Текст книги "Дикая лоза (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава 3

Библиотека… Огромное помещение с множеством стеллажей и полок. Старинные свитки. Фолианты. Справочники. Древние словари, сохранившие память об исчезнувших языках. Тишина. Запах пыли и застоявшегося воздуха. Если говорить более романтично – здесь обитает аура истории нашего мира. Ее половины… Во времена после войны наследие, оставшееся от погибших материков, поделили строго пополам. И часть, доставшаяся Свету, представлена здесь.

Медленно бреду по лабиринту, ориентируясь на указатели. После утренних уроков вождения я не смогла сидеть дома. И к вечеру попросила Деметрия отвезти меня в штаб, откуда мы переместились на базу. Хранитель библиотеки – волшебница немного за сто лет с внимательным взглядом и бледной кожей – изучила мою карточку и позволила осматривать и читать все, что захочется. Но не выносить за пределы. Справедливо. У меня нет нужды тащить домой древние рукописи. Хватит времени, потраченного на них здесь. К тому же помощь Хранителя может пригодиться. По правилам библиотеки эту должность занимает тот, кто изучил мертвые языки. А без особого интереса и склонности освоить их весьма сложно… Я, например, бегло читаю лишь на одном. И понимаю по паре-тройке слов из оставшихся.

Останавливаюсь перед нужной секцией. Древняя литература. Здесь собрано то, что не поддается сортировке и не может быть использовано по прямому назначению. Самая заброшенная часть библиотеки. Больше половины занимают те самые древние словари. Полустершиеся рукописи, спасенные из погибших городов только чудом. Свитки, готовые рассыпаться в руках… Мечта любого историка.

Делаю глубокий вдох, предвкушая часы кропотливой работы, и… Оглушительно чихаю. Тьма забери всю эту древность. И проклятые правила хранения, не позволяющие применять чистящие заклинания для наведения уборки. Ведь «старинные рукописи должны храниться в соответствии с теми условиями, из которых были изъяты». Как будто они развалятся, если поместить их в стерильные упаковки.

Натягиваю на руки белые перчатки для работы. Поднимаю ворот свитера, чтобы закрыть нос и рот. Завтра нужно взять с собой защитную маску. Иначе я рискую здесь задохнуться. Или заработать аллергию. Что сейчас совсем не нужно. Здоровье и без того подорвано…

Направляюсь к ближайшей полке и начинаю изучать содержимое. Символ, оставленный на полу в доме князя еще осенью, оказался весьма редким и интересным. Отдельные его черты я находила в обозначении трав. Особенно тех, что сохранились со времен до Войны. После в общую систему обозначений внесли существенные изменения, но кое-что осталось прежним. Именно схожесть и заставила меня обратиться к более ранним источникам знаний.

Конечно, зная изощренность темных, можно предположить, что послание – не более чем отвлекающий маневр. Но… В конце концов, чем еще мне заниматься? Тратить полученные МДЕ на всякую чушь? Изводить себя мыслями о болезни? Предаваться тоске по сыну? На все это и так вполне хватает времени. А поиски дают призрачный шанс уцепиться за нечто стоящее.

Я аккуратно перебираю книги в твердых обложках. Атлас мира. Словарь какого-то мертвого языка. Правила этикета Империи. Да. Когда-то в нашем мире тоже существовали государства. Монархи. Придворные. Титулы. Война уничтожила все. Не осталось границ. Классов. Различий в народности. Кровь выживших смешалась, рождая нечто новое. От тех времен сохранились лишь мелкие особенности: более темная кожа, волосы и глаза у южан, более светлые оттенки у северян, узкий разрез глаз на востоке, более классические черты на западе. Язык стал общим и в его основу лег именно Имперский. Когда-то государство занимало едва ли не половину материка…

Перехожу к следующему стеллажу. Здесь содержимое более упорядочено. Видимо Хранитель хотя бы иногда заглядывает сюда, чтобы прибраться. Карты отдельных областей. Заметки путешественников. Справочники… А вот и то, что нужно. Травник. Если части символа впервые встретились мне именно в обозначениях растений, стоит начать именно с них.

Забираю книгу и иду к столу. В каждой секции оборудовано свое место для чтения. Включаю лампу. Кладу фолиант на специальную подставку. Открываю. На мое счастье он написан на имперском. И именно его из-за схожести с современным я могу бегло читать. Впрочем само содержание книги мало меня интересует. Большее внимание я уделаю символам, расположенным рядом с рисунком каждого растения.

Для своего времени травник выполнен весьма и весьма неплохо. Конечно, для современности многие изложенные в нем факты являются неактуальными или заведомо ложными. Вот почему он не хранится в секции по Травоведению. Не один алхимик не станет его использовать. Но вот с исторической точки зрения книга представляет определенную ценность.

За изучением время пролетает незаметно. Я невольно пробегаю глазами абзацы. Внимательно изучаю иллюстрации, чтобы не перепутать растения. Запоминаю обозначения. Ищу нечто похожее. Но с первого раза конечно не нахожу… Это было бы слишком просто. Меня отвлекает появление Хранителя.

– Вы останетесь на ночь? – интересуется она, разглядывая книгу, которую я закрываю.

– Нет, отправлюсь домой. Заеду завтра утром.

Встаю, чтобы вернуть травник на место. Волшебница провожает меня взглядом:

– Если желаете, я могла бы помочь в поисках… – предложение звучит весьма ненавязчиво, но я улыбаюсь.

– Мы с вами обе понимаем, что вам придется доложить обо всем, что вы узнаете. Так зачем добавлять вам лишней работы и необходимость перечислять каждую рукопись, что вы отберете для меня?

– Я каждый день имею дело с бумагой. Пара отчетов не станут лишними… – пожимает плечами собеседница. – Впрочем, не буду настаивать. Если вам потребуется помощь – обращайтесь. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Мы расстаемся у выхода из библиотеки вполне довольные друг другом. В столовой я забираю Деметрия, который также изъявлял желание помочь. Безуспешно. Не стоит втравливать близких в собственные неприятности больше, чем они уже посвящены. В молчании мы возвращаемся домой.

Утро вносит свои коррективы в сложившиеся планы. Приступ слабости и легкий озноб буквально не дают мне встать с постели даже для того, чтобы отправиться в больницу. В итоге Микель привозит целителя ко мне. Тот проводит привычный осмотр, берет кровь и обещает прислать мне результаты на виртуальную почту. Изобретения все больше и больше захватывают власть. Скоро маги совсем перестанут колдовать…

Лекарь уходит. Боевик мнется рядом, не зная, чем занять себя и как лучше выполнять работу. Через пять минут его метаний мое терпение кончается. Я отправляю его на улицу дежурить в мобиле. Сегодня мы вряд ли куда-то поедем. Но по инструкции Микель не может оставить службу самовольно. Если только Виттор не решит освободить его после утреннего доклада. Впрочем, мне все равно…

Рак крови или лейкемия – как называют его в одном из миров – коварное заболевание. В острой форме он быстро переходит в тяжелую стадию. Люди лечат его переливанием крови. Но в случае с магией все сложнее. Организм каждого мага уникален. Любое внешнее вмешательство тут же отражается в ауре и во всех энергетических потоках. Оно может прижиться, но чаще отторгается. Все зависит от соотношения силы того, кто осуществляет воздействие, и того, кто защищается. А также от знания индивидуальных особенностей. Можно потратить каплю силы, но применить ее в нужном месте. И вся система рухнет. Вот почему нас с детства учат не оставлять личные вещи без присмотра. Особенно те, что дороги, или долго соприкасались с телом. Опытный маг легко сможет считать индивидуальные параметры и использовать их против хозяина. Работа лекаря напротив направлена на то, чтобы помочь организму самому справиться с нанесенным ущербом. С минимальной помощью. Поэтому никакое переливание крови или пересадка кожи и других органов у нас не применяется.

В моем случае Ферда не просто нашла слабое место. Она внесла хаос во всю систему организма. Энергетические потоки искривились. Стали работать неправильно. Отсюда приступы слабости и перепады температуры. Организм пытается вылечиться, навести порядок. И в попытках победить хаос уничтожает все ресурсы. Поэтому я теряю вес. Все закономерно. Вот только совершенно не радует…

К обеду я уже могу встать. Даже что-то ем и направляюсь в лабораторию. Существуют средства, восстанавливающие силы. Повышающие выносливость. Например, стимуляторы. В них концентрация улучшающих добавок превышает любые нормы. Но в меньших количествах они способны снять усталость и помочь дожить до вечера без острых приступов.

Мои эксперименты не являются чем-то тайным. Илей сам выдал рецепты нужных зелий. Вопрос в дозировке. До сегодняшнего дня я успешно обходилась без дополнительной помощи. Теперь потребность будет только расти. И, рано или поздно, достигнет критической отметки.

От приготовления энергетика меня отвлекает звонок в дверь. Осторожно опускаю пробирку в держатель. Убавляю огонь в горелке и только после этого направляюсь в прихожую. Я никого не жду. И явление неизвестно кого напрягает. Но на такой случай у меня приготовлен небольшой сюрприз.

Достаю пистолет из тайника рядом с входной дверью. Парой движений перевожу в боевой режим. Встаю боком ко входу. Левое плечо вперед. Оружие в правой руке. Делаю глубокий вдох. Замок открывается бесшумно. Аккуратно толкаю дверь, приставив пистолет к образовавшейся щели. Сначала видно лестницу, ведущую наверх. Пусто. Затем постепенно открывается площадка. Никого.

Перед дверью лежит небольшая белая коробка с черным бантом на крышке. Своеобразный подарок. Обхожу посылку, стараясь не задеть. Двигаюсь также боком, немного согнув колени. Левое плечо чуть вперед. Пистолет держу обеими руками на уровне груди. Заглядываю вниз. Тихо. Ни шагов. Ни хлопка двери, ведущей на улицу. Кто бы не принес посылку, он успел уйти. Или переместиться…

Возвращаюсь к коробке. По-хорошему нужно позвонить Микелю и заставить его проверить ее на наличие взрывчатых веществ и прочего. Например, очередного проклятия. И я уже почти решаю зайти в квартиру и взять в руки фон, но тут замечаю одну маленькую деталь. На крышке в нижнем правом углу виден оттиск. Тот самый символ, расшифровкой которого я начала заниматься. Это меняет дело. Как говорил темный – я нужна ему живой.

Ставлю пистолет на предохранитель и убираю назад за пояс домашних брюк. Наклоняюсь. Поднимаю коробку. Она оказывается легкой. Не похоже на бомбу. Захожу в квартиру. Закрываю дверь на замок. Посылка занимает место на барной стойке. Черная шелковая лента развязывается легко. Аккуратно поднимаю крышку, в любой момент ожидая подвоха. Но все остается без изменений. Внутри на белом атласе в небольшом углублении лежит флакон из темного, непрозрачного стекла. Рядом с ним записка. Всего одна строчка. «Решение всех проблем».

Многообещающе. Беру склянку в руки. Стекло теплое. Крышка посеребрена и плотно привинчена. Пальцы покалывает. Содержимое накачено магией под завязку. И я вовсе не хочу знать, что внутри. Одно дело – поддаться любопытству и принять подарок. Другое – использовать его. К тому же он напоминает мне ту гадость, которую приходилось пить во время беременности. И после…

Забираю флакон. Коробку проверяю и отправляю в мусор. Так или иначе, темные сделали еще один ход. Теперь остается понять его смысл. И подготовить ответ. Отправляюсь в лабораторию. Неизвестно, что ждет меня в будущем. Подарок стоит пристально изучить, а уже потом решать – использовать или нет. Впереди много кропотливой работы…

Глава 4

Прием стимуляторов помогает. Уже к вечеру я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы приступить к изучению подарка. Осторожно открываю пузырек. По комнате распространяется аромат эвкалипта. Чистый и свежий. Сразу же вспоминается хвойный лес. Лето. Тень от разлапистых ветвей. Желанная прохлада в жаркий полдень. По лицу невольно расплывается улыбка…

Встряхиваюсь, сбрасывая с себя наваждение. Кто-то постарался сделать зелье максимально привлекательным. Не удивлюсь, если в следующий раз аромат будет совершенно иным. Осторожно переливаю пару густых капель шоколадного цвета в чистую пробирку. Ставлю ее в держатель, а зелье закрываю и убираю в шкатулку, стенки которой выложены амбирцитом. Ее я тоже приобрела у алхимика. И она входит в перечень товаров, подлежащих учету. Интересно посмотреть на лицо Брасияна, когда ему на стол положат копию моих покупок…

Усмехаюсь и склоняюсь над пробиркой, размышляя, с чего начать. Часть ингредиентов доставили еще вчера. В основном широко распространенные травы, достать которые не составляет труда. И небольшую долю того, что подлежит учету. Остальное прибудет в течение недели. Провести полноценный анализ сейчас невозможно. Разве что начать с простейших реакций… Вода. Горение.

Зажигаю горелку и ставлю пробирку нагреваться. Надеваю защитные очки и перчатки. Неизвестно, как зелье отреагирует на столь агрессивное воздействие. Конечно, стоит позвонить кому-то и предупредить. Или же попросить приехать и исследовать сюрприз с помощью магии. Но велика вероятность, что его безвозвратно заберут. А я останусь ни с чем. Нет уж…

Время идет. Жидкость начинает закипать. Аромат меняется. В нем проступают яркие цитрусовые нотки. Цвет становится оранжевым. Консистенция менее вязкой. Уже через пару минут в комнате остро пахнет цветущими апельсинами, а в пробирке булькает нечто, напоминающее домашний лимонад. Оригинально…

Трансформации веществ я проходила на спец-курсе, проводимом специально для алхимиков. Вот только нас больше учили, как сделать взрывчатку из мыла или духов. Но никак не газировку из неизвестно чего. Что-то подсказывает, что и на вкус полученное вещество будет точно таким же как любимый южанами напиток. И свойства тоже изменились. А значит в дальнейших опытах с данным образцом смысла нет. Можно подождать, пока он остынет, и посмотреть, что произойдет, но… Видимо кто-то постарался максимально защитить зелье от любых экспериментов. По крайней мере лишенных магии. Если каждая порция при определенном воздействии будет полностью изменять свойства и состав, зелья надолго не хватит. А я так и не узнаю, зачем оно нужно. Плохо. Очень плохо.

Выключаю горелку и оставляю пробирку в держателе. Снимаю защитные средства и фартук. На сегодня работы достаточно. Завтра в библиотеке стоит изучить секцию алхимии и присмотреть пару справочников по трансформации. Эксперименты обещают стать крайне интересными.

Прохожу в спальню, включаю ночник. Мягкий свет придает комнате тепло и уют. По предложению Марикетты здесь преобладает теплая гамма – шелковые обои бежевого цвета, золотистый паркет, мебель из ореха и плотные коричневые шторы на окнах. Пожалуй, решение удачное. Но гостиная мне тоже нравится.

Присаживаюсь на кровать, застеленную пушистым пледом. На тумбочке рядом с изголовьем лежит современный роман, который я так и не открыла. На его приобретении тоже настояла целительница. Судя по обложке, нечто легкое и совершенно не обременительное для мозга. Для отдыха должно быть в самый раз. Тянусь к книжке с намереньем завалиться в постель и провести пару часов за чтением…

Все меняется в одно мгновение. Волоски на теле встают дыбом. По спине пробегает неприятная дрожь. В горле зарождается рык. Все планы летят к Абсолютам. Я медленно поднимаюсь на ноги и бесшумно иду к двери. И какая светлая сволочь посмела ко мне нагрянуть без приглашения? Пистолет буквально просится в руки и жжет поясницу. Если там Брасиян, я за себя не отвечаю. Давлю кровожадный порыв и заглядываю в прихожую…

Действительность превосходит все мои ожидания. Но раздражение никуда не уходит.

– Я конечно понимаю, что носителям Абсолюта не ведомы многие нормы, но хотя бы стучать ты не пробовал?..

Аромат кофе наполняет кухню. Довольно иронично, что двое мужчин, сыгравших роковую роль в моей жизни, любят этот напиток. При чем одинаково приготовленный. Черный. Без сахара. Я невольно вспоминаю привычный утренний ритуал своей семейной жизни. Ручная кофемолка. Джезва. Плита. Ивар с чашкой в руках. Не знаю, зачем купила кофе в новую квартиру. Привычка? Или интуиция? Некоторые способности невозможно заблокировать никакой печатью.

Я трижды довожу напиток до кипения и переливаю в чашку. Она не кофейная. Обычная. Белая. С незатейливым лиственным узором на стенках. Перед глазами стоит другая. Маленькая. Из тонкого фарфора. С проступающим изречением на одном из исчезнувших языков. И маленький флакончик с прозрачной жидкостью, не имеющей вкуса и запаха.

Последняя капля кофе падает в чашку. Наваждение проходит. Я оборачиваюсь к Олежу, сидящему за барной стойкой со стороны гостиной. Он безучастно оглядывается вокруг, делая вид, что не сверлил взглядом мою спину.

– Ты всегда ходишь по дому с оружием?

Не заметить пистолет бывший боевик просто не мог. Усмехаюсь. Ставлю перед ним чашку и сажусь напротив. Оружие кладу на столешницу рядом. Дуло направлено на него.

– Оно тебя смущает?

– Нисколько, – он переводит взгляд на меня. Спокойный. Сосредоточенный.

– Что ты хочешь узнать о темных?

Его предложение, мягко говоря, неожиданно. И я все еще не верю, что магу хватит сил на исполнение своей части договора. Но вспоминая, как вскипело магическое поле в том переулке… Светлый передо мной силен. Сильнее тех истинных, кого я видела в деле. Возможно, лишь Чума из ведьм сможет дать ему достойный отпор. Ни Шайен, ни Ферда, ни Дана на подобное не способны. Про Изабель не знаю. Сутенерша полна тайн и загадок.

– Все, что ты сможешь рассказать, – он осторожно берет чашку двумя пальцами. В его руке она кажется хрупкой. Игрушечной. Кофейная выглядела бы смешно. Раньше боевик пил кофе из большого бокала с соответствующей ручкой. Он принюхивается к содержимому и делает пробный глоток. На лице мелькает удивление. – Вкусно. Спасибо.

Склоняю голову на бок, испытывая смешанные чувства. Его визит помимо странного предложения принес еще кое-что. Ностальгию. Мы поменялись ролями. Теперь Олеж не помнит прошлое, а у меня есть небольшое преимущество.

– Неужели никто не предложил тебе кофе с момента Посвящения?

– В основном я пил отвар из трав, – он пьет напиток с видимым удовольствием. – Они успокаивают.

– Ты их ненавидишь.

Моя первая и последняя попытка напоить мага отваром еще во времена учебы закончилась его возмущением. Сейчас воспоминание вызывает внезапную улыбку. Он поднимает на меня чуть удивленный взгляд.

– Ты знаешь меня лучше, чем я сам…

– Это лишь видимость, – качаю головой. – Никто не может знать тебя лучше, чем ты сам. Никто. Но когда жизнь встает с ног на голову возникает ложное представление. Окружающие кажутся оплотом стабильности и надежности. Ты цепляешься за них в надежде обрести опору, а они вместе с крупицами правды могут скормить тебе много лжи.

– Я чувствую ложь, – веско возражает светлый, опуская на стол пустую чашку.

– В этом твое преимущество. Но не слишком полагайся на чутье. Правда бывает разной.

Он улыбается. Искренне. Открыто. И снова возникает странное ощущение. Знакомая улыбка на знакомом лице. И такое чужое выражение глаз. Вот что чувствовал Олеж, когда я вернулась. Нестыковка прошлого и настоящего. Противоречие, которое так хочется сгладить. Не думала, что меня это заденет.

– Ты говоришь так, будто пережила подобное.

Мы смотрим друг другу в глаза, будто играем в гляделки. Не знаю, что он пытается найти в моих, но в его я ищу следы прошлого.

– А ты, действительно, ничего не помнишь… Кто над тобой поработал?

– Разве частичная потеря памяти не является обычным следствием Посвящения?

– Ты же не дурак… Уже должен был понять, что в твоем случае что-то пошло не так. Брасиян, да?

Кто еще мог постараться стереть из памяти ученика столь раздражающий фактор, как я?

– Все настолько очевидно? – маг не отвечает. Его лицо совершенно не меняется. Сложно прочитать. Но о вмешательстве светлого он уже знает. Интересно…

– Он всегда меня терпеть не мог. И наверняка будет в бешенстве, если узнает, что ты здесь.

– Думаю, нашу договоренность лучше оставить в тайне. Я смогу скрывать свои визиты. Твой охранник не узнает.

Наш разговор напоминает сцену из какого-то романа. То ли заговор, то ли интрижка. Даже странно. Не думала, что буду вновь вести двойную игру. Против темных. Против светлых. Ради чего?

– Почему ты пришел?

– Потому что только ты можешь мне помочь, – он медлит, прежде чем продолжить. И я уже знаю, что прозвучит дальше… – И тебе нечего терять.

Да. Олеж остается собой. Не желает вмешивать лишних союзников. Подвергать кого-то опасности. Приятно находить в незнакомце известные черты.

– Допустим. Но что ты будешь делать с полученными знаниями? Куда направишь? За что ты борешься, светлый?

Мой голос звучит резче и жестче. Ответ важен. Мне не интересна война ради войны. Противостояние Абсолютов и проклятое Равновесие. Нужно что-то более весомое.

– Я хочу узнать истину. Кто стоит за экспериментами. Кто встретил меня в Гленже. Кто сражался с Фердой. Ты ведь была там… Ты знаешь. Я хочу понять, что происходит. Найти виновного…

– И наказать, – заканчиваю я, ощущая странное удовлетворение.

Даже ничего не помнящий и мало что понимающий он пришел по адресу. Кому, как не мне рассказать ему о том, что знали только мы двое? О происшествии в доме Ивара. О паутинке. О покушении на меня. О предсказании Раннавель-шэи-Иссор.

– Ты поможешь?

Маг испытующе смотрит на меня и ждет ответа. И в его глазах я неожиданно нахожу то, что осталось неизменным. Внутреннюю силу. Веру. Надежность. Раньше, до того, как наши жизни перевернулись, рядом с ним я никогда не испытывала страх. И сейчас то забытое ощущение безопасности возвращается. Доверие. Пусть даже он не помнит, кем мы были друг другу. Сейчас это неважно. Есть нечто более весомое. Общая цель.

– Помогу. Я расскажу тебе все, что смогу. И мы вместе будем искать виновного. Ты готов идти до конца?

Найти – мало. От того, кто стоит за происходящим, стоит избавиться. А моих сил вряд ли хватит, чтобы убить второго истинного. Или двоих.

– Готов.

Его голос звучит ровно. А в глазах отражается спокойствие. Решимость. Да. Он готов. Протягиваю светлому руку для скрепления договора. Он повторяет жест. Его ладонь сухая и шершавая. Жесткая. Немного усилия, и Олеж сможет раздробить мне кости, но он никогда этого не сделает. Я знаю.

– Когда начнем? – спрашивает истинный.

– Завтра ночью. Приходи также. Мне нужно освежить память и подумать, с чего начать.

– Значит, увидимся. У меня накопилось много вопросов. Сегодня спрашивала ты. Завтра – моя очередь.

И с этими словами он исчезает, не оставив мне шанса возразить или отступиться. Предусмотрительный… Что ж. Жизнь в новой квартире с каждым днем становится все более и более интересной.