Текст книги "Дикая лоза (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

После ужина мы устраиваемся в гостиной. Шторы плотно задернуты. Свет торшера разгоняет темноту. Олеж занимает одно из кресел. Раскладывает на низком столике заготовки и инструменты. Я устраиваюсь напротив и наблюдаю. В его движениях есть своеобразная магия. Нечто завораживающее. Присущее только истинным. Плавность. Легкость. Единый ритм. Он действует осторожно. Не торопясь. Взгляд становится цепким и острым. Меж бровей пролегает складка. На небольшом чурбачке проступают первые зарубки – наметки будущих линий.

– Давно ты начал вырезать? – раньше маг никогда не увлекался поделками.

– После Посвящения. Помогает сосредоточиться, – он не отрывается от работы. Даже не поднимает на меня взгляд. Полностью занят процессом. Или делает вид. – Ты так ничего и не сказала…

Светлый не требует. Напоминает. Ждет, когда я созрею до разговора. Мне есть, что обдумать. Его рассказ об Изабель и Лукасе оказался неожиданным. Но теперь многое становится понятно. Вечное одиночество сутенерши. Ее репутация хладнокровной фригидной стервы. Отстраненность. И даже та короткая вспышка эмоций во время нашей встречи в театре. Я смогла совершить то, что не удалось ей. Стать матерью. Не могу представить, какие чувства она испытывает ко мне. И не хочу.

– Изабель не совсем ведьма… – теперь Олеж все же бросает на меня короткий взгляд поверх заготовки. – Она – колдунья. Это сложно понять… Только другая ведьма сможет.

– В чем разница? – он хмурится чуть больше, а я подбираю слова, чтобы объяснить:

– Ведьмы взаимодействуют с общим магическим полем постоянно. Отдают, а не берут. Мир сам позволяет влиять на него. Подчиняет законам природы. Дает власть, но в то же время налагает многие ограничения. На шабашах бывали моменты, когда сила выходила из-под контроля. Когда много ведьм собираются в одном месте – всплеск неминуем, – перед глазами встает просторная лесная поляна где-то в северо-западном регионе. Массивные ели и сосны. Древние кедры. Костры, от которых одуряющее пахнет смолой. – Иза всегда держалась в стороне. Сначала я думала, что так и должно быть. Мало ли у кого какие привычки. А потом… Один раз я оказалась очень близко. И увидела… Она практически ничего не отдает миру. Скорее забирает. Сила движется совершенно иначе. Направлена внутрь ее самой.

– И что это значит? – чурбачок в его руках стремительно превращался во что-то более оформленное.

Пожимаю плечами. Я все еще вижу прошлое. Полную луну над лесом. Звездное небо. Слышу смех собравшихся. Звуки оргии, которые так любит Шайен. У каждого свой способ получать и отдавать силу.

– Не знаю. Когда я спросила Ивара о ее особенностях, он назвал Изу колдуньей и предложил не лезть ни в свое дело. Я не стала особенно копать. Она меня мало интересовала.

– Можешь предположить?

– Я знаю, что Изабель может сплести паутинку. Проклясть. Работать с амулетами. Видела ее защиту и покровительство юным ведьмочкам. Она не уступает сестрам по Абсолюту. Возможно лишь… – умолкаю, пытаясь сформулировать возникшую мысль. – Она может как-то изменять саму себя.

Мое высказывание заставляет собеседника прервать вырезание. Он смотрит на меня в упор.

– Ведьма-оборотень?

– Ты просил предположить… – развожу руками.

У меня нет других мыслей на счет сутенерши. Как нет и информации о том, чем колдуньи отличаются от ведьм. Из любопытства я потом изучала отдельные источники и даже сейчас, работая в секции Древней литературы, на всякий случай отслеживаю упоминание чего-то похожего. Результата нет.

Олеж возвращается к работе. И уже через пару минут на столике стоит очень похожая фигурка Изабель. Темная сидит на камне и увлечена своими ногтями. Ясень придает поделке сероватый оттенок. И в свете торшера она напоминает тень. В голове всплывает предсказание Раннавель-шэи-Иссор. Королева Теней. Наклоняюсь и беру фигурку в руки. Если верить картам, она оказывает мне покровительство. Что очень может быть. Ведь именно Изабель передала предложение ведьм. Это может оказаться простым совпадением, а может и нет…

– О чем ты думаешь?

Маг откидывается в кресле и смотрит на меня.

– О гадании…

Возвращаю фигурку на стол и второй раз пересказываю ему события, произошедшие на ярмарке. А заодно напоминаю о покушении на меня и паутинке. Кратко перечисляю факты, надеясь, что его память откликнется. И что-то получается. В ореховых глазах появляется нечто новое. Словно какой-то кусочек мозаики встает на место. Умолкаю и жду. Он не торопится делиться воспоминаниями. Прекрасно понимаю. Нужно осознать и прочувствовать, прежде чем решить, стоит ли отдавать новое знание.

– Если Изабель – Королева Теней, кто с ней в паре? Ведь мужа у нее нет, – продолжаю молчать, позволяя светлому строить предположения. – У тебя уже есть кандидат…

Последнее предложение он произносит утвердительно. Киваю.

– Есть, но я не хочу, чтобы мои выкладки мешали тебе. Возможно, ты увидишь что-то еще.

Склоняю голову к плечу и жду. Олеж говорит совсем не о том, что вспомнил. И мне интересно… Но нельзя ждать, что он станет доверять столь быстро. Я и сама еще не готова делиться всем.

Маг наклоняется к столу. Перебирает инструменты. Думает. Взвешивает «за» и «против». Взгляд сосредоточенный. Тяжелый. Что-то не дает ему покоя. И когда он начинает говорить, я понимаю, что…

– Когда я умер… То есть пропал. Тебя направили к Ивару. Как долго ты устанавливала с ним контакт?

Замираю и невольно напрягаюсь. Воспоминания не самые приятные. Но больше меня интересует то, каким образом они относятся к нашей беседе.

– Все проходило по стандартной схеме. «Случайная встреча». Потом «общие интересы» и «легкое восхищение». Почему ты спрашиваешь?

Я не отвечаю прямо. И светлый медлит. Продолжает перекладывать инструменты. Вздыхает. Поднимает на меня взгляд.

– У нас с Илеем состоялся разговор. До Посвящения. Мы обсуждали… тебя. Не помню точный контекст, но он высказал предположение, что темные специально хотели сделать ведьму из боевого мага.

Теперь мне становится холодно. Выпрямляюсь в кресле и также подаюсь вперед. Очень хочется возразить и сказать, что подобное – невозможно. Просчитать подобный ход со стороны светлых… Но вместо слов я начинаю вспоминать…

…Зима. Наледь на асфальте. Пушистые сугробы. Общая сонливость. Уютное маленькое кафе на окраине небольшого городка. Аромат свежемолотого кофе. Я жду появление Ивара. Сижу за угловым столиком. Делаю вид, что читаю справочник по алхимии. Он появляется после обеда, когда основные посетители возвращаются на рабочие места или расходятся по домам. Заказывает черный кофе. Садится за соседний столик у окна. Рассеянно поднимаю взгляд от книги и обвожу взглядом опустевший зал. Наталкиваюсь на мимолетный и рассеянный взгляд. Едва заметно улыбаюсь. Снова изучаю справочник…

…Спустя неделю мы сидим вместе и обсуждаем рецепты кофе и некоторых зелий. Я умело разыгрываю умеренное восхищение и любопытство. Скрытую радость от того, что мной заинтересовался истинный маг. Контролирую ауру, чтобы не выдать, как меня раздражают его вкрадчивый голос и ленивые манеры…

…Еще через три мы знакомы уже достаточно близко, чтобы гулять вместе. Моя легенда – выпускница, ищущая себя. Для достоверности подрабатываю в местной лавке алхимика по полдня. После работы Ивар встречает меня и мы идем в кафе. А затем бродим по городу. Приближается равноденствие. Князь приглашает меня на праздник…

…К середине весны мы перебираемся в столицу. Роман развивается полным ходом. Квартира недалеко от центра. Знакомство с матерью Ивара. Бурные ночи, после которых я долго принимаю душ в одиночестве. Днем он часто уходит по делам. Редко говорит куда и зачем. Я не спрашиваю. Демонстрирую полное доверие и легкомыслие. Пытаюсь найти общий язык со старой ведьмой…

…Незадолго до летнего солнцестояния Ивар делает мне предложение стать его княгиней. Я выражаю умеренную радость. Беру на размышления некоторое время. Колеблюсь. Он немного отстраняется. Между нами пробегает холодок. Который заканчивается, стоит мне дать согласие. А затем следует свадьба…

…Я встаю и отхожу к окну. Раздвигаю шторы. Опираюсь о подоконник и невидящим взглядом смотрю на улицу. Раньше я не задумывалась о том, почему все получилось так легко. Перед первой встречей со мной работали корректоры. А также аналитики. И их самый благоприятный прогноз состоял в том, что мне удастся заполучить князя лишь к осеннему равноденствию. Или зимнему солнцестоянию. На деле все оказалось быстрее…

– Я думала, что ему нужна жена, – начинаю говорить, потому что в голове мыслям становится тесно, – допуск на шабаши. Информация из первых рук. Потом оказалось, что Ивар хотел сына. Наследника. Он был одержим мыслью воспитать следующего истинного темного. И сопутствующий ущерб его не волновал. Он обращался со мной как… с вещью. Красивой. Полезной. Дорогой. Но нелюбимой. Не сразу. Но когда стало известно о беременности, сказка кончилась. Князь показал себя во всей красе. Контролировал мое питание, сон, режим, нагрузки… Все. Мы ругались. Часто. Никто не стал бы безропотно терпеть подобное. Потом он первый раз поднял на меня руку…

Тогда я была не в себе и не смогла отреагировать на удар так, как учили. Пролетела через полкомнаты и пришла в себя на полу. Ивар ругался с матерью. Та пыталась его урезонить и объяснить, как важен ребенок. И что со мной нельзя так обращаться. Хотя бы до рождения сына.

– После родов я стала ему не нужна. Или он только демонстрировал, что не нужна. Но обращался соответственно. Из-за той дряни, которой меня поили во время беременности, произошел сбой в силе. У меня часто случались срывы и вспышки. Ивар не подпускал меня к ребенке и уводил в Гленж. А там дрессировал… Как собаку. Из меня вышла отличная злая сука…

Хорошо, что я не все помню. Хорошо, что приступы затмевали разум. Хорошо. Я не хочу вспоминать все, что происходило тогда. Довольно тех цифр, что Виттор указал в отчете. Они и без того впечатляют.

– Если Илей прав… Если мой покойный муж и его мать изначально хотели сделать нечто вроде боевой ведьмы, то у них получилось…

В комнате тихо. Тянет обернуться. Проверить, остались ли я одна. Но прежде, чем успеваю, на плечи ложатся знакомые руки. Невольно напрягаюсь, чтобы сбросить их. Мне не нужна жалость. Или сострадание. Олеж понимает. Лишь на мгновение стискивает пальцы и отходит. Встает рядом.

– Остается вопрос, что было первично – получить боевого мага или ребенка? – он говорит тихо. Без эмоций. И я благодарна за это. Хладнокровный анализ позволяет отвлечься от цепких лап прошлого. Взглянуть на него с другой стороны.

– Мы не можем заводить детей по желанию, – говорю известные всем факты. – Должно быть совпадение аур и подходящее время.

– Но Ивар смог обойти это… – маг размышляет вслух. – Твою ауру они изменяли с помощью зелий. Теоретически им подошла бы любая волшебница. Но попалась именно ты…

– Возможно, были какие-то ограничения. Условия, – поддерживаю беседу.

– Например выносить и родить смогла бы лишь волшебница с боевой подготовкой. После тренировок твоя выносливость и сила куда больше чем у любой другой.

– Тогда получается, что Ивар ждал именно меня. Или любую другую волшебницу, которую пошлют его убить. Жаль, что спросить уже нельзя…

– Если только ты не сможешь разговорить статую…

Перевожу взгляд на собеседника. Он шутит? Судя по взгляду, нет. Но тогда… Все становится еще интереснее.

Глава 8

Ночью впервые за долгое время мне снится сон. Та первая квартира, где мы жили с Иваром. Стандартная. Такая же планировка, как и у моей. Отделка другая. Более яркая. С множеством мелких деталей. Я вижу себя со стороны. Сидящую на диване в отсутствие князя и смотрящую в одну точку. Играть роль постоянно оказалось тяжело. Это сейчас я могу носить маску, почти не замечая ее. Легко меняю лица и приспосабливаюсь. Тогда было сложнее…

Почему не послали кого-то более опытного? Из предыдущего выпуска? Или на два года старше? Разница в возрасте некритична. Легенду всегда можно придумать и подстроить. Почему я? И почему раньше я не задумывалась об этом?

Мой образ-сновидение вздрагивает и переводит взгляд на входную дверь, которую видно с ее места. Ивар вернулся. И я вижу, как на моем же лице проступает маска. Улыбка. Сдержанная радость в глубине глаз. Общая оживленность. Она-я встречает князя в прихожей и тут же обвивает шею руками. Она говорит, что скучала. Слов не слышно. Звуков вообще нет. Но я умею читать по губам.

На самом деле все просто. Меня отправили, потому что Брасиян так приказал. А Виттор замаскировал указание правдоподобными объяснениями. Но ведь мне тогда было все равно. Вопросы я не задавала. А если и спрашивала, то редко вслушивалась в ответы. Слишком больно оказалось потерять Олежа. Слишком тяжело. Теперь я знаю, что никакая потеря не стоит того, чтобы уродовать свою жизнь. Тогда мне казалось иначе…

– У тебя хорошо получалось играть, – знакомый голос вторгается в мысли. А я уже думала, что навсегда от него отделалась. После того, как слетели привязки, Ивар не появлялся. Но избавиться от него непросто. – Ты так старалась. Мне нравилось дразнить тебя.

Сон меняется. Картина происходящего в квартире отдаляется. Превращается в огромный экран, висящий над сценой. Я сижу в первом ряду, а рядом – бывший супруг. Он выглядит также, как и при жизни. Именно в то время, что мы сейчас наблюдаем. Тонкий свитер, мягкие брюки, элегантные ботинки, уложенные волосы.

– Ты все знал… – теперь я не сомневаюсь. Охота на охотника. Какой же глупой и неопытной нужно быть, чтобы поверить в собственный успех. Но ведь за нами наблюдали и другие. Аналитики. Виттор. Почему никто не задумался, что все происходит слишком легко?

– Догадывался, – он мурлыкает, как и раньше. Внутри просыпается знакомое раздражение. Рука сжимается в кулак. Как же тянет ударить. – Из нас получилась хорошая пара. Два актера. Вот только я оказался умнее…

Усмехаюсь и разжимаю пальцы.

– Ты мертв, – отвожу взгляд от экрана, где вечер идет своим чередом, и в упор смотрю мужу в глаза. – Так кто из нас умнее?

– Ты действительно думаешь, что истинного так просто убить? – Ивар улыбается и накрывает мою руку своей.

– Я нашла твою слабость. Ты подох у меня на глазах, – переворачиваю ладонь и стискиваю его пальцы.

– Но почему же я все еще здесь, а не вернулся к Абсолюту, любовь моя? – он наклоняется ко мне и обдает теплым дыханием с ароматом свежемолотого кофе.

Выдерживаю его взгляд и вспоминаю слова Олежа. Он рассказал об останках в схроне боевиков. Оплавленная статуя князя Тьмы. В ночь, когда он умер, у меня не было времени проверять, во что превратилось тело. Я знала, что Ивар мертв, занималась сыном и собой. Думала о будущем. О тюрьме. Суде. Казни. Никак не о том, что прах может сохраниться.

– Тебя что-то держит. Или кто-то… – понять в общем-то несложно.

– Догадаешься кто? – его губы накрывают мои. На языке появляется знакомый привкус…

Отвечаю на поцелуй. Отпускаю его пальцы и поднимаю руки к плечам. Обхватываю лицо. Прижимаю ближе. Глажу волосы. Шею. А потом вцепляюсь в горло мертвой хваткой. Кусаю нижнюю губу и отстраняюсь. Толкаюсь ногой от пола. Посылаю тело вперед и ударяюсь всем весом в него. Несколько секунд полета. Ивар оказывается на спине. Я сверху. Усаживаюсь на груди, не размыкая рук. Он пытается что-то сказать, хватает мои запястья. Но это мой сон. Дергаю князя на себя и со всей силы ударяю затылком об пол. Еще раз. И еще. Снова. И снова. Кажется, с губ срывается рычание. Зрение заволакивает алая дымка. Внутри клокочет ярость. Сколько раз я мечтала, как буду убивать его. Сколько планов обдумала и отвергла. Сколько ждала и терпела. И ради чего? Чтобы он нашел способ удержаться в этом мире?!

– Ненавижу!!!

…Я просыпаюсь от собственного крика. Сижу на кровати и сжимаю подушку. Вокруг никого. Меня бьет мелкая дрожь. Руки не слушаются. Шею и лоб покрывает испарина. Одеяло перекручено вокруг талии. Кое-как разжимаю пальцы и выпутываюсь из кокона. Иду в ванну. Меня шатает. Опираюсь о стену коридора. Включаю свет. Открываю кран и сую голову под струю воды. Она освежает. Становится легче. Выпрямляюсь. Взгляд невольно падает на зеркало. Мои глаза черны. В них нет ни радужки, ни белка. Лишь сплошная чернота. Которая исчезает спустя мгновение.

Увиденное отрезвляет лучше любого душа. Кажется, мысль Олежа разговорить статую вовсе не безумна…

Среди секций библиотеки находится еще одна, посещаемая столь же редко, как и Древняя литература. Работа с мертвыми. Здесь собраны как древние легенды о загробной жизни, призраках, умертвиях и прочем фольклоре, так и вполне применимые инструкции по вскрытию трупов. Нас учили определять время смерти. Ее причины. Изучать мертвые органы и сохранять их в приличном состоянии для проведения более глубоких анализов. Целителям подобные знания ни к чему. В нашем мире установить причину смерти легко по остаточной магии, окружающей тело. А вот в Гленже нужны сугубо практические умения. И на последних курсах мы целый семестр помогали магам-исследователям изучать тела селян. По состоянию органов те устанавливали болезни, которые перенес человек и необходимость их уничтожения. Наши знания позволяют избавиться от многих проблем слабо развитых миров, но применять их стоит лишь по большой необходимости. Нельзя облагодетельствовать всех и сразу.

Я изучаю полки и пытаюсь понять, что именно хочу найти. По всем известным законам Ивар должен был отправиться к Абсолюту. Тело рассыпаться прахом. Но оплавленная статуя, о которой говорил Олеж, опровергает теорию. Я верю светлому. Ему не за чем врать мне. Тем более, что он предложил наведаться в схрон и взглянуть самой. Конечно, незаконно. И тайно. И он снова нарушит несколько неписанных правил. Не говоря уже обо мне… Но взглянуть действительно стоит.

Достаю книгу в черном кожаном переплете с многообещающим заголовком «Беседы с духами». Усмехаюсь и открываю из чистого любопытства. Пожелтевшие страницы потрескивают от прикосновений. Вряд ли до меня ее кто-то читал…У нас трупы умерших сжигают. Считается, что душа покидает тело сразу же после смерти и установить контакт невозможно. Мы верим в перерождение. И соответственно через пару столетий умерший снова родится, ничего не помня о прошлой жизни. Круговорот природы. Смерть рождает жизнь. Однако, у темных есть несколько ритуалов, позволяющих изъять информацию из мертвого тела. Никакая душа здесь не нужна. Все сохраняется в мозге. Нужно лишь запустить организм на пару минут заново. Как изобретение. Простейшую куклу. Данный вид магии очень сложен в применении и я сама ничем таким никогда не занималась, а вот другие княгини…

Книга оказывается совершенно бесполезна. Скорее набор философских размышлений о природе жизни и смерти, нежели что-то полезное. Однако находка заставляет кое-что вспомнить. Ставлю книгу на место и направляюсь к привычной уже секции. Перед глазами мелькают картины прошлого…

…Темный лес. От реки веет сыростью. От костров – жаром. Воздух звенит от скопившейся вокруг силы. Юные ведьмы, впервые пришедшие на шабаш, кружатся в центре поляны. Они обнажены, не считая венков из трав на головах. Их смех и веселье заразительны. Тянет присоединится к хороводу. Сбросить одежды и добавить свою силу в общий поток. Нельзя. Сегодня – летнее солнцестояние. Самая короткая ночь. Время, когда ведьмы принимают в свои ряды новых сестер. Когда-то я уже прошла через круг и теперь мое место за его пределами. Нужно следить за новенькими. Ждать. Недолго. Вот одна из них замирает с улыбкой на лице. Качается. Она еще не понимает, что происходит. Смотрит вокруг. Тянет руки к танцующим. Они не подходят. Уже не видят ее. Не замечают, что одна из них полностью исчерпала себя. Несостоявшаяся ведьма падает в центр круга – первая жертва солнцестояния…

…Опираюсь о стол и сажусь. Сегодня совершенно нет настроения перебирать древние свитки. А вот воспоминания весьма кстати. Каждый год на первый летний шабаш приходят десять-двенадцать претенденток. И только половина доживает до окончания праздника. Тела мертвых возвращают семьям. Обычно недовольных нет. Присутствие на шабаше добровольно. Никто не станет удерживать силой молодую волшебницу. Темные и без того не испытывают недостатка в слугах и учениках. Но иногда случаются накладки.

В тот раз родители погибшей обвинили ведьм, точнее Лаурель, в склонении к прохождению обряда. И разъяренная княгиня решила доказать свою невиновность. На самом деле могла ничего не делать, но видимо случай задел какие-то личные причины. Не знаю, что именно происходило дальше, тогда меня не сильно интересовали окружающие. Но позже я видела ту пару магов, и они оба выглядели весьма и весьма впечатленными. А вот тело волшебницы исчезло. Кажется, пора нанести визит жене оружейника. А заодно узнать результаты нашего разговора на равноденствие. Осталось лишь придумать, как передать темной сообщение и договориться о встрече. Впрочем…

По губам медленно расползается улыбка. С доставкой проблем не возникнет. Место также выбрать нетрудно. Осталось лишь составить само послание. Заимствую листок для записей в библиотеке. Беру карандаш и приступаю к сочинительству…

К вечеру послание готово. По дороге домой Деметрий завозит меня в кафе за ужином. Сегодня он немного хмур и задумчив. Поглядывает на меня искоса, но разговор не начинает. А я упрямо делаю вид, что ничего не замечаю. Знаю, о чем он хочет спросить. Знаю, что переживает за Марикетту. Знаю… Но иногда пустые тревоги лучше конкретных знаний. Намного…

Когда в квартире появляется Олеж, его ждет не только накрытый стол, но и запечатанный по старинке конверт. Растопленный воск и печать, которую пришлось изготовить вручную из деревянной заготовки. Я тоже немного умею вырезать.

– Ты решила кому-то написать? – он удивляется совсем немного и сразу же тянется к столовым приборам.

– Решила немного обострить игру… – улыбаюсь. – Раз уж мы сегодня нарушаем правила, можно немного обойти их в еще одном месте.

– И каком же? – маг легко подхватывает мое настроение. Странно, но с каждой встречей нам становится все проще понимать друг друга. Будто восстанавливается утраченное некогда доверие.

– Ты ведь не знаешь, где обитают носители Абсолюта Тьмы? – присоединяюсь к ужину, наблюдая, как на его лице отражается заметный интерес.

– Мне казалось, светлые и темные не наносят друг другу личные визиты.

– Да. Но сегодня придется сделать небольшое исключение. Главное – сделать все быстро и убраться до того, как нас заметят. Если еще и не оставить следов, будет просто отлично.

– Сделаю, что смогу, – Олеж отвечает улыбкой на улыбку. – Но ты расскажешь, что в письме и почему.

– Конечно…

…расскажу не все. Ему не стоит знать, какие сны приходят ко мне по ночам. А вот беседу с Лаурель и кое-какие выкладки по князьям озвучу. Вдруг окажется, что я что-то упустила. Все же иметь союзника полезно…