Текст книги "Её звали Лёля (СИ)"

Автор книги: Дарья Десса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Хутор Востриковский виднелся далеко впереди соломенными крышами домиков. Если бы наши держали тут оборону, то от населенного пункта ничего бы не осталось. Я недолго на войне, но уже видел, как она огненным валом проходит, оставляя после себя мёртвые руины. Глядя на хутор, я подумал почему-то, что мне очень бы хотелось, чтобы он сохранился после боя. «Ведь людям надо будет после войны где-то жить», – подумал я и… отругал себя за глупый гуманизм. Нам впереди схватка предстоит, а я мечтаю непонятно о чём. «Ну-ка, Костик, собрался!» – потребовал от себя, крепче держа винтовку.

Балабанов посмотрел на часы. Они с Исаевым условились, что атака начнётся ровно в восемь утра.

– Вперёд! Скрытно! – приказал капитан и первым побежал к хутору, пригнувшись. В руках у него был ППШ, а у многих бойцов, кто последовал за ним, я при утреннем свете заметил немецкие автоматы. Ну да, с ними проще, чем с трёхлинейкой. «Надо бы и мне себе «шмайсер» раздобыть», – подумал я, вспомнив неправильное название. Да теперь-то какая разница! Дома приближались, а вместе с ними – немецкие солдаты. Я уже рассмотрел несколько серых фигурок. Одни лениво ощипывали куриц, другие стирали одежду, третьи чем-то ещё занимались. Сытые, расслабленные.

– Писец вам пришёл, сволочи», – прошептал я, прицеливаясь. Но приказа открывать огонь не было, потому мы бежали вперед, и только тихий топот множества ног был слышен в утренней тишине.

Глава 91

Бой был короткий и свирепый. Наш отряд ворвался в хутор с двух направлений, безжалостно уничтожая немцев. Те попали врасплох и, как правильно заметил капитан Балабанов, оказались жирными интендантами – тупым ворьём, набранным из ленивых бюргеров. Они даже не успели добраться до своего пулемёта, – полегли все. И слава Богу, иначе бы наша задача сильно осложнилась.

Но мы сделали всё правильно. Потери были небольшими – трое легкораненых. Потому быстро подобрали оружие, забрались на два грузовика и двинули на восток. Что удивительно, я, пока находились в Востриковском, ни одного местного жителя не увидел. Спросил старшину Исаева, куда они все подевались. Неужели фашисты убили? «Вряд ли, – задумчиво ответил он. – Скорее, народ просто в степи схоронился до поры до времени. Вот мы уйдем, вернётся, посмотрит, что да как. Идти-то им всё равно некуда».

Когда мы уселись в тентованные грузовики, я стал вспоминать подробности лихого боя. Мне всё хотелось понять: пристрелил хоть одного врага или нет? Помню, что стрелял, бежал и падал, прятался и снова вперёд со всеми, не отставая. Помню, как гулко ухнули несколько взрывов гранат. Как где-то рядом просвистели пули, вколачиваясь в землю. В первый раз когда такое случилось со мной, – это было, когда мы только ехали на поезде, – я сильно испугался. Но теперь даже особо внимания не обратил. Привык.

Осмотрел себя. Ни царапины! Глянул на Васю, сидевшего рядом. Он улыбнулся.

– Видели, дядя Коля? – спросил он. Когда парень впервые меня так назвал, я скривился. Мне 24 года, какой я ему, на хрен, дядя?! Тоже мне, племянник нашёлся. Чуть не высказал, а потом вспомнил: Кадыльбеку Агбаеву 30 лет, а Василию 19 примерно. Конечно, я для него старик почти. Пришлось смириться.

– Что видел?

– Как я немца укокошил?! – весело спросил солдат.

– Да мы все тут вроде как не на прогулке были.

– Нет, дядь Коль. Вы не поняли. Я его вот этим, – и он показал саперную лопатку со следами засохшей крови.

– Замечание тебе делаю, боец, – сказал я, нахмурившись.

– За что? – искренне удивился Вася.

– Что не следишь за состоянием вверенного тебе шанцевого инструмента, – сказал я строгим тоном.

Парень быстро убрал лопатку.

– Я почищу, обязательно, – смутился он.

– Ладно, расскажи, что ты там наделал.

И Глухарёв, проглатывая от спешки и волнения окончания слов, поведал историю, как он сцепился с немцем в рукопашной. Вышло это случайно: они одновременно выскочили друг другу навстречу, обегая мазанку. Влепились в разбегу и разлетелись в разные стороны. Поднялись, и Вася схватился за лопатку, немец – за карабин. Только Глухарёву-то – из-за пояса вытащить, а врагу сначала вскинуть свой Mauser 98k (я видел, что захвативший хутор отряд был в том числе ими вооружен), да ещё прицелиться.

Вася заорал матом и бросился на врага. Короткий взмах лопаткой, и немец бросил карабин и схватился за перерубленную гортань. Глухарёв, увидев дело рук своих, отвернулся, его стошнило. Теперь он рассказал об этом весело, но я представил себя на его месте. Одно дело стрелять, другое – собственными руками. Я за всю жизнь ни одного животного не убил. Разве ужа в детстве палкой, да и то лишь потому, что он шипел на меня и напугал сильно. Так до сих пор стыжусь этого поступка, хоть мне и было лет семь.

А тут человек… Ну ладно, пусть фашист, но всё-таки… Не знаю, смог бы я, окажись на месте Васи?

– И где ты так лопаткой научился обходиться? – спросил его.

– Не, лопаткой я впервые. Ну, то есть как оружием, – осклабился Глухарёв. – Вот в деревне доводилось ножом работать. Свиней колоть, курей. В нашем колхозе много какой живности водится.

Он бы и дальше рассказывал, но наша небольшая колонна вдруг остановилась. Послышался приказ, и мы быстро выбрались наружу. Построились. Перед нами стоял Балабанов, рядом старшина Исаев. Оба были хмуры.

– Дальше ехать нельзя. Фронт близко, – сказал капитан. – Дождёмся ночи и будем прорываться к своим. Машины отогнать в степь и сжечь.

Пришлось нам топать ещё несколько километров, соблюдая меры предосторожности. Мне жутко хотелось есть. Да и не мне одному, животы урчали у каждого. Когда встали на привал, устроили себе маленький пир. Так мне показалось, по крайней мере. На самом деле – просто нормально поели впервые за несколько дней. Благо, было чем. Сухари, тушёнка, даже шоколад и шнапс – у перебитых на хуторе немцев забрали. Хорошо для нас, что те с комфортом ехали, и жратвы у них было полно. Другое дело, что нам на себе её переть оказалось не под силу – там целыми ящиками. Взяли, что смогли. Некоторые набили вещмешки, и потом мучились всю дорогу. Лопать приятно, а тащить на горбу в жару – нет.

Когда солнце зашло за горизонт, мы пошли дальше. Балабанов постоянно пытался сверить наше местоположение по карте, но что толку? Степь ровная вокруг, как стол. Ни одного ориентира! Вот и приходится идти по компасу, строго на восток. А уж там куда кривая выведет. Может, нарвёмся на немцев. А может, к своим выберемся. Но судьба, она и правда бывает очень причудливая. Мы вскоре вышли на позиции… зенитного полка. Нашего, советского. Да не совсем обычного – практически все бойцы оказались девушками.

Я не знаю, как нам удалось миновать немцев. Да и думать не хочу. Разведчики вернулись и сказали, что впереди позиции какой-то части. Кажется, наши. Балабанов обматерил их за это «кажется» и потребовал удостовериться. Прошло ещё полчаса. Снова прибежали бойцы и сказали: да, всё верно. Впереди – позиции 1077 зенитно-артиллерийского полка, которым командует подполковник Герман. Узнали об этом у дозорных.

– Вот так запросто вам всё и разболтали? – нахмурился Балабанов.

– Так ведь девки, товарищ капитан, – сказал один из разведчиков.

– В смысле?

– Да там одни бабы служат, в этом полку, – осклабился второй. – Они сами и сказали. Мол, мы женский полк. Зенитчицы. Да, есть ещё одна важная деталь, – боец нахмурился. – Ещё они сказали, что впереди них стоит батальон рабочего ополчения. Выходит, мы через их позиции как-то просочились.

Капитан почесал затылок.

– Ладно, идем в полк. Там разберёмся.

Мы быстро поднялись и двинулись вперёд.

Глава 92

Капитан Балабанов ушёл в палатку к командиру полка, а мы, смертельно уставшие из-за бессонной ночи, расположились неподалеку. И вот вроде бы спать охота, аж глаза сами закрываются. Но как тут уснёшь, когда вокруг столько девушек?! И ещё ладно я, человек ещё совсем недавно сугубо гражданский, да к тому же в интернете общаюсь с несколькими девушками. Может, с кем что и получится, если с Ольгой не выйдет… Ах, Ольга. Как она там? Но вернусь к суровой реальности.

А эти парни и мужики, бойцы стрелкового батальона и артиллеристы из нашей батареи? Они-то вообще без женской ласки уже много недель и даже месяцев. Вот уж кому трудно-то приходится. Сидят, пялятся, как вокруг мелькают ножки в ботиночках, да юбчонки на ветру колышутся. Красота, да и только! Мне было смешно наблюдать, как суровые воины, недавно бывшие в бою, некоторые даже раненые, сидят и смотрят на зенитчиц с просветлёнными лицами.

Некоторые даже стали на себе обмундирование поправлять, чтобы такими уж чертями из преисподней не казаться. Только мало просто пыль сбить, нам бы постираться, помыться, и тогда, глядишь, драное войско снова обретёт боевой вид. По лицам некоторых я видел, что они бы не прочь пойти и познакомиться с девушками. Только нельзя. Балабанов приказал быть здесь, и старшина Исаев за этим строго смотрит. Хотя и он сам, – я точно видел, – тайком подкрутил кончики усов, поглядывая на одну очень симпатичную старшего лейтенанта медицинской службы.

Я решил помочь Павлу Матвеевичу и, когда мимо проходила девушка с черными петлицами на зелёном фоне (ещё рассмотрел змея с чашей), спросил её о той женщине. «Это командир санроты, старший лейтенант Антонина Ковальчук», – ответила незнакомка. Улыбнулась мне и поспешила дальше по своим делам, а я проводил её долгим изучающим взглядом. Потом подошёл к Исаеву и, пока тот курил, сел рядом и будто ненароком рассказал, как ту докторшу зовут.

Старшина строго посмотрел на меня. Вернее, нахмурился, а глаза остались добрыми. Я так понял, женщина ему приглянулась. Она и возрастом ему подходит. Хотя, конечно, никакой пошлой мысли у Исаева на её счет не было и быть не могло. Человек он женатый, с детьми. Ну, а просто полюбоваться женской красотой – разве это плохо? Я вот тоже очень скучаю по Ольге. Но это же не мешает мне рассматривать зенитчиц. Что-то такое я слышал о них, но тёр висок, тёр, а вспомнил только к обеду. Точно! Был же такой фильм, «Сталинград». Его снял режиссер-фронтовик Юрий Озеров. Да, там и показан бой этих девушек с танками…

Когда я вспомнил те страшные кадры, меня словно ледяной водой окатило. «Они же скоро все погибнут», – подумал с внезапно навалившейся тоской. И тут вдруг новое воспоминание как током шибануло. Лёля! Родная сестра моей прабабушки Валентины! Она ведь служила, кажется, в зенитном полку, где были одни девчонки. Значит, в этом?! Получается, где-то тут ходит, живая и здоровая, и я могу её спасти?!

На нервной почве я даже вскочил на ноги. Сидевший рядом Вася глянул вопросительно:

– Дядь Коль, ты чего?

– Я… мне нужно… дело у меня тут важное… – заговорил я, озираясь вокруг. Но как быть? Куда идти? Стал вспоминать её фамилию. Дандукова, точно! Ольга Алексеевна Дандукова, ей теперь 19 лет, но как она выглядит, не помню. Фотографии, что я видел в семейном альбоме, были такие старые, крошечные. Хотя нет… был один портрет, но теперь-то как узнать? Там она в нарядном платье, с причёской, а тут все с короткими стрижками, в форме…

– Лёля! Ну ты идёшь? – послышалось вдруг неподалёку, и я дёрнулся.

– Да, иду!

Мгновенно повернул голову, откуда прозвучал звонкий девичий голос. Увидел девушку, которая несла картонную коробку с красным крестом и какими-то надписями мелким шрифтом. Не соображая, что делаю, я подбежал к ней, выхватил коробку из её рук и пробормотал:

– Разрешите вам помочь?!

– Дядя Коля, ты куда? – послышалось сзади, но мне уже было всё равно. Это же она! Лёля, я сразу её узнал, стоило только оказаться рядом! Короткие светло-русые волосы, чудесные голубые глаза, аккуратные носик и губы, на знавшие помады. Хрупкая, тоненькая, смотрит на меня снизу вверх и улыбается. Мой неожиданный порыв её совершенно не испугал.

– Вы кто? – спросила она, отдавая коробку.

Каких усилий мне стоило не ляпнуть – «меня зовут Костя, я ваш правнук!» Едва сдержался и вместо этого назвался своим другим именем.

– Очень приятно познакомиться, – сказала Лёля. – Рядовая Ольга Дандукова. Ну, что же вы стоите, Кадыльбек? Раз обещали помочь, пройдемте. Тут недалеко. А вас искать не будут?

– Я же не с фронта бегу, – ляпнул первое, что в голову пришло.

Лёля улыбнулась и прошла вперед. То, что я испытывал, шагая рядом с ней, словами не передать. Воспоминания нахлынули так, словно я наизусть выучил рассказ отца о том, как родная сестра его бабушки участвовала в Сталинградской битве. Пока шли, Лёля спросила, кто мы и откуда. Рассказал, что вышли из окружения, а куда нас дальше отправят, пока неизвестно – командиры решают в палатке.

Мы дошли до медпункта, я положил коробку, куда указала моя спутница. Настал момент прощания, и у меня защемило сердце. Стоял и смотрел на Лёлю, не в силах оторвать глаз. Ведь знаю всё, что будет с ней дальше. Но как мне изменить её судьбу?! Схватить в охапку и держать, пока не закончится война? Это глупо, к тому же я сам здесь на птичьих правах. Случится очередной всплеск, и окажусь опять в Волгоградской степи, на копе. А что тогда с Лёлей будет? Запишут в дезертиры? Она такого позора не переживёт.

Ещё мне захотелось ей сказать, как сильно я её люблю. Как горжусь, как жалею, что мы никогда не виделись, поскольку я родился намного позже. Как прабабушка Валентина, которую застал немного, плакала, глядя на фотографию младшей сестры. Это было 9 мая, когда она перебирала снимки, а я сидел рядом и тыкал пальчиком – «А это кто? А это?»

Ничего я теперь не мог сделать. Ничего Лёле рассказать.

– Вас будут искать, товарищ сержант, – сказала вдруг она, и мне пришлось собраться с мыслями.

– Ольга, – сказал я ей, и голос мой дрогнул. – Я вас буду помнить. Всегда.

Развернулся, аж каблуки хрустнули, и побежал к своим, едва сдерживая слёзы.

Когда вернулся, Исаев меня отчитал за самовольную отлучку. Но не слишком сурово. Так, для порядка. И потом, мне показалось, он заметил моё настроение. Ну, а через полчаса вернулся Балабанов и сообщил, что нас направляют на позиции батальона народного ополчения в качестве подкрепления. И рады бы отпустить в тыл, на переформирование. Но обстановка уж очень тяжелая. Немцы скоро будут здесь, и придётся держать оборону – позади Сталинград, до него остались считанные километры.

Глава 93

Я места не мог себе найти. Бродил по окопу туда-сюда, вызывая недовольные взгляды наших бойцов и ополченцев. Мне всё время хотелось вернуться на позиции зенитного полка, снова увидеться с Лёлей, ободрить её как-нибудь, сказать что-то хорошее. Была даже шальная мысль рассказать о том, что я из далекого будущего. Как мы победим в Великую Отечественную, что 9 мая станет нашим самым великим государственным праздником. Что наша семья… Но я отбросил эту идею.

Нет, эффекта бабочки не боялся. Что вернусь назад в будущее, а там всё стало совершенно другим, поскольку я своим нахождением здесь нарушил пространственно-временные связи. Будь оно так, всё случилось бы после моего первого же погружения в прошлое. Но я несколько раз совершал путь туда и обратно, и ничего там, в моём мире, не изменилось. Я думал о том, что своими рассказами могу внести в душу Лёли страшную сумятицу, от которой она не сможет избавиться до самого конца. Так поступать с ней было бы слишком жестоко.

Этот вывод меня успокоил. Я уселся на дно окопа. От нечего делать стал прислушиваться к разговорам вокруг. Захотелось поболтать с кем-нибудь.

– Эта история произошла осенью 1941 года под Москвой, – раздался неподалёку чей-то голос. Я подошёл поближе. В закутке у пулемёта сидели несколько бойцов, и один из них, возрастом лет под 40 примерно, рассказывал. Усевшись рядом, я стал слушать.

– Я не сам там был, а брат мой младший. Он на пяток годков позже народился. Так вот, шли они из окружения под Вязьмой. Пробирались к своим лесами, чтобы на немцев не нарваться. Голодные, патронов почти не осталось. Бредут, и выходят к небольшой деревушке. Послали разведку. Те посмотрели, вернулись и говорят. Так, мол, и так: немцев нет, местных жителей тоже. Видать, разбежались кто куда и в лесу прячутся. Думали, может, что мы – это фашисты, придут и всех сожгут. Было такое, рассказывали. Командир их говорит: надо темноты дождаться. Немцы днём только ездят, а как стемнеет, сидят по домам и на позициях. Значит, ночью не сунутся.

В общем, когда стемнело, зашли они в деревню, расположились на ночлег, посты выставили, всё как полагается. И был у них во взводе, а может и теперь ещё живой, один боец, из разведчиков, который в деревеньку ходил. Он до войны пекарем работал на хлебозаводе. Говорит товарищам: «Мужики, а хотите, я вам блинов напеку? Я тут поскреб по сусекам, нашел продукты». Мы ему: давай, конечно! Сколько времени блинков-то не пробовали! Да ведь изголодались страшно.

Принялся он за дело. Часа за два высоченную стопку напёк. Поставил тарелку на стол. Стоят блинки, парок идет. Аромат такой – головы кружатся, слюни текут. Заварили чайку, собрались было поесть… Как вдруг слышат: «Тревога!». Похватали оружие, выскочили из избы, бросились позиции занимать. Оказалось, все-таки фрицы пожаловали. Видать, не успели засветло добраться до нужного места, вот и решили ночлег найти. Ну, и нарвались на наших. Бой был короткий и не в нашу пользу. У наших-то что? Винтовки да пяток ППШ, а патронов с гулькин хрен. Отстреливаясь, отступили в лесок.

Там залегли, заняли оборону. Немцы заняли деревню. Видать, решили, что русских было мало, они их выгнали, и те от страха обделались и обратно не вернутся. Командир отправил опять разведку. Та подобралась поближе, посмотрела. Так ведь фашистов-то хрен да маленько! Около полутора десятков, а наших вдвое больше. У страха глаза велики! Приказал отбить населенный пункт!

Поднялись в атаку. Выбили немцев. А мысль у бойцов, кто из того самого дома выбежал, одна была: до блинов бы добраться. Там, на войне, блины для них стали… чем-то вроде кусочка мирной жизни, родного дома. Так хотелось ощутить это всё. В общем, перестреляли немчуру, те попрыгали на свои мотоциклы и рванули по дороге. Не все, а которые живые остались, конечно. Ну, наши опять успокоились. Посты расставили. Опять собрались было чаёвничать – снова немцы. Вернулись с подкреплением.

До самого позднего наши с ними бились. Потом посчитал кто-то: трижды ту деревеньку освобождали! Хата, в которой блинки пожарили, чудом уцелела. Хотя бой вокруг был страшный. Правда, хорошо, без артиллерии обошлось. Но мин немцы набросали много – несколько домов сгорели дотла. От деревни в итоге мало что осталось. И немцы, все наши удивлялись, до блинов не добрались. А уж когда бой окончился уже под утро, бойцы наконец-то поели как следует. Поделились со всеми, ясное дело. Брат пишет, он в жизни вкуснее ничего не ел.

– Блинное сражение, – сказал я в повисшей тишине.

Слушатели сначала повернули ко мне головы, а потом рассмеялись. Первым рассказчик, потом остальные. Я тоже присоединился. На душе стало как-то полегче. Я вдруг понял, что всё идет так, как предначертано свыше, и как ни старайся, ничего изменить нельзя. Скрижали судьбы давным-давно сотворены в отношении каждого, кто находится в этом окопе, на этой войне, на этой планете. Особенно это меня касается. Иначе бы я прямиком отсюда рванул в Москву, добился бы встречи со Сталиным и рассказал ему о будущем мироустройстве.

Эх, сколько бы ошибок удалось избежать! И не стал бы предатель Хрущёв главой советского государства. И не втоптал бы в грязь память о Сталине, а потом не началось бы гниение государственной рыбы с головы, приведшее в итоге к развалу СССР. И не пришлось бы потом… Да, ну не стану углубляться. Что толку? Ничего изменить не получится, да я тут и не затем вовсе, а чтобы… И вот тут я задумался крепко.

А зачем я здесь? Для чего та невидимая мощная сила, способная управлять временем и пространством, отправила меня из своего времени сюда, в 1942 год, в сталинградскую степь? «Чтобы я на собственной шкуре прочувствовал, каково здесь было. Чтобы проникся и осознал», – пришёл ответ. Ну, а раз так, то буду воевать дальше. Стоило так подумать, как вдалеке бабахнуло, и над нашими головами со свистом пронесся снаряд. Он взорвался в сотне метров позади позиций, и кто-то хмуро сказал: «Перелёт». Я уже знал по своему небольшому опыту: немцы начали пристрелку. Берут нас в «вилку», чтобы потом накрыть плотным огнём.

Так и получилось. Фашистские корректировщики сделали поправку, и потом их артиллерия загремела по всей линии фронта, забрасывая нас снарядами. Мы попрятались в окопах, сжавшись и вздрагивая, когда очередной снаряд вздымал землю неподалеку, засыпая всё горячими осколками. Этот стальной град продолжался примерно десять минут, а потом кто-то закричал:

– Танки! К бою!

Все, кто остался жив и не был ранен, поднялись и стали прицеливаться. Враг бросил на нас танки и пехоту. Не щадя снарядов и патронов, немецкая лавина двинулась на нас, и мне показалось, что на этот раз выстоять не сможем. Артиллерии ведь у нас нет. Но вдруг один из танков, что подобрался ближе всех, вспыхнул, словно спичка. Из люка вырвалось тугое пламя, а потом башня подскочила, оторвавшись от основания, и плюхнулась обратно, окутанная огнём и дымом.

Я удивлённо обернулся назад и понял: это же наши зенитчицы! Опустили стволы своих орудий и лупят по немцам прямой наводкой.

– Молодцы, девчата! – заорал кто-то неподалёку.

Мне вдруг стало радостно. Ну, с такой-то поддержкой повоюем еще!

Глава 94

Этим девчонкам памятник нужно поставить. Один большой, красивый. Наподобие того, что с недавних пор стоит в Тверской области и называется Ржевский мемориал Советскому Солдату. Ну почему такого же не установили этим хрупким созданиям, которые жгут немецкие танки прямой наводкой? Гибнут, кричат от боли, когда их тела пронзают осколки, но продолжают стоять, несмотря ни на что!

В какой-то момент я обернулся, чтобы снова порадоваться слаженной работе зенитчиц, и прямо на моих глазах вражеский снаряд упал рядом с расчётом. Взмылься столб земли и пламени, раздался грохот, взвизгнули осколки. Когда пыль осела, я увидел страшное: зенитка была опрокинута на бок и страшно искорёжена, а девушки… Их разметало во все стороны. Не выдержав, я опустил голову и… расплакался. Так невыносимо жалко мне стало их всех.

Постарался прийти в себя, всё-таки бой идёт вокруг, нельзя расклеиваться. Сцепил зубы, схватил связку гранат и выскочил из окопа.

– Куда?! – заорал Василий. – Дядя Коля! Назад!

Мне было наплевать. Я рванул вперед, к ближайшему танку. Пули свистели совсем близко. Они вонзались в землю около меня, а мне было наплевать. Так сильно, до боли, захотелось отомстить этой погани немецкой за гибель тех девчонок. Даже не обратил внимания, что за танк оказался передо мной. Те, кто управлял им, от такой дерзости русского бойца, кажется, растерялись даже. Им было проще всего срезать меня очередью из пулемёта, и дело с концом. Но то ли я бежал слишком быстро, то ли действительно не сообразили гансы, однако мне удалось оказаться рядом с бронированной коробкой.

Я хотел было швырнуть гранаты прямо под «гусеницу», но мелькнула мысль: «А если отскочит?» В мою сторону отлетит, жахнет. Меня побьет осколками, это ладно – никакого вреда танку не будет, вот что обидно! Я видел такое в кино, и мне всегда казалось странным: обычная граната ведь от удара не взрывается. Не снаряд же, не ракета. Будь у меня в руках РПГ – другое дело, но откуда ему тут взяться? Значит, надо сделать так, чтобы жахнуло, и покрепче.

Потому обежал танк сзади, оказавшись в жирно-маслянистом облаке выхлопных газов, выдернул чеку, положил связку на решётку радиатора и побежал в сторону. Позади раздались грозные выкрики – неподалёку оказались несколько немецких пехотинцев. Они не сразу меня заметили – помог танковый выхлоп, а когда увидели, захотели не пристрелить, а в плен взять.

Ага, сейчас! Я всё тем же безумным зайцем помчался обратно, петляя из стороны в сторону. Фрицы стали стрелять мне в спину. Возможно, прихлопнули бы, если б не счастливая случайность – я запнулся об корень кустарника и кубарем полетел по степи, слыша, как пули шуршат мимо. Ни одна не попала, а потом неожиданно грохнул взрыв. Я, отплевываясь от пылищи, протёр глаза и улыбнулся. Танк горел, экипаж раскрыл люки и быстро покидал его.

– Ну, сволочи, сейчас устрою вам… – зло прорычал я, прицеливаясь. Но сделать успел всего три выстрела, и то не попал. Рядом посыпались с мерзким визгом мины, и мне пришлось срочно уматывать оттуда. Когда свалился в окоп, Василий посмотрел на меня так, словно я с того света вернулся.

– Чего пялишься, как зомби увидел? – спросил я.

– Зомби? – спросил удивлённый боец.

– Ну, ходячих мертвецов так называют, – зачем-то стал я его просвещать вместо того, чтобы занять место в стрелковой ячейке. Бой-то всё ещё продолжался.

– Не слышал.

– Услышишь ещё, – хмыкнул я.

– Как вы его здорово подорвали, дядь Коль! – восхищенно сказал Вася. – Вам за такое, наверное, теперь медаль дадут.

– Ага, орден сутулого первой степени с закруткой на спине, – сказал я.

Глухарёв раскрыл рот от удивления. Ну до чего ж наивный!

– Такой бывает разве? – спросил он.

– Варежку закрой, муху проглотишь, – сказал я, хлопнул парня по плечу и вернулся на своё место.

Не выдержал. Обернулся. Там, где погиб расчет зенитного орудия, тел уже не было. Их кто-то унёс. «Может, и не все умерли? – подумал я. – Может, Лёля их вытащила, раненых?» Но думать дальше об этом было некогда. Немцы продолжали вгрызаться в нашу оборону. И так до самой ночи, пока им наконец не надоело терять солдат и технику. Они отошли, и потом мы ещё минут двадцать сидели по окопам, изображая из себя свернувшихся ежей, поскольку артиллерия и миномёты били по нам, расходуя боезапас без жалости.

Когда наконец всё стихло, те, кого не задело пулей или осколком, стали помогать эвакуировать раненых, собирать убитых. От нашего отряда под командованием Балабанова вообще осталось чуть больше десяти человек. Самого капитана опять ранило – осколком порвало предплечье. Но кость не задело, только кожу и мышцы повредило. Хотели его было в тыл отправить, в санроту. Отказался. Потребовал перевязать его, и только.

Я вызвался отвезти раненых. Собрался сделать это сам, да ни лошадей, ни подводы отыскать не смог. Пришлось собирать всех в блиндаже, выстроенном заранее позади передовой линии. Хотя почему передовой? Обычно есть ещё и запасная, куда отходят, чтобы отдохнуть, накопить силы или просто, когда невмоготу. У ополченцев таковой не оказалось. Не успели её соорудить. Потому и держались за эту, единственную.

Когда время перешло за полночь, неожиданно со стороны санроты прибыли две подводы, запряженные в четвёрку лошадей. На пятой восседал старик. Представился: «Меня звать Сан Саныч, фамилия Иванцов. Я из здешнего колхоза «Красный коммунар», конюхом работаю». Сообщил, что сберёг пять лошадей, когда бой начался. Предложил свою помощь.

Но самое главное было в другом – со второй подводы легко спрыгнула маленькая фигурка. Подбежала к блиндажу, и я узнал в ней Лёлю. Обрадовался так, словно не виделись мы с ней много лет. Едва сдержался, чтобы не схватить и не обнять. Всё-таки не поймёт она меня, едва же знакомы. Но руку ей протянул и пожал маленькую крепкую ладошку.

– Николай, вы? – улыбнулась она. – Живы? Не ранены?

– Нет, слава Богу, – ответил я. – А вы как? Много ваших сегодня погибло.

– Да, – нахмурилась Лёля. – Но мы продолжаем сражаться! – она вскинула голову.

Потом я помог грузить раненых, а вот поехать с Лёлей не смог. Неизвестно же, когда получится вернуться обратно, а у меня и тут дел скоро будет выше крыши. Уж наверняка, едва солнце станет подниматься, гансы опять полезут. В общем, так и случилось. Едва на востоке стало светлеть, в небе появились первые немецкие самолёты. И началось… Опять эта чёртова карусель над нашими головами. И зенитки из тех, что остались у полка за нами, били по ним взахлёб. Им даже удалось на какое-то время отвлечь врага на себя.

Мы почти минут сорок, скрепя сердце, смотрели, как фашисты, переключившись на зенитчиц, распахивали их позиции бомбами. Они улетели, только потеряв несколько самолётов. И нам стало казаться: всё, кончились героические девушки. Нет больше зенитного полка. Но когда на нас поползли опять танки, неожиданно сзади по ним вдарили из орудий. Кажется, их было всего три или четыре, но мы обрадовались. Значит, не все погибли! Значит, будем биться дальше!

Глава 95

Но продолжить бой среди своих товарищей мне так и не удалось. Ближе к утру, когда на передовой стало совсем тихо, я отключился от усталости. Когда же раскрыл глаза, обнаружил себя в палатке поискового отряда. Поняв, что снова оказался в настоящем, даже скрипнул зубами от нахлынувшей на меня ярости. Мои товарищи там кровь проливают, а я снова оказался в безопасности, в мирной сытой жизни?

– Да что ж такое, твою-то мать?! – заорал я, чем сразу привлёк к себе удивлённые взгляды. Все, кто находился в палатке, подняли головы от подушек и посмотрели в мою сторону.

– Костя, какого чёрта происходит? – спросил Денис. – До побудки ещё полчаса!

– Простите, – растерянно пробормотал я. – Сон плохой приснился. Будто я… в общем, извините.

Я встал, нацепил рабочую одежду и поспешно вышел. Снаружи было прохладно. На востоке небо стало очень светлым, а это означало, что ещё немного, и взойдёт солнце. Вокруг стояла тишина. Такая же, как в тот момент, когда я заснул в окопе, подложив шинель. У меня возникло стойкое ощущение, что обратно никогда не вернусь. На душе стало очень горько. Всё бы отдал теперь, чтобы снова попасть в тот окоп. Чтобы увидеть Васю Глухарёва, Павла Матвеевича Исаева, капитана Балабанова, и, конечно же, Лёлю.

Но, как бы теперь ни стучало моё сердце, а мысль билась в голове одна и та же: всё кончилось так же внезапно, как и началось. Дальше моя жизнь станет продолжаться только в настоящем, а незримая дверь в далёкое прошлое закрылась навсегда. От досады я пнул куст верблюжьей колючки. Он нагнулся, но сломаться даже и не думал. «Ах ты, зараза такая!» – разозлился я на несчастное растение и принялся пинать его носками ботинок, чтобы вырвать из земли.

Куст потрескивал, с него слетали колючки и тонкая кожица. Но он упорно продолжать сидеть в земле. Тогда, не соображая, что делаю, я наклонился, схватил его обеими руками и дёрнул что было сил. Несколько тонких стеблей оторвались, и вместе с ними, шипя от боли, я полетел на спину, потеряв равновесие. Потом уселся и стал, сцепив челюсти, чтобы не застонать, вытаскивать иголки. Все ладони и пальцы были ими густо утыканы. Болело жутко.