Текст книги "О сказках, и не только о них (СИ)"
Автор книги: Дарья Быкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
– А ты чего такой злой? – осторожно спросила, изучая рельеф на животе элронца. В глаза смотреть было страшно. И предположила:
– Я – лунатик, да?
– Да, – коротко и зло сказал элронец. Вот злюка-то…
– Ты не выспался?
– Да. – Всё также зло. И я начала тоже злиться. Да что он себе позволяет? Ну подумаешь, забрела девушка во сне, хотя раньше со мной такого не случалось. Лёг бы рядом и спал, спали же мы на постоялых дворах как-то. Примерно так я ему и сказала. И, кажется, зря.
Шеррайг зашипел, и одним стремительным движением оказался рядом, сдёргивая одеяло:
– В следующий раз, когда придёшь ко мне в таком виде, станешь женщиной. – Прошипел Шеррайг мне в лицо. – Независимо от состояния сознания и трезвости рассудка. Я не железный.
И вылетел из комнаты, как был – полуголый. И дверью хлопнул.
А я медленно, но верно краснела, понимая, что элронец видел меня практически голой – всё же ночные сорочки Софии-Елены были созданы, чтобы соблазнять, а не просто скучно спать, что делала я. Обычно делала. А тут вот, сама не ведая, чуть не соблазнила… Жаль, что «чуть не» – мелькнула мысль, и я не спешила её прогонять.
Вообще, меня периодически, ладно, буду честна – всё чаще и чаще, посещала мысль, что неплохо бы успеть расстаться с девственностью, а то вдруг не выйдет у нас ничего с проклятием… Но как потом жить, если всё же выйдет, отдавшись кому-то просто «чтобы было»? Хотя, тут я опять лукавлю. Отдаться я была готова не кому-то, а исключительно одному конкретному элронцу. И пока только гипотетически.
Завтракала я в столовой, и в полном одиночестве – в доме Софии-Елены не было какого-то фиксированного распорядка, каждый ел, когда хотел, за исключением первого совместного ужина.
– Между прочим, – произнёс уже полностью одетый и совершенно невозмутимый элронец, присаживаясь напротив и выцепляя яблоко из корзины с фруктами, – ты вчера пыталась меня убить.
– Подушкой? – скептически поинтересовалась я, совершенно не восприняв его слова всерьёз. Я, конечно, злилась из-за этой его Амалии-как-то-там, но не настолько.
Шеррайг дождался пока я всё же подниму на него глаза, и, положив передо мной нож, сказал:
– Ножом. Вот этим.
А я всё равно не поверила. Вопросительно заглянула ему в глаза:
– Это ты мне за ночную рубашку мстишь? Так другой не было…
– Где ты там видела рубашку? – Насмешливо уточнил элронец, но сразу снова стал серьёзен. – Постарайся вспомнить всё, что вчера делала.
– Так я правда что ли?.. – прошептала я, упавшим голосом. С ужасом представляя этот нож в сердце элронца… Хотя, у него их вроде два? Тогда надо нацеливаться на горло, вероятно… Я поняла, что меня заносит не туда и, растерянно моргнув, вновь посмотрела на Шеррайга.
– Да, – в глазах элронца появилось веселье. – Ты была вооружена и… немного безумна.
Как ни странно, но мне стало легче. Как-то свободнее, что ли. Оказывается, меня терзал подспудный стыд за то, что я, пусть и во сне, пришла к элронцу в спальню. Потому что где-то в самой глубокой части души, куда я обычно и не заглядываю, ибо стыдно что ужас прямо, я всё же была не против. И понимала, что потенциально я на это способна. Ну вы помните – гипотетически. Когда-нибудь в будущем. После свадьбы, ага. А вот убивать я его точно не хотела. Подушкой иди чашкой запустить – за милую душу, но не убивать. Хотя бы потому, что я сама хочу жить. Долго и счастливо. А не жалкие две-три недели. Так что это не я. Насланное безумие, какое-то заклятие, что угодно, но не я.
– И как ты справился? – Я спрашивала не столько о том, как он остался жив – ну кто я против него? а о том, куда делось безумие.
– Кровью.
Угу. Вот откуда странный привкус во рту. Этак я скоро в вампиры заделаюсь. И быстро умру от дефицита пищи – элронцев вообще в мире немного, а ещё ж поди распознай и догони.
– Так что ты вчера делала? – мягко спросил элронец. И тут же всё испортил, добавив: – Ну, кроме того, что злилась из-за Амалии-Рианы.
Я стала вспоминать. На самом деле, злилась я недолго, ибо мои мысли занимал бал.
Бал. Королевский. Мечта моего дворянского детства, резко ставшая недостижимой десять лет назад. И теперь вот замаячившая вновь. Что я делала? Я готовилась – София-Елена разрешила мне выбрать любое платье из имеющихся в её необъятной гардеробной, в том числе и из тех, которые она не надевала. Также она равнодушно махнула в сторону шкафчика с украшениями и духами, разрешая брать, и я стыдилась признаться, что перебрала и перемерила все украшения, и перенюхала все духи. И даже одни ещё не открытые.
И я решила начать издалека. Ведь сам элронец не придавал балу особого значения, и уж точно не стал бы тратить почти весь день на одежду и украшения…
– Понимаешь, – сказала я, тоже беря яблоко, чтобы чем-то занять руки. – Мужчины и женщины, они разные…
Вообще, я собиралась таким образом подвести к тому, что для женщины это нормально – готовясь к балу, прокопошиться целый день с платьями. Но испорченный элронец понял меня по своему.
– Да, я что-то об этом слышал… И даже кое-что видел… – Протянул он, и одарил меня таким взглядом, что я моментально покраснела. Хорошо хоть не стал говорить, что кое-что и трогал. Наглец.
– Дурак, – сказала я и пнула его под столом.
– Давай к делу, – предложил Шеррайг, и глаза его смеялись. – После такого вступления я готов ко всему. Даже если ты вчера весь день вышивала розовых слоников на моей любимой рубашке или согласилась взять все картины Эда, я восприму это стойко и смиренно, как проявление загадочной женской души.
И мы пошли вместе осматривать платья, украшения и духи. Точнее, Шеррайг их скорее обнюхивал. И мрачнел, потому что ничего не находил.
– Будем рассуждать логически. Раз с наскока не получилось. – Сказал Шеррайг, растягиваясь прямо на полу в гардеробной.
– Будем, – согласилась я, садясь рядом и любуясь его профилем.
– Это должно быть что-то новое. И вряд ли платье – иначе бы ещё при примерке проявилось на Софи… Хотя… на Софи могло и не проявиться. Что ты помнишь? – требовательно посмотрел на меня элронец. – Что-нибудь странное? Нечёткое? Наоборот, слишком чёткое и яркое?
– Я помню всё чётко до духов, – чуть подумав, призналась я. И смущённо покаялась: – Я перенюхала их все. И от обилия запахов меня немного повело, и голова заболела… Так что я пошла к себе, и легла спать.
Тут я зажмурилась, пытаясь поймать ускользающее воспоминание… Кажется, мне было хорошо. Было очень хорошо, но я знала, что может быть ещё лучше, надо было только полностью сосредоточиться…
Я вздрогнула от того, что меня кто-то слегка пихнул в бок, открыла глаза – Шеррайг смотрел серьёзно и строго.
– Учти, запасы крови у меня не бесконечные, – сварливо сказал он.
– Ерунда, организм быстро восстанавливает необходимый объем, – отмахнулась я. – Так и скажи, что тебе жалко. А чего это ты вдруг?
– Дальше будешь вспоминать со мной. – Вместо ответа отрезал элронец, беря меня за руку, и сверкая своими настоящими, хищными глазами.
Я замялась. Потом нахмурилась, вырвала у него руку и, решительно скрестив руки на груди, сказала «Нет», готовясь защищать свои воспоминания до последнего.
– Глупо. – Сказал Шеррайг. И, кажется, хотел добавить что-то ещё, но промолчал.
И я постаралась вернуть вновь спрятавшееся воспоминание. В какой-то момент мне почудилось, что это – наваждение, сродни проклятому лесу. А потом мне стало всё равно, потому что стало опять очень хорошо. В голове звучала волшебная музыка, но звучала как-то тихо. А мне надо было – я прямо физически ощущала эту потребность, чтобы музыка стала громче и заполнила всё. И я вдруг поняла, что мешает – в моей голове слишком много мыслей об элронце, и в сердце он тоже занял слишком много места. Это он, его существование, не даёт мне уйти полностью в эту волшебную музыку.
– Ты мешаешь, – раздраженно сказала я ему, открывая глаза. Правда, убивать его уже не очень-то хотелось. Видимо, эффект был уже слабее, то ли из-за времени, то ли из-за крови, которой я напилась – как звучит-то, а? Словно я и правда вампир. Или комар.
– Мешаю чему? – Миролюбиво спросил Шеррайг.
– Мне, – огрызнулась я на непонятливого. И, видя, что сейчас он продолжит спрашивать и отвлекать меня от музыки, решила всё же пояснить: – Мешаешь мне полностью уйти в музыку. Тебя слишком много в моей голове.
– Уйти в музыку… – задумчиво повторил Шеррайг. Вот тупой ведь… И шумный. Мешает. И в голове мешает, и вживую мешает. Может, всё же его того?
– Крови? – не унимался этот шумный нелюдь.
– Нет, спасибо. Мне и так неплохо.
И я начала потихоньку отползать, потому что музыку терять не хотелось. А этот недобитый нелюдь, кажется, планировал у меня её отнять. Далеко я не уползла – Шеррайг, особо не церемонясь, подтащил меня к себе обратно за ногу и, придавив к полу своим телом, поцеловал. Я ощутила сначала солоноватый привкус, и музыка резко закончилась, и после этого я уже прочуствовала и губы, и даже, кажется, клыки. И, кхм, некоторые другие части тела удобно расположившегося на мне элронца. Меня накрыло желанием почти как тогда, в проклятом лесу. И я еле сдержалась, чтобы не начать выгибаться навстречу и тереться об эти самые выступающие части придавившего меня тела.
К счастью, хотя счастья я на самом деле не испытывала, Шеррайг быстро прервался. Правда, слезать не спешил. Поинтересовался:
– Ну как там музыка?
– Нормально. – Хрипловатым голосом буркнула я. – Можешь отпускать.
– А как же компенсация за бессонную ночь, проведённую в страшных мучениях? – промурлыкал Шеррайг, прожигая меня глазами. И у меня почему-то перехватило дыхание, а губы заныли в ожидании новых поцелуев. Но элронец уже поднялся, и протянул мне руку:
– Пойдём духи поподробнее изучим. Были среди них новые?
Руку я приняла, но посмотрела недобро. Мне самой тоже хотелось потребовать компенсацию. И предоставить хотелось. А потом снова потребовать.
Шеррайг вертел в руках коробочку с духами – теми самыми, которые были ещё не открыты до моего вчерашнего набега, и молчал. И я молчала. И так было понятно, что улика не торопится себя проявлять. Так нас и застала София-Елена в своей гардеробной – в задумчивости и печали.
– Шерр! – Весело воскликнула она, – Ну что, подобрал себе что-нибудь?
– Ты должна показательно поссориться с принцем. Вернее, на него обидеться. – Заявил в ответ элронец. И не давая ей времени возразить, сунул под нос подозреваемые духи: – Откуда?
– Пару дней назад привезли. Я подумала – подарок от Эриха… – Немного растерянно произнесла Софи, бросив взгляд на коробку. – Это известная, очень дорогая марка. А что с ними не так? И зачем мне ссориться с Его Высочеством?
Глава 9
Ая
Не так, ох не так я представляла себе бал в своих мечтах. Впрочем, к самому балу у меня претензий не было – еда, напитки, музыка и танцы – всего этого было в изобилии. Не заладилось у меня со всем остальным. Начать с того, что сопровождал меня Эд, пардон, Эдуард-Кристоф, а не Шеррайг. Элронец заявил, что у него дела на балу, и он не сможет уделить мне должного внимания, и, пожелав мне хорошо провести время, куда-то исчез. С этим я кое-как смирилась, в конце концов, вдруг это единственный бал в моей жизни? Но вот желание блеснуть на балу в своём настоящем облике сыграло со мной дурную шутку – я совершенно упустила из виду тот факт, что на балу будут представители моей родной страны. И хоть шанс встретить кого-то, кто мог меня узнать был крайне невелик, но он всё же был. И выстрелил. Среди гостей я рассмотрела барона ван Бурга – старинного друга отца, и одного из немногих, кто не отвернулся десять лет назад. Мы с бароном встречались каждый год на дне рождения папы, и он точно меня узнает, если увидит. И мне повезло, что я увидела его раньше, чем он меня.
В итоге, вместо того, чтобы кружиться в вальсе и кружить головы молодым, стройным и горячим дворянам, как мне мечталось, я обнималась в укромном углу с толстой, холодной колонной. Колонна столь тесному знакомству была не рада и всячески противилась, пытаясь уколоть меня своим выпуклым орнаментом. То, что я виновата сама – Шеррайг предлагал изменить внешность, но настаивать не стал, меня ничуть не утешало. И даже Эда я отпустила сама – на балу присутствовал один из самых известных художников нашего времени – Элькор Дуа, и моего спутника очевидно разрывало от желания хотя бы просто приблизиться и благоговейно постоять в тени гения.
В идеале надо было бы найти элронца и, покаявшись в собственной глупости попросить маскировку. Но я понятия не имела, где его искать. И признавать свою глупость очень не хотелось. Так что я продолжала навязывать своё блестящее общество совершенно не ценившей этого колонне. Устав стоять, я просто села на пол, прислонившись спиной к своей новой подружке, она и тут была мне не рада – спиной я очень хорошо ощущала тот самый недружелюбный рельеф. Неизвестный мне скульптор добросовестно и старательно нанёс его везде. Я рассматривала подол своего великолепного платья – малахитово-зелёное, с золотой вышивкой, оно прекрасно шло к моим глазам и делало меня настоящей красавицей.
– Прости, платье, – прошептала я и легонько погладила подол. – Тебя надела дура, и ты теперь обречено провести весь бал в этом тёмном углу.
И тут рядом раздались шаги и голоса. Я слишком поздно поняла, что кто-то направляется именно в моё укрытие, и уже не успевала встать и выскользнуть незамеченной. Поэтому я подтянула коленки к груди, подобрала по максимуму юбку и почти перестала дышать, молясь, чтобы меня не обнаружили. Сначала потому что было стыдно, но уже очень скоро стало страшно.
– Почему щенок ещё жив? – спросил резкий, требовательный голос, с такой злобой, что сомнений не возникало – речь вовсе не о собачьем детёныше.
– Немного терпения, Ваша Светлость, – довольно-таки расслабленно и уверено откликнулся второй голос. – Вы же знаете, схема всегда срабатывает. Подарок отправили всего пару дней назад, надо просто подождать.
– А д'Арнуар? – ещё более раздражённо бросил первый собеседник. С ним тоже до сих пор никакого эффекта.
– Завтра отправлюсь туда сам и выясню. – Совершенно спокойно заметил второй. – Скорее всего, просто его жена не пользуется духами. Если бы что-то ещё пошло не так, Вы бы, наверняка, об этом знали.
– Не уверен… теперь уже не уверен. – В голосе первого прозвучала какая-то обида и тоска. – Синтия замкнулась и ничего не рассказывает. По крайней мере, мне.
Теперь собеседники стояли буквально в полутора метрах от меня – по другую сторону колонны, и я судорожно размышляла – если в случае обнаружения изобразить глубокий обморок, они поверят, что я давно тут так валяюсь? Или всё же на всякий случай прибьют? Я бы на их месте прибила.
– И в свите принца какое-то брожение. – Первый опять заговорил с раздражением. – Появился какой-то новый хлыщ, на первый взгляд – ничего подозрительного: бездарь, и не самого большого ума, но мои информаторы ничего не знали о его появлении. А значит, либо информаторов пора менять, либо не всё так просто с этим новеньким…
Теперь голоса удалялись, и я почти задыхалась одновременно от облегчения, и от страха, что они вернутся ещё раз – мало ли, вдруг у них длинный разговор и они будут бродить туда-сюда, пока не выболтают все тайны, а я не чихну в самый ненужный момент… Стоило подумать об этом, и в носу сразу зачесалось, и я почти попрощалась с жизнью, отчаянно массируя предательскую часть тела… К счастью, обошлось. И собеседники вроде совсем ушли. Я ещё услышала:
– Посмотрю на этого Вашего новенького, не переживайте…
И всё затихло.
Но теперь уголок уже не казался укромным и надёжным, и мне очень хотелось выбежать из него, как можно быстрее. Но уходила я медленно. Таясь за колоннами и тщательно прислушиваясь.
Я пыталась придумать, как найти Шеррайга, но он нашёл меня сам. Мне оставалось ещё две колонны до более открытой и оживлённой части зала, когда я увидела элронца, быстрым шагом направляющегося в мою сторону.
– Ты в порядке? – спросил он, безошибочно найдя меня за колонной и всматриваясь в моё лицо. – Что случилось?
– Пригласи меня на танец. – Неожиданно для себя сказала я. И даже не покраснела. Подумав, добавила: – Только нос подлиннее сделай. Для конспирации.
– Как у буратино? – поддразнил меня Шеррайг.
Но я только отмахнулась:
– Хочешь танцевать с буратино, делай как у буратино.
– Мне всё равно, – сказал Шеррайг неожиданно серьёзно. – Я вижу настоящее, а не сотворённое.
Вот раньше не мог сказать? Я бы согласилась на маскировку и вовсю развлекалась на балу, а не ныкалась по углам, и подслушивала разговоры. Кстати, о разговорах.
– Я кое-что подслушала, – сообщила я элронцу, делая первые танцевальные шаги. – И очень хочу поделиться с тобой.
– Ну так делись. – Хмыкнул элронец, прижимая меня к себе чуть крепче, чем требовалось, и обжигая взглядом.
– Сначала, – я решила не уступать Шеррайгу в стрельбе глазами, томно взмахнув ресницами, устремила на него восторженно-наивный взгляд, и прошептала: – Обещай мне…
И опустила глаза, закусив слегка нижнюю губу.
– Доиграешься… – Шепнул мне на ухо Шеррайг, и от его дыхания, скользнувшего по щеке и шее, у меня побежали мурашки. А от интонации сладко заныло всё тело.
И я всё же перешла к сути своих требований:
– Обещай, что возьмёшь меня с собой к д'Арнуарам. И вообще будешь брать меня с собой.
– А зачем мне к д'Арнуарам? – Удивлённо поднял брови элронец.
– А это я тебе расскажу. Когда пообещаешь. – Сладко улыбнулась я.
И Шеррайг начал злиться.
– Послушай, я уже две ночи толком не спал, Мэррой пропал, ты меня чуть не убила, в конце концов! У меня нет времени тебя развлекать, и следить за твоей безопасностью. Так что прекращай этот детский сад, и, если тебе есть, что рассказать – рассказывай. Если нет – закончим танец, и я вернусь к делам. А ты, будь добра, не отходи от Эда.
Ну что же, – сказала я сама себе. Вот и доигралась. Только не до того, до чего хотелось. Не глядя на Шеррайга, сухо пересказала ему подслушанный разговор, как раз уложившись до конца танца, и сразу, как кончилась музыка, высвободила руку и ушла. Обиделась я сильно, хоть и понимала, что Шеррайг прав, если не во всём, то во многом.
Прятаться от мира и переживать его несправедливость решила в саду. В беседки идти не хотелось – там, наверняка, всё занято парочками, и я пошла к пруду. Жалея, что не прихватила еды.
Увы, пруд тоже был занят. Наверное, я громковато вздохнула, выдавая не только своё присутствие, но и разочарование – сидевший на скамейке на берегу мужчина вскочил, поклонился, и без особого энтузиазма заверил меня, что уже уходит.
– Впрочем, – добавил он чуть повеселевшим голосом, не обнаружив рядом со мной кавалера, – Если Вы разрешите, я составлю Вам компанию и развлеку разговором. Только разговором, – добавил он поспешно. И очаровательно улыбнувшись, добавил: – Могу и вообще молчать. Тут просто вид очень красивый…
Так мы и сидели рядом, размышляя каждый о своём. Я раздумывала о подслушанном разговоре, чтобы не думать о гадком элронце и не плакать. О чём думал мой сосед не знаю, но в какой-то момент он предложил мне яблоко, и я радостно взяла. И протянула руку для рукопожатия:
– Ая.
– Элькор.
Руку он мне всё-таки поцеловал, а не пожал, но дальше мы сидели в такой же тишине. Пока над прудом не вспыхнул фейерверк, возвещая окончание бала. Надо было идти искать Эда. Шеррайга я искать не хотела ни при каких обстоятельствах. Даже если домой придётся идти пешком.
Однако, оба: и элронец и художник, обнаружились буквально в десяти шагах от нашей скамейки, я их заметила только, когда мы с Элькором попрощались. Он ещё раз поцеловал мне руку и сказал:
– Благодарю Вас, Ая. Мне давно не было так спокойно и хорошо с девушкой.
– Да Вы мне тоже уже почти как родной… – смутившись пробормотала я.
И мы оба рассмеялись, и, ещё смеясь, я повернулась в сторону дворца и обнаружила своих спутников. Шеррайг как обычно был невозмутим, а вот лицо Эда выражало такой неприкрытый восторг при взгляде на моего недавнего соседа, что я начала что-то подозревать… Элькор… Элькор Дуа, ну конечно! Какая ирония судьбы – Эд удрал от меня, чтобы приблизиться к Элькору, а тот почти час сидел со мной на одной скамейке. И яблоком угостил.
Домой мы доехали быстро и молча. Софии с нами почему-то не было, но что-либо спрашивать сейчас у элронца я была не готова. А Эд, наверняка, и не знает ничего.
Когда приехали, я быстро пробормотала «Спокойной ночи» и бросилась в свою комнату, чувствуя, как меня накрывают непролитые во дворце слёзы. Последней каплей стал случайный взгляд в зеркало – я вспомнила, как одевалась перед ним несколько часов назад. Для него. Хотела понравиться ему. Показать, что тоже красива. Наивно верила, что он ценит меня хотя бы как друга. Как же. Я почти с ненавистью взглянула на своё отражение.
– Ты просто досадный долг жизни, который путается под ногами и раздражает необходимостью заботиться. – Сказала я себе. – Забудь все свои детские фантазии. И оставь человека… то есть нелюдя в покое. Он прав. Во всём прав.
Рыдания душили меня, раздирали грудь, сдавливали горло. Хотелось выть в голос, оплакивая рушащиеся воздушные замки.
Я, не снимая платья, свернулась клубочком на полу и, закусив до боли ладонь, дала, наконец, волю слезам.
В какой-то момент в дверь постучали, и я затаилась, почти перестала дышать. Никого не хотелось сейчас видеть. И чтобы кто-то видел меня такой – тоже.
– Ая… – позвали из-за двери.
Только не ты! – мысленно взмолилась я. Нет меня. Я сплю. Умерла. Всё, что угодно. Но сейчас меня нет. Для тебя – нет.
И Шеррайг ушёл.
Когда кончились слёзы, была уже глубокая ночь. А я вдруг поняла, что очень хочу есть. Переоделась в брюки и рубашку, распустила причёску, и грустно усмехнулась, бросив взгляд в зеркало – если кого встречу, притворюсь зомби. Потому что на нормального человека я не очень тяну – опухшие веки, красные глаза. Фу. Одна радость – все давно спят, – подумала я и, открыв дверь, натолкнулась на взгляд серебряных глаз. Шеррайг сидел на полу напротив моей двери, прислонившись к стене и вытянув ноги. Первым моим порывом было захлопнуть дверь обратно. Но он вылядел грустным и усталым, и я даже немного устыдилась – может, ему что-то ещё надо по делу прояснить, а я тут опять «детский сад» устраиваю. Поэтому дверь я всё же захлопывать не стала, но и заговорить с ним было выше моих сил, и я просто вопросительно подняла брови, ответив ему на взгляд.
– Я – дурак? – спросил Шеррайг.
– Нет. – сказала я. И почувствовала, что сейчас опять расплачусь.
– Ая… – начал было элронец, но я спаслась бегством на кухню. И была очень ему признательна, что он всё же последовал за мной, хотя и не собиралась в этом признаваться.
Мы сидели напротив друг друга, как и сегодня утром, я жевала сделанный им для меня бутерброд, а он просто сидел и смотрел в окно. Сначала смотрел на меня, но быстро понял, что я начинаю нервничать под взглядом, и тактично отвернулся.
– Завтра я еду к д'Арнуарам, – наконец, нарушил тишину Шеррайг.
Я молча смотрела на него. Он ради этого половину ночи провёл у моих дверей?
– Поедешь? – Он тяжело вздохнул.
Я пожала плечами, и это не было кокетством – мне хотелось с ним, но не хотелось быть обузой.
– Обиделась. – Он помолчал. – Зря.
Я молчала, а к глазам опять подступали слёзы. Сама знаю, что зря. Но менее обидно от этого не становится.
– Ты меня берёшь, чтобы я опознала второго по голосу, когда он там покажется? – Осенило меня.
– А по-твоему, он зайдёт через парадную дверь, поздоровается и изложит цель визита? – Улыбнулся элронец.
– Тогда зачем?
– Привык. – Сказал он.
Это, конечно, было далеко от «без тебя моя жизнь не имеет смысла» или «ты – самое дорогое, что у меня есть», но моё настроение стремительно улучшилось.
– Про дракона ответишь? – решила обнаглеть я.
К моему удивлению, Шеррайг не отшил меня сразу. И потом тоже не отшил. Более того, он сказал нечто совсем невероятное.
– Если всё получится, я тебе покажу.
– Поеду! – быстро-быстро сказала я, пока он не передумал. – Поеду, побегу, поползу… Всё, что угодно.
Шеррайг
Уже третья ночь подряд почти без сна… Сначала он сидел под её дверью, прекрасно слыша каждый всхлип, хотя она и старалась их заглушить, и никак не мог понять, что именно так её расстроило. Да, он был не очень вежлив, но, чёрт возьми, она так не плакала даже узнав о проклятии. А когда угрожал её убить в начале их совместного путешествия, пожимала плечами или отшучивалась. И вдруг – плачет, горько, долго и безутешно, так, что хочется выть и грызть зубами её дверь.
А потом, когда он уставший и вымотавшийся пришёл в свою комнату, постель встретила его её запахом, и воспоминаниями…
Поэтому утром Шеррайг был опять зол. И интуиция, кричащая, что надо быть настороже, благодушия ему не прибавляла. Ещё и Ая надела бирюзовую рубашку, а бирюзовый цвет он с недавних пор невзлюбил. Потому что каждую ночь ему снилась Ая в бирюзовом платье, Ая, выходящая замуж, а он всё никак не мог понять что надо сделать, чтобы его глупые сердца перестали ныть от ощущения непоправимой беды. Так что это он счёл ещё одним плохим знаком.
Пока Ая завтракала, он пытался понять, где он что-то пропустил, откуда вылезет нежданная подлянка от судьбы.
С Софи должно быть всё в порядке – вчера разыграли как по нотам: Его Высочество уделял внимание недавно прибывшей в столицу молодой и привлекательной вдовствующей баронессе, а Софи, чуть перебрав коварного игристого вина, роняла неосторожные намёки, из которых интересующиеся могли сделать выводы, что принц к ней охладел. И она не находит в себе сил оставаться в столице. Софи и с бала уехала раньше. И ещё вчера была отправлена телепортом в надёжное место. А вместо неё сегодня вечером в другом направлении направятся агенты принца.
Что касается подслушанного Аей разговора – его они тоже успели обсудить с принцем. Тот обещал тщательно присмотреться ко всем герцогам – Светлостей вчера на балу было не так много.
То, что его самого собирался проверять какой-то маг тоже совершенно не пугало – маскировку элронца мог изобличить только свой же. А вот он, Шеррайг, возможно, даже почувствует этого мага.
Значит, оставался сам переход или события в имении д'Арнуаров.
По легенде, граф Шерр Лурье – тот самый, недавно появившийся в свите принца, страстно любил лошадей. А то, что у герцога д'Арнуара лучшие лошади во всём Сандерланде – это все знают. Вот и направлялись граф с молодой женой погостить, пользуясь протекцией принца. Не самая лучшая, конечно, легенда, но вполне реалистичная.
Когда они с Аей вошли в зал со стационарным переходом, который должен был отправить их в город всего в десяти километрах от имения, Шеррайг сразу понял, что с порталом что-то неладно, и заходить в него – самоубийство. Видимо, кто-то очень не хотел, чтобы имение д'Арнуаров посетили в ближайшее время. Он буквально на пару секунд замешкался, размышляя как поступить, не забыв уронить сумку, чтобы задержка не выглядела странно. Вариантов было всего ничего: изобразить капризного аристократа, который вдруг передумал – но тут будут подозрения, и в имение они попадут неизвестно когда; или же войти в портал как ни в чём ни бывало и вытянуть их с Аей в нужное место самому. Второй вариант нравился больше – граф Шерр Лурье трагически погибнет в портале и, возможно, это на время успокоит заговорщиков. А у него будет больше свободы. Да, пожалуй, вариант номер два, сил должно хватить.
Его дар был уникальным даже для его народа – никто другой не мог так непринуждённо тасовать и выгибать под себя пространство. Наверное, именно на это польстился Мэррой. И даже теперь, когда от прежних сил оставались жалкие крохи, пространство легко и радостно откликалось и струилось в его руках.
Всем нормальным магам, чтобы построить портал, нужна была сильная магическая точка, ориентир на стороне выхода, иначе маги просто не видели куда строить переход. Чем дальше расстояние, тем сильнее должна быть точка на выходе, и тем быстрее она разряжалась и чаще требовала перезарядки. Шеррайгу точка была не нужна. Он видел пространство, как огромную сеть, и видел даже чужие порталы, пронизывающие разные точки этой сети, и при большом желании мог в них вмешиваться – как когда выдернул Аю.
– Обними меня, как можно крепче. – Шепнул он ей уже у самого портала, и, обхватив её за талию, втянул внутрь.
Сначала он думал построить портал туда же, куда вёл испорченный, а потом спонтанно решил удивить герцога д'Арнуара и открыть портал прямо в имение. В конце концов, у них с Аей не так много времени, чтобы тратить на ненужные перемещения, особенно теперь, когда они вообще будут считаться погибшими. Был правда небольшой риск – открыть портал в столовую посреди завтрака всей семьи, но Шеррайг собирался ориентироваться на слабенький маячок портала для корреспонденции, а он вряд ли стоит в общедоступном месте, скорее, в кабинете. Так что в крайнем случае, они удивят разве что самого герцога, хотя он, скорее всего, завтракает с семьёй, а то и вообще ещё спит – всё же они отправились в путь рано, так как рассчитывали ещё преодолевать расстояние от города.
Его расчёт оправдался – вышли они в кабинете и оказались там в одиночестве. Плохая новость была, что кабинет был заперт снаружи.
– Слушай, как ты это делаешь? – восхищённо прошептала Ая, продолжая крепко его обнимать.
Он в общем-то был не против, и даже ощутил некоторое разочарование, когда она, спохватившись, отпустила его и резко сделала шаг назад. Пожал плечами и ответил чистую правду:
– Легко.
Ая фыркнула и прошлась по кабинету, с любопытством его разглядывая, подёргала дверь, и с лёгким сарказмом поинтересовалась:
– Что теперь? Позвоним в колокольчик и попросим проводить герцога в его собственный кабинет?
– Зачем? – зевая спросил Шеррайг. Он и так скоро сюда придёт – проверять почту. А слухи среди слуг нам ни к чему.
Он сел в кресло, откинувшись на спинку и вытянув ноги, и закрыл глаза.
– Эй! – Забеспокоилась Ая. – Ты что, спать собрался?
– Угу, – сказал он, не открывая глаз, и снова протяжно зевнул. – Я три ночи почти не спал, имею право.
– Пфф. – Сказала Ая. – Ты же пошёл спать одновременно со мной.
– Пошёл, – согласился Шеррайг.
– Но не спал? – подозрительно спросила она.
– Не спал, – покаялся он, внутренне посмеиваясь, так как примерно понимал, чем всё закончится.
– И что же тебе мешало? – попалась в ловушку она.
– Твой запах в моей постели, – ответил он опять чистую правду, открывая глаза и с удовольствием наблюдая её смятение и смущение.
– Нахал! – Сказала Ая, розовея и я отворачиваясь.
Когда раздались сначала шаги, а потом звук поворачивающегося в замке ключа, Шеррайг и не подумал сменить позу, лишь достал письмо принца из кармана и зажал в руке. А вот Ая заметно занервничала, её взгляд заметался по кабинету, словно она искала где спрятаться, и остановился на столе. Но она туда всё же не полезла, к счастью. Возможно, поняла, что не успевает.
