Текст книги "О сказках, и не только о них (СИ)"
Автор книги: Дарья Быкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Ужин прошёл мирно, тихо, почти по семейному. София и Эдуард – действительно племянник, рассказывали последние новости и сплетни. В частности, мы услышали что послужило причиной обращения к Мэррою. Я не знала что именно и насколько подробно рассказал или планировал рассказать Шеррайг, поэтому в основном молчала, предоставляя элронцу самому вести разговор. Разве что изредка вставляла требуемые для поддержания светского разговора, ничего не значащие фразы.
В Сандерланде активно убивали сторонников королевы. Само по себе это, конечно, не есть хорошо, но и не настолько плохо, чтобы просить помощи у заграничного мага. Вся проблема была в том, что убивали близкие, самые близкие, самые родные люди. На которых стояла защита от внушения, и сигналка на попытки внушения… Не помогало. Ничего не помогало. Сигналки не срабатывали, защита оставалась нетронутой, а люди убивали. И потом ничего не могли пояснить, максимум припоминали, что «он мешал». Чему? Кому? Чем, в конце концов?
После третьего убийства, когда маги и следователи опять развели руками, королева решила обратиться за помощью к самому универсальному и разностороннему магу нашего времени – к Мэррою, как вы, несомненно, догадываетесь.
Есть ли пока у Мэрроя какие-то результаты – а он прибыл неделю назад, пока неизвестно. Но королева полна надежд. И послезавтра даёт бал в честь Мэрроя и налаживания отношений с соседями…
Тут Шеррайг оживился:
– На бал можно попасть?
София-Елена недовольно наморщила носик и укоризненно встряхнула кудряшками:
– Тебе для дела, или просто девочку выгулять?
Я чуть не подавилась и с интересом стала ждать ответ элронца. Нет, я-то знаю, что по делу. Но, может, как-то осадит? Шеррайг выразительно поднял бровь и молча смотрел, и под его взглядом она немного даже смутилась.
– Ладно, прости. Постараюсь достать приглашения. – Примирительно сказала София. – И ты, Ая, тоже прости. – Она адресовала мне такую же обворожительную улыбку, как и утром. Но в этот раз я не торопилась её прощать, хоть и кивнула.
Когда мы уже выходили из столовой, она придержала Шеррайга за рукав:
– Шерр, – она чуть замялась. – Ко мне скоро придёт гость…
Элронец чуть наклонил голову, давая понять, что слушает. И что её лёгкий румянец не остался незамеченным. Я попыталась отцепиться от Шеррайга, чтобы незаметно отойти – не люблю смущать кого бы то ни было, но элронец не отпустил.
– Он придёт порталом, – наконец, добралась до сути София-Елена. – Ко мне в спальню. А потом, утром также уйдёт. – Она почти весело посмотрела на Шеррайга.
– Я понял. Когда почувствую портал, не вбегать к тебе в спальню с саблей наголо. – Вернул усмешку элронец. – Хорошей ночи.
София-Елена благодарно ему улыбнулась, пристально посмотрела на меня и сказала ему:
– Тебе – хорошего вечера.
И мы, наконец, покинули дверной проём.
Я не хотела ещё спать и расставаться с Шеррайгом тоже не хотела, но все вопросы, которые можно было бы задать, как назло вылетели из головы. А говорить что-то совсем глупое не хотелось – меня изрядно беспокоило, что подумает обо мне этот конкретный элронец. Поэтому, когда он вдруг предложил прогуляться, боюсь, я выказала куда больше энтузиазма и радости, чем полагается скромной девушке.
А после прогулки, мы сидели у Шеррайга в комнате и играли в шахматы.
– А какое у тебя второе имя? – Спросила я, теребя в руках только что съеденную пешку.
– Райан. – Шеррайг без зазрения совести забрал у меня ферзя. – Шах.
– Шеррайг Райан… задумчиво повторила я, рассматривая ситуацию на доске. – Может сдашься?
– Зачем это? – Шеррайг бросил озадаченный взгляд на доску. – Ты же проигрываешь.
– Вот. В этом-то всё и дело… – протянула я, забираясь в кресло с ногами. – Проиграю, расстроюсь… укушу.
Шеррайг расхохотался.
– Не хочешь доигрывать?
– Не хочу. – Призналась я. – Я ещё на пятом ходу ступила, и всю партию испортила.
Элронец согласно кивнул, и откинулся на спинку кресла. Уходить мне не хотелось… затевать новую шахматную партию тоже.
– А почему ты и сейчас держишь морок на глазах? Потому что может кто-то войти? – Зевая спросила я.
– Да нет, привык, – пожал плечами элронец. – Ну и тебя пугать не хочу.
– Чем? – Не поняла я.
– Глазами, клыками… – пожал плечами. И шутливо добавил: – Поцелуями…
– А что, они как-то связаны? Глаза и поцелуи. – Заинтересовалась я, а глаза элронца опасно заблестели.
Но ответить Шеррайг не успел – вдруг поморщился, и на мой недоумённый взгляд пояснил:
– Портал.
Я невольно засмеялась, представив, что мы с Шеррайгом сейчас вооружимся – почему-то он мне представлялся держащим стул за ножку, а я сама себе с канделябром, и вломимся в спальню к Софии-Елене с криком «Во славу Трёхликого!».
– Как тебе Эд? – Спросил вдруг Шеррайг.
Врать не хотелось, и я сказала правду:
– Милый. Но его картины не трогают…не цепляют… хотя, может, это со мной не так что-то. – И добавила извиняющимся тоном. – Я не знаток и не особый ценитель живописи.
– Да нет, – Шеррайг вздохнул. – Они никого не цепляют. Но Эд любит быть художником.
– В смысле, рисовать? – Решила я поправить элронца, который вдруг заговорил какими-то корявыми словесными конструкциями – раньше вроде за ним не замечала.
– Нет, – поморщился он. – Именно быть художником. Любил бы рисовать, может, и получалось бы по-другому…
Мы немного помолчали. И я уже практически набралась смелости вернуться к теме глаз и поцелуев, но тут Шеррайг как-то разом подобрался, и сказал.
– Второй портал. – И пока я раздумывала, что как-то быстро София-Елена и её гость управились, уточнил: – Второй входящий портал.
– Сиди тут. А ещё лучше спрячься куда-то, – без особой надежды сказал элронец. – Я пойду послушаю… – И выскользнул за дверь.
– Ага, – сказала я, нашаривая туфли. – Подслушивать и без меня? Не пойдёт.
И пожаловалась своему ферзю, стоящему со стороны Шеррайга у шахматной доски:
– Никакой личной жизни с этими порталами…
Туфли я решила всё-таки не надевать, и теперь кралась босиком по дому, мысленно благодаря болтливую кухарку – когда я спросила про библиотеку, она успела мне и про покои Софии-Елены, и про комнату Шеррайга поведать.
Шеррайг обнаружился у дверей в библиотеку – она оказалась на другой стороне коридора, напротив мастерской, и рядом с комнатами хозяйки дома. И вид у него был серьёзный – видимо, вмешательство всё же требовалось. Увидев меня, закатил глаза, и показал кулак, а я совсем по детски показала ему язык. И подойдя вплотную тихо спросила: «Что?».
– Хотят похитить того, кто пришёл к Софии-Елене, но портал я им закрыл, – Шеррайг грустно вздохнул – сокрушался, что ему никак не удавалось подкопить сил. – Теперь тщетно пытаются открыть ещё – решили, что не сработало, и судорожно обсуждают, что делать, если не сработает. Их двое, не маги.
– Не слышно. – Расстроенно поведала я элронцу.
– Вы – люди, вообще на редкость несовершенные существа, – высокомерно заявил мне элронец. И не успела я обидеться, как он показал язык.
– Укушу, – обиженным шёпотом снова пригрозила я.
– Кусай, – отмахнулся элронец. – Человеком всё равно не стану.
– А чего мы не заходим? – Я решила всё-таки отложить выяснение отношений до более подходящего момента.
– Мы? – хмыкнул элронец. – Ждём, пока пойдут на выход. Вариант у них один – уходить через дверь.
Только тут я обратила внимание, что Шеррайг держит в руке нож. И, наверняка, это не единственное оружие, просто остальное, как обычно, искусно спрятано.
– А что с Софией-Еленой? – спросила я.
– Вероятно, усыпили – она жива, это я чувствую. А вот на гостя сонный порошок не подействовал, и это интересно.
Шеррайг вдруг неслышно метнулся в библиотеку, увлекая меня за собой. Тут уже и я услышала, как где-то рядом в коридоре распахнулась дверь, и в нашу сторону раздались шаги…
– А что, бабу так и оставим? – Раздался полуприглушённый голос. – Может, с собой возьмём? Всё равно уходить не порталом. Хороша ведь тёлка…
– Ты достал уже, идиот озабоченный. – Откликнулся второй голос. – Получим деньги, свожу тебя в бордель.
Голоса прошли мимо двери в библиотеку, к которой мы стояли прислонившись, и стали удаляться. Я поспешно отступила, давая Шеррайгу выскользнуть в коридор. Интересно, он догадается взять «языка»? Или пришибёт обоих со злости, что пришлось опять потратить силы?
Я осторожно выглянула – на полу валялись два тела, а элронец развязывал руки оголённому по пояс мужчине. Рядом валялся плащ, который, видимо, похитители набросили на жертву, чтобы вывести на улицу.
– А языкаааа? – разочаровано-укоризненно протянула я.
Шеррайг пнул одно из тел:
– Этот живой.
И, освободив, наконец, жертву неудавшегося похищения, принялся связывать руки нашему будущему информатору. Освобожденный мужчина пытался ему помочь, хотя, на мой взгляд, элронец и сам прекрасно справлялся.
– Проверь, пожалуйста, как там Софи, – он бросил насмешливый взгляд на полуголого своего помощника. – Сам не могу, думаю, она слегка не одета. А мы с джентльменом – остановил он дёрнувшегося было мужчину, – подождём тебя в гостиной.
София-Елена была в порядке, она действительно просто спала, и действительно была весьма раздета. Я порадовалась, что элронец сам не пошёл – она была таки хороша, накрыла её одеялом и пошла в гостиную, подобрав заодно некоторые предметы мужского гардероба, чтобы наш гость мог одеться.
Они успели уже расположиться на тех же диванах, на которых мы сидели днём, гость выглядел немного заторможенным – меня он заметил только когда я протянула ему одежду. Попытался встать, но я поспешно сказала «сидите-сидите» и ретировалась на диванчик к элронцу. И оттуда уже наблюдала, как недопохищенный мужчина медленно и неуверенно одевается. Похоже, он тоже попал под действие сонного порошка. Но раз не уснул, то через час пройдёт. Или раньше, если напоить горячим крепким чаем. Я ещё чуть-чуть повременила, а потом всё-таки отправилась на кухню делать чай. Надеюсь, кухарка Софии-Елены не отличается особой оригинальностью в хранении продуктов и посуды, и я смогу найти всё необходимое.
Кто же он такой? – размышляла я, шаря по полкам на кухне. Порталы – это очень и очень дорого. А он, наверняка, приходил так не один раз. Значит, он либо баснословно богат, либо умеет делать порталы сам. Хотя, тогда бы он играючи справился со своими похитителями… наверное. И почему он приходит порталами? Издалека приходит? Или ради секретности?
Когда я вошла с подносом, на котором стояли большой горячий чайник, три кружки – я подумала, что нам с Шеррайгом чай тоже не помешает, и сахарница, мужчина уже справился с одеждой. Шеррайг же приволок недобитого похитителя, тот лежал теперь на ковре посредине гостиной, и всё ещё не пришёл в себя.
– Надеюсь, он не грязный, – нерешительно сказал Шеррайг. – Если испортим ковёр, Соф нас прибьёт. Или выгонит.
– Не выгонит. – Немного хрипло произнёс таинственный гость Софии-Елены. И добавил, принимая у меня из рук кружку со сладким чаем: – Благодарю, прекрасная.
– Не знаю, что с тобой и делать, – сказал Шеррайг, переводя взгляд на таинственного гостя. И прямо спросил: – Ты вообще кто? Ну, помимо того, что любовник нашей Софи, – добавил он, когда мужчина подавился чаем.
– Можете называть меня Эрих-Карл, – предложил незнакомец после некоторого раздумья.
Шеррайг недовольно дёрнул бровью – он явно хотел услышать больше информации. Но настаивать не стал.
– Хотя… – сказал Эрих-Карл, допивая чай, – Всё равно узнаете. Завтра здесь будут сыскари… – Он с тоской добавил, повторив недавние опасения элронца: – Софи меня выгонит…
Он отставил кружку, нащупал амулет в рукаве рубашки, вероятно – амулет переноса, и, пристально следя за нашей реакцией, наконец, сказал:
– Эрих-Карл-Филипп.
Кажется, реакция его если не разочаровала, то, как минимум, озадачила. Признаюсь, я вообще ничего не поняла, и только, когда элронец протянул: «Ого… Ваше Высочество…», я связала свои теоретические познания об именах и тройное имя сидящего перед нами человека. И не знала, как теперь себя вести. Я тут вообще с ногами на диване сижу – босым ногам было холодно на кухонном плиточном полу, и, вернувшись, я подсунула их под бедро сидящему рядом элронцу. И менять позу жуть как не хотелось, хоть она и была вопиюще неприличной в присутствии королевских особ-то.
Впрочем, элронец тоже не спешил щеголять придворным этикетом, так и сидел, грея мне ноги и задумчиво попивая чай. И мне показалось, что я даже понимаю о чём он размышляет – если он успел понять куда вёл портал, то надо об этом сказать. Но признаваться в своих талантах ему явно не хотелось. С другой стороны, вполне вероятно, что портал вёл куда-нибудь в лес, а не напрямую к заказчику, и тогда надо быстрее колоть не очнувшегося ещё языка и организовывать подставу. А для этого надо спровадить Высочество во дворец…
– Странно, что портал у них не сработал, – произнёс вдруг принц, задумчиво теребя свой собственный амулет переноса. Боялся, что тоже не сработает?
– Странно. – Не моргнув глазом, согласился элронец. – Но Ваш сработает как надо. Идите уже. И присылайте сыскарей.
Принц, как ни странно, не обиделся. Хотя, если вспомнить, что до этого элронец ему вообще «тыкал»…
– Имя? – В голосе прорезались властные нотки, кажется, шок и воздействие сонного порошка уже отступили.
– Шеррайг Райан… – после паузы произнёс спаситель принцев. – И я буду очень признателен, если Мэррой не услышит это имя.
При упоминании Мэрроя принц поморщился, и, кивнув на просьбу Шеррайга, исчез в портале.
– Вляпались мы с тобой, Ая… – Вздохнул Шеррайг. И рассеянно погладил мои ноги.
– Думаешь, не надо было спасать? – Спросила я, отчаянно зевая.
– Не надо было в этот дом приходить. Но кто ж знал, что Софи с принцем спуталась… Такая благоразумная девушка всегда была…
– А зачем ты ему настоящее имя сказал? Если, конечно, оно настоящее… – вдруг засомневалась я.
– Настоящее. Королевская семья Сандерланда замечательно чувствует ложь. Это их родовая способность.
Шеррайг вдруг поднялся, подхватил меня на руки, и пошёл наверх. Молча донёс до моей комнаты, пинком распахнул двери и, аккуратно положив меня на кровать, сказал:
– Спи. Завтра будет хлопотно…
И я заснула, кажется, ещё до того, как Шеррайг покинул мою комнату.
Проснулась я поздно – солнце уже вовсю хозяйничало на небе, и в моей комнате. Впрочем, балдахин над кроватью надёжно спрятал меня от лучей, и позволил поспать подольше. На пределе слышимости, но всё же различимо – дом гудел множеством голосов. Я вспомнила вчерашний вечер и ночь, и на мгновение засомневалась – не приснилось ли мне всё это? Может быть, я заснула за шахматами у Шеррайга в комнате, и он перенёс меня сюда? Ведь не может же быть, чтобы мы… ну ладно, не мы – Шеррайг, но я его очень активно морально поддерживала… спасли принца. Вот настоящего-пренастоящего принца.
Я вспомнила грустный голос Шеррайга и его «Вляпались», и поняла, что всё-таки всё было…
Мне не показалось – дом действительно гудел множеством голосов. Везде стояли люди в серо-синей форме – сыскари Сандерланда, причём у меня в самом деле создалось впечатление, что по большей части они просто стояли. Возможно, их сюда нагнали для имитации бурной деятельности?. Удивительно, что мне дали выспаться… и что пока никто не останавливает. Я заглянула в гостиную – около дверей тоже толкались безликие люди в форме, больше никого не было. Ковёр вроде не испачкали – машинально отметила я. Следующим пунктом я заглянула в столовую – там обнаружилась бледная и злая София-Елена. Она пила кофе и беседовала с каким-то господином всё в той же серо-синей форме, но с какими-то другими знаками отличия, он очень живо обернулся, стоило мне заглянуть, и обрадованно вскочил:
– Ара Ая! Как хорошо, что Вы, наконец-то, проснулись! Пройдёмте, побеседуем. – воскликнул он с такой радостью от моего появления и одновременно укоризной за долгий сон, что я не решилась упоминать про завтрак… И грустно вздохнув, понуро поплелась за этим живчиком – вообще-то я надеялась поговорить с Шеррайгом до допроса… и согласовать историю. Теперь же судорожно размышляла, что говорить.
Глава 8
Шеррайг
Он нервничал. И злился. Казалось, он почти физически ощущает, как его затягивает в водоворот событий, в которых он предпочёл бы не то, что не участвовать, он даже близко находиться не хотел. И из этого водоворота невозможно было выплыть, только положиться на милость трёх Ликов и самого водоворота, и надеяться, что его выбросит на берег, не очень сильно переломав.
За десять лет он привык уже к неспешному планированию, и вялотекущему обмену «любезностями» с Мэрроем, даже получал удовольствие, пройдя по самому краю ловушки, и оставив Мэрроя с носом. Теперь всё поменялось – неумолимо утекало время, отпущенное насмешливой судьбой ему… и Ае. Сначала казалось, что всё будет просто, Мэррой его не чувствует, зато сам Шеррайг знает, где-то искать. Не тут-то было.
Когда принц вернулся через двадцать минут после ухода, с двумя магами, Шеррайг удивился. Он ожидал исключительно магов, полагая, что Его Высочество будет отсыпаться и приходить в себя. И раньше следующего вечера точно не появится. Да и тогда вряд ли. Скорее, пришлёт мага за Софи.
Ещё больше элронец удивился, когда принц вместо присутствия при допросе и выяснении обстоятельств, изъявил желание побеседовать с ним, Шеррайгом. Ничего хорошего от разговора он не ждал. И не ошибся.
– Я не дурак, – сказал принц, едва они вошли в кабинет Софии-Елены, расположенный здесь же, на первом этаже.
Он устроился в кресле за столом, жестом предложив элронцу присаживаться напротив.
Шеррайг согласно кивнул – принц действительно не был дураком, а начало беседы категорически не нравилось.
– Не бывает таких осечек с порталами… – продолжил Эрих-Карл-Филипп, и элронец с тоской подумал, что иногда ради собственного спокойствия и благополучия лучше вмешаться в события чуть позже. И менее активно. Но говорить пока ничего не стал, лишь приподнял брови, изображая удивление.
– Мои маги проверили амулет, и говорят, что портал сработал. – Принц испытующе смотрел на элронца. Тот сохранял на лице невозмутимое выражение вежливой заинтересованности, а про себя размышлял: ну надо же, и когда только этот ушлый принц успел амулет забрать? Вероятно, когда делал вид, что помогает – а на деле больше мешал, связывать оглушённого бандита. Интересно, а если дать Высочеству канделябром по голове, маги сразу прибегут? Или он успеет взять Аю и Софи и сбежать в проклятый лес?
Принц кашлянул, и Шеррайг понял, что от него ждут какой-то реплики.
– Надо же, как интересно. – Отсутствующим тоном, сказал он. И принцу надоело говорить экивоками, он подался вперёд и заговорил быстро, горячо и прямо:
– Послушай, я не знаю, зачем ты здесь. Но ты явно обладаешь какими-то нестандартными способностями. А у нас всё плохо, друзья моей матери, да и мои, мрут как мухи, и никто не может ничего сказать… Мэррой… – тут он поморщился, – вообще куда-то пропал. Зря моя мать к нему обратилась, но она была в отчаянии…
– Как пропал? – мрачно спросил Шеррайг, давя в себе все остальные, просившиеся на язык слова. Они были на редкость нецензурными.
– Вот так. Поехал на место последнего убийства и не вернулся оттуда… – равнодушно пояснил принц. – Но я на него не рассчитывал особо, по нему видно, что у него свои какие-то проблемы. И к нам он скорее от них прятаться приехал, или пережидать, а не помогать…
Шеррайг мрачно кивнул – очень в духе Мэрроя, хотя то, что он пропал – странно.
– Что ты хочешь за помощь? – перешёл Эрих-Карл-Филипп к следующей стадии уговоров, пристально всматриваясь в лицо Шеррайгу. – Деньги, титул – тебе вряд ли нужны… тогда что?
Шеррайг молча размышлял о том, что этому принцу давно пора быть королём – он определённо умнее и проницательнее многих других монархов. Хотя, может, по факту и правил уже Эрих-Карл-Филипп, а его мать, Мария-Елизавета-Синтия, была просто парадной ширмой.
– Я ведь тоже приехал решать свои собственные проблемы… – сказал, наконец, элронец, когда пауза в разговоре затянулась до неприличия и, казалось, воздух между собеседниками стал звенеть, до того напряжённым был взгляд принца.
– Тогда, помощь? – спросил принц. – Ты помогаешь мне, я – всем, чем могу, помогаю тебе. Идёт?
– А у меня есть выбор? – криво усмехнулся элронец. Впрочем, вопрос был не риторическим – Шеррайг действительно хотел знать, что будет, если он откажется.
– Есть! – твёрдо сказал принц. – Я не буду тебя принуждать. Я неплохо разбираюсь в людях и… – тут он сделал паузу, и элронец невольно напрягся, – характерах. Хотя мой отец, ныне покойный, да и моя матушка, если уж на то пошло, просто взяли бы в заложники эту твою девочку… но я не буду.
В этот момент элронец почти ненавидел принца. За то, что он настолько хорошо разбирается в людях и нелюдях. И за то, что он так симпатичен самому Шеррайгу. Хотя, если Мэррой пропал, расследуя эти странные смерти, то расследовать их всё равно придётся. А делать это с поддержкой принца куда удобнее. Если, конечно, не рассматривать вариант, что Мэррой просто сбежал…
– Идёт, – сказал, наконец, Шеррайг, и принц облегчённо вздохнул. Шеррайгу и самому интуиция подсказывала, что так правильно. Но после десяти лет фактически в бегах ощущать себя на королевской службе, пусть даже и другого государства, было непривычно.
Спать Шеррайг так и не лёг – сначала они с принцем заслушали результаты допроса, а затем он отправился во дворец, а точнее, в здание рядом с дворцом, где располагался главный отдел сыска. Инквизиции в Сандерланде не было, точнее, не было как отдельной службы – сыск включал в себя отделение по борьбе с магическими преступлениями. Элронцу надо было ознакомиться с материалами дел, за которые он так неожиданно взялся.
Неудачливый похититель смог рассказать немногое – они даже не знали, что похищают принца. Просто их снабдили двумя амулетами переноса, и велели привести мужика, который будет там в комнате. Если на момент переноса мужика в комнате не оказалось бы, они должны были подождать – похоже, организатор преступления очень хорошо был осведомлён о личной жизни и планах на ночь Его Высочества. И от этого сам принц был сильно мрачен – искать предателя следовало среди самых близких.
Обратный портал действительно должен был привестив лес, где они должны были подождать до утра, а утром отправиться в трактир. Увы, облава в трактире ничего не дала. Вероятно, принца должны были забрать ещё в лесу, а незадачливых похитителей там же и прикопать, чтобы не болтали, а трактир был упомянут исключительно, чтобы наёмники ничего не заподозрили.
Знакомство с делами не принесло тоже никакого озарения, и версии у Шеррайга пока не было. Впрочем, он на это и не рассчитывал – всё же надо было ехать самому, и самому задавать вопросы. Правда, только одно убийство произошло в столице, остальные – в самых разных частях страны. Но с поддержкой принца проблемы с перемещениями не существовало.
Элронец собирался начать разъезды после бала, который состоится завтра вечером. Интуиция говорила, что на бал надо попасть. Благо теперь с тем, чтобы достать приглашения, проблемы также не возникало.
В особняк Софии-Елены он вернулся уже днём, уставший, но почему-то увидеть Аю ему хотелось больше, чем лечь спать. Однако, он почти поборол в себе это очередное совершенно несвоевременное и неуместное желание, вот только проходя мимо кабинета на первом этаже, услышал её голос. И моментально начал злиться – они с принцем отдельно обговорили, что Аю никто не допрашивает. И уж тем более, никто не копается в его, Шеррайга, прошлом. Нет, он, конечно, понимал, что последнее маловероятно, но чтобы вот так вот нагло, практически у него на глазах…
– Что вы можете рассказать о Вашем спутнике? – спрашивал отвратительно бодрый мужской голос.
– Он… красивый… – смущённо ответила Ая. И, наверняка, ещё глазами похлопала. Это она умеет.
– Как Вы познакомились? – не сдавался голос.
– О, это было очень романтично, – прощебетала Ая.
– Ну же, продолжайте… – подбодрил собеседник.
– Что именно продолжать? – В голосе Аи проскользнули нервные нотки, и Шеррайг, мысленно себя ругая – она же не в курсе их договорённостей с принцем, и, наверняка, переживает, пока он тут забавляется, поспешил распахнуть дверь.
Этого представителя сыска он ещё не видел, хотя за нынешнее, невероятно растянувшееся утро, он повидал их столько, что казалось, что всех. Но это было неважно.
– На каком основании допрос? – мирно полюбопытствовал элронец, немного уже успокоившись – особо несчастной Ая не выглядела, а при появлении Шеррайга даже заулыбалась.
– Какой допрос, что Вы, ар Шеррайг! – мгновенно сориентировался сыскарь. – Мы просто беседуем… о том, о сём… – Он немного осёкся в конце, поймав взбешённый взгляд Аи.
Шеррайг этот взгляд тоже заметил, и ему вдруг подумалось, что на счастье сыскаря беседа проходит в кабинете, а не в гостиной. Иначе бы Ая его сейчас отдубасила подушкой. Он усмехнулся воображаемой картине, а потом вдруг понял, что он, Шеррайг, против. Против того, чтобы Ая била подушкой кого-либо, кроме него самого. И сам себе удивился.
– Завтракала? – спросил Аю, невольно проводя рукой по её волосам.
Она отрицательно покачала головой… И Шеррайг неожиданно для себя повёл её завтракать-обедать в одну из ближайших кофеен. Вместо того, чтобы пойти спать. Совсем из ума выжил, – сказал он себе. Не помогло.
– Как наши дела? – спросила Ая.
И Шеррайг вкратце рассказал о ночном разговоре с принцем. И что картинка у него не складывается. В первую очередь, никак не увязывалось неудавшееся похищение принца. И Шеррайг, поразмыслив, решил пока считать, что это другой «злыдень» – как назвала злоумышленника Ая. Или злыдни – не исключено, что их там несколько, организованная группа так сказать.
– Почему другие-то злыдни? – недоумённо хмурилась Ая, прячась за чашкой горячего шоколада – только глаза и выглядывали, такая большая была чашка.
– Потому что очень разный уровень магической подготовки. Если бы похищение организовывали те, кто придумал такой способ убийства, то принц бы сам вбежал в нужный портал. Или бы Соф его сама туда втолкнула…
– Слушай, – вдруг неожиданно заинтересовалась Ая, – а какова всё же вероятность, что от моего лечения загнётся только пациент, а не мы с тобой?
– А тебе зачем? – насторожился Шеррайг.
– Как средство самообороны, – вполне серьёзно ответила она. – Ну и как оружие. Ну так как?
– Я бы сказал процентов семьдесят, – не очень уверенно произнёс он. – Так что только в случае крайней необходимости, когда другого варианта просто нет.
– А на бал всё-таки пойдём? – просительно заглянула в глаза Ая. И он невольно невольно улыбнулся – пойдём.
– А какой у нас вообще план? – не унималась она.
– У нас? – Красноречиво поднял бровь Шеррайг. Но Ая решительно этого не заметила. И он сам себе признался, что «у нас» звучит гораздо лучше, чем «у тебя». Как-то теплее, что ли. И уже собирался ответить, рассказать, но…
– Кого я вижу! – промурлыкал над ухом мелодичный голос. И он обернулся, привстал, чтобы поприветствовать его обладательницу, спиной чувствуя, как взгляд Аи теряет теплоту и становится колючим.
– Ара Амалия-Риана, – принял протянутую для поцелуя руку… и поцеловал. Ну а что с ней ещё делать? Этикет… Не может же он в угоду этой зеленоглазой девчонке начать хамить всем красивым женщинам, – говорил себе Шеррайг. Но внутри всё равно что-то свербело и царапало.
– Надолго ли? – Амалия-Риана без приглашения опустилась за столик рядом с Шеррайгом. Аю она подчёркнуто не замечала.
Шеррайг пожал плечами. Поддерживать разговор не хотелось. Да и видеть её он был не очень рад. Момент был как-то не тот. Не подходящий. Хотя Амалия была хороша – высокая, стройная, с огромными синими глазами и вьющимися чёрными волосами. Хорошо хоть не рыжими, – подумал он про себя. А то, глядишь, и чашкой прилетело бы.
– Навестишь? – пропела Амалия.
Он планировал вежливо отказаться, но не успел.
– Он не может, – сказала Ая. – Болеет. Чумкой.
– А Вы ему кто? – недоверчиво спросила Амалия.
– А я тоже болею. Бешенством. – Мрачно сказала Ая. – Так что с нами опасно быть рядом… – и выразительно щёлкнула зубами.
Амалия наморщила носик. Но из-за стола поднялась, нагнулась к Шеррайгу и проворковала:
– Надумаешь – приходи. В любое время дня и ночи.
И удалилась, запечатлев поцелуй на его щеке. По правде говоря, метила она не туда, но он успел таки подставить щёку.
Разговор больше не ладился, Ая отвечала односложно, сама ничего не спрашивала и скоро запросилась обратно.
А ночью попыталась его убить.
Он успел уже уснуть – всё же бессонная ночь до этого и день в разъездах давали о себе знать, в сон он провалился мгновенно, как только лёг. Но инстинкты, отточенные за десять лет не подвели – он услышал её ещё когда она была в коридоре. Правда, увидеть её с ножом – с его ножом! никак не ожидал. А ещё от неё шло странное ощущение – что-то, отдававшее безумием проклятого леса. Он подобрался внутренне и следил за ней сквозь ресницы, не забывая делать вид, что спит – дышал размеренно. Она вела себя странно, как будто на каждом шаге несколько раз передумывала – то делала быстрый шаг вперёд, то медленный назад, то стискивала нож покрепче, то с ужасом на него смотрела. И плакала. Но Шеррайг уже знал – дойдёт и ударит, потому что ощущение отголосков проклятого леса становилось сильнее.
И когда она, наконец, замахнулась – поймал её руку, выкручивая и заставляя бросить нож, увлек за собой на кровать, придавил своим телом и располосовав себе нижнюю губу клыками, впился в её губы, щедро делясь своей кровью.
Это было не трудно. Трудно было остановиться, ощущая под собой такое желанное, давно желанное тело, и отпустить её тёплые губы, которые ему так сладко отвечали.
Он всё же сдержался. Отстранился, тяжело дыша. Шепнул «спи». И зачем-то снова посмотрел. Торопливо накрыл одеялом, но картина практически обнажённой Аи в его постели преследовала всю ночь. Он бы вообще расстрелял… да какое там, загрыз бы портного, сшившего эту якобы одежду, в которой она к нему пришла.
Но это всё было неважно. Главное – ощущение безумия и проклятого леса полностью ушло.
Ая
Я открыла глаза и удивилась – кто-то поменял балдахин над моей кроватью с нежно-бежевого на тёмно-синий. Не то, чтобы мне не нравился тёмно-синий, но он больше подошёл бы в оформление мужской спальни… Я повернула голову и поняла, что поменяли всё убранство спальни… а в кресло зачем-то посадили злющего полуголого элронца.
– Ой, – прошептала я, осознав, что это всё же не убранство поменяли, а я как-то оказалась в комнате Шеррайга.
И самое обидное – я ж ничего не помню. Хотя, если бы что было, вряд ли бы Шеррайг встречал утро в кресле… Я ощутила неожиданный укол сожаления, что он там… а не тут.
