Текст книги "Пути бессмертия (СИ)"

Автор книги: Даша Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Но вампир не может войти в дом без приглашения, – вновь встрял Леша.

– И на том спасибо! – с облегчением выдохнула Лиза.

Отец Гавриил вздохнул, доставая из кармана небольшой молитвослов и зачитывая что-то, при этом выделывая сложные пассы руками.

Лиза взвизгнула, когда из воздуха рядом с ней вырос мужчина. Точнее что-то вроде проекции, голограммы. Это был высокий широкоплечий мужчина, с длинными седыми волосами, резкими чертами лица и алыми глазами.

– Это Валентайн. Таким его помнит тот, кто писал эту книгу, – отец Гавриил вздохнул. – Это было лет триста назад.

– Глаза алые у всех вампиров? – поинтересовалась девушка, разглядывая сотканный из воспоминаний образ Валентайна.

– Не обязательно, – отмахнулся Леша.

После еще получаса обсуждений всего и вся, Лиза уже откровенно хотела повеситься. Голова кипела от объема полученной информации.

– И если ты хочешь попасть под защиту Ордена, то тебе придется поклясться нам в верности, – наконец изрек Гавриил.

– Где подписать? – буркнула Лиза, желая только поскорее свалить отсюда.

– Не надо ничего подписывать. Окажи нам услугу. Помоги обнаружить Валентайна.

Девушка поперхнулась воздухом. Ничего себе, заявочки. То есть это сейчас реально говорил тот, кто два часа затирал ей об опасности этого вампира-демона?!

– Сегодня ночью в одном клубе состоится вечеринка, на которой соберется множество вампиров, – продолжил Гавриил. – Нас вампиры чувствуют, нам туда не пройти. А вот ты сможешь сослужить нам добрую услугу, Далия. Поскольку ты связана с Валентайном проклятием крови, то ты сможешь обнаружить его.

Пользуясь глубочайшим шоком девушки, мужчина накинул ей на шею серебряную цепочку с маленьким крестиком.

– Этот крест нагреется, если Валентайн окажется рядом. А ежели вампир прикоснется к нему – цепочка раскалится и обожжет его, – констатировал Гавриил.

– Постойте! Вы отправляете меня на верную смерть?! Сказали же, что вампир захочет убить меня! – вспылила Лиза.

– Не до твоего восемнадцатилетия.

Девушка поджала губы. В жизни бы никто в здравом уме и трезвой памяти не согласился бы на подобную авантюру. Хоть на кону и стояла защита ее собственной жизни.

***

Конечно же, Лиза согласилась на предложение Ордена!

Девушка неловко мялась у дверей того самого бара. Ее порадовали, предупредив о том, что у бара жесткий дресс-код. А именно: платье, туфли, маска. Последняя по случаю вечера-маскарада, на который Лизе посчастливилось попасть. Она чувствовала себя максимально некомфортно в открытом красном платье, которое, по скромному мнению девушки, смотрелось наименее вызывающе из того, что смогла предложить ей Ева. Ведь у самой Лизы платьев по определению быть не могло.

Спокойно проскользнув мимо вышибалы, девушка натянула черную бархатную маску и уселась за барной стойкой. В клубе грохотал немецкий рок, который не способствовал активному мышлению. Лиза была слишком напряжена. Вокруг нее сновали десятки, сотни людей, и она осознавала, что где-то среди них были вампиры. И тот самый Валентайн в его новом облике. Яркий свет слепил девушку, мерцание огней сбивало с толку. Она ненавидела толпу. И чувствовала себя максимально некомфортно.

– Привет, – на соседний стул приземлился какой-то парень в золотистой маске. – Скучаешь?

– Н-нет, – голос Лизы дрогнул. Крест оставался холодным. – Парня жду.

– О, так ты не одна? – ее собеседник скептично изогнул бровь. Не поверил.

Лиза не сочла нужным отвечать, просто отвернулась, делая вид, что старательно разыскивает в толпе собравшихся того самого своего парня. Ага, которого у нее никогда не было.

– Привет, милая, извини, что заставил ждать, – на стул, разделявший Лизу с ее новым собеседником, внезапно кто-то опустился. – Долго ждала?

Девушка чуть не вскрикнула, стоило появившемуся спасителю, который, судя по всему, просто подслушал ее диалог и решил помочь, легко коснуться ее плеча. Чертовски холодными пальцами. И в ту же секунду шею словно каленым железом обожгло. Лиза сжала зубы, чтобы не закричать.

Она обернулась, встречаясь со взглядом темных глаз. Из-за освещения проблематично было разобрать их оттенок. И, о боги, мужчина был без маски. Он ведь только что снял ее, отложив на бар. Внутри у Лизы что-то сжалось и ёкнуло.

Валентин Анатольевич.

Перед ней сидел, заставляя крест на шее девушки буквально пылать адским пламенем, ее учитель литературы. Валентин. Или, точнее… Валентайн.

– Выпьешь чего-нибудь? – спокойно поинтересовался вампир, подзывая бармена.

– На твой вкус, – сглотнула Лиза, стараясь натянуть на лицо максимально милую улыбку.

– Мне виски, а для дамы сообразишь глинтвейн? Она так дрожит, – мужчина наклонился к самому уху девушки, выдыхая, – замерзла, наверное.

– Да уж, тут прохладно, – призналась Лиза, сдерживая рвущийся наружу крик. Ей было максимально страшно.

– Все в порядке, малышка? Тебя трясет, и явно не от холода, – поджав губы, осведомился вампир, слегка пригубив стакан виски.

– Плохо себя чувствую, – пискнула Лиза. – Отойду, может…

– Ну, зачем же?

Пальцы Валентайна скользнули по обнаженной ключице девушки, поднялись куда-то выше, пробежавшись по бьющейся на шее венке. Лиза с силой сжала зубы, ощутив вторую руку мужчины на своей талии. И тут же, стоило ей лишь слегка отвернуться, прохладные губы вампира коснулись мочки ее уха, заставляя девушку таки всхлипнуть.

– Я чем-то тебя обидел? Не уходи, – промурчал Валентайн, опускаясь к шее девушки. – Я заглажу свою вину, какой бы чудовищной она ни была.

– Прости, мне правда надо бежать, – сквозь подступающие слезы страха улыбнулась девушка, – я же пою здесь. Скоро мой выход.

– Вот как? – он притворно изумился. Не поверил. Лиза не умела лгать. – Я хожу сюда уже три года, а тебя еще ни разу не видел.

– Ну, так не теряй возможности!

Таки вырвавшись из рук вампира, девушка рванулась к выходу из клуба, проклиная Орден на чем свет стоит. Она практически ощущала, как Валентайн встал со стула, направившись за ней. Об этом ей ненавязчиво напоминал все время теплеющий крест на груди.

Не найдя вариантов лучше, девушка проскользнула через черный ход, выскользнув на улицу и тут же вызывая такси. Этих ночных приключений ей определенно хватило.

***

После вечера и ночи, проведенных в самом, как показалось Лизе, опасном месте в городе, она провалялась в постели до обеда. Затем таки отодрала свое ленивое тело от кровати, вытащила себя на кухню и доела остатки плавленого сыра с хлебом. Выбираться из дому чертовски не хотелось, а воспоминания огнем обжигали тело и душу. Потому девушка вновь завалилась спать.

Следующее ее пробуждение пришлось на одиннадцатый час вечера. Осознав, что продукты на кухне не материализовались, Лиза нехотя выудила из-под кровати телефон. Она набрала номер ближайшей пиццерии.

– Да, с курицей, шинкой, салями, зеленью, и тремя сырами, – довольно облизнувшись, продиктовала девушка, вслед диктуя и свой адрес.

Пиццу обещались доставить не позднее четверга. Точнее, не более, чем через час. Лиза завалилась обратно на диван, включая ноутбук и разыскивая там очередную серию одного из ее любимых сериалов детства. О, «Баффи. Истребительница вампиров», теперь эта картина казалась девушке куда более актуальной и адекватной. В свете последних-то событий.

Через пол часа жалобно взвыл домофон. Девушка, выругавшись, скатилась с кровати, выползая в коридор. Она скептичным взглядом окинула свою эротичную ночнушку. Подарок Евы. Эта вещица если и прикрывала что-то, то этим «чем-то» была исключительно талия. Девушка спешно накинула и застегнула первую попавшуюся под руку рубашку, дабы как-то скрыть этот стыд.

Лиза совершенно не обратила внимания на картинку, промелькнувшую на новом экране домофона. Девушка все еще не привыкла к существованию этого агрегата, посему машинально ткнула в кнопку открывания двери, попутно распахнув еще и входную. Ну, в это время суток точно никто больше не придет, а пиццы-то хотелось. Удивительным показалось то, что пиццерия нарушила обещание и прислала пиццу через пол часа, вместо обещанного часа. Обычно они тоже ошибались на час, но уходя в плюс.

И вот лифт звякнул, остановившись на ее этаже. Лиза подалась вперед, сняв цепочку с двери, и замерла, услышав стук каблуков по плитке в подъезде. Но ведь она не указывала свой этаж.

Но на этот раз уже было поздно.

– Нет!

Визг девушки пронзил тишину коридора, заставив замершего в дверном проеме Валентайна недовольно поморщиться. Лиза обрадовалась, вспоминая то, что нечисть была не в силах проходить в дом без спросу. Но внутри все вмиг замерло, стоило вампиру переступить порог.

Взгляд малиновых глаз прошелся по ней с ног до головы, заставляя коленки дрожать. А приоткрытые в ухмылке клыки свидетельствовали лишь об одном: вампир вышел на охоту. И сегодня своей жертвой он избрал незадачливую ученицу.

– Тише.

Ладонь в черной атласной перчатке тут же легла на губы Лизы, а девушка и понять не успела, за какой краткий миг вампир легко оттолкнул ее с середины коридора, уже вжимая в стену.

– Расслабься, певица, – прошептал он, губами практически касаясь ее уха.

Внутри у Лизы все сжалось. Черт, нет, прекратите, пожалуйста! Она, конечно, дернулась, но скорее ради приличия, чем с искренней надеждой на то, что это сработает. Ну, не сработало, естественно. Руками она тут же сжала черную рубашку мужчины, в попытке отстранить его от себя. Но и это не было удостоено никакого внимания. А, вот, тихое…

– Пожалуйста! Не…

– Я же попросил замолчать, – раздраженно буркнул вампир, зубами легко стягивая с руки перчатку. – Расслабься, серьезно. Хотел бы я тебя убить – ты бы уже не ходила на свои курсы вокала.

– О чем вы? – всхлипнула Лиза, глотая слезы, градом катившиеся из глаз.

Доигралась, молодец! А ты ведь шла на золотую медаль, что же пошло не так? С каких пор ты стала приманкой для вампира? А с каких пор его покорной жертвой, добычей?!

– Я знаю, что это ты была на вечеринке, – тихо и просто до дрожи холодно продолжил шептать Валентайн. – Вынужден признать, ты ужасная актриса вне сцены. А теперь замолчи. Хочу получить компенсацию за сорванный вечер…

Девушка широко распахнула глаза, когда длинные пальцы вампира скользнули вначале за ворот ее рубашки, а затем и куда-то к спине, очерчивая артерию. Валентайн мягко ухмыльнулся, легко срывая с шеи Лизы подаренный Орденом крестик на серебряной цепочке.

– Серьезно? Они хотели отпугнуть меня серебром и распятием? Наивные детки Господни. Чтобы крест сработал против меня хоть чуточку, необходимо верить в его силу раз в десять больше, чем веришь ты, – улыбнулся вампир, расстегивая пуговицы на рубашке Лизы. – Мило. А где пижама с Ван Гогом?

– К-как вы вошли?..

Она шептала, практически не разбирая своего голоса. В горле пересохло, руки дрожали, а слезы текли из глаз беспрерывным потоком. Лиза даже боялась всхлипнуть. Ей хотелось только свернуться в клубочек и спрятаться под одеяло, и чтобы все монстры внезапно куда-то исчезли.

– Ты однажды любезно пригласила меня на чай, – Валентайн пожал плечами, мягко касаясь губами бьющейся артерии на шее девушки. – Ты ведь моя лучшая ученица, да? – сладко протянул он, проводя по тонкой коже кончиками клыков.

Тело пробила мелкая дрожь. По спине бегали мурашки, а сердце давно уже потеряло какой-либо нормальный ритм, заходясь в таких какофониях, что кровь набатом стучала в висках, практически не переставая. Разум предпринимал какие-то попытки совладать с сердцем, но ему это отчаянно не удавалось. Пелена слез застилала глаза, а с губ, наконец, сорвался громкий всхлип, скорее похожий на предсмертный стон.

– Не плачь, милая, – это прохладное дыхание обжигало кожу, отчего мириады маленьких иголочек легкими уколами пронзали спину от шеи до поясницы. – Это определенно последнее, что я хочу услышать от тебя.

– Ч-что?..

– А на уроках казалась понятливой.

Он словно играл в какую-то странную игру, но забыл объяснить Лизе ее правила. Валентайн легко касался острыми клыками горячей кожи, лишь щекоча, заставляя каждую секунду вздрагивать в ожидании неумолимого финала. Укусит или все-таки пощадит?

Пальцы его уже с невероятной ловкостью обводили кружево ночнушки девушки, мягко и оттого еще более пошло, касаясь в самых неожиданных местах. А вот второй рукой он спокойно, с каким-то холодным интересом приподнял край длинной рубашки, касаясь внутренней части бедер девушки. Чем и вызвал ее тихий, протяжный вздох, более, правда, похожий на стон.

– Не нервничай так, глупая, – тихо рыкнул он, устав уже от постоянных всхлипов. – Я не собираюсь насиловать тебя, маленькая дурочка. Всего лишь хочу насладиться горячей кровью с легким привкусом адреналина и страха.

Да. Лиза помнила об этом еще из подростковых сериалов о вампирах. От возбуждения кровь становится горячее, как можно было это позабыть.

Казалось бы, что шире распахнуть глаза было уже нельзя, но Лизе это удалось когда Валентайн, вновь зажимая ей рот холодной пятерней, резко впился клыками в напряженную артерию. Дрожь пробила еще сильнее, когда вампир сделал первый глоток. А затем второй. И вновь.

Кровь упругими толчками изливалась из тела. Из этих малюсеньких ранок, оставленных беспощадным кровопийцей, который позволил себе сделать всего несколько глотков, дабы не подломить и без того хрупкое здоровье жертвы.

Он обвел слегка шершавым языком след от укуса, слизывая бисеринки крови, так призывно поблескивавшие в тусклом свете ночника.

И никто бы не подумал…

Что с этого момента его имя навеки полыхало в угасающем сознании Лизы, сверкая огнем и переливаясь неоном. В этот миг две судьбы и две души, связанные свежей кровью, сплелись воедино.

========== Глава 6 – Дальний предок ==========

Пробуждение было максимально неприятным и больше похожим на отходняк после какой-нибудь жесточайшей попойки. Тело не слишком-то хотело слушаться, а мышцы словно налились свинцом, отчаянно не желая участвовать в процессе пробуждения, и только увлекая в липкие объятия сна.

Лиза выгнулась на кровати, силясь найти где-то поблизости телефон или хотя бы одеяло. Обычно обнаруживалось хоть что-то. На этот раз девушка наткнулась только на край кровати, и, чертыхнувшись, с трудом открыла глаза. Несколько секунд плясок черных точек, и…

– Какого?..

– Только не строй из себя мертвого лебедя, – холодно отозвался Валентайн.

Вампир стоял в метре от девушки, бедрами опираясь о подоконник. Девушка бросила короткий взгляд на него, затем на себя и, взвизгнув, скорее для приличия, чем от искреннего шока, тут же завернулась в плед. Рубашки на ней уже не было, а подаренная Евой ночная сорочка, как известно, не скрывала абсолютно ничего. В том числе и далеко не кружевное белье девушки вампир явно успел оценить.

– Что за чертовщина? И… какого милого ты здесь забыл?!

Разум возвращался к Лизе очень медленно, и как-то невыносимо рвано. Вначале вынырнули воспоминания о клубе, девушка не смогла понять, зачем она вообще туда навострила лыжи. Потом услужливо выползли воспоминания и об Ордене, их лекциях и прочих прелестях. И только потом просыпающийся разум напомнил Лизе о том, почему вампир так незаметно постарался стереть что-то с губ.

Инстинктивно дернувшись в сторону, девушка тут же схватилась пальцами за горло, ощупывая его и разыскивая место укуса. Оно тут же обнаружилось по заботливо налепленному сверху пластырю.

– Я бы не советовал, – раздалось от окна.

Но когда это Лиза кого-то слушала? Она тут же потянула пластырь, сдирая тот и взвыв от боли. Это было невыносимо больно, и девушка даже предположить не могла, откуда бы взяться такой вспышке боли от обычного пластыря. Пальцы тут же скользнули по месту укуса, и…

– Это какая-то тупая шутка? – медленно приходя в сознание, Лиза хмуро воззрилась на Валентайна, увлеченно разглядывавшего ее кактус.

– Ты про отсутствие каких-либо признаков укуса? Да, это у меня юмор такой специфический, – фыркнул вампир. – Моя слюна – лучший в мире антисептик, да и раны заживляет довольно быстро, как ты могла заметить. И я старался сильно не оставлять следов, – он пожал плечами.

Валентайн ждал. Терпеливо выжидал, когда же у Лизы начнется стадия, в которой она будет проклинать его на чем свет стоит. Возможно, даже попытается убить. Он был готов и даже предполагал, что подобная реакция на случившееся будет вполне адекватной.

Но Лиза была настроена иначе.

– Быстро? – переспросила девушка, выбираясь с кровати. – Сколько времени прошло?

– Около часа. Даже меньше. Ты очнулась довольно быстро, – примирительно улыбнулся вампир, наблюдая за Лизой.

Она что-то буркнула себе под нос, находя под кроватью тапки и направляясь в сторону кухни. Девушку уже не сильно заботило, под каким углом древний вампир увидит ее трусики, потому что будь на то его воля – он бы за час их рассмотрел во всех деталях. На столе в кухне обнаружилась заказанная пицца.

– Сколько я должна за пиццу? – обернувшись, Лиза чуть не уткнулась своему учителю носом в грудь. – Кхм. Чай, кофе? Потанцуем? – она фыркнула, улыбаясь своим глупым отшучиваниям.

– Считай это компенсацией за потраченный гемоглобин, – отмахнулся вампир, на этот раз подпирая стену. – Чай.

Лиза только молча кивнула. Она бухнула на плиту чайник, прикрикнув на тот, чтобы он не забыл свистнуть, как только закипит. Пока чайник удивлялся наглости девушки, мерно булькая, она подхватила остывшую за пол часа пиццу и, разобрав ее по кусочкам, выложила на тарелке так, чтобы она заняла меньше места. А затем, недолго думая, отправила тарелку в микроволновку.

– Ты в порядке?.. – осторожно осведомился Валентайн, через несколько минут принимая из рук девушки чашку чая и кусок теплой пиццы.

Он представлял слегка иную реакцию на произошедшее. В целом. И в частности на укус.

– Н-нет, – с надломом в голосе улыбнулась Лиза.

Она уронила себя на табуретку. Съела половину пиццы, стараясь даже не смотреть на своего предполагаемого собеседника. Сознание полностью пробудилось, подсказывая Лизе, что вести себя стоило бы не так. И вообще после случившегося надо было бы бежать к Ордену за помощью, по дороге заскочить в больничку и провериться на предмет наличия пустячка вроде гепатита или СПИДа. Но Лиза продолжала с титаническим спокойствием наворачивать пиццу, запивая ее холодным чаем, который она предусмотрительно разбавила водой.

– Так ты теперь состоишь в Ордене? – Валентайн постарался начать издалека.

– Не уверена, – честно призналась Лиза. – Они отправили меня на верную смерть.

– А ты дура, что согласилась пойти в клуб, – закончил мысль вампир. – Окажись на моем месте кто-то другой – тебя бы уже не было в живых.

– Они хорошие, Валентин?..

– Зови уж Валентайном, как хочешь, – отмахнулся литератор. – Чай, не чужие люди. И, не хочу тебя разочаровывать, но нет. Там тот еще рассадник лицемерия.

– Они говорили, что хотят помочь, избавить меня от этой заразы, которая живет во мне…

– А сами только активизировали проклятие, – фыркнул вампир, отворачиваясь к окну.

Валентайну сейчас хотелось наведаться в этот рассадник притворной святости, и сравнять там все с землей. Он ведь осознавал то, что в клубе девушку мог убить или изнасиловать любой другой его посетитель, обычный рядовой вампир, коих там вечером было довольно много. Лизе повезло, что год назад Валентайн смог найти ее документы через посредника, доставить их в Бухарест. Что он явился в школу, обозвавшись учителем, и приглядывал за ней все это время. И вдвойне повезло, что вампир нашел ее в клубе. По знакомому запаху.

– Они не сказали тебе, как хотят избавить тебя от проклятия крови?

– Каким-то образом перелить мне нормальную кровь? – с сомнением в голосе пискнула Лиза, до боли сжимая в руках чашку.

– Бинго! 0 из 10! Наивная дура, – прорычал вампир. Он был зол. – Они перебили всех, кто был носителем сумеречной чумы до тебя. Они попытаются изгнать из тебя эту, как ты выразилась, «заразу». И она выйдет, обязательно, вместе с жизнью! Знала, кому довериться.

Несколько минут гробовой тишины, щелчок зажигалки. Затяжка. Лиза, оторвав себя от табурета, потянулась к верхней полочке серванта, извлекла оттуда пепельницу и бухнула ее на стол перед вампиром. Дым девушку не смущал. Тем более не сейчас, когда осознание всего происходящего навалилось тяжелым пуховым одеялом.

– А чума выждет два поколения, и вновь вселится в чье-то тело. И так до бесконечности, уже сотни лет! Их Бога еще не было, когда появилась чума, то самое вампирское проклятие, лежащее на твоей крови, – продолжил Валентайн, благодарно кивая и откладывая сигарету в пепельницу.

Лиза сглотнула. А ведь Орден рассказывал совершенно другую версию проклятия, лежащего на крови девушки. Они еще, кажется, говорили о том, что проклятие активизируется по достижению девушкой совершеннолетия. Прямо как в дешевых сериалах, которые Лиза в свое время глотала пачками.

– Они говорили, что ты охотишься за мной, чтобы убить, – она почему-то слегка виновато улыбнулась.

– Как видишь, ты жива. И мне нужна живой ты, а не твой хладный труп без «проклятой крови». А вот им нужен я, а ты – живая приманка.

Холодно. Сухо. Жестко.

Но Валентайн констатировал те факты, без которых невозможно было продолжать общение и существование. А потому Лиза, сквозь силу, через сжатые зубы, но все-таки принимала его слова за истину. Потому что вокруг уже не осталось тех, кому можно было верить. А Валентин…

Она бы вызвала полицию, как только увидела его у себя на пороге. Позвонила бы кому-то из Ордена еще в тот миг, когда только увидела вампира в клубе. Но девушка этого не сделала только потому, что рядом со своим учителем литературы она чувствовала себя уютнее, чем с кем угодно из Ордена. И дело не в том, что знакомы они были дольше, нет. Еще с первого дня рядом с литератором было тепло. Хотя кожа у него была холодная.

– Расскажешь подробнее? – взмолилась Лиза, роняя голову на стол. – Я окончательно запуталась.

– Затем и остался, – горько улыбнулся Валентайн, допивая чай.

– А что еще за привязка к моему восемнадцатилетию?..

– Что? – он изогнул бровь.

– Ну, они сказали, что ты не причинишь мне вреда до моего совершеннолетия, – слегка подумав, дополнила девушка.

– Без понятия, – хохотнул вампир. – Это какая-то очередная глупость, придуманная Орденом.

Немного подумав, Валентайн предложил вернуться в комнату и спрятаться под плед. Он видел, что Лизу трясло. И не мог определить, на этот раз то ли от холода, или уже от нахлынувших эмоций. Дела это не меняло.

Шествуя за вампиром по коридору, Лиза, наконец, выдавила из себя первый более или менее связный вопрос, пришедший в ее не совсем светлую голову:

– А на самом деле-то, тебя как зовут?

– Полностью, ты имеешь ввиду? – отозвался вампир, слегка притормаживая. – Валентайн-Абрахам Цепеш. По поводу двойного имени не задавайся вопросами, все очень сложно.

– Но это же церковное имя, – рассмеялась Лиза. – У вампира. Серьезно?

– Ты как-то спросила, сколько мне лет? – он остановился, резко обернулся, заставив девушку врезаться себе в грудь. – Много настолько, что тогда церкви как понятия еще не было.

– А… – Лиза нервно сглотнула, спешно стараясь перевести тему, – Цепеш. Ну там, Влад Цепеш, все дела. Ты не его потомок?..

Вампир удивленно вскинул брови, а затем рассмеялся. Искренне, задорно, он просто расхохотался, входя в комнату девушки.

– Я, скорее его предок. Очень, вот прямо очень дальний.

***

Валентайн вынудил девушку достать плед и завернуться в него. А она практически потребовала, чтобы вампир уселся рядом. Мол, не гоже заставлять гостя сидеть да мерзнуть. Доводы вампира о том, что он в принципе особо не мерзнет, на девушку на произвели никакого впечатления. Потому, буркнув что-то насчет того, что к утру это все забудется и все встанет на круги своя, Валентайн таки устроился на кровати Лизы, позволяя ей присесть рядом и даже укрыть его пледом. Сама хозяйка квартиры уселась напротив, готовясь слушать Валентайна.

В такой уютной обстановке она бы и уснула, если бы сердце вновь предательски не кольнуло. Лиза тут же поморщилась, от накатившей волны боли. И в эту секунду Валентайн зачем-то притянул ее к себе, вжимая в свою грудь. Как потом выяснилось, его пальцы легли на шею девушки, легко находя бьющуюся артерию. Да и запястье он ее сжал не от нахлынувших внезапных чувств, а только для того, чтобы считать пульс.

– Вот и приехали, – он фыркнул. – Это проклятие пробудилось.

Лиза закатила глаза, проклиная Орден на чем свет стоит. Вслух же она лишь тихонько что-то пискнула о том, что она сейчас лежала в одной постели с учителем. И, что самое радостное, саму Лизу это ни разу не смущало. А даже напротив… тепло какое-то всепоглощающее заполняло все ее существо.

– В общем, – вампир вздохнул. Ему не приходилось этого рассказывать уже более тысячи лет. – Сумеречная чума – это не та болезнь, которую разносят крысы. Это проклятие крови, передающееся наследственно, практически случайным образом, через несколько поколений. И только в нескольких определенных родах. И ты – последний представитель.

Валентайн прикрыл глаза, переводя дух и прислушиваясь к своим ощущениям в те секунды, когда эта девочка доверчиво прижималась к нему. А ведь любая другая на ее месте определенно поступала бы не так. Лиза казалась доверчивой, но для вампира она ощущалась как безмерно одинокий человек. И так тянулась к теплу…

– Суть проклятия в том, что твоя кровь начинает жить своей жизнью, если можно так сказать. Клетки крови делятся слишком быстро, иногда даже подчиняются мозгу. Там много нюансов, но основной в том, что у носителей Чумы всегда рядом должен быть вампир-хранитель. Иначе от переизбытка крови в организме они просто умирают. Чего, собственно, и добивается Орден.

– И… вампир нужен для того, чтобы эту кровь пить периодически? – осторожно предположила Лиза, слабовато представляя себе подобный вариант развития событий.

Не станет же Валентайн подходить к ней в школе, утаскивать куда-то в подсобку и там сосать девственную кровушку? Нет уж, увольте.

– Вроде того, ты мыслишь в верном направлении, – спокойно отозвался вампир. – Некоторые пытались избавиться от избытка крови самостоятельно, ранили себя. Но из-за слишком быстрого деления кровяных телец замедляется регенерация. В общем, они таки умирали, да. Сейчас ты в относительной безопасности. В общем, между укусами мне надо будет высчитывать около трех суток.

– Стоп, ты серьезно собираешься это делать?! – Лиза дернулась, но на этот раз Валентайн сам удержал ее подле себя.

– Именно. Иначе мои десятилетние поиски тебя обернутся бессмыслицей.

Девушка нервно сглотнула. Отлично, если раньше она чувствовала себя максимум приманкой для вампира, то теперь в голову лезли не самые лестные прозвища. Холодильник? Кормушка? Кормилица?

– Скорее жертва, – спокойно раздалось сверху.

Лиза чертыхнулась. Чертов вампир и его хороший слух. Видимо, что-то из ее мечущихся в разные стороны мыслей таки прозвучало вслух.

Валентайн, наконец, соизволил подняться с места, оставляя девушку на кровати. Он отошел к окну, в очередной раз доставая зажигалку. Заглянул в портсигар. Выругался. Убрал зажигалку.

– Эм, а что мне с Орденом делать? – как-то виновато вопросила Лиза, подтягивая колени к груди.

– Забей, – обернувшись, вампир пожал плечами, – они отправили тебя в клуб на поиски меня? Забавно. Но я мог туда и не придти. Так что просто скажи, что не нашла меня.

– А крестик? – рука инстинктивно легла на ключицы.

– Скажи, что потеряла.

– Ты так легко придумываешь ложь, – девушка фыркнула, отводя взгляд.

– Я придумываю для тебя простую ложь, – отозвался Валентайн, скрещивая руки на груди. – Потому что ты абсолютно не умеешь лгать. И это странно.

– Почему?..

– Ты ведь отлично играешь на сцене. Но как только дело доходит до: «Далия, где тетрадь?», как ты поднимаешь лапки и сдаешься, – легкая улыбка тронула губы вампира.

– Сцена – это иное.

Лиза откинулась на подушки, закрывая глаза. Погружаясь куда-то в Память. Она вспоминала, как когда-то точно также лежала на сцене маленькой театральной студии, в которой и занималась до недавнего времени.

С потолка помимо ламп свисали облака из ваты и бумаги. Сцену вылизывал розоватый свет ламп, изображающих закат. Углы скрадывал полумрак. Декорации уже были убраны, а мастер освещения отлучился куда-то, обещал вернуться через несколько минут. А Лиза просто лежала на сцене после очередной премьеры, пока в зале суетились уборщицы.

Это была последняя постановка, которую театр успел закончить до того, как сократили финансирование. «Бесприданница» Островского далась Лизе нелегко. Девушке, никогда не состоявшей в отношениях более серьезных, чем дружеские, трудно было прочувствовать все переживания, внутреннюю драму своей героини. А ведь зал тогда аплодировал, даже просили исполнительницу роли Ларисы во второй раз выйти на поклон. Но Лиза почему-то постеснялась. Она ведь тогда еще не знала, что те поклоны будут последними. По крайней мере, в этом театре.

– Вижу, ты, наконец, решилась лечь спать. Отлично, – раздался шорох со стороны окна, и Лиза тут же вынырнула из воспоминаний. – Я пойду. Тебе завтра рано вставать.

Ага, конечно. Лиза мысленно пожелала вампиру удачи. Он действительно думал, что она планировала приходить в школу? Нет уж, увольте. Девушка планировала выспаться.

Со вздохом, хозяйка дома выскользнула в коридор, провожая Валентайна взглядом.

– Слушай, по поводу крестика. Почему он тебя не оттолкнул? – она все-таки задала давно мучивший ее вопрос.

– Я атеист, – фыркнул вампир, хищно оскалившись. – Да и ты не верила в то, что он сможет меня оттолкнуть.

Не хотела отталкивать.

– Ясно, – со вздохом, Лиза оперлась о стену, – а божественная сила сама по себе из ниоткуда не берется.

– Именно оттуда она и берется, – на этот раз Валентайн рассмеялся. – Знаешь, меня называют «первым падшим», в силу моей древности. Но… Бога я никогда не видел. И ниоткуда не падал.

– Откуда же тогда Орден черпает свои силы, которыми они способны уничтожать обычных вампиров? – Лиза скептично изогнула бровь.

– Оттуда же, откуда и я черпаю свою черную магию, – выждав небольшую театральную паузу, вампир тяжело выдохнул, – пес его знает, магия просто есть. И раньше ее определенно было больше.

Не проронив ни слова, Валентайн с каким-то просто титаническим спокойствием завязал шнурки, накинул на шею шарф. Бросил короткий взгляд в зеркало и извлек из внутреннего кармана пальто футляр с очками. Оглядел его, прикинул, что идти ему только до соседней лестничной клетки, и убрал футляр восвояси.

– И да, – он остановился в дверном проеме, через плечо бросая короткий взгляд на Лизу, – завтра ты обязана присутствовать на моем уроке.