечник немного того…

– Немного того?

– Вчера у них сорок третий сын родился…

– Сорок третий⁈ – выдохнул я… – Э-э-э… то есть – да благословят светлые боги их союз…

– Дочек у них и вовсе без счета… ну да что со слизней взять – плодовиты безмерно. Их поголовье лишь в лихие времена паучьих войн уменьшалось, когда орды вечно голодных пауков выжирали целые слизневые селенья… с тех пор они видать и пытаются наверстать…

– Как интересно – я аж присел на корточки у низкого прилавка, вслушиваясь в максимально негромкий говор – Я и не знал…

– Будешь лишь такие вот книги читать – она ткнула темным длинным ногтем в одну из принесенных мной бульварных книжонок – Никогда и не узнаешь. Книги должны не только веселить, но и учить…

Кашлянув, я попытался оправдаться:

– Видят светлые боги – я читаю всякое и как можно больше. Всегда таким вот книгочеем не был, к моему глубокому сожалению, но теперь пытаюсь наверстать.

– Ты один из тех кто через слово богов поминает светлых да темных?

– Э-м… не то чтобы…

– Никто за тобой оттуда сверху не приглядывает, юноша – вздохнула старуха – Все в этой жизни зависит только от тебя и твоих собственных деяний.

– Мудрые слова – медленно произнес я – Мудрые…

Достав свернутые листы дешевой водорослевой бумаги, я отыскал свободный уголок и записал эти не раз слышанные, но остающиеся все столь же мудрыми словам. Закончив, я добавил:

– Но я на богов не уповаю. Тружусь. Кручусь. Сюда вот заглянул, надеясь на столь же хороший товар…

– Что ж… товар есть. В чане домашнем булькает. Вот-вот перезреет и на корм мусороедам пойдет… а горшочков нет. Вчера празднующий горшечник улегся спать прямо у жерла остывающей термитной печи и по сию пору там храпит… а домочадца главу семейства трогать бояться. Да и не поднять его ничем кроме пары глотков ядреной гномьей браги – а её в наше селеньице откуда ж сыскать…

– Гномья брага – повторил я и выпрямился, убирая заметки – Вы ведь пока здесь, добрая Ведь-Агра?

– Пока здесь… в надежде на судьбу… или на не уповающего лишь на богов энергичного молодого дельца… Я книжонки твои пока полистаю?

– Конечно – улыбнулся я и выложил на прилавок еще одну книгу, но потяжелее и потолще – Вот еще одна из тех, что изучаю сейчас.

– Финансовые вихри и их влияние на историю и королей – прочла торговца и подтащила книгу к себе – Вот это уже поинтереснее будет… книга дорогая?

– Купил по скидке за четыре серебряные монеты.

– Денег на книги не жалеешь… значит есть в тебе искра…

– Искра?

– Горшочки – напомнила старушка – Гномья брага. А я, раз уж ждать тут тебя, не отказалась бы от тарелки маринованных острых креветок и кружки сухопутного темного пива…

– Понял! Я – щас!

Это моё «щас» оказалось длиной минут в сорок.

И самой его простой частью оказалось снабжение ожидающей старушки закуской и выпивкой. Дальше, пока она там читала про королей с их унесенными финансовыми вихрями королевствами, я отыскал адрес горшечника, полюбовался его гигантской тушей, заблокировавшей доступ к печи; подумал о том, что можно втихаря привязать его к проплывающему мимо плезиозавру или киту да сдернуть ко всем морским чертям; но потом откинул эту блестящую идею и занялся делом серьезней. Отыскать трактир, пообщаться с его владельцем, допросить с пивным пристрастием главных выпивох, отыскать живущего на отшибе дедушку с нездорово красным огромным носом, вдыхая исходящие от него спиртовые миазмы, повосторгаться достижениями гномов в браговарении, совершить обмен спиртного на спиртное, добавить монет и похвалы и наконец вернуться к горшечнику и совершить ритуал воскрешения мертвых, путем всовывания горлышка бутылки в слюнявую пасть.

Что удивило меня самого – все обошлось минимумом денежных средств. Если что и потратил, то чисто номинально – закуска для торговки обошлась дороже. И не потому, что здесь деревня, а потому что я действительно хоть немного, но все же научился общаться с людьми, вернее с ахилотами, научился улавливать их настроение, заранее понимал, как себя вести и в результате все получилось быстро, дешево и без пробуксовок. Ну разве что слизня мы долго перекатывали, так он тяжеленный ведь…

Еще теплые горшки были доставлены торговке во двор, позже пришла туда она сама, деловито высчитала из своей прибыли ту сумму, что я потратил на тару, разлила все жидкое и тягучее по емкостям, после чего с моего разрешения прихватила книги и ушла к себе в домик. Хлопнула дверь, а я с мужичком взялся загружать сумки слизнеролла…

Уже поздним вечером повозка с гордым названием на бортах «Перевозки Бульквариуса» вкатила во двор крупного торговца Тур-Урэла, где ее встретил тут же рассчитавшийся со мной сполна приказчик. Напрашиваться на приглашение к владельцу дома я не стал – час поздний. Не стал я и задерживать самого усталогоприказчика, душевно попрощавшись, вручив ему за беспокойство бутылочку неплохого вина и мирно удалившись по направлению к питомнику ящеров.

Там я провел еще один уже туманный для уставшего разума целый час, общаясь с хозяином, слушая его рассуждения о фортуне и подлости сухопутников, попивая кофе и делая неспешные подсчеты в своих ведомостях.

Уже едва волоча ноги я заполз в Личную Комнату, улыбнулся улегшемуся в угол крабу, сытому, довольному, нагулявшемуся и подросшему, вложил кипу заметок в один из своих журналов и, упав на стул, потянулся к мен.

Все… Вальдира меня укатала до состояния дымящегося асфальта… и никуда я больше уже не пойду. И вряд ли смогу написать хотя бы одну строчку в своих ведомостях…

Вспышка.

Выход.

До встречи, Вальдира…

Проваливаясь в болотного цвета жадный водоворот, я широко-широко улыбнулся – завтра у меня очень интересный и совсем не рутинный день… даже удивительно и не верится… но пусть все срастется и я на денек вырвусь из никогда не останавливающегося торгового колеса…

Глава 8

Глава восьмая.

Возвращаясь крайне ранним утром в мир Вальдиры, я, полный надежды, яичницы и гречневой каши, был готов к краху своих зыбких веселых планов, ведь бизнес штука сложная и порой непредсказуемая, но, к моему о-о-очень большому облегчению пока что все было хорошо.

Если точнее – плезиозавры не заболели, возчики были в порядке, два ящера медленно покинули питомник, разошлись на перекрестке и по заранее известному им маршруту с запланированными остановками, пустились в долгий путь по подводным илистым дорогам. И впервые не звезды, а мои немалые усилия, привели к тому, чтобы впервые за все время аренды плезиозавров, их дневной распорядок был забит полностью. Через двадцать минут они подцепят на разных рыночных площадях по пять повозок и тронутся на юг различными дорогами. По пути получат прицепом по еще одной малой телеге, доставят груз до заранее известных пунктов, где их тут же загрузят заново. И так – до самого позднего вечера, когда они, все также таща за собой проплаченные повозки, вернутся в город к складам последних заказчиков, после чего их ждет отдых в питомнике.

Да…

Я наладил тот уровень автоматизации, да еще и продублировал заказы на тот случай, если парочка сорвется, что впервые за все дни им не требовалось мое прямое участие.

Впервые за все дни я вернул себе пусть только на сегодня, но полную свободу действий и передвижения.

Плыву куда хочу!

А куда я хочу?

Ну… для начала я оказался на площади Тихомутье и опустился на мостовую перед доской объявлений, на которой взглядом отыскал тот самый топ игроков.

Рейтинг наемников-игроков Ракушьего Мелководья

Прочитав список до конца, я с легкой грустью вздохнул – моего имени среди нынешних героев не было. Я вообще не в рейтинге. Ну… вполне ожидаемо.

Задав себе вопрос – хочу ли я вернуться на сегодня в Ракушье Мелководье хотя бы до раннего вечера? – я тут же и дал ответ – да, хочу. И пусть я уже переросток и это не особо честно, но чисто ради веселья – да, хочу.

Пусть я торговец и главные мои помыслы лишь о создании собственной финансовой империи – да, с такой вот масштабной наглостью смею я мыслить – но иногда мне все же нужно отдыхать. Как говорится – порой и рай стоит ненадолго покинуть, чтобы понять, насколько сладостны его дары.

Хотя не стану врать сам себе… Помня о том, насколько непросто мне приходилось на Мелководье в прежние времена, я решил побаловать себя ощущением всемогущества. А если еще честнее – часть сегодняшнего дня я решил посвятить прокачке своего краба Фортеса и заодно проверить его в бою против тяжелых бронированных противников. Ладно… если выдавить из себя еще немного правды, как зубную пасту из вроде бы уже пустого тюбика, я надеялся прокачать и свою целительную магию.

Учитывая мою новую скорость, на Мелководье я оказался в разы быстрее чем в прошлые времена. Опустился на бренное дно за торговыми прилавками, вокруг которых, как всегда, царило оживление. Пропустив мимо ушей торговые призывы о скупке панцирей блопов любого окраса, я задержался у крайнего прилавка, где приобрел десяток пузырьков маны, сбросил с плеч тяжело ворочающего краба и, без проблем вспомнив здешнюю локальную географию, размеренно зашагал прямо в центр главных событий. Блопов я не боялся, прекрасно помня их «калибр».

Блопы серые, зеленые, синие, желтые, красные – даже самых сильных из них в уровнях я превосходил минимум вдвое. И даже красно-черный злой моллюск, изредка навещающий здешнее морское пастбище и наводящий шороха среди новичков, мне не особо страшен.

Вот я и в самом центре обширного лугового пространства.

С чего бы мне начать?

– АЙ!

Резко развернувшись на этот писк, я увидел несущуюся на меня тень, машинально поднял руку, принял «посылку» не на щит, а на ладонь и, заметив панически мигающую алым пустую шкалу чужой жизни, столь же машинально скастовал магию исцеления Нугра. Тут же повторил заклинание дважды, щедро вливая жизнь в осыпающееся кусками хитиновой брони нечто, а заметив происходящее там, откуда оно прилетела, крутнулся и метнул все обратно. Проследив за траекторией, удовлетворенно хмыкнул и пошел туда же, по пути указав Фортесу на сдающего задом крупного лобстера двадцать второго уровня. Давай, дружище, набей мне мяса лобстеров на ужин…

– Бей!

– Уходи!

– Держи!

– Лунти воскресла! ВОСКРЕСЛА!

– Лунти блокируй! Ну же!

– А⁈ Я не умерла⁈ Нет⁈ Почему⁈

– Лунти!!!

– Блок! – с этим криком светловолосая широкоплечая девушка в полуразбитой кирасе подставила потрескавшийся круглый щит под удар разъяренного желтого в черную крапинку блопа и остановила его атаку. Но остановила ценой разлетевшегося щита, а следом осыпалась и кираса, явив общественности верх ярко-красного купальника и больше ничего. Ниже пока все было в порядке – кожаные штаны, костяные шипастые наколенники и тяжелые ботинки. Смех смехом, а она танк и действует умела. Лунти Эпплджюс восемнадцатого уровня. Налетев на ворочающегося в грязи желтого блопа, она обхватила его голыми руками и начала вдавливать в дно. К ней подлетело два парня с гарпунами и заработали ими с такой яростью, что взбаламутили весь ил, скрыв картину боя из виду. Но я уже понял, что они справятся и просто прошел мимо, по дороге старательно подлечив их волшебницу и лекаря, двух девушек в арьергарде.

Поймав спиной запоздалое и удивленное «Спасибо огромное!», просто помахал рукой и пошел дальше, идя по дуге, чтобы не слишком отдаляться от своего продолжающего воевать с лобстером питомца.

Утро максимально раннее, можно сказать рассветное, сверху серебристое марево, рассекаемое днищами пары идущих попутным ветром кораблей сухопутников, зябко дрыгаются медузы в не прогревшейся пока воде, мелкие моллюски плотно закрыли двери панцирей, казалось бы, весь подводный мир еще спит… но вот по игрокам этого сказать никак было нельзя – я наблюдал удивительный всплеск активности.

Такого количества новичков я здесь прежде не наблюдал – а я провел здесь немало веселых деньков. Прямо какой-то бум «рождаемости» игроков ахилотов, если можно так выразиться. И как не странно, это оказалось скорее к худшему, чем к лучшему – здесь на Мелководье.

Столько абы как сляпанных боевых групп я прежде не видел никогда и сейчас, мирно шагая внутри невидимой, но напряженной сетки из максимально частых локальных стычек, я наблюдал просто невероятное: например, группу состоящая из тройки боевых магов, пытающихся прямо сейчас сдержать двух лезущих на них серых блопов.

Один игрок бил раскаленными термитными сгустками с двух рук, для чего-то оглушительно вопя при этом, его поддерживала магесса мелким ливнем каменных осколков, третий участник группы, девушка с оранжевыми волосами, пыталась удержать сразу двух моллюсков с помощью сотканной из ила сети… и вроде бы они держали и даже урон наносили, вот только они на десятых уровнях и вряд ли у них имеются огромные запасы драгоценной маны… Я еще не успел до конца додумать эту грустную мысль, а магический гладиатор с сетью обреченно опустила руки и предостерегающе крикнула:

– Я пуста! Прикрою собой! – и шагнула вперед, раскрывая руки как для объятия. Еще и лицо торжественное такое сделала – А вы… бегите, глупцы!

– Бороды не хватает для таких призывов – сварливо пробурчал я, вставая между ней и смертью бронированной стеной.

Два жалких серых блопов слабенько ткнулись в мой укрепленный щит и отскочили. Так я невольно вступил в бой и считай очков опыта новички за эту схватку не получат, но тут поделать уже нечего. Повернувшись, одного моллюска я придавил ко дну ногой, на второго набросился сожравший лобстера Фортес. Несколько секунд и оба врага рассыпались облачками посмертно праха, а я уже шагал к обессиленной группе магов. Двух подлечил, третья была в порядке. Термитный у них вроде как лидер с ником Пылающий Океан и он доказал это, склонившись в неожиданном полупоклоне:

– Спасибо тебе, о физически одаренный!

– Ты меня щас тупым назвал? – мирно поинтересовался я, давя лезущий наружу смешок.

– Ну что ты!

– Да он сам тупой! – возмущенно пропищала девушка маг, что кастовала сеть из ила и с ником Королева Морских Волков.

Третья участница группы, с ником Утонувшая Прелесть, улегшаяся ничком ради скорейшего восстановления маны, тоже не удержалась от критики вождя:

– Оушэн! Зачем ты второго блопа сагрил на нас⁈

– Я спасал вон ту ушастую в зеленом плаще!

– Ну да! Она убежала и уже у прилавков тусуется и лимонад пьет, а нас тут едва не раскатали! Спасибо тебе, Бульквариус! Ты – мужик! А физически одаренный – наш Оушэн!

– Ты меня щас тупым назвала⁈ – возмущенно вскинулся парень и тут же сник, смущенно повесив голову и махнув рукой – Да знаю… накосячил я… но… мы должны были справиться! Я все рассчитал… только не учел траты маны…

– И то что мы остались без пузырьков маны ты тоже не учел! – Утонувшая Прелесть, буквально тонущая в густом иле и песке, продолжала изливать подводную горькую желчь на самолюбие съежившегося лидера – Огурец ты морской!

– Ну оскорблять то зачем!

– Кукумария ты тухлая!

– Эй! Это уже чересчур! Я допустил пару ошибок, признаю. Впредь буду умнее.

– И не станешь помогать всем чужим прелестницам, да?

– Не стану – вздохнул парень – Я просто хотел немного побыть героем.

– Еще успеешь – успокоил я его и не удержался от смеха – Ну вы блин даете… ману они не рассчитали… вы другое не рассчитали – и самое главное!

На меня уставилось три пары пытливых глаз, и я вдруг ощутил себя этаким умудренным жизнью старичком, хотя сам сумел достичь лишь сорок четвертого уровня и по меркам Вальдиры считался таким же зеленым новичком, как и эта мелкая пузатая молодь. Стряхнув это седое наваждение, я постучал себя по нагрудной броне ладонью и вопросительно уставился на молодь, ожидая, что до них дойдет.

До них дошло, но как-то не так:

– К нам в пати напрашиваешься, переросток? – поинтересовался Пылающий Океан – Подозрительно… из других групп тебя выгнали, да? Раз ты к юным и отчаянным напрашиваешься со своей клюкой…

– Нет у меня клюки! – рявкнул я, зыркнув на заливающихся смехом девчонок – Блин… я не напрашиваюсь я к вам. И ответ очень прост – если хотите выжить, то вам нужно отыскать себе в пати бойца с щитом, способного танковать, могущего держать монстров на расстоянии от вас умных и мягкотелых.

– Тоже мне открыватель подводных истин! – Океан презрительно фыркнул – Хе! Как будто мы не знаем! Но не хотим зависеть от прихотей и настроения аборигена с дубиной! Был у нас один такой – капризный как восемь принцесс сразу! Мы его прогнали… сами справимся!

Задумчиво хмыкнув, я подлечил еще раз Утонувшую Прелесть и кивнул:

– Имеете право. Тогда отыщите способ сдерживать врага даже тогда, когда у вас у всех кончилась мана. И отыщите этот способ заранее. Кстати, вон один вариант бегает вокруг меня – я указал глазами на своего краба, пытающегося настричь красивое конфетти из ядовитой медузы. Получалось у него вполне неплохо.

Махнув рукой на прощание, я заторопился к следующей битве неподалеку, где мой взгляд уловил надвигающуюся катастрофу. Фортес боком рванул за мной, сбрасывая с клешней лохмотья слизистой плоти. Краем уха я уловил завязавшуюся за моей спиной оживленную дискуссию, но вслушиваться времени не было – беспорядочно крутясь в воздухе, на меня летел вопящий танк тринадцатого уровня, следом летела воительница с алебардой, а в водяной толще словно завис прыгнувший следом красно-черный хищный блоп агрессор сорокового уровня. Вот это да… они ведь не больше тридцать пятого уровня должны быть. А этот еще и особо огромный…

Подхватив летящего парня левой рукой, я влил в него жизнь, правой рукой ухватил воительницу и, кастуя магию, применил свое умение «Отрыв от дна-3», стремительной ракетой покинув участок дна до того, как в него врезался гигантский моллюск. Крутнувшись, уронил подлеченных игроков и рванул обратно – после того как блоп атаковал меня, я вступил в бой, и мой питомец тут же попер на обидчика своего хозяина. Мой краб, конечно, уже крут, но еще не настолько, чтобы в одиночку справиться с бронированным негодяем глубин…

Удар в щит… и впервые за это утро мои пятки оторвались от дна против моей воли. Подброшенный в воду, лишенный опоры, я мог бы стать легкой добычей для быстрого тяжелого блопа, но тут его ждал большой хрусткий облом – легко извернувшись, я подлетел выше, перешел в стремительное пике и вогнал гарпун прямиком в щель между створок панциря. Это не завершило бой, но приблизило его финал. Еще через мгновение на помощь подоспели спасенные мной двое новичков и совместными усилиями мы справились сначала с этим блопом, а затем с еще тремя случайно потревоженными во время потасовки желтыми моллюсками. Подлечив временных союзников, я отмахнулся от их благодарности, посоветовал раздобыть магов поддержки и потопал дальше, грустно изучая просевшую прочность щита… еще одна такая схватка и мне придется посетить здешних мастеров по ремонту – благо среди них есть и знакомые, так что скидка мне гарантирована.

Спустя полтора часа такой вот прогулки, я наконец-то поднял один уровень – впервые за очень немалое время. Полученные пять доступных для распределения баллов характеристик я вложил нестандартно – все в мудрость, чуть подняв самый низкий свой показатель. Понятно, что перекос никуда не денется, но я вычитал, что мудрость напрямую влияет на эффективность целительных заклинаний и посчитал это важным.

Уровень персонажа: 45.

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 60

Интеллект – 18

Ловкость – 26

Выносливость – 115

Мудрость – 16

Помимо опыта, я добил исцеление и очищение до следующего ранга, что с помощью попутного течения и моих собственных умений в сжатые сроки привело меня в Гильдию Магов Приглубья, где я поднял все на еще одну ступеньку. И… вернулся обратно в милое и столь безобидное для меня Ракушье Мелководье. Перед этим я, само собой, посетил привычную таверну, где выпил вкусного кофе, степенно пообщался с другими торговцами, а уже затем поднялся в теплые поверхностные слои воды и рванул по своим делам.

Еще два часа я терпеливо бродил по белым пескам, вспугивая медуз, омаров, скатов; спасая попавших в беду мальков игроков, попутно расставшись с мыслями о возвращении в топ танков этой локации – я уже вырос из этой милой песочницы. Немного прокачав магию, что сейчас росла крайне медленно, я оттащил от края бездны стольких погибающих игроков сколько смог, потом понял, что всех спасти просто нереально и потопал к торговым лоткам, позволив игровой смерти и дальше резвиться среди глупых малышей…

Следом за мной торопился еще чуток подросший краб Фортес, почти достигший тридцатого уровня. Надо сказать ему здесь было раздолье в плане набора опыта – и только поэтому я решил задержаться здесь еще немного.

К моему удивлению лока Мелководья изменилась со времен моего последнего здесь появления. И надо сказать я прямо обзавидовался тем, кто явился сюда впервые.

Тут нехило так добавилось активной живности – минимум в два раза увеличилось поголовье и ассортимент актиний, медуз и омаров. Появились новые существа: крупные съедобные моллюски; светлые скаты с ядовитым жалом; песчаные морские коньки каждый размером с пуделя с хлопком лопающиеся и разлетающиеся колючим вихрем, если их потревожить; алые токсичные слизни, чем-то напоминающие кобру; живущие кое-где под песком черные мелкие крабы, неожиданно высокого (сорок девятого) уровня, старающиеся уйти даже от прямых атак и спрятаться. Про количество новой рыбы я молчу – оно прямо зашкаливало. Стоит взглянуть вверх и в глазах начинает сверкать и рябить от блестящих чешуей серебристых боках крутящейся в косяках рыбы. Там же кормились крупные акулы, на которых изредка что-то находило, и они резко снижались, чтобы напасть на того или иного игрока.