Текст книги "Пути бессмертия (СИ)"
Автор книги: Даша Львова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)
Щелкнув пальцами, парень прикурил тонкую сигарету. Он внезапно заметил, что Лиза в новогоднюю ночь была права, когда подметила какое-то легкое, ненавязчивое сходство между самим Каем и, как ни странно, Ноэлем. Оба любили сладкое. Правда, Кай это старательно скрывал, в то время как Ноэль выставлял это своим достоинством. Сигареты оба курили тонкие и какие-то легкие, не то с ментолом, не то с клубникой. Оба были амбидекстерами, хотя предпочитали писать левой рукой…
Тряхнув головой, Кай поднял взгляд на часы. Учитывая пунктуальность того, кого он пригласил на встречу, опаздывать не стоило. Ведь собеседник, скорее всего, приедет заранее только для того, чтобы ткнуть Кая носом в то, что он опоздал.
– Выкуси, – фыркнул парень, туша сигарету взглядом.
Он вышел из дому, поежившись от морозного воздуха, да мысленно пожурив ветер, навязчиво швырнувший ему в лицо горсть колючего снега вперемешку с песком. Качая головой в такт проезжавшему мимо трамваю, Кай убрал руки в карманы, путаясь ими в мягкой подкладке кашемирового пальто цвета овсяного печенья. Но ветер не унимался, решив на этот раз поиграть с длинным вязаным шарфом парня, напоминавшим, наверное, взбитые сливки своим оттенком. Шарф был колючим, а потому Кай его не любил. Но выбора особо не было. Не идти же, ей богу, в магазин ради одной вещи?
В утренней дымке витал туман, словно лорд хохотал над Каем и всем Орденом, выглядывая из-за каждого угла. Фары машин светили как-то по-особому ярко и раздражающе, расплываясь буквально в трех метрах от смотрящего, а затем и вовсе исчезая в полумраке.
Сумерки – самое волшебное время суток, по мнению всех темных существ. Когда день слаб, но и мгла не обнимает цепкими щупальцами город. Когда магические вспышки проглотит туман. Именно в это время на улицы города выползают все темные существа. Они наслаждаются страхом. Ведь многие люди боятся сумерек более чем даже самой темной ночи. Ведь в ночи горят фонари, ночью никто не ходит по улице. Но в сумерках любая фигура может показаться монстром, любое дерево – великаном, фонарный столб обратится в покосившуюся башню мага, линии электропередач станут паучьими сетями, а троллейбусы будут казаться жирными пауками, которые рыщут среди своих сетей, разыскивая зазевавшуюся добычу.
Кай, хоть и был сильным волшебником, сам опасался ходить в сумерках. Не то, чтобы ему было страшно до колик в животе. Нет, он просто чувствовал себя неуютно. Особенно в сумерках предрассветных, когда на улицы высыпали недовольные люди, едущие на работу. Поэтому парень поспешил спуститься в метро. Проехав три станции по красной ветке, он вышел на своей остановке и спокойно, не толкаясь, прокатился на эскалаторе. А через пять минут уже подошел к спрятанному в подвальчике круглосуточному кафе. Бросил короткий взгляд на наручные часы, прикидывая, что пришел за двадцать минут до назначенной встречи, подавил зевок и поднял глаза.
– Ты сейчас серьезно? – Кай тяжело выдохнул.
Ответом ему был тихий смех, похожий на перезвон колокольчика. Ноэль, опиравшийся на стену около урны, пожал плечами, молча туша сигарету и закуривая следующую.
– Я не в настроении с тобой долго общаться, – с лету пригвоздил к месту Нечистый, хмуро глядя на собеседника. – Зачем позвал?
– И как ты только с другого конца города так быстро добрался, – пробормотал себе под нос Кай, уже даже не протягивая руку для рукопожатия. – Пройдем внутрь? Здесь холодно и сыро.
Ноэль кивнул, спокойно спускаясь в кафе вслед за парнем, но предварительно, конечно, докурив. Кая он нашел за самым дальним столиком, притаившемся в углу возле батареи. Нечистый фыркнул, опускаясь на диванчик напротив собеседника и опуская голову на сложенные руки.
Он смотрел на Кая с нескрываемой неприязнью. Эти двое отчего-то с самого знакомства невзлюбили друг друга. И если Кай это еще успешно скрывал, пытаясь проявить банальное уважение, то Ноэль же всем своим видом показывал, что собеседник ему безразличен, и даже неприятен. Он даже не снял темно-серое пальто, не стянул с рук тонкие черные перчатки. Только стряхнул с пепельных волос запутавшиеся в прядях снежинки.
– Я хотел поговорить о Лизе, – спокойно начал Кай, дыша на свои замерзшие ладони.
– Глаголь.
Оба умолкли, изучая взглядами обстановку. Здесь не было ничего примечательного, но этим двоим спешно требовалось отвлечься от напрягавшего разговора. Но…
– Я узнал, кто пытался ее убить, – выдохнул Кай, наблюдая за реакцией собеседника.
Ноэль кашлянул, поперхнувшись воздухом. С искренним удивлением округлил глаза, воззрившись на оппонента. Тот лишь пожал плечами.
– Это было делом рук одной из жнецов Смерти. Я заглянул к ней на чашечку чая, – он отвел взгляд, слегка приукрашивая события, и параллельно пристально наблюдая за реакцией Ноэля. – Еще она сказала, что незадолго до моего визита в гости к ней заглядывал сам Туманный лорд.
Нечистый кивнул, с легким снисхождением глядя на собеседника. А затем, почувствовав, что от него ждут какого-то ответа, тихо кашлянул в кулак.
– А от меня-то ты чего хочешь? – он склонил голову набок. – С чего вдруг решил делиться ценной информацией?
– С того, что ваш лорд тоже искал Лизу! – всплеснул руками Кай.
– Это он тебе сказал? – Нечистый покачал головой. – Слушай, я не знаю, что ты хочешь. Либо четко спроси, либо перестань сотрясать воздух.
Кай недовольно поморщился. Действительно, как он мог хотя бы предположить, что с Нечистым можно было наладить хоть какой-то контакт?!
– Хорошо, – костяшками пальцев он нервно постучал по столу. – Ты пересекался с Искусителем после той вечеринки?
Удивленно вскинув темные брови, мол, откуда такие вопросы-то, Ноэль отрицательно качнул головой. Он даже не солгал. Никто из компании Амадея не видел. Тот либо уехал на юга по делам, либо просто прятался от вездесущего лорда, что, в принципе, было изначально дохлой затеей. Ведь лорд – это то существо, которое способно было достать тебя даже из преисподней, хочешь ты того, или нет.
– Если увидишь его, то передай ему, что парню грозит опасность, – с беспокойством вздохнул Кай. – А еще отдай это Лизе, прошу.
И он положил на столе перед собой вырванный из блокнота лист бумаги в клетку, свернутый пополам несколько раз.
– Послание? – Ноэль рывком поднялся с места. – Хорошо. Это все?
– Ни в коем случае не читай это, – кивнул Кай. – И спасибо, что пришел. Это было действительно важно для меня.
Нечистый молча кивнул, тут же направляясь к выходу из кафе. И буквально на ходу разворачивая адресованную Лизе записку. В конце концов, он должен был знать, не передает ли он секретные коды ФБР.
***
Это утро стало для Лизы самым ужасным за последние несколько недель. Она проснулась в постели Валентайна, осознавая, что вампира не было рядом. Сердце билось об грудную клетку, словно норовя вырваться наружу. Девушка с трудом отлепила себя от кровати, буквально за шкирку дотащив еще сонное тело до кухни. Там же обнаружился вампир. Уже одетый, Валентайн стоял с записной книжкой, что-то вдумчиво в ней вычитывая.
Оба понимали, что в школе могли что-нибудь заподозрить, если одна из учениц каждое утро начнет добираться до школы вместе со своим учителем. Поэтому Валентайну пришлось нехотя объяснять девушке то, что сегодня он, к сожалению, в последний раз подвозил ее до школы. По крайней мере, не стоило делать этого каждый день.
Еще не пороге школы Лизу буквально за шкирку поймал Ноэль. Утащив девушку в кабинет английского языка, он спешно выяснял у нее, проходили ли они что-то подобное. Парень с удивлением тыкал в картинки из учебников. А Лиза, отбросив большинство переживаний, просто вместе с ним наслаждалась школьными буднями. Особенно радовало то, что в первый день учебы многие учащиеся еще отдыхали на зимних курортах, а потому на уроках присутствовало полтора человека. И это радовало всех, кроме учителей, которые что-то кудахтали о том, что вы же одиннадцатый класс, вам еще ЕГЭ как-то писать…
После пятого урока Ноэль как-то внезапно спохватился и всучил Лизе переданную Каем записку. Девушка удивленно развернула ее, вчитываясь в витиеватый аккуратный почерк. Более аккуратный, чем у большей части школы. Осознав, что Кай назначил ей встречу буквально через час, Лиза чертыхнулась, тут же оставив Ноэля в гордом одиночестве и направляясь к кабинету за своей сумкой. Но буквально у раздевалок ее настигла звонкая трель, прилетевшая в спину. Девушка мысленно прокляла весь мир, поднимаясь на второй этаж и сворачивая к кабинету Валентайна, надеясь упросить его отпустить ее с оставшихся двух уроков. Но она даже не успела добраться до кабинета литературы, как в спину прилетело насмешливое:
– Далия, а ты прогуливаешь, – хмыкнул вампир, выглядывая у Лизы из-за спины.
– А вы спите со своей ученицей, Валентин Анатольевич, – пожала плечами девушка, шепча одними губами, чтобы никто их не услышал.
– И что? – он сладко улыбнулся, облизывая губы. – Пожалуешься на меня?
– Нет, не жалуюсь.
– Спасибо за комплимент, но я говорил не об этом, – Валентайн хохотнул. – Куда ты идешь?
Лиза молча всунула вампиру в руки скомканную записку от Кая. Тот развернул бумажку, пристально вглядываясь в буквы. Его явно смущала строчка: «Обязательно приходи одна». Но виду Валентайн не подал, кивнув с титаническим спокойствием. Он вместе с Лизой покинул школу и, усадив ее в свою машину, надавил на педаль газа.
– Зачем ты со мной едешь? – ближе к середине пути, Лиза таки опомнилась. – Думаешь, есть чего опасаться в компании Кая?
– Не обязательно, – вампир пожал плечами. – Но мне лучше удостовериться. Я буду в машине. Лучше так, рядом, чем на другом конце города, не находишь?
– Ты волнуешься? – она лукаво улыбнулась.
Взвизгнул тормоз. Благо, Лизу на месте удержал ремень безопасности. Иначе пришлось бы ей впечататься носом в лобовое стекло.
– Думаешь вообще, что говоришь? – прошипел вампир, прожигая ее взглядом алых глаз. – Я за тебя боюсь больше, чем за себя!
– Прости, – Лиза виновато опустила глаза. – Я пошутила!
Валентайн несколько секунд с прищуром смотрел на девушку. А затем, смягчившись, просто наклонился к ней, притягивая ее к себе и впиваясь в губы настойчивым поцелуем.
Это могло бы затянуться надолго, если бы водитель какого-то мерса не начал сигналить, мол, чего стоим? Свет зеленый!
***
Как и обещал, вампир припарковался неподалеку от назначенного Каем места встречи. Парень впервые изменил себе и пригласил собеседника не в кафе или уютное место, где можно было хотя бы посидеть в тепле, а на открытую площадку в одном парке на холме.
Парень свою гостью уже ждал, стоя у ближайшего дерева и кроша батон продрогшим голубям. Лиза поежилась, зябко кутаясь в куртку, стоило ей остановиться около Кая.
– Привет, – она помахала рукой, привлекая внимание парня. – Ты чего вдруг такое приветливое место выбрал для встречи?
– Здравствуй, – обернувшись, он слегка виновато улыбнулся. – Извини за погодные условия, я не умею разгонять тучи. В последнее время заметил, что у стен есть уши. Потому и позвал тебя туда, где стен нет в принципе.
– Что же настолько секретное ты хотел обсудить? – Лиза убрала руки в карманы, да нос спрятала за воротником куртки. – Быстрее, прошу. Зубы стучат.
Стоило Каю кивнуть, как ветер начал хлестать только с новой силой, словно он пытался не дать парню и слова сказать. Но, как говорится, не на того напали. Каю это осточертело и он, на миг нахмурившись, только взмахнул рукой, заставляя ветер поджать хвост и сгинуть куда-подальше, жалобно поскуливая в щелях и завывая от обиды в подземных переходах.
– Ты не доживешь до выпускного, – без грусти в голосе констатировал парень, убирая из глаз прядь светлых волос. – Думаю, нет необходимости объяснять причины?
– Проклятие? – фыркнула Лиза, пожимая плечами.
– Нет, – внезапно отрезал Кай, заставив девушку удивленно воззриться на него. – С ним пока, судя по твоему состоянию, справляется Валентайн. Нет, милая Лиза, – голос его все-таки смягчился, – тебя просто убьют раньше.
– Что?!
– Тот яд, который тебе подсунули, был делом рук жнецов. Выяснил я, что, мол, увидела Скульд в своем видении что-то о том, что ты объединишь миры света и тьмы, не бывать этому, и прочая пурга, – наконец, сам Кай поежился. – Но не об этом, – он осекся.
Лиза, удивленная такими быстрыми переменами настроения и тона парня, даже не успела ничего возразить, как он взял ее за руку, притягивая к себе. Тут же Кай закатал рукав куртки вместе с тонким гольфом, с какой-то толикой грусти глядя на узор, оставленный на коже магией лорда.
– Так вы все-таки виделись, – он горько хмыкнул. – И? Что же ты решила?
– Пусти, – Лиза спешно вырвала руку, возвращая рукав на вполне законное место, – холодно же!
– Не увиливай, прошу, – Кай устало потер пальцами переносицу. – Он отметил тебя своим знаком. Значит, ты ему нужна. Пообещал тебе что-то кроме безболезненной смерти?
С силой сжав зубы, девушка смотрела на собеседника, осознавая, да и то, не в полной мере, какую боль она причиняла ему своими действиями и решениями. В голове стрельнула шальная мысль о том, чтобы прямо сейчас убежать. Но Лиза удержалась, мотивируя себя тем, что давно пора было бы поставить точку в мучавших ее сомнениях.
– Лорд обещал мне перерождение, магию, – она виновато отвела взгляд. – Жизнь вампира.
– То есть, – Кай удивленно вскинул брови, – он предупредил тебя о жизни вампира?! И ты все равно готова на такое?
Девушка на мгновение задумалась, прикидывая, как бы помягче сейчас объяснить Каю то, что он не прав, и быть вампиром может быть круто не только на экранах сериалов для подростков.
– Я устала бояться, Кай, – всхлипнула Лиза, кусая губу. – Это идеальная жизнь для меня, понимаешь? Побег от реальности! Как по мне: вампиры интереснее людей. Они не размениваются по мелочам. Потому что для них жизнь – не спасательный круг, за который они цепляются в море бытия. Их жизнь – настоящая каравелла, на которой они гордо плывут по океанам мироздания.
Покачав головой, Кай сделал шаг назад, отмахнувшись от Лизы. Да уж, мол, все с ней ясно. Повелась на красивые речи.
– Ты уверена, что хочешь провести вечную жизнь с тем, кто практически ничего о тебе не знает? – парень склонил голову набок, явно намекая на Валентайна, машина которого была припаркована так, что практически не просматривалась с площадки.
– Что? – девушка кашлянула от такой наглости. – Ты ревнуешь, Кай?
– Кем он тебя назвал? – он скрестил руки на груди, пропустив вопрос Лизы мимо ушей. – Происхождение по крови.
– Он сказал, что я потомок Батори, – Лиза нервно потерла пальцами переносицу, даже не замечая, что этот невинный жест она украла у собеседника. Но он все замечал.
– Он солгал, – холодно отрезал Кай. – Но Валентайн не из тех, кто станет лгать настолько неприкрыто. Значит, кто-то нашептал ему эту ложь. Значит, кто-то строит козни. А я знаю только одно живое существо, способное придумать нечто настолько закрученное. Если это был план…
– Это живое существо – ты? – Лиза хихикнула, пытаясь согреться и легко пританцовывая на месте, переминаясь с ноги на ногу.
– Тогда я знаю двоих, признаю, – Кай мягко улыбнулся. – Но я говорю о своем брате, – он почти виновато отвёл взгляд.
– У тебя есть брат?!
– Разыскиваю его более полувека. Его зовут Нактис. И он – хитрейшее существо из всех, кто когда-либо жил на этом свете, – сквозь зубы прорычал он, явно не желая нахваливать братца.
– Но я думала, что ты разыскиваешь Туманного лорда…
– Он и есть лорд, – процедил Кай, хмурясь.
– То есть, – Лиза непонимающе тряхнула головой, – глава всей темной стороны, вселенское зло и прочие эпитеты – твой брат? – она вопросительно вскинула брови.
– А я – глава светлой, – мягко дополнил Кай. – Тот самый Господь, в которого верует Орден, если говорить совсем по-простому, – Кай сделал шаг назад, легко щелкнув пальцами. – Но об этом никто не должен знать.
Лиза с первобытным восторгом наблюдала за тем, как ее собеседник преобразился. За спиной Кая раскинулись шесть белоснежных крыльев. Одна пара больших, и еще две поменьше. Все кончики перьев покрывало блестящее золото. Изменилась и одежда парня. Теперь одет он был в черную тунику до колен, украшенную золотом. Руки с перстнями скрывали длинные перчатки. Над головой под углом качались два золотых нимба. Кажется, именно они пригрезились Лизе, когда девушка явилась в общину Ордена. Собственно, вот и вскрылась причина их беспрекословного повиновения именно Каю!
– Никому не скажу, – сглотнула Лиза.
Взгляд нервно пробежался по позолоченному клинку в левой руке парня. Его украшенный золотом эфес венчало выгравированное солнце с крестом. Тот самый символ Ордена.
– Ты не поняла, – новоиспеченный Бог мягко улыбнулся. – Ты должна умереть. Ничего личного, но все привязанности я оставляю в земном теле.
– Что?! – Лиза взвизгнула, стоило Каю всего лишь слегка встряхнуть клинок. – Кай, ты с ума сошел?!
– Это сокращенная форма моего имени, – ни один мускул на лице парня не дрогнул. – Зови меня Кайсис. Так меня называют.
– Хорошо! – отойдя еще на шаг, девушка нервно оглянулась. – Дубль два. Кайсис, ты с ума сошел?!
– Прошу, не разводи шум. Преклони колени, и я обещаю, что все закончится быстро и безболезненно, – он кивнул девушке на покрытую изморозью плитку у ее ног. – Ты ведь еще не присягнула на верность Нактису? То есть, Туманному лорду.
Лиза только качнула головой, не в силах отойти. Словно что-то мешало ей убежать отсюда, прямо в объятия Валентайна. Хоть как-то скрыться от разбушевавшегося ангела-переростка.
– Какая щедрость, он оставил тебе возможность отступить, – Кай фыркнул. – Не вынуждай меня ждать, Лиза.
Девушка нервно скользнула рукой по оставленному лордом знаку, мысленно взывая к нему. Пусть двое ребят с манией величия разбираются сами!
– Эта метка не работает, как телефон, – мягко подсказал Кай. – Прошу, подчинись. Иначе…
– Лиза!
Обернувшись, девушка слегка выдохнула. Хотя в груди тут же защемило. К ним, спотыкаясь об порывы бушующего вокруг ветра, бежал Ноэль. Черт, он ведь мог пострадать! Кто знал, что Кай мог выкинуть сейчас, когда он принял свой истинный облик?
– Какого херувима тут происходит?! – остановившись возле девушки, Нечистый с затаенным восторгом смотрел на Кая, который легким взмахом крыльев оторвался от земли и теперь завис в паре сантиметров над ней. – Эй, ты что такое?!
– Э-это Кай, – дрожащим голосом прошептала Лиза, замерзшими пальцами цепляясь за рукав пальто Ноэля. – Ну, то есть, Кайсис.
– Уйди, Нечистый, – Кай только покачал головой. – Иначе я перестану терпеть твои выходки, и у лорда станет одним верным слугой меньше.
– Оу! – Ноэль аж подпрыгнул, когда золотистая молния ударила в землю у его ног. – Тихо, спокойно! Так бы сразу и сказал, что ты готовишь люля-кебаб из неверных силой собственной ненависти ко всему живому.
– Убирайся, – мягко выдохнул Кай, все-таки опускаясь на землю и заглядывая в глаза парню. – Немедленно.
– Нет вопросов, – Ноэль огляделся, взглядом разыскивая Валентайна. – Лизу я с собой заберу, да? Ее там это, бабушка из Архангельска ждет…
– Не ждет, – холодно отрезал Кайсис, хмурясь. – Хватит испытывать мое терпение!
– Хорошо, говорю же, нет вопросов, мои руки чисты, – Нечистый расплылся в улыбке. – Кстати, можно руку тебе пожму? Никогда бы не подумал, что самого Господа-боженьку увижу.
Скривившись, Кай протянул руку для рукопожатия. И, стоило Ноэлю к нему прикоснуться, как в глазах у Кая мелькнуло что-то страшное. Смесь ужаса и осознания неизбежного рока.
А Нечистый лишь наслаждался этим выражением лица, с силой сжимая протянутую руку.
Комментарий к Глава 25 – Чистые руки
Орда! Приближаемся к апогею!
========== Глава 26 – Поспорим? ==========
У Создателя было двое детей. Двое чудных мальчиков-близнецов.
Первого, гордящегося тем, что он был старше на две минуты, звали Кайсисом. Он был красивым и добрым ребенком, но, как оказалось, слишком требовательным к себе и окружающим. Родившись в день светлого воскресенья, в которое Создатель, как известно, отдыхал, мальчик получил светлые же волосы, да глаза, цвета бескрайне прекрасного небесного простора.
Второй же мальчик родился позже на пару минут, когда часы уже отзвонили полночь. И назвали его Нактисом*, в память о том, что на свет ребенок появился ночью. Пусть они и были близнецами, но мальчики не были похожими. Веселый, азартный и при этом вечно какой-то отстраненный, младший брат не унаследовал ни цвета волос, ни глубоких глаз. На фоне брата он всегда казался каким-то блеклым. Пепельные волосы всегда казались легкими, словно бы и не настоящими. Он был худощавым, выглядел болезненным, и это подчеркивалось кругами под глазами да общей бледной кожей, через которую были видны все вены. Но более всего людей пугали глаза мальчика. Обрамленные белыми ресницами, они были слишком светлыми. В младенчестве Нактиса даже считали слепым.
Будучи не принятым окружающими, Нактис все равно получал внимание брата. И, чем старше становился, тем яснее осознавал, что даже для Кайсиса он оставался только блеклой тенью себя любимого. И тогда, стиснув зубы, он решил во что бы то ни стало доказать брату, насколько темными могут быть тени.
***
~XVIII–XXI век до нашей эры, Месопотамия
Люди тогда еще говорили на едином языке. Толком и представить себе невозможно, как давно такое вообще было, да и было ли в принципе. Двое братьев прогуливались по Междуречью. Или же, более понятным языком, по землям древней Месопотамии. Местные, благо, было их тут не слишком много, называли эту местность землей Сеннаар. И давно уже велось тут строительство одной небезызвестной в наше время башни.
– И зачем они ее только строят? – остановившись напротив башни, Кайсис рассматривал сооружение.
– Хотят приблизиться к отцу, – флегматично отозвался Нактис, сидевший на ближайшем камне и скрывавшийся от палящего солнца в тени одинокого кипариса.
– Зачем? – Кайсис присел около брата, заинтересованно глядя на ходивших вокруг строителей. – Это ведь невозможно.
– Возможно, наверное, – пожимал плечами его брат. – В конце концов, им это все равно не удастся. Есть ли смысл рассуждать на эту тему дальше?
– Почему же не получится?
– Ну, это же очевидно. Люди слишком далеки от отца.
– Так мы им поможем!
Ох, Нактис знал этот взгляд. И до дрожи ненавидел его. Когда глаза брата загорались азартом, он готов был пойти на что угодно, лишь бы достигнуть своей цели. Какой бы абсурдной она ни была! Верите ли, в детстве он… Хотя, нет, об этом позднее. За этим стоило бы заглянуть в прошлое поглубже.
– Так будет не честно, – фыркнул Нактис, скрещивая руки на груди. – Тогда я им помешаю!
О, а вот и повод доказать брату, что он был лучше! Хитрее, умнее, лучше познал тайны врожденной магии! Тут уже и в младшем брате проснулась жилка азарта.
– Ха, тебе сил не хватит помешать им и мне разом, – отмахнулся Кайсис, уверенно поднимаясь с места.
Благо, люди их не видели. За спиной парня блеснули позолоченные перья трех пар крыльев, над головой появились два нимба. Только клинка золоченого еще не было. Позже появится.
– Поспорим? – донеслось ему в спину.
Обернувшись, Кайсис встретился с бледными глазами брата. За его спиной подрагивали две пары светло-серых крыльев. А взгляд старшего зацепился за протянутую руку. Ему не хотелось спорить, но как же хотелось доказать брату то, что он зазнался после случившегося еще в Эдемском саду!
– Спорим, – флегматично бросил Кайсис, пожимая руку брату. – Я начну?
– Прошу, – Нактис бесцветно улыбнулся.
Он трое суток наблюдал за тем, как брат старался. Тот дал людям лучшие материалы, достав их с других континентов. Принес дерево и камень, помог составить гениальные чертежи и даже привез нескольких неизвестных архитекторов, которые в будущем должны были бы стать великими. И, спустя трое суток, Кайсис довольным вернулся к Нактису.
– Ну, что скажешь? Я привел много людей, дал им все, что необходимо, – он явно гордился собой. – Что сможешь сделать против такого? Я даже дам тебе неделю на это.
Нактис молча окинул взглядом происходящее. Он прикрыл глаза, прислушиваясь к внутренней магии. Что ж, можно было бы, наконец, поставить старшего братца на место раз и навсегда!
– Дай мне пять минут, – холодно бросил Нактис, взмывая в воздух.
Он поднялся над недостроенной башней и, запрокинув голову, начал шептать какое-то заклятие. Кайсис наблюдал за братом с земли, подумывая над тем, не решился ли он устроить второй Всемирный потоп. Нет уж, он слишком боялся гнева отца, а тот мог и наказать за плагиат.
Спустя несколько минут Нактис действительно спустился обратно на землю, накидывая на голову капюшон и исподлобья глядя на брата.
– И? Что же ты такого сделал? – Кайсис насмешливо изогнул бровь. – Ничего не изменилось.
– Увидишь. Скоро увидишь, – младший брат усмехнулся. – А если тебе нимб на глаза давит, так ты прислушайся…
Нактис выиграл тот спор. Он одним коротким заклятием изменил ход истории и остановил строительство великой Вавилонской башни. Ведь он всего-то связал языки, забрав у людей возможность понимать друг-друга.
А ларчик просто открывался.
***
Почти сразу после сотворения мира, сад Эдема
Братья, еще ни разу не успевшие на тот момент рассориться, лениво прогуливались по Эдемскому саду. На тот момент они еще даже выглядели как два ребенка. Один был покрепче, второй же выглядел довольно болезненно. Но, не смотря на это, они все равно играли и развлекались, будучи невидимыми для единственных двоих жителей сада.
Адаму и Еве было вообще не до резвившихся где-то в саду ребятишек. Особенно учитывая то, что первые люди и о существовании этой парочки-то и не знали.
– Отец говорит, что люди интересные.
Лежа на нагретом солнцем камне, Кайсис болтал ногами в воздухе, наблюдая за тем, как на поляне резвились двое людей.
– Да, а еще он говорил понаблюдать за ними ради интереса, – фыркнул откуда-то снизу Нактис. Он валялся в траве, разглядывая небо сквозь скрещенные ветви деревьев. – Он ведь и сам в них не особо верит. Ты-то чего так завелся?
– В смы-ысле? – Кайсис перевернулся на спину и даже сел от удивления, глядя на вечно мрачного брата. – Ты чего такое болтаешь? Он им доверяет, да…
– Докажи, – флегматично отозвался Нактис, срывая с ближайшей ветви персик.
И брат согласился. Он потянул его за собой, вскоре вытащив Нактиса на залитую солнцем поляну с одиноким деревом в центре. Оно благоухало, источая нежный аромат.
– Это, – Кайсис кивнул брату на дерево, – Древо познания Добра и Зла. Отец специально посадил его здесь и запретил этим двоим срывать с него плоды.
Незаметно для брата, Нактис наклонился, подняв из травы упавшее с дерева яблоко. Пока брат что-то восторженно рассказывал о чудодейственных свойствах дерева, он откусил кусок яблока. Но, найдя то до жути кислым, выкинул куда-то в траву.
– И? Что ты хочешь мне этим сказать? – Нактис явно не выглядел впечатленным.
– Отец настолько верит в людей, что посадил это дерево! Он уверен, что они послушают его, не станут трогать плоды, – пояснил Кайсис, оборачиваясь к брату. – Видишь?
– Думаю, тут все наоборот, – младший пожал плечами. – Он посадил дерево, чтобы дать людям искушение. Ведь он не уверен в них, есть сомнение в их вере. Отец верит в то, что они нарушат его запрет. Для этого запрет и был создан. Чтобы убедиться в том, что они хотя бы попытаются его нарушить.
– Чушь! – Кайсис отмахнулся. – Ну, давай поспорим! Дадим им плод. И я уверен, они его не съедят.
И они поспорили.
Нактис наблюдал за тем, как брат заманил играющих Адама и Еву на поляну к дереву. Затем наколдовал ветер, заставил пару яблок упасть к ногам первых людей. Те посмотрели на плоды, переглянулись, и вскоре удалились, планируя и дальше нежиться на солнышке Эдемского сада.
– Ну? Видишь! – Кайсис радовался, буквально прыгая вокруг брата.
Нактис сидел рядом, темнее тучи. Он не хотел проигрывать старшему брату. А потому…
– Моя очередь, – он расплылся в хитрой улыбке.
На следующий день он заманил только Еву к запретному дереву. Обернулся змеем, прокрался меж веток, выбрал самое сочное и краснобокое яблоко. А затем просто протянул его в руки девушке. И, как водится, от такого она уже не могла отказаться.
Нактис ликовал. Конечно, самому взять то, что «нельзя» – одно. Но принять из чужих рук – совершенно другое. Когда к твоим ногам падают яблоки, тебе просто лень за ними наклониться. Вдруг зеленые, или побитые будут, а то и вообще червивые окажутся! Но вот когда с дерева тебе протягивают румяное наливное яблочко, тут уже сложно отказаться.
А дальше все совсем просто. Адам бы не стал есть яблоко сам. Но, приняв его из рук любимой девушки, он даже не задумался о последствиях. Конечно же. Сам ты никогда не начнешь пить мерзкую водку. А вот за компанию…
Тогда Кайсис впервые проиграл хитрому брату.
***
V в., Европа
Чем старше братья становились, тем больше разногласий у них возникало. По итогу они в какой-то момент разошлись, условившись частенько пересекаться, общаться о жизни. Но они никогда не становились ближе. Словно каждый раз отдалялись от друга. И все равно Нактис оставался для Кайсиса единственным живым существом, с которым можно было поговорить по душам. Пусть даже это и могло окончиться спором, длинной в несколько лет.
Что, в сути, несколько человеческих лет для бессмертного существа? Крупицы в океане времени.
Братья условились встретиться на берегу моря. И Нактис не заставил себя ждать. Он всегда был до чертиков пунктуален, потому появился за несколько часов до встречи. Уже успел искупаться, поймать и пожарить рыбу, покидать в воду камни. И только после всего этого себя явил старший братец.
– Это – твоих рук дело? – без приветствия хмуро бросил он, окидывая рукой город у себя за спиной.
– Ну, да, – Нактис пожал плечами.
– Зачем?! Ты хоть представляешь, что случится с Европой в дальнейшем? Черт, – Кайсис опустился на ближайший камень, запуская пальцы в волосы, – да здесь же будет разруха, запустение… она вообще, может, вымрет!
– Не вымрет, – отмахнулся младший брат, флегматично кидая в воду камни и считая «блинчики». – Помнишь, лет двести тому мы с тобой поспорили, что феодализм не появится в тогдашней Римской империи? Вот. Я выиграл.
Нактис сейчас сидел на побережье, а за спиной у него находился новый, по тогдашним меркам, мир. Когда он направил войска сперва вестготов, а затем и германцев на и без того ослабленную Римскую империю, Нактис уже заранее знал, что она падет. И, как он и предполагал, на смену античному государству постепенно приходила власть феодальной Европы. Зачинщика этого безобразия совершенно не волновало то, что в дальнейшем Европа действительно должна была погрузиться в пучину смуты и раздора.
