Текст книги "Крестная мать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сойфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Да поставь ты его сначала на попа! – хрипел он из последних сил.

– А? – моргнул Молот, оборачиваясь, зачем-то разжал пальцы и уронил угол здоровенного станка на ногу. – Твою…

От последующей брани даже окрестные птицы решили мигрировать раньше времени и хлопающим облаком взлетели в небо.

– Ты язык-то придержи! – осек сквернослова Химик. – Возьмись крепче – и поворачивай на попа́.

– Так он и так…

– Да нет же, здесь торец, ты не видишь? Как он у тебя в дверь пройдет?

– Шеф, а может, разберем лучше? – подал голос один из охранников. – Я за шуруповертом сгоняю.

– Болгаркой эту сволочь! В фарш! – процедил Молот, потирая ушибленное место.

– А если боком попробовать? – робко вмешалась Анна.

Три пары налитых кровью глаз уставились на нее с таким негодованием, что захотелось раздобыть саперную лопатку и окопаться на ближайшей обочине. Поселиться в землянке и не выходить, по меньшей мере, неделю.

– Может, вам отдохнуть, ребят? – Анна попятилась к лестнице. – Отдышитесь, посидите… Я холодненького принесу из бара…

– Они рожают, что ли? Чего им дышать? – перебил Химик. – Раз-два – взяли…

Жалкие сорок минут – и первый станок кое-как запихали в приемную.

– Не могу больше, шеф, – взмолился Молот. Пот лил градом по его красному лицу, смешиваясь, видимо, со слезами.

– Можешь, – Химик сам взялся за станок. – Давай, немного еще. Еще шесть на парковке, а этот почти готов. Три метра до цеха… Вставай, кому говорят! Как посетители пролезут к лифту? По потолку?

– Хотите, я помогу? – Анна уже чувствовала себя какой-то истязательницей крепостных, современным воплощением Салтычихи. Четверо половозрелых мужчин сорвали себе сухожилия, спину и связки, потому что у нее возник гениальный план. Ах, если бы она могла перетаскать все в одиночку!

– Не трогай, – отрезал Химик. – Взялись, ребят…

– А почему мы? – Молот поднялся, прихрамывая. – Может, Лешу позовем? Макса, остальных крупье?

– Ты отлично знаешь, что у них рабочие руки!

– Ну, конечно… Золотые, блин, пальчики, – Молот, мученически охнув, подхватил будущее химчистки.

Во всей этой суматохе никто не обратил внимания на невзрачного мужичонку в старомодной шляпе, который вошел в приемную бочком, с удивлением наблюдая за импровизированным торжеством тяжелой атлетики. Снял шляпу, помял ее в руках, пригладил редеющие волосы цвета горчицы и с какой-то интеллигентской неловкостью обратился к Анне, заикаясь:

– Па-па-па…

Договорить ему не дали. Как известно, тяжелее всего женщина переживает собственную неправоту. Глядя на мучения подчиненных, Анна уже дико жалела о поспешном решении, но показать этого, разумеется, не могла. Внутри нее рос ком противоречий, и когда появился громоотвод, Анна не преминула этим воспользоваться.

– Мужчина, вот вы не видите? – сорвалась она на скромного заику. – Некогда! Закрыто. Бухучет.

Совесть всколыхнулась было, но тут же улеглась: да, нехорошо обижать посторонних, так это, во-первых, не ребенок и не старик, а во-вторых, на выгодного клиента казино не тянет точно. То есть убытков особых не будет – и на том ладненько.

– Тут надо чуть по диагонали заходить… – продолжила Анна суетиться вокруг охранников. – А знаете, что? Папа в детстве когда пианино купил, так мы пол намылили – и оно само поехало. Как по льду… Может, я мыло принесу?..

– То есть теперь ты все-таки решила посоветоваться? – даже надрываясь от тяжести, Химик не утратил сарказма.

Про мужичонку все забыли. Ровно до той секунды, пока он не протиснулся к стойке ресепшн и, вытянув шею, чтобы лучше видеть поверх станка, обратился уже к Химику.

– Па-па-па…

– Подождите, пожалуйста. Да не мешайте, уронят – и на вас же!

Но заика оказался на редкость упорным. Еще бы! Если при каждом слове приходиться продираться сквозь препятствия, то волей-неволей упрямства заработаешь на цикл лекций по мотивации. Другое дело, что лекции затянутся надолго.

Обойдя стойку, посетитель направился к Молоту.

– Па-па-па… – снова затянул он.

Молота потому и называли Молотом, а не Цезарем, что два дела одновременно он выдюжить не мог. Переключив внимание, он моментально забыл про станок, и прищемил пальцы о косяк, вталкивая ношу в цех.

– Да блин, что ж такое! – заорал он и с грохотом уронил и без того потрепанное оборудование. Как и Анна, Молот сразу нашел, на кого сорвать злость: – Что тебе, мужик, а? Ты кто вообще?

– Я Фе-фе-федор Ми-ми-михайлович Ца-ца-ца… Ца-ца-ца…

– Царствие небесное, что ли? – раздраженно договорил Молот. – Вон туда к лифту иди и не путайся уже под ногами.

Мужичок просиял, благодарно кивнул и заторопился в указанном направлении. А Молот с рыком схватился за станок, и на сей раз громоздкую махину удалось протолкнуть в цех.

Анна с тоской взглянула на заполоненную техникой парковку и вздохнула. Ясно было, что до обеда они и половину перетаскать не успеют. Но ведь можно сказать, что станки были в ремонте? Или придумать, к примеру, историю про замену оборудования… А почему нет? Главное, пристроить первый, как будто он там так и стоял всегда, для виду накидать какого-нибудь тряпья… Нет, все равно пусто. Еще хотя бы один.

– Ладно, ребят, – ободряюще начала она. – Сейчас перекур минут двадцать – и еще один станок затащим. С остальными не спешим, вызову грузчиков. Дим, можно тебя в кабинет на пару слов?..

Химик взглянул на нее исподлобья с таким выражением, будто она была последним человеком, с которым он хотел уединиться на пару слов. Но все же кивнул, помедлив, и прошел за ней к лифту.

Спустившись в зал, Анна первым делом ринулась к барной стойке, – хотелось хоть как-то умаслить Химика, прежде чем обговаривать стратегию насчет проверки.

– Люба, сделай, пожалуйста, Дмитрию Ивановичу чего-нибудь попить. Безалкогольного. Со льдом, – добавила она, заметив темные пятна на рубашке Химика. – Слушай, по поводу этого инспектора… Думаю, можно пока два станка, чтобы мозги ему запудрить, и главное…

Но закончить она не успела: тот самый невзрачный мужичонка, который докапывался до всех наверху, в химчистке, не собирался сдаваться и теперь: выскочил непонятно откуда и, напугав Анну, выстрелил очередной тирадой:

– Па-па-па-простите, па-па-пожалуйста…

– Мужчина, вы бы пока поиграли в автоматы с фруктами. Вишенки, ананасы… Вон там, посмотрите, – Анна мягко коснулась его плеча. – Минимальная ставка сто рублей, а удовольствия – на миллион…

Мужчина, очевидно, понял, что словами ему адекватного диалога не добиться, молча вытащил из внутреннего кармана удостоверение и, развернув, продемонстрировал Анне.

«Федор Михайлович Цаплин, начальник главного управления МЧС по Лугоборской области», – гласила надпись.

Глава 19

Немая сцена вышла под стать «Ревизору», однако Анна не могла вот так просто раскланяться, принять овации – и, забыв обо всем, поехать домой. Химик молчал, и уже только за это Анна готова была его расцеловать. Одно слово в духе «ты же не слушала» подействовало бы на нее, как контрольный выстрел в висок. Она и без того корила себя, что есть мочи, ругала за поспешность, бестолковость, наивную веру в то, что домохозяйка способна решать проблемы криминального бизнеса одной левой. Нашлась тоже, аферистка! И что теперь?! Потратила кучу денег на бесполезное старое оборудование, подставила всех! Себя, работников казино, Химика…

– Федор Михайлович, – пролепетала она, вновь обретя способность говорить. – Я понимаю, вышло неприятно… Но… Может, можно уладить ситуацию как-нибудь… Полюбовно? Да что же мы тут стоим, проходите в кабинет. Выпьете что-нибудь?

– Та-та-тархун, если вас не за-за-затруднит, – кивнул Цаплин.

Анна отдала приказ Любе, а сама подумала, что тархун – это, в сущности, не так плохо. Хороший знак, нет? Жадные люди пьют коньяк или виски, безбожно жадные – еще и уточняют марку и срок выдержки. Тархун – это что-то простое такое. Доброе. Из детства… Анна пропустила Цаплина в кабинет, а сама мельком бросила умоляющий взгляд на Химика. «Что делать?!» – безмолвно спросила она. Он в ответ лишь дернул плечами. Обидно, но ведь справедливо же. Сама решила быть боссом – вот и получай последствия на блюдечке.

– Где у тебя НЗ на случай проверки? – выдохнула Анна в самое ухо Дмитрия.

– Второй ящик стола, голубой конверт, – он почти не шевелил губами, как опытный чревовещатель.

– Итак, Федор Михайлович! – она перешла на мелодичную тональность гостеприимной хозяюшки. – Присаживайтесь, присаживайтесь. Согласна, мы не очень удачно начали наше знакомство, но я предлагаю все уладить. Как вы считаете, есть такая возможность?

Анна села в кресло, придвинулась к столу и сделала лицо прилежной абитуриентки, медалистки и победительницы олимпиад: мол, если кто и заслужил ваше снисхождение, то только я.

– Н-н-ну… В п-п-принципе ва-ва-варианты есть… – Цаплин выразительно поднял брови.

Классика! Типичная интонация скромного взяточника. Весь его вид будто бы и отрицал причастность к коррупции, но вместе с тем источал эдакую приятную смущенность. Так обычно принимает комплименты красотка, осведомленная о своих достоинствах: ну что же вы, что же, неловко как… Ладно, давайте уже сюда свои жалкие розы и бриллианты.

Анна воодушевленно улыбнулась, вытащила из ящика заветный голубой конверт и ласково одним пальчиком подвинула подношение Цаплину.

Однако скромник-инспектор не стал даже заглядывать внутрь, лишь мельком оценил мзду и скептически хмыкнул.

– Что-то не так? – Анна выпрямила спину.

– Это та-та-такса за пожарную бе-бе-безопасность, – ничтоже сумняшеся, он сунул конверт во внутренний карман пиджака. – А за ка-ка-казино… И за па-па-па-проигрыш моей ба-ба-ба-ба…

На последнем слове инспектора заклинило основательно, и Химик, не выдержав, подсказал:

– Бабы?

Цаплин гневно скривился:

– Ба-ба-благоверной!

Анна готова была со всей силы хлопнуть себя по лбу. Час от часу не легче! Такими темпами он задерет размер компенсации за молчание до астрономических размеров! И по сравнению с этой суммой даже долг Барсу покажется пустячком. Так, подачкой на карманные расходы.

– Простите, так что вы хотели сказать насчет проигрыша вашей благоверной? – осторожно поинтересовалась Анна.

– С этим все бу-бу-будет га-га-гораздо ве-ве-веселее.

– Веселее? – ее сердце рухнуло куда-то под стол. – Насколько?

– Па-па-паримерно… – начал инспектор, но тут на горизонте появилась Люба с тархуном. В гнетущей тишине слышалось только поскрипывание ее кедов. – Спа-па-пасибо.

Дождавшись, пока Люба покинет кабинет, инспектор пригубил тархун, смакуя, почмокал губами и снова взглянул на Анну. Потом взял со стола калькулятор, пощелкал кнопками и без лишних заиканий протянул ей.

Поначалу у Анны задвоилось, зарябило в глазах. Это был старый бухгалтерский калькулятор с большим экраном и крупными цифрами, видимо, Химик выбрал такой, чтобы реже надевать очки. И от огромных цифр, растянувшихся в длинную шеренгу, и сама сумма казалась внушительнее. Поборов первую панику, поморгав для верности, Анна все же смогла прочитать деловое предложение – и переварить его.

Нет, Барса пока никто не переплюнул. И Анна в каком-то предобморочном состоянии откинулась на спинку кресла и вцепилась в подлокотники, чтобы не сползти. Формально, такую трату она могла потянуть. Вопрос лишь в том, что тогда отдавать долг завтра утром ей будет нечем. Только половину. Согласится Барс на рассрочку? Умолять его, унижаться?..

Анна посмотрела на Химика, показала ему калькулятор. Уникальное самообладание у человека! Даже бровью не повел. Только глаза чуть потемнели, и Анне на мгновение стало не по себе. Будто бы невидимый бесенок вспрыгнул на плечо и порывом ветра шепнул на ухо: «А может, ну их? Денег им подай! Одному, другому… Нашли дойную корову! Может, пора Химику оправдать кличку? Дать ему поручение, пусть разомнется, по старой памяти, так сказать…»

Вздрогнув, Анна тряхнула головой, словно сгоняя искусителя. Этого еще не хватало! Цаплин все-таки госслужащий! Его хватятся, если он опоздает хотя бы на пятнадцать минут!.. И вообще. Убийство – это не выход. Так ведь? Да точно, точно. Даже с Барсом. По этой дорожке она не пойдет.

– Федор Михайлович, – каким-то чужим, севшим голосом заговорила Анна. – А может, можно как-то умерить масштаб веселья? Я в этом деле недавно, я детей одна воспитываю… Можно умерить, можно растянуть… Месяца, скажем, на три… Что думаете?

– Ка-ка-как вам сказать… Я ма-ма-могу, конечно, па-па-па-проконсультироваться с па-па-па-прокуратурой…

– Ань, можно тебя на секунду? – вмешался, наконец, Химик.

– Да-да, – она вскочила, хватаясь за спасительную соломинку. Может, сейчас выдаст какую-нибудь гениальную идею? Придумает план? Черт с ним, пусть будет боссом, только бы подсказал решение…

– У нас нет вариантов, – одной короткой фразой он махом отстрелил все надежды. – Надо платить.

– Но как же так?! – отчаянно прошептала Анна. – А Барс?.. Что я заплачу ему?!

– Теперь Барсу ты так и так ничего не сможешь отдать. По крайней мере, завтра. Но если не заплатить этому сморчку, мы сядем все. Не будет казино, долг ты не отработаешь точно. А дети?..

Анна ухватилась за локоть Дмитрия, на долю секунды ей показалось, что пол под ногами закачался, как палуба корабля во время шторма. Все симптомы морской болезни не замедлили проявиться, но Анна сглотнула, подавив тошноту.

– Федор Михайлович… Мы согласны.

Цаплин ничем не выдал своего торжества. Сидел и с таким спокойствием потягивал тархун, будто просто заглянул проведать любимую племянницу. Так вести себя мог только человек, который привык собирать таксу за молчание. А ведь с виду плюгавенький скромник! Вот, значит, как выглядят подпольные миллионеры. Благоверная у него, скажите, пожалуйста! Похож на досрочного пенсионера, а умудрился отхватить одну из Наташкиных куколок.

Анна мрачно прошествовала к сейфу. Черт дернул ее лезть вперед паровоза со своими идеями! Каренина она, что ли, в конце концов? И куда теперь девать это оборудование? К гадалке не ходи, Армен обратно не возьмет. Стал бы он солидным бизнесменом, если бы жалел всех матерей-одиночек подряд? Кучу денег за ржавый металлолом, еще кучу – за селфи вчерашней куколки. Без году неделя в бизнесе, а уже убытков столько, что будь Химик из настоящего картеля, голова Анны уже ехала бы в коробке почтой Мексики для устрашения конкурентов.

Каждую пачку денег Анна будто бы куском мяса отрывала от себя. С болью смотрела, как Цаплин складывает их в потрепанный коричневый портфель, в этот нелепый привет из советского прошлого. Хитер стервец! Человека с таким портфелем хочется не ограбить, а накормить, согреть и облагодетельствовать. Он мог бы пройтись со всеми деньгами по самым злачным подворотням города безо всяких последствий.

– Ха-ха-хорошего дня, – вежливо раскланялся Цаплин и, прихватив шляпу и заметно потяжелевший портфель, вышел из кабинета.

А у Анны в ушах все звучало это издевательское «ха-ха-ха». Может, этот жук и не заика никакой? Отвлекающий маневр опытного афериста? А может, он вообще не инспектор?.. От этой мысли позвоночник скрутило холодом, будто кто-то высыпал ей за шиворот ведерко льда. Анна сглотнула и решилась озвучить опасения Химику.

– Нет, он реальный начальник, – со знанием дела отозвался тот. – Я пробил на официальном сайте, пока ты распиналась с ним у барной стойки.

– Ну, хотя бы так… – кисло улыбнулась она. – А с Барсом что делать? Чем платить будем? От натуры он отказался.

– А ты, конечно, уже предлагала.

– Это шутка была, вообще-то!

– Ну да, ну да, – хмыкнул Химик. – Я попробую поговорить с ним об отсрочке. Накинем за ожидание…

– А если он тебя убьет?

– А что, тебя это расстроит?

– Вот когда ты так себя ведешь, я начинаю думать, что не расстроит, – Анна потерла виски, пытаясь унять первую пульсацию мигрени.

– Тогда точно поговорю, – и Химик даже сделал шаг к выходу, и Анна, вздрогнув, окликнула его.

– Ты с ума сошел?! Даже не вздумай! – встала с кресла, метнулась к двери сама, потом, будто наткнувшись на невидимую стену, отскочила обратно к столу. – Господи, должен же быть выход! Должен!

– Выход есть не всегда, – философски изрек Химик, но на сей раз Анна не желала верить в его правоту.

– Думай, думай, думай… – она натирала виски, как лампу джинна, и нарезала круги по кабинету.

Не выдержав напряжения, рухнула в кресло, достала вязание.

– Серьезно?! Сейчас? – опешил Дмитрий.

– Говорила же: мне так лучше думается. Тебе красный шарф или зеленый?

– Мне? Так мне не нужен шарф, я их не ношу…

– Красный или зеленый?

– Ну, если ты взялась за спицы… Давай красный, на нем хотя бы не будет видно следов крови.

– Не смешно, – Анна вынула красный клубок, размотала немного и приступила к делу.

Лицевой, накид, снимаем петлю, не провязывая. Лицевой, накид, снимаем. Лицевой, накид… Пальцы двигались сами собой, мозг словно отключился от процесса. Да и вообще от действительности. Кому-то для успокоения нужно прочитать молитву, кому-то – мантру, кто-то не может постичь дзен, пока не усядется в позу лотоса. Анне хватало двух спиц и клубка пряжи.

Металлические спицы тихо постукивали друг о друга, Химик, запрокинув голову на спинку кресла, дремал, изредка всхрапывая. Вот сейчас Анна могла представить его в домашнем велюровом халате и полосатых пижамных штанах. Так бы он выходил на кухню воскресным утром на запах свежих булочек с корицей… Нет! Такими фантазиями Барсу долг не отдать.

Анна вязала, забыв о времени, вроде и глядя на петли, но в то же время ничего не видя перед собой. Деньги – за один вечер. Какие у нее варианты? Кредит матери-одиночке никто не даст. Да и одобрения замучаешься ждать. Быстрый займ? Потом коллекторы заставят отдать еще больше, чем Барс. В долг, в долг, в долг… Кто рискнет одолжить ей такую большую сумму? Богатые родители из школы? Тю, да мамаши ее не переваривают. Потому что не надо было вытаскивать их на сцену в новогоднем спектакле. Армен? Не даст. Он и пятьдесят тысяч не дал, когда нужно было кровь из носу… Ходить собирать маленькие суммы по всем друзьям? Да кроме Наташки и друзей-то нет… В долг, в долг, в долг… Может, у работников казино?.. Сколько их?..

– Анна Леонидовна, так что со станками делать? – голос Молота дернул ее из вязального транса.

– А? – она невидящим взглядом уставилась на парня, машинально сжимая спицы.

Молот, увидев вязание, отпрянул и мотнул головой.

– Понял-понял, не беспокою!

Дверь за ним захлопнулась быстрее, чем Анна успела объяснить, что спицы взяла в мирных целях.

– Я просто вязала шарф! – крикнула она вслед Молоту.

– Теперь это будет звучать, как самая страшная угроза, – Химик сонно поморгал. – Ого! Ну ты даешь!..

– Что?

Он кивнул на стол, где уже змейкой вился длинный шарф. За окном сгущались сумерки.

– Мамочка свяжет тебе шарф, – задумчиво произнес Химик, разглядывая полотно. – Такие послания можно будет рассылать злостным должникам. Про растворитель уже как-то никого не пугает.

– Должникам… Если они берут у казино, то один раз казино может взять у них…

– Что? – прервал Химик полубезумное бормотание.

– Есть! – Анна отбросила вязание, вскочила, провела дрожащей рукой по волосам. Глаза возбужденно блестели, пульс забился чаще. – Мы возьмем в долг у игроков.

– В смысле? Как ты себе это представляешь?

– День удвоенных выигрышей! – Анна закусила губу, обошла вокруг стола. – Да. Точно! Только сегодня, только один вечер – все выигрыши умножаются на два!

– Извини, конечно, но так мы просто потратим все, что осталось для Барса…

– Ты не понимаешь! Выигрыши умножаются – а выплаты только через три дня! Что-то вроде «черной пятницы». Мы расскажем про акцию, все прибегут, чтобы набить карманы! А в результате сейф набьем мы!

– Подожди, так никто не делает…

– А мы сделаем! – она сжала пальцы, подавив желание вцепиться в плечи Химика и тряхнуть, как следует. – Вот смотри. Они приходят, делают ставки, мы забираем деньги – а им выдаем расписку. Выплаты через три дня. Да, мы останемся должны! Но у нас опять будет время – и не придется умолять Барса! Расплатимся потихоньку…

– Потихоньку?! – Химик тоже встал, впервые Анна видела, чтобы он нервничал. – Ты хоть понимаешь, что за люди у нас играют? Вплоть до губернатора! Ему ты тоже будешь рассказывать про «потихоньку»?! А если он поставит крупную сумму – ивыиграет в рулетку? Плюс еще удвоить?

– Вот губернатору выплатим в первую очередь, – напирала Анна. Боялась, что если позволит себе сомневаться хоть на секунду, то уже ни на что не решится. – С остальными можно будет потянуть, не у всех же ружье под подушкой!

– Ань, я все понимаю, но… Тут же ничего нельзя рассчитать… – он обхватил ладонями ее лицо, заглянул в глаза, будто искал признаки помешательства или иронии.

Анна затаила дыхание, в горле встал комок. Она не находила в себе сил что-то сказать, боялась, что сама не поверит в собственные аргументы. Страх парализовал, не получалось даже моргнуть. Больше всего на свете ей нужна была надежда, и она мысленно, без единого слова, просила Химика не отбирать у нее последний шанс.

Поддержи меня. Не бросай одну. Пожалуйста!

Темные глаза влажно блеснули, и Дмитрий уронил руки.

– Что надо делать? – с прежним спокойствием спросил он.

– Обзвони всех постоянных клиентов. Да вообще всех, кто когда-нибудь у нас играл. Даже мелких игроков. Бывших должников. Всех. Сообщения разошли, объявление в зале… С восьми вечера до полуночи. Потом приготовь бланки для расписок… Так и пиши: ООО «Белый лебедь» обязуется выплатить такому-то… В течение трех календарных дней…

– Ты уверена, что сможешь расплатиться через три дня?

– Сначала – Барс, – Анна упрямо мотнула головой. – Об остальном я подумаю завтра.

Химик вздохнул, взял со стола телефон и бросил на нее долгий тяжелый взгляд.

– Ладно, Скарлетт, – произнес он, наконец. – Давай попробуем.

Глава 20

Волшебные слова бывают разные. Есть абракадабры, которыми фокусники сопровождают свои пассы, чтобы наивный зритель не заподозрил обмана. Есть затейливые заклинания, которые выкрикивают, размахивая палочками, фанаты Гарри Поттера. Есть, в конце концов, «спасибо» и «пожалуйста», без которых, по легенде родителей, ребенка может забрать бабайка. Но поистине магическим действием на подавляющее большинство сознательных граждан обладает вполне себе обычное слово: «акция».

Только сегодня! Только у нас! Еще пять минут – и вы опоздаете. Упустите свой единственный шанс! Двойные выигрыши! Огромные ставки! Астрономический джекпот! Черная пятница! Только одно место за столом!..

Да, Анна что-то помнила со времен института про стратегию распродаж, но увидеть теорию на практике… А теперь смотрела на оживленных посетителей, которые липли к рулетке, как страждущие путники к фонтанчику для питья, и боялась поверить. Люди дрожащими руками кидали кости, сжимали карты, наяривали рычаги одноруких бандитов, рискуя вызвать у последних нешуточное возбуждение. Только сейчас до Анны дошло, что сама она не раз попадалась в сети маркетологов-искусителей. Сколько бесполезного барахла распирало шкафы изнутри, а все потому, что невозможно было пройти мимо скидок!

Говорят, нет русского, который не любит быстрой езды. Времена меняются. Быстрая езда в двадцать первом веке – прерогатива богатых, а вот халява… Перед ней равны все. Пока Химик обзванивал клиентов с заманчивым предложением, Анна придумала еще одно: бесплатная выпивка при минимальной ставке. И если раньше хоть у кого-то был шанс остаться в стороне, то теперь всех подмял под себя асфальтовый каток неслыханной щедрости. Игромания – сама по себе порок, а уж в сочетании с алкоголизмом… Дармовые напитки сломили последнее сопротивление.

Уже через час после начала акции стало понятно, что бар почти пуст. Ни Анна, ни даже опытный Химик недооценили страсти к халяве. И только Люба, узнав о том, что наливать придется просто так, мельком окинула взглядом запасы и констатировала:

– Не хватит.

– Не говори глупости! – наивно отмахнулся тогда Дмитрий. – Здесь хватит на три корпоратива и одну свадьбу.

– Как скажете, – Люба надула розовый пузырь и лопнула его языком. – Но я бы на вашем месте закупилась, пока продают. И лучше вызовите на утро обеих уборщиц.

– Да ладно, пустые бутылки убрать сможет и одна.

– Пустые бутылки? – рассмеялась Люба. – Да к утру здесь все будет уделано так, что будет страшно смотреть!

Меткие пророчества барменши сбывались одно за другим. К девяти часам на полках бара остались только сиропы и кампари, – эту яркую итальянскую горечь народ отказался принимать даже бесплатно. Анне пришлось взять Молота и разорить ближайший алкомаркет. Проще было сразу выкупить магазинчик со складом, но, памятуя о прошлых провинностях, Анна сдержалась. И чтобы хоть как-то реабилитироваться в глазах Молота, заказала доставку до химчистки.

– Сюда? – удивленно спросил парень из магазина с пушком первых усиков над верхней губой. – В химчистку?!

– У нас корпоратив, – отрезала Анна.

– Слушайте, а вакансий у вас нет? – парень осмелел, поставил ящик на крыльцо и доверительно понизил голос. – Наш директор на праздники дает одно пиво – и то просроченное.

– У нас есть только штрафы за болтовню, – вмешался Молот. – Шуруй, давай, а то обратно повезешь.

Больше вопросов не возникло, и оставшиеся ящики парень перетаскал на ресепшн в тишине.

Публика встретила алкогольное пополнение визгом и улюлюканьем, словно в зале собрались не дядечки с кризисом среднего возраста и игровой зависимостью, а девочки-подростки, караулящие кумира у красной ковровой дорожки. Анна не узнавала казино. Даже вчера во время турнира здесь было спокойнее. Люди будто сошли с ума, уши закладывало от пьяного гвалта, в ноздри бил запах перегара и табака, в дыму трудно было разглядеть лица.

– Все на красное!

– Десять тысяч на зеро!

– Поднимаю!

– Шестерка!

– Ставки больше не принимаются!..

На фоне остальных возгласов крик крупье походил на просьбу о помощи. Голос Леши надрывался, сквозь белесый кумар Анна увидела, что галстук парня сбился, волосы растрепались. Его чуть ли не руками раздирали в клочья, причем не страстные женщины, как обычно, а обезумевшие от азарта игроки. За покерным столом, куда обычно сажали не больше пяти клиентов, теперь теснилось восемь, на рулетку страшно было смотреть: люди давили друг друга, пихали локтями, задние ряды, чтобы разглядеть цифры, волнами наползали на тех, кто стоял ближе.

Вчера Анне казалось, что она – хозяйка бала. Сегодня хотелось прикрыть руками колье, чтобы какой-нибудь озверевший мужик не поставил его на черное. Островками выделялись в толпе лысины крупных чиновников. И не столько из-за бликов на гладком потном черепе, сколько из-за телохранителей: этим качкам приходилось нелегко, они живой стеной отбивали патронов от черни. Удивительно, но даже сам губернатор не погнушался прийти за удвоенными выигрышами. Анна надеялась поначалу, что главные люди области не рискнут лезть в казиношный час пик, ведь для них азарт – всего лишь способ развлечься и пощекотать нервы. Но нет: мало того, что местные олигархи бросились в гущу игры, как самые голодные, так еще и регулярно отправляли своих ребят к бару, где те без очереди цедили из Любы халявную выпивку.

Хорошо еще, что Химик додумался огородить угол с двумя столами и в этот загон собрал всю VIP-клиентуру. Ведь если бы кто-то из непростых смертных огреб случайного пинка, Анна вляпалась бы в проблемы посерьезнее долгов.

– Больше никого не пускать, – велела она охранникам.

– Но там очередь… Человек десять!

Десять игроков! Еще недавно Анна бы обеими руками вцепилась в такое счастье, но сейчас боялась, что здание не выдержит напора. Она уже не знала: рябит у нее в глазах, или лампочки и вправду неровно мигают от перенапряжения сети.

Самое ужасное, что во всеобщей толкотне совершенно невозможно было понять, жульничает кто-то или нет, каково соотношение ставок и выигрышей. Радоваться успеху – или хвататься за голову от снежного кома долгов. Химик забаррикадировался за барной стойкой, разделил территорию с Любой, и теперь не покладая рук выдавал расписки. Стопка заготовленных листочков таяла на глазах, и Анна почти физически ощущала, как с каждым выданным обязательством тяжелеют ее долги.

Стараясь лишний раз не думать о последствиях, она только следила за временем, гипнотизировала стрелку часов, умоляя двигаться чуть быстрее. Казалось, столпотворение не закончится никогда, голова кружилась от шума, дыма и запахов, но вот, наконец, как в сказке про Золушку, пробила полночь, и заклятие Анны спало. Окрыленная, она пробилась через толпу к бару, схватила микрофон и с облегчением объявила:

– Акция окончена! Ставки больше не принимаются, казино закрыто до завтрашнего вечера!

Зал опустел через полчаса. И уже тогда стало понятно, что Люба была права во всем, включая уборку. Дело не ограничилось пустыми бутылками и окурками. Грандиозная попойка, которая вошла бы в историю, как крупнейшая в городе, будь заведение легальным. Пол походил на современную арт-инсталляцию: широкие кляксы рвоты самых разных цветов, точечные вкрапления пепла, обрывки бумаги, карты, фишки, осколки бокалов… А в туалет и вовсе страшно было заходить. Алкогольная интоксикация грозила не только ушедшим клиентам, но и каждому, кто просто глубоко вдохнет спертый, почти ядовитый воздух.

Изможденные контуженные крупье попадали в кресла, уронив головы на стол, и отказались шевелиться. Анна сама распахнула окна и какое-то время просто стояла у форточки, глотая живительную ночную прохладу.

Вторая уборщица на звонки не отвечала, первая потребовала доплату. Впрочем, никакие деньги не помогли бы одному человеку отскрести полы и стены до первозданного вида за одну ночь. Анна плюнула на статус хозяйки, отыскала потрепанную спецовку охранника, старые резиновые сапоги и перчатки до локтя и на пару с пожилой казашкой взялась за авгиевы конюшни. Даже станцуй Анна макарену на барной стойке в одном белье, Химик удивился бы меньше.

– Ты уверена?.. – он ошарашенно смотрел, как великая Анналеоне заползает под рулетку.

– Займись подсчетами, – коротко скомандовала она. И не столько потому, что не хотела разговаривать, сколько потому, что боялась лишний раз вдохнуть.

Химик подчинился, а Анна с удвоенным рвением взялась за уборку. Да, противно, да, тяжело. Но если бы она сейчас не заняла руки, то пришлось бы идти в кабинет и наблюдать, как Химик считает деньги и долги, сходить с ума от волнения, изгрызть ногти до мяса… Нет. Уборка – так уборка. В конце концов, любая жена и мать хоть разок в своей жизни, да влезала во что-нибудь гадкое по колено.

Брезгливость закончилась после первой десятки квадратных метров. Дальше пришло методичное равнодушие. Мусор – в этот мешок, фишки – в коробку, спреем– пшик-пшик, щеткой – вжих-вжих. И лишь наткнувшись задом на противоположную стену, Анна осознала, что конюшня пройдена до конца. Выпрямилась не без труда, осознала, что старость ближе, чем казалось. Поясницу скрутило, руки свело, пальцы ныли, как у артритника со стажем. Хотелось с вышки нырнуть в бассейн с хлоркой и замочить там себя на пару часов. Один нюанс: для этого пришлось бы куда-то идти, а ноги у Анны категорически отказывались двигаться.