Текст книги "Крестная мать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сойфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Сайт «Барс» по части дизайна не впечатлял. Обезьяны с бананами, мультяшные девицы с грудью мячиками… Единственной прогрессивной деталью сайта была рулетка с анимацией, и та смотрелась, как плевок в технологии. Возможно, если бы Нелли Марковну научили пользоваться компьютером и показали эту картинку, старушка бы поправила вставную челюсть и захлопала в морщинистые ладоши с криком: «И все-таки она вертится!» Но публику до шестидесяти удивить кривым аляповатым сайтом можно было, только заставив для начала забыть все достижения цивилизации за последние лет двадцать.

– Дайте мне это развидеть… – поморщился Васек.

– Блин, если Машку посадить задницей на клавиатуру, она лучше напишет код… – Савелий хлопнул себя по лбу. – Зачем они все время спрашивают, есть ли мне восемнадцать? Лучше бы не подпускали к интернету тех, кому в три раза больше!

– Вот же ламеры…

– Слушай! – снова ожил Савелий. – Так даже лучше! Давай запилим свой сайт! Только крутой! Можешь?

– Даже электронный дневник лучше этого отстоя. А уж там багов выше крыши…

– Так можешь или нет?

– В принципе, за несколько часов накидать бету…

– Да фиг с ней, с бетой! – Савелий вскочил и радостно заметался по комнате. – Это вон вообще из дерьма и палок – и ничего, работает!

– Только надо еще в поисковике продвинуться… Этих опустить…

– А зачем опускать? Сделаем так, чтобы их заблочили с концами!

– А если они зеркало откроют?..

– Чувак, для них зеркало – это круглая хрень, перед которой зубы чистят! – Сава нагнулся к монитору и ткнул в дурацкую мартышку с картами. – Ты вот это видел? Они ж сами себя закопали! А знаешь, что? Давай их хакнем, выложим пранк на главную…

– Это вроде преступление…

– А казино – не преступление? Ментам они, что ли, жаловаться пойдут? Забей, наверняка, какой-нибудь дед сидит в гараже с виндой девяносто восьмого года и думает, что вот-вот разбогатеет. Пущай вдуплит, с кем имеет дело! Давай, бро, я в тебя верю!

Васек с сомнением пожал плечами, но спорить с великим комбинатором не решился. А зря. У каждого, наверное, есть друг, который обладает феноменальной способностью лезть в неприятности – да еще и за чужой счет. Удивительно, но Савелий обычно выходил из воды без единого мокрого пятнышка, пока все, кто ненароком оказался поблизости, хлебали последствия столовой ложкой. То мама, то лучший друг… И, взламывая онлайн-казино «Барс», Васек наивно представлял себе дедулю, которого так ярко живописал Савелий. Никому из парней даже в голову не пришло, что по ту сторону сети любуется своим сайтом не кто иной, как Николай Барсуков, в прошлом – бандитская шестерка по кличке Барсик, а в настоящем – грозный коллекционер средневекового оружия Барс. Который не привык проигрывать и в борьбе с конкурентами не остановится ни перед чем…

Глава 13

Пожалуй, перед собственной свадьбой Анна нервничала меньше. Хотя бы потому, что бракосочетание готовилось полгода, и ни один, даже самый придирчивый гость не нашел бы изъяна в банкете Пачиных. С турниром по покеру вышло иначе. Весь день Анна боролась с желанием попросить у Наташи номера клиенток, позвонить каждой и убедиться, что хоть кто-то из них придет. Но нет. Достоинство, достоинство – и еще раз достоинство. Все, что осталось у скромной хозяйки казино. Волноваться на публике? Рисковать и без того шатким положением? Не вариант. Она и без того сделала все, что могла. Игровой зал сиял чистотой, в меню бара появились новые закуски, крупье демонстрировали ягодоподобные ягодицы в подшитых по фигуре брюках. Да и сама Анна выглядела безупречно. Справедливо рассудив, что для работников она – прежде всего вдова Игоря, выбрала узкое черное платье. Но даже отражение в зеркале не вселяло уверенности.

Чем ниже опускался дамоклов меч покерного турнира, тем туже нервы завязывались в узел. Хотелось начать бегать по потолку, трясти всех и каждого до стука зубов, всосать из горла литр вермута… Хоть что-то! Секунды капали медленнее и медленнее, как вода из сломанного крана, доводя до безумия. На фоне грядущей паники спокойствие Химика выглядело сущей издевкой. Уж конечно, ведь не ему грозили гигантским мечом! Он-то получит казино в любом случае: умрет Анна, останется жить… Никакой мотивации.

Она ходила вокруг Химика, как беззубый лев, пасущий жертву: загрызть на бегу надежды никакой, но вот если та сама споткнется и свернет шею, можно будет всласть помусолить деснами. Анна ждала, пока Дмитрий совершит ошибку. Любую оплошность, за которую можно будет зацепиться. В конце концов, женщина, которой нужен скандал, всегда отыщет повод. Всегда – но не сегодня. Химик был олицетворением идеала: здоровался вежливо, отвечал по делу и односложно, даже не насмехался.

Чтобы хоть чем-то занять себя и не сойти с ума, она достала вязание. Единственное занятие, над которым никому из присутствующих в казино не пришло бы в голову пошутить. Уселась в кресло, вооружилась спицами… Петля, еще одна, третья, четвертая… Черт! Ни капли не помогло! Анна вскочила, швырнула на стол пряжу и с вызовом посмотрела на Химика.

– Давай! Ну, выскажи мне все, что думаешь!

– Я думаю, что того алкаша надо вывести, пока он не заблевал рулетку, – Дмитрий, скрестив руки на груди, всматривался в экран.

– Тебе на все это наплевать, да? Честно скажи: ты хочешь, чтобы Барс избавился от меня?! – Анна сжала кулаки, подавив желание поколотить этого бесчувственного чурбана.

– Что? – он обернулся и удивленно выгнул бровь, будто до этого момента не подозревал, как ее трясет от нервов. – Как ты могла такое подумать?

Анна слабо улыбнулась, не веря своим ушам. Как же сильно ей сейчас нужно было хоть от кого-то услышать, что ее жизнь имеет значение! Что все будет хорошо, что она не одна. Плевать на сплетни и предрассудки: если сейчас Химик скажет, что-то хорошее, она обнимет его. Так крепко, как не обнимала еще никого…

– Ну ты даешь, – он качнул головой и улыбнулся. Ну же! Давай, скажи это… – Зачем мне Барс, чтобы от кого-то избавиться? Свою грязь я привык чистить сам.

Грязь. Гениально же, нет? Грязь!

– Это я, значит, грязь?! – вспылила она.

– Ты отлично знаешь, что я не это имел в виду, – казалось, Химика просто невозможно выбить из равновесия.

– Ну почему: вот мы и расставили все точки над «i»! Ты просто ждешь, пока все закончится – а потом подчистишь грязь! Ты поэтому не остановил меня с турниром?!

– Я? – брови Химика поползли еще выше. – А разве не ты у нас босс?

– О, и ты не преминул этим воспользоваться! Пусть, мол, женщина натворит глупостей, чтобы потом никто не воспринимал ее всерьез! Пусть, пусть выставит себя на посмешище!

– Я пытался предупредить…

– Там никого! – она бы выбросилась из окна, не будь оно подвальным. – Ни единого участника! Вру – два замшелых мужика… И что за турнир между двумя какими-то…

И она почти произнесла слово, которым обычно не пользовалась, даже морщилась, когда слышала его от дворовых алкашей, но рация Химика своим шипением прервала истерику.

– Принимайте, – даже с помехами Анна узнала голос Молота.

– Отлично, – отозвался Химик и с улыбкой взглянул на женщину на грани нервного срыва. – Так что там про турнир?

– Что это за секретный код? Что ты должен принять? У вас уже от меня какие-то шифры, да? Не могли подождать еще один день, когда меня не станет? – она почувствовала, что вот-вот расплачется и воткнула ногти в ладонь, чтобы отогнать слезы.

– Хочешь, я попрошу у Любы рижского бальзама? – мягко спросил он. – Граммов пятьдесят. Говорят, успокаивает на ура. Только так и привели в чувство мужика, который проиграл дачу.

– Какой бальзам?! Что ты издеваешься?! Скажи прямо, что моя затея не выгорит, что ты считаешь меня конченной идиоткой…

– Иди сюда, – Химик взял ее под локоть и подвел к стеклянной стене.

– Что?..

– Смотри, – он раздвинул жалюзи.

Анна хотела было продолжить свою тираду, но один взгляд на игровой зал заставил ее ошарашенно замереть: из лифта выходили люди. Точнее не так: из лифта вываливалась толпа, будто это был не лифт, а бездонная сумка Мэри Поппинс. И впереди всех гордо вышагивали, сверкая стразами, Наташкины куколки.

– Не может быть… – Анна моргнула. – Но как…

– Ты сделала это, – Химик сжал ее плечо, и между лопатками разлилось приятное тепло.

– Подожди… Почему все сразу? Разве они не по одной?..

– Все ждали наверху. На крупные мероприятия людей не пускают раньше времени. Они должны дозреть. А ты не знала? Чем строже контроль, тем круче заведение, – вкрадчивый тихий голос Химика щекотал барабанные перепонки. И с чего он вдруг решил разговаривать, как удав Каа из мультика про Маугли?!

– То есть ты был в курсе?! И ничего не сказал?.. – Анна обернулась и едва не уткнулась носом в гладкий подбородок Химика. Пахло пеной для бритья, идеально отглаженный ворот рубашки белел так, словно химчистка наверху работала бесперебойно. Неужто Дима тоже готовился к турниру?..

– Хочешь это обсудить или пойдешь встречать гостей на правах хозяйки заведения? – уголки его губ дернулись вверх. То ли насмехался, то ли поддразнивал.

– А?.. – она сглотнула, с трудом фокусируясь на деле. – Да. Да, конечно.

Расправила платье на животе, бедрах, успокаивая нервы и заодно вытирая влажные ладони. Впервые ее так накрыло, но отступать было некуда, и Анна, кивнув Химику и самой себе, отправилась на баррикады.

Лифт, подобно инопланетному чудищу-киборгу, продолжал изрыгать новые и новые порции людей. Аншлаг – и это без парохода на Волге! Трудно было поверить глазам, ведь еще секунду назад Анна готова была принять поражение, искать черный рынок трансплантаций и начать приторговывать внутренними органами по одному – и вот уже за покерными столами почти нет свободных мест.

Клиентки Наташи, зрелые поклонницы крепкого Лешиного зада, сурового вида мужики, которые из всех видов наркотика выбрали именно карты… Публика подбиралась разноперая, но что самое главное – платежеспособная.

До этого момента Анна и не подозревала, что в ее родном городишке, в этом захолустье, где люди еще пользуются домашним телефоном, столько богатых людей. Да, в гимназии на родительских собраниях то тут, то там мелькал новенький смартфон, элитные часы или сумочка из свежей коллекции. Но их обладатели так рьяно оспаривали необходимость скинуться на рабочие тетради, что заподозрить их в подпольных капиталах было почти невозможно. Сюда же, в казино, помазанники Золотого Тельца явились роскошью наружу.

Анна приложила все усилия, чтобы не выглядеть удивленной. Ей стоило бы поучиться у Химика его фирменной слегка надменной невозмутимости. Наверное, начнись за окном ядерная зима, он и тогда равнодушно дернул бы плечом со словами: «Ну надо же… А я рассчитывал, что атомный гриб вырастет на пятнадцать минут позже».

Люба послушно включила ретро-подборку на тему «Лас-Вегас, мой город родной», охранник зажег золотистую иллюминацию, и Анна впервые за много новых годов прочувствовала праздник. Сейчас «Белый лебедь» не уступал большим легальным братьям, и приятно было осознавать, что часть заслуги лежит именно на ней, Анне. На женщине, которая каких-то пару дней назад, скрепя сердце, выдавала детям по сто рублей на обед.

– Добрый вечер, дорогие друзья, – ее голос наполнил зал. Не зря все-таки она подарила Савелию микрофон и с кровью в ушах выслушивала рэп-трактаты. – Добро пожаловать на крупнейший в нашем городе покерный турнир!

Самыми благодарными посетителями оказались именно куколки из салона красоты. Хлопали в ладоши, как дети, разглядывали столы и рулетки. Богатые, возрастные дамы, которые пришли скорее повидать Лешу, чем сыграть в покер, с плохо прикрытым неодобрением косились друг на друга, словно главным призом турнира были не деньги, а поджарое молодое тело. Особое недовольство у них вызывал тот факт, что их любимый крупье стоял за столом с молоденькими прелестницами. Анна собиралась было отправить Лешу в его родную стихию, но Химик был непреклонен и заявил, что женские драки в день турнира им не нужны. Пришлось довериться знатоку.

Хуже всего на Анну отреагировали постоянные игроки. В их презрительных взглядах так и читалось: «Что эта дамочка здесь делает? Почему новенькой доверили вести турнир?» Шовинизмом почти ощутимо пахло, крепкое мужское презрение витало в воздухе горьковатым табачным дымком. И Наташкина плеяда нимф только усугубляла ситуацию: они возбужденно повизгивали, обмениваясь силиконовыми чмоки-чмоками, как будто собрались на девичнике играть в «правда или действие» или лото с неприличными картинками.

Внешне Анна сохраняла нейтралитет, не подавала виду, как ее задевают снисходительные взгляды, но в глубине души искренне надеялась, что большой куш достанется слабому полу. И даже хорошо, что за Лешиным столом собрались только девочки: значит, в следующем туре будет как минимум одна победительница.

– Желаю удачи всем участникам, – торжественно продолжила Анна. – И с этой самой секунды первый тур считаю открытым!

В оглушающей тишине зашелестели карты в руках крупье, и этот звук был почти так же сладок, как стрекот денег в счетчике банкнот. По сути, можно было расслабиться: пятьдесят участников на местах, стартовые ставки приняты, значит, нужная сумма почти в кармане. И Анна уже хотела заказать победный бокал Черри Бренди, чтобы отсалютовать Игорю, в каком бы потустороннем ведомстве он сейчас ни отбывал свою вечность, как вдруг услышала странную фразу:

– А чей ход, девочки?

Анна обернулась: вопрос доносился с Лешиного стола, от яркой платиновой блондинки в золотистом платье. Девушка смотрела на карты, будто видела их впервые, и в зале раздались разрозненные смешки.

– Мой, наверное, – заерзала жгучая брюнетка. – Если по часовой стрелке. Только это… А какие козыри?..

Народ за соседним столом громко прыснул от хохота. Брюнетка обиженно надула губу, а Анна почувствовала, как желудок сжимают железные пальцы паники. Боже, какой позор! Сейчас все пошвыряют карты, разойдутся, и Барс таки отрубит ее глупую голову под злорадный смех Химика. «Я же предупреждал!» – будут последние слова в ее жизни…

– Девочки, ну какие козыри? – прелестница с густой челкой, видимо, решила блеснуть умом на фоне соперниц и, гордо выпятив и без того впечатляющую грудь, швырнула две карты на стол. – У меня очко! Я правильно понимаю, приз мой?..

Ни один концерт стендап-комиков за всю историю жанра не разрывал зал, как эта эссенция непосредственности. Анна готова была раствориться в любом гидроксиде калия, лишь бы не видеть этого безумия. Да, она догадывалась, что Наташкины куколки не лучшие знатоки покера в городе, но надеялась, что те хотя бы загуглят по дороге, во что собираются играть. Тем более, на такие деньги. Но нет. Они явились в казино, как в автосалон: «Мне вон ту красненькую», и неважно, какая коробка передач и с какой стороны руль, лишь бы бархатный.

Анна боялась даже посмотреть на Химика. Ему не нужно было ничего говорить, она и так понимала, как же крупно облажалась. Она чувствовала его присутствие, знала, что он стоит у нее за спиной, и уже этого хватало, чтобы гореть со стыда. И когда Леша двинулся к ней, Анна едва не зажмурилась: так страшно было услышать Химика в гневе.

– Что с ними делать? – зашептал смущенный крупье.

– Как это – что? – тихо и неизменно спокойно отозвался Дмитрий Иванович. – Учи.

– Что? – Анна с Лешей одновременно воззрились на игорного Ганди.

– У нас клиентоориентированное заведение, – изрек Химик. – Если клиент хочет играть – мы ему поможем.

Леша коротко кивнул и отбыл к своему цветнику, а Анна, забыв про стыд, озадаченно изучала Дмитрия, пытаясь понять, шутит этот человек или всерьез собрался открыть школу прямо на турнире.

– Но это же… Это же позор! – выдохнула Анна. – Сейчас остальные клиенты разбегутся…

– И упустят возможность обыграть этих курочек? – Химик усмехнулся, и его темные глаза хитро прищурились. – Поверь моему опыту: сейчас каждый вменяемый игрок в этом зале уже считает себя победителем. Сыграть на деньги с идиотом – голубая мечта любого картежника.

– Ну, не такие уж они идиотки… – слабо возразила Анна: женская солидарность не позволяла молчать.

– Да, – на удивление быстро согласился Химик. – Но остальным не обязательно об этом знать.

Анна вздохнула, вдруг отчетливо осознав простую и очевидную истину: этим казино следовало управлять не Игорю, не Федору и даже не ей. Химик – вот прирожденный лидер игорного бизнеса. И как бы ей ни было жаль расставаться с ролью хозяйки, Анна вынуждена была признать: она отдаст казино в лучшие руки.

Тем временем Леша делал первые шаги на педагогическом поприще.

– Дамы, – с обаятельной улыбкой обратился он к участницам. – Кто-нибудь играл раньше в покер?

За столом повисло молчание, потом вдруг загорелая аппетитная блондинка, которая раньше молчала, подняла руку, как в первом классе, и заполучив всеобщее внимание, гордо поправила волосы.

– Я – Кристина, – представилась она в лучших традициях клуба анонимных алкоголиков. – Я не играла, но у моего котика свое казино, так что в покере я разбираюсь. Там самое главное сказать что-то крутое в конце. Ну, «флеш», там, «рояль» или типа того.

На словах «у моего котика свое казино», Анна похолодела. И пока за соседними столиками народ откровенно развлекался, а соперницы Кристины стреляли в «знатока» завистливыми и восхищенными взглядами, Анна всматривалась в черты загорелого личика с губами уточкой и понимала, что раньше уже это видела.

– Дима, сколько у нас казино в городе? – без особой надежды спросила она у Химика.

– Два. Наше и Барса.

– Твою мать… – она на мгновение прикрыла веки, борясь с желание расшибить лоб ладонью. – Эта Кристина – его любовница.

– Точно? – насторожился Химик. – Могла ведь и приврать для эффекта…

– Я видела фотку у него на столе. Точно она. Думаешь, прислал шпионить?

– Эту? – Дмитрий достал из нагрудного кармана очки и сквозь линзы пристально взглянул на раскрасавицу, которая без конца наглаживала волосы, ниспадающие на грудь. – Вряд ли.

– Тогда у нас большие проблемы, – безрадостно констатировала Анна. – Если она уйдет в большой минус, Барс порешает нас всех.

– Ну что ж, – Химик задумчиво склонил голову набок. – Значит, надо сделать так, чтобы в минус она не ушла.

Глава 14

Театрализованное представление под названием «покер для чайников» привлекало все больше внимания. И если участники турнира вынуждены были сосредоточиться на собственных картах, то остальная публика забросила автоматы, рулетку и прочие игры, и теперь толпилась вокруг Лешиного стола, как клуб знатоков на «Что? Где? Когда?» И бедолага крупье, будто высвеченный из толпы мощным лучом софитов, лишился всякого права на ошибку.

– Давайте я лучше напомню правила, – медленно и терпеливо произнес он, старательно игнорируя зрителей. – Итак: я сдаю по две карты, вы оцениваете, хорошая комбинация или нет, и в префлопе говорите, участвуете в игре или нет. Потом флоп, я открываю три карты, которые лежат на столе…

Леша не договорил. И ему, и всем присутствующим стало очевидно, информация не дошла до адресата. Хорошенькие лица учениц сияли готовностью – и свежестью незамутненного разума.

– А знаете, что? – вздохнув, улыбнулся Леша. – Давайте сыграем пробную первую партию? Без ставок – зато в открытую.

– Да-да, давайте! – оживилась Кристина. – Вот если бы у котика такое было, я б давно сыграла!

– А я лучше запишу, – платиновая блондинка вытащила из сумочки сияющий стразами блокнотик и ручку с пушком на конце.

– Отлично, – Леша ободряюще кивнул. – Разберем для начала основные комбинации, а я их покажу. Самая простая – и самая низкая – это пара. Вот, например…

Анна наблюдала за происходящим, закусив губу. И как так вышло, что сеть Наташкиного сарафанного радио выловила еще и эту золотую рыбку? Кристина и вправду на шпионку походила мало, даже вызывала симпатию своей жаждой к знаниям. Неважно, какого рода. Даже у своих детей Анна уже давно не видела этой радости от чего-то занимательного. Кружок испанского? Ну да, в целом прикольно, что вопросики пишутся вверх ногами и не в начале, а в конце предложения. Робототехника? Окей, хотя скучновато и для маленьких… И вот так все время. Живой интерес вызывали разве что новые ролики в интернете из разряда «а если эту штуку взболтать и поджечь – громкий будет бабах или только руку оторвет?»

Кристине же явно не хватило в жизни образования. Не в смысле внешней недалекости, хотя и не без этого. Нет, она выглядела такой удивленной, что с ней могут разговаривать не о пилинге, шугаринге или выгодных позах, а о чем-то, где задействован только мозг. Леша не заглядывал в декольте, он объяснял, и зерна покерных комбинаций прорастали в нетронутом черноземе. Кристина даже забыла про волосы, заправила за уши, чтобы не мешались, и слушала, как ребенок, которому впервые показывают, что будет, если бросить ментос в колу.

Она старалась – и не потребовалось даже предупреждать крупье насчет особых условий, потому что Кристина выбилась в победители первого тура собственными силами.

– Дорогие друзья, за каждым столом уже определились по два сильнейших игрока, давайте поздравим их аплодисментами! – провозгласила Анна в микрофон. – Наше казино благодарит всех участников с окончанием первого тура! И после десятиминутного перерыва мы продолжим. Тех, кто прошел дальше, я прошу занять свои места за столами один, два, три, четыре – и приготовиться поразить новых соперников!

Аплодисменты вышли не слишком бурными, все же проигравших в зале оказалось немало, а тех, кто умеет проигрывать – и того меньше. И пока борцы за большой куш объединялись в новые группы, Анна жестом подозвала Лешу, Молота и Любу. Все они вместе с Химиком отошли в сторонку, как хоккеисты перед решающим матчем, и Анна сообщила «радостную» новость насчет Кристины.

– Она не должна сильно проиграться, – шепотом предупредил Химик.

– И что, мне всем остальным намешать клофелина? – Люба с особым недовольством лопнула розовый пузырь жвачки.

– Как я это сделаю?! – возмутился Леша. – Здесь же наблюдающих до фига!

– Ну, помнут тебя после турнира, делов-то, – Молот мстительно ухмыльнулся.

– Никаких «помнут»! – Анна сдвинула брови. – Мы тут в одной лодке, если кто забыл. Если проиграет Кристина, Барс поубивает всех. Если кто-то заметит, что была грязная игра – то нас порвет толпа. Так что действовать надо аккуратно.

– А я здесь причем? – Молот пожал плечами. – Я же не буду ходить вокруг стола и подсказывать ей, у кого какие карты, чтоб она выиграла? Я и жесты не помню. Кажется, король – это нос…

– Никто не говорит, что она должна выиграть, – жестко отрезал Химик. – Меня не волнует, как, но она должна выйти в ноль. Заберет свои деньги – и пойдет домой довольная.

Леша нервно сглотнул и покосился на Анну. Как будто она могла ему хоть чем-то помочь! Нет, речь шла не о новой форме и даже не о модных галстуках. А в покере она не поднаторела до такой степени, чтобы за пять минут научить Кристину просчитывать чужие карты. Анна и сама не представляла, что делать. Все, что она могла в этой ситуации, – только изобразить, будто никакой паники нет, колени не подгибаются, а Леша заслужил полное доверие.

– Давай, – тихонько шепнула она, чтобы никто не слышал, и ободряюще потерла плечо крупье. – Ты сможешь. С меня – премия…

Но парень даже не улыбнулся. Если человеку объявить, что он завис между молотом и наковальней, и любой шаг в сторону может лишить его пальцев или жизни, то потом даже премия будет слабым утешением. Сдержанно кивнув, он направился к своему столу, и Анна снова осталась один на один с Химиком.

– Я, конечно, все понимаю, – раздраженно бросил тот, когда Леша отошел на достаточное расстояние. – Но сейчас не лучшее время для флирта.

– Держи свою ревность при себе, – парировала Анна. – Парень заслуживает поощрения.

– У нас новая система бонусов? – Дмитрий хмыкнул, двусмысленно изогнув бровь.

– Именно так, – она сделала вид, что не расслышала сарказма.

– А ты не боишься, что к твоему кабинету такими темпами выстроится очередь?

– А что тебя смущает? Или тебе тоже выдать талончик?

На это Химик не ответил, но Анна чувствовала, что сумела его поддеть – и это радовало. Крошечная победа – а столько веры в себя! И если уж сегодня вечером ей суждено поплатиться за свою затею с турниром, она хотя бы запомнит тот чудесный момент, когда в этом словесном пинг-понге последний удар остался за ней.

– Десять минут прошло, – Химик физически не мог дать ей порадоваться дольше положенного. И на сей раз она не сумела придумать достойный ответ, а потому просто уколола обидчика взглядом – и взялась за микрофон.

– Друзья, наш маленький перерыв подошел к концу, – обратилась Анна к гостям. – Объявляю начало второго тура!

Как и на предыдущем этапе, все ее внимание было приковано к Лешиному столу. Кристина села рядом с блондинкой, с той самой, что записывала все в блестящий ежедневник. Девушкам предстояло сражаться с двумя брутальными мужиками лет сорока и одной дамой чуть старше из тех, кто предпочитает скромно умалчивать возраст или шутит про восемнадцать с хвостиком. И под хвостиком в их случае подразумевается все то, что у королевской анаконды следует после черепа. Дама была явно из Лешиной коллекции драгоценных древностей, потому что она с необыкновенной прытью подскочила к столу и чуть ли не локтями выбила место у какого-то пожилого господина в очках. Теперь же, усевшись к фавориту поближе, включила на предельное положение все тумблеры флирта.

Что ж, хотя бы здесь удача, пусть и подправленная умелыми руками пластических хирургов, улыбнулась «Белому лебедю». Во время первой же раздачи Леша будто бы ненароком коснулся обнаженного припудренного плеча, и даже сквозь слои косметики было видно, как на щеках заиграл румянец любовной лихорадки. А уж после томного взгляда и извинения с придыханием дама принялась так возбужденно обмахиваться картами, что Анна поняла: эта бегунья сошла с дистанции задолго до финиша.

Оставалось только снять опытных игроков. И вот тут, как ни странно, помогла Люба, хотя до этого всем своим видом демонстрировала тотальное безразличие. Они с Молотом незаметно подошли к столу с двух сторон, затерявшись в толпе. Расставляя перед гостями алкогольные комплименты от заведения, Люба, лопнув очередной пузырь, обратилась к Молоту через головы игроков:

– И че, реально гол Неймара не засчитали?