Текст книги "Вранеслава: правила мира (СИ)"

Автор книги: Дарья Пиккель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Зачем это тебе? – опять передразнила она Ярнику. – А вот затем. Чтобы ты спросила. Как будто только она имеет право собирать что-либо в этом лесу, ты подумай, Влчек! Да они все так ко мне относятся, будто я просто развлекаюсь, собирая цветочки. Они даже не думают, что мне это действительно интересно.

Влчек медленно трусил рядом, покачивая головой. Он был идеальным слушателем, а монологи своей хозяйки воспринимал как своеобразный ритуал.

– Наверное если я вылечу кого-нибудь от какой-нибудь страшной болезни, спасу его от смерти, только тогда они что-то поймут, – продолжала шлехтичка, – а я не буду их уже слушать. Построю свою хижину и буду работать лекарем, буду лечить людей, готовить настойки и отвары. Не нужна мне ничья помощь, пусть даже не просят. Я и сама…

Тут она застыла, увидев берег небольшой речушки. На склоне ковром пестрели желтоватые цветочки. Солнце уже клонилось к западу, тёмными коврами раскидывая тени, а цветочки светились, будто мелкие огоньки в траве. Склоны были довольно крутыми, а сама речушка хоть и узенькой, но глубокой и с сильным течением. Нарвать цветочков здесь было не таким простым делом.

– А вот и она! – торжественно объявила Вранка. – Примула весенняя. Обладает успокаивающими свойствами, лечит сердце, почки и кашель. Сейчас мы соберём несколько экземпляров.

С этими словами девочка подошла и ступила на пологий склон. Она стала осторожно спускаться вниз, а потом присела, покачиваясь, чтобы сорвать цветок. В этот момент она потеряла равновесие и, размахивая руками, чтобы его удержать, с громким всплеском съехала прямо в реку. Речка сразу же макнула её с головой, а потом потащила по течению. Влчек метался по берегу, остервенело лая. Вранка отчаянно махала руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, и только начинала открывать рот, чтобы закричать, как его мгновенно заполняла вода. Она отчаянно боролась с рекой, словно с заклятым врагом, который желает ей погибели, и не слышала уже собачьего лая на берегу. Темнеющий лес оставался единственным безмолвным свидетелем этой схватки. Наконец ей удалось ухватиться за ветку упавшего дерева сначала одной рукой, а потом, подтянувшись, и второй. Вода в речушке, несмотря на тёплую погоду, была ещё по-зимнему ледяной, и пальцы у девочки почти не сгибались. Все силы вложила она в эту хватку, чтобы её не уволокло дальше, туда, где никто никогда её не найдёт, кричать сил уже не было. Она держалась и держалась, стиснув зубы и зажмурившись. Вранка открыла глаза, только почувствовав, что кто-то вытягивает её. Перед мутным взором её предстало серьёзное веснушчатое лицо и рыжие волосы пружинками. Ярника! Только в этот момент Вранка поняла, кого она увидела во сне той ночью. Вот эту кудрявую девочку она вынула из пламени.

– Это ты… это ты… – только и могла повторять она, еле шевеля синими губами.

– Давай-давай, забирайся наверх, разговаривать будем потом, – командовала Ярника, помогая Вранке вскарабкаться на берег.

Влчек был вне себя от радости, когда мокрая насквозь хозяйка выбралась на берег. Он скакал, описывая круги вокруг девочек, и норовил лизнуть то одну, то другую, бешено стуча хвостом по косматым бокам.

– Если б не твой пёс, ты бы сейчас уже на всех парах вплывала в Волотву, – сказала Ярника, растирая шлехтичке руки, – он прибежал за мной и стал лаять как сумасшедший. Я сразу поняла, что случилась беда.

Вранка кивнула и вдруг неожиданно зарыдала, уткнувшись рыжей незнакомке в плечо.

– Ну что ты, не плачь, – сказала девочка, погладив её по голове, – пойдём переодеваться в сухое и пить чай, здесь рядом.

Пока они брели узкой тропинкой вдоль берега коварной речушки, наступили сумерки. Лес теперь выглядел чужим и враждебным, а Вранке было очень холодно, у неё зуб на зуб не попадал. К ней время от времени прижимался Влчек, пытаясь согреть хозяйку, да Ярника растирала её, подбадривая на пути. Наконец они добрались до большой поляны, на которой было расположено целое лесное хозяйство с амбаром, курятником, огородом и маленьким кирпичным домиком, в котором ярким светом горели окна, и вился дымок из трубы. Девочки поднялись на крыльцо, как вдруг дверь открылась сама. Из домика вышла ясноглазая рыжеволосая женщина в застиранном и залатанном платье.

– Ярка, что случилось⁈ – воскликнула она.

– Шлехтичка свалилась в Ледушку, – ответила Ярника.

– Ох ты ж, Физик её возьми, веди скорее девицу внутрь, её надо растереть и переодеть в тёплое, а внутрь согревицы принять, – засуетилась женщина.

С этими словами она обняла мокрую страдалицу и повела её в дом. Внутри было очень уютно: по стенам стояли деревянные лавки с мелкими подушечками, тут и там выглядывали столики и шкафчики, заставленные всякой всячиной, на стенах висели пучки разнообразных трав и странные разноцветные картины, в центре домика пыхтела жаром раскаленная печка, внутри которой что-то многообещающе булькало.

– Ярка, ставь согревицу! – крикнула женщина, проводя Вранку через комнату. – И беги отправь Ночку с сообщением в замок, пусть приходят за девочкой с утра.

Они прошли в заднюю часть домика, где стояли две пышные кровати, застеленные разноцветными ткаными одеялами. Здесь Вранка выбралась из тяжелого, ставшего ледяным платья. Женщина, очевидно мама Ярники, накинула на девочку огромную пушистую шкуру какого-то животного и принялась растирать её задубевшие конечности. Влчек, постояв немного и убедившись, что вреда хозяйке никто не причиняет, пошёл к печке. Там он лёг и вытянул усталые костистые лапы, изредка вскидывая голову и проверяя, всё ли в порядке.

Закутанная в шубу Вранка тоже села на скамейку около печки. Женщина сунула ей в руки забавную круглую чашку с нарисованными глазками, в которой исходил паром ароматный горячий напиток.

– Ох, – только и смогла сказать Вранка, после того как безобидный с виду напиток обжёг ей горло.

– Пей до дна, а потом сразу спать, – улыбнулась мама Ярники.

– А как вас зовут? – спросила Вранка, еле ворочая языком.

– Я Медена. А ты наверное Вранеслава? Я про тебя слышала, – улыбнулась женщина, прищурив глаза.

– Да, называйте меня Вранка, пожалуйста, – кивнула девочка.

В этот момент вернулась Ярника. Она тоже взяла чашку согревицы дрожащими от холода руками.

– Всё, улетело письмо твоему отцу. Завтра тебя заберут, – сказала она, усаживаясь рядом.

– Благодарю тебя, вы обе такие добрые, – умилилась сомлевшая Вранка, едва приподнимая тяжёлые веки, – и дома у вас так уютно. И мама у тебя такая красивая…

Ярника усмехнулась и повела спать сонную шлехтичку, заплетающуюся в огромной шубе.

В это время сквозь тёмный лес стрелой летела сова Ночка, неся письмо, привязанное к лапе. Долетев до замка, она стукнулась в окно комнаты, где горел свет. Окно открыл встревоженный пан Кркав, который готов был уже снаряжать армию для поисков дочери. Сова протиснулась в открытое окно и нагло уселась на спинке стула.

– Ш-ш-ш, ты что здесь делаешь? – удивился поначалу шлехт, но потом заметил письмо. Сова спокойно дала отвязать бумажку, а потом слетела на подоконник и стала стучаться наружу. Пан Кркав дал ей улететь, в нетерпении открывая письмо одной рукой.

– Уважаемый пан, – читал он, кусая губы, – ваша дочь упала в реку, сейчас в порядке. Проведет ночь в доме лесных лекарей. Забирайте утром.

Прочитав, Кркав упал на стул и схватился за голову. Надо было отзывать людей, собравшихся уже на поиски, утихомиривать слуг, укладываться самому, но тревога за дочь и жуткая новость полностью исчерпали его силы.

– Лазерная абляция! – хрипло выругался он и отправился вон из комнаты.

Глава 3

Проснувшись, Вранка сначала не поняла, где находится. Она давно не ночевала вне замка. После смерти мамы они никуда не ездили, а раньше часто проводили время в замке Охыб-на-Каменке. Там замок стоял среди полей и лесов, поэтому погода была более мягкой, чем в Устье, где мощные воды Волотвы частенько приносили сильные ветра и промозглые туманы. Однако городок Охыб был совсем крошечный, с тремя улицами, не в пример Устью, где можно было найти всё, что душе угодно на пёстром и кипучем базаре, расположившемся в центре широкой, вымощенной брусчаткой площади. Вранка иногда вспоминала прогулки вдоль сверкающей в лучах солнца речки Каменки и смеющуюся женщину, наверное маму.

Сейчас девочка очутилась в уютном тёплом домике, увешанном и заставленном всякими вещичками и мелочами. «Папе бы тут не очень понравилось», усмехнувшись, подумала Вранка. Она приподнялась на своём ложе. Рядом сидел Влчек и стучал хвостом, щурясь от удовольствия. Кто-то возился у печки.

– Проснулась? – раздался звонкий голос Ярники.

– Угадала, – отозвалась Вранка.

– Сейчас принесу тебе платье, – сказала Ярника, – к сожалению, твоё ещё влажное, но ты можешь надеть одно из маминых. Я ниже тебя, моя одежда тебе будет мала.

Вранка пожала плечами, платья её не особо интересовали. Ярка подошла, вытащила из-под кровати пыльный сундук с одеждой и принялась в нём рыться, поднимая в воздух клубы пыли.

– Это подойдёт. Оно старое, но зато тебе больше по размеру, – наконец сказала она.

Платье было выгоревшим, светло-голубым с белой оторочкой на воротнике и рукавах, а на подоле пряталась почти незаметная серая заплатка из другой ткани.

– Красивое! – воскликнула Вранка, хватая платье, чтобы примерить.

– Правда? – удивилась Ярника. – Я думала, ты вообще не захочешь надевать это старьё.

– Почему это? Я не брезгливая и люблю пробовать новое, – сказала шлехтичка, натягивая платье.

– Ну вот, тебе почти как раз, только чуть великовато, – сказала Ярника.

– До дома дойти подойдёт, – улыбнулась Вранка.

– Не торопись, поешь сначала, – Ярника уже тащила миску с кашей и деревянную ложку, – пёс твой уже позавтракал. За тобой должен прийти кто-то из замка, поэтому всё равно придётся ждать.

– Шпасибо, – сказала Вранка, уминая кашу, – что вы туда кладёте? Очень вкусно!

– Это по моему рецепту, – с гордостью сказала Ярника, – я добавила корицы и сушёной клюквы.

– Сама готовишь⁈ А могла бы меня научить? – спросила Вранка с набитым ртом.

– Приходи ещё, научим, – засмеялась Ярника. – Только в реку не падай больше.

– Больше не буду. А где твоя мама? Она наверное тоже хотела поесть, – сказала Вранка.

– Она работает здесь, в амбаре, и уже давно позавтракала, – сказала Ярника. – Мама продаёт людям порошки и травки, лечит.

– Ярка! Можно тебя так называть? Я к вам точно ещё приду, – Вранка от волнения даже вскочила, чуть не опрокинув стол. – Это же моя мечта – собирать лекарственные травы и лечить ими людей!

– Приходи, Вранка, – серьёзно ответила Ярка и взяла у неё из рук пустую миску.

В этот момент в домик без стука ввалился главарь псарей, Хумач, лохматый мужик с мятым лицом. Он лучше всех разбирал следы с помощью своей собаки Пеклы, поэтому его, видимо, и послали за Вранкой. Хумач был довольно неприятным типом, он часто злобно посмеивался над шлехтичкой из-за её привязанности к собаке. Для него собаки были лишь работой, которая его кормила.

– Вранка, идём, – бросил он ей, будто дал команду псу.

– Сейчас, – закатив глаза, сказала девочка, – я должна поблагодарить хозяев.

– Нам некогда, – сказал Хумач, открывая дверь и выпуская Влчека.

Не обращая на него внимания, Вранка взяла Ярнику за руку.

– Я очень тебе благодарна, – тихо сказала шлехтичка, – ты спасла мне жизнь, хотя я не очень хорошо повела себя при первой встрече. Прости меня! Наверное не зря мне недавно приснился сон, где я впервые увидела тебя. Это был знак, что я встречу тебя наяву.

– Оказывается, ты видишь вещие сны, – улыбнулась Ярника.

– Я и сама раньше не знала. До встречи!

– До встречи, Вранка!

Девочки разомкнули руки, и Хумач, хмыкнув, пропустил дочку хозяина вперёд, не удостоив Ярнику и взглядом.

Дорога их до дома была унылой. Вранка и Хумач молчали, лишь изредка подзывая собак, увлёкшихся лесными запахами. Лес был ещё влажным и прохладным после ночи, Вранка скрестила руки, пытаясь согреться в тоненьком заношенном платье. Хумач шагал слишком быстро, даже не оглядываясь, следует ли за ним девочка, видно, он и сам был не рад своему поручению.

Тем не менее Вранке сейчас и не хотелось говорить ни с кем, ей нужно было переварить события вчерашнего дня. Она неожиданно встретила таких интересных людей, что до сих пор не могла прийти в себя. Ярника оказалась очень милой и доброй. Вранка решила, что они обязательно должны подружиться, похоже их многое объединяет. А Медена, мама Ярники, была такая умная и красивая, жаль только, что у неё все платья старые и выцветшие, иначе она выглядела бы настоящей королевой. Удивительные люди живут в лесу, смелые, свободные и не похожие на остальных. Как Вранке хотелось бы стать такой! Бродить по лесу, зная каждую тропинку, каждый укромный уголок, собирать лесные плоды и использовать их во благо, общаться с животными и птицами, добывать нужное своим трудом.

– Пришли, – буркнул Хумач, открывая ворота. – Тебе сразу к отцу.

– Спасибо, – отрешенно сказала Вранка, она ещё была вся во власти своих мечтаний.

Хумач сплюнул на землю и отправился в псарню, свистнув за собой Пеклу. Вранка же еле успела открыть тяжелую входную дверь, как её чуть не снесла взволнованная Кветушка.

– Слава Физику! – истошно завопила она. – Явились!

– Ой, не кричи, пожалуйста, – попросила Вранка, закрывая уши.

– Вы сумасшедшая девочка! Куда пропадали? По каким рекам слонялись? – кричала Кветушка. – У меня была сестра сумасшедшая, так она хотя бы дома ночевала! Ой-ёй-ёй!

– Не говори чепухи и пусти меня в дом, – попросила Вранка.

– Ой-ёй-ёй, – всё причитала Кветушка, впуская её и вдруг осеклась. – А что… что за платье на вас?

– Это мне одолжили, моё ещё мокрое – вот, возьми, – сказала девочка, протягивая свёрнутое платье.

– Чужое старое платье? Что за термоядерный синтез, дитя моё! – схватилась за сердце Кветушка.

– Не ругайся, пожалуйста, Кветушка, – улыбнулась Вранка, – мне ещё папу выслушивать.

– Уж он вам задаст, это точно, задаст, – закивала головой горничная, унося мокрое платье.

– Кветушка? – позвала Вранка уже на лестнице.

– Да, пани? – отозвалась та.

– Прости, но твой туесок уплыл в Волотву, – сокрушённо сказала шлехтичка.

– Ох, – вздохнула Кветушка, – лучше он, чем вы.

Отец сидел у себя мрачнее тучи. Он разбирал сумку со своим охотничьим арбалетом и вычищал оружие специальной тряпочкой из кроличьей шкурки. Вранка осторожно подошла к нему и приобняла за плечи.

– Прости, папа, я больше никогда не буду пропадать без вести, – тихо сказала она.

Взгляд Кркава был таким жестким, что она поёжилась и убрала руки.

– Я-то думал, ты уже выросла. Думал, тебе можно доверять, – горько сказал шлехт, бросая арбалет обратно в сумку.

Вранка в этот момент подумала, что лучше пусть бы отец рвал и метал, чем вот так, тоскуя, взывал к её совести. Ей было очень стыдно.

– Завтра я даже подходить ни к каким речкам не буду! – заверила она.

– Завтра? Ты считаешь, что после произошедшего я тебя сразу выпущу гулять? – Кркав удивлённо посмотрел на дочь.

Вранка оторопела и не смогла ничего сказать кроме протяжного «но…».

– На этой неделе ты под домашним арестом. Никаких прогулок, – сказал Кркав, складывая руки на груди.

– Я просто… – развела руками Вранка. – Там такие хорошие люди, мама с дочкой, они спасли меня, и я хотела…

– Я прикажу отвезти им три мешка зерна, – отрезал Кркав.

– Уж лучше платья. У них такая старая одежда, – сказала она, понурив голову и ковыряя заплатку на подоле. – Я отдам свои старые платья девочке, они ей будут в самый раз, она ниже меня. А женщине… можно отдать мамины?

Кркав посмотрел на дочь в задумчивости. Все эти девять лет он даже не заходил в комнату жены, а её одежда, обувь и украшения так и лежали нетронутыми на своих местах. Порой шлехт в минуты отчаяния порывался выбросить всё или сжечь, но потом останавливался, представляя что почувствует, лишь войдя в эту комнату и взяв в руки платье.

– Выбери сама, что хочешь, а я прикажу отвезти, – наконец сказал он, тяжело вздохнув.

– Спасибо! Я могу и отвезти помочь, – обрадовалась Вранка.

– Нет. Ты сидишь дома, помнишь? – сказал Кркав.

– Да, папа, – кивнула девочка.

– Иди, тебе Кветушка подогрела воду для ванны, надо хорошенько вымыться, – устало сказал отец, – и поесть. Обед уже готов.

Вранка пожала плечами и решительно вышла из комнаты, сложив руки на груди. Ей так не терпелось снова встретиться с Ярникой, но папино слово было твёрже стали, сказал нет, значит неделю не пустит никуда. Хорошо хоть разрешил поделиться одеждой вместо дурацких трёх мешков зерна.

Потянулась самая унылая неделя в жизни Вранки. Весна цвела и буйствовала за окном, распространяя безумные ароматы и раскрашивая серый берег в удивительные цвета, а девочка могла лишь безучастно наблюдать за этим из своей башенки, как за театральным представлением. Даже интересные гости как-то иссякли в их доме, видимо черпая радости где-то снаружи в весёлом угаре весны. Дома ей часто попадался бледный и тоненький Хави, который завидев сестру, краснел и, запинаясь, пытался что-то сказать. Вранка злилась и пряталась от него, лишь бы не участвовать в нелепых беседах. В один из таких дней она достала подаренную монахом книжку, чтобы скоротать время за чтением.

На серой обложке книжечки не было ни рисунков, ни надписей, а страницы были желтоватыми и не очень чистыми, всё-таки монахи много путешествовали и часто читали книжку во время стоянок на природе. Поначалу шли какие-то непонятные записи с цифрами и буквами, Вранка пыталась в них вникнуть, но никакого смысла не нашла, к тому же там присутствовали ещё и непонятные значки. При взгляде на них возникало опасение, что многочисленные и многолетние переписывания книги вручную сильно видоизменили те значки, которые туда изначально поместил Физик. Следующие страницы были отведены под картинки, снабженные мелкими буквами и стрелочками. Некоторые картинки были довольно понятными, например шарики, которые толкали друг друга, а иные, вроде увеличивающихся кругов одного в другом, вызывали только вопросы. Пока никто из пытавшихся не смог разгадать эти символы и значки, так что Вранке наверное и пробовать не стоило. Дальше в книжечке шла информация в виде текста, и многое было уже Вранке знакомо, благодаря занятиям с паном Смрком: «Вы живёте на планете Земля. Планета – это круглый камень, внутри которого тлеет огонь. Все планеты висят в бесконечном пространстве, которое называется космос. В космосе нет воздуха, то, чем вы дышите, – лишь тонкая прослойка вокруг Земли. В космосе много разных планет. Также там есть звёзды – огненные шары, астероиды, кометы. Ближайшие планеты никем не населены, и вы там выжить не сможете. Остальной космос нами ещё не исследован». Дальше шла глава про какую-то гравитацию, следующая про элементарные частицы, затем про электромагнетизм. Вранка несколько раз их прочитала, но никак не могла постичь. Вроде бы вот-вот что-то начинало проясняться, но тотчас же её разум заволакивало опять. Физик был человеком другого мира и говорил будто бы на другом языке. К тому же, по словам монахов, он был создателем этого мира, поэтому наверняка знал вещи, недоступные для понимания другим людям.

В конце книжечки он написал воззвание, которое было вполне доходчивым: «Будущие племена Земли, живите и размножайтесь, будьте рады! Те, кто жили до вас, почти полностью исчезли, оставив вам истерзанную, изрытую бомбами землю, загрязнённый воздух, ядовитую воду. Простите нас. Мы были глупы и безответственны. Вам придётся выживать и строить всё заново. Живите! Любите! Не воюйте друг с другом! Оставьте лесу лес, а морю море, не забирайте у Земли землю. Живите в одном ритме с планетой, дышите вместе с ней. Будьте добры! Не мстите! Не изобретайте злых веществ и машин! Прощайте и просите прощения, как мы просим прощения у вас! Не губите животных! Не губите свои тела! Любая жизнь ценна. Жизнь вашей планеты ценнее всего. Она была нашим домом, но нам пришлось уйти. Теперь это ваш дом. Не совершайте наших ошибок!». Вранка поёжилась, письмо было как будто проникнуто паникой. Интересно, в какие минуты написал Физик это послание? Что творилось вокруг? Вранка мало знала о том, как началась их цивилизация. Вроде как древние люди все поумирали, оставив в живых лишь всемогущего Физика, а он уж на развалинах прежнего мира создал мир нынешний. Такими были исторические сведения, записанные в книгах, и вряд ли кто-то из исследователей прошлого знал больше.

Последние страницы в книжечке были посвящены созданию разных полезных вещей. Похоже было, как будто здесь Физик собрал рецепты всяких изобретений, но написаны они были довольно невнятно, так что пока разобрали только про всякие строительные механизмы и изготовление ткани, стёкол и зеркал. Вранка подумала, что стоит показать книжечку Ярнике, вдруг той будет интересно. Тут девочка, бросив книжку на пол, загрустила. Оставалось ещё несколько дней до того, как истечёт неделя. Ожидание было ужасно мучительным, даже более мучительным, чем купание в речке Ледушке.

Недавно она собрала свои старые платья, остававшиеся ещё в хорошем состоянии, и наведалась в мамину комнату за платьями для Медены. Заходить туда было страшновато, руки у Вранки покрылись гусиной кожей. Последний раз она была там, когда подбирала увядшие цветочки после маминой смерти. Теперь в мрачной и затхлой комнате всё выглядело так же, лишь кровать была застелена идеально ровно и покрыта слоем пыли, на ней никто с тех пор никогда не лежал. Мамины платья были очень красивы: с тонким кружевом, изящными лентами и затейливыми узорами. Вранке очень понравилось перебирать, нюхать их и прикладывать к груди, как будто обнимая маму. Мама носила неяркие цвета: серый, коричневый, тёмно-синий и розовый, будто не позволяла себе веселиться, зная, что её ждёт. Вранка подумала, что платья будут немного великоваты Медене, уж очень худенькой она была, но по длине они точно должны были ей подойти. Когда вся одежда была аккуратно сложена в один огромный мешок, его передали посланцу пану Швабу, и тот потащился на своём осле. Вранка надеялась, что мама с дочкой не откажутся принять этот дар.

Однажды за обедом девочка от скуки решила завести разговор о монашеской книжице, ведь остальные члены семьи постоянно молчали за едой, а это выглядело как-то уныло.

– Папа, а ты читал книгу Физика? – спросила она.

– Да, как-то прочитал в юности, – сказал Кркав, тщетно тыкая вилкой в картошинку, которая крутилась и не давала себя наколоть.

– Как думаешь, что там зашифровано в начале? – спросила Вранка.

– Наверное какие-то важные сведения, которые он хотел нам передать, – предположил Кркав.

– А почему их до сих пор не расшифровали, раз они такие важные? – продолжала девочка.

– Не всё так просто, дочь моя. До многого мы ещё не дошли, – пожал плечами отец.

– Я бы мог попробовать, – вдруг подал голос Хави, робко глядя на отца с сестрой.

Они посмотрели на него с удивлением, ведь обычно за совместными трапезами мальчик всегда молчал.

– Ты? – удивилась Вранка. – Ты же только читать научился.

– Ну и что, мне бы только одним глазком глянуть, – сказал Хави, заливаясь краской до самых ушей.

«Вот оно что, он всё-таки хотел у меня её попросить», подумала его сестра.

– Ты ещё не дорос до неё, – фыркнув, сказала она.

– А ты-то доросла, – улыбнулся Кркав, – покорительница рек? Я найду тебе этот труд Физика, сын, будешь изучать.

– Спасибо, – сказал Хави и кинул быстрый взгляд на Вранку.

– Думаю, что стоит показать книгу моей новой подруге, она такая умная, – не смутившись сказала та.

– Ты опять пойдёшь к ним? – спросил Кркав.

– Конечно! Мне там так понравилось! – воскликнула Вранка. – У них уютный дом, много собранных растений, а мама занимается добрым делом, она лечит горожан.

– Уж слишком небезопасно в этом лесу, – сказал шлехт.

– Ну что за глупости, – закатила глаза Вранка, – там ничего страшного нет, просто надо смотреть под ноги.

– Я тебя предупредил. Пойдёшь, будь осторожна. Не вернёшься вовремя, больше никуда не выйдешь, – Кркав вдруг стал очень жёстким.

– Я помню, – посерьёзнев, ответила его дочь.

Обед был закончен, и члены семьи начали расходиться. Кркав любил после обеда набить трубку табаком и посидеть в одиночестве на свежем воздухе. Хави отправился в свою комнату, размахивая руками и перешагивая через одну ступеньку, очевидно воодушевлённый своим выступлением на семейном обеде, а Вранка пошла искать Кветушку, чтобы сделать ей компресс на больные руки. Оказалось, что горничная занята мытьём поверхностей в комнатах. Камины сильно коптили, зачерняя всё вокруг.

– Кветушка, я же тебе говорила не мочить руки, – возмутилась Вранка.

– Ах, шлехтичка, да как же не мочить, – вздохнула горничная, с трудом распрямив спину, – здесь видите, как грязно.

– Ничего, это же комната для гостей, – махнула рукой девочка, плюхаясь на крохотный диванчик, обтянутый кожей.

– Так как раз здесь и надо чистоту наводить! Приедут гости и потом всем расскажут, какие вы грязнули, – усмехнулась Кветушка.

– Пусть рассказывают, нам всё равно, – улыбнулась Вранка. – Давай я тебе сделаю компресс с тысячелистником.

– Хорошо, конечно, пани, мне только домыть осталось, – закивала Кветушка.

– Ладно. Скоро я отправлюсь в гости к своей новой подруге, – сказала Вранка, – они с мамой лечат травами людей. Принесу и тебе что-нибудь.

– Это к ведьме-то? – продолжив работу, спросила горничная.

– Почему ведьме? – удивилась девочка. – Они не колдовством занимаются.

– Я давеча ходила в деревню, в харчевне выпить пива да на людей посмотреть, – продолжала Кветушка, – там как раз обсуждали. Говорят, она человека разрезала.

– И что, убила? – насмешливо спросила Вранка.

– Да нет, даже, говорят, прошло у него всё, – сказала Кветушка, яростно орудуя тряпкой, – но всё равно, ты подумай, зачем резать? Наверняка что-то у него вынула, чтобы потом использовать. Может потом будет превращаться в этого доходягу. Или он станет её послушной куклой – куда ведьма скажет, туда и пойдёт.

– Ой, это всё бабкины бредни, Кветушка, – засмеялась Вранка, – он же выздоровел, это самое главное!

– Иногда лучше помереть, чем в колдовских обрядах участвовать, – сказала Кветушка, наконец поднимаясь.

– Какие глупости! – воскликнула девочка.

– А вот и не глупости. Подите, отдохните чуток, я пока закончу, – прогнала её горничная.

Вранка скорчила рожицу и вышла из комнаты. При выходе она столкнулась с Хави, который вздрогнул от неожиданности.

– Ты что здесь делаешь? – спросила Вранка, строго уставившись на брата.

Хави уставился в пол и покраснел.

– Книгу тебе не дам, даже не мечтай, – сказала девочка и отправилась в свою комнату.

Вечером, уже лёжа в кровати, она стала перебирать в голове эти городские слухи. Почему горожане называют Медену ведьмой, ведь она стольким людям ежедневно помогает? Наверное причина в том, что она очень красивая, а люди этого не любят. Красивыми положено быть королям или шлехтичам, их жёнам и детям, а простые люди должны быть обычными. Хотя теперь в новых платьях Медена сама будет как королева.

«Надеюсь, это не повредит ей ещё больше », с тревогой подумала Вранка. В этот момент кто-то постучал снаружи в её окно. Девочка замерла, а потом подбежала и распахнула ставни. За стеклом сидела серая пушистая сова с огромными глазищами и жёлтым клювом.

– Ой, – только и смогла сказать Вранка.

Сова влетела в комнату и села на столбик у изножья кровати. К ножке у неё был привязана маленькая бумажка, свёрнутая в трубочку. Девочка осторожно отвязала и развернула её.

– Привет Вранка! Спасибо за платья. Всё подошло. Ждём в гости. Ярка, – прочитала она вслух.

– Ура! Им всё понравилось, – добавила она сове. Та будто кивнула, щёлкнула клювом и одним взмахом крыльев бросилась в ночь.

Вранка подошла к окну и вдохнула тёплый ночной воздух. Пахло солёной водой с Волотвы и затянувшимися ряской озерцами, из хлева приятно тянуло сеном, а в воздухе витал пряный травяной дух. Девочка оставила окно открытым и забралась в постель, натянув одеяло до подбородка. Влчек с готовностью запрыгнул к ней и устроился поудобнее. Сон к этим двоим пришёл очень быстро.