Текст книги "Любовь с пятого этажа (СИ)"

Автор книги: Дарья Милова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 21

Виктор

– Пап, а Алиса завтра будет?

– Пап, а ты написал Алисе?

– Пап, а можно я ей рисунок нарисую?

Прошло двадцать минут с того момента, как мы вернулись домой. Варя ещё не сняла куртку, но уже успела задать мне не меньше десяти вопросов – все, конечно же, про Алису.

Я смотрел на неё, как на огонёк, который разгорелся и не собирается гаснуть. Лицо светится, глаза горят, на щеках – розовые круги. Всё тело – в каком-то особом состоянии взволнованного счастья. Как будто внутри у неё завёлся моторчик, и он работает исключительно на имени «Алиса».

– Пап, а ты её поцелуешь? – не выдержала она, разворачиваясь ко мне в прихожей. – Ну если она придёт?

Я поперхнулся сдержанным смешком.

– Варя…

– Что? – надула губы. – Я просто спрашиваю! Она же красивая. А ты всегда улыбаешься, когда смотришь на неё. Даже когда хочешь не улыбаться. У тебя лицо смешное становится.

Я опустился перед ней на корточки, застёгивая её куртку и стараясь не выдать, как сильно меня всё это трогает.

– Тебе она нравится, да?

– Очень! – кивнула она с такой искренностью, что у меня щёлкнуло в груди. – Она не как другие. Она слушает. И смеётся по-настоящему. И руки у неё тёплые.

Я закрыл глаза на секунду.

А потом она снова спросила:

– А когда мы её снова увидим? Скоро?

– Завтра, если всё пойдёт по плану.

– Через сколько это завтра?

– Варя, давай сначала поужинаем, ладно?

– А ты точно ей напишешь?

– Точно.

– Прямо сейчас?

Я вздохнул, вытащил телефон из кармана и поднял его перед лицом.

– Вот. Пишу. Видишь?

Она кивнула, довольная, и наконец-то села на пуф в прихожей с видом победителя.

А я, пока набирал сообщение Алисе, думал только об одном:

Боже, пожалуйста, пусть это получится.

Пусть в её голосе завтра не будет холода.

Пусть всё это – ещё можно спасти.

Когда Варя легла в кровать, уже в пижаме с котами, ещё с мокрыми после ванны волосами, я подумал – всё, тишина. Сейчас она вырубится за две минуты.

Ночь, уют, любимая игрушка в обнимку – формула гарантированного сна.

Я сидел рядом, читая ей какую-то сказку про мышей и фей, сам уже почти не разбирая строчек. Голова гудела. Душа была наизнанку. Но я держался. Ради неё.

– Пап, – вдруг тихо сказала она.

Я замер. Закрыл книгу, чтобы слушать.

– А Алиса будет моей мамой?

...

Я не сразу понял, что она сказала. Как будто мой мозг отказался это переваривать.

– Что? – спросил я, стараясь, чтобы голос был спокойным.

Она повернулась на подушке, обняла мишку крепче.

– Ну… ты её любишь? Она хорошая.

Я сглотнул.

Эти слова – такие простые. Такие невинные.

И такие, от которых сердце сжимается в кулак.

– Варя, – тихо сказал я. – Знаешь, мама – это не только та, кто живёт с нами. Или кого мы так зовём. Иногда люди просто появляются в жизни и становятся очень важными. Очень-очень.

А остальное… зависит не только от нас.

Она кивнула. Не всё поняла – и не должна. Ей пять.

– А можно я завтра ей скажу, что она красивая?

Я улыбнулся. И провёл рукой по её волосам.

– Можно, моя умная девочка. Ей будет очень приятно.

Она зевнула, уже почти уснув.

Ночь выдалась тихой. Варя спала, свернувшись калачиком, и я вроде бы тоже вырубился – с книгой в руке, в кресле.

Но спать глубоко мне в последнее время не удавалось. Голова крутила всё: Алиса, Варя, её вопрос, мои ответы. Или отсутствие таковых.

Телефон завибрировал где-то под боком. Я чуть не уронил его, когда включил экран.

Макс.

Час сорок две ночи.

– Сдохну же я с вами, – пробормотал я и ответил.

– ВСТАВАЙ, БРАТ!!! – заорал он в трубку так, что я отодвинул телефон на полметра.

– Макс, твою мать, ночь, ты чё?!

– НЕТ! НЕ ПРОСТО НОЧЬ! Это ночь триумфа! Знаешь, кто сегодня подписал контракт с "Группой АМ-Инвест" на проект в два года и тридцать лямов?! Хм?! ХМ?!

Я замер.

– Мы?..

– ДА, МЫ, БЛИН! – заорал он, как будто был на рок-концерте. – Я тебе говорил, что если мы выиграем этот тендер, нас запомнят в этом городе навсегда! И мы выиграли, мать твою! САМИ!

Я машинально встал с кресла. Как будто тело решило: "Для таких новостей надо стоять".

– Это… Это ж реально тот проект? Который с государственным софинансированием?

– Тот самый! С инвестициями, с городским управлением, с возможностью потом выйти в Москву, а дальше – хоть в Дубай строй базу.

Мы подписались сегодня вечером. Не афишировали, пока всё не легло юридически. Но с утра – пресс-релиз, встречи, интервью!

Ты вообще понимаешь, что с этого утра мы не просто ребята из бизнеса, мы – игроки?

Я вздохнул – глубоко. И впервые за последние дни улыбнулся по-настоящему.

– Понимаю, – сказал я.

– Короче, завтра в восемь у нас в офисе. В костюме. Без "я не выспался". Включаем харизму, вспоминаем, что ты умеешь говорить, и делаем красиво.

Потому что теперь нам нужны кадры, офис побольше, новый сайт и фотки такие, чтоб инвесторы стояли в очередь.

– Понял, Макс.

Спасибо тебе.

– Мне не спасибо. Нам! Это наш с тобой путь, брат. Просто не просри всё из-за личных кризисов, ладно?

Я усмехнулся.

– Постараюсь.

Он отключился, а я остался с телефоном в руке, посреди комнаты, босиком, в домашней майке.

****

Утро началось не с кофе, а с костюма.

Я вышел из душа ещё до будильника, побрил щетину под ноль, надел тёмно-серый пиджак с новой белой рубашкой – всё, как полагается человеку, который сегодня официально становится кем-то большим, чем был вчера.

На кухне Марина уже поила Варю какао, и, судя по тому, как она прижимала кружку к лицу, разговоров она с утра не планировала. Умная девочка. В папу.

– Я сегодня задержусь, – сказал я ей, целуя в макушку. – Но ты ложись спать без меня, ладно?

– А почему задержишься? – спросила она, приподнимая голову с подозрительно хитрой интонацией.

– Потому что у папы важная встреча, – ответил я.

Полуправда. Но с детьми иначе нельзя – они чувствуют ложь по вибрациям воздуха.

– Ну ладно, – вздохнула она. – Только потом расскажешь, чего ты там важного делал. Всё-всё!

– Договорились, – улыбнулся я.

В офисе творился ад, обёрнутый в бантики.

Макс носился, как подорванный, уже в костюме, с папками, кофе, кипой бумажек и фразами типа «где, чёрт побери, логотип в хорошем разрешении?!».

Лена на ресепшене, увидев меня, театрально приложила ладонь к сердцу:

– Боже. Он прибыл. Сам Виктор Стрельцов. И даже с галстуком.

– Не начинай, – бросил я и направился в переговорку, где уже сидели наши юристы и маркетинг.

Утро ушло в отчёты, договора, обсуждение нового офиса и логистики. Каждый отдел что-то хотел.

Но внутри – всё равно было другое ожидание.

Семь часов.

Каждый раз, когда я смотрел на часы, сердце будто подрагивало.

Да, у нас теперь подписан контракт на миллионы,

да, к вечеру выйдут статьи о нас в «Деловом Петербурге»

да, я на ходу отвечал на десятки звонков…

Но за всем этим шумом в голове пульсировало одно:

в семь часов у меня свидание. С ней. С Алисой.

С той, которую я думал – потерял.

С той, которую хотел вернуть.

И которой пообещал, что начну сначала.

Я глянул на экран. 15:42.

Три часа с лишним – и я снова увижу её лицо. Если она придёт.

Если не передумает.

Я поправил галстук, подошёл к зеркалу и усмехнулся сам себе:

– Только не облажайся. Ни в бизнесе. Ни в жизни. Сегодня – твой день.

Глава 22.

Алиса

Я не знала, чего ожидать.

Ну то есть да – свидание. Да – в семь. Да – Виктор.

Но голова отказывалась представлять, что вообще может быть после всего. После всей этой боли, тишины, объяснений, ребёнка, варенья, мороженого и чёртовых луговых цветов.

Я нервничала, как перед первым выступлением.

В зеркало смотрела, наверное, раз пятнадцать.

Платье выбрала простое – чёрное, с открытыми плечами. Волосы чуть накрутила. Без фанатизма. Макияж – лёгкий. Всё так, будто я не слишком старалась, хотя, конечно, старалась. Потому что это был он. Потому что хотелось, чтобы он посмотрел – и вдохнул. Чтобы замолчал, как тогда, в студии, когда я обернулась, а он замер.

Виктор приехал ровно в семь.

Не раньше. Не позже. Точно. Как он умеет.

Открыл дверь сам, вышел из машины – в костюме. Но не офисном. В этом был шик. Серый, приталенный, с едва заметным узором. Под ним – светлая рубашка, расстёгнутая на одну пуговицу. И взгляд... такой, будто я уже была лучшим, что случалось с ним за год.

– Ты выглядишь, как сцена из итальянского кино, – сказал он вместо «привет».

Я рассмеялась. И забыла, как дышать.

Сначала была прогулка по Набережной Макарова.

Солнце садилось медленно, всё вокруг словно стало мягче – даже ветер. Он шёл рядом, чуть касаясь моей руки, но не навязываясь. Мы не говорили громко. Только то, что хотелось. Спокойно. Нежно. Без напряжения. Он рассказал, как выиграл какой-то бешеный тендер. Я – как одна из моих девочек случайно станцевала в фонтане, когда включили музыку.

Потом мы оказались у причала.

И когда я подумала: "ну вот, сейчас – кафе или ресторан", – он вдруг подал мне руку и повёл на небольшую белую моторную яхту, стоящую у причала.

– Сюрприз, – сказал он. – Очень хочется показать тебе город… но с другой стороны.

И мы поплыли.

По каналу. По Неве. Под мостами, мимо огней, мимо белых колонн и шпилей. В тишине воды, в легком гуле города.

На борту был плед. Фрукты. И два бокала.

Он разлил вино, но не касался меня – пока я сама не подошла ближе.

– Спасибо, – сказала я.

– За что?

– За… всё. Я не ожидала. Совсем.

Он смотрел на меня внимательно. Почти не дыша.

– А теперь? – спросил тихо. – Ожидаешь?

Я кивнула, слегка улыбаясь.

– Теперь боюсь.

– Чего? – в его голосе мелькнул страх. Настоящий. Тот самый, который умеет затаиться под кожей.

– Что слишком хорошо. Что это всё… как будто не со мной. Слишком красиво. Слишком правильно. – Я сделала паузу. – И что потом вдруг исчезнет.

Он положил ладонь поверх моей. Большую, тёплую, уверенную.

– Алиса… – Он выдохнул моё имя, будто держал его внутри всю неделю. – Я не хочу больше исчезать. Не хочу, чтобы ты думала, будто я снова могу пропасть. Или снова что-то утаю. Я не обещаю, что всегда будет идеально. Но я… обещаю быть. С тобой. Целиком. Настояще.

Я сжала его пальцы в ответ.

– Мне больно было… очень. Не от самой лжи. А от того, что я действительно поверила. И вдруг оказалось – не всё было правдой. Знаешь, это как упасть со сны, которую сама построила.

– А я… – он провёл рукой по волосам, – я идиот. Серьёзно. Иногда, когда тебе слишком важно, ты ведёшь себя, как полнейший дурак. Но если ты дашь мне шанс… я докажу, что я могу быть не только правильным отцом. Но и человеком, который достоин тебя.

Вода плескалась где-то совсем рядом. Город рассыпался огнями вдоль берегов. А внутри меня было ощущение, будто я стою на границе. На краю чего-то нового. Страшного. И настоящего.

– Шанс есть, – ответила я наконец. – Только не теряй его. И меня – тоже.

Он кивнул.

– Варя рот не затыкала, – сказал он, слегка улыбаясь, глядя куда-то в воду. – Всё это время… Она говорит о тебе, как будто ты принцесса с мультика. Алиса, которая умеет танцевать, красиво смеяться и не кричит, даже если кто-то наступил тебе на ногу.

Я усмехнулась, сжимая плед на коленях.

– Ну, не совсем принцесса…

Он повернулся ко мне.

– Для неё – да. Но дело даже не в этом. – Он сделал паузу. – Она тебе верит. Это видно. А Варя вообще не из тех, кто сразу подпускает. Ты ей… понравилась.

Я подняла взгляд и встретилась с его глазами. Тёплыми. Серьёзными.

– Она мне тоже понравилась, – сказала я. – Очень. Я… даже не сразу поняла, насколько сильно. Просто… она настоящая. Умная. Живая. И с ней… легко.

Он кивнул. Медленно.

– Она в тебя вцепилась сердцем. А потом я понял – я тоже.

И тогда он поцеловал меня. Не спеша. Без жадности. Словно снова спрашивая: можно?

А я отвечала – всем телом, каждым нервом, каждым движением губ – «можно».

Он отстранился первым. Мягко. Аккуратно. Как будто не хотел, чтобы этот поцелуй закончился, но всё-таки знал – есть ещё что-то, что нужно сказать.

– Прости, – выдохнул он, улыбнувшись уголками губ. – Это было… чертовски хорошо. Но я должен кое-что рассказать.

Я всё ещё дышала неровно, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.

– Звучит, как будто ты сейчас признаешься, что улетаешь на Марс, – усмехнулась я, чтобы разрядить себя.

Он хмыкнул:

– Не совсем. Но тоже масштабно.

Я села удобнее, натянула плед на ноги, чуть сдерживая дрожь – уже не от холода.

– У нас в фирме большие перемены, – начал он. – Контракт, который мы выбили… оказался круче, чем мы думали. Это не просто проект – это шаг в другой масштаб. Они теперь наши ключевые партнёры. И…

Он на секунду замолчал, глядя мне в глаза.

– Они устраивают вечер. Такой… официальный, но не скучный. Представляют команду, партнёров, запускают совместный бренд. Мы с Варей идём. Ей там будет интересно – шоу, еда, дети, музыка. Марина будет с ней, присматривать. А я…

Он чуть склонил голову.

– Я очень хочу, чтобы ты пошла с нами. Не как сотрудник, не как просто гость. Как… моя. Рядом. Просто рядом.

Я застыла. Потому что услышала – не слова. А суть.

Он не просил меня быть трофеем. Или просто девушкой «на выход».

Он звал… быть рядом. По-настоящему.

– А ты уверен? – спросила я тихо. – Что это правильно?

– Нет, – сразу сказал он. – Но я уверен, что этого хочу.

Он взял мою ладонь, сжал.

– Я хочу, чтобы ты была рядом не только в тишине яхты, но и в зале со светом, с людьми, с музыкой. Чтобы ты знала, куда я иду. Чтобы ты не смотрела на меня как на чужого. И чтобы Варя видела – ты не исчезаешь.

Я сглотнула, чувствуя, как что-то дрожит внутри.

– Когда?

Он улыбнулся. Сдержанно, но с теплом.

– В следующую пятницу. Вечером. Я приеду за тобой. Всё остальное – на мне. Просто… приходи.

Я кивнула.

– Хорошо.

Он выдохнул – облегчённо, с той самой редкой улыбкой, которую я начинала узнавать.

– Тогда у нас будет вечер. Вчетвером. Ты, я, Варя и немного будущего.

Глава 23

Виктор

Утро выдалось тихим.

Даже слишком, если честно. Я проснулся рано – как всегда. Без будильника. Просто открыл глаза и долго смотрел в потолок. Всё было… по-другому. Внутри. Снаружи. На коже.

Будто воздух стал плотнее. Наполненнее.

Алиса.

Ночью, когда она стояла напротив меня на палубе, в свете огней с воды, в этом простом платье, с распущенными волосами, – я думал, что вот сейчас сердце выскочит. Не от страсти. От важности момента.

Она дала мне шанс. Не полностью. Не вслепую. Но дала.

И, чёрт побери, я не собирался его просрать.

Я так не хотел больше врать. Ни себе. Ни ей.

Варя, кстати, проснулась рано. Влетела на кухню босиком и сразу спросила:

– А Алиса сегодня придёт?

Я улыбнулся. Налил ей какао.

– Нет, зайка. Сегодня – нет. Но скоро увидимся. В пятницу будет вечер, помнишь? Ты даже платье выбрала.

– А она с нами пойдёт?

Я кивнул.

– Конечно.

– Ура, – выдохнула она с облегчением. – Тогда я ей ещё одну открытку нарисую. С блёстками.

Я посмотрел на дочь и понял – она уже всё решила. Для себя.

А я…

Я тоже знал. Я хочу Алису рядом. Не просто в гостях. Не между делом. А рядом – всерьёз. И пусть я не идеальный. Пусть наш старт был кривым. Но дальше я буду делать всё, чтобы не подвести.

Я допил кофе и отправил Алисе короткое сообщение:

«Доброе утро. Просто хотел, чтобы ты знала – я ни на секунду не пожалел, что тогда пришёл. Спасибо за всё. И… жду пятницу. Очень.»

Неделя прошла быстро. Почти незаметно.

Но в голове она осталась – каждый день. Каждое сообщение. Каждая встреча взгляда, когда я приходил за Варей. Алиса не делала вид, что ничего не было. Не пряталась. Но и не торопилась. Всё шло ровно. По-настоящему.

Теперь я сам забирал Варю с занятий. Да, можно было оставить всё, как было – Марина справлялась. Но мне хотелось самому. Хотелось оказаться в этом коридоре, услышать, как за дверью играет музыка, как стучат детские каблучки, как Варя выкрикивает: «А я помню, правая!»

И увидеть Алису. Просто увидеть.

Иногда – она улыбалась, когда я приходил. Иногда – поднимала взгляд и кивала, немного сдержанно. Но каждый раз это был знак. Что мы не вернулись назад, в незнание. Что шаг навстречу был принят, пусть и не весь.

Мы переписывались. Почти каждый день. Без лишней сладости – просто легко. Честно. Где-то с иронией, где-то чуть теплее, чем «просто друзья».

– «Поспала три часа, зато слепила двадцать бантиков на конкурс. Мать года» – написала она как-то утром.

– «Я так же жил весь декабрь. Только без бантиков и с тендером» – ответил я.

Иногда она присылала мне фото своих учеников. Варя там была часто – в стороне, но сияющая. Я не просил. Алиса делилась сама. И в этом было что-то особенное. Что-то очень личное.

Она не пыталась понравиться Варе – и, может быть, поэтому Варя к ней тянулась. Естественно. Без вопросов. Просто принимала.

– Пап, а Алиса правда всегда будет работать там? – спросила Варя пару дней назад в машине.

– Надеюсь, – сказал я.

– Хорошо. Тогда я ещё поучу, чтобы она мной гордилась.

Я тогда чуть не улыбнулся вслух.

А вечером – снова переписка.

О погоде. О чае. О её бабушке, которая зовёт её на блины.

И обо мне – между строк. Я это чувствовал. Это было.

Ближе к пятнице я поймал себя на том, что начинаю нервничать.

Будет мероприятие – важное. Наша новая фирма-партнёр устраивает вечер. Мы там – как лицо контракта. Презентации, люди, пресс-фото. Я иду с Варей. Марина будет рядом, если ей надоест.

Пятница. Вечер.

Я сидел в машине, глядя в зеркало заднего вида: Варя на заднем сиденье напевала что-то себе под нос, уткнувшись в плюшевого зайца. Марина рядом листала что-то в телефоне.

– Пап, – вдруг сказала Варя, – а Алиса точно поедет с нами?

– Конечно, – ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё горело.

Я ещё сам не до конца верил, что она согласилась. Что мы встретимся не где-то на бегу, не у студии, а вот так – вечером, официально, вместе.

Марина чуть повернулась ко мне:

– Может, она будет смущаться, что мы все втроём её встречаем?

– Будет, – признал я. – Но мне надо, чтобы она знала: она – не сбоку. Не случайно. Она часть этого. Нас.

Мы свернули к её дому. Я заранее написал, что скоро будем. Она ответила: "Ок. Спускаюсь." – коротко, без смайликов.

Я вышел из машины. Сердце билось ровно, но быстро. Всё-таки встречать её вот так, не один – было куда важнее, чем я ожидал.

Когда она вышла из подъезда, я затаил дыхание.

На ней было светлое платье, простое и нежное. Волосы слегка завивались на концах, на плечо легла тонкая сумка, а на губах – та самая тёплая полуулыбка, которую я мог бы рисовать с закрытыми глазами.

– Привет, – сказала она, чуть смущённо, когда подошла ближе.

– Ты великолепна, – сказал я. Никаких пауз. Никаких фильтров.

– Спасибо, – ответила она. – Надеюсь, я не слишком выделяюсь…

– Ты можешь хоть в рваной футболке прийти – и всё равно будешь центром вечера.

В этот момент из машины выскочила Варя:

– Алисааа! Ты такая красивая! У тебя платье, как у принцессы!

Алиса рассмеялась и обняла её, погладив по волосам:

– А ты – как моя подружка-принцесса. Значит, мы с тобой будем главными на этом вечере.

– Папа сказал, что ты теперь с нами, – выдала Варя. – Всегда. Это правда?

Я машинально оглянулся на Марину. Она лишь пожала плечами: твоя зона ответственности, папаша.

Алиса посмотрела на меня. В глазах – ожидание. Но и вызов.

Я сделал шаг ближе. Взял её руку.

– Если ты согласна – то да. Правда.

Она не ответила сразу.

Но не убрала руки.

– Ну тогда, – сказала она Варе, – поехали блистать?

И мы поехали.

Все вместе.

Нас встретили у самого входа. Фойе отеля сияло золотистым светом, сквозь который будто плыли нарядные силуэты. Где-то звучал джаз. Тихо, не навязчиво. Всё было ровно так, как я задумал.

Алиса держала Варю за руку, смеялась чему-то, что та шептала ей на ухо, и в какой-то момент поймала мой взгляд.

Я не улыбнулся. Просто смотрел.

А она – просто смотрела в ответ.

Это было почти интимно. И страшно. Как будто мы оба знали, что этот вечер – не просто вечер.

– Виктор, – отвлёк меня знакомый голос. К столу подошёл один из партнёров – пожилой, с выправкой и взглядом оценщика. – Это и есть ваш главный актив? – он кивнул на Варю, потом – на Алису.

– Это моя дочь, Варвара. А это – Алиса, – спокойно сказал я. – Не бизнес, а личное.

Алиса чуть наклонила голову, сдержанно улыбнулась. Её лицо стало спокойным, вежливым. Но я знал – внутри она сейчас напряглась.

– Очень приятно, – сказала она.

– Редко встретишь женщину, которая так смотрит на мужчину с ребёнком, – сухо заметил партнёр. – Достойно уважения.

– У меня просто вкус, – ответила она спокойно. И я чуть не рассмеялся от удовольствия.

Через полчаса все были вовлечены в разговоры, презентации, обсуждения цифр. Варя бегала вокруг, смеялась с Мариной, рисовала сердечки на салфетках. Я видел, как Алиса, стоя у стойки с фруктами, разговаривает с каким-то мужчиной – явно кто-то из команды дизайнеров.

И в груди появилось знакомое чувство. Ревность?

Нет. Точнее… не совсем.

Это было что-то другое.

Понимание, что она – не вещь. Не достижение. А человек, которого я всё ещё только учусь заслуживать.

И в этот вечер – в этом официальном, взрослым, холодном мире – она была моим самым настоящим теплом.

Когда музыка сделалась тише, и кто-то из коллег предложил тост за «смелость, рост и будущее», я подумал, что лучше бы выпили за то, что нас не всегда убивают неудачи. Иногда – нас спасают вторые шансы.

Ближе к финалу вечера, когда всё немного подрасслабилось, я подошёл к ней. Просто, чтобы быть рядом.

– Устала? – тихо спросил.

– Чуть-чуть, – ответила она. – Но в хорошем смысле.

– Спасибо, что пришла. И что… выдержала всё это.

Алиса улыбнулась – устало, но с тем самым светом в глазах, от которого у меня, кажется, всегда сбивался внутренний ритм.

– Я бы не назвала это пыткой, – сказала она. – Даже наоборот. Ты меня удивил.

– Надеюсь, в хорошем смысле.

– В лучшем, чем ты думаешь.

Я кивнул и сделал паузу. Потом, понизив голос, добавил:

– Марина сегодня остаётся с Варей. Она увозит её к себе, Варя уже обрадовалась – мультики, подушки, пижамы, их девчачьи посиделки… всё как она любит.

Алиса приподняла бровь, настороженно, будто уже поняла, к чему я веду.

– А я, – продолжил я спокойно, – подумал, если ты не сильно устала и не против... Мы могли бы поехать ко мне. Просто… чтобы я показал тебе, как мы живём.

Она смотрела внимательно, не отводя взгляда.

– Без сюрпризов? – уточнила она.

– Только те, которые тебе понравятся.

Она усмехнулась – мягко, и уже с теплом.

– А если я скажу, что хочу кофе?

– Тогда у меня дома будет лучший кофе в городе. Я сам сварю. Из заначки. В тринадцать шагов.

Она медленно кивнула. И прошептала:

– Ладно. Покажи, как вы «весело живёте».

Я выдохнул, чуть слышно.

– Тогда пойдём. Пока Варя не передумала и не уговорила Марину остаться ещё на один час ради пижамной вечеринки с мыльными пузырями.

Мы уже направлялись к выходу, когда к нам подскочил молодой парень с камерой наперевес, в фирменной футболке с логотипом агентства. Улыбка до ушей, глаза сияют.

– О, извините! – воскликнул он, немного запыхавшись. – Не могли бы вы, пожалуйста, задержаться на секунду? Фото для корпоративного журнала – «вечер семьи и партнёрства», вы очень… подходите!

Я нахмурился. Алиса резко повернулась в его сторону, а Варя с интересом заглянула в объектив.

– Фото семьи? – переспросил я.

– Ну да, – фотограф уже выровнял объектив. – Нам нужны такие тёплые живые кадры. Ребёнок, родители… Простите, если неправильно понял, – он запнулся. – Просто вы выглядите очень… гармонично.

Я посмотрел на Алису.

Я посмотрел вниз. Варя, не дожидаясь, схватила Алису за руку и мою – за другую.

– Мы можем, пап? – спросила она. – Ну пожалуйста. Один снимок. Я буду стоять красиво, обещаю.

Алиса чуть улыбнулась – будто прощая этому моменту его нелепость.

– Один снимок, – сказала она. – И только если ты пообещаешь потом действительно сварить мне кофе.

– Сделка, – кивнул я и встал ближе.

Варя встала между нами, гордо подняв голову. Я положил ладонь ей на плечо, а Алиса чуть наклонилась, уложив свой локоть в изгиб Вариной спины.

Щелчок. Вспышка.

– Готово! – весело сказал фотограф. – Отлично вышло. Настоящее чувство. Спасибо вам!

– Не за что, – сказал я.