Текст книги "Крестная мать (СИ)"

Автор книги: Дарья Сойфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Не выдумывай, – она открыла дверцу машины и толкнула полицейского на водительское сиденье. – И Наташка тебя искала, названивает мне, говорит, тебе звонки не проходят. Я и сама собиралась домой заглянуть…

– Тогда давай подвезу!..

– Вень! – раздраженно рявкнула Анна, не в силах больше заговаривать этому упрямцу зубы всякой ерундой. – Ты езжай уже, а? Я сама как-нибудь.

Веня вытянул шею, высматривая за спиной Анны Химика и неодобрительно хмурясь. Нескладный и немного наивный, старший лейтенант Цыпкин все-таки понял, что от него хотят избавиться, и теперь, как всякий влюбленный мужчина, причину искал в сопернике.

– Но ты хотя бы позвони, как доберешься… – попросил Веня Анну, не сводя пристального взгляда с Химика.

– Обязательно, – она захлопнула дверцу и постучала по капоту, чтобы неуемный полицейский, наконец, отчалил.

– Лихо ты, – сказал Химик, когда Веня выехал с парковки.

– Да ну его… Та еще заноза…

– Пойдем, я отвезу тебя домой, – Дмитрий накинул свой пиджак Анне на плечи, как заправский спасатель, и увлек ее к своему внедорожнику.

– Шутишь? – она остановилась. – Там еще надо все убрать… Обсудить с ребятами…

– Это все терпит. Спешить уже некуда, а ты должна выспаться и прийти в себя. У тебя вид такой, как будто ты только что закопала три трупа.

– Я не знаю, как выглядят такие люди, но вполне в состоянии доехать до…

– Это ты рассказывай своему менту, – Химик легонько подтолкнул ее в спину. – Пойдем, тебе нельзя сейчас за руль.

– Но я же… – вяло сопротивлялась она, пока не обнаружила себя перед распахнутой машиной Химика. Надо же! Только что провернула похожий фокус с Веней, и даже не заметила, как сама стала жертвой болтательного гипноза.

– Садись-садись, – мягко улыбнулся Дмитрий.

– А твоя травма?

Он ничего не ответил, но так посмотрел на Анну, что она поняла: спорить бесполезно. Да и не очень-то хотелось, если уж начистоту. Сейчас ей было жизненно необходимо, чтобы о ней позаботились. Каждой женщине, даже самой сильной и независимой, иногда нужно побыть слабой. Окунуться в детство, когдавсе беды исчезают от бабулиного печенья, а теплый плед защищает от любых врагов.

Анна физически не могла думать о том, что будет дальше. Она вообще не могла думать: иначе неизбежно пришлось бы вспомнить расстрел казино, гадкую улыбку Барса, злорадную физиономию Феди. Пустой сейф, долговые расписки и ту самую страшную секунду, когда Химик казался мертвым… Хватит. Еще одна мысль в том же направлении – и она просто лопнет. Рассыплется на песчинки, распадется на атомы, потому что не может быть все так плохо. Не мо-жет.

Она устроилась на пассажирском сиденье и вдруг почувствовала, как расслабляется. Тело будто макнули в негу, как пончик в глазурь. Даже кончики пальцев на ногах стали мягкими, горячими, ток крови возобновился. Только теперь Анна поняла, что долгое время была в напряжении, которое никак не отпускало. С того момента, как исчез Игорь, она внутренне подобралась, вытянулась в струну – и постоянно играла соло, боясь хоть на секунду ослабить хватку, чтобы вся мелодия не превратилась в сплошную фальшь. Контроль, тотальный контроль.

И вот за руль сел кто-то другой, и несмотря на всю безвыходность ситуации, на полную всеобъемлющую задницу, Анне задышалось легче. Сама того не заметив, она задремала и очнулась, лишь когда откуда-то издалека до нее донеслась сварливая старушечья ругань. Нелли Марковна по обыкновению разносила дворника за то, что тот недостаточно добросовестно убрался в ее палисаднике: классический при подъездный шедевр ландшафтного дизайна с раскрашенными шинами и старыми мягкими игрушками, натыканными по кустам.

– Мы давно тут?.. – Анна рассеянно поморгала и утерла струйку слюны с подбородка.

– Да нет. Минут сорок.

– Господи! Что ж ты не разбудил?.. Пойдем, сварю нам кофе.

– Тебе бы выспаться…

Но Анна и после короткой отключки чувствовала прилив сил, а потому выскочила из машины на глазах изумленной Нелли Марковны и прошествовала к подъезду.

Холодильник пустовал: сказались дни, целиком и полностью отданные работе. Приготовить удалось только омлет, зато он получился таким пышным, что с лихвой компенсировал отсутствие других продуктов. От горячей еды Анну разморило, иона снова принялась клевать носом.

– Ложись уже спать, женщина, – вздохнул Химик, промокнув рот салфеткой.

– Но ведь вкусно же было? Ну, скажи.

– Очень.

– Как-то без эмоций…

– Это был лучший омлет в моей жизни, – с нажимом произнес он. – Лучший. Фееричный. Гениальный. Шедевр…

– Ладно уж. Можешь не продолжать.

– Теперь ты отдохнешь?

– А долги?..

От одного слова воздух наполнился дурными предчувствиями и невысказанными страхами.

– Потом.

– Ты уверен? Имей в виду, я тебя не брошу с этими расписками… И вообще…

– Не сомневаюсь, – Химик поднялся, сгрузил грязные тарелки в раковину, и Анна послушно побрела к себе в комнату.

К ее удивлению, Дмитрий и не думал уходить. Проводил ее, накрыл шерстяным пледом, когда она улеглась калачиком. Даже заботливо подоткнул края под ноги, как ребенку. И Анне одновременно стало и уютно, и как-то щемяще, невыносимо тоскливо. Из-за ее глупой доверчивости они оказались в этой яме, а ведь Химик даже не думал обвинять ее! Отругал бы, что ли! Сказал бы, что раз она – босс, то и с долгами пускай разбирается сама… Так было бы честно!

– Надо было убить Федора, да? – тихо спросила она.

– Теперь это уже неважно, – Химик сел рядом, заправил ей за ухо выбившуюся прядь.

– И Барс… Я должна была пустить тебя в кабинет… Это все моя вина…

Химик склонился над ней, задумчиво разглядывая ее лицо, будто впервые. Не будь он… Черт, да не будь он Химиком, она бы решила, что он хочет ее поцеловать. Новедь это неправда? Он ведь не может… После всего… Он ведь должен злиться нанее? И если не ненавидеть, то хотя бы считать полнейшей дурой? Он ведь поэтому так ведет себя с ней? Как с маленькой? Просто понял, что серьезного от нее уже ничего не добиться?..

А он приблизился к ней, почти нос к носу. Анна распахнула глаза, затаила дыхание, боясь шевельнуться, спугнуть, разочаровать – или показаться не в меру озабоченной. Может, он просто жалеет ее? А она насмотрелась мыльных опер и ждет романтического жеста… И в тот момент, когда Анне уже показалось, что все-таки она не ошиблась, и Химик вот-вот накроет ее губы своими, он отшатнулся, мотнул головой и запустил пятерню в черные, приправленные сединой волосы.

– Что?.. – слабо шепнула она.

– Мы можем договориться с игроками, – Химик встал, сунул руки в карманы, сделал несколько шагов по комнате. Так и есть! Просто приступ жалости! – Хотя бы попробуем… Можно предложить процент за рассрочку… В конце концов, они окажутся в выигрыше.

– Но где мы деньги возьмем? Казино больше нет…

– Столы поставим обычные… Просто карты. Я продам машину, плюс кое-какие накопления…

– Нет, я не могу тебе позволить!

– А я и не собираюсь спрашивать! – внезапно рассердился он.

– Тогда я тоже продам машину! – она упрямо села на кровати. – И попробую взять кредит под…

Но Химик вдруг насторожился, поднял вверх указательный палец, заставив Анну замолчать, и беззвучно подошел к двери. Анна прислушалась: действительно, из коридора доносился шум. Тогда Химик резко дернул дверь на себя, и Анна отчетливо различила голоса Васька и Савелия.

– А вы что тут делаете?! – спросил Дмитрий.

– Ну-ка идите сюда! – приказала Анна, слезая с кровати. – Вы почему не в школе?!

Сава бочком проскользнул мимо Химика, следом прошмыгнул Васек.

– Да мы это… – начал Савелий. – Дошли уже… А потом в школе живот скрутило, жесть! Медсестры не было, и физичка такая, короче, дуй домой, мне проблемы не нужны…

– А он? – Анна кивнула на Васька.

– А он меня типа довел, – за друга ответил Сава, потому что Васек, бледный от страха, с опаской косился на Химика и молчал. – Физичка и велела. Типа вдруг бы меня по дороге торкнуло окончательно… Для подстраховки, короче.

Савелий непременно сочинил бы еще что-нибудь душераздирающее, но тут раздался очередной хлопок входной двери и пара филигранных ругательств.

– Ма-а-ам? – удивленно протянул Васек, забыв про Химика. Из двух зол родная мать парня явно пугала больше.

– Ядрена вошь, ты тут какого лешего делаешь? – прогремело из коридора, и лишь потом в дверном проеме возникла сама обладательница оперного контральто.

– Мам, тут это… – запоздало попытался предупредить ее Васек, но было поздно.

Присутствующие озадаченно взирали друг на друга, Наташка, опешив, даже не сразу нашлась, что сказать. Протиснулась мимо Химика и направилась к сыну.

– Ань, а я вот… У меня соль закончилась, – выдала она после некоторой заминки. – Дай, думаю, отсыплю у тебя по-соседски… А этим поганцам я велела Машу до школы довести…

– Так ее мы как раз довели… – Васек заблаговременно вжал голову в плечи.

– Вот именно! – поддакнул Савелий. – Кто ж знал, что пока нас нет, мама таскает домой бойфрендов…

Два звонких подзатыльника тут же огласили комнату.

– Вы мне поговорите здесь! Разрешения, что ли, у вас спрашивать? – взвилась Наташка, прежде чем Анна успела раскрыть рот. Потом вдруг задумалась, придирчиво оглядела подругу, укутанную в плед, и прищурилась. – Ань, а правда… Случилось чего?

Анна посмотрела на Химика, потом на Наташу, потом на сына, размышляя, стоит ли вываливать проблемы на ближних. С одной стороны, беспокоить никого не хотелось, с другой – тяжко держать все в себе. Да и для Савелия, который так романтизирует криминал, будет полезно узнать о том, чем заканчиваются опасные игры. Воспитательный момент, как ни крути.

– Полная задница, – изрекла она, взвесив все «за» и «против».

– В смысле? – Наташка, как подкошенная, рухнула на стул, и тот жалобно скрипнул.

– Барс пришел сегодня с утра… И не один. С амбалами, с автоматами…

Не прошло и пяти минут, как Анна в красках живописала все события минувшего утра. По мере ее рассказа у парней вытянулись лица, Наташка ошарашено уронила челюсть, Химик помрачнел еще сильнее. Какие-то подробности он слышал впервые, и теперь в его глазах читалась холодная ярость, а на щеках угрожающе шевелились желваки. И когда Анна закончила, в комнате еще какое-то время стояла оглушающая тишина. Потом Наташа охнула.

– Твою мать… – вырвалось у нее, если передавать смысл в сокращенном варианте.

И никто не смог возразить.

Глава 23

– Что я им скажу?! – Анна металась по комнате. – Губернатор, Наташ, понимаешь?! Ты хоть догадываешься, что со мной будет, если я не выплачу деньги?

– Может, еще турнир? – робко предложила Наташа, пятясь к стене.

– Турнир?! И где я его проведу? – Анна резко остановилась и схватилась за голову. Паника, которая на время затаилась внутри, спряталась под маской апатии, вернулась с новой силой. – Зала нет!

– А здание? – подал голос Химик. – Продадим его, выплатим часть. Хотя бы самым опасным людям… С чего-то надо начать. Правда, за два дня вряд ли продадим выгодно, но…

– Слушай… – Анна медленно подняла на него взгляд и прищурилась. – Вы ведь принимали недвижимость в залог? Ну, в казино? В качестве ставки?

– Было пару раз… – Химик пожал плечами. – Там оформляется расписка и…

– А где ты ставить-то будешь? – перебила Наташа. – Сама же говоришь: зала нет!

– Так я и не у себя буду ставить, – в глазах Анны зажглись искорки предвкушения. План зрел, стремительно обретая очертания, вертелся в голове волчком – и экстрактом гениальности упал на кончик языка. – Надо обыграть Барса.

Сава с Васьком смотрели на Анну так, словно она заговорила на латыни. Химик накрыл лицо ладонью и едва заметно покачал головой. Мог уже ничего не говорить, все и так поняли его отношение к новому плану. Наташа тоже не просияла одобрением, напротив, вполне четко озвучила свой скепсис:

– Ты с ума сошла?! – воскликнула она. – Решила проиграть последнее?

– А кто сказал, что я проиграю? – Анна улыбалась, как человек, который знает великую тайну. – Вон, Кристина же выиграла. Мне просто нужны люди…

– Слушайте, а правда! – ожил вдруг Васек. – Я в кино такое видел! Приходят подставные игроки, троллят казино, а потом выносят…

– А ты давай мне поумничай! – насупилась Наташа.

– Нет, если ты имеешь в виду такую схему… – Химик выпрямился, задумчиво глядя на Анну. – Что-то подобное провернуть можно. Но с людьми проблема. Барс знает в лицо всех наших крупье, поэтому…

– Да вы рехнулись все, что ли?! – Наташка всплеснула руками и вышла в центр комнаты. – Какие схемы? Какие аферы?! Вы в своем уме?! Ладно бы она просто попыталась отыграться. Есть, конечно, шанс, что подфартит. Если нет – продует здание, останется с голым задом – и ладно. Но…

– Не собираюсь я продувать! – рассердилась Анна.

– Нет уж, ты дай договорить! Проиграешь – Бог с тобой. Бывает. А если ты полезешь к этому задрипанному Ягуару с какой-то там схемой… Да он же тебя на раз-два раскусит! И ладно, если просто убьет! Ты соображаешь вообще, Ань? Он кокнет вас всех, и тебя, и твоих крупье, и кого ты там собралась втягивать в этот кошмар!

Анна прикусила язык. Ей нечего было ответить. На себя ей было уже плевать, после того, что Барс сделал с ее казино, после того, как притащил Федю… Все это стало слишком личным. Долги отступили на второй план, в ней проснулась Анналеоне. Женщина, которая не потерпит такого обращения – и не простит. Месть – вот, чего она хотела больше всего. Не какими-то абстрактными деньгами она собиралась выплачивать долги игрокам. Деньгами Барса. Своими деньгами. Теперь он должен ей вернуть все с процентами за моральный ущерб, и его счетчик тикает, даже если он еще об этом не знает.

И все же слова Наташи заставили Анну задуматься, сбавить обороты. Много ли найдется людей, которые захотят рискнуть ради нее? Понятное дело, в случае выигрыша в наваре останутся все, но в случае проигрыша… Церемониться Барс не станет.

Анна встретилась взглядом с Химиком. По его глазам было видно, что он бы, не раздумывая, вступил в игру. Но рисковать еще и его жизнью?.. Да и какой смысл в его участии, если Барс узнает его в любом гриме?..

– И даже не смотри на него! – Наташа будто прочитала мысли подруги. – Что, усы ему приклеишь? Рыжий парик и черные очки?.. Не смеши! Все твои грандиозные затеи видно за километр! Ань, ну послушай меня! Я знаю, неприятно. Обидно. Тяжко. Но забудь ты обо всем этом! Так даже лучше – больше никакого криминала, никаких проблем. Зато у тебя химчистка, какой-никакой бизнес! Возьми кредитов, придумай, как зарабатывать легально! В этот раз Барс расстрелял столы и рулетки, а в следующий – расстреляет тебя! Ты о детях вообще подумала?..

Анна перевела взгляд на сына. Да, Наташа говорит правильные вещи. Разумные. И несколько дней назад Анна и сама бы приняла удар, молча, и если не подставила бы другую щеку, то даже ни на секунду не запустила бы внутрь идею мести. Но что-то изменилось. То ли надломилось, то ли, наоборот, срослось. Сдаться? Чтобы потом, когда Барсу станет скучно, он явился к ней в химчистку и опять потребовал денег? Просто так, потому что хочется. Как это называется в преступном мире? «Лох»? «Терпила»? Нет, черт подери. Она терпела слишком долго, чтобы стать чьей-то дойной коровой. И, главное, чьей? Этого ничтожества в шейном платочке? Феди, который держал ее за дуру, врал с три короба и грабил целый год? «Моя дорогая», «милочка»… О, нет, она покажет им, что такое женская месть.

– Я все равно пойду к Барсу, – сказала Анна. – Даже одна.

– Милая, ну ты же не Джеймс Бонд, – Наташа сочувственно подняла брови. – И не эти… Как их там… Одиннадцать которые…

– Одиннадцать друзей Оушена, – Васек мечтательно вздохнул.

– Вот-вот! – закивала Наташка. – Это только в голливудском кино бывает, чтобы кто-то – оп! – и ограбил казино. Ты ведь и в покер-то ни разу не играла, а уже собралась обчистить опытного мужика? Ань…

– А мне кажется, она смогла бы, – вмешался Химик. – Если грамотно разработать и просчитать…

– Ты вот, блин, сейчас очень помог! – разозлилась Наташка. – Ты сам потом ее детей воспитывать будешь?

– Просто нужны те, кого Барс не заподозрит… – задумчиво протянула Анна, игнорируя соседку. – Свежие лица…

– Конечно, делай вид, что я пустое место! – Наташа обиженно уперла руки в боки.

– Мам, а что если я пойду?

Короткий вопрос Савелия прозвучал контрольным выстрелом в голову, и все уставились на парня в недоумении.

– Вот! – первой нашлась Наташка. – Вот! О чем я и говорила! Давай еще ребенка втяни!

– Нет, Сав, даже и думать забудь! – на сей раз Анна была солидарна с подругой.

– Но мам, он же меня никогда не видел… Вот если, например…

– Нет!

– Мам! Ты даже не дослушала!

– И не собираюсь!

– Да мам! Я же могу переодеться в крутого рэпера. Типа модный МС, богатый. Тоже сяду за покер, отвлеку внимание от тебя, все равно этот Барс старпер и кроме шансона ничего не слушает…

– Сава! – рявкнула Анна потеряв всякое терпение. – Ноги твоей не будет ни в моем казино, ни в любом другом!

– Казино?.. Аня, у тебя казино?..

В пылу нравственных метаний и педагогических упражнений Анна даже не заметила, как на пороге комнаты возник Веня. Никто не обратил внимания на тихого, робкого полицейского, никто не понял, как долго уже он слушает перепалку про криминальный бизнес. Ясно было одно: на сей раз так легко заговорить зубы служителю закона не получится.

– Что ты молчишь, Ань? – Веня шагнул вперед, не сводя с нее пристального разочарованного взгляда. – Ну же! Договаривай, про какое твое казино идет речь?

– А ты-то что здесь делаешь?! – опомнилась Наташка и по привычке обрушилась на брата. – Погоны надел, значит, по чужим квартирам можно шататься? Иди уже отсюда, не позорься!

– Да дверь была открыта… – Веня машинально сдулся и как-то печально поник. Потом вдруг осекся и поднял голову. – Я при исполнении, и просто так не уйду. Нелегальный бизнес, значит? Ань, ты поэтому не пускала меня в химчистку? И эта стрельба…

Никогда прежде Анна не видела Веню таким. Решительным и… Смелым, что ли. Раньше он бы непременно отступил под Наташкиным напором. Извинился, сбежал, споткнувшись по дороге. Поверил бы в любую ложь, слетевшую с Аниных губ, потому что не видел бы ничего, кроме этих самых губ. А теперь? Как только дело дошло до нарушений закона, Веню будто подменили. Так может, не зря его все эти годы держали в полиции?

На простом светлом лице, в распахнутых голубых глазах читалась какая-то трогательная, чуть несуразная и наивная, но от этого не менее крепкая вера в свою миссию. В свой долг. Анна узнавала в Вене себя и поневоле проникалась уважением. Все что угодно она раньше испытывала к младшему брату подруги: жалость, симпатию, сочувствие, благодарность, но уважение? Впервые.

Перемену почувствовали все, и прежде всего – Наташа. Она так и замерла с раскрытым от неожиданности ртом, не в силах ничего возразить. Перед ней был не братец-нескладеха, которому и стакан воды доверишь не всякий раз, а сотрудник полиции.

– Выйдите все. Пожалуйста, – тихо попросила Анна. – Оставьте меня с Веней.

– Я никуда не пойду! – заартачился Химик и выступил вперед, заслоняя ее. – Он не имеет никакого права находиться в чужой квартире без постановления.

– Дим, послушай меня, – Анна мягко коснулась его плеча. – Выйди. Все в порядке. Я сама должна объяснить.

Почти один в один повторялась утренняя ситуация в казино. В прошлый раз Анна ошиблась, оставив Химика за дверью. Но сейчас была абсолютно уверена в своей правоте. Это не Барс, и пусть с удостоверением и полномочиями Веня тоже представлял опасность, Анна знала: ему можно доверять.

Химик подчинился. Снова. Проследил, как выходят мальчишки, как Наташа, озадаченная и выбитая из колеи, покидает комнату, и лишь потом, бросив на Анну испытующий взгляд, вышел сам, закрыв за собой дверь.

Анна подождала, пока шаги стихнут, шагнула к Вене. Его это не смутило, как раньше, напротив, он с удвоенным упрямством вскинул подбородок.

– Ты же понимаешь, что я не сделаю тебе поблажку? В любом случае? – с вызовом спросил он.

– Ты можешь забыть обо всем, что слышал здесь?

Веня сглотнул, все же близость Анны и ее непривычно ласковый голос были для него тяжелым испытанием. Но не сдался, отрицательно мотнул головой.

– Даже ради меня? – она заглянула ему в глаза.

Веня покраснел немного и снова мотнул головой.

– А если я сделаю так, что тебя повысят? – Анна перешла на доверительный шепот. Она стояла так близко, что видела, как Венина шея покрылась мурашками. Собственно, именно на такой эффект и был расчет. – Если я помогу тебе раскрыть крупный криминальный бизнес? Если ты сам его раскроешь?

Веня молчал, как пленный партизан. Сопротивление давалось ему нелегко, возможно, с традиционными орудиями пыток он бы справился проще, но Анна…

Она знала про его чувства. Все эти годы знала, даже слепой не смог бы не заметить чистой юношеской влюбленности. Играть на этом было бы слишком подло, а Анна себя подлой не считала. Не собиралась выходить сухой из воды за счет Вениных иллюзий, обещать ему себя целиком с красным бантиком на причинном месте. Нет, ее предложение было деловым и только, хотя уж совсем от женских хитростей Анна отказаться не смогла.

– Послушай, это все дела Игоря, – честно призналась она. – Я понятия не имела, чем он занимается. Занимался. Но сейчас… С этим покончено, и клянусь, ты сам в этом убедишься.

– Я не могу верить на слово, – упрямо сказал Веня.

– Я и не прошу! – она коснулась его груди, чтобы немного сбавить градус верности отчизне. – Завтра ты все увидишь сам, обещаю. Но мне нужна будет твоя помощь.

– Я не буду крышевать казино! – выпалил он, отшатнувшись с таким видом, будто еще чуть-чуть – и перекрестился бы.

– Не нужно ничего такого, Вень, – она погладила его плечо. – Все в рамках закона. Если ты будешь меня слушать, то станешь капитаном и арестуешь тех, кого действительно нужно арестовать. Возьмешь с поличным, или как там это у вас называется… Пожалуйста, Вень. Только дай мне время?

– Сколько?

– Завтра до полуночи. Потом делай, что должен.

Веня медлил, явно чувствуя какой-то подвох. Анна действовала, как змей-искуситель, сулила невиданные блага, сдабривая предложения тихим, обволакивающим голосом. Да, ей было стыдно так поступать с хорошим человеком. Да, игра была не самой чистой. Но отступить сейчас означало сдаться, а сдаваться Анна не собиралась. К тому же, она планировала сдержать обещание. Не знала, правда, все ли пойдет так, как она задумала, но в идеальной версии развития событий Вене действительно светило повышение. Поэтому Анна затолкала совесть поглубже и смотрела другу в глаза так проникновенно и трепетно, как только могла.

– Хорошо, – не выдержал, наконец, Веня. – Только имей в виду…

Анна услышала главное. Никаких «только», никаких «имей в виду». И потому договорить она ему не дала. Порывисто и неожиданно для них обоих прижалась к его губам с поцелуем.

Он заслужил поощрения. Награды. Скрепления сделки, в конце концов. А Анна… Каждая женщина имеет право хоть раз в жизни поступить, как вздумается. Тем более, если она никому не принадлежит. Тем более, если она – босс.

Отстранившись от Вени через несколько секунд, Анна с удовлетворением отметила, как расширились его зрачки, каким прерывистым стало дыхание. Сомнительные прелести, а, Барс? Даже после двух детей она еще хоть на что-то годится.

– Я… – окончательно покраснев, Веня хватал ртом воздух. – Хорошо… Но это… Все равно никаких поблажек… Полуночи до завтра. До завтра полуночи… До полуночи… В общем, ты обещала.

Он пошатнулся, неуверенно кивнул и бросился вон из комнаты, как школьница после первого поцелуя. Анна ни разу не видела его с девушкой, но до этого момента не сомневалась, что хоть какой-то любовный опыт у Вени имеется. Тридцатник, как-никак. Теперь же ей казалось, что она ненароком сорвала цветок его невинности, и от этого внутри кольнуло стыдом.

Ладно, не худший ведь она вариант? Да и своего добилась. Поддержка полиции – это то самое звено, которого не хватало во всем ее плане. Гарант безопасности, если угодно. Теперь что бы ни случилось в казино Барса, она выйдет оттуда живой. Осталось лишь убедить других.

Следом за Веней Анна вышла в кухню, поправляя прическу и помаду. Этот жест, как и блеск в глазах, не остался незамеченным для Химика, и он заметно помрачнел.

– Люди, вы мне нужны, – с довольной улыбкой возвестила Анна. – Все.

– И я?.. – удивленно спросил Савелий.

– И ты. Все вы.

– На меня даже не смотри! – возмутилась Наташа.

– И ты особенно, – Анна подошла к подруге и взяла ее за руки. – Пожалуйста! Клянусь, все будет безопасно. Веня с нами.

– Ты даже не понимаешь, на что идешь… Чокнутая… – пробурчала Наташка, правда, уже без прежней уверенности.

– Мы вместе заберем у Барса кучу денег. Слышишь? Ремонт сделаешь, машину купишь…

– Ага. А если он тебя раскусит? – Наташа с сомнением нахмурилась.

– Вот именно на это я и рассчитываю. Садись, сейчас расскажу, в чем наш план.

Глава 24

На следующий вечер Анна явилась прямиком в особняк Барса. В любимом черном платье, со свидетельством о собственности на здание химчистки она стояла перед коваными воротами и усердно жала на кнопку звонка.

– Вы к кому? – с недовольным видом вылез из будки амбал, когда даже Анне надоели бесконечные трели.

Это был один из тех мордоворотов, что разносил в щепки «Белого лебедя», и соблюдать вежливость оказалось сложнее, чем Анна ожидала. Она старалась, но от созерцания громадной, не обремененной мыслями физиономии, хотелось с разбегу перелететь через ворота, отломив кованую пику, и этой самой пикой…

– Я в казино, – выдавила Анна, сжимая сумочку.

– Тише вы! – амбал огляделся по сторонам на предмет лишних ушей. – Нет тут никакого казино.

– Вот как?! – она повысила голос. – Никакого казино? А почему-то мне кажется, что Николай Барсуков, в определенных кругах известный как Барс, как раз занимался организацией подпольной игровой деятельности.

– Что вы орете? На вас прослушка, что ли?

– Пока нет. Но если вы меня не пропустите, я сообщу, куда следует! – она гордо вскинула подбородок. – Могу еще громче: Барсуков Николай…

– Дамочка, вы сбрендили? – охранник открыл ворота и силком втащил ее внутрь. – Вам мало? Хотите, чтобы шеф разобрался с вами по-плохому?

– А, так у меня было по-хорошему… – с деланным удивлением протянула она и резко подалась вперед. – Ведите меня к нему! Сейчас же!

– Вот вы неглупая вроде женщина…

– Тебя забыла спросить! – ощерилась Анна. – Веди, кому говорят!

– Да он вышвырнет вас пинком!

– Не твое. Собачье. Дело! – ярость лезла наружу, как пена из школьного макета вулкана. Остановить реакцию Анна уже не могла.

Глаза амбала налились кровью, он запыхтел, прихрюкивая, точно мопс после пробежки. Потом ухватил Анну под локоть и поволок к дому с такой скоростью, что она едва успевала семенить следом в узкой юбке на каблуках.

О, как бы ей хотелось воткнуть спицу в эту бычью шею! Вздутые вены будто сами напрашивались на экзекуцию. Анна представляла себе, как брызги крови разлетятся на белый воротник, впитаются в черный пиджак, и эта картина не пугала, не вызывала тошноту, как тогда, с Федей. Наоборот, сулила сладостное удовлетворение от торжества справедливости.

К сожалению или к счастью, вязание Анна не взяла. Не потому, что жалела Барса. Просто знала: после подлой выходки он ее к себе не подпустит даже с малейшим намеком на колюще-режущие предметы. И точно: едва ступив на порог дома, амбал подверг Анну такому досмотру, что обыск предполагаемого террориста в аэропорту показался бы стороннему наблюдателю менее тщательным. Лишь удостоверившись, что гостья чиста, и выложив из ее сумочки баллончик лака для волос, охранник провел Анну в кабинет высокого начальства.

Барс был не рад. При виде Анны лицо его исказилось то ли от раздражения, то ли от брезгливости.

– Ну что еще? – со вздохом произнес он. – Надеюсь вы не собираетесь устраивать мне истерику? Эти вопли, сопли, обвинения… Проясним сразу: денег я вам не дам. Разжалобить меня не получится. И если вы пришли за этим, то лучше не тратьте ни свое, ни мое время.

– Я не за этим, – холодно ответила Анна, стряхнула с себя руку охранника и прошла к столу. – Собственно, я и не к вам.

– Просто проходили мимо? – Барс ехидно усмехнулся.

– Я пришла в ваше казино, – она невозмутимо уселась на стул, где когда-то ее силком удерживали мордовороты. – Я так понимаю, теперь это единственное казино в городе.

– И что будете ставить? Девичью честь? – Барс откровенно издевался.

– Не бойтесь, мои сомнительные прелести вам не грозят. Я хочу поставить здание химчистки. Вы ведь принимаете недвижимость?

– Вот как?.. – Барс откинулся на спинку кресла и с любопытством оглядел Анну. – Жест отчаяния?

– Попытка отыграться. Уж вы-то должны знать, что это такое. Я бы, конечно, вызвала на партию вас, но вы не производите впечатление человека… Как бы это помягче…

– Глупого?

– Нет, что вы. Скорее, смелого. Решительного. Честного, опять же.

– Пытаетесь оскорбить меня? Назвать трусом?

– Да Боже упаси. Так, немного личных наблюдений. Я не уверена, что вы и по малой нужде ходите без своих мальчишей-плохишей.

– Остроумно, да, – вопреки ее ожиданиям, Барс и не думал злиться. – Я вижу вас насквозь, милочка моя, – он подался вперед и облокотился на стол. – Дешевая уловка. Старая, как мир. Так разводят фраеров мелкие шулера. Так подсаживают на наркотики сопливых подростков. Дайте угадаю: вы хотите вывести меня из себя, заманить за стол, а там попытаетесь провернуть какой-нибудь карточный фокус, которому вас только что научили ваши крупье. Верно?

Анна молчала, напряженно выпрямившись и сжимая сумочку.

– Вот видите, – довольно ухмыльнулся Барс. – Знаю, сейчас вам кажется, что вы знаете необыкновенный трюк. И я куплюсь на него, как последний лох. Вот только вы не учли, что я в игровом бизнесе побольше вашего. И все комбинации знаю, как «Отче наш». Хотя нет, вру. В молитвах я не силен.

– А вам не приходило в голову, – медленно процедила Анна. – Что я просто хочу честно сыграть с вами? Вы – и я. Дуэль.

– Люди в отчаянии меньше всего заботятся о чести, вот уж поверьте моему опыту. Вы можете ставить все, что хотите. Прямо сейчас. Но я в ваши игры не играю – это раз. И два – маленькое дружеское предупреждение. Шулера из моего казино никогда не выходят сами. Их выносят.

– Что ж, жестковато, конечно, – Анна равнодушно пожала плечами. – Мы обычно просто ломаем руки. Но тут уж дело вашей политики заведения. Так что, расписку примете?

– Ох, Анечка, Анечка, – сочувственно вздохнул Барс. – Ничему-то вас участь Игоря не научила…

Анна уже собиралась ответить, как вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вплыла Кристина.

– Котик, а можно мне денежку? Твоя девочка хочет немного поиграть… – кокетливо промурлыкала она, не обращая внимания на посетительницу.