Текст книги "Я и есть дракон (СИ)"

Автор книги: Дарья Вивер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

18

18

Следующий день выдался шумным. Матильда по-прежнему отказывалась принять мою помощь в подготовке замка, и я напросилась к Альберту в оранжерею. Он с видимым удовольствием учил меня ухаживать за почвой. Смеялся над моими неуклюжими попытками придать формы кустарникам и показывал, как высаживать семена в грунт. Время, проведенное с ним, было одним из самых любимых моментов жизни в замке.

Мы как раз закончили удобрять почву, как глашатай объявил о приближении обозов. Альберт нахмурился и, сняв садовые перчатки и фартук, поспешил к воротам. Я последовала за ним.

Стража в полной растерянности смотрела на обозы, не решаясь опустить мост и открыть ворота, ведь раньше к замку никто не приближался.

Вскоре вышла Матильда и, оценив ситуацию, прикрикнула на начальника стражи:

– Опустите мост! Прибыли обозы с провизией.

– Но Его Величество не давал распоряжений… – засомневался начальник, теребя густую бороду.

– Я даю вам такие распоряжения! – грозно ответила Матильда, уперев руки в бока.

Я смотрела на нее с восхищением. Никто не предполагал, что староста так быстро решит исполнить поручение, а Эдриан убыл из замка еще до рассвета. И вот теперь, ловко командуя стражей, мадам Эберлейн встретила обозы и старосту деревни, который решил лично прибыть в замок и удостовериться в доставке провизии.

– Извините, госпожа, – сказал староста, низко склонив голову, – но мои люди немного растеряны, ведь такое важное событие случилось впервые за сотни лет. Жители деревни никогда не приближались к замку настолько близко.

– Я понимаю вас, господин Герхард, – Матильда улыбнулась одними губами. – Мы сами взволнованы ожиданием гостей. К сожалению, я не могу пустить ваших людей дальше ворот, поэтому предлагаю вам разгрузить обозы здесь же.

Герхард еще раз почтительно склонил голову и повернулся к прибывшим мужчинам, давая команду разгружать повозки. Матильда же, взглядом приказала стражникам перетащить провизию в погреба замка. Руководить ими в замке вызвался Альберт.

Я какое-то время крутилась во внутреннем дворе, в надежде подслушать разговоры жителей деревни, ведь среди них мог быть кто-то такой же болтливый, как Агния. Но начальник стражи смотрел на прибывших как коршун на добычу, и они, озираясь, торопливо разгрузили повозки и уехали.

Матильда и Альберт отправились заполнять кладовые, а я решила не слоняться без дела и помочь в приготовлении замка к встрече гостей. Подвязав юбки, я резво взялась за работу, срывая с окон в вестибюле пыльные темные портьеры. В зал сразу ворвался солнечный свет, разгоняя мрак, отчаяние и ледяной холод, сотни лет заточенные в этих стенах. Не смотря на пыль и постоянное чихание, я с восторгом рассматривала открывшуюся мне красоту. Видно было, что тот, кто проектировал и строил замок, хотел не только защитить себя от нападения, но и жить в уюте и роскоши. Когда-то здесь точно жила любовь, жаль, что однажды что-то пошло не так.

«Но мы с этим разберемся, Пушок!» – радостно думала я, разыскивая какое-нибудь ведро и ветошь, чтобы отмыть пыльные стекла. Дракон тоже ликовал внутри меня, и от этого мне было вдвойне интереснее приводить замок в порядок.

Работы закончились только поздним вечером, но казалось, что за день мы не сделали ничего. Портьеры и чехлы от мебели грудой лежали в вестибюле, в кладовых царил беспорядок. Матильда без сил готовила ужин. До меня только сегодня дошло, что все это время она готовила и для десятка молчаливых стражников. Вернувшийся Эдриан молча выслушал доклад начальника стражи о событиях дня, хмуро оглядел изменения в вестибюле и скрылся за дверью лаборатории.

На следующий день в замок вновь прибыли обозы с тканями для портьер, чехлов и постельного белья. И на следующий день. И на следующий тоже.

Я со смешанными чувствами наблюдала за тем, как вымотанная Матильда снова и снова пытается все разложить по местам и найти время для уборки, приготовления пищи и планирования меню на все дни приема гостей.

– Кто будет все это гладить и шить? – осторожно поинтересовалась я у нее, глядя, как она прикидывает, сколько обрезов уйдет на шторы. – А кто постирает старые портьеры? Кто почистит мебель от вековой пыли? Кто будет готовить еду и убирать?

Матильда раздраженно взглянула на меня.

– Что вы предлагаете, мисс Ася? – процедила она сквозь зубы. – Конечно, мне придется управиться с этим самостоятельно.

– Но, мадам, разве возможно сделать такой объем работ в одиночку?! Почему бы не попросить короля о помощи? Он же маг! Для него это сущие пустяки.

Матильда обреченно вздохнула.

– Магия на исходе. Стоит ли тратить ее на стирку штор, когда наши подданные больны, а границы ослаблены?

– Но тогда можно пригласить людей из долины. Та женщина, Агния, она хотела поработать в замке.

Мадам Эберлейн подавила тяжелый вздох и снова принялась обмерять ткани.

– Вы же знаете, что посторонние не могут попасть в замок. И вы прекрасно знаете почему, – она красноречиво перевела взгляд на мои защитные браслеты.

– То есть, вы не будете просить его о помощи? – упрямо уточнила я и встретила такой же упрямый взгляд. Матильда слишком горда, чтобы признать свою слабость и о чем-то просить мальчишку, пусть даже и короля.

– Хорошо, – миролюбиво согласилась я, и мадам Эберлейн облегченно выдохнула. – Тогда я попрошу!

И, прежде чем она успела что-то сказать, я подобрала юбки и взметнулась на второй этаж, в лабораторию.

Эдриан снова корпел над книгами и не поднял голову, когда я вошла, робко постучавшись. Быть смелой рядом с Матильдой мне удавалось. Но быть смелой, глядя на неприступного короля, было непросто.

– Эм… уважаемый король, сэр, – неловко начала я, судорожно вспоминая учтивые обращения к людям его уровня. Эдриан перевел на меня взгляд, и я окончательно растерялась.

После того дня в деревне, мы никогда не оставались наедине, он избегал меня. С тех пор, как мы вернулись, Эдриан уезжал и возвращался затемно, предпочитая ночевать в лаборатории. Я и сама, едва заслышав шаги, старалась не встречаться с ним.

То, что произошло в лечебнице, мучило меня и, одновременно, было сокровенной тайной. Иногда по ночам я вспоминала его прикосновения, то, какими густыми на ощупь казались его волосы, какими притягательными были губы, и тотчас же подскакивала, стараясь отогнать от себя видения. Меня бросало в жар, и в этом точно не дракон был виноват.

И вот теперь мы снова один на один.

Он вопросительно приподнял бровь.

– Я хотела попросить вас о помощи для подготовки к… – слова застряли у меня в горле, – к вашей свадьбе.

– Моей свадьбе? – тихо переспросил Эдриан. – Какое вы имеете к этому отношение?

Я густо покраснела, чувствуя себя дешевкой. Ну конечно. Он всего-то предложил мне помощь и обработал лодыжку. Это я вела себя неподобающе. Представляю, что он думает обо мне. Но отступать некуда, я уже пришла.

– Я прошу ради мадам Эберлейн… Она не справляется с такой нагрузкой и ей нужна помощь. Если… Если вы не в силах помочь магией, то разрешите нанять людей из деревни.

– Исключено! – резко оборвал меня Эдриан. – Никаких людей. Никакой магии. Мне достаточно одного источника бед в этом замке.

Он красноречиво посмотрел на меня, и я вспыхнула. Нужно уходить. Уходить прямо сейчас!

– Ну как же можно быть таким непробиваемым ослом?! – вдруг вырвалось у меня и мы с Эдрианом застыли с изумлением глядя друг на друга.

19

19

– Ослом?! – злобно хохотнул Эдриан и уставился на меня, уперев руки в бока. – Отлично! Так со мной еще никто не разговаривал. В моем замке!

Последнюю фразу он буквально прорычал, а потом схватил меня за плечи и встряхнул. Браслеты на моих руках тут же загудели от напряжения, и я испугалась, что дракон вырвется из меня и сожрет этого варвара. Но Пушок вдруг успокоился, и это наполнило меня тихой уверенностью – я в безопасности. Мне даже показалось, что я выросла на пару сантиметров, когда смело взглянула в глаза своей смерти. В том, что Эдриан убьет меня через пару секунд, я не сомневалась. Но сначала он должен был кое-что услышать.

– Да, ослом! – отчеканила я, глядя прямо ему в глаза. – Вы заставляете женщину, которая годится вам в матери, работать, как рабыню на плантациях. Господина Эберлейна, который с трудом вспоминает свое имя и едва ли ориентируется во времени и пространстве, вы тоже заставляете принимать решения, которые он никогда не принимал и не сможет, просто потому что болен. Но вам из-за своей паранойи, даже в голову не приходит, что они нуждаются в помощи.

– Ты думаешь, ты здесь самая умная, мисс Ходячая Неприятность? Думаешь, ты все понимаешь? – Эдриан орал на меня так, что с лица сдувало волосы.

– Вы совершенно правы, мистер король! Я ни черта не понимаю. Я не понимаю, как они еще не ушли от вас, не бросили! И как кто-то вообще согласился выйти замуж за такого безжалостного тирана и непроходимого тупицу тоже не понимаю! – с этими словами, я сбросила его руки со своих плеч и, развернувшись, ушла, на ходу развязывая фартук.

– А ну вернись! – рявкнул мне вслед Эдриан, но вместо ответа, я скомкала фартук и швырнула его в короля. Он поймал его вытянутой рукой и яростно сжал.

Я не собиралась возвращаться. Пусть я никак не могу вырваться из этого мира, но и оставаться в проклятом замке больше не намерена. В конце концов, я огромный огнедышащий дракон и что мне сделает этот человечишка, именующий себя королем?!

Не обращая внимания на выбежавших на шум Эберлейнов, я решительно прошагала мимо них. Еще не хватало, чтобы они видели мои слезы. Спрятавшись за очередным обозом, я выбежала из ворот и бросилась в неизвестность. Слезы обиды застилали мне дорогу. Немного успокоившись, я перешла на шаг.

Куда идти? Я ни за что на свете не собиралась возвращаться в замок. Значит, нужно было держать путь в деревню. Там я знала только Агнию и надеялась, что она приютит меня хотя бы на ночь. В обмен я могла бы рассказать ей, как лечатся простудные заболевания, ведь я столько лет провела в больнице, что, кажется, и сама могла бы стать неплохим лекарем.

Едва появился план, как на душе стало легче. Слезы высохли и я улыбнулась. Мир не такой уж и враждебный, когда ты дракон. И вдруг меня накрыла огромная тень. Пригнувшись к земле, я осторожно подняла голову и с ужасом уставилась на парящего в небе огромного сине-зеленого змея с огненным гребнем вдоль позвоночника и четырьмя лапами по бокам туловища. В двух передних лапах он цепко держал добычу и, извиваясь, летел в сторону леса.

Я вспомнила, что мое появление в этом мире Эдриан объяснил страже нападением восточного дракона. Значит, вот он какой. И что он здесь делает? Планирует напасть? Я решила проследить за ним.

Конечно, лучше бы было вернуться в замок, где есть лучники и Эдриан. Это было бы разумно и безопасно. Но я никогда не видела драконов и хотела знать, похож ли он на Пушка. Пушку моя идея не понравилась, и он всеми силами пытался развернуть меня обратно к замку. Но его присутствие во мне уже сделало свое дело. Я стала бесстрашной и упрямой.

«Ну, давай, – уговаривала я дракона, – хотя бы посмотрим, как он летает. Ты же тоже хочешь это увидеть, я знаю. А вдруг мы поймем, как тебя освободить?».

И мой дракон сдался.

Довольная собой, я бросилась в чащу леса, стараясь не упускать из вида летящего змея. Покружив над лесом, он опустился совсем недалеко от меня. Обитатели леса тут же притихли, и я тоже замедлила шаг, стараясь не шуметь.

Скрывшись за деревом, я увидела, как он, окруженный бирюзовым сиянием, трансформировался в высокого мужчину в черном одеянии, похожем на роскошный халат, расшитый золотыми драконами. По спине мужчины рассыпались длинные темные волосы, шелковистости которых могла бы позавидовать любая женщина. В руке он яростно сжимал тигренка и тряс его, ругаясь на неизвестном мне языке. В конце концов, мужчина швырнул свою добычу, и тигренок взвизгнул от боли, ударившись о ствол дерева. Я испуганно вскрикнула и мужчина обернулся. Это был тот самый восточный торговец с рыночной площади.

Его брови, похожие на мечи, сурово сдвинулись. В каждой черточке его лица, в каждом движении тела угадывались благородство и высокомерие. Нет, этот человек не мог быть торговцем. Гордо вздернутый подбородок выдавал в нем аристократа, а нервно вздрагивающие ноздри – хищника.

Зажав рот руками, я скрылась за деревом, но мужчина в одно мгновение оказался рядом и, ухватив меня за руку, потащил на поляну.

– Кто это у нас тут? – насмешливо промурлыкал он, тонкими пальцами убирая волосы с моего лица. Я вскинула на него гневный взгляд. – Ай-ай-ай… Ты же та самая воровка с торговой площади.

Четко очерченные губы мужчины растянулись в кривой улыбке. Обхватив мой подбородок двумя пальцами, он с ленивым интересом изучал меня, в то время как я боролась со своим внутренним драконом. Браслеты гудели от напряжения, и я с ужасом представляла, что случится, если они не выдержат рвущейся из меня ярости. Кто пострадает в этой битве?

– Слишком хороша для простой служанки, – тем временем заключил незнакомец. – Но слишком хрупкая для той, кто обладает силой.

Его взгляд стал задумчивым.

– Я сразу почувствовал в тебе магию, но никак не пойму ее происхождение. Кто ты и зачем здесь? – мужчина крепко схватил меня за горло и притянул к себе. В то же мгновение воздух вокруг меня воспламенился и мужчина оттолкнул меня. – Сила дракона? Ты не можешь ею обладать. Твой король решил спрятаться за юбкой? Неужели он такой трус? Это он подослал тебя?

Вопросы сыпались градом, но я лишь мотала головой, пытаясь отдышаться.

– Никто меня не посылал! – прохрипела я, стараясь успокоиться. – Я увидела дракона в небе, и мне стало интересно, поэтому я пошла за вами. Я не знала, что вы… охотитесь.

Я бросила короткий взгляд на притихшего тигренка. Интересно, почему он такой маленький. Мне казалось, что дракон нес в своих когтях чуть ли не корову.

– Охочусь? – насмешливо повторил мужчина, проследив за моим взглядом. И вдруг бросился к котенку с явным желанием его ударить.

– Нет! – воскликнула я и, оказавшись рядом с котенком раньше, схватила его на руки. – Что вы делаете? Зачем?

Я действительно не понимала, зачем могущественному дракону измываться над маленьким, дрожащим от страха, комочком.

Мужчина загадочно улыбнулся.

– Не понимаешь, значит? Тем лучше. Считай, что ты спасла эту тварь.

С этими словами мужчина взмахнул полами своего плаща и, окутанный клубами сизого дыма, вновь обернулся огромным змеем и улетел.

Я долго смотрела на то место, где только что был дракон, а потом перевела взгляд на доверчиво прижавшегося ко мне тигренка.

– Что ж, малыш, – прошептала я, бережно ощупывая тельце. – Кажется, мы с тобой живы. И пока этот зеленый гад не передумал, нужно выбираться отсюда.

Осторожно взяв на руки несчастного тигренка, я медленно побрела в сторону замка. Пока где-то рядом летает змей, мне лучше скрыться в замке, чтобы у Пушка не возникло соблазна вырваться наружу и как следует ему навалять.

И еще мне было жаль Матильду и Альберта – если я уйду, кто будет помогать им в подготовке? Нет, я не могла так неблагодарно поступить с ними.

На пути к замку меня занимали мысли о восточном драконе. Глядя на то, как легко и естественно трансформировался незваный гость, я испытывала что-то похожее на зависть. Как много свободы было в его полете! Внутри меня тоскливо зашевелился дракон и я вздохнула. Эта тоска по небу была не моей, а его. Но, к сожалению, Пушок был заперт во мне и свобода для одного из нас, означала смерть другого. Дракон тут же отозвался на мою грусть, перекатывая теплые волны к ладоням и ступням.

Теперь нужно было решить, как с такой ношей незаметно пробраться в замок. И как объяснить все Эдриану, когда он найдет в башне тигренка, за которым охотился восточный дракон.

20

20

На сторожевых башнях горели сигнальные факелы, на воротах усилили охрану, видимо, тоже заметили восточного дракона, но мост не поднимали, хотя деревенские обозы уже разгрузились и покинули замок.

С независимым видом я прошла мимо насупившегося стражника, а он даже не взглянул на меня. И хорошо. Я все еще боялась стражи, помня, как они целились в меня из луков.

В замке было тихо. Немного замешкавшись, я решила отнести тигренка в свою коморку в северной башне. Как отреагирует на нового гостя хозяин замка, я не знала, но после сегодняшней ссоры лучше его не злить.

Бережно уложив тигренка на кровать, я осмотрела его. Таз был раздроблен, передняя лапка сломана. Скорее всего, эти повреждения он получил от удара об дерево. Нежно погладив его за ушком, я поспешила вниз, к Матильде. Ведь она знает, чем меня лечил Эдриан и должна помочь с лекарствами. А еще тигренка нужно было покормить.

– Вы доведете меня до сердечного приступа, – воскликнула Матильда, едва я появилась на пороге столовой. Несмотря на безразличное выражение лица, в ее голосе явно слышалось облегчение. Радостно улыбнувшись, я бросилась к ней с объятиями.

– Простите меня, мадам. А где господин Эберлейн?

Матильда застыла, терпеливо ожидая, пока я закончу с нежностями.

– Садитесь за стол, – проворчала она. – Альберт у себя. Я дала ему лекарство, потому что ваша выходка сильно расстроила его. Сейчас он спит. Король отправился на поиски восточного дракона. Приказал выпороть вас, когда вернетесь. Либо он сам это сделает.

Я сглотнула и подняла на мадам испуганные глаза.

– Ешьте.

Она миролюбиво пододвинула ко мне тарелку и, подперев кулаком подбородок, наблюдала за мной. Судя по всему, пороть меня Матильда не собиралась.

– Вы видели дракона? Мы переживали, что с вами что-то могло случиться. В последнее время он часто нападает на скот, пугает людей.

Я покачала головой. О встрече с драконом я решила ей не сообщать. Не хотела терять это хрупкое перемирие между нами, ведь она едва-едва привыкла ко мне и к тому, кто внутри. Что будет, когда она узнает, что я видела дракона, и он отпустил меня?

– Мадам, а где те снадобья, которыми меня лечили? – осторожно поинтересовалась я, переводя тему разговора, и Матильда тревожно нахмурилась.

– У вас что-то болит? – забеспокоилась она, прижимая ладонь к моему лбу.

– Нет-нет, – смущенно прошептала я. – Я просто так спросила…

– Они, должно быть, все еще в покоях господина. Он запретил их убирать. Если вам вдруг что-то понадобится, я могу принести.

– Ясно, – просто сказала я и, сложив из хлеба и вяленого мяса бутерброд, завернула его в салфетку. – Я пойду, если вы не против. День сегодня был длинным.

– Да, – она устало провела рукой по лицу. – А завтра он будет еще длиннее.

Вздохнув, Матильда пододвинула к себе хозяйственную книгу и принялась кропотливо вносить в нее записи. Я предложила было помочь, но она замахала на меня рукой.

Поднявшись в покои, я осторожно прокралась на половину Эдриана. Найдя лекарство, я тут же выскользнула в коридор и помчалась в северную башню. Покормив и перевязав тигренка, я надежно заперла коморку и вернулась к себе.

В кровати я снова и снова перебирала события этого дня: ссора с Эдрианом, торговец, который, оказывается, умеет трансформироваться в дракона и тайный питомец, которого я спрятала в башне. Ни одного спокойного дня в этом чудном мире, ни одного дня без тайн. Теперь они появились и у меня.

Стоит ли рассказывать королю о торговце? Или попытаться найти его и узнать, как он научился безболезненно трансформироваться? Может быть, у меня и Пушка есть шанс жить мирно, никого не убивая? Но что на это скажет Эдриан? Ведь ему нужна сила дракона. И на пути к цели стою только я.

Если Эдриан первым доберется до торговца и узнает его секрет, то что он сделает со мной? Вернет обратно в мой мир? При мысли о возвращении я сжалась под одеялом. Там меня ждет смирительная рубашка, одиночная палата и тоска. После того, что я здесь пережила и увидела, после буйства жизни и ярких красок, как я смогу снова жить свою убогую жизнь?

Если Эдриан заполучит дракона, я не смогу остаться. Что скажет на это его жена? Чувствуя мое отчаяние, дракон нежно заполнил меня теплом, словно заключил в объятия. В памяти снова замелькали картинки о полете и том, как захватывало дух, когда я отдала контроль над телом дракону, и мы взмыли вверх, навстречу солнцу.

Оказывается, воспоминания о первом дне моего появления в этом мире, стали одними из самых счастливых. Я улыбнулась, глубже проваливаясь в сновидения. И только краем сознания чувствовала, как рядом со мной просела кровать. Чей-то взгляд надолго задержался на моем лице. Чья-то рука осторожно убрала прядь волос с моего лица, а пальцы нежно скользнули по щеке и ненадолго задержались на подбородке.

Вздохнув, я повернулась на бок, обняв подушку. Пока я путешествовала в своих снах, чей-то взгляд еще долго скользил по мне, а потом в комнате стало пусто. Или мне так показалось. Но от этого ощущения внезапной пустоты, открыла глаза и осмотрелась. В покоях никого не было.

Тогда откуда же это странное разочарование и ощущение покинутости?