Текст книги "Ведомости Бульквариуса 4 (СИ)"

Автор книги: Дем Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Глава шестая.

Реальный мир. Поздний вечер. До боли в каждой мышце реальная уборка.

И удивительное счастье от выполнения самых простых действий и дел… даже странно… но факт остается фактом – я находился на вершине бытового счастья…

Распластавшись на кафеле, высунув ноги за порог не столь уж большой ванной комнаты, я запихнул себя так глубоко под ванную насколько мог и самозабвенно орудовал жесткой щеткой, вычищая древний мусор из каждого угла. Как оказалось сразу после выползания из кокона, вчерашним вечером я переборщил с гимнастикой с граблями и сейчас мышцы мстительно вспыхивали при каждом движении. Меня это не останавливало. Я продолжал орудовать щеткой в полную силу, выскребая грязь из каждого угла. И я был счастлив.

До этого я о таком только читал. И лишь однажды. Причем абсолютно случайно. В какой-то изодранной книжке, найденной на подоконнике в одной из коммуналок, где проходил очередной наш пьяный сабантуй, пока самые трезвые из нас отправились закупать звенящий груз отправляющих в алкашный рай бутылок. В ожидании хмельного зелья я, устав от скроллинга шортсов и общения в сети, брезгливо стряхнул с этой тощей книжки пыль, перелистал, наугад остановился на одной из страниц и прочитал: в день, когда жизнь станет посвящена одной наиважнейшей цели и все ваше естество нацелится на её достижение, тогда любое самое ничтожное и побочное действо начнет приносить вам радость. Это главный признак того, что вы находитесь на верном пути.

Что ж… тогда я похмыкал и забросил безымянную книжку обратно на пыльный подоконник, а сам побежал навстречу вернувшимся друганам с полными бутылок пакетами. А вот сейчас вдруг вспомнил прочитанные строки дословно и убедился – это ведь правда. Нет, честно – это правда. Я уже давно живу каждый день в радость, но со вчерашнего дня я наслаждаюсь буквально каждым своим действием – даже когда сахар в чае ложечкой размешиваю.

Может я спятил?

Хм… может и спятил. Но пока мое сумасшествие помогает мне оставаться счастливым, трезвым и стремящимся отдать все долги… я предпочту быть сумасшедшим, а не нормальным. Предпочту лежать под грязной ванной и с улыбкой отскребать застарелую грязь от кафеля, а не сидеть в мятой рубашке где-то за барной стойкой и наливаться вискарем до беспамятства. Все познается в сравнении… и в своей чаше бывшей пьяной судьбы я познал каждый глоток. Повторно наливать не надо! А вот в чашу новую, в чашу торговца, дельца и увлеченного человека – в эту чашу лейте, лейте побольше!

Когда я покидал ванную комнату, она сверкала так, как прежде сверкала лишь еще при жизни мамы. Вымыв пол в коридорчике, сполоснулся сам, проверил как там кошки – еще не появлялись и миски с едой оставались пустыми – прошел по двору, проверил почтовый ящик и вернулся на кухню. Пока готовил сытный ужин из остатков продуктов, на смартфоне перечитал несколько постулатов так впечатлившей меня финансовой книги, следом сам не заметил как прочел первую статью по торговле Вальдиры, потом все как в тумане и когда телефон сообщил о разряженном аккумуляторе, оказалось, что время к первому часу ночи, ужин съеден, посуда вымыта, поглощен нехилый объем информации, а я этого даже и не заметил…

Вот и закончился еще один день. Я не посмотрел ни одного фильма, не глянул даже одной серии бесконечных сериалов и даже на диване не повалялся. Мой вечер прошел в уборке и чтении. И я был полностью доволен таким завершением дня.

Я проверил двор и кошек еще раз. Где мои Киборг и Пиратка? Уже волнуюсь…

Пушистых не обнаружил, но миски оказались опустошены и наполнив их еще раз, я со спокойной душой вернулся в дом, по пути едва не наступив на самого настоящего здоровенного такого ежа. Интересно как он внутрь пробрался? Хотя щелей под забором хватает…

Улегшись в постель, проверил как там Полундра… и понял, что она все еще в Вальдире. Статус активен. Вот это да… хотя чему я удивляюсь? Она трудится в реальном мире с утра до вечера, домашних дел тоже наверняка хватает и на волшебную вселенную с полным погружением времени остается не так уж и много. Считай жертвует сном…

Внезапно возникло жгучее желание забраться в игровой кокон и отправиться в Вальдиру – там может и с Полли пересекусь… Я даже привстал, но силой воли заставил свою глупую тыкву опуститься обратно на подушку и напомнил себе – есть главная цель. И ради её достижения ты, дурак, должен нормально высыпаться, нормально питаться, поддерживать здоровье и не позволять импульсам себя контролировать. По Полли очень сильно соскучился. И по сестре тоже. Завтра с раннего утра напишу им и затребую их сюда. Ну а ночь я посвящу отсыпанию и восстановлению…

Спать!

И я послушно заснул…

* * *

– Чудесное утро, не правда ли, господин Бульквариус?

– Полностью согласен, господин Тео-Грак – я вежливо привстал с низкой скамьи и пожал протянутую руку – Полностью согласен. Утро и в самом деле чудесное…

– Пусть монеты звенят и множатся.

– Пусть колеса торговли вертятся неустанно – в тон ему ответил я.

Мы еще раз понимающе улыбнулись друг другу, крепче сжали ладони в рукопожатии, после чего он направился к столику с двумя сонными на вид стариками, а я вернулся к чтению. Внутренне я ликовал, но внешне оставался бесстрастным.

Получается! Потихоньку получается!

Уже третье утро я на том же самом месте, за тем же самым столиком. Третье утро спозаранку я на рынке, брожу по обочинам дорог, здороваюсь, встречаю и провожаю повозки, расспрашиваю о делах торговых и семейных, знакомлюсь, делюсь свежими новостями, обогащаю свои архивы, а затем прихожу в эту таверну и заказываю себе полный кофейник.

И вот на третье утро со мной поздоровался уже третий проходящий мимо ахилот «местный» – один из постоянных здешних мелких дельцов. Тот последний, кто был уверен в чудесности этого утра, занимался торговлей живой рыбой, хотя самолично господин Тео-Грак за прилавком уже давно не стаивал, там все занималась его хваткая как мурена супруга, с которой я тоже уже успел познакомиться лично, но впечатления на нее не произвел. Сам же Тео-Грак был погружен в задачи по обеспечению постоянного притока бодрой жирной рыбы на свой прилавок и в руки придирчивых домохозяек.

Те два обманчиво сонных старичка, к которым он подсел сейчас, занимались примерно тем же, но в больших объемах и торговали южной пресноводной рыбой, доставляемой сюда из мутных южных рек вокруг Акальроума. Рыба, само собой, в больших аквариумах с пресной водой – я был там и некоторое время разглядывал сомов, хараки, араван и… пираний. Там как раз игроки чуть испугано таращились на стаю пираний за стеклом, а те в ответ сверлили глазами таких вкусных игроков. Пираньи грозно молчали, а игроки вели горячее обсуждение на тему – а что будет, если аквариум разобьется, и стая пираний окажется на рынке… но в морской воде. Начнутся кусаться или сразу помрут? Случится кровавая бойня или нет? Закончить обсуждение они не успели – торговке надоела бесполезная толкучка и она всех разогнала, включая меня…

Поздоровавшись с еще одним не ответившим мне вошедшим хмурым посетителем, я долил себе кофе и вернулся к изучению только что приобретенной тоненькой книжонки с изношенными страницами. Перед тем как явиться сюда, я заглянул в книжную лавку на соседней улочке, пообщался со старушкой владелицей, изучил показанную ей стопку макулатуры и выудил оттуда несколько книг и журналов на общую сумму в серебряную монету. Первой для чтения я выбрал книгу без обложки, но зато главы были поименованы и сейчас я очень внимательно читал раздел «Особенности кормления и обихода взрослых плезиозавров на покое и в работе». С первых же строк полилась полезная благодать и я едва успевал делать заметки, ежеминутно напоминая себе, что теория теорией, но все это надо будет сегодня же проверить на практике…

Жаль, что у меня так мало времени на чтение – вот-вот надо будет забирать с питомника двух плезиозавров, а до этого мне еще надо успеть навестить еще одно место и сделать важные покупки. Ох, чувствую, что сегодняшний день я снова закончу с убытком… ну да никто и не обещал, что Вальдира будет розовой сказочкой, да?

И где там жрица Таллуруана с ведерком? Сегодня я сделаю пожертвование ровно с той же просьбой что и в прошлые разы…

* * *

– Прекрасный сегодня выдался денек, не правда ли, господин Бульквариус?

– Абсолютно верно подмечено, госпожа Теа-Лида – я коротко поклонился и подал руку, помогая ей взобраться в женское седло, как влитое сидящее на бугристой спине не слишком крупного бегового тритона – Но вы все же куда прекрасней.

Фыркнув, она легонько стукнула меня по плечу кончиком веера и, глядя на меня сверху-вниз, эта обычно сердитая и весьма деловая миниатюрная женщина с ореолами морщин вокруг проницательных глаз, добавила:

– Я рад нашему договору, господин Бульквариус.

– Как и я, госпожа Теал-Лида – искренне ответил я и похлопал себя по правой стороне жилета, где во внутреннем кармане лежал подписанный договор – Как и я… и надеюсь на расширение нашего партнерства в будущем!

– Время и течения покажут – присказкой ответила она, улыбнулась на прощание и ткнула тритона каблуком в бок.

Прекрасно дрессированное существо мягко ускорилось, и вскоре деловая женщина исчезла в толчее на оживленной дороге. А я с большим трудом удержался от того, чтобы не пуститься в пляс.

Есть первый официальный договор, скрепленный отпечатками наших пальцев, её алой как кровью печатью и нашими клятвенными обещаниями придерживаться написанного, произнесенных при двух нейтральных свидетелей!

Договор на целый месяц!

И да, я сработал дешевле рыночной цены, сработал если не в убыток, то и не в прибыль – каждый день мой «правый» плезиозавр еще до полудня будет прибывать в небольшое поселение Изящное Всхолмье к востоку и чуть к югу от Приглубья, забирать там три полные грузовые повозки и тащить их до селения Терниды, расположенное в паре лиг от еще одного живого моста, что так впечатлил меня вчера. Дорога долгая, выматывающая, поэтому за каждую повозку она была готова платить мне полторы золотые монеты, тогда как рыночная цена на десяток серебряных монет выше.

При этом на мне не только перевозка – я давал гарантию на доставку не только в срок, но и в целости и сохранности. В принципе именно поэтом она и заключила со мной столь выгодный договор. Она ничего не теряла. А я… я теперь балансировал на грани.

Моё серьезное упущение в том, что я учел в своем бизнес-начинании далеко не все риски… и два. благополучных дня, пожалуй, вселили в меня слишком много самоуверенности. Мне есть над чем поработать, есть что исправить – и я этим уже занимаюсь, хотя пока в упор не понимаю, как добиться этого без лишних дополнительных затрат. Свой бизнес – это хорошо. Но дорого. И тяжело.

И все же – есть первый постоянный договор! Он ценен не только тем, что каждый день я гарантировано получу почти пять золотых монет с одного маршрута, но и тем, что мне самому там быть не требуется. У возчика есть список – он поэтому списку работает. А моя задача каждое утро вручать ему обновленный список и дальше спокойно заниматься своими делами.

Да… вот мое сокровенное тайное желание – чтобы у меня был дополнительный ежедневный приток звонкой наличности, но при этом без моего прямого участия в каждой мелочи. Потихоньку, полегоньку уже начало что-то получаться и вырисовываться, но проблемы и сложности еще не показали свои острые клыки – но покажут. И мне надо быть к этому готовым.

С этими мыслями я скрипнул стеклянной пробкой, выпил одним глотком зелье «раненной афалины» и одним толчком оторвался от дна, стрелой рванув вдоль дороги. До меня еще успели донестись восхищенные слова едущего на телеге новичка:

– Фига себе стартанул! Как ракета! Как это он так⁈

Ха… похоже, мне в пору начинать уже придумать собственные юморные истории с горьким привкусом. Что-то вроде: «Как я передвигаюсь с такой бешеной скоростью? О! Тут все просто – заведи собственный бизнес, и пылающая от проблем задница послужит отличным реактивным двигателем по жизни…».

* * *

– Славный и тихий однако сегодня вечерок, не правда ли, господин Бульквариус?

Встав с лавки, я поклонился проходящему мимо седому торговцу упряжью, подковами и китовой ворванью:

– Вот уж точно вечерок удался на славу, господин Шре-Гдак. Один только закат чего стоит…

Мы несколько секунд любовались пурпурным чудесным закатом, после чего усталый после долго дня торговец попрощался и, под ручку с супругой, пошел дальше по улочке ведущей к его дому, что находился в переулке Умелых Шорников. А я, до хруста потянувшись всем телом, зашагал к расположенной через дорогу гостинице. Надо было сразу туда топать, но я соблазнился игрой уличной музыкантши на арфе и, бросив несколько медяков в ее широкополую кожаную шляпу, чуть не задремал под певучие переливы струн…

Оказавшись в Личной Комнате, прикрыл за собой дверь с полированными шарообразными ручками, устало огляделся и… принялся наводить порядок. Подобрать с пола бумаги, повесить куда надо сброшенную второпях одежду, подопнуть ближе к стене свой щит, сдвинуть ближе к стене стол и заняться еще сотней мелочей, каждая из которых по отдельности ерунда, а вместе рождают хаос. Закончив, уселся за стол, разложил и рассортировал свои заметки, уже через силу сделал несколько пометок на новой карте – зная, что потом забуду – еще что-то надиктовал, потому что тонущая в тумане голова уже просто не соображала.

Наконец разделся до трусов, собрал всю пропыленную одежду, добавил туда остальное грязное тряпье, сложил в пустующую корзину, уронил сверху четыре серебряные монеты и выставил за дверь в коридор. Симпатягу за стойкой там внизу я уже предупредил и скоро все заберут, отстирают, погладят, сложат и вернут к двери. Утром оденусь в чистое. Услуга стоила три серебряные монеты за корзину белья, но одну серебрушку я добавил в качестве чаевых и в надежде на отменную работу. Торговец должен выглядеть опрятно. Каждый день.

Снова усевшись на стул, я помассировал лицо, испустил протяжный стон и широко улыбнулся. Еще один день позади. На этот раз мой убыток составил семь золотых монет. По финансам дела гораздо хуже чем вчера.

Что ж… я просто еще раз напомнил себе, что Вальдира это не чудесная сказка для малышей, а яркий аттракцион для взрослых. Рискнул прокатиться на финансовых американских горках – будь готов выбитые зубы в кулак сплевывать.

Ну… мне пора… сегодня у меня гости и надо успеть подготовиться к их прибытию…

Выход.

Вспышка.

Бурлящий поток изумрудной воды накрыл меня с головой и утащил в искристую темноту…

До скорой встречи, Вальдира…

* * *

С кра-а-айней задумчивостью я почесал макушку, грустно глядя при это на затухающие в мангале угли. Набрав в рот побольше воздуха, с шумом выдохнул, сдувая с углей серый покров пепла и на несколько мгновений возвращая свет и жар. Но через мгновение остатки умирающих углей угасли, оставив меня в шутливой скорби стоять в темноте у мангала.

– О женщины! – чуть драматично произнес я, вздымая руки к звездному небу и запрокидывая голову назад – О женщины, о эти чудные коварные создания…

Не выдержав собственной патетичности, я тихо рассмеялся, протяжно зевнул и прикрыл мангал звякнувшей крышкой – ветра вроде нет, но природа столь же коварна сколь и женщины, а пожар штука страшная.

Но да… все еще смешно…

У меня наивного дурака были такие невероятные планы на этот вечер. Нет, ничего такого эротичного, просто я реально соскучился по девчонкам и после моих торговых блужданий по Вальдире мечтал лишь о том, что накормить их шашлыками и печеной в фольге картохой с чесноком, порадовать легкими алкогольными коктейлями и поболтать с ними от души. Первые пункты сбылись полностью. До их приезда я успел все закупить, наспех замариновал свинину и курицу по отцовскому рецепту маринада, убрался в доме, пробежался по двору и пошел встречать. Девушек оказалось больше, чем ожидалось – приехали втроем, а не вдвоем, притащив с собой подругу – очки, короткая светлая прическа, спортивное телосложение, карие глаза под густыми темными бровями, жестковато очерченные губы казалось всегда чуток недовольно поджаты. Ну да привезли и привезли подругу – не проблема, еды и питья на всех хватит. Я всех радостно встретил, помог запарковать машину, запер ворота и рванул жарить мясо и наливать коктейли. С этим тоже все получилось на твердую четверку с плюсом…

А вот дальше…

Дальше эти коварные создания про меня просто забыли. Трагично, но факт. Я был полностью выключен из их общения, а они, переодевшись в домашнее, просто наслаждались отличным вечером, обсуждали что-то интересное лишь прекрасному полу, требовали больше вина и угощений, я даже сбегал за еще одной бутылкой, едва успев к закрытию. Наевшись, напившись, но не наболтавшись, они пожелали мне спокойной ночи и дружно умотали в дом, прихватив с собой остатки алкоголя, орешки с чипсами и что-то говоря о срочной необходимости пересмотреть пару серий как-то сериала с приторно-любовным названием.

А я…

А я стою вот у затухающего мангала и тихо смеюсь. Настроение удивительно хорошее. Еще один урок жизни, Богги, еще один урок жизни. Усталые от работы и будней девчата приехали сюда не тебя домоседа веселить, а чтобы самим развлечься. И если я где-то подспудно ожидал, что стану выспренно рассказывать им о своих приключениях в Вальдире, а они начнут закатывать глаза от восторга и млеть от каждого моего слова, крича при этом «о Боже ты такой суперский!»… то ты просто наивный дурак или потаенный нарцисс.

Улыбнувшись бескрайнему звездному небу, я ненадолго зашел в дом, чтобы переодеться в старое будничное, а праздничное аккуратно повесил в шкафу. Вернувшись во двор, вооружился большими мусорными пакетами и принялся ликвидировать последствия вечеринки. Добавив ко всему этому бытовой мусор с кухни, погрузил все в садовую тачку и отвез на мусорку, заодно прогулявшись. В ухе с наушником механический голос машинной озвучки бодро рассуждал на тему влияния божеств Вальдиры на торговлю локальную и глобальную. Слушать было познавательно…

У поворота на родную улицу я… не знаю, возможно что-то почувствовал или услышал, но я резко обернулся и, полускрытый фонарным столбом, всматривался в оставленную позади темноту переулка. И какое-то время мне чудилось что на меня кто-то смотрит оттуда. Смотрит недобро… Постояв еще немного, я не стал фыркать в стиле «вот ведь чудится всякое» и просто ускорился, в темпе покинув темные улицы.

Процентов на восемьдесят – да, просто почудилось, ночь для этого и создана. Еще процентов девятнадцать – краем глаза я заметил прошмыгнувшую кошку или крысу, может летучая мышь пролетела. И один процент – там в темноте стоял и смотрел на меня другой человек. А насчет «кто-то смотрел недобро» – это уже мое собственное разыгравшееся благодаря Вальдире воображение.

Ну… воображение или нет, но калитку я старательно запер и не стал гасить свет во дворе. Надеюсь, недавно купленные таблички «Ведется видеонаблюдение» помогают отпугивать всяких уродов, хотя системами безопасности я озабочусь обязательно.

Сделав круг по двору, долил кошакам воды, досыпал корма, вернулся в дом и запер входную дверь. Из комнаты сестры доносились перекаты веселого женского смеха. Думаю, на кухне я им не помешаю – не знаю почему, но думалось и читалось мне особенно хорошо именно на родной просторной кухне.

Поудобней усевшись на поскрипывающий стул с высокой спинкой, поджал ноги, умостив пятки на перекладине между ножек, сгорбился, за что прежде часто получал от отца шлепок между лопаток, разложил перед собой гаджеты и бумаги, активировал Вальдира мессенджер, где кое-что отправил полезного самому себе и… погрузился во все то, что вряд ли показывают в фильмах про успешных финансовых воротил.

Систематизация, сортировка, упорядочивание… даже не знаю, как еще назвать скучный кропотливый процесс обработки скопившихся за эти дни сведений. Имена торговцев, грузчиков, перекупов, стражников, старост и всех остальных прочих. Их прозвища, названия их родных селений, описание внешнего вида, время когда они появляются в нужных мне местах, чем торгуют, насколько у меня с ними доверительные отношения…

Тикали стрелки старых часов, в записях добавлялась строчка за строчкой, какие-то мысли выстраивались на страницах старой школьной тетради, тянулись стрелки со страницы на страницу, попутно я что-то выискивал в интернете и вскоре обнаружил подходящую под мои нужды программу для заметок, скачал ее, установил и принялся пополнять свою первую базу данных.

Скучно? Ну… лично мне – нет. Я буквально блаженствовал, наблюдая за тем, как растут мои знания и я воочию видел как уже завтра многое из этого я применю на практике: тому-то пошлю бутылочку вкусного недорого вина с напоминанием о себе; этой вот торговке отправлю букет водорослевых цветов в благодарность за помощь в знакомстве с нужным ахилотом; вот в это поселение завтра утром я загляну первым делом и постараюсь перехватить заказ по доставке… так что нет, мне скучно не было. А вот будь это художественный фильм – зрители покинули бы зал кинотеатра уже на десятой минуты, ибо нет никакого интереса наблюдать за что-то бормочущим парнем, торопливо делающим записи на кухонном столе. Но я ведь старался не ради публики, а ради себя и своей семьи. И когда в очередной раз поднял голову и глянул на старые ходики, то обнаружил что время к третьему часу ночи, а я едва-едва что-то сделал.

Может еще посидеть?

Нет.

Раз ввел для себя правило высыпаться – поднимай задницу, чисти зубы и заваливайся спать.

Так я и поступил. И провалился в сон еще до того, как успел согреться под одеялом…

Когда я проснулся, дом еще спал. Я успел до поджаристой корочки нажарить целую груду колбасных кружочков, сосисок осьминожек и кусочков хлеба. Накрыл все тарелками, чтобы остывало помедленнее и удалился как добрый домовой по прозвищу «Даритель нездорового холестерина». Ну уж простите, что с утра вас будет ждать не стопроцентно ЗОЖный завтрак. Не съедите – я доем по возвращению и слопаю все с жадным удовольствием. А если подогреть все в сковороде и потом сверху несколько яиц разбить… м-м-м-м-м… вот и еще один весомый повод не забывать о вкусном реальном мире. Главное уметь радоваться этим шикарным мелочам.

Вспышка…

Здравствуй, Вальдира. Я вернулся.

Как дела?

Клац… и на лодыжке мягко сомкнулась клешня. Грустные стебельковые глаза посмотрели на меня с таким укором, что я аж пошатнулся и едва не прослезился. Забытое мной существо выползло из темного угла, где дремало все это время.

Фортис… мой синий краб питомец Фортис. Последние дни я полностью исключил из своей жизни любые сражения и приключения, любое получение боевого опыта и, само собой, не было никакой необходимости таскать с собой по торговым делам нехило подросшего синего краба. Да, честно говоря, он был бы больше обузой, чем помощью…

Присев, я положил ладонь на его прохладный шершавый панцирь и едва слышно сказал:

– Прости меня, пожалуйста, Фортис… я дурак. Ну да кошки живые, а ты не совсем… но это не повод бросать тебя одного в комнате без окон… прости меня… и собирайся. Время погулять и повоевать… И знаешь что… прихвачу-ка я сегодня заплечный мешок со своим снаряжением, да? И даже знаю где мы с тобой разомнем боевые мышцы и клешни…

Наскоро собравшись, не забыв запихнуть во внутренний карман десяток листов чистой писчей бумаги и пару магических перьев, я поправил чистенькую жилетку, что странновато смотрелась с лямками большого заплечного мешка и свистнул крабу:

– Давай на выход, дружище! Дел у нас немало!.. Но помни: сначала дело, а потом развлечения!..

* * *

Схватив на свою беду высунувшегося из густого ила донного червя клешней, краб вытянул его подальше, перехватил второй клешней, уперся ногами в дно и деловито потащил живое угощение к пасти. Черви двенадцатого уровня и в изобилии обитают в наносах у стен построек захудалого поселеньица рядом с одной из «моих» дорог. Краб может пастись там бесконечно и даже получать крохотные очки опыта, пока я занимаюсь более взрослыми делами. Убедившись, что с питомцем все хорошо, я сверился с карманными часами и широко улыбнулся торопящемуся мне навстречу высокому широкоплечему ахилоту «местному».

– Доброго вам утра, господин Фло-Рал.

– Ох и вам доброго утра, господин Бульквариус. Простите, что опоздал.

– У вас все хорошо? – с искренней обеспокоенностью спросил я, заметив выражение легкой тревоги на лице здешнего торговца-перекупа, скупающего с окрестных ферм густой древесный сок, сливающего его в большие глиняные корчаги и отправляющего дальше на юг.

Где-то там в перегоночных мастерских сок обрабатывался и… ехал обратно уже в здоровенных деревянных цистернах и путь его лежал до глубинного порта Акальроума. То есть это был товар экспортный, хотя знал я о нем пока маловато. И понятия не имел как этот продукт используют на суше – хотя хотел бы узнать, но вот так напрямую расспрашивать о чужих торговых делах было нельзя. Но я не раз видел эти цистерны, размером не уступающие бензовозам – их тоже влекли за собой плезиозавры или равные по силе существа, но только по одной за раз. И груз имел вооруженное сопровождение минимум из двух-трех воинов с магами, что еще раз подтверждало немалую стоимость товара.

– Да уж навалилось вдруг немало – вздохнул обычно опрятный, а сегодня несколько взъерошенный торговец. Мы познакомились пару дней назад и с тех пор я успел доставить четыре его повозки до одной из перевалочных точек там на юге.

Подступив ко мне ближе, он цепко ухватил меня за край рукава, заглянул мне в глаза и спросил:

– Требуется срочная доставка шести груженных повозок. Доставить надо весь груз разом. Не найдется ли у вас поблизости свободного ящера?

Я с глубоким сожалением покачал головой:

– К моей скорби все мои ящеры загружены полностью. Одного из них как раз поджидаю, должен приплыть с минуты на минуту, но он уже тащит пять повозок, а с госпожой селедочницей я уже договорился о перевозке ее телеги…

– Проклятье! Как же невовремя… как же неудачно…

Прокрутив в голове картину летевшей подо мной узкой ленты дороги, вспомнив увиденное, я обрадованно встрепенулся:

– Погодите-ка! Я вспомнил!

– Что у вас сыщется свободный плезиозавр⁈ Вот счастье-то!

– Нет-нет – я помотал головой и вытянул руку в сторону севера – Сам я помочь вам не смогу, хотя и очень сожалею об этом, но совсем недавно я видел идущего над дорогой бурого шонизавра! И он шел порожняком!

– Порожняком?

– Пустым и свободным как беззаботное океаническое течение – улыбнулся я – Двое возчиков, ящер выглядит сытым и довольным. Возможно, у них что-то не так пошло с заказчиком или они просто перегоняют ящера дальше на юг – но пока он идет без груза. По моим расчетам он уже меньше, чем в лиге от нас…

Покосившись на толпящихся у дороги мелких торговцев, каждый из которых мечтал подешевле приткнуть свою тележку под брюхо грузового ящера или закинуть грузы на какой-нибудь обоз, я понизил голос и добавил:

– Но коли уж перехватывать и договариваться, то не здесь и позже, а пораньше и дальше к северу, господин Фло-Рал, ведь вам не одну, а шесть повозок зацепить надобно…

Этих слов оказалось достаточно. Крепко пожав мне руку, он оттолкнулся от дна и исчез, оставив после себя пузырящийся бурунный след. Стартовал бешеной ракетой. И проделал это хитро – за спинами остальных и резко уйдя в сторону.

– Благодарю тебя, добрый Бульквариус! – запоздало донеслось до меня сверху.

– Да не за что – улыбнулся я, глядя на всплывшие перед глазами строчки – Это я благодарю…

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с торговцем Фло-Ралом!

Текущий уровень доброжелательности с Фло-Ралом: +1.

Я с трудом скрыл бесконечно довольную улыбку, что так и рвалась наружу. Оглядев окрестности, я пока что присел к продолжающему трудиться над прополкой червей питомцу и прямо на коленке добавил несколько записей в свои заметки.

Да… пока остальные игроки стремятся как можно быстрее вырасти в уровнях, завоевать боевую славу и прослыть бесстрашными улетными героями подводных глубин, я… я собираю маленькие плюсы доброжелательности с окрестными мелкими рыбешками. Стараюсь быть полезным, для чего подмечаю как можно больше всякого, запоминаю и конспектирую новости, а потом щедро делюсь ими. Чаще всего эти мои побочные делишки ничего не дают, но иногда интерфейс звенит и выдает еще один плюс к доброжелательным отношениям. За сегодняшнее утро у меня уже два таких достижения.

Вообще я весьма рассчитывал, что подрастут и мои деловые отношения с владельцем питомника, но он оказался орешком твердым, а не тертым и продолжал относиться ко мне с легкой подозрительностью. Поэтому я пока и не вел речь об аренде третьего ящера.

А сам уже пускал завистливо-жадные слюни на шонизавра…

Если взрослый плезиозавр это что-то вроде грузовой фуры в подводном фэнтези мире, то даже самый малый бурый шонизавр это уже паровоз. Настоящий локомотив, что способен тащить не только за собой, но и перевозить на себе просто дикое количество грузов. Он влегкую утащит и сорок повозок за собой плюс несколько тонн полезной грузки на своей спине. И это «всухую» – без усиления эликсирами и магией. Я недавно прочитал в каталоги о шонизаврах… и теперь никак не мог выкинуть этих гигантов из головы. Единственное что помогло мне охолонуть и вернуться к делам, так это их стоимость – стоимость дряхлого шонизавра, что вот-вот отправится в свой ящерный рай, начинается от десяти тысяч золотых монет.

– Добрый день, чужеземец – дребезжащий голос отвлек меня от мыслей и записей.

Вскинув голову, я глянул на окликнувшего меня, поспешно вскочил и склонился в неглубоком поклоне:

– И вам доброго дня, уважаемый. Не помешал ли вам чем часом?

– Что ты, что ты – стоящий передо мной невысокий дедушка, выглядящий ровесником самого мироздания, беззубо улыбнулся и кивнул на краба – Поблагодарить тебя хотел. Это мой дом. А черви…

– И черви ваши? – предположил я.

– А вот черви ничейные. Вредители проклятые. В иле копошатся нанесенном, стены подкапывают потихоньку. Того и гляди завалятся стены и останусь я на склоне лет без крыши над головой…

– Это не дело.

– Не дело – согласился старичок – Поэтому и благодарю тебя, что помогаешь сократить их проклятущее поголовье.

Глянув на стены невысокой приземистой постройки, я задумчиво кивнул. Да уж…

Прочные стены сложены из обломков природного камня. От лежащей чуть выше дороги постоянно сносит взбаламученный ил и песок, что оседают у стены длинным валом и служат отличным пристанищем для всеядных донных червей. Мой краб неплохо так пирует, почти поднял уровень на этих склизких негодяях, но что толку? Они плодятся быстрее, чем Фортис их поджирает.