Текст книги "Дикая лоза (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

Глава 10

Мне удается отойти от выхода шагов на десять, когда дорогу преграждают трое боевиков. Сзади раздается шорох и звуки шагов. Не нужно оборачиваться, чтобы понять – там еще двое. Классическое окружение. Грамотный подход. Встречающие, если и не осведомлены обо всех моих возможностях, то хотя бы предпочитают перестраховаться.

– Госпожа Шеруда, вам следует вернуться на праздник, – довольно вежливо произносит маг, находящийся прямо передо мной, и подходит ближе.

Он высок. Мускулист. Одет в костюм, как и его коллеги. Совершенно мне не знаком.

– И от чьего лица отдается указание?

Нужно же знать, чьих слуг придется убить. Обмен любезностями не продлится долго. Как только я попытаюсь уйти, общение станет более агрессивным.

– Княгиня Чума посылает вам личное приглашение в ее ложу. Пройдемте с нами, – он делает еще шаг, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

Чума. Надо же. Я сегодня популярна…

– Какая высокая честь… – рассеянно улыбаюсь и делаю шаг навстречу, чуть поворачиваясь правым плечом вперед. – Жаль, что не могу ответить согласием.

Одновременно с последней фразой достаю из кармана пистолет. Разворачиваю параллельно земле, снизу упираю в челюсть мага и нажимаю на курок. Вспышка. Звук выстрела эхом отражается от стен. Отдача уходит в запястье. Гильза вылетает из затвора. Никакая защита здесь не поможет. Пуля прошибает череп. Брызги крови и мозгов разлетаются в стороны, пока тело оседает на землю. А я плавно перетекаю в стойку и разворачиваюсь вправо. К следующему.

Выстрел. Из стены вылетает каменная крошка. Маг успевает уйти с линии огня. Делает длинный шаг, обхватывает одной рукой ствол пистолета, а второй мое запястье. Заламывает, пытаясь отнять оружие. Делаю шаг навстречу, не отпуская и стремясь обойти противника. Мы меняемся местами. Будто в танце. Теперь он закрывает меня от остальных нападающих. Разжимаю пальцы. Морщусь от боли. Пистолет оказывается у боевика. Ненадолго. Левой ладонью бью его в лицо, заставляя уклониться. Правой накрываю ствол. Он горячий после стрельбы, но ничего. Дергаю на себя и вверх. С глухим звуком вылетает пружина. Затвор остается у меня. Маг тратит секунду на осмотр небоеспособного оружия. Мне как раз хватает времени для замаха. Рывок вперед. Удар в сонную артерию. Он пытается что-то сделать. Защита замедляет движение. Но силы у меня сейчас много. Пусть и временно. С рыком вонзаю железо в шею. Еще один труп с хрипом и бульканьем падает на асфальт. Остаются трое.

Они злы и неприятно удивлены тем, что увидели. Крайний слева распутывает магическую сеть. Неприятная и очень противная вещь, от которой будет сложно избавиться. Если, конечно, он сможет ее накинуть. Остальные двое тоже решают перейти к магии. Руки центрального покрываются темным пламенем. А тот, что справа, готовит нечто более тонкое. Что ж… У меня есть, чем их удивить.

Наклоняю голову. Сую правую руку в карман и сжимаю заколку, упирая камень амбирцита в ямку у большого пальца, острые концы фиксирую между средним и безымянным. Делаю глубокий вдох. Левой рукой развязываю пояс. И выдыхаю команду:

– Убить.

Мех встает дыбом. Собирается на плечах. Подол поднимается вверх. Полы шубы распахиваются. Пояс улетает назад. А капюшон наоборот сползает вперед, закрывая обзор. И через пару ударов сердца передо мной на асфальт приземляется пантера. Она чуть меньше своих реальных размеров, но когти и зубы воссозданы полностью. Заклятье фантома, закрепленное на материальной основе. Далеко не бесплотная тварь. Голодная. И злая. Ее появление явно путает планы нападающим. Морозный воздух холодит спину, заставляя поежится. Разъяренная кошка рычит, бьет хвостом по бокам и прыгает на мага с сетью. Правильный выбор. Разворачиваюсь к оставшимся.

На меня бросается боевик с пламенем. Первый удар пропускаю и отступаю в сторону. Объятый огнем кулак пролетает мимо. Хватаю предплечье противника и разворачиваю вверх, открывая локтевой сгиб. Короткий, жалящий удар правой. Заколка с амбирцитом легко вспарывает кожу и ранит, уходя вглубь. Сразу же бью еще раз. Затем в шею. Не смертельно. Но болезненно. Маг пытается отмахнуться второй рукой. Отталкиваю его и ухожу от удара. Он теряет равновесие и падает.

Поднимаю взгляд. Пантера злобно срывает со спины остатки сети. Ее противник истекает кровью в стороне. А единственный оставшийся на ногах маг посылает сигнал тревоги. Помешать я уже не успеваю. Над нами раскрывается алый сигнальный маяк. Отлично. Сейчас здесь соберутся все боевые маги… Сколько из них захотят убить меня?

Срываюсь с места. Бью отвлекшегося мага кулаком в солнечное сплетение. Амбирцит отлично прошибает защиту. Добавляю в челюсть. Выбрасываю заколку и основанием ладони ударяю в нос. Снизу вверх. Раздается хруст. Кость входит в мозг. Мгновенная смерть.

Сзади слышен вой и рык. Оборачиваюсь. Пантера катается по земле, пытаясь сбить пламя. А мой последний соперник смотрит в небо остекленевшим взглядом. Из рваной раны на его горле сочится кровь. Ей залит уже весь переулок. Хорошая жатва для равноденствия… Перевожу взгляд на фантом. Отличная была вещь. Жаль, что испортили.

– Свободна.

Одного слова хватает, чтобы агония прекратилась. На асфальте остается догорать лишь темный мех. А мне пора уносить ноги. Наклоняюсь и дергаю подол платья от самого бедра вниз. Косой крой удобен тем, что один распоротый шов обеспечивает мне полную свободу движений. Теперь остается только бежать. И я бегу…

Первые шаги даются с трудом. На улице все же холодно. Асфальт кое-где прихвачен льдом. А я на каблуках… Но за спиной раздается разъяренный возглас, который немедленно заставляет забыть обо всем. Бежать. Бежать быстрее. И надеяться, что чары Оливии спасут от глупого падения, вывиха, растяжения и прочих возможных неприятностей. Не зря же она работала именно над чулками.

Сердце колотится в горле. Каблуки стучат по асфальту. Кажется, что звук разносится далеко. Слишком далеко, чтобы легко скрыться от преследования. А оно есть. Наверняка. Я буквально спиной ощущаю злые взгляды и круг мишени между лопаток. Разговоров больше не будет. Только смерть.

Проклятый переулок все тянется и тянется. А удача заканчивается. Нога все же попадает на лед. Успеваю схватиться рукой за стену, чтобы не упасть. И над головой в нее тут же влетает сгусток темного пламени. Ударная волна заставляет отвернуться и шарахнуться в сторону. Падаю на асфальт и качусь к противоположной стороне. Над городом начинает выть сирена. Применение темной магии чересчур далеко от разрешенного периметра. Наконец-то. Теперь есть шанс, что светлые успеют меня спасти…

Стискиваю зубы. Расслабляться рано. Нужно еще дожить до их появления. А шаги погони раздаются уже совсем рядом. Приподнимаюсь на руках и слышу странный звук удара. Сдавленный хрип. Затем все магическое поле будто вскипает и становится белым. Меня прошибает холодным потом. Дыхание перехватывает, а волоски встают дыбом от интенсивности воздействия светлой магии. Что происходит? Сирена стихает. Шагов больше не слышно. Медленно оборачиваюсь и вижу то, чего никак не ожидала…

Олеж стоит в паре метров от меня. Такой же, каким я его помню. Клетчатая рубашка. Удобные брюки. Ботинки на толстой подошве. Кожаная куртка. Седая полоса в волосах. И чужой взгляд, который напоминает о последних событиях. Осматриваюсь дальше. Один темный изломанной куклой валяется у стены. Больше никого нет. Не слышно звуков погони. Ничего. Лишь ночь. Тишина. И светлый маг, прошедший Посвящение полгода назад, смотрит на меня.

Сглатываю. Если возмущение магического поля произошло из-за него, я даже боюсь представить, какой силой он обладает. И что может сделать со мной. Никто ведь не знает, что происходит с сознанием принявшего Абсолют. Пока он явно не горит желанием помочь мне подняться и заключить в гостеприимные объятия. Возможно, его появление связано лишь с желанием сократить популяцию темных. А я формально являюсь одной из них…

Делаю медленный вдох и столь же медленно выдыхаю. Кожей ощущаю взгляд светлого. Он осматривает меня, будто раздумывая, что делать дальше. И все время возвращается к лицу. Словно пытается вспомнить. Узнать. И не может. Перевожу взгляд на запястье. Браслет все еще на месте. Возможно, именно он не дает Олежу убить меня. В таком случае можно рискнуть и попробовать встать…

Аккуратно, четко вымеряя каждое движение, поднимаюсь на четвереньки. Краем глаза наблюдаю за магом. Он делает шаг вперед. Замирает. Хмурится. Рукой опираюсь на стену и очень медленно, буквально по сантиметру в секунду встаю на ноги. Прислоняюсь к зданию плечом. Действие адреналина заканчивается. Мне становится холодно. И хочется прилечь. А еще выпить чего-нибудь покрепче. И спать… Сутки. Магический откат приходит следом. Вскипевшее поле успокаивается, забирая излишки силы. Резко выдыхаю, ощущая легкую дезориентацию. Зрение становится обычным. Никаких больше аур, узоров и прочего… Жаль. Сейчас я бы не отказалась хотя бы от такой поддержки.

Где-то за спиной слышен визг тормозов. Затем хлопок двери и топот ног.

– Афи! – голос Марикетты разносится по переулку, прерывая наше молчаливое существование.

Вздрагиваю. Чуть поворачиваю голову, чтобы не потерять из виду Олежа. Оказывается, я почти добежала до центральной улицы. Оставалось всего-то метров десять. Подруга бежит ко мне и резко останавливается, будто налетев на стену. Ну да… Присутствие одного нашего общего знакомого немного сбивает с толку. Деметрий запаздывает лишь на пару секунд и встает рядом с волшебницей. Они оба осматривают переулок, отмечая детали.

Затянувшуюся паузу прерывает мое громкое чихание.

– Прошу прощения… – потираю переносицу.

Маги одновременно вздрагивают. Олеж делает шаг вперед, дипломат копирует его движение, ненавязчиво прикрывая меня собой. Марька сразу же переключается в рабочий режим:

– Тебе нужно в мобиль. Согреться. Вот, держи, – она стаскивает с себя куртку и набрасывает мне на плечи.

Благодарно киваю и бросаю взгляд на застывших друг напротив друга друзей. Мне кажется, или в глазах светлого мелькает узнавание? Напарник делает шаг к нему, держа руки на виду.

– Давно не виделись. Ты сильно изменился. Все нормально?

Вместо ответа Олеж переводит взгляд на Марикетту. Затем на меня. Отступает назад и исчезает. Дышать сразу становится легче. Только теперь я понимаю, какое давление оказывало одно его присутствие. Силен. Очень силен. Не зря Изабель разозлилась, что Брасиян притащил его на встречу.

Подруга сжимает мои плечи и тянет в сторону дороги.

– Афи, пойдем. Нам лучше убраться отсюда поскорее.

Киваю и позволяю себя увести. Целительница осторожно придерживает меня, двигаясь рядом. Деметрий идет последним, продолжая оборачиваться и проверять переулок. Но никого нет. Кажется, темным хватило сегодняшних потерь, чтобы больше не лезть.

Мы занимаем места в транспорте. Вытягиваюсь на заднем сидении и закрываю глаза. Очень длинный вечер наконец-то подходит к концу. Я все еще жива. И, возможно, смогу выжить и дальше… Если повезет. Но думать о будущем я буду завтра.

Олеж

Глава 1

«Он слишком силен…» Шелест, наполненный глубоким потрясением. Хайгель недоволен. Но шок от событий прошедшей ночи перевесил остальные чувства.

«Темные могут выставить протест. Олеж вмешался в их время». Карлос отреагировал спокойнее. Но под внешней маской пряталась буря. И страх… Более глубокий, чем может показаться на первый взгляд. Почему?

«Не выставят. Они нарушили правила». Оливия, как всегда, его защищает. И в ее эмоциях крылась насмешка. Нечто отдаленно похожее на злорадство. Плетунья довольна тем, как все обернулось. И позже следует выяснить, в чем тут дело.

«Разве уничтожение – адекватный ответ для нарушителей?» Взъерошенный Пьетр, смятение которого ощущалось даже в короткой фразе.

«А тебе внезапно стало их жаль?» Стефания со своим непередаваемым спокойствием и твердостью. Вот кого совсем не удивило произошедшее. Но и не порадовало. В ней крылось глубокое чувство. Непонятное. Всеобъемлющее. Тяжелое, как гранитная плита. Давящее. Что скрывала Белая волшебница?

Голоса вплетались в канву его собственных мыслей. Едва различимые, но достаточно внятные, чтобы их услышать. Ничего нового. Брасиян предпочел промолчать и не высказываться на счет его вмешательства. Илей тоже не показал реакции. А остальные перебрасывались комментариями с самой полуночи. Как только поняли, что он легко уничтожил двух нейтральных магов со склонностью к Тьме. Стер. Развеял в магическом поле, не оставив ничего. Ни физической оболочки. Ни магического следа.

Олеж и сам не мог объяснить, почему нападение вызвало в нем такую реакцию. Почему он так яро бросился защищать княгиню. Только ли потому, что хотел вспомнить ее? Или замешано что-то еще, чего он пока не в состоянии понять? После всплеска силы эмоции улеглись. И теперь маг старался хладнокровно проанализировать то, что увидел ночью…

…Глаза оказались карими. Темными, как кофейная гуща на дне бокала. Они резко выделялись на светлой коже. И пушистые ресницы подчеркивали эффект. Остальные черты лица он не запомнил. Они терялись, смешиваясь в памяти с другими, которые приходили к нему во снах. Но глаза…

…Ведьма его узнала. Точно узнала. И поняла, на что он способен. Но не испугалась. Напряглась, ожидая удара. Но взгляд не отвела. Не попыталась сбежать. Хотя и заговорить не торопилась. Чем бы все закончилось, если бы за ней не пришли? Он не знал.

Олеж понял, что стоит посреди поляны рядом с домом и смотрит в одну точку. Воспоминания захватили его целиком, заставляя забыть обо всем и прервать тренировку. Впрочем, ему все равно не нравилось махать кулаками впустую. Стоит заняться мечом. И заодно пообщаться с кем-то помимо носителей Абсолютов.

Волшебница и маг, забравшие княгиню, показались ему знакомыми. С ним даже пытались заговорить. А значит, есть шанс продолжить беседу. Возможно встреча окажется более полезной, чем могло показаться.

Он оделся для выхода, накинул маскировку на ауру и переместился в столицу. Прямо к штабу боевых магов. Давно стоило заглянуть сюда. Где еще искать ответы о прошлом, как не там, где он учился и получал знания? Маг в приемной удивился и подобрался, стоило только появиться в дверях. Остановить его не посмели. Да и не смогли бы. Олеж кивнул в знак приветствия и направился к лестнице.

Он не знал, куда идет, пока не оказался перед дверью в конце коридора второго этажа. Знакомой дверью. Раньше он не раз бывал здесь. И разговаривал с хозяином кабинета. Сейчас внутри никого не было. Он чувствовал пустоту даже сквозь мощную защиту. Жаль. Беседа с главой боевиков могла оказаться полезной. Он еще вернется сюда. Обязательно. Тот, кто обитал за дверью, знал многое. В том числе и о нем самом.

Светлый поднялся на последний этаж. Прошелся по коридору вдоль одинаковых дверей. Пустые комнаты за ними его не интересовали. Кроме одной. Он остановился внезапно, сраженный видением…

…Женщина, лежащая на полу среди перьев, лоскутов ткани, осколков зеркала и изломанной мебели…

…Черные глаза. Без белка, радужки и зрачка. Сплошная чернота. Кровь изо рта и носа. Умирающая княгиня у него на руках с запрокинутой назад головой…

…Дыхание сбилось, будто его ударили под дых. Боль пробила грудину. Острая. Яркая. Внезапная. Будто все происходило сейчас. Только что. Он потер место, где раньше находился шрам. Выровнял дыхание. Тогда она выжила. Потому что пришел Илей. Целитель буквально вытащил ее в последний момент. А позвал его он сам. Так что же их связывало? Почему он так старался помочь ей? Спасти? Вопросы требовали ответов.

Олеж спустился вниз на первый этаж, а затем направился глубже. Переместиться на центральную учебную базу боевых магов он не мог. Не знал, где она расположена. И кто там находится, чтобы сориентироваться на образ. Но если пройти порталом, на месте он разберется, и затем сможет приходить и уходить, когда захочет.

Арка пропустила его легко. Боевики на входе проводили странными взглядами, но остановить или сказать что-то не посмели. Носители Абсолюта возносились настолько высоко по сравнению с остальными магами, что становились обитателями некоего параллельного мира. Со своими законами, правилами и обитателями. И никто другой уже не имел туда доступ.

Впервые со дня Посвящения он задумался, насколько странно ощущать подобное. Оторванность. Одиночество. Ведь никто, кроме коллег по Абсолюту больше не сможет понять его. Нейтральному магу не объяснишь, как сильно обжигает Свет. Как он меняет. И что способности вовсе не дар… Ноша. Ответственность. Такое определение намного точнее. Неудивительно, что старые светлые кажутся столь отрешенными и равнодушными. Веками существуя в стороне от основной части населения, общаясь лишь с себе подобными – сложно сохранить что-то от былой жизни.

Двигаясь по указаниям интуиции и внутреннего чутья, Олеж дошел до оружейной. Эрт встретил его внимательным взглядом. С прячущейся глубоко внутри насмешкой. С его возрастом, который теперь стал очевиден, не пристало смущаться наделенных Абсолютом.

– День добрый, светлый.

– И тебе, мастер.

– За чем пожаловал?

– А за чем приходят к оружейнику? – он позволил себе маленькую шалость и легкую ответную усмешку. – Мне нужен меч.

Лицо собеседника стало серьезнее. Он помедлил и махнул рукой, предлагая следовать за собой. Светлый обошел стол и последовал за магом через заднюю дверь. В святая святых. Кроме подмастерий Эрт никого сюда не пускал. Их встретил узкий коридор с дверями по обеим сторонам и одной напротив в торце. Туда они и направились.

– Истинные редко приходят ко мне. Что-то особое нужно… – пояснил оружейник, открывая дверь громоздким ключом с множеством выступов. Артефакт. Старинный. Теперь ему хватало одного взгляда, чтобы понимать суть вещей. Удобно.

Дверь открылась без звука. Эрт прошел вперед и сразу направился вглубь помещения. А Олеж замер у порога. Кузница поражала. Каменный пол и стены. Огромный горн посредине. Печная труба, упирающаяся в потолок. Множество заготовок вокруг. Инструменты. Латные доспехи на манекене. Незаконченные, но отполированные до блеска. Кольчуга рядом. Ее явно принесли в ремонт. В районе живота звеньев не хватало, а те, что остались – потемнели и покрылись ржавчиной. След зачарованного темного оружия.

Ноги сами понесли к доспехам. Изготовлена была лишь верхняя часть. Панцирь без опознавательных знаков. Позже на грудь нанесут именную гравировку хозяина и клеймо мастера. Наплечники из тонких пластин, позволяющих легче делать замах. Литая сталь до локтя, снова переходящая в гибкие пластины. Между ними практически не заметен просвет. Все подогнано настолько точно, что невозможно представить, как такой доспех можно повредить. Но кольчуга рядом ярко демонстрировала, что можно… И еще как.

– Нравятся? – оружейник бесшумно подошел сзади и остановился чуть в стороне.

– Новая модель? Раньше они не выглядели столь удобными.

– Новый сплав. Весит в три раза меньше. Менее прочен, но позволяет маневрировать. Боевики любят легкую броню. Пришлось поработать…

Судя по его тону, предпочтения боевых магов Эрт не одобрял. С его комплекцией носить полный латный доспех наверняка не составляло труда. Но остальные редко могли похвастаться похожим телосложением. Особенно волшебницы. К тому же ловкость в бою с оборотнем или толпой разбойников стоит намного выше, чем непробиваемая броня.

– Радует, что теперь у них есть выбор. Кольчуга или латы, – дипломатично заметил Олеж.

Мастер лишь фыркнул в ответ и перевел тему:

– Предпочтения твои изменились в оружие?

– Думаю, нет, – он обернулся к собеседнику. – Я хотел бы полуторный меч.

– Пеший поединок?

– Вряд ли меня потянет принять участие в рыцарском турнире…

– Стиль боя стандартный?

– Как учили. Ты же знаешь основные приемы Евера.

Знания всплывали в памяти сами по себе. Стоило прийти на базу давно. Сейчас годы обучения стремительно проносились перед глазами. Пусть лица и имена сокурсников он не помнил, но преподавателей и их уроки вспоминались намного легче. Главное – не пытаться сосредоточиться на чем-то одном. Позволить памяти раскрываться самой. Постепенно.

– Сталь?

– У тебя и здесь новый сплав?

Оружейник жестом указал на ближайший стол, где лежало несколько полосок металла. Светлый взял ближайшую и поразился ее легкости. Подбросил, взвешивая в руке и пытаясь представить замах.

– Нет. Слишком легкая, – отложил в сторону и услышал тихий смешок.

– Все говорят так. А волшебницам нравится. Под их руку делал…

Олеж уже изучал следующий образец. В Гленже – так назывался тот мир, где он уже однажды побывал – кузнецы только-только научились чередовать слои мягкого и жесткого металла для ковки оружия. Боевой меч стоил там целое состояние. Но маги не были ограничены в технологии изготовления и материалах. Эрт давно применял для обработки стали азотистые кислоты, не говоря уже о специальном методе ковки и чарах. Хотя даже без добавления магии его оружие выигрывало на фоне любого мастера параллельного мира.

Представленные образцы демонстрировали не только разные сплавы, но и разные методы обработки. Каждый боевик предпочитал что-то свое. Он остановился на образце с естественным узором, получаемым из-за многослойности и чередования железа с высоким и низким содержанием углерода. Насколько он помнил из базовых уроков по основам оружейного дела узор получался из-за того, что в процессе ковки заготовку для меча несколько раз рубили пополам и изгибали под острым углом, вставляя внутрь сердечник. В итоге получаемая сталь обладала невероятной прочностью и гибкостью без всяких дополнительных заклинаний. А ему сейчас меньше всего хотелось, чтобы к его оружию приложил руку посторонний маг. Кроме оружейника естественно.

– Пусть будет эта, – он показал выбранный образец мастеру.

Тот задумчиво кивнул.

– Украшения? Рукоять?

– Стандартная крестовина. Никаких камней. Можно добавить немного серебра.

Эрт снова кивнул, запоминая.

– Думаю, чары ты сам нанесешь?

– Да. Не нужно ничего лишнего. Меч должен быть только моим.

– Хорошо. Приходи через неделю. Сталь нужно подготовить. Да и ковка займет много времени.

– Не спеши. Мне торопиться некуда.

Детали они обсудили и задерживаться на базе дольше не имело смысла. Олеж направился к двери, но у самого порога его нагнал голос мастера:

– Только с кем ты собрался сражаться, светлый? Разве в наше время кто-то еще использует железо для решения спора?

Хороший вопрос. Ответа у мага пока не было.

– Был бы меч, а поединок найдется. Сообщи, как все будет готово…

Оружейную он покидал с чувством глубокого внутреннего удовлетворения. Чутье шептало, что он поступил верно.