Текст книги "Запретные территории [СИ]"

Автор книги: Дарья Ардеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20
Тема Райпура

Мярион. Дворец Верслибр.

– Скорее, Райпур! Стряслось непоправимое!

Райпур молнией вылетел из своих палат и побежал следом за Тиккой. Служанка семенила впереди, запинаясь о подол своего длинного платья. Она отчаянно заламывала ручки и пыхтела, пытаясь прибавить темпу.

– Где Фриция? Куда бежать? – окликнул её Райпур, понимая, что такими темпами им ни за что не успеть в срок.

– Она на смотровой башне! Бегите быстрее, они уже почти в Верслибре!

Генерал кинулся вперёд, к лестнице, кивнув Тикке в знак благодарности. Ухватившись рукой за поручень, он побежал вверх, перескакивая со ступеньки на ступеньку. Чем больше этажей он пробегал, тем больше людей собиралось вокруг него на лестнице. Большинство, как и он, бежали наверх, на смотровую площадку. Кто-то, чтобы сверху посмотреть на столпившихся вокруг Верслибра жителей города, кто-то, чтобы получить у Фриции дальнейшие указания. Некоторое, напротив, крича и махая руками, бежали вниз, хоть Райпур время от времени и покрикивал на пробегающих мимо, призывая сохранять спокойствие.

Сегодня стряслось то, чего Райпур и Фриция больше всего боялись. Жители Мяриона, прознав откуда-то (Райпур даже догадывался, откуда), про недавний юбилей Наследницы, устроили шествие по центральной Паркетной улице. Такое шествие было традиционным началом переизбрания Фриции в связи с достижением Наследницы возраста 26 лет. Жители наряжались в самые дорогие одежды, которые только могли найти в своём гардеробе, рисовали плакаты, пекли пироги и вместе со всем этим маршировали до самых ворот Верслибра, чтобы услышать у его стен первое обращение новоиспечённой Фриции к народу.

Но в данном случае для осуществления этого обращения не представлялось никакой возможности. Наследница Даава страдает слабоумием и не может даже пары слов связать, нечего даже говорить об официальных речах в адрес своего народа. К тому же, на торжественном обеде Фриция явно дала понять, что не собирается оставлять свой пост. И Райпур прекрасно понимал, что на то были причины. Бедная Фриция, как она беспокоится о своём народе! Ведь из-за болезни Наследницы, ей придётся ещё лишнюю пару лет держаться у власти вместо того, чтобы уйти на заслуженную пенсию!

«Серая Лига когда-нибудь поплатиться за то, что пришлось снести моей госпоже! – пронеслось в голове у генерала, но он тут же одёрнул себя, вспомнив, что решил отказаться от участия в этом деле. Но того, что Серая Лига нарушит обещание и раньше срока распространит весть о достижении Наследницей заветного возраста, он никак не мог ожидать.»

Наконец, Райпур переступил последнюю ступеньку и, щурясь от яркого света, выбежал на смотровую площадку. Здесь уже собралась приличная толпа – служащие Верслибра беспокойно сновали туда-сюда, бросая косые взгляды на замеревшую на краю площадки Фрицию. Увидев генерала, они почтительно расступились, пропуская его вперёд. Большими шагами он подошёл к Фриции и, поклонившись ей в знак приветствия, замер напротив неё. Внизу, под ними, у самых стен дворца столпились люди. Сверху толпа больше походила на пёструю ленту, тянущуюся по всей центральной улице и до самого дворца. Мост через ров, идущей вдоль стены Верслибра, был поднят, и жителям Мяриона ничего не оставалось, как толпиться на самом краю, яростно покрикивая и махая над головой флагами и плакатами.

– Я приказала поднять мост, – пробурчала Фриция Гара, проследив за его взглядом. – Не хватало только, чтобы эта оголтелая орава буянила во дворце.

– Их можно понять, – бесстрастно ответил генерал. – Они пришли послушать праздничное обращение, а вместо этого перед носом у них подняли мост. Они измучены ожиданием и не понимают, с чего это мы медлим. Они не знают о недуге Наследницы и…

– И мы не можем позволить им узнать, не так ли, генерал? – проскрипела Фриция. Она повернула к нему своё морщинистое смуглое лицо и смерила ледяным взглядом тёмных глаз. – Не можем же мы с тобой разочаровать наш народ, верно? Они столько лет жили, искренне веря в здравый рассудок Наследницы, не можем же мы в корне подорвать их веру?

– Но если ничего не предпринять, народ может разочароваться в нас ещё больше, – напомнил Райпур, ещё раз опустив глаза на столпившихся внизу. – Лучше, чтобы они узнали правду от нас, чем от вторых лиц.

– Ты это про Серую Лигу? – нахмурилась Фриция.

– Полагаю, это они распространили в народе мятежные настроения, – кивнул Райпур.

– Хм…то есть ты предлагаешь рассказать нашим подданным столь удручающую весть?

– Не вижу в том ничего постыдного. Народ заслуживает знать правду.

– Но разве не этой правдой Серая Лига планировала подорвать нашу политику?

– И то верно. Но Серая Лига использовала это только в качестве шантажа. Мы в корне сломим её планы, если сами предпримем первый шаг. Народ любит Вас и верит Вам, моя Фриция, они поддержат Вас в любом решении.

– И… извините, – послышался голос за спиной у генерала. Райпур и Фриция разом повернулись, и увидели, как из толпы собравшихся на башне выступил щуплый светловолосый паренёк в военной форме. Он дрожал с ног до головы и отводил в сторону взгляд, но, тем не менее, собрался с силами и сделал шаг вперёд. – Я Стив Хоукнис, дворцовая стража.

Райпур вспомнил, что уже слышал это имя, когда вместе с Крошкой прятался под лестницей, обсуждая замыслы Фриции. Выходит, это тот самый Стив, который в ту ночь вёл куда-то вниз по лестнице Наследницу.

– Говори, – каркнула Фриция, выжидающе глядя на паренька.

– Вы вот сказали, что Серая Лига может рассказать людям Короткомордых о болезни Наследницы Даавы, – промямлил Стив. – О болезни известно только слугам Верслибра и Серой Лиге, я правильно понял? Так почему бы просто не заставить Серую Лигу замолчать?

– Подробнее, – скрестила руки Фриция.

– Ну, кто она такая, это Серая Лига? Живёт на чужой территории, за чужой счёт, ещё и права качает. Она ведь не во власти Вашего Высочества, верно? Мы вот с ребятами подумали, а какое право тогда она имеет существовать? То есть, знаете, мне кажется, право на существование такой организации очень сомнительно. Организации, которая ставит себя выше своего правителя.

– И? В чём заключается твой план?

– Я… Я хочу расформировать Серую Лигу! – выпалил мальчишка. Глаза его загорелись каким-то яростным огнём, и он затараторил: – Эти коты ставят под угрозу мирное существование нашего государства! Само их существование противоречит Вашей воле! Мне кажется, Серая Лига должна быть тотально уничтожена! Они опасны для территории Короткомордых, так как ставят под сомнение вашу политику.

– А что, парнишка дело говорит! – выкрикнул кто-то из собравшихся.

– Почему это Серая Лига должна существовать за наш счёт?

– Я даже слышал, что Поттер просил признать Серую Лигу отдельным государством!

– Вот именно! Какое тогда право они имеют лезть со своим уставом в чужой монастырь!

– Что скажешь, Райпур Альтергиль? – поинтересовалась Фриция, переведя глаза на генерала.

– Последнее слово остаётся за Вами, моя Фриция, – уклончиво ответил тот.

– А если я скажу: «Быть войне»? Что ты тогда мне ответишь?

– Так приказала моя Фриция.

– А если я откажусь от предложения Стива, и допущу начало мятежа?

– Так приказала моя Фриция.

– А если…

– Я соглашусь с любым Вашим приказом.

Фриция довольно сощурила глаза, расправив плечи:

– Что ж, Вашему настрою нельзя не позавидовать, генерал. Тогда моим приказом будет….

– Подождите!

Райпур встрепенулся, услышав в толпе собравшихся знакомый голос. На площадку, пыхтя и обливаясь потом, выбежала Тикка, следом за ней показалась и Марта. Кошка протиснулась сквозь толпу и замерла перед Фрицией, бросив на неё дерзкий взгляд:

– Вы в своём уме, моя госпожа? – рявкнула она, даже не помедлив, чтобы отдышаться. – Вы хоть понимаете, что говорите?

– Как ты смеешь…

– Серая Лига испокон веков существует на нашей земле! – перебила её Марта, и Фриция даже опешила от такой дерзости. – О существовании подобной организации упоминалась в документах, датируемых третьим веком! Вы хоть понимаете, через какую вековую традицию переступите, уничтожив столь важное звено? – гнев в глазах Марты сменился каким-то затравленным выражением, и она перевела испуганный взгляд на Райпура. – Райпур, помнишь, ты говорил, что город – светлый храм жизни, где каждый, хоть ничтожно мал и незаметен, несёт в себе непостижимую роль. Стоит убрать одно звено, и полетит вся система.

Фриция покосилась на Райпура, нахмурив бровь.

– Да, я не отрицаю, я это говорил, – буркнул тот в ответ. – Но ты ошибаешься, Марта.

– Что? – опешила та и разом ощетинилась от испуга.

– Да, город – это непрерываемая цепь звеньев. Но Серая Лига не звено Мяриона. Она лишний груз, тянущий систему ко дну. Коты Серой Лиги здесь чужие. Они не часть нашей системы, и никогда ей не были.

– Наше государство развивалось бок о бок с Серой Лигой! – отчаянно взвыла кошка. – Сколько всего коты этой организации сделали на благо земли Короткомордых! А как они веками направляли наших правителей? А как помогали им с принятием законопроектов? Неужели память людей настолько коротка, что они не помнят всего того, что сделали для нас серолижники?

– Существование вневедомственной организации, контролирующей власть над страной и в то же время не подчиняющийся контролю с другой стороны – угроза для государства. Недаром наша цивилизация развивается. Мы не станем повторять ошибки предков. Рассвет Серой Лиги подошёл к концу.

Сказав это, Райпур спрятал глаза, стараясь не встречаться взглядом с Мартой. Кошка отчаянно озиралась по сторонам, ища поддержки хотя бы в стоящих вокруг неё людях, но те лишь отрицательно мотали головами.

– Довольно, Марта! – раздался в повисшей тишине скрипучий голос Фриции. – Ты изрядно нас всех повеселила. Шутки в сторону и приступаем за работу. Иди и осведомись лучше, что на складе достаточно пороха и…

– Думаете, я не понимаю, чем Вы на самом деле руководствуетесь? – завизжала Марта. – Да Вам глубоко плевать на чувства Вашего народа! Вам лишь бы у власти подольше задержаться! Райпур, скажи им! Скажи им, что это так! Скажи им, как всё на самом деле!

Слуги ошарашенно уставились на генерала, недоумевая, почему возглас кошки был обращён именно к нему.

– Райпур, ты же так хотел поведать народу правду! – взвыла кошка, умоляюще поднимая на него глаза. – Ты так хотел, чтобы они узнали новую истину! А та книга, как же та книга? Ты же постоянно её читаешь! Ты её вон там хранишь, в кармане пиджака, и она до сих пор при тебе! Как ты можешь, храня в кармане эту книгу, говорить такие вещи?

– Книгу? – нахмурилась Фриция. – Райпур, требую разъяснений!

– Право, не понимаю, о чём говорит эта кошка, – хмыкнул генерал. Он снял с плеч пиджак и вытряхнул его, затем поочереди вывернул наружу все карманы и швырнул его на землю. Единственным, что выпало из него, была связка ключей, ручка и записная книжка.

– Что? – выдохнула Марта. – Райпур ты… куда ты… что ты…

– Довольно! – рявкнула Фриция. – Марта, я очень в тебе разочаровалась. Я думала, твоё сердце не осквернено подобными пакостями. Что может быть для леди вроде тебя унизительное, чем не любить свою землю, свой народ? Чем не любить свою правительницу? Моя власть свята, Марта, как и совесть чтущих меня людей. Я не за что не отплачу злом тем, кто искренне в меня верит. А ты, Марта Нинель, стала опасна для общества. Боюсь, из-за тебя сегодня придётся вступить в силу новому закону. Кто-нибудь, запишите! С этого дня распространение любой либеральной идеи карается смертной казнью!

Люди, собравшиеся на крыше, удивлённо ахнули, но тут же согласно закивали.

– Эти либералы представляют опасность для общества!

– Да не либерализм это, а богохульство!

– А если такие, как она, станут распространять свои идеи среди подрастающих поколений? Кем же вырастут наши дети в таком окружении!

– Также, я отнимаю автономию у университетов, – громогласно продолжила Фриция. – Тема политических течений объявляется запретной. Единственное возможное мировоззрение – подчинение своей Фриции и любовь к родине. Недовольных казнить.

Сказав это, она взмахнула рукой, призывая народ расступиться, и подошла к скорчившейся на каменном полу Марте. Кошка лежала на боку, по щекам её капали солёные слёзы.

– Вы ещё проклянёте этот день! – взвыла она. – День, когда вы, люди, полностью лишились своей свободы!

Фриция схватила Марту за шкирку и хорошенько встряхнула в воздухе:

– Свобода опасна и заразительна, – пробасила она. – Люди должны любить свою систему и не мечтать о большем. Для них нет большего счастья, чем подчиняться чьим-то приказам.

– Вот за что кошки не любят людей, – прошипела в ответ Марта.

– Ты умрёшь в назидание поколениям, – продолжила правительница. – Нет большего счастья, чем умереть с пользой для родины.

Райпур почувствовал, как лихорадочно отмеряет удары его сердце. Неужели ему и в правду все равно? Неужели он готов смириться с тем, что сейчас произойдёт?

Фриция медленно подошла к краю площадки и высоко подняла руку, в которой держала Марту за шкирку. Кошка зажмурила глаза, поджав под себя лапы. Пёстрая толпа людей у стен Верслибра изумлённо загудела, люди подняли глаза к дворцовой башне.

– Возрадуйся же, умирая! – прогудела Фриция и разжала руку.

И тут Райпур кинулся вперёд. Он сам не отдавал себе отчёта в том, что делает, но смутно чувствовал, что поступает правильно. Перед его глазами промелькнул съежившийся от страха комок белого меха, а в следующий миг его рука сомкнулась на чём-то мягком и тёплом. Марта, подобно маленькому беспомощному котёнку, болталась в его руке, пока он, перегнувшись через край, пытался удержать равновесие.

– Райпур? – изумлённо ахнула Фриция за его спиной.

Райпур осторожно затащил Марту обратно и плюхнулся на каменный пол, положив кошку к себе на колени. Марта тяжело дышала от страха, и глаза её были влажными от слёз. Райпур ласково провёл рукой по её спине и краем манжеты смахнул с её мордочки слезинки, и кошка благодарно ткнула его ладонь носом.

– Я до последнего верила, что пешка спасёт свою королеву, – мурлыкнула она.

– Значит, мы тут с вами в шахматы играем? – прогудела Фриция, мрачной тенью замерев около генерала. – Тогда ты, королева Марта, не будешь против, если я съем пешку, которую ты расточительно подставила под удар? А то, я смотрю, мой верный генерал перешёл под твоё начало?

Марта испуганно округлила глаза.

– Я сам предпринял этот ход. Это было моим вольным решением, – поднялся с пола Райпур. – Вы знаете, моя Фриция, я подчиняюсь только Вашим приказам. Для меня нет большего счастья. Но я не мог смотреть, как погибает мой соотечественник. Марта не нарушила закон. Только потому, что он был принят только после её проступка. Она не виновата, что ослушалась Вас просто по незнанию того, что Вы собираетесь претворить сей закон в жизнь. А, значит, она не заслуживает наказания.

– Вот как? – прищурилась Фриция. – Но у тебя-то всё ещё впереди. Я знала, что рано или поздно и наш неизлечимый патриот Райпур подрастёт и встанет на перепутье. Что ж, ты сам виноват, что повторил ошибки глупой придворной киски….

Ремарка

Отрывок из книги «Как прячут от нас историю и кому это выгодно»

Вот вы, люди, часто говорите о каком-то прогрессе. А что такое этот ваш прогресс?

Вы говорите, что ваша нация развивается, движется вперёд. Для вас любая малейшая прогрессия в отдельной отрасли – уже неимоверный исторический шаг, который вы конспектируете в учебниках истории. Кто-то выступил на площади против действий парламента, кто-то, напротив, их поддержал – всё, прогресс, движение вперёд. В последнее время огромный размах набирают идеи либерализма и демократии. И вы вновь считаете, что это новая историческая веха. Прогресс, развитие, движение вперёд, открытие новых истин…

Нет, я не призываю вас забывать историю, не чтить события. Я призываю вас, напротив, к ней обратиться. Ведь такие понятия, как либерализм, демократия, были известны и сотни лет назад.

Мы не движимся вперёд, а просто повторяем ошибки предков. Может, лучше нам прислушаться к их зову?

«как прячут от нас историю и кому это выгодно»

Подпись – Дымка.

Глава 21
Лейтмотив

В доме Эльтаира. Кайа, Дора, Дымка, Лисий Хвост, Эльтаир и его дед. Просто дед.

На следующий день Лисий Хвост выглядел подавленным и расстроенным. Он рано встал и поплёлся в гостиную, где скромно провёл полдня, сидя в углу, будто снова почувствовал себя пленником.

– Что с Лисьим Хвостом? – прошептал Кайе на ухо Эльтаир. – Его как будто подменили!

Кайа пересказала ему их вчерашний разговор.

– Представляю, каково ему! – вздохнул Эльтаир. – Проиграть битву девчонке, которая сражаться-то толком не умеет, попасть в плен, а затем ещё и осознать, что его обокрали и обманули!

– Жаль его! – кивнула Кайа. – Те, кто борются за честность и справедливость, больше всех страдают от того, что честности и справедливости в природе не существует. Хоть у Лисьего Хвоста целое состояние, он ставит себя наравне с простыми Длинномордыми. Он из тех редких лисов, которые не только знают жизни цену, но и умеют её ценить.

Эльтаир горячо закивал, исподлобья покосившись на съёжившегося в углу Лисьего Хвоста.

– Кстати, Эльтаир, – вспомнила Кайа. – Помнишь, я просила тебя отдать мне одну книгу, так вот…

– Конечно, идём к шкафу, выберешь, что захочешь.

Но только они собрались идти, как послышались шаги, и на кухню спустились Дора и Дымка.

– О чём вы вчера всю ночь шептались? – сощурила глаза Дымка.

– Ни о чём! – отмахнулась Кайа.

Дымка пренебрежительно фыркнула.

– Тебе он странным не кажется? – прошептала Дора на ухо Кайе.

– Кто? – опешила Кайа.

– Ну, Лисий Хвост, кто же ещё! Думаешь, мы с Дымкой не заметили? Что-что, а вот ты ему точно кажешься странной!

– Ты же полукровка, не забыла? – прошипела в тон ей Дымка.

– Он пытается втереться к тебе в доверие! – продолжила Дора.

– Или тебе просто нравятся такие загадочные типы? – зафырчала кошка.

– Великие духи, он же лис! – парировала Кайа. – Все лисы типы загадочные. Почитайте книги Эльтаира. Где в них не воспевается лисья хитрость?

– И всё же?

– Лисий Хвост не похож на того, кто хотел бы нас обмануть. Он на своей шкуре испытал тяжесть обмана. Сибула, вчерашняя лисица, ещё та гадюка, к вашему сведению. Но она является первостепенной причиной того, что Лисьему Хвосту больше по душе такие, как мы, чем те же Длинномордые. Знали бы вы, как эта поганая Сибула потопталась на его чести….

– Ты не права, Кайа, – раздался сбоку унылый голос. Кайа вздрогнула, почувствовав, как чья-то мягкая шёрстка прижалась к её ноге. Опустив глаза вниз, она перехватила полный раскаяния взор Лисьего Хвоста. Лис кивнул ей и продолжил. – Она… просто открыла мне глаза на этот мир, за что я ей благодарен. Я пытался видеть лишь его светлые стороны, но не учёл их неразрывную связь с тёмными. Сибула подарила мне лучшие дни моей жизни, но, к сожалению, за этот подарок потребовала платить. Это называется законом равноценного обмена. Знаешь такой закон, Эльтаир?

Эльтаир кивнул и тут же на автомате отчеканил:

– Закон равноценного обмена: нельзя получить что-то, не отдав что-то взамен.

– Вот видите, это не я придумал, – склонил голову Лисий Хвост. – И такой закон в природе есть. Что ж, за своё счастье я вынужден был заплатить. И платой за былое явилось осознание того, что она любила не меня, а мои деньги… Хорошо, что я это понял. Я благодарен Сибуле за то, что она отучила меня смотреть на мир сквозь розовые очки.

– Какая разница! – буркнула Дора. – Вы были вместе, ты любил её… ты мог бы опустить глаза на её приоритеты! И жили бы вы долго и счастливо!

– Теперь я начну новую жизнь… – пробурчал Лисий Хвост. – Тогда, в баре, я встретил одну девушку. Её звали Дия.

– Как Наследницу… – пробормотала Кайа.

– Дия сказала, что скоро я найду вас, и вы измените мою жизнь. Сказала, что загладите раны в моём сердце. Что вы явитесь противовесом той реалии, с которой я столкнулся. Но для того, чтобы это понять, я должен встать на вашу сторону…

– И что же ты решил? – нахмурилась Кайа.

– Я предан своей территорией. Хм, весело, у слова «предан» ведь два значения. В моём случае я был предан своему закону, а он меня предал. У меня есть всё, но ничего больше нет. Я думал, что ничто не изменит мой взгляд на мир, но был слеп. Я узрел зло в воплощении добра. Но я не вижу зла в тебе, Кайа. Не вижу зла в твоей сестре. В кошке… ну ладно, вижу. Просто ваши глаза… говорят за ваши души.

– И что же ты в них видишь?

– Мудрость, благородство, честность, преданность, смелость… Нелёгкую судьбу, но, как я понял, вы не ищите лёгких путей. А если проследить за взглядом Кайи… В нём видно нечто неземное…

– Красоту? – предположил Эльтаир, склонив голову, чтобы проследить за взглядом Кайи.

– Нет… Я бы назвал это… магией…

Кайа пристально посмотрела на лиса, недоумевая, к чему было это слово.

«Магия…»

– А в моих глазах? – спросила Дора, приплясывая с ноги на ногу от любопытства.

– Твои глаза… – протянул Лисий Хвост. – Я уже видел этот преисполненный гордыни и своеволия взгляд. Когда ты смотришь на меня, в них сквозит недоверие. Да и ты мне, уж прости меня, чистый и светлый ребёнок, доверия не внушаешь.

– Сейчас я тебе дам! – надулась Дора. – Глупый лис! Ты, наверно, спутал что-то. У меня магия, а у Кайи недоверие! Не хочу иначе!

Сказав это, она, хлопнув дверью, выскочила во двор.

– Вот ведь вредные создания эти дети! – фыркнул Лисий Хвост.

– Лисий Хвост, ты же у поваров учился, значит должен иметь какие-то знания в области химии? – спросил Эльтаир.

– Разумеется.

– Может… Как бы это сказать…

– Помочь тебе в разработке зелий?

– Ну да. Если тебе не трудно…

– Погоди, Эльтаир. Я ещё не сказал, что на вашей стороне.

Лис хитро улыбнулся и пошаркал в дальний конец комнаты.

И вдруг он обернулся и спросил:

– Кайа, твои томагавки при тебе?

– Конечно, а что?

– Сможешь попасть по тому яблоку? – спросил лис, указав на лежащее на шкафу яблоко.

– Без проблем!

Кайа отошла на пару шагов назад, прицелилась. Завела руку для броска и метнула томагавк. Тот, со свистом прорезав воздух, врезался точно в центр яблока. Спелый сок закапал с полки, и в воздухе приятно запахло яблочным ароматом. Лис улыбнулся.

– А ты меткая, крошка. Но, спорим, что не сможешь прибить вон ту муху!

Кайа перевела взгляд на беспрерывно движущийся под потолком комнаты объект.

– Это невозможно! – пожал плечами Эльтаир. – Муха слишком быстро движется, а чтобы убить её нужно попасть точно в цель!

– Но я не могу ждать, пока она приземлиться куда-нибудь! – сказала Кайа.

– Все равно, её реакция будет настолько быстра, что она успеет увернуться. Не забывай, какое у мух прекрасное зрение и чувство воздушных вибраций.

– Не мешай ей! – буркнул Лисий Хвост. – Ты уже показал, чему научился за тринадцать лет своей жизни, и результат был не самым впечатляющим. Теперь её очередь, так что не мешай ей. Не мешала же она тебе травиться зельем.

Кайа задумчиво проследила за виражами мухи.

«Это практически не возможно!»

– Давай, крошка, мы ждём! Я в тебя верю!

– Я тоже верю! Только люстру не разбей!

Кайа проводила взглядом быстрый объект.

«Если я метну в неё томагавк, то она увернётся. Ждать, пока она приземлится, бесполезно. Значит, нужно действовать по-другому!»

Кайа принялась лихорадочно перебирать в голове все свои знания.

«Моя битва с Лисьим Хвостом… Тогда я метнула томагавк наугад, специально из расчёта промахнуться, чтобы лис увернулся от него и запутался в колючках. В данном случае, если муха увернётся от первого томагавка, то я могу в тот же момент метнуть второй…. Если сделать всё быстро и правильно, то она обязательно наткнётся на второй томагавк. Но для этого нужно рассчитать траекторию её полёта.»

Кайа кивнула сгоравшим от нетерпения Эльтаиру и Лисьему Хвосту. Теперь она точно докажет им, что она не зря работала столько лет, оттачивая боевые приёмы!

Муха села на штору и принялась тереть одну лапку о другую, словно ей самой не терпелось подработать мишенью. Кайа подняла томагавк, приготовившись к броску. Прищурив один глаз, она прицелилась и поставила одну ногу чуть впереди другой, немного подавшись вперёд. Повисла напряжённая тишина. Слышно было, как муха тихо жужжит, повиснув на шторе. Вдруг мощный рывок, бросок! Через долю секунды второй! Кайа увидела, как оба томагавка, оставив дыры в шторе, врезались в подоконник. Дрожа от волнения, она подошла ближе, почти не надеясь на успех. Склонившись над томагавком, она заметила чёрную точку, размазанную по стене, – муху. Тяжёлый томагавк попал в цель. Мгновение Кайа стояла, не веря своим глазам.

– У тебя получилось! – изумлённо воскликнул Эльтаир. – Но это… невозможно!

– Никогда не говори никогда, мой юный друг! – ухмыльнулся Лисий Хвост.

– Я… справилась? – чуть не прыгая от радости, поинтересовалась Кайа.

– Считай, что тебе повезло! – улыбнулся лис. – Ты непобедима в бою, когда твои томагавки при тебе. Но когда ты полностью безоружна, что тогда тебе останется делать?

Неожиданно лис подпрыгнул, и ударил её лапами по лицу. Но Кайа увернулась и нанесла ему ответный удар. Видя, что лис собирается совершить ещё один прыжок, Кайа отскочила в сторону, и тот, чуть не упав, приземлился на все четыре лапы. Оскалив зубы, он кинулся в бой, но, опередив его, Кайа подставила ему подножку. Лис на мгновение растерялся, уткнувшись мордой в пол, но затем схватил Кайу зубами за ногу. Та упала, но тут же отбросила лиса ногами, и тот шмякнулся головой об стену.

– Вот вы тут беситесь, молодёжь, головами об подоконники тяпаетесь! – раздался скрипучий голос. Открылась дверь, и в дом вошёл дед Эльтаира. В руках он держал крынку молока. – А я тут за продуктами…

Кайа поднялась с пола и отряхнулась. Дед прошёл мимо неё и плюхнулся на диван.

– Славно дерёшься! – улыбнулся Эльтаир, глаза его так и сверкали от удивления.

– Для девчонки неплохо! – холодно отрезал лис. – На примере мухи ты поняла, что можно следить за траекторией бросков противника и предугадывать приёмы. Но можно и лучше!

Кайа обиженно хмыкнула. Ничего, рано или поздно она окончательно поставит этого лиса на место!

– Ну что за времена настали! – проворчал старик, растянувшись на диване. – Теперь лисы на кухне, а девчонки на войне!

– Мы воюем не по своей воле. У нас нет иной судьбы! – вздохнула Кайа.

– Постой, ты что, был в городе? – воскликнул Эльтаир, только сейчас заметив деда. – Но… там же наверняка были военные! Они что-нибудь знают?

– Что? – непонимающе склонил голову на бок старик. – А, что ты прячешь в доме горе-эмигрантов, Короткомордого и некого богача… Подумаешь, преступление! Мне от этого не холодно не жарко.

– Можете не волноваться на мой счёт! – крикнул Лисий Хвост, услышав, что о нём говорят. – Я военный, и вполне естественно, что несколько дней я могу отсутствовать. Но если в течении недели я не свяжусь со своими, то они забьют тревогу…

– К тому же тебя видела Сибула! – напомнила Кайа. – Что, если она вновь возьмётся за своё? Выдаст тебя и нас?

– Она не выдаст! – ухмыльнулся Лисий Хвост. – Она пойдёт на шантаж… Ей нужны деньги… мои деньги… Или я совсем её не знаю…

Он слабо улыбнулся и опустил голову, спрятав глаза. И, хоть лис ничего не сказал вслух, Кайа поняла, о чём он сейчас думал. Она почувствовала на себе пристальный взгляд и, подняв голову, увидела, что Эльтаир вопросительно смотрит на неё. Кайа кивнула на лиса. Эльтаир вздохнул и пожал плечами…

Прошло три дня. Всё шло своим чередом. Лисий Хвост по-прежнему оставался в доме Эльтаира, хотя у всех уже начали появляться опасения, что скоро Длинномордые спохватятся о его пропаже. Дора и Дымка уже начали привыкать к своенравному гостю, но всё ещё относились к нему с большим недоверием. Эльтаир уже отчаялся найти рецепт для зелья, но все равно целыми днями торчал в своей лаборатории, перечитывая по нескольку раз книги и учебники по химии, кулинарии, биологии, алхимии и даже магии. Кайа каждый день упорно отрабатывала новые боевые приёмы, надеясь удивить наглого лиса, который добродушно согласился стать её наставником. Лис лишь хмыкал себе под нос и упрямо твердил: «неплохо, но можно и лучше…». Кайа уже научилась не обижаться на острый язык Лисьего Хвоста.

«Он неисправим! Что поделаешь! Лис ведь, наглость у него в крови!»

Так или иначе, лис говорил ей правду. Или почти правду. С первого раза ни у кого не получается. Зато благодаря строгому наставнику с каждым днём приёмы Кайи становились всё совершенней, удары всё сильней, атаки всё внезапнее. Во время отдыха лис рассказывал ей старинные легенды о волках, которые с недавнего времени её очень интересовали, и из его рассказов Кайа поняла, что сильнее и смелее волка могут быть разве что только белые медведи, обитающие на севере. А уж в благородстве с ними никто не сравниться. Волки умны и рассудительны, а их язык подобен песни. Они называют его языком «Эль», что значит «Великий». Ночью в полнолуние они взбираются на холм, где проводят тайные ритуалы, суть которых известна разве что серебряной луне…

Мысль об этих великих животных не покидала Кайу ни на минуту. Она слышала, что некоторые волчьи стаи хранят древние тайны, а некоторые всё ещё владеют магией.

«Почему я не родилась волчицей? Или хотя бы фурией? Сколько бы всего интересного было бы мне открыто, родись я в волчьем клане!»

Эльтаир, кажется, что-то говорил о фурии, живущей в одной волчьей стае, стае Эльхиды. Лисий Хвост знал немного об этих существах, совсем чуть-чуть. Он рассказывал, что фурии это нечто среднее между человеком и зверем, и что все люди произошли именно от этих существ. Но люди оказались неблагодарными преемниками. Люди выбрали прогресс и цивилизацию, тем самым отказавшись от сакральных истин, фурии же предпочли единение с природой, отчего им остались открыты знания предков. Когда была проложена граница, фурии предпочли сохранить нейтралитет, сказав, что дела людей их не касаются. Фурии хотели жить сами по себе, не контактируя с людьми, а потому отказались признавать их закон и границы. За это все фурии были истреблены. Лисий Хвост ничего не слышал о той последней фурии из стаи Эльхиды, о которой говорил Эльтаир, и рассказы об этом существе всё больше и больше походили на легенды…

Кайа сонно потянулась и потёрла руками глаза. Почти сразу же она почувствовала холод комнаты и игривый ветерок, врывающийся сквозь широко распахнутую балконную дверь. Дверь в комнату была открыта, в комнате царил сквозняк. Кайа приготовилась прикрикнуть на Лисьего Хвоста, по невнимательности не закрывшего за собой дверь, но вдруг с удивлением заметила, что лиса в комнате не было. Кайа изумлённо оглядела пустую комнату и лишний раз убедилась, что лиса нигде нет. Странно, ведь обычно Лисий Хвост так рано не вставал и страшно злился, если его будили.