Текст книги "Дикая лоза (СИ)"
Автор книги: Дайре Грей
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
На выходе из штаба он столкнулся с вчерашним магом. Деметрий. Имя вспыхнуло в сознании неожиданно. Будто яркая вспышка озарила память. И сразу же потянулись воспоминания…
…Учеба. Практика. Бои на мечах. Олеж сильнее. Но противник не сдается. Старается. Его призвание – дипломатия. И физическая форма нужна лишь для выживания при столкновении с темными. Им нечего делить. И он протягивает руку будущему другу…
…Первая переброска в Гленж. Работа в парах. Зачистка территории от разбойников. Разведка. Собрать информацию о положении шайки и вернуться. И все было бы неплохо, если бы у них имелось чуть больше опыта. Магия решает далеко не все. Их обнаружили. И пришлось отбиваться. Прикрывать друг друга и уходить. Кажется, тогда его впервые ранили…
…Вечер. Компания магов. Костер. Смех и истории. Выдуманные и реальные. Их шестеро – все, кто дошел до выпускного. Две волшебницы присоединяются позже. И одна из них с лицом, что снится ему ночами…
…Маг потряс головой, прогоняя видения. Его старый-новый друг стоял в двух шагах, пристально наблюдая и не решаясь подойти.
– Деметрий, – Олеж встретил пронзительный взгляд, пробуя имя на вкус. Внутри снова появилось чувство удовлетворения. Прошлое возвращалось.
– Сегодня ты настроен на разговор? – собеседник не торопился подходить ближе.
– Вспомнил тебя. Сейчас. Мы учились вместе. Ты стал моим другом…
Дипломат недоверчиво покачал головой.
– Вспомнил ты не все, да?
Фраза намекала, что все было не так гладко, как казалось.
– Не все, – легко согласился он, – но ты можешь рассказать больше.
Маг колебался лишь пару секунд. Бросил взгляд на здание, посмотрел на часы и отрывисто кивнул.
– У меня есть где-то полчаса. А тут недалеко хорошее кафе.
– В кафе я еще не был… – вслух отметил Олеж.
– Тогда идем?..
Заведение оказалось знакомым. На самом деле он не раз приходил сюда. С кем-то… В сознании завозились смутные образы, но не один из них так и не оформился. То ли воспоминания не несли важной информации, то ли для них еще не пришло время. Светлый решил не торопиться.
Они устроились за столиком у окна, взяв у хозяина по кружке горячего сбитня. Напиток как раз по погоде. Для тех, кто ощущает холод конечно. Маги всегда могут согреться, используя простенькие заклинания. Но частая корректировка терморегуляции может привести к неприятным последствиям. Зависимости. Потере чувств, когда организм перестает реагировать на холод или жар. Что в итоге приводит к ожогам или обморожению. И целителям приходится вмешиваться в более сложные и тонкие материи, чтобы все наладить.
– Что ты помнишь? – не стал тратить время впустую… друг. Пока Олеж решил считать его таковым. Все же внутреннее чутье редко ошибалось.
– Немного. В основном учебу. Есть базовые знания об устройстве мира. Кое-что из мелких событий. Тебя… Ты стал дипломатом, ведь так?
Деметрий кивнул, рассматривая его с настороженным вниманием, за которым крылся вопрос.
– Спрашивай, что тебя интересует, – предложил светлый, делая глоток сбитня. У напитка оказался богатый травяной вкус с мягкой ноткой липового меда. – Я отвечу.
– Разве мы здесь не для того, чтобы я отвечал? – в силу своей специфики дипломат не торопился соглашаться на его предложение.
– Если ты задашь свои вопросы и получишь ответы, сможешь доверять мне больше. А значит, и твои ответы на мои вопросы будут более честными.
– Мы не врем друг другу.
Среди служителей светлого Совета действительно не поощрялась ложь. Тем более, что для ее определения требуется освоить не самое сложное заклинание и иметь определенную склонность к Свету.
– Но ты можешь утаить то, что важно для меня. А мне бы не хотелось вынуждать тебя говорить…
– А ты можешь? – быстрый вопрос, заданный обманчиво мягким тоном. У того, кого он считал другом, накопилось много вопросов.
– Могу. И ты ответишь. И даже вряд ли вспомнишь, что отвечал.
Сейчас Олеж понимал, что может сделать подобное. Вчерашний вечер показал, насколько несоизмеримы способности нейтральных магов и его. Силы у него много. Вот только мастерства может не хватить. А значит, Деметрий вряд ли переживет его воздействие. И помнить о нем в таком ключе точно не будет…
– Отсутствие воспоминаний – нормально для прошедших Посвящение? – маг все же решился задать вопрос, который явно терзал его давно.
– На сколько я понял – нет. В моем случае все ненормально. И пока я не знаю, смогу ли полностью стать тем, кем являлся раньше.
На лице и в ауре собеседника ничего не отразилось, но в глубине глаз промелькнуло разочарование. Он ждал иного. Рассчитывал.
– Ты не убил Афию, – утверждение, за которым также крылся вопрос.
– Ты о княгине?
Все остальные называли ее полным именем и фамилией мужа. Произнесенное сокращение показалось знакомым. Оно напомнило о чем-то… Возникла мысль. Легкая. Едва уловимая. Имя… Имя должно звучать иначе. Почему? Он не помнил.
– Да. Она не только княгиня… – снова обтекаемая фраза.
– Брасиян сказал, что раньше она служила Совету. И проходила обучение среди боевых магов.
– Даже так… – пробормотал Дметрий, делая глоток и отводя взгляд.
Что-то крылось за его молчанием и колебаниями. Что-то куда более глубокое и важное, чем он подозревал.
– Кем она была… для меня? – вопрос оказалось задать сложнее, чем он думал.
– Ты уверен, что хочешь услышать ответ от меня? – теперь дипломат смотрел ему в глаза. Пристально. Испытующе. И снова в голове что-то щелкнуло, освобождая память…
…Служебный мобиль. Маг за рулем, так же пристально смотрящий на дорогу. «Знаешь, кто собрал больше половины статистики по Афии?»…
…Он шпионил за ней. В Гленже. Пока княгиня находилась среди темных. И, если у кого-то и спрашивать о ней и ее поступках, то у него. Тем более, что сейчас дипломат являлся одним из ее наблюдателей. Он мог многое рассказать. Но стоит ли ему знать все сейчас?
– Нет. Повременим с этим. Твой вопрос?
– Что ты сделал вчера? Мы почувствовали, как магическое поле словно вскипело. По нему прошла рябь, стирающая все границы и узоры. А затем все стало прежним.
Олеж откинулся на спинку стула. Стоит ли отвечать? Рискнуть и увидеть, что кто-то еще станет его бояться? Ведьма не испугалась. А маг? Сможет ли он понять? Или для него, имеющего лишь смутное представление о способностях истинных, произошедшее не покажется чем-то странным?
– За княгиней гнались. Трое. Одного я отшвырнул к стене. А остальных уничтожил. Перестарался…
Весьма скупое объяснение произошедшего. Но они оба умеют понимать смысл, стоящий за словами.
– И, насколько я понимаю, для таких как ты, это тоже не слишком нормально? – совсем не удивился Деметрий.
– Они боятся меня, – а вот признание его потрясло.
Глаза мага расширились, и он даже не попытался скрыть своей реакции.
– Боятся?
– Да. Считают, что я слишком силен. И соответственно опасен.
– Ты всегда умел удивлять… – теперь дипломат откинулся на спинку и скрестил руки на груди. Ему не хватало информации для анализа и выводов. А еще отведенное им время подходило к концу. Олеж чувствовал, как утекают минуты.
– Она в порядке?
Маг бросил на него быстрый взгляд из-под бровей. Снова колебания. Теперь он уже не скрывал их.
– Относительно, – осторожный ответ. – Вчера Афия не пострадала. Но есть некоторые… осложнения.
– Они связаны с приглашением на праздник темных?
– Частично. Я весьма смутно понимаю, что происходит среди истинных. Ты теперь лучше разбираешься в их делах. Но… Она под ударом. И вряд ли все закончится… хорошо.
Деметрий сказал больше, чем хотел. Напряженные скулы и сжатые челюсти говорили о необходимости промолчать. Но маг решил дать ему каплю информации. Что ж… Он найдет, у кого спросить о произошедшем с княгиней.
– Волшебница, которая была с тобой вчера. Мы с ней знакомы?
Дипломат коротко рассмеялся. И смех вышел каким-то странным. Горьким и полным досады. Он впервые позволил себе расслабиться и проявить настоящие эмоции.
– Ты, действительно, не помнишь… Мы перебрали столько вариантов, почему ты не появлялся после Посвящения. А ты просто не помнил… Да, вы с Марикеттой знакомы. Она – целительница. Работает в городской больнице. Только не жди от нее теплой встречи.
Светлый ощутил едва заметное удивление.
– Мы с ней не ладили?
Очередная усмешка собеседника оказалась столь же странной как и смех.
– Думаю, здесь я не имею права давать какие-либо комментарии. Если захочет, Маря ответит на твои вопросы. И расскажет, что вас связывало. Или ты вспомнишь сам. Как и меня…
Логично. Так или иначе, память возвращается. Жаль лишь, что все, касавшееся княгини, обходило его стороной. Теперь ясно, во что именно вмешался Брасиян. Светлый не просто избавил его от воспоминаний. Он хотел уничтожить именно память о ведьме. А все остальное зацепил для отвода глаз. Или же не смог полностью проконтролировать влияние…
– Я могу посетить тебя, если у меня появятся еще вопросы? – после нескольких упреков от носителей Абсолюта, Олеж решил побыть вежливым.
– Конечно, – Деметрий кивнул, возвращая себе более рабочий вид и убирая лишние эмоции. – Мы живем в поселке боевых магов. Ты же помнишь, где он расположен?
Он помнил. А еще знал, что знание не пригодится. Теперь маг сможет найти старого друга в любой момент. И переместиться к нему по следу ауры. Месторасположения не имеет значения. Но объяснять это не стоит…
– Да. Я найду тебя. Пора? – его внутренние часы подсказывали, что время вышло.
Дипломат бросил взгляд на часы, кивнул и залпом допил остывший сбитень. Встали они одновременно.
– Надеюсь, теперь ты не пропадешь надолго, – рукопожатие вышло крепким и надежным.
– Не пропаду. Скоро увидимся.
У него осталось еще много вопросов. И у собеседника тоже. А продолжать беседу лучше в более уединенном месте. Олеж отпустил руку друга и сделал шаг назад. В столице на сегодня его дела завершены…
Глава 3В лесу его уже ждали. Волшебница расположилась на веранде, вокруг которой стремительно зеленела и росла трава. Появился первый вьюнок. Скоро он подрастет и оплетет подготовленную для него решетку, а затем и всю стену. Перекинется на крышу…
– Мне казалось, только я прихожу без приглашения, – отметил Олеж, поднимаясь по двум ступенькам, ведущим к дому.
– Я решила нарушить твое уединение. И добавить дому немного красок. Ты же не против?
Оливия посмотрела на него чистыми голубыми глазами. Улыбнулась. И вспомнилось совсем иное…
…Сад. Деревья. Трава. Он после ранения. Злой. Уставший. Неспособный почувствовать Свет. И терпеливая забота плетуньи, не жалевшей сил и времени на него…
…Она не раз помогала. И брала своеобразную плату. Маг усмехнулся, понимая причины ее появления, и шагнул ближе. Протянул руку, привычным движением обхватив ее затылок. Привлек к себе. Она с готовностью двинулась навстречу. Положила ладони на грудь и запрокинула голову. По сравнению с ним светлая казалась хрупкой. Маленькой. Ранимой. Обманчивое впечатление…
Он наклонился к ее губам. Вдохнул тонкий аромат трав, дурманящий голову не хуже духов Шайен. Почувствовал легкое дыхание на лице. И увидел чернильное пятно, расползающееся в третьем слое ее ауры…
Рефлекс оказался быстрее, чем разум. Пальцы сжались в кулак, безжалостно сгребая волосы и вырывая у гостьи придушенный стон боли. Рывок от себя и разворот. Шаг вперед, чтобы впечатать волшебницу в стену дома. Одной рукой он продолжал держать ее за волосы. Второй обхватил оба запястья и заломил ей за спину.
– Что ты делаешь? – прошипела Оливия, морщась от боли.
Она не ожидала нападения, тем более чисто физического. Не успела ударить в ответ, а защитные чары не сработали против своего…
– Откуда в твоей ауре Тьма? – голос стал ниже и глубже, в груди зародилось глухое звериное рычание – неконтролируемая реакция на Тьму.
– Отпусти. Я объясню, – плетунья перестала вырываться и покорно обмякла, прислонившись к стене.
Он не собирался выполнять ее просьбу. Неожиданное открытие оказалось чересчур шокирующим, чтобы снова доверять гостье.
– Объясняй.
– Олеж, я хоть раз причинила тебе вред? – она попыталась воззвать к разуму, вот только теперь маг уже не верил. Слишком много узнал об играх истинных.
– Откуда я знаю, какие у тебя цели? И какое место в них отведено мне?
– Свет и Тьма… – волшебница добавила еще пару ругательств, совершенно не вязавшихся с ее образом. Глубоко вдохнула. Выдохнула. – До Посвящения я вышла замуж за князя Тьмы. Метка – символ проведенной церемонии. Я не могу ее убрать.
Услышанное оказалось настолько невероятным, что он разжал руки и отступил назад. Оливия медленно обернулась, потирая запястья. Олеж всмотрелся в третий слой ее ауры, разглядывая пятно. Старое. С явно выраженным узором. Незнакомым. О таком не рассказывают на занятиях в интернате и даже при подготовке боевиков. Действительно метка. Но кто нанес ее?
– Как так получилось?
– Может, пригласишь меня внутрь? Или так и будем стоять на пороге? – устало поинтересовалась плетунья. С нее разом слетела вся хрупкость и нежность. Радушие. Она стала выглядеть значительно старше. А ведь ей больше тысячи лет…
– Проходи, – Олеж взмахом руки распахнул дверь и пропустил собеседницу вперед. Сегодняшний день оказался богат на сюрпризы…
…Чай остыл. Варенье так и осталось нетронутым. За окном сгустились сумерки.
– …Я ушла, когда поняла, что больше не могу терпеть постоянные ссоры, – Оливия говорила тихо, опустив взгляд на ложку, которой помешивала отвар. На застывшем лице не отражались эмоции. Но в воздухе витало напряжение. – Пятнадцать лет постоянной борьбы. С дочерью. И ее отцом. У темных другой взгляд на развитие способностей. Мы никогда не могли прийти к согласию. Я пыталась уравновесить ее. Но каждый раз натыкалась на сопротивление. Невыносимо видеть, как твой ребенок превращается в чудовище…
Гостья замолчала, а он не спешил говорить. Пытался осмыслить услышанное. История казалась невероятной. Но внутреннее чутье подсказывало, что все сказанное – истина. Волшебница не пыталась его обмануть. Когда-то светлые и темные действительно сделали попытку обуздать Юту, смешав кровь двоих магов, относящихся к разным Абсолютам. Скрепив союз церемонией темных…
У нейтральных магов свадьба означала скорее формальность. Если пара хотела жить вместе, никто не мешал им называться мужем и женой. По договоренности они уведомляли о своем решении правителей территории, на которой проживали, по желанию устраивали праздник для близких друзей и родственников. Информация включалась в общий реестр и на этом все. Сухая статистика. Но у истинных все обстояло несколько сложнее…
Не встречалось случаев, чтобы кто-то из светлых решился заключить брачный союз. Олеж весьма смутно представлял нечто подобное. А вот темные предпочитали церемонию, скрепленную Абсолютом Тьмы… Ее смысл состоял в том, что муж или жена истинного разделяли с супругом продолжительность жизни и силу. После свадьбы супруги всегда могли найти друг друга. Даже в ином мире. Видели следы заклинаний, чар и воздействий. При необходимости могли использовать дополнительный источник сил. Большие возможности… Вот только от смерти и предательства они не защищали. Оливия сказала, что ведьмы часто убивают своих мужей, забирая назад дарованное им. И, как показывал недавний случай с княгиней Шеруда, не зря…
Вряд ли кому-то хотелось оказаться на месте убитого князя. Его смерть показала, что даже носители Абсолюта смертны. И уязвимы для тех, кого приближают к себе. Теперь он лучше понимал, какой переполох породило убийство Ивара. И насколько опасно для княгини было посещение праздника. Привыкшие считать себя неуязвимыми не любят, когда им демонстрируют обратное…
– Почему вы перестали искать общее решение? – светлый давно перестал злиться и подозревать гостью, но прежнее доверие уже не восстановить.
Она подняла взгляд, рассеянно посмотрела по сторонам, словно пытаясь найти ответ где-то рядом. Вздохнула. И все же посмотрела на него. В голубых озерах отражались прожитые годы. Усталость и печаль…
– Мы потеряли надежду. После той войны осталась лишь разруха и горстка магов, пытающихся выжить в новом мире. С новыми условиями и законами. Долгое время они не вспоминали о вражде. Действовали сообща, выстраивая основу общества, – ему вспомнились книги в библиотеке Стефании и ее слова о создании знаний и системы обучения для магов. – Когда угроза гибели отступила, появилась новая цель – избавиться от Юты. И начались эксперименты… Моя свадьба с Тейруном была далеко не первой попыткой. Не знаю, что именно они пробовали до моего рождения. Так получилось, что среди светлых редко появляются волшебницы. И, когда у меня обнаружили огромную склонность к Свету, план появился сразу же. Меня забрали из дома в пять лет. Как и других детей. Но отдали не в интернат, а Стефании. Она лично занималась моей подготовкой. Объясняла причины, цель. Отвечала на вопросы. Всегда говорила со мной как со взрослой. Но никакие ее рассказы не смогли помочь, когда все стало рушиться…
На красивом лице отразилась боль. Привычная. Старая. Ноющая. Олеж невольно коснулся груди, где остался след от шрама. История Оливии напомнила еще одну.
– Пьетр. Ты говорила, что вместе с ним появилась ведьма. И ей не дали пройти Посвящение. Сказали подождать. Вы хотели сделать тоже самое, но наоборот. Ведьма и маг. Так?
– Это была последняя попытка, – она даже не удивилась его догадке. – Последний раз, когда Свет и Тьма действовали сообща. Ты знаешь, чем все кончилось.
Сообща, но не в союзе. Ведь кто-то все же подкармливал избранницу Пьетра секретами темных заклинаний и обрядов. Кто-то уже тогда играл по другим правилам. Отдельно от всех.
– И что теперь? Вы перестали сотрудничать и начали уничтожать друг друга? – вот чего он не ожидал, так это того, что истинные сдались. Перестали бороться за собственный мир. Который когда-то сами же и поставили на грань уничтожения.
– Мы пытаемся выжить и сохранить равновесие, – неожиданно жестко отрезала светлая, становясь похожей на своих собратьев по Абсолюту. – Темные нарушили баланс, позволив Ивару его эксперименты. Мы устранили проблему. Сместили весы в нашу пользу, когда ты прошел Посвящение. У них есть Эскалар. Равновесие не рухнет в любом случае. А нам нужно время, чтобы…
Она оборвала фразу и прикусила губу, понимая, что сказала лишнее.
– Чтобы что?
– Подготовиться к переселению, – со вздохом закончила Оливия. – Об этом не говорят открыто. Но нам удалось найти мир с приемлемым магическим фоном. Сейчас там обустраивают временную базу.
– А как же Гленж?
– Гленж отыграл свою роль. Пусть его забирают темные.
На мгновение он утратил дар речи, а затем прищурился и подался вперед.
– Хочешь сказать, теперь каждый за себя? Светлые хотят сбежать, бросив темным кость в виде перепаханного средневекового мира со слабым фоном? А что будет с остальными? Не относящимися к Абсолютам?
– Мы заберем с собой скольких сможем. Конечно, насильно никого тащить не станем…
– И слуг темных даже не будете приглашать, – перебил маг.
– Это не может продолжаться вечно! – воскликнула плетунья, вскакивая со стула. – Ты молод. Ты не знаешь, что такое столетиями жить с угрозой конца света! Балансировать на грани каждое мгновение! Бояться, что все рухнет! Держать Юту целый год, отдавая ей все силы! Мы пытаемся спасти то, что еще осталось. Возможно, разъединить Абсолюты – единственный выход.
– А если нет? – спокойно спросил Олеж, отстраненно наблюдая за ее всплеском. – Если один Абсолют без противовеса уничтожит мир?
– Мы не узнаем, пока не попробуем, – Оливия успокоилась, но на место уже не вернулась. – До этого все исследования миров проводились сообща с темными. Никто не знает, чем обернется эксперимент. Прогнозы говорят, что благоприятный исход вполне вероятен.
Он недоверчиво покачал головой.
– Значит, вы выбрали бегство… И все проголосовали единогласно?
– Пока нет, – она отвела взгляд и снова прикусила губу. – Илей не согласен уходить. Хайгель устал усмирять шторма и погодные фронты. Гипнос и Стефания молчат. Для остальных новый мир открывает возможности для исследований.
– И никто не сообщил темным… – задумчиво произнес светлый, вглядываясь в собеседницу. – И тебе не жаль бросить дочь и мужа?
Она вскинула на него сверкнувшие гневом глаза. Небесно-голубой превратился в льдистую дымку. Сейчас впервые он видел волшебницу настоящей. Без маски и показного добродушия. Такую же носительницу Абсолюта, как и все остальные… Холодную. Уверенную в своей правоте. Не испытывающую лишних эмоций и сомнений.
– Ты не знаешь ничего о моих сожалениях. Того, что было, не вернешь. Я уже ничего не могу исправить.
– Или ты сообщила им о планах твоих коллег по Абсолюту, и все последние интриги темных – попытка отомстить и спутать вам карты.
Вот теперь светлая не просто удивилась. На ее лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, возмущение, отрицание, гнев.
– Да как ты смеешь?! Я предупредила Тейруна?! Да скорее Илей расскажет все своему брату!
Логично. И интересно будет узнать, что думает об этом темный. Знает ли он. И стал бы что-то делать, если бы знал… Он выяснит.
Волшебница между тем снова взяла себя в руки. Окинула его обжигающим взглядом.
– Ты не удивился. Целитель уже рассказал тебе их историю?
– Да, он решил первым приподнять завесу тайны. Вы отвыкли быть откровенными. Пьетр вряд ли задавал вопросы после той истории. Замкнулся в себе. Следующая пара погибла, не дожив до Посвящения… Кстати. Как там получилось? Оба потенциальных носителя Абсолюта погибают… Почему?
– Я не стану рассказывать, – она развернулась, собираясь уходить.
– Я ведь все равно узнаю, – чуть повысил голос маг. – Откопаю все ваши секреты и заставлю отвечать.
– Ты жесток, – волшебница бросила на него гневный взгляд через плечо.
– Как и все вы, – спокойно парировал Олеж.
– Тогда ищи ответы. У тебя получится.
После ее ухода в воздухе остался легкий аромат трав. И ощущение грязи. Будто его с головы до ног облили помоями. Захотелось помыться. Кажется, он собирался строить баню?
