Текст книги "Дикая лоза (СИ)"

Автор книги: Дайре Грей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 4

Жар пропитал все тело. От пальцев на ногах до кончиков волос на голове. Пот градом катился по коже. Аромат трав заполнял небольшое помещение, вытесняя лишние мысли и чувства. Желание сбылось. Теперь у него было свое место для размышлений и медитаций.

Строительство заняло почти неделю. Сначала пришлось выбрать подходящие деревья. Обработать. Сделать сруб. Настелить пол. Решить проблему со стоком воды. Освещением. Баня получилась небольшая. Для одного. Максимум двоих. Узкий предбанник с крючками для одежды. Небольшая комнатка для мытья с маленьким квадратным окошком и лавкой. Парилка с двумя широкими полками и печкой в углу. Лежать в полный рост не выйдет, но сидеть вполне удобно. Особенно если прислониться спиной к одной стене, а ноги упереть в противоположную.

Олеж не торопился. Работа отвлекала от мыслей. От Света и Тьмы, разница между которыми стала стираться… Его не тревожили. Да и кому? У истинных хватало дел. Отрывки их диалогов порой долетали до него. И кусочков информации хватало, чтобы понять – темные недовольны произошедшим на празднике. И прежде всего их возмутило его вмешательство. Точнее его итог… Пожалуй, искалечь он тех магов, а не заставь их исчезнуть, все оказалось бы намного проще, но теперь князья и княгини поняли, какой силой он обладает. И ожидаемо испугались…

Конечно, вслух никто не говорил о столь странном для носителей Абсолютов чувстве. Официально темные злились и возмущались его самоуправством. Требовали возмещения потерь. Выяснилось, что покидая театр, княгиня убила пятерых. Он уничтожил двоих и одного надолго вывел из строя. Итого – восемь боевых магов за одну ночь, не считая тех прихвостней, которых прикончили сами темные. Но стоит отдать им должное, ценных магов они не трогали, избавляясь лишь от особенно наглых и жаждущих власти.

Светлый Совет держал хладнокровную оборону. Отвечали, что приглашение убийце князя отправили ведьмы. Намекали, что стоило подумать лучше, прежде чем пытаться насильно удержать гостью. Нападали, отмечая, что сработавшая сирена позволила Олежу вступить в игру.

Ничего интересного. Скучная дипломатия и реверансы. Вялая грызня, в которой обе стороны понимали, что ничего не получат. Но старались отчаянно сохранить лицо.

Маг открыл глаза. Протянул руку к ковшу, стоящему рядом на полке, и плеснул отваром на угли. Раздалось шипение. Комнату заволокло паром. Аромат шалфея и мяты ударил в ноздри, очищая разум. Пришло время подумать обо всем, что он узнал от истинных. Прятаться от правды долго не выйдет. Да и бессмысленно…

Илей и Тейрун поведали о том, как появились Абсолюты. О войне, которая началась из-за них. Оливия дополнила картину, объяснив, что обе стороны долгое время пытались найти выход – общее решение проблемы. И в итоге потерпели неудачу. Утратили надежду, как она выразилась. И теперь светлые хотят сбежать. В то же время кто-то из темных откопал осколки Древних знаний и начал устраивать эксперименты, которые пошатнули равновесие. И сильно спутали карты светлым. Среди которых в свою очередь нет единства. И возможно кто-то даже помогает темным…

Рассуждая логически, расшатанное равновесие – серьезный повод отложить планы по бегству. Все же истинные не оставят обычных магов на растерзание стихии. И, учитывая, что не все хотят уйти, кто-то из несогласных вполне мог пойти на договор с темными. Мотив оправдан. Благая цель. Для светлого это важно. А найти того темного, кто согласится выслушать нетрудно, учитывая, как тесно на самом деле сотрудничают обе стороны.

Кто мог решиться на столь отчаянный шаг? Со слов Оливии выходило, что против выступил Илей. Белая волшебница и пророк промолчали, а остальные видят лишь перспективы. Сама же она явно не горела желанием и дальше оставаться здесь. Так кто же? Неужели первое предположение, что братья используют его для отвода глаз, оказалось верным?

Маг встал и вышел из парилки. Дышать стало уже тяжело. Требовалось охладиться. Ведро воды, полученной из талого снега, помогло взбодриться и освежить голову. Олеж вытерся куском ткани, замотал его на бедрах и вышел на улицу.

Воздух был влажным и тяжелым. Свежим. Обманчиво теплым. Скрывающим оставшиеся зимние холода. Снег неровными волнами лежал на опушке. Кое-где уже заметна сырая земля, но дальше, под защитой деревьев прятались сугробы. Достаточно глубокие, чтобы не ходить в чащу без сапог. Небо радовало синевой и ярким солнцем. Весна…

Он босиком дошел до веранды, ощущая покалывание холода в ногах. После жара бани оно казалось приятным. Поднялся по ступенькам. Остановился, прислонившись плечом к одной из опор. Здесь не хватало кресла-качалки. Было бы замечательно сидеть на свежем воздухе, смотреть на лес и мерно покачиваться… Вот и следующая идея для исполнения.

Светлый прошел в дом и направился в одну из полупустых комнат, которую условно считал спальней. Переоделся для выхода в город. Привычно накинул маскировку. Информации не хватало. Он так и не пообщался со всеми коллегами по Абсолюту. Не стоит делать поспешные выводы. Лучше навестить Хайгеля и Карлоса. Поговорить… Возможно, они поведают ему еще один кусочек истории, о которой не знает никто из нейтральных магов.

Погодник обитал на северо-западе. Его участок – полуостров, уходящий далеко в океан и постепенно превращающийся в цепь скал. Множество бухт, удобных для морских чудовищ. Постоянные ветра. Ураганы. Сталкивающиеся течения, грозящие в любой момент образовать смерч и обрушиться на материк.

Башня мага вырастала прямо из скалы. Легкая конструкция из камня и металла. Обманчиво хрупкая и неустойчивая. Немного несуразная. С панорамными балконами на разных уровнях. И тонким шпилем громоотвода, уходящим высоко в небо. Здесь обитало около трех десятков магов помимо самого истинного. Самые лучшие и опытные. Выбравшие своим призванием управление погодой. Когда Хайгель отправлялся держать Юту именно они решали текущие дела с мелкими катаклизмами. Впрочем, в года, когда оба мага-погодника брались за дело, происходило меньше всего происшествий. Они глубже остальных понимали суть Юты. Но уничтожить не могли…

Олеж оказался на одном из балконов. Против ожидания ветер не попытался тут же столкнуть его вниз или размазать по стене здания. Тонкий магический щит окружал башню невидимым пологом и существенно уменьшал буйство стихии. Светлый вгляделся в плетение, оценивая его прочность и изобретательность. Он мало, что мог понять. Погода для бывшего боевика являлась лишь данностью, с которой приходилось жить, но никак не призванием. Нельзя быть талантливым во всем.

– Любуешься? – голос раздался совсем рядом, заставив вздрогнуть.

Олеж действительно засмотрелся. С его места открывался прекрасный вид на бескрайний северный океан, простирающийся до самого горизонта. Завораживающий пейзаж, вызывающий картины прошлого.

– Вспоминаю. Я служил на «Гладере».

– Да, я помню, – Хайгель тяжелой шаркающей походкой подошел ближе. Он не выглядел старым как Стефания или Гипнос, скорее уставшим. Безмерно уставшим магом, держащим на своих плечах всю тяжесть мира. – Скоро будут готовиться к отправлению. Пора сменить Рована и Дану… Ты уладил свои затруднения с метелью?

Их взгляды встретились. Глаза погодника напоминали штормовой океан – темно серые с белыми точками вокруг зрачка. Да и весь он выглядел странно: невысокий, едва достающий макушкой Олежу до подбородка, щуплый, с длинными волосами, собранными в низкий хвост на затылке, обветренной кожей, резкими и неприятными чертами лица.

– Как видишь. Все под контролем.

– Полагаю, за это стоит благодарить тех несчастных, что ты уничтожил неделю назад? – голос у Хайгеля под стать внешности сухой и хрипловато-грубый. – Мы не поступаем так… Запомни. На будущее.

– Я учту, – скупо откликнулся бывший боевик, рассматривая собеседника.

– Ты пришел не для того, чтобы выслушивать мои наставления. Что хочешь узнать?

– А что ты готов рассказать?

– Зависит от того, что ты уже знаешь. И кто уже рискнул быть с тобой откровенным.

Они помолчали несколько минут. Олеж прикидывал, стоит ли раскрывать карты. И решил не торопиться.

– Я знаю историю Пьетра. И то, что пара потенциальных носителей Абсолюта после него погибла… почему-то.

Тонкие губы погодника сжались в линию, густые брови сошлись на переносице:

– Они были не первыми, кто погиб. Далеко не первыми. После окончания войны, когда мир выстраивали заново, мы не торопились с Посвящением. У каждого будущего истинного было минимум столетие на обучение. Только когда появлялось следующее поколение, оба подготовленных мага отправлялись к Абсолютам. Одновременно. Мы оберегали равновесие. Боялись потревожить его даже лишним днем перекоса. Постепенно нас становилось больше, и страх стал отступать. Первая ошибка произошла, когда Карлос и Жерар проходили Посвящение. С ними все прошло ровно, но вот родившиеся в то столетие маги… – Хайгель проводил взглядом вынырнувшего из воды монстра, стремительно плывущего к берегу. – Они сцепились. Еще до того, как приняли Абсолюты. И оба погибли. Мы не доглядели. А потом начались проблемы…

Житель глубин не преодолел и половины расстояния, пораженный яркой молнией, сорвавшейся откуда-то сверху. Скорее всего со шпиля башни. Вот для чего нужен громоотвод.

– Проблемы?

– Да… Трудности. Порой бывает так, что кто-то из нас погибает… И равновесие оказывается под угрозой. Тогда мы стремились любыми путями устранить перевес одной из сторон. Найти выход. Общий. Так получилось, что Эскалара не обратили, а оставили присматривать за боевиками темных. Обучать их.

– Кто-то из светлых погиб? – нахмурился Олеж. Стоит ли говорить, что никто из магов никогда не слышал ничего подобного на уроках истории?

– Я знаю лишь сам факт. Семьсот лет назад, когда мы только наткнулись на Гленж и начали изучать его, один из нас не вернулся из-за границы миров. Мы не знаем, что именно произошло. Была ли это дуэль между истинными или еще что-то неведомое нам… Но факт остается фактом. Мы потеряли одного из братьев и пришлось спешно готовить к Посвящению Гипноса. Позже, когда равновесию уже ничего не угрожало, гибель будущих носителей Абсолюта повторялась еще трижды. Включая ту пару, что появилась после Пьетра и Анны. Как видишь, в последние столетия мы стали чересчур легкомысленны.

– Нашли другой выход из создавшейся ситуации?

Хайгель ненадолго замолчал, задумчиво барабаня пальцами по периллам и наблюдая за океаном.

– Кто-то рассказал тебе о плане с переселением… Не стану отрекаться. Такие обсуждения ведутся, но решение еще не принято. Не все хотят покидать этот мир.

– А чего хочешь ты?

Маг устало вздохнул, отошел от ограды и прижал ладонь к стене.

– Я бы хотел заниматься архитектурой… – его ответ оказался совершенно неожиданным. – Удивлен? Я сам проектировал башню. Строил ее. Совершенствовал. Да, я с удовольствием занялся бы планировкой столицы или других городов. Абсолют дает нам не только огромную силу, но и возможность направить ее в созидательное русло. У каждого своя компенсация. У Оливии – сад, у Стефании – книги, у Пьетра его техника, которая позволила создать совершенно новый вид магии. Гипнос в свободное время создает часы. Илей рисует. Ты бы видел его картины…

– А если говорить о переселении? Что бы выбрал ты? – перебил Олеж, понимая, что его уводят в сторону от темы разговора.

– Я устал воевать со смерчами, ветрами и течениями. Но я слишком люблю этот мир, чтобы оставить его на милость Юте. Пока будет оставаться даже малейшая возможность все исправить – я никуда не уйду.

Он говорил правду. Искренне. И бывший боевик кивнул, понимая, что больше ему оставаться не за чем. Все самое интересное он уже узнал.

– Благодарю за встречу, светлый.

Глава 5

Резиденция Первого Алхимика располагалась на юго-западе материка. И в противовес месту обитания Хайгеля представляла собой добротную усадьбу в старинном стиле. Одноэтажный дом с плоской крышей, окруженный садом. В начале весны здесь уже зеленела трава, и тонкие побеги винограда поднимались по деревянной решетке, украшавшей веранду. Под домом ощущались плотные магические щиты, а за ними ярко выделялось присутствие самого хозяина. Видимо, именно там располагалась лаборатория. И сейчас светлый был занят. Что ж… Не стоит отвлекать его от дел. Вокруг хватало интересного, чтобы занять себя на пару часов…

Карлоса пришлось ждать долго. Алхимик не торопился порадовать гостя своим обществом. Но Олеж не скучал. Спустился к морю. Погулял по дикому пляжу. Здесь вместо песка под ногами хрустел ракушечник. Волны лениво набегали на берег. Широкая полоса мелководья заросла темными водорослями, колыхавшимися на поверхности. Рядом с резиденцией истинного не селились нейтральные маги. Защитное поле влияло на реальный мир и вносило определенные искажения. Звери и птицы вели себя несколько иначе, даже рыбы избегали заходить в местный залив. А бухта выглядела привлекательно…

Небольшая чаша бледно-зеленой воды, спрятанная среди скал. Почти полное отсутствие ветра. Никакой опасности штормов или наводнений. Лишь приятный шелест волн, успокаивающий не хуже трав. Мягкий климат, необходимый винограду, позволял купаться едва ли не круглый год. Лишь пару месяцев вода становилась чересчур холодной. Но сейчас, после равноденствия, уже прогрелась и манила окунуться. Он не стал противиться искушению.

От берега пришлось идти метров тридцать. Искать тропинку среди водорослей, ждать, пока уровень воды станет хотя бы по пояс, чтобы окунуться. Вода на поверку оказалось не столь теплой, а внизу вообще довольно холодной, бодрящей. Но маг упрямо не желал отступать. И все же окунулся с головой, когда дно внезапно ушло из-под ног. И сразу поплыл. Широкими взмахами преодолел несколько метров от мелкой части. Лег на спину и стал медленно дрейфовать, позволяя волнам играть с телом.

Высоко над скалами простиралось ярко-синее небо. Полуденное солнце медленно ползло к западу. Торопиться некуда. Срок жизни истинных не ограничен, если не вмешиваются непреодолимые обстоятельства. Например, гибель Ивара Шеруда. Или смерть того светлого, о котором говорил Хайгель. Как получилось, что один из носителей Абсолюта погиб в Гленже? Он разберется. Обязательно. Но позже.

Видимо Олеж задремал, убаюканный мерной качкой, потому что, когда открыл глаза, солнце уже скрылось за горами, а на берегу сидел хозяин земель. Пора выходить из воды и поговорить…

– Как водичка? – с усмешкой поинтересовался Карлос.

Он выглядел уставшим, даже изможденным по сравнению с их последней встречей. Смуглая кожа приобрела сероватый оттенок, под карими глазами залегли глубокие тени с фиолетовым отливом. Черные волосы выглядели тусклыми и висели свалявшимися клоками. Кажется, в экспериментах что-то шло не так…

– Бодрит, но не как снег после бани, – бывший боевик вытерся рубашкой и начал неторопливо одеваться.

– Значит, посетив всех наших коллег, ты решил добраться до меня? – алхимик поднес к губам пузатую флягу, которую извлек из складок свободного многослойного балахона, и сделал долгий глоток.

– Может быть, я просто решил поплавать?

– Разве для этого на юге мало мест?

Здесь собеседник был прав. Все южное побережье славилось своими отмелями. Чудовища сюда не заходили. И традиционно маги выбирали эти места для жизни с детьми в первые пять лет. Тепло, безопасно, комфортно… Изобилие фруктов и овощей круглый год. Особенно в регионе, контролируемом Оливией.

– Ты против разговора? – прямо спросил Олеж.

– Зависит от того, о чем ты хочешь поговорить, – собеседник снова приложился к фляжке. – Будешь?

Отказываться показалось глупо. Не станет же светлый травить его. Маг взял протянутую емкость и сделал глоток. Горло обожгло крепким алкоголем. Он закашлялся и удивленно посмотрел на хозяина земель.

– Что? Кому, как не алхимику заниматься производством вина и прочих приятных напитков? Или, по-твоему, я только противоядия изготавливаю? И прочую боевую дрянь?

– Это твое увлечение такое же как у Хайгеля любовь к архитектуре?

– Конечно. У всех нас есть некий побочный интерес. Так, что ты хочешь узнать?

Олеж вернул фляжку и сел рядом с истинным на песок. Часть одежды так и осталась лежать рядом. На нем были только брюки.

– Не знаю… Каждый говорит о чем-то своем. Полагаю, ты знаешь истории многих наших коллег.

– Только Пьетр не интересуется окружающим миром. В мое время знания еще не были под запретом. Да, я многое знаю. Меньше Хайгеля, Илея или Стефании, но столько же, сколько Гипнос, Оливия, Рован и Брасиян. Хотя на счет последнего не уверен. Он смог что-то сотворить с тобой… И мне бы хотелось знать, что именно.

Бывший боевик лишь усмехнулся в ответ. Многие хотели бы знать ответ на этот вопрос. Но он пришел сюда, чтобы спрашивать.

– Что ты думаешь о переселении?

– Кто-то уже поведал тебе о нем? – Карлос умело сделал вид, что удивился и приложился к своему напитку. – Ты, кстати, не задумывался, почему с тобой настолько откровенны? И отвечают на все вопросы?

– Пока ты только их задаешь…

– Опыт, мальчик. Опыт. Не знаю, о чем говорили остальные. У каждого свои причины разговаривать с тобой, но есть кое-что, что нас объединяет. Всех нас. И тебя в том числе. Мы связаны Абсолютом. Так или иначе. И, как бы ты не сопротивлялся, ни боролся с нами, ни возмущался нашим решениям – ты такая же часть единого целого, как и все мы. Какие бы разногласия нас не разделяли, мы понимаем, что служим одной цели. И, независимо от наших желаний, предназначение будет исполняться.

– Так ты фаталист? – поинтересовался Олеж, с интересом разглядывая южанина.

Тот запрокинул голову и от души рассмеялся. Пока он выглядел самым живым из всех, с кем довелось пообщаться. Самым эмоциональным.

– А ты еще не понял? – спросил алхимик, взглянув ему в глаза. – Мы не принадлежим себе. С момента Посвящения все, что делают носители Абсолютов, подчиняется лишь воле Света и Тьмы. И каждый раз, когда мы пытаемся перехитрить их, следует наказание.

В его словах была логика. Война магов, уничтожившая несколько материков. Свадьба Оливии. Безумие Ферды. Гибель Анны. Замкнутость Пьетра. Смерти других потенциальных истинных.

– Вижу, ты понимаешь, о чем я, – продолжил Карлос, не спуская с него глаз. – Мы столько раз пытались обуздать Юту и покончить с этим безумием… И каждый раз все заканчивалось новой катастрофой. Пусть не столь масштабной, как во времена войны, но достаточно значимой. Ты спрашивал, как я отношусь к переселению? Так вот… Я считаю, что ничего не выйдет. Еще одна надежда на избавление рухнет. И я даже боюсь представить, кому и как придется платить за наше малодушие и попытку сбежать.

– Но, если все так, как ты говоришь, почему не оставить этот план?

– Потому что, это лишь мое предположение. Мы не можем знать наверняка, как все закончится. И есть вероятность… Небольшая, но все же есть. Что у нас получится. Связь Абсолютов окажется разорвана, и мы станем свободны.

– Вероятность… Оливия говорила, что у вас не осталось надежды. Поэтому Свет и Тьма перестали действовать сообща.

– Не думаю, что на самом деле перестали. Так или иначе, нам приходится взаимодействовать для поддержания равновесия. Для управления территориями. К тому же, у тех, кто старше, диалог с темными не вызывает отторжения. И, возможно, в разговорах может проскользнуть что-то лишнее. Намеренно или случайно.

Сложно спорить. Бессмысленно. После тысячелетия взаимодействия трудно порвать все связи. Хотя у светлых и темных наверняка накопились претензии друг к другу. Как у его бывшего наставника и той ведьмы…

– Что произошло между Брасияном и княгиней, с которой он разговаривал на встрече?

– Ты про Изабель? Не знаю… Во времена моей молодости и подготовки к Посвящению никакого соперничества между ними не замечали. Но потом что-то пошло не так… Кажется, все началось после исчезновения Лукаса.

– Кого? – нахмурился Олеж, не припоминая похожего имени.

– Светлый. Один из нас. Он погиб, когда началось освоение Гленжа.

– А при чем здесь ведьма?

Только задав вопрос, маг понял, насколько глупо он прозвучал. Ведь если вспомнить все, что уже известно, вывод напрашивался сам собой…

– Ты серьезно? – в глазах Карлоса появились смешинки. – Или решил проверить меня на честность?

Все, с кем он говорил, неоднократно упоминали, что попыток обуздать Юту было много. И, если Пьетр и Анна стали последней, кто сказал, что до них никто не пытался свести княгиню Тьмы и светлого мага?

– Изабель была замужем за тем светлым? Лукасом?

– Правильнее сказать – он стал ее супругом. У темных немного иное понимание того, кто чьей парой становится. Но направление мыслей у тебя верное.

– Только при чем здесь Брасиян… – пробормотал Олеж, пытаясь понять суть. Внутреннее чутье буквально кричало, что он наткнулся на очень важную деталь прошлого.

– Спроси его сам. Я тогда мало интересовался чужими отношениями. Занимался алхимией. Пожалуй, у меня и Пьетра больше общего, чем может показаться. Поэтому я и взял его в ученики.

– Вы не дали Анне пройти Посвящение, чтобы ведьма оказалась под контролем светлого?

Южанин покачал головой и поморщился. Запрокинул голову, допивая содержимое фляги, и только после этого ответил:

– Не только. После Посвящения, ведьмы утрачивают возможность к деторождению. А мы надеялись, что ребенок будущей княгини и истинного светлого сможет обуздать Юту.

– Не вышло… – резюмировал он.

Сейчас можно было бы ужаснуться расчету и циничности носителей Абсолюта, но оказалось, ко всему привыкаешь. У них имелась своя цель, которая оправдывала любые средства. Даже игры с чужими жизнями и судьбами. К тому же план в итоге действительно обернулся катастрофой.

– Не вышло, – эхом отозвался собеседник.

Солнце давно скрылось за скалами. На небе появились первые звезды. Со всех сторон их обступали густые сумерки. Разговор пора было заканчивать, но оставался еще один момент, который стоило прояснить.

– Если ведьмы не могут родить, какой смысл был в браке княгини и светлого?

– Не спрашивай меня, не я его заключал.

В мозгу молнией промелькнула мысль. И воспоминание о словах Оливии. Для темных брак заключается с помощью Абсолюта. Но кто мог согласовать союз двух истинных?

– А об этом лучше спроси своего наставника, – неожиданно произнес алхимик, поднимаясь на ноги. – Своего второго наставника. Тебе он расскажет… Возможно. И не смотри на меня… У тебя такое лицо, что сложно не понять, о чем ты подумал. Я все-таки сумел удивить тебя, мальчик?

– Как никто другой… – ответил Олеж, также вставая. – Благодарю за беседу, светлый.

– Не спеши с благодарностью… Возможно, ты еще пожалеешь, когда узнаешь всю правду…

Карлос исчез, не утруждая себя подъемом к дому. А бывший боевой маг хмуро посмотрел на морскую гладь. С каждым новым кусочком знания, общая картина выглядела все менее и менее привлекательно.