Текст книги "Крестная мать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сойфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Еще раз ты скажешь это слово, и я не знаю, что с тобой сделаю! – она изо всех сил тряхнула сына. – Забудешь кучу других слов: «ноутбук», «телефон», «вайфай»…

– Да понял, понял… – мгновенно сдулся Савелий.

Тогда Анна отпустила его и медленно повернулась к Ваську.

– И дяде Вене ничего не говорить. Ни-че-го, ясно?

Васек торопливо закивал, но Анна решила усилить эффект.

– Если я сяду, и эти двое, – она ткнула пальцем в Саву, – пойдут в детдом, это будет твоя вина.

Бедный Васек перепуганно заморгал и ухватился за капот, чтобы удержаться на ногах.

– А теперь в машину, – тихо, почти по-химиковски приказала она.

И на сей раз желающих спорить не оказалось.

Глава 9

Анну распирало изнутри. Вообще-то она привыкла со всем справляться сама. Игорь был не тот человек, который станет вечером за чашечкой чая выслушивать о том, как у его дражайшей супруги прошел день. Анна пыталась поначалу раз или два присесть мужу на уши, но Игорь так скривился, будто она про месячные решила рассказать, а не про нового тренера по йоге. Теперь-то Анна его понимала: после пребывания в этом проклятом казино все остальные проблемы кажутся параноидальным бредом. Интересно, сколько раз Игоря ставили на счетчик? Сколько раз ему угрожали, пугали, пытались выгнать из собственного бизнеса?.. Неудивительно, что он не справился с управлением. Анна сама каким-то чудом доехала до дома и не снесла ни одного зеркала, паркуясь. Руки не то что тряслись: ходуном ходили.

Справиться с таким состоянием сама Анна не могла. Потечет крыша – и все. А кто будет готовить детей к контрольным и ЕГЭ? Кто заработает им на репетиторов? Иллюзий Анна не питала: еще из Наташкиного Васька стобалльник мог бы получиться. Юных Пачиных пришлось бы тянуть долго – и очень дорого. Но это, разумеется, при том простом условии, что их мать вообще выживет.

Единственный человек, с кем Анна могла хоть немного разделить ношу, жил за соседней дверью. Одна неприятность: за этой же дверью обитал полицейский. Или как теперь надо его называть? Мент? Мусор? Коп? Легавый?.. К черту. Уж с Веней они вдвоем с Наташкой как-нибудь разберутся.

Анна вдавила кнопку звонка, и из квартиры послышалась долгая непрерывная трель. Наташка выглянула на площадку, на ходу затягивая пояс халата.

– Что, опять заело?.. – озадаченно посмотрев на кнопку, Наташка нахмурилась. – Ань, руку-то убери… Ты чего?

Анна моргнула, опустила руку.

– Маша у тебя?

– А где же ей быть? Ма-а-аш! Марусь, мама пришла!

Жмурясь от Наташкиных децибелов, Анна подумала, что ее подруга детства вполне могла бы обойтись и без телефона. Такая экономия бы вышла!

Маша мгновенно материализовалась в дверях, и Анна молча отправила детей в свою квартиру. Только Васек, нервно переминаясь с ноги на ногу, косился то на мать, то на тетю Аню.

– Мой натворил что-то? – Наташкин взгляд отяжелел. – А? Ты чего стоишь, я не пойму? Опять директорскую почту взломал?

– Нет-нет, – спешно вмешалась Анна, пока Васек не искупил несуществующие грехи.

– Тогда что ты тут уши греешь? – возмутилась Наташка и за рукав втащила сына в квартиру. – Дуй к себе! И уроки чтоб сделал.

– Я сделал…

– Бегом!

Дождавшись, пока Васек разуется, и хлопнет дверь его комнаты, Наташка, скрестив руки воззрилась на Анну.

– А Веня дома? – полушепотом спросила та.

– На дежурстве. Сутки у него. А что стряслось-то… – Наташка придирчиво оглядела подругу и, наткнувшись на пятна крови наметанным взглядом ревнивой супруги, изменилась в лице. – Помер, что ль, кто?! – в ужасе выдохнула она.

– Нет, – Анна мотнула головой, чувствуя, как напряжение, копившееся весь день, норовит вот-вот вырваться из организма через слезные железы. – Пока нет…

– Ясно, – Наташка кивнула с видом опытного врача-диагноста. – Пошли.

Едва переставляя ноги, Анна добрела до кухни и уронила непослушное тело на табуретку. Наташка же сунулась в холодильник, поставила на стол запотевшую бутылку водки и два стакана.

– Не… – вяло засопротивлялась Анна. – Я особо не пью…

– Как лекарство, – терпеливо пояснила Наташка, разливая.

Да, лекарство Анне было жизненно необходимо. Хотя бы такое.

Водка развязала язык, распахнула внутренние барьеры, а страхи и предосторожности запихнула куда поглубже. И если поначалу Анна собиралась просто пожаловаться на рабочие неприятности, придумать какие-то безопасные формулировки про конкурирующую химчистку, то не прошло и получаса после первого стакана, как Наташка узнала все. В деталях и криминальных подробностях.

– Зря ты его, конечно, не добила, Федю этого, – Наташка сурово грохнула стаканом об стол, и Анна икнула, не узнавая подругу. – Я б его, гада…

– Да ты что! – Анна вцепилась Наташке в запястье, будто та прямо в эту секунду замахнулась на Федора топором. – Это ж человек!.. Живой!..

– Дерьмо, а не человек, – отрезала жрица возмездия и плеснула еще по одной.

– Слу-у-ушай, – Анна опрокинула новую порцию и печально заглянула на дно стакана. – Может, это?.. Того? Уехать, в смысле?.. Детей взять и…

– Да ты что?! Зачем?

– А как я долг отдам?.. – Анна схватилась за голову. – Такие деньги… Это ж… Это ж… до фига просто!

– У тебя казино! Поняла? Это твой Ягуар или Тигр… Он козел, конечно. Но не дурак же! Стал бы он требовать, если б нельзя было выжать!

– Думаешь? – поморщилась Анна.

– А то! Вон у меня в салоне клиентка одна… Так у нее муж поигрывал. По секрету, конечно. Но на маникюре – как у венеролога, сплошные откровенности, – Наташка глупо хихикнула. – Не поверишь: была одна, так ей тридцать, а у нее ни разу…

– Наташ! К делу!

– К какому?.. Ах, да. Так вот, муж поигрывал. Возьми – да и сорви этот… джондон… донджон… доуджонс…

– Джекпот?

– Вот! И, короче, на эти деньги построили дом. Фотки я видела – особняк, куда деваться! Три этажа и даже бильярд есть!..

– И?

– Чего «и»? Он-то выиграл, а казино ж не разорилось! Там таких олухов – задницей ешь, и все деньги несут… Больше народу – больше денег…

Больше народу, больше народу, больше народу… Слова засели в мозгу занозой. Срочно привлечь много клиентов. Чему там учили на курсе маркетинга? Составить портрет своего покупателя… Это что ж за акция должна быть такая, чтобы за три дня затащить в казино целую толпу? И главное – как рекламировать то, о чем никто не должен знать?.. Что за вилы-то такие: либо ты сохраняешь тайну, и тебя убивает Барс, либо ты зазываешь публику в ростовом костюме купюры, а потом тебя сажают за незаконную деятельность?..

Анна выжимала мозги, как половую тряпку, пытаясь выдавить хоть какой-то экстракт идеи. Хоть капельку. Но выжимались только спирт и желание собрать чемоданы и затеряться за полярным кругом.

– Так, ты давай двигай домой, у тебя там дети, – Наташка качнула пустую бутылку и, поняв, что на дне больше ничего не плещется, выбросила. – Мне в салон завтра с утра, клиентка на девять записалась.

Вот хорошо Наташке! Что бы ни случилось: кризис, революция, ядерная война, женщинам всегда будет нужен маникюр. Идеальными руками можно весь мир взять за причинное место. Анна тоскливо взглянула на собственные лунки отросших ногтей. Хороший же из нее выйдет криминальный босс. Что скажут клиенты? Сотрудники? Как это вы, Анна Леонидовна, будете следить за казино, если за собой не можете?..

– Натусь, а у тебя для меня окошечка не найдется? – Анна жалобно подняла брови. – Хочу обновить френч.

– Другой разговор, – заулыбалась Наташка. – Заглядывай в обед, как раз приемщица уйдет часа на полтора. Только френч тебе не надо.

– Почему?

– Делай красный. Можешь смело тыкать спицами этих гадов, крови под ногтями никто не заметит, – Наташка за локоть помогла подруге подняться. – Разберись с ними, я в тебя верю.

Анна доползла до кровати, когда дети уже вовсю сопели в кроватях. Думала, после жутких событий, по которым можно снимать криминальный сериал, заснуть не сможет еще долго. Но голова отключилась так быстро и качественно, что ни звонок будильника, ни ритуальные утренние бои за место у раковины не прервали крепкого сна новоиспеченного криминального босса. И только робкий, полный нежности голос Вени заставил Анну открыть глаза:

– Хочешь, я отвезу детей?..

– Привет, Ве… – на автомате начала она и осеклась, осознав, что происходит.

Коп. В ее комнате. Блузка с пятнами крови, сумочка с вязанием…

Черт! Черт-черт-черт!

Паника схватила за горло, Анна взметнулась, как глухарь на охоте, но спросонья зацепилась за одеяло и с грохотом рухнула на пол. Будь она дичью, ее уже включили бы в меню. И никаких проблем с ощипыванием: вчера упилась до такой степени, что забыла про ночнушку. Вскочила, судорожно прикрываясь скомканным одеялом и тяжело дыша.

– Веня! – крик вырвался из глубины души. – Разве можно так подкрадываться?!

Она попятилась к креслу, чтобы загородить испачканную блузку, попутно споткнулась снова, и духи, рамки, подсвечники, – словом, все, что создавало домашний уют, – со звоном полетело с комода.

– Так я это… В дверь звонил… – Веня, красный, как бубновая масть, смущенно прикрыл глаза ладонью. – Я и стучал… Да это, Наташка… Ну, в смысле, прихожу с суток, а она – «Нюрку бы за руль после вчерашнего»… Да не, я ничего, каждый может расслабиться… В смысле… Ну, я подумал, может, подбросить твоих в школу, они вон уже у подъезда…

Веня переливался багрянцем и бормотал так испуганно, что у Анны отлегло.

– Да, конечно, – она отдышалась, незаметно швырнула главную улику за кресло и нашла в себе силы улыбнуться. – Прости, я обычно не пью…

– Я знаю, знаю! – торопливо закивал Веня. – Нелли Марковна может что угодно про тебя выдумывать, я-то тебя знаю с детства! Ты не такая. И в плане… Ну, знаешь… Разборчивости в личной жизни…

Ну, спасибо, Нелли Марковна! Анна сжала зубы. Вот кого надо нанимать в казино на ресепшн. Человек, который прожил всю сознательную жизнь на первом этаже, да еще и в советские годы, не сравнится ни с одной камерой наблюдения. Тут вам и функция распознавания лиц, и автоматическое додумывание досье с неизменными пометками о наркомании, алкоголизме и проституции, и участковый на быстром наборе… Что там Молот? Качков уже никто не боится, в них стероидов больше, чем в магазинной курице. То ли дело подъездные бабки! Вот самый страшный кошмар любого, кто хоть раз задумывался о конфиденциальности.

У Анны даже сомнений не возникло: не пройдет и недели, как весь местный пенсионный бомонд заговорит о том, что Веня наведывался в ее спальню, когда детей не было дома.

– Веничка, ты меня очень выручишь, – Анна старалась говорить мягко и не запускать внутрь крамольные тезисы Раскольникова. – Я бы сама, но… Голова ужасно раскалывается. Погоди, я только накину что-нибудь.

Веня покраснел еще сильнее, хотя еще секунду назад Анне казалось, что более насыщенного оттенка алого не существует в природе. Осознав, что никто на ее «сомнительные прелести» и сегодня покушаться не станет, Анна отбросила одеяло и взялась за халат.

– Может, тебе таблетку от головы принести? – смущенно произнес Веня, разглядывая пол под ногами.

– Нет, что ты! У меня в сумочке… – отмахнулась Анна, застегивая пуговицы халата.

– Так давай передам… – Веня шагнул к стулу, на котором потертым кожаным укором болталась верная спутница Анны.

– Не-е-ет!..

Пожалуй, даже вратарь в полете к дальнему верхнему углу ворот после пенальти был бы не так стремителен, как Анна. Она бросилась наперерез, позабыв про все: здравый смысл, приличия и халат. С силой вырвала сумочку из рук Вени и… Словом, зря она так торопилась. Взгляд Вени намертво приклеился тем самым «сомнительным прелестям», которые повергли в уныние Барса. Анна же, не зарекомендовавшая себя успешным жонглером, попытку удержать и пояс, и сумочку, провалила. Стыд победил, уложил страх перед законом на обе лопатки и еще попрыгал сверху: прижимая к себе махровую ткань, Анна в бессилии наблюдала, как валится на пол все содержимое ее тревожного чемоданчика. Пластыри, салфетки, спицы, пряжа… Она ведь все вытерла вчера? Нет? Ведь Веня не из тех великих сыщиков, которые могут по запаху и трем пылинкам рассказать всю подноготную подозреваемого? Господи, салфетки!!! Она ведь вытиралась еще и по дороге домой, увидела в зеркале брызги…Сложила все в пакетик, пакетик – в сумочку… Даже в подпитии Анна Ледонидовна Пачина помнила об аккуратности. И вот теперь она вместе с Веней смотрела на этот маленький сверток. И сквозь прозрачный целлофан ей мерещились протоколы, допросы, холод наручников и губительный запах СИЗО. Следы крови. У нее, образцовой матери, примерной домохозяйки, приличной женщины… Стоп. Женщины! Конечно!

– Вень, отвернись сейчас же! – она схватила пакетик, пихнула в карман. – Боже, стыд какой… Это… Слишком интимно, в общем. Тебе не стоило это видеть. Слушай, мне жутко стыдно, и…

– Да ничего, я с Наташкой-то с самого детства бок о бок… – он кашлянул, отмахнулся и попятился в двери.

Есть только одна вещь, способная напугать мужчину сильнее, чем женские слезы: месячные. Да, после этого Веня, возможно, не захочет с Анной даже здороваться. Но, во-первых, ей это только на руку, а во-вторых, если уж ты пошел ва-банк, в ход приходится пускать последние козыри.

Веню не понадобилось выпроваживать: он исчез сам. Входная дверь хлопнула так быстро, что Анна не поверила даже, что обыкновенный человек способен перемещаться с такой скоростью.

Сварив кофе, она уселась за компьютер Савелия, чтобы хоть немного разобраться в своей новой работе. Предпочитала ко всему подходить обстоятельно: если Савелию задавали пройти новый параграф по биологии, сама ночью читала дополнительные материалы в интернете. Если надо было объяснить Маше геометрию, сначала старалась разобраться сама. Потому что больше всего на свете Анна боялась выглядеть глупо.

Вчера Федор поиздевался над ней достаточно. Не хватало еще, чтобы Химик счел ее безмозглой курицей. Вдруг в разговоре промелькнет какой-нибудь фулхаус? И что она тогда сделает? Переспросит? Возьмет паузу, чтобы загуглить? Ни в коем случае.

Анна взяла блокнот, с которым обычно ходила на родительские собрания, и сразу после графика экскурсий на октябрь написала красивым ровным почерком: «Рулетка». Выписала из интернета основные игры, правила, ставки. Потом перешла к картам. И если с блэкджеком – или попросту с «очком» – проблем не возникло, то покер оказался слишком сложен для понимания. Префлоп, флоп… Считать… Нет. Так она далеко не уедет. Окей, гугл. «Лучшие фильмы о покере».

Интернет, – а точнее, его диванные войска, – советовали немедленно обратиться к картине «Шулера». Мол, классика, проверенная временем, где лучше всего описан техасский холдем. Что такое «техасский холдем», Анна еще не поняла до конца, но решила, что звучит очень солидно. Вполне для ее казино. Загрузила видео. Молодой Мэтт Деймон оказался к завтраку совсем даже неплох, и она сама не заметила, как на экране замелькали финальные титры.

Анна погрызла кончик карандаша и улыбнулась. Если даже Мэтт Деймон полтора часа мечтал о таком мероприятии, то уж азартные люди ее города соберутся, как пить дать. Осталось только озвучить идею Химику.

Глава 10

Анна шла через парковку к химчистке, окрыленная. В последний раз она чувствовала такой прилив сил, когда придумала тематический классный час для Савелия и выиграла у других мамаш на родительском собрании. Ей уже мерещился успех лучших казино Вегаса, наплыв клиентов и денег. А еще она представляла, как изменится в лице Химик, услышав о ее затее. Вот тут-то он и поймет, что зря недооценивал домохозяйку. Они все поймут. Эти крупье, игроки… Казино нужен был свежий взгляд, новый подход, гениальная идея. Анна несла ее в себе бережно и торжественно, как каравай для молодоженов. И непременно донесла бы, если бы не странное шипение из-за черного джипа.

Она остановилась, чувствуя, как немеют ноги. Все, конец. Это какой-нибудь слезоточивый газ или яд в баллончике… Чем там пользуются спецслужбы? Неужели, все закончится, не начавшись? Игоря не накрыли за столько лет, а она даже первый день не отработала… Полиция? Спецназ? Кто это?.. Анна медленно подняла руки вверх, лихорадочно перебирая объяснения. Господи, что им сказать-то?! Ведь не тот случай, когда можно наплести про «подкинули», «не мое», когда в свидетельстве о собственности открыто значатся фамилия, имя и отчество… А если не полиция?! А если Игорь набрал долгов не только у Барса?!

– Пс-с-с! – донеслось до нее. – Анна Леонидовна…

– А? – моргнув, она ошарашено осмотрелась по сторонам.

Ни бандиты, ни полиция не стали бы утруждаться любезностью. Тогда кто?!

– Анна Леонидовна, я тут!

Анна опустила взгляд, и чуть в обморок не рухнула от облегчения. Из-за капота выглядывал один из крупье. Леша. Тот самый, что вчера приставал к Химику с расспросами про новое начальство. Но чего ради ему прятаться на пустой парковке среди бела дня?

– Леша, что случилось? – Анна нагнулась и невольно сама перешла на шепот.

– Он еще не выходил? – парня перекосило от страха.

– Кто?

– Мужик такой… Мордатый… Савичев.

– Какой Савичев?! Откуда не выходил?

– Да из химчистки же! – Леша пугливо вытянул шею, пытаясь оглядеть парковку, и тут же спрятался снова.

– Что ты прячешься? – Анна нахмурилась. – Детский сад какой-то! Вставай и объясни все по-человечески! Я чуть инфаркт не схватила!

– Вы не понимаете… Он убьет меня! Его жена…

Но договорить Леша не успел. С грохотом захлопнулась дверь химчистки, изрыгнув грозного крепко сбитого мужика.

– Поди сюда, урод! – заорал он, двинувшись к машинам. – Все равно найду!

– Анна Леонидовна, я вас умоляю… – едва слышно застонал крупье откуда-то из-под машины.

Анне хватило одного свидания с Барсом, чтобы понять, как страшно сейчас было Леше. Она не представляла, что натворил крупье, но его жалобные глаза… Парень так сильно напомнил ей Саву, что мощнейший женский инстинкт, – обогреть и защитить, – затмил доводы разума.

– Простите, пожалуйста, вы кого-то ищете? – включив невинную домохозяйку, Анна засеменила к мордатому.

– Парень такой… Смазливый и тощий… В рубашке… – мужик брезгливо сплюнул.

– А рубашка однотонная была или с рисунком? – Анна хлопнула ресницами.

– Да белая же! Тут он, далеко не мог убежать!

– А что натворил? Ограбил, наверное? Или обманул?..

– Вам-то какая разница? – раздраженно рыкнул мордатый. – Видели или нет?

– Ах, да, что ж это я! – она виновато улыбнулась. – В белой, говорите? Так он в машину сел и уехал. Так торопился, я еще думаю: неспроста! И вон там лежачий полицейский, так он на полной скорости…

– Машина какая была?

– Красненькая, – с готовностью сообщила Анна. – Такая, знаете… Пикап. Нет. Хэтчбек. Нет. Вот путаю все время, у меня еще бывший однокурсник на такой ездил…

– Марка? Номера?

– Марку вот не помню. Да я и не запоминаю. У меня сын, знаете, с детства все выучил. Вот с ним по парковке идешь – и он прямо все называет. Форд, мерседес, рено… А ему ведь только четыре года было! Такой мальчик талантливый! Ой, а хотите фотографии посмотреть? – она с энтузиазмом нырнула в сумочку.

– Нет, – мужик развернулся и направился к серому внедорожнику.

– Не очень вежливо с вашей стороны, между прочим, – вдогонку крикнула Анна.

Но тот уже завел двигатель и рванул с места. И уже непонятно было: торопится он найти Лешу или хочет побыстрее сбежать от назойливой наседки. Анна отлично знала, как сильно могут бесить мамаши, потому что сама провела не один год у песочницы. И кто бы мог подумать, что опыт окажется полезным!

– Спасибо, Анна Леонидовна, – крупье, как ни в чем не бывало, встал, выпрямился и расправил рубашку. От испуга не осталось и следа: Леша вновь вел себя невозмутимо и слегка самодовольно, как мартовский кот, который где-то нагадил, но никому не расскажет, где именно. Даже благодарность прозвучала не слишком правдоподобно.

Одарив Анну лучезарной улыбкой, Леша собрался было вернуться в казино, но так просто отпускать его никто не собирался.

– Стоять, – тоном, далеким от мамского сюсюканья, приказала Анна. – Что ты сделал этому мужику?

Леша озадаченно моргнул.

– Да ничего особенного… – неубедительно протянул он.

– Значит так, – Анна шагнула к нему. – Либо ты сейчас же говоришь, что натворил, либо я звоню Савичеву и сдаю тебя со всеми потрохами.

– Да ладно, Анна Леонидовна, – он игриво склонил голову набок, всем своим видом говоря, мол, мы-то оба знаем, что это просто блеф. – Вы даже его телефон не знаете…

– Форд эксплорер, Евгений, пять семь один, Константин, Харитон, – монотонно продиктовала она. – А дальше – дело техники.

Крупье нервно сглотнул. Наживку, очевидно. Анна лгала, уверенно и беззастенчиво. У нее и в мыслях не было запоминать номер машины. Но ведь не зря она потратила время на лучший фильм о покере!

– Слушайте, – Леша сунул руки в карманы и покосился на сумочку Анны. Пытался, наверное, вычислить, при себе ли у нее спицы, но на всякий случай рабочий инструмент решил приберечь. – Жена Савичева – наша постоянная клиентка… Возможно, она приняла мою дежурную вежливость… Ну, за нечто большее… Возможно, ее не в меру ревнивый муж…

– Дежурную вежливость? – прищурилась Анна. Она отлично помнила, с каким нахрапом подскочил к ней знакомиться Леша вчера. Нет, парень явно не умеет держать себя в штанах. Вот только заводят его не милые девушки, а соблазнительные округлости пухлых бумажников. – Ты с ней спал?

– Что вы, Анна Леонидовна… – замотал головой крупье, делая невинные глаза. Слишком невинные. Точь-в-точь, как были у Савы, когда он нарисовал граффити в подъезде, и Анне пришлось в ночи корячиться с баллончиками, чтобы изменить английские непристойности на отечественную благодарность великой победе. За такое не стала бы ругать даже Нелли Марковна.

– А сам Савичев у нас играет?

– Почти нет. Бывал раз в полгода за компанию. А вот жену привел – она плотно подсела…

– Не дай Бог, я замечу тебя рядом с ней, – жестко предупредила Анна. – С этого дня она будет играть за другим столом. Иначе… – она закусила губу, придумывая угрозы. Все, что работало с детьми, с крупье было бы простым сотрясанием воздуха. Оставалось только играть на прежних достижениях, и Анна тоном русского мафиози из «Шулеров» провела указательным пальцем по Лешиной шее. – Иначе я свяжу тебе шарфик.

Бедолага побледнел, глаза его испуганно заблестели, лицо вытянулось.

– Без проблем, – торопливо шепнул он и, выгнувшись назад, чтобы уберечь шею, ускользнул со скоростью женатого любовника, которому показали тест на беременность.

Анна вошла во вкус. Теперь она определенно понимала Химика. Неизвестно, растворил ли он кого-то на самом деле. Может, его вот так же дразнил какой-нибудь Федор, а он в ответ просто плеснул скипидаром. Или ацетоном. Ну, может, даже и кислотой, если он и вправду был химиком и работал в лаборатории. Но в слухах и сплетнях маленькие истории становятся легендами. И как приятно вселять страх всего лишь одним намеком! Да, с Химиком могла бы получиться неплохая команда. И Анна поспешила вниз, в гнездилище азарта, чтобы обсудить бизнес-план на ближайшие три дня.

Химик в очках неторопливо изучал гроссбух в кабинете. Выписывал какие-то цифры в блокнот, подсчитывал на калькуляторе. Глядя на него, трудно было поверить, что этот человек – едва ли не самое страшное оружие казино. Что именно им запугивают поставщиков. И только острый, колючий взгляд напоминал, что внутри счетовода таится опасность.

– Доброе утро, – Анна широко улыбнулась, прошла к своему новому креслу. – Что там у нас с деньгами?

– Я как раз считал, что можно сделать с твоим долгом. В принципе, если взять отсрочку еще на неделю…

– А отсрочку кто будет просить? – она не знала, что ее возмутило больше: что он считает ее неспособной придумать свое решение, или что предлагает снова встретиться с Барсом. Проще было сразу выбросить ее под поезд!

– Чей долг, того и отсрочка.

– Очень креативно! – поморщилась она. – Нет, я придумала кое-что получше.

И вот опять! Эта снисходительно изогнутая бровь, эта едва заметная усмешка. Мол, а теперь давайте послушаем, что там у нас сочинила Анечка… Ну, погоди, заскорузлый ты шовинист! Посмотрим, что ты скажешь на это…

– Покерный турнир, – провозгласила она.

Да, Химик изменился в лице. Но почему-то пока это слабо напоминало восхищение или хотя бы уважение. Нет. Он неотрывно смотрел на нее, будто говоря: «Ты точно пришла в «Белый лебедь»? Не в «Caesars Palace», не в «MGM Grand»? К нам, в «Лебедушку»?»

– Мы начнем сразу с высоких ставок, – Анна сделала вид, что не замечает скепсиса. – И игра будет идти до одного победителя, который получит все. Чемпиона, понимаешь? Это не просто азарт и огромный выигрыш. Сам подумай: все, что соберется с нескольких столов!

– Послушай, такие мероприятия не проводятся с бухты-барахты, – терпеливо объяснил Химик. – Нужна подготовка… Месяц – минимум.

– День, – отрезала Анна. – Завтра все проведем – и точка. Единственное, что нам нужно – клиенты. Много клиентов.

– Всего-то! И где ты возьмешь столько?

– Я хочу, чтобы ты посчитал, сколько именно участников нам нужно, чтобы выйти на сумму долга, – Анна вытащила из сумочки чистящие салфетки и протерла стол, прежде чем выгрузить блокнот с записями. – Сейчас у нас что-нибудь есть в сейфе?

– Вот я и проверяю после Феди, – Химик вздохнул и потер шею. – Он успел вывести прилично, и если бы мы не торопились, его бы можно было прижать, но…

– Но мы торопимся, – подытожила Анна. – Где сейф?

Она пробежалась глазами по стене в поисках железной дверцы или картины, которая могла бы прикрывать нишу. Но ничего подобного не заметила.

– У нас же вообще он есть?

Химик смотрел на нее с веселым прищуром поверх очков. Она сказала что-то смешное?

– Ты ведь еще не видела, да?

– Что?!

Химик встал, подошел к статуэтке с двумя танцующими ангелочками, подвинул одну из фигурок. По отдельности они выглядели вполне невинно, но теперь поза стала весьма двусмысленной. И не успела Анна брезгливо поморщиться, как до нее донесся тихий скрип: часть стены отъехала, открыв взгляду железную дверь сейфа.

– Какая пошлость! – Анна снова посмотрела на непристойные игрища ангелочков. – Это Федя придумал?

– Ошибаешься, – ухмыльнулся Химик. – Личный проект твоего мужа.

Теперь-то она вспомнила, что последний раз, когда Игорь держал в руках книгу, это было очень давно и что-то про скульптуру Эпохи Возрождения. Анна тогда еще насторожилась, потому что ее благоверный любовью к искусству никогда не отличался. К сексу – да, но к искусству?.. Впрочем, случай быстро забылся, Игорь книгу убрал, а Анне надо было заняться более насущной скульптурой: из шишек, желудей и каштанов. Для Машиного садика. Оказывается, Игорь просто подыскивал образцы для этого безобразия…

– Господи, они же дети! – не выдержала Анна и прикрыла статуэтки шейным платком. – Кошмар какой…

– А по-моему, забавно, – дернул плечом Химик.

Ну, разумеется! Что еще может ответить мужчина? Всем им, в конечном итоге, только одного надо.

– Так сколько у нас там? – Анна торопливо сменила тему. – Выглядит так, как будтотам куча денег.

– Когда-то так и было, – Химик набрал код. – Дата рождения Савелия, если вдруг тебе захочется заглянуть самой. Но теперь это просто забавная декорация.

В подтверждение своих слов, он распахнул дверцу, и вместо ожидаемых стопок банкнот, из которых можно строить башенки и египетские пирамиды, Анна увиделанесколько жалких пачек. В смысле, в обычной жизни она бы несказаннообрадовалась и этим деньгам, цвет пятитысячных всегда был ее любимым, асегодня и вовсе подходил к помаде, но, учитывая долг Барсу… Больше напоминалоплевок в лицо. Или мыло с веревкой в бумажном эквиваленте.

– Отлично, – Анна подавила разочарование и выжала из себя бодрую улыбку. – Значит, посчитай, сколько еще не хватает. И сколько нужно игроков, чтобы собрать нужную сумму.

– Мы все о турнире по покеру?

– О нем, родимом. Так что?

На скупом на эмоции лице Химика отчетливо читалось неодобрение. Но Анна, привыкшая докармливать детей супом и ждать, пока они доделают домашнюю работу без ее помощи, терпеливо смотрела, не мигая. И этот раунд игры в гляделки остался за ней. Химик пожал плечами, мол, хозяин – барин, и потянулся к калькулятору.

– Рейк, конечно, придется поднять до десяти процентов. Это высоковато, но для такого мероприятия… Терпимо, – пальцы Химика уверенно плясали по кнопкам. – Так, с учетом… И еще если так… Ну, думаю, человек пятьдесят, то есть десять столов в первом туре, – подытожил он.

– Пятьдесят, значит, – Анна задумчиво закусила губу и подошла к стеклянной стене, за которой располагался игорный зал. Раздвинула жалюзи, подсчитывая немногочисленных ранних пташек.

– Но столько постоянных клиентов сразу не придет. Тебе ведь еще нужны хорошие ставки… – Химик отложил калькулятор и поправил очки. – Собрать людей с улицы – слишком рискованно, мы ведь не просто так проверяем своих игроков…

– Слушай, – вдруг перебила Анна, наблюдая через щель за работой крупье. – А вон тот парень симпатичный… Ну, Леша. Ты знал, что он водит шашни с клиенткой?

Химик удивленно поднял брови.

– Мы сейчас о покерном турнире говорим? – спросил он раздраженно. – Или подбираем тебе кавалера?

– Да он мне даже не нравится! Я не об этом! – возмутилась Анна.

– Ну да, конечно, – он скептически хмыкнул. – А то ты первая женщина, которая им интересуется…

Анна засопела в праведном негодовании. Как можно что-то объяснить этому человеку?! Он ничего, кроме собственного мнения, вообще не слышит! Нет, видимо, все они, проходя собеседование в казино, заполняли одну анкету. С единственным вопросом. «Женщина должна стоять у плиты, босая и беременная?» И варианты: «да», «естественно», «несомненно» и «кажется, вы забыли про бигуди и швабру». Все, вы приняты. Ужасное место! Ладно, здесь не действуют уголовный кодекс и трудовое законодательство! Но эти средневековые взгляды?! Чудовищно!

Хлопнув дверью, Анна вылетела в зал и огляделась в поисках хоть кого-то, с кем можно поговорить. Охранники на собеседников тянули с большой натяжкой, парочка дам того самого возраста, когда при комплиментах вспоминают хорошее вино, лениво тянули маргариту за покерным столом. И только барменша, единственный здесь человек с осмысленным взглядом, выдувая розовые пузыри жвачки, усердно протирала стойку. Точно! Бармен – классический свидетель из детективов, молчаливый наблюдатель и знаток пьяных душ. Вот, к кому надо было идти за информацией сразу!

– Люба, доброе утро, – заулыбалась Анна, подойдя к стойке.

– Черри бренди? – последовал справедливый вопрос.

– Чашечку кофе, если тебя не затруднит.

– Не вопрос.

Чпок! Очередной пузырь лопнул, и Люба, не глядя, включила кофемашину. Анна хотела сразу перейти делу, но стоило ей открыть рот, как сбоку подрулил Молот с коробкой конфет.