Текст книги "Её звали Лёля (СИ)"

Автор книги: Дарья Десса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Одно не порадовало: рядом с Ольгой сесть не смог. Около неё место заняла какая-то девушка из Саратовской области. Они оказались знакомы, принялись живо общаться. Я же забрался на самый последний ряд. Насмотревшись на городские пейзажи, включил музыку и постарался задремать. Действие таблетки начало проходить, и боль понемногу возвращалась.

Разговаривать больше ни с кем не хотелось. Было неприятно. Но не по отношению к окружающим, а к самому себе. Ощущение такое, словно оказался среди абсолютно чуждых мне людей. Да в принципе, так оно и есть. Я привык жить по своим правилам, а тут все помешанные на Великой Отечественной. Нет, я уважаю историю и всё такое. Но фильмами и книжками о войне никогда не увлекался.

Неинтересно. Пробовал глянуть и почитать. Не моё. Что там интересного? Помнится, в одном романе было описание, как солдаты рассуждают о мирной жизни. Один сказал, что у него «окопная болезнь», а другие над ним ржали. Мол, у тебя кукуха поехала. А он им на полном серьёзе: нет, мол, я просто уже устал воевать, не могу больше, мне отдых нужен. Я почитал, да и бросил. Тоска смертная!

Или фильм тоже потом захотел глянуть. «Ржев» называется. Увидел, как один офицер заставил солдат вражеские листовки собирать с поля, где немцы всё простреливают. И на фига мне было это? Бросил, не досмотрел. Нет, всё-таки мне трудно понять, когда пацаны и девчонки прутся от этого всего, военного то есть. Типа фетиш у них, что ли, такой? Я не знаю. Придётся потерпеть несколько дней.

Жаль только, что с Ольгой найти теперь общий язык никак не могу. Если пойму, что она такая же, подвинутая на одной теме, то придётся о ней забыть. Я человек XXI века, мне нравится современная музыка, фантастические боевики и тусить после работы. А ей что? Получается, у неё одна война на уме? Ну не знаю. Мне такое не по душе. Странно. Раньше находили общий язык, а теперь нашли общий камень преткновения. Заморочка, если проще сказать. Блин. А она мне всё равно нравится!

Глава 21

К 22 годам, восстановив здоровье после перенесенного сыпного тифа или, как его тогда называли, сыпняка, Алексей вспомнил о своей мечте и любимой профессии. Устроился на обувную фабрику. Вернее, то не была даже фабрика в полном смысле этого слова. Обыкновенная артель, только чуть больше обычной.

Поначалу парня взяли учеником, хотя он кое-что уже умел и сам. Но оказалось, что между чинить обувь и делать новую есть большая разница. Пришлось многому научиться. Алексею нравилось то, чем он занимается. Хотя больших денег и не зарабатывал поначалу, уже не чувствовал себя сидящим на родительской шее. Понемногу, постепенно становился специалистом своего дела. А чтобы не соответствовать поговорке «сапожник без сапог», смастерил всей семье новую обувку. Материал, правда, покупал на свои.

На фабрике через некоторое время Алексей повстречал девушку Марию, которая работала в управлении. Они познакомились, парень вскоре стал провожать её домой, а после предложил сочетаться законным браком. Все-таки ему пора было уже: почти к тридцати-то годам надоело ходить в бобылях. Маняша, как ласково он ее называл, согласилась. Поженились они и первое время ютились в комнате при общежитии, которое выделили молодому мужу на производстве.

Когда же отец Степан умер (не выдержало сердце, на долю которого выпало столько испытаний), они перебрались в маленький частный деревянный дом на окраине города, на улице Морозова, где осталась жить мать Алексея – Дарья. Ненадолго она пережила своего мужа – ушла вслед за ним через пару лет. Все-таки вместе они были не разлей вода, жили душа в душу, а одной как же, без любимого-то?.. Грусть её была так сильна, что и погубила в итоге.

К тому времени три сестры Алексея вышли замуж и разъехались кто куда. Так они с Маняшей остались вдвоем. Но ненадолго. Спустя полгода родилась Валентина, а через три года – Ольга. Или, как с первых месяцев ее стали все ласково называть – Лёля. И вот теперь эта Лёля сидела и взирала на молчащее радио с лихорадочно и зло сверкавшими глазами. Так, словно не где-то далеко, за тысячи километров от Астрахани, а прямо там, за гранью этой черной «тарелки», сидел супостат, напавший на ее Родину.

Очнувшись от шока, члены семьи Дандуковых принялись переглядываться. Каждому хотелось сказать что-нибудь, как-то выразить ту бурю чувств, что поднялась в душе. Тут было всё сразу: и страх за будущее, и тревога за близких, и вера в то, что, как в песне поётся, «ведь от тайги до британских морей Красная Армия всех сильней!», а это значит – никакой катастрофы не случилось. Да, навалился вражина своей черной мощью. Но мы обязательно отобьемся. Ведь вспомнить только фильм «Если завтра война». Там прямо об этом было сказано: кто к нам сунется – крепко получит!

– Вот так, девушки, – прервал затянувшуюся тишину глава семьи. – Война, значит. Что ж, не впервой нам германца бить. В тот раз сумели выстоять, и в этот раз получится. Вышвырнем его обратно и под зад крепко коленом надаём, уверен. Помните фильм «Если завтра война»? Вот так и будет.

– Сволочи. Гады. Твари. Ненавижу, – злобно прошептала Лёля, глядя в столешницу.

– Ты чего себя накручиваешь? – спросила Валентина. Она была старше и потому относилась к младшей сестре несколько свысока и немного иронично. – Успокойся. Или ты прямо сейчас в бой идти, что ли, собралась?

– А вот и собралась! – с вызовом сказала Лёля. – Сегодня каждый должен туда собраться! – И она неопределённо махнула рукой в сторону окна.

– Во-первых, показала ты на север, у нас туда эти окошки выходят. Во-вторых, таких, как ты, на войну не берут, – с усмешкой сказала Валя. Она всегда подшучивала и над всеми – такой характер. Когда же волновалась, вот как теперь, и это было заметно в глубине её красивых глаз, то начинала ёрничать по поводу и без.

– Это еще почему? – взвилась Лёля. – Чем это я недостойна защищать свою советскую Родину от врагов?

– Да ты сначала посмотри на себя в зеркало, – сказала с улыбкой старшая сестра. – Рост метр с кепкой, вес смешной. Ручки-ножки тоненькие. Дадут тебе винтовку, ты ее в руках-то не удержишь. И кем ты в армии быть собралась? Ах, простите-извините, мы же великие медики. Да с твоим кошачьим весом, Лёлечка, ты бойца толще себя с поля боя-то не вынесешь.

Лёля и в самом деле была больше похожа на мальчишку-подростка, чем на 18-летнюю девушку. Как говорится, ничего у нее пока особо не выдавалось. Ни спереди, ни сзади. И хотя лицом она удалась, и многие (даже однокурсницы) считали её красивой, но такой невысокой – всего 160 сантиметров и худенькой – всего 45 килограммов она была, что не производила солидного впечатления.

То ли дело Валентина. Она уродилась вся в отца. Высокая, статная, с красивой упругой грудью третьего размера, которая после родов ещё дороднее, с волнистыми русыми волосами и небесно-голубого цвета глазами. Настоящая русская красавица. Редкий мужчина, видя ее на улице, не поворачивал голову и не смотрел вслед. Неважно, был ли то мальчишка-подросток или умудренный опытом гражданин преклонных лет.

Валя прекрасно знала, какое впечатление производит на сильный пол, потому иногда этим пользовалась. В рамках приличий, естественно. Потому редко домой приходила пешком. То какой-нибудь военный или чиновник её на персональном автомобиле с водителем прокатит, то она прикатит, весело смеясь, на заднем сиденье мотоцикла. Или даже как-то раз вся семья изрядно удивилась, заметив Валю, восседающую на лошади позади милиционера. Сначала подумали было, что её арестовали, но тогда зачем домой привезли?

Девушка потом со смехом рассказывала, как построила глазки сотруднику органов, и тот предложил её подвезти. В магазинах, где руководителями были мужчины, ей отпускали товары без очереди, а уж поклонников на работе у Валентины и вовсе никто не смог бы сосчитать. Все на неё заглядывались, некоторые даже предлагали встречаться, но она всех умело водила за нос, не отвечая ни «да», ни «нет». Динамила, проще говоря.

Ей это нравилось, так себя вести. Хотя многие знакомые женщины считали Валю из-за этого вертихвосткой и ветреной натурой. Некоторые придумывали даже слова куда грубее, предполагая её обширные интимные связи с мужчинами. Но на самом деле всё было совсем не так. Валя была человеком нравственным, и потому её постель уже много времени никем, кроме неё и маленького Вовки, не занимал.

– Удержу винтовку! И даже пулемет! Ещё как! И штыком смогу, и прикладом! – Вскочила из-за стола разъяренная Лёля. Такие перепалки у неё с Валей происходили регулярно, родители на них даже внимания не обращали. Сестры, что тут скажешь. Сначала колют друг друга злыми словами, а потом вместе лежат на кровати – одну книжку читают и шепчутся за полночь.

– Девчонки, не время сейчас, – хмуро сказал Алексей.

Глава 22

Всю дорогу я чувствовал себя изгоем. Не с кем было даже словом перекинуться. Ольга общалась с той знакомой девушкой, парни между собой или с другими поисковиками. Мне пришлось слушать музыку. Хорошо, что во время пути, чем громче она звучит, тем лучше под неё спится. Жаль, зарядки телефона хватило ненадолго, и потом пришлось смотреть в окно.

Волгоградский пейзаж, что тянулся вдоль дороги, немногим отличается от астраханского. Хотя формально здесь уже и не Прикаспийская низменность, ровная, как стол, но разница небольшая. Разве что овраги встречаются гораздо чаще и небольшие холмы. Ну, а так даже не отличишь. Хотя есть разница в климате. Помню, однажды мы ездили всем классом на экскурсию в Волгоград. Это было в начале марта, накануне Женского дня.

Когда уезжали из Астрахани, там ярко светило солнце, дороги высохли, было тепло, и народ стал переодеваться в весеннюю одежду. Пока мы ехали, природа радовала теплом. Но когда добрались до севера области, внезапно небо нахмурилось. Его затянули низкие тяжелые тучи, а потом и вовсе пошёл снег. Сначала редкие снежинки, но чем ближе мы были к Волгограду, тем сильнее чувствовалось дыхание зимы.

Приехали, поселились в гостинице, а утром глянули в окно и ахнули: город буквально замело. Снега было так много, что люди с трудом шли по нему, проваливаясь в сугробы по колено. Мы выскочили на улицу и играли в снежки, было классно. Когда вернулись в Астрахань, снова поразились перемене: в нашем городе уже вовсю буйствовала весна, даже почки на деревьях набухли и готовы были вот-вот распуститься.

Вот и сейчас мне казалось, что я попал в другое измерение. Прямо как в тот момент, когда оказался сержантом Красной Армии. Забавно: мне всё это теперь, через несколько часов, казалось странным воспоминанием. Вроде то было видение или сон. Да и погода за окнами машины со мной будто согласилась: небо нахмурилось, стал накрапывать мелкий дождик. Это летом-то! В самую жару, когда в Астрахани даже капельки с неба не упадёт. А тут… Надо же.

Я с удивлением смотрел, как небеса проливают воду на сухую землю. Поисковики оживились, стали обсуждать погоду. Сначала мне показалось, что они ерундой занимаются. Какая разница, дождь будет идти полчаса или сутки? Но из разговора понял: это очень важно. Если будут ливни, то поисковые работы придётся приостановить. Невозможно ведь копаться в земле, когда её щедро поливает. Не видно ничего толком и опасно.

– А что опасного? – не выдержал я и вмешался в разговор двух незнакомых парней, сидящих впереди.

– Ну, как же! Ты что! – живо откликнулся один из них, рыжий, тощий, с яркими зелёными глазами. – Кстати, меня Анатолий зовут. Можно Толя. Я из Самары. Школьный учитель. Историю веду.

– Костя, приятно познакомиться. Астрахань. Я… ну так, офисный работник.

– Денис, я тоже из Самары. Слесарь-сантехник, – представился второй впереди сидящий.

– Так что опасного? – напомнил я. – Столько лет прошло. Там все железки давно уже рассыпались и в ржавчину превратились.

– Все, да не все, – ответил Толя. – Я в поисковом движении три года. Однажды откопали целый склад боеприпасов. В основном, мины. Немецкие. В цинковых ящиках, внутри всё тщательно закрыто промасленной бумагой. Как новенькие!

– И что? – мне стало интересно.

– МЧС сначала вызвали. Те – военных. Сапёры прибыли, место оцепили. Осторожно извлекли, отвезли на полигон и там взорвали. Вот, смотри! – Толя достал телефон, включил плеер.

На экране – большой котлован. Его кто-то снимает издалека. Внезапно посередине земля вздыбилась, взлетела вверх мощным фонтаном. Спустя секунду раздался сильный гул, снимающий едва устоял. Его заметно шатнуло назад.

– Видал? – восхищенно спросил Толя. – Взрывная волна. Там в общей сложности было почти полтонны в тротиловом эквиваленте. Мощь! А представляешь, если бы из нас кто-то задел? Взлетели бы всем отрядом на воздух. Или вот ещё случай. Один парень нашел запал от гранаты. Ну и думал, что мелочь, ерунда. Что он может? Самой-то гранаты нет. Взял, да и начал разбирать. Дурило! Тот у него в руке и взорвался.

– Ужас какой, – проговорил я. – И что?

– Двух пальцев как не бывало, – ответил Толя. – Потом кое-как пришили, конечно. Но сам понимаешь. Так что поисковая работа – она такая. Сопряжена с опасностями. Смертельными причем.

– Так, может, пускай военные этим и занимаются? – предположил я.

– У них своей работы много, – заметил Денис. Он оказался, в отличие от своего соседа, молчаливым.

Я вернулся на своё место. Стало тревожно. Не собираюсь я погибать или калекой становиться от оружия, которому больше 80 лет, что за ерунда! И ведь не предупредил никто, что там будет настолько опасно. Мне расхотелось ехать. Но вспомнил, чем чревато скорое возвращение домой. К тому же Ольга окончательно перестанет меня уважать. Если у неё вообще это чувство ко мне ещё осталось. Ладно, придётся терпеть. Ничего не поделаешь. «Даю себе три дня, потом еду обратно», – твердо решил я.

Вскоре наша машина остановилась.

– Прибыли! – прозвучал чей-то радостный голос.

Я выглянул в окно. Вокруг – какой-то посёлок.

– И что, мы прямо здесь копать будем? – спросил я Толю, когда взял свой рюкзак и стал продвигаться со всеми к выходу.

– Нет, тут у нас инструктаж. Потом дальше поедем, – ответил он.

Вышли и сразу оказались под дождём. Вот неприятность! Ни у кого даже зонтов нет. Лето ведь, жара! Была, по крайней мере. Пришлось спешить. Полковник повёл нас в какое-то одноэтажное здание. Оказалось, это местный клуб, внутри которого размещается местный поисковый отряд. Всего-то одна комната, завешанная патриотическими плакатами советских времён.

Крапова встретил местный начальник – пожилой мужчина лет под 70. Он напомнил мне старую воблу. Её долго держали на солнце, вот и высохла вся. Да ещё глаза на выкате, большая лысина с остатками волос по краям черепа. Неприятный тип, но с полковником они оказались старыми приятелями. Пожали руки, обнялись. Командир представил нас, а потом сказал:

– Прошу любить и жаловать. Семён Иванович Травченко, ветеран Вьетнамской войны.

Я с удивлением уставился на старика. Какой войны? Вьетнамской? Мне показалось, что Крапов неудачно пошутил. В той войне, насколько мне известно, воевали вьетнамцы с американцами. Ну, и ещё север и юг между собой. Север поддерживали СССР и Китай, юг – США и их союзники. Но чтобы наши там воевали… «Да ну, ерунда какая-то», – подумал я. Но спрашивать из вежливости не стал.

Травченко пожал нам руки, пригласил рассаживаться. Стульев всем не хватило, некоторым (и мне в том числе) пришлось стоять. Местный же поисковик начал рассказывать о том, где нам предстоит работать. Оказалось, мы сейчас в посёлке Степной Городищенского района, и отсюда до центра Волгограда чуть меньше 30 км.

– Летом 1942 года в период Сталинградской битвы немецкое командование свой главный удар на Сталинград направило через Россошинские высоты, – рассказал Семён Иванович. – Это цепь холмов, протянувшаяся на десятки километров от хутора Вертячий до Котлубани. Большей частью по западному берегу Россошки – небольшой речки. В засушливые годы она местами полностью пересыхает. Но если восточный берег пологий, то западный высокий и крутой. С главной точки Россошинских холмов – высоты 137,2 – на многие километры хорошо просматривается приволжская степь. В районе той высоты развернулись самые кровопролитные сражения.

Глава 23

Хоть и говорил глава семьи Дандуковых, что им надо сперва крепко подумать, как жить дальше, и что Лёле, прежде чем на войну рваться, желательно сначала образование получить, сам поступил, как всегда. То есть по-своему. В понедельник после работы, никого не спросив, даже Маняше не сказав ни слова, отправился в Сталинский райвоенкомат, будучи уверен: раз началась война, теперь там нет понятий «часы приёма» или «часы работы». Так и вышло.

Он шел туда решительными широкими шагами, утирая струящийся по лицу пот: в Астрахани в этом году жара началась очень рано, буквально на Первомай. Тогда пышно цвели фруктовые деревья по всему городу, и в воздухе разносился сладкий аромат охваченных белыми, розовыми, голубыми, фиолетовыми облаками деревьев. Эта весна запомнилась людям. О том, какой богатый будет в конце лета урожай, говорили несколько недель подряд.

А уж клубника уродилась! На главном городском рынке Большие Исады, да и на тех, что поменьше, – Татар-базаре, Селенских Исадах, торговцы, не сумевшие продать сладкую ягоду к середине дня, порой просто дарили её случайным прохожим. «Берите, ребятишек порадуете, – говорили они, – а у нас ещё будет, вон так всё растет».

Алексей, хотя ему и не по пути, несколько раз после работы заворачивал в сторону какого-нибудь рынка, чтобы набрать для своих девчонок, как он называл и жену, и обеих дочерей, клубники в бумажный кулёк, который торговцы сворачивали в мгновение ока. Правда, перед этим смотрели, нет ли случайно на фотографиях руководителей страны. Мало ли что? Бережёного Бог бережёт, как говорится.

Тут глаз да глаз нужен. Бывали случаи, когда некоторых граждан тащили в НКВД – серьёзно поинтересоваться, для чего они в газету, где крупно портреты товарища Сталина и других членов Политбюро ЦК ВКП(б) пропечатаны, рыбу заворачивали. В конце 1930-х за такое можно было и присесть лет на пять. Такое случалось. Но потом просто стали штрафы выписывать. Что поделать, если народ необразованный? И сотворяет такое постоянно. Не потому вовсе, что враги народа. Глупость и лень – вот причины. Ну возьми, переверни страницу, посмотри. Так нет, бах туда селёдку, и готово дело!

Так рассуждал Алексей Степанович по дороге в военкомат. Там же оказалась внушительная толпа. Были и молодые парни-призывники 1941 года, а ещё больше – добровольцев, желающих отправиться на фронт. Воодушевление было огромным, редкие типы хотели дома отсидеться. Пришлось выстоять большую очередь, прежде чем оказаться у стола военкома – измученного лейтенанта с темными кругами под глазами. По его изможденному лицу можно было понять: парень уже давно не высыпается.

Но если в райвоенкомат Алексей Степанович шел бравым шагом, то обратно едва плелся, даже кружечку пивка по дороге употребил, поскольку настроение у него было – возьми да выброси. Он подошел к дому, достал платок, насквозь мокрый от пота, провел им по лицу и шее. Извлёк папиросу, дунул в неё, смял бумажный мундштук, прикурил и глубоко затянулся. Посидел, подымил, затем бросил окурок на землю и втоптал в пыль.

Дома его ожидала Маняша. Она волновалась за мужа: обычно после работы он сразу домой, а тут вдруг сильно задержался. Догадалась, куда ходил. Ведь сразу поняла, в воскресенье ещё: если его не призовут, – пойдет сам, добровольно. Не удержишь.

– Ну, как ты, Лёша? – спросила жена, когда глава семьи снял ботинки и расстегнул рубашку, устало повалившись на стул – деревянный, с высокой спинкой. Он в доме был один такой, и все знали: садиться на него может только отец.

– Представляешь, не взяли! – разочарованно сказал Алексей жене.

– Куда не взяли? – удивилась та. Уселась напротив, положив на колени натруженные руки.

– На фронт.

– На фр… так ты… – Маняша раскрыла глаза очень широко. Стала нервно теребить ткань фартуке, покрывающем простенькое платьице, в котором привыкла ходить дома.

– Да, хотел пойти. Написал заявление, хочу, мол, добровольцем на фронт. А они отказали. Вы, мол, Алексей Степанович, здесь пока нужнее. Вы на обувной фабрике трудитесь? Вот. Армии нужны сапоги, ботинки. Всё для фронта, всё для победы, в общем. Да на кой мне сдались ботинки эти, если там… Эх! – он махнул рукой.

Маняша некоторое время сидела молча. Предчувствие её не обмануло. Зная мужа, она догадывалась, что тот попросится на войну. Только не думала, что это случится так быстро. Может, через полгода или год, когда станет понятно, как там дела идут. Оказалось – Алексею это неважно. Он решил пойти уже теперь, по сути, в неизвестность.

– Но зачем же ты… – начала было Маняша.

Глава семьи глянул на неё строго. Женщина отвела глаза.

– Как это зачем? Я в Гражданскую что делал? Ничего. Заболел, и меня списали подчистую. Подумаешь, сыпняком переболел! Да им сотни тысяч болели, и кто выжил, что, всё теперь, никому не надобны? Так не пойдет. Да я… Самому товарищу Ворошилову, наркому обороны, напишу!

Алексей вскочил и стал прохаживаться по комнате. Мысль о том, что с ним поступили несправедливо, не давала покоя.

– Ну, ты уж не огорчайся так сильно, – сказала Маняша. Когда муж уселся, подошла к нему, положила руку на плечо. – У нас же и так вон какая большая армия. Я думаю, скоро погонят немцев обратно.

– Наивная ты у меня, Маняша, – грустно сказал Алексей. – Я тоже такой был. Пока не пообщался с мужиками в военкомате. Говорят, на фронте, – он перешел на шепот, – очень неважные дела. Наши отступают от Северного моря до Черного. Потери, говорят, очень большие, фашисты рвутся к Смоленску, представляешь?

Мария, услышав эти слова, закрыла рот обеими руками, чтобы не сказать «мамочки мои!». Так страшно ей стало. Сердце заколотилось, глаза испуганно смотрели на мужа. Но она сдержалась.

В этот момент в комнату из спальни вышла Валентина.

– Чего вы тут шепчетесь? – спросила она, глядя на тревожные лица родителей.

– Ничего, дочка. Так, за жизнь говорим, – ответил отец. Сообщать старшей дочери о том, что его не взяли на войну, он пока не хотел. Сам же вчера призывал горячку не пороть. А тут, получается, против собственных слов пошёл. Да и не нужно ей лишний раз волноваться, а то еще молоко пропадет – она ведь грудью маленького Вовку кормит. «Да, не успел он на свет появиться, а уже такая выпала судьба», – подумал о внуке Алексей.

Глава 24

– Простите, – прервал я Семёна Ивановича. – Прежде чем вы станете рассказывать о событиях Великой Отечественной, у меня есть вопрос.

Поисковики одновременно повернули ко мне головы. Все, кроме Ольги. Она продолжала что-то с интересом рассматривать на большой карте «Сталинградская битва». Я отметил её упрямство. Надо же, обидчивая какая! Ничего, придёшь в себя. В общем, я и вопрос свой решил задать, чтобы обратить на себя внимание девушки. Мне кажется, удастся с ней помириться. Она все-таки поймет, что я не такой уж и бесполезный в их компании. То есть отряде.

– Слушаю, – сказал Семён Иванович.

– Про вас говорят, вы ветеран Вьетнамской войны. Как это возможно? У вас что, в документах так и написано? Простите, но мне почему-то не верится.

Среди поисковиков послышался глухой ропот. Народу моё поведение очень не понравилось. Крапов нахмурился. А вот Травченко, наоборот, широко улыбнулся.

– Как тебя зовут?

– Константин Гранин.

– Так вот, Константин. Отвечу тебе кратко, поскольку, сам понимаешь, это не основная тема нашей беседы. Во Вьетнамской войне участвовали подразделения Советской Армии. Всё это было, конечно, засекречено, поскольку СССР формально не был стороной конфликта. Я, в частности, был одним из сотрудников того, что называлось Группа советских военных специалистов в Демократической Республике Вьетнам. Чтобы тебе было известно, в период с июля 1965 года по декабрь 1974 года во Вьетнам в качестве советских военспецов было направлено более 6300 генералов и офицеров и свыше 4500 солдат и сержантов срочной службы. Я, в частности, служил в зенитно-ракетных войсках ПВО СССР, помогал вьетнамским товарищам узнавать нашу военную технику. Также участвовал в отражении атак американских самолётов. Более точно, прости, сказать не могу. На большей части этой информации до сих пор гриф «Секретно». И хотя той страны, которой я давал присягу, формально нет, я считаю своим долгом соблюдать её. Все? Или ещё вопросы?

– Спасибо, нет, – ответил я. Стыдно стало. Да что со мной такое! В который раз уже с того момента, как Ольга рассказала мне о поисковом движении, я испытываю это чувство!

Сел и стал слушать, что Травченко дальше начнёт рассказывать.

– Итак, ребята, я расскажу вам основные вехи событий, произошедших на Сталинградской земле восемьдесят лет назад. К 20 августа на участок у села Ново-Алексеевка и хутора Бабуркина вышли подразделения 196-й стрелковой дивизии. Они вышли из тяжелых боёв, которые велись у Дона. Если кто помнит фильм «Они сражались за Родину», – там рассказаны эти события. Отойти нашим бойцам здесь удалось потому, что основной удар немецких войск тогда был нанесён севернее – по участку 87-й и 35-й гвардейской стрелковых дивизий. Сильнее всего тогда досталось хуторам Власовка, Большая и Малая Россошка. У Бабуркина и Ново-Алексеевки бои были менее тяжёлыми, эти хутора меньше пострадали.

23 августа 1942 года 6 армия Паулюса из двух танковых колонн и сплошных колонн мотопехоты прорвала линию фронта на стыке 4-й танковой и 62-й армий и двинулась к Сталинграду. Расчищая путь танкам и пехоте, вражеская авиация наносила удар за ударом по советским войскам, продвигавшимся к Дону или находившимся на оборонительных рубежах. Первыми их встретили 87-я стрелковая и 35-я гвардейская дивизии 62-й армии.

На Россошинском рубеже обе стороны несли большие потери. Особенно тяжело приходилось советской 62-й армии. Практически каждая свежая дивизия, прибывающая на фронт, отправлялась для возобновления сил этого соединения: 87-я, 98-я, 35-я и 298-я стрелковые дивизии, 169-я танковая бригада, 10-я дивизия войск НКВД, курсанты 2-го Орджоникидзевского пехотного полка, курсанты Краснодарского зенитно-пулеметного военного училища, 54-й УР (укрепительный район), отдельные бойцы 33-й Гвардейской стрелковой дивизии.

Этим советским войскам удалось задержать врага на Россошинских высотах на десять дней и ночей, что позволило Сталинградскому фронту выиграть время для того, чтобы подтянуть войска из резерва и эвакуировать население и имущество из районов, оказавшихся под угрозой вторжения немецко-фашистских войск. Эта задача в значительной степени была решена.

Казалось бы: что такого особенного в этом сражении? О нем неизвестно столько, сколько, например, о подвиге Панфиловцев, защищавших Москву. Или героев Брестской крепости. Или курсантов Подольских артиллерийского и пехотного военных училищ. История Великой Отечественной войны изобилует моментами, когда наши воины гибли, прикрывая отступление основных сил. Где-то их было всего несколько человек или несколько сотен. Порой – тысяч. Россошинские бои – тому пример. Всего десять дней, тысячи погибших и раненых. Даже само слово Россошка наверняка прежде большинству из вас было незнакомо. Даже тем, кто увлекается историей. Так?

– Да, верно, – послышалось с разных сторон.

– Вот о чём и разговор, – вздохнул ветеран. – В истории Великой Отечественной встречается название Острогожско-Россошанская наступательная операция. Но это было потом, в январе 1942 года. А пока наша задача с вами, юноши и девушки, – продолжить поиски тех, кто сложил в этих степях свои головы в августе 1942 года, когда тут кровь лилась рекой. Когда тут земля горела и вставала на дыбы, и потому многие населенные пункты остались только на картах, они были стёрты с лица земли. Ново-Алексеевка и Бабуркин – тому примеры. Они существовали до января 1943 года, когда сюда вернулись бои: войска Донского фронта начали операцию «Кольцо».

В маленьком зале, когда Семён Иванович замолчал, повисла тягостная тишина. Мне стало ещё более не по себе.

– Что, Константин, удивлён? По лицу вижу, – сказал Травченко с улыбкой.

– Да, очень, – искренне ответил я. И тут же Ольга бросила на меня заинтересованный взгляд.

– Правда?

– Да.

– Что удивило?

– Оказывается, тут вон что творилось 80 лет назад, а я даже и не знал ничего. Всё говорят: Сталинградская битва, и сразу кажется, будто все события там происходили в городе и немного вокруг него. Оказывается, было совершенно иначе!

Травченко снова тяжело вздохнул. Но потом улыбнулся, встрепенулся:

– Вот поэтому мы и нужны, поисковики! Чтобы ни одно событие той войны не осталось забытым. А главное – чтобы каждое имя было восстановлено. Так, ребята?

– Да! Так! Точно! – послышалось со всех сторон.

Их воодушевление даже меня немного вдохновило. Захотелось прямо сейчас пойти и отыскать кого-нибудь. С этими мыслями я последовал в небольшую столовую. Перед отправкой на поиски нас собирались покормить. Я постарался идти рядом с Ольгой. Она по-прежнему общалась с той девушкой, но почувствовал: лёд между нами начал понемногу таять.

Глава 25

Внук Алексея Степановича появился на свет 20 октября 1940 года. Назвали его Владимиром, – это имя всегда нравилось его матери, Валентине. И вроде бы всё хорошо, ведь рождение малыша всегда счастье, но… Когда Ахшарумовский родильный дом (названный так по улице, на которой находится) огласился первым криком новорождённого, оказался мальчик уже наполовину сиротой.

Его отец, капитан НКВД Константин Андреевич Гранин, буквально за месяц до этого погиб в Охотском море, где в составе специальной команды сопровождал секретный груз. На судно внезапно налетел ураган и вынес прямо на скалы. Это было одно из многих кораблекрушений, которыми печально славятся те далёкие места.

История долгая и драматичная. Два корабля потерпели крушение в бухте Академия: корабль «Вашингтон» в 1855 году и корабль «Натчез» в 1856 году. В 1858 году барк «Раджа», шедший из Нью-Бедфорда, потерпел крушение на северной стороне острова Большой Шантар во время сильного шторма. 30 сентября 1892 года в бухте Абрек во время сильного шквала потерпела крушение паровая шхуна «Наутилус» из Шанхая. А ещё такие происшествия случались вблизи мысов Алевина и Левенштерна, около островов Ионического и Маканруши, в заливе Лужина, в бухте Николая, Пенжинской бухт и многих других местах.

Если бы капитан Гранин знал, куда его отправляют, то не отказался бы в любом случае. Он честно исполнял свой долг и никогда не отказывался даже от самых трудных поручений. А уж в Астрахани, когда он только начинал службу в НКВД, обстановка была непростая. Константина призвали сначала в Красную Армию, когда ему исполнилось 18 лет. Случилось это в 1931 году. Далеко не отправили, проходил срочную здесь же, в Сталинградской области, недалеко от родных мест. Когда вернулся, решил продолжить службу, только уже в органах внутренних дел. За девять лет от рядового милиционера прошёл путь до капитана, и вот приказ: сопровождать секретный груз на Дальнем Востоке.