Текст книги "Хранители равновесия (СИ)"

Автор книги: Дария Дмитраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24

Юная хранительница зависла над озером, подсвеченная разноцветными бликами, укутанная искрящимся туманом. В широко распахнутых, отдающих золотистым цветом глазах Диази, читалась искренняя, почти детская радость и счастье. Она раскинула руки, ловя пальцами воздушные потоки. Запрокинула голову, заставив взметнуться пушистые волосы, в которых тут же запутались багровые лучики солнца. Её хрупкая фигурка будто растворялась в тумане, то истаивая, то вновь приобретая чёткость. Диази в эти мгновения походила на сказочную нимфу. Казалось, отведи взгляд, и видение истает, исчезнет, как этот красочный туман, как этот незабываемый рассвет.

Срывая барьеры, преодолевая потрясение, робость, он стремительно летел, разрывая расстояние между ними. Сознание заполнила глухая решимость. Окунувшись в туман, наблюдая, как мир играет разноцветными бликами. Он положил руку на её плечо, заставив Диази обернуться. Левая рука его тут же заскользила по её спине, спускаясь по лопаткам, обнимая её тонкий стан, прижимая поближе к себе. Ощущая, что сходит с ума от её близости, но прижимаясь к Ди всё сильнее, желая запомнить каждый изгиб её тела.

Голова кружилась от запаха хвои. Её запаха. Вспыхнувшее в груди жаркое пламя опалило сознание, затапливая душу болезненной радостью. Правая рука заскользила по шее Ди, ощутив неровно бьющуюся жилку. Прошлась по гладкой, бархатистой коже до затылка. Пальцы запутались в мягких волосах, удерживая голову феи так, чтобы она смотрела только на него.

А в следующий миг он и сам утонул в медовых глазах, отсвечивающих золотом в лучах восходящего солнца. Весь мир перестал существовать. Прервало существование даже само понятие времени. Он любовался её лицом, больше не сдерживая свои эмоции, оголяя душу. Удивлённо расширив глаза, Диази смотрела на него. В золотых искринках, что вспыхивали в её глазах, читалась неуверенность, растерянность и даже страх. Улыбнувшись, желая успокоить, он приблизил своё лицо и поцеловал её бровь, спускаясь ниже, ощущая как губы щекочут трепещущие ресницы. По телу горячими волнами прокатывалось пламя. Казалось, что в его венах вместо крови течёт раскалённая лава. Это была такая невероятная смесь нежности, желания защитить, закрыть от окружающего мира. Но в то же время сознание затопило всепоглощающее, эгоистическое чувство собственничества, что твердило, почти рычало "ты моя". Глаза его гипнотизировали, говорили, пытались заставить понять её, поверить в этот факт, как в неприложную истину. Что бы она ни делала, рано или поздно будет безраздельно принадлежать только ему. И никак иначе. Похоже, Диази что-то всё же уловила, потому что взгляд её изменился, усилилась растерянность. По телу её прошла дрожь. А взгляд Ириса внезапно сместился к её губам.

Ощущая, как гулко колотиться в груди сердце, пропуская то один, то другой удар. Осознавая, что задыхается от полыхающего в теле пламени. Он обвёл взглядом контуры её губ, ощущая как пересыхает во рту от тревожного предвкушения. Диази судорожно втянула в себя воздух. Их губы уже были так близко. Он даже чувствовал её горячее дыхание.

Земля содрогнулась от раската грома, что с громким рыком разорвал пространство. Вдали полыхнула ветвистая молния. Ирис открыл глаза, глядя на затянутое тучами небо. Не в силах придти в себя. Не в силах поверить, что это был лишь сон. Не желая отмахиваться от наваждения, не имея возможности избавиться от пламени, что горело в его душе. От огненной лавы, что выжигала его нервы. Задохнувшись от неверия, от невозможности повторить пережитое им в этом сказочном сне, он взлетел ввысь, улетая вдаль, сам не зная куда. Убегая, спасаясь от преследующих его чувств. Ощущая, что сердце вот-вот взорвется от боли. В какой-то момент отказали крылья и он рухнул в густую, немного влажную траву. Но всё равно продолжал продираться сквозь её заросли, ощущая, что задыхается.

Мир окутала прохладная влага. Вновь грянул гром и вспышка молнии озарила лиловую фигуру Дэйва, что выскочил перед провидцем и преградил тому путь, тревожно заглядывая в лицо.

– Уйди!– закричал Ирис, срывая голос, выплёскивая боль. Он не хотел, чтобы хоть кто-то увидел его слабость.

– Ррр,– несогласно мотнул головой Раль, врываясь в сознание мага и перебирая на себя частичку его чувств.

Ирис судорожно вздохнул, стараясь успокоиться, прийти в себя. Но в сознании вновь всплыл контур её губ. Её близость. Её запах. Её дыхание.

– Каракал!– застонал провидец, падая на колени и утопая лицом в шерсти хранителя зверей.– Я так больше не могу!– из глаз Ириса горьким ядом заструились слёзы. Тело сотрясала крупная дрожь.– Я схожу с ума!

Эмоции нашли выход, лопнула блокировка. Раль получил полный доступ к сознанию юного хранителя, приглушая, остужая эмоции. Заставляя сжигающий всё на своём пути пожар превратиться в неровное, но всё равно болезненно обжигающее пламя. Голова Каракала кружилась, он не мог распознать, понять и тысячной доли эмоций Ириса, но ментальный контакт не разрывал, всей душой желая помочь.

В конечном итоге, судорожно вдохнув воздух, привычно загоняя эмоции внутрь, провидец сцепил зубы и поднялся на ноги.

– Спасибо,– хрипло произнёс он.

Каракал задумчиво склонил голову на бок, невесело усмехнувшись. А потом он выразительно посмотрел на мага и демонстративно перевёл взгляд на небо.

– Что?– слегка растерялся Ирис. Потом тоже посмотрел на заполненный тяжелыми тучами небесный свод. И тут у него в голове росчерком молнии вспыхнула догадка.– Не может быть. Ты думаешь, это я вызвал?

Раль насмешливо фыркнул и утвердительно кивнул. Юный маг прикрыл ладонями лицо, ощущая как душу затапливает страх. А вдруг он становиться таким же, как тот провидец из его видения?

– Ветер,– судорожно воззвал тот.

– Всё хорошо, малыш,– успокаивающе прогудел воздушный поток.– Всё хорошо.

– Что это? Как?– дрожа всем телом, спросил Ирис.

– Ты просто очень талантлив. Это был бесконтрольный, подсознательный выброс силы. Когда успокоишься – погода стабилизируется.

– И это ты называешь хорошо?– в истерике закричал маг.– Бесконтрольный выброс? Да я таких дел могу по натворить!

– У тебя слишком добрая душа, чтобы произошло нечто страшное,– терпеливо сказал ветер, окутывая его тело приятным теплом.– Не волнуйся. И разберись в себе.

Тот день изначально был очень тяжел для сознания Ириса. Выступление Диази у озера в очередной раз перевернуло его мир. Не в силах успокоиться, он два часа бродил по лесу, для отвода глаз собирая провиант. А когда вернулся к месту ночёвки, Ди с остальными уже в полной мере насытились общением с русалками.

Ирис силой заморозил в себе все эмоции. В то утро он общался с друзьями односложно, подчёркнуто вежливо. Каракал делал вид, что ничего не замечает. Камомила то и дело бросала на провидца задумчивые взгляды, Бэлл глядел более чем тревожно. Одна лишь Диази пребывала в счастливом неведении. Погруженная в эйфорию от встречи с русалками, она разливалась соловьём, делясь со всеми, кто готов был её слушать, своими впечатлениями.

– И всё-таки мне кажется, что нам стоит рискнуть пойти через лес сокрытого пути,– хмурясь, сказала Камомила.

– Что сказал ветер?– поджал губы Бэлл.

– Слуга Хаоса таиться,– голосом полным безразличия, отозвался провидец. Будто этот разговор его никоим образом не касался.

– Значит, Эры всё ещё его ищут,– весело отозвалась Ди.– А их обмануть не так-то просто.

– Ты тоже поддерживаешь вариант с лесом сокрытого пути?– склонил голову на бок слышащий.

– Нууу,– протянула Диази, морща носик.– Я думаю, что лишние сутки погоды не сделают.

Бэлл бросил несмелый взгляд в сторону Ириса. Понял, что толку от него ноль. Каракал слишком слабо знал ситуацию, чтобы иметь право голоса.

– Ну, тогда решено,– пожал плечами слышащий.

Позавтракав, они тронулись в путь. Вскоре Ди нашла себе новую забаву. Она стала донимать вопросами Каракала, совсем замучив не только Дэйва, но и слышащего. Впрочем, последний не возражал, с искренним интересом слушая истории о жизни хранителей зверей, о их обычаях, о их загадочном мире.

– Странные эти ваши драгоценные каменья,– заметила Диази.– Больше похоже, что светиться их заставила огненная магия. Хм, наверное, сильное желание Дэйвов иметь хоть какой-то источник света, наделило камень особыми свойствами.

В конечном итоге Каракал пригласил покататься у себя на загривке Диази и Бэлла, от чего фея пришла в полнейший восторг, а слышащий впал в ступор. Немного заторможено их по разглядывав, Ирис наколдовал воздушную подушку, куда тут же взгромоздилась недовольная Кама. Она тоже желала прокатиться на хранителе. Но не до конца забытый конфликт не давал ей возможности попросить об этом.

Над лесом то и дело разносился звонкий голосок Диази, всякий раз пробуя на прочность внутренние барьеры Ириса. Не выдержав эту пытку, он предложил посоревноваться с Ралем в скорости. Когда тот заинтриговано кивнул, Ирис влил в пространство как можно больше энергии и со страшной скоростью понёсся вдаль. Взвизгнула, чуть не сорвавшаяся с воздушной подушки, Камомила. Она вцепилась в руку провидца, восстанавливая равновесие. А когда шок от ускорения прошел, стала усиленно ругаться и требовать, чтобы он сбавил скорость. Но Ирис не обратил на фею никакого внимания, стремясь убежать как можно дальше. Чтобы дать душе и сознанию передышку. Чтобы восстановить духовный баланс.

Остановился он только тогда, когда стало вечереть, а Камомила безнадёжно сорвала голос в попытках образумить своего неуравновешенного друга. Пока их догоняли остальные, она успела сделать несколько попыток поджечь провидца. Но так как Ирис особо не реагировал на её возмущённые возгласы и замашки агрессора, фея вскоре затихла, глядя на друга встревоженным взглядом.

Прибывшие через двадцать минут Бэлл и Диази тоже жутко возмущались, в то время как Ирис вымучено улыбался. Как только увидел Ди, он понял, что даже за такой короткий промежуток времени успел дико соскучиться. Это осознание чуть не стоило ему утери его ледяной маски спокойствия.

А вот теперь ещё и этот сон. Утеря контроля над магическими способностями. Бесконтрольный выброс силы, что чуть не вызвал не хилого размаха грозу. Когда слегка пришедший в себя Ирис и всё ещё полный тревог Каракал вернулись к месту ночлега, то увидели, что остальные не спят, дожидаясь их в тревожном молчании.

– И где это вы бродили посреди ночи?– недовольно спросила Камомила.

Кажется, Бэлл понял гораздо больше подруги, потому, что приготовившись задать вопрос, захлопнул рот и потрясённо уставился на Ириса, обновляя ментальные щиты.

– В кустики... ходили,– выдушил из себя оправдание провидец.

– Не знала, что это у вас происходит настолько... кхм... синхронно,– прищурила глаза фея.

– Я так за вас испугалась,– вмешалась Диази, подходя к Ирису и Ралю. Провидец отшатнулся, ощущая как нестабильное пламя, поселившееся в его душе, готовиться высвободить свою всепоглощающую силу.

– Я спать,– хрипло промолвил он, отгоняя от себя образ её губ. Всей спиной ощущая направленный на себя её удивлённый взгляд.

Диази погладила Каракала, что подарил ей долгий, изучающий взгляд. Ирис молча закутался в покрывала, укрыв даже голову.

– Стоит ли сделать укрытие?– задумчиво спросила Кама, глядя на тёмное небо, затянутое тучами.– Вроде и ветер затих.

– Да вроде распогодилось,– пожала плечами Диази.

Вскоре друзья погрузились в глубокий сон. Несколько позже заснул Каракал, вспоминая с улыбкой прошедший день. Ему безумно понравилось общаться со слышащим и этой странной, до невозможности энергичной, феей. Потом мысли его сменили направление и он, хмурясь, пытался придумать, как можно помочь своему маленькому другу и защитнику. Но ответа не этот вопрос он так и не нашел, погрузившись в сон.

А Ирис не спал совсем. До невозможности измучив своё сознание, он погрузился в медитативное состояние, решив потренироваться работать с потоками силы. Это помогало отвлечься от тяжелых мыслей.

Утром провидец выглядел довольно бледно, что знатно встревожило всех. Безропотно поглощая укрепляющие напитки, он с удовольствием осознал, что усталость сознания приглушило его эмоции. Как и обещал ветер, стоило ему успокоиться, как исчез любой намёк на грозу. Утро встретило их прекрасной погодой. Солнце, как обычно, раскрасило землю в яркие краски.

Меж тем, Каракал с Бэллом плели заговор.

– Признавайся, это он вчера погоду подпортил?– спросил слышащий по телепатической связи. Каракал вздрогнул от неожиданности, скосив взгляд на невозмутимо поедающего яблоко Бэлла. Камомила грызла грецкий орех, переводя взгляд с Диази на Ириса. Атмосфера за завтраком была более чем угнетающей. Не замечала этого, как водиться, лишь Ди, дорвавшись до остатков мёда.

– Да,– несмело отозвался Раль.

– Хаос, ну так и знал! И чего его так переклинило? Его эмоции любой ментальный щит прошибают.

Каракал фыркнул.

– Я вчера устанавливал с ним прямой ментальный контакт.

– Шутишь? Всё так плохо?

– У меня слов не хватает, чтобы описать то его состояние.

– С этим надо что-то делать.

– Что?– спросил Каракал голосом, полным бессилия.– Я полночи над этим голову ломал.

– Надо, чтобы они между собой разобрались. Вдвоём. У меня такое чувство, что пока Диази не ткнуть носом в давно для всех очевидную вещь, она ничего не заметит.

– Ты хочешь, чтобы он ей признался?

– Да!– твёрдо сказал Бэлл.– Пока Ди воспринимает его как друга детства, у Ириса нет никаких шансов.

– А хуже не будет?

– Да куда уж хуже?

– Мы не можем его заставить сознательно пойти на этот шаг. Это должно быть его решение.

– Да, но создать благоприятные условия нам никто не мешает.

– Что ты имеешь в виду?– насторожился Раль.

– Ну, для начала попробуем оставить их наедине.

На том и порешили.

Главной пыткой сегодняшнего дня для Ириса стало неуёмное любопытство Диази. Началось всё с того, что всё утро фея ходила вокруг Каракала, всем своим видом умоляя того повторить своё предложение покататься у него на загривке. Раль еле сдерживался, чтобы не засмеяться. В эти минуты юная фея настолько сильно напоминала ему Фелис, что у молодого Дэйва потеплело на душе.

– Экхем,– кашлянул неподалёку Бэлл, обращая на себя внимание.

– Чего?– телепатически спросил хранитель зверей.

– Сегодня прокатишь меня и Камомилу,– твёрдо сказал слышащий.

– И не жалко тебе своего друга?

– Жалко,– пожал плечами Бэлл, подхватывая сумку и залезая на Раля.– Камомила. Хочешь покататься? Когда ещё такой шанс выдастся? Дэйв в роли ездового животного.

– Ррр,– возмутился Каракал, попытавшись тяпнуть слышащего за пятку. Кама искренне рассмеялась и полезла на спину к Дэйву.

– Спасибо,– несмело сказала она.

– О, как. И тебе польза,– сразу телепатически прокомментировал Бэлл.– Догоняй!– бросил он в сторону впавшего в ступор провидца.

Ещё больше нахмурившись, загоняя свои чувства всё глубже, Ирис наколдовал воздушную подушку, на которую вскоре уселась Ди. Стремительно набирая скорость, они понеслись вперёд, через десяток минут догнав остальных. Одна проблема, молчать фея просто не умела.

– Ирис, а можешь всё же поподробней рассказать своё видение?– вскоре несмело спросила она.

Диази итак ощущалась им как разжигающий пламя уголёк. В какую сторону по воздушной подушке она бы не перемещалась, он спиной чувствовал её местонахождение. Так вдобавок к этому она ещё и напомнила ему об этом страшном видении.

– Мне необходимо сконцентрироваться на управлении воздухом,– наивно попытался прекратить расспросы маг.

– Ну, Ирис,– надула губки Ди.– Ты вчера управлял воздухом на гораздо большей скорости. А это значит...

– Хочешь быстрее?– прервал её размышления провидец.– Без проблем.

Влив в пространство энергию, он плавно ускорился, заставляя мир размыться в один цветной поток. Диази испугано и радостно закричала, вцепившись в его руку, чтобы не упасть. От её прикосновения по руке пробежал электрический импульс, чуть не заставив провидца потерять концентрацию. Сердце стало сбоить. Он прикрыл глаза, делая глубокий вдох, поминая недобрым словом Бэлла.

Продержался Ирис под этой пыткой два часа. В конечном итоге он остановился, развеивая подушку, сказав, что слишком устал.

– Раз так, то отдохнём, пообедаем,– кивнул Бэлл, когда узнал причину задержки.– Надо собрать провиант. Диази, напои Ириса лечебными напитками.

Бросив на слышащего взгляд, что, казалось, способен убить на месте, провидец устало растянулся на мягкой траве, погружая сознание в полутранс. Камомила задумчиво хмыкнула, с подозрением посмотрев на Бэлла. Но послушно отправилась на поиски провианта, вскоре скрывшись в лесополосе, возвышающейся неподалёку. Слышащий и Каракал последовали за ней следом, телепатически переговариваясь.

Сосредоточившись на задаче по приведению здоровья Ириса в порядок, Ди стала скрупулезно смешивать укрепляющий напиток. Всё это время юный маг лежал, стараясь сосредоточиться, но всё равно продолжал наблюдать за феей сквозь полуприкрытые веки. Послушно приняв напиток, безропотно принимая её заботу, что неизменно пробовала на прочность его духовные барьеры.

В конечном итоге, выпив полагающиеся по случаю магического истощения лекарства, он вновь лёг на спину, пытаясь погрузиться в полутранс. Но не тут то было! Рядом с ним тут же улеглась Диази, пытливо заглядывая в лицо провидцу.

– Но всё же,– не смело прервала она тишину.– Расскажи про видение. Может, если покопаться в деталях, мы сможем понять причины.

– Диази,– застонал Ирис, ощущая как ломаются, рушатся его барьеры. Как кружиться от её близости голова. Как начинает сходить с ума сердце.– Может, позже. Мне тяжело об этом вспоминать.

– Но,– не сдавалась фея.– Говорят, что если проблему облечь в слова, она станет менее болезненной.

– Нет,– твёрдо сказал он, закрывая глаза.

– Ну, Ирис,– обиженно протянула фея, явно не собираясь сдаваться. Она сорвала колосок, и стала щекотать им лицо провидца, держа в руках тонкий стебель.

Пушистый колосок прошелся по его лбу, спустился к закрытому глазу. По линиям его прикосновений, казалось, вспыхивала огненная дорожка. Приглушенное, затаившееся в душе пламя стало радостно прорываться наружу, разливаясь по телу огнём. Он напрягся, сдерживаясь из последних сил. Понимая, что плотина его терпения истончилась настолько, что река нереализованных желаний вот-вот прорвется наружу.

– Ну, расскажи, мм?– продолжала пытку Диази, проведя колоском по щеке и задев губы.

Тогда-то его терпение и лопнуло. Перед глазами, будто живой, встал его красочный сон. Здравый смысл отступил перед напором невероятно сильного желания реализовать это видение на практике. С громким рыком, он перекатился по земле, ухватив Диази за плечи, нависая над ней.

– Думаешь, тебе настолько безопасно меня дразнить?– выдохнул он.

Глаза феи испуганно расширились. Лицо Ириса было так близко, что она ощущала его дыхание. В подёрнутой поволокой глазах провидца читалось нечто странное. Она никак не могла расшифровать, что может означать такой взгляд. Он одновременно пугал и завораживал, заставляя сердце биться чаще.

– Ты чего?– испуганно пролепетала фея, утопая в синеве его глаз, понимая, что не способна пошевелиться.

Но в следующий момент провидец прикрыл веки и откатился в сторону. Ощущая, что раздирает своё сознание на части. Понимая, что только что потоптался по своей душе. Ощущая, как стальные когти здравого смысла полоснули его по сердцу. Но не в силах продолжать смотреть в столь испуганные, медовые глаза Диази. Он засмеялся, хотя хотелось плакать. Но смех больше подходил этому моменту.

– Испугалась?– спросил он, нацепив на лицо улыбку.

– Д-да,– потрясённо выдохнула фея, согнув ноги в коленях, усаживаясь.

– Прости, дурная шутка. Но мне пока действительно неприятна эта тема. Обещаю, когда-то я тебе всё расскажу. Пойду я, поищу остальных.

За всё это время даже не посмотрев ей в глаза, он напряженно кивнул и деланно не спеша полетел в сторону леса, оставив позади себя потрясённо застывшую фею.

Глава 25

Оказавшись в молодом подлеске, он позволил себе расслабиться, давая волю разбушевавшимся чувствам. Закружилась голова и он облокотился о ствол молодого ясеня, с тихим стоном сползая на землю по его коре. Так дальше нельзя. Надо что-то делать. Он ведь себя не контролирует. В любой момент может сорваться, отколов нечто безумное, на фоне которого его недавняя вспышка покажется детским капризом. Что же делать? Как быть?

Когда горячее пламя в его груди немного улеглось и Ирис смог мыслить более-менее здраво, в его голову пришел ответ. Не долго думая, он бросился на поиски Каракала.

Юный Дэйв как раз заканчивал трапезу на небольшой поляне, окруженной со всех сторон молодыми деревьями. Он подавился от неожиданности, когда перед его мордой внезапно оказался Ирис, сверкая в разные стороны безумным взглядом.

– Мне нужна твоя помощь,– заявил провидец.

Раль удивлённо склонил голову на бок, начиная осознавать, что что-то явно пошло не так. Судорожно проглотив остаток кролика, он вопросительно приподнял бровь, глядя на маленького хранителя.

– Сегодня ночью ты ведь работал с моим сознанием?– задал риторический вопрос провидец.– Каракал, я могу наделать глупостей. Я не знаю, что со мной происходит. Но мне всё сложнее контролировать это чувство. Ты меня понимаешь?

Хранитель зверей отрицательно помотал головой.

– Слушай, только ты мне можешь помочь. Проконтролировать моё сознание. Притупить, если надо, эмоции. Каракал, пожалуйста. Я не справляюсь.

– Сделаешь это – прокляну,– послышался позади них недовольный голос.

– Бэлл?– удивлённо выдохнул провидец.

– Нет, мама твоя,– отозвался слышащий, скрестив на груди руки.– Ты что творишь? Зачем себя подавляешь? Почему просто не возьмёшь и не признаешься ей?

– Откуда ты?– отшатнулся Ирис.

– Такое не заметит разве что слепой. Или Диази,– насмешливо фыркнул Бэлл.

– Ты не понимаешь. Я не могу!– отчаянно мотнул головой провидец.– Я итак её сегодня напугал.

– Хотел бы я это видеть,– хмыкнул слышащий.– Интересно, какое оправдание твоему поступку она найдёт на этот раз?

– Слышащий,– рыкнул Ирис. В его сознании всколыхнулась злость.

– Что?– иронично приподнял бровь фей.

– Не вмешивайся. Я буду поступать так, как сам того пожелаю,– поджал губы юный маг, вновь повернувшись к Дэйву.– Каракал, так ты мне поможешь?

Хранитель зверей растерянно захлопал глазами.

– Не знал, что мой лучший друг – трус,– презрительно выдохнул Бэлл.

– Что?– переспросил, закипая, Ирис.– Не смей...

– Смотри, а то опоздаешь,– искривил губы в издевательской усмешке слышащий.

– Что ты имеешь в виду?– спросил провидец, ощущая, что в душе от страха растекается жидкий лёд.

– Как знать?– загадочно улыбнулся Бэлл.– Всё-таки представление у озера было просто потрясающим. Ты не находишь?

– Не смей,– прорычал провидец, ощущая как душу поочередно поглощает то страх, то ярость, то бессилие.

– Всё лишь в твоих руках,– склонил голову на бок Бэлл.– Но советую поспешить. А то мало ли.

С неба внезапно стали падать снежинки. И это не смотря на то, что вовсю сияло солнце. Трое хранителей синхронно подняли головы вверх, узрев нависшую над ними тёмную тучку, что посыпала ребят снегом, остужая пространство.

– Мда,– приподнял брови слышащий.– Слабовато. Заморозить у тебя меня явно не получилось. Пошли, Каракал,– махнул рукой Бэлл и пошел в сторону леса, слыша со стороны Ириса сдавленный то ли рык, то ли стон.

Вскоре его догнал Раль. Всё сильнее углубляясь в лес, хранители ещё долго слышали приглушенные ругательства провидца.

– Жестоко ты,– тяжко вздохнул Каракал.– Не боишься попортить отношения с другом?

– Уж лучше так, чем наблюдать это безумие. Может ревность прибавит ему решительности?

– Не знал, что любовь... такая,– передёрнул плечами хранитель зверей.

– Меня больше волнуют его спонтанные выбросы силы,– поджал губы Бэлл.– Это же надо, то чуть бурю не напустил. Теперь вот снег вызвал.

– Не хочу влюбляться,– мотнул головой Дэйв.– Это же сумасшествие какое-то!

– Ты знаешь?– задумчиво хмыкнул слышащий.– Я тоже.

Ирис не возвращался более часа. Встревоженные его отсутствием хранители обедали в тревожном молчании. Бэлл задумчиво грыз хрустящий, сладковатый корень. Каракал лежал в стороне, прикрыв глаза и положив массивную голову на передние лапы.

– Ну, где же он?– с тревогой в голосе спросила Диази.– Это я виновата. Я его обидела. Напомнила о том видении. Не надо было мне это делать.

Камомила закашлялась, оплевав фруктовым пюре окружающее пространство, после чего посмотрела на подругу взглядом полным возмущенного неверия.

– Огромное тебе спасибо,– язвительно сказал Бэлл.– Моим штанам явно не хватало этих живописных пятен.

– Ой, извини,– смутилась фея, попытавшись убрать красные пятна с одежды слышащего магическим способом. В итоге добилась лишь того, что его штаны стали твёрже метала.

– Я с вас балдею,– возмутился фей. Рядом искренне смеялся Каракал, чуть слышно порыкивая. Диази кусала губы, сдерживая смех.

– Я сейчас,– паникуя, воскликнула магеса и щелкнула пальцами. По штанам пошли тонкие трещины.

– Подай мою сумку,– тяжко вздохнув, попросил Диази Бэлл.

Немного покраснев, фея выполнила его просьбу.

– Отвернитесь,– потребовал слышащий.

После чего постучал по ноге костяшками пальцев. Трещины расширились, после чего с громким хрустом штаны развалились на мелкие осколки.

Именно в этот момент появился Ирис. Удивлённо приподняв брови, он обозрел эту странную картину. Катающегося от хохота по земле Дэйва. Прыгающего на одной ноге, продевая ногу в штанину, полуголого Бэлла. И фыркающих от смеха, явно смущенных девчонок.

– И что всё это значит?– наградил он слышащего убийственным взглядом.

Бэлл от неожиданности шлёпнулся на пятую точку. Скривился, потирая копчик.

– Да Кама тут магические эксперименты проводила,– хмыкнул тот, таки влезая в запасные штаны.

– Уже исполняешь свою угрозу?– сухо поинтересовался юный маг.

– Фу, как грубо,– отмахнулся слышащий.– Предпочитаю более тонкие методы.

– Что ты имеешь в виду?– заинтересовалась Камомила, поворачиваясь.

– Да так,– склонил голову на бок Бэлл, смерив друга насмешливым взглядом.– Мы тут занялись изобретением лекарства от глупости. Но, похоже, пока у меня это получается лучше.

– Слышащий,– прорычал маг, делая шаг в сторону друга.

– Остынь,– хмуро сказал тот. Некоторое время они играли в гляделки под удивлёнными взорами девчонок. Каракал весь подобрался, готовый вмешаться в происходящее в любой момент.

В конечном итоге, оба друга резко разорвали зрительный контакт. Ирис сцепил зубы и стремительно стал удаляться, бросив через плечо.

– Пошли дальше.

– Ты же не обедал!– встревожено сказала Ди.

– Я не голоден.

– И когда поцапаться успели?– удивлённо вскинулась Кама.

– О, это ещё не сора,– насмешливо сказал Бэлл.– Так, легкая разминка.

Колдовать Ирис напрочь отказался, от чего их продвижение значительно замедлилось. Провидец был хмур, периодически бросая на слышащего убийственные взгляды. Диази затихла, искренне переживая за друзей. Даже предприняла попытку их помирить, от чего Бэлл лишь закатил глаза, подавляя вздох полный бессилия. Камомила то сканировала взглядом спину Ириса, то бросала многозначительные взгляды на слышащего. Тот хмурился, всем своим видом говоря ей: "не вмешивайся". Каракал шел позади всех, грустно повесив голову. Его маленький друг, который так ему помог, нуждался в поддержке. А вместо помощи юному Дэйву пришлось вступить в заговор с этим хитрющим чернявым хранителем. Нет, ему конечно виднее. Он дружит с Ирисом достаточно долгое время. Но отказывать в просьбе провидцу было очень тяжело.

Ближе к вечеру на горизонте показался лес сокрытого пути. Уставшие друзья немного оживились. Этот длинный день довольно сильно морально всех утомил.

В этом странном лесу росли исключительно ивы, создавая своими тонкими, нависающим над землёй, ветвями островки тени. В их узловатых стволах устроило свои жилища множество зверей и птиц. Эти немного странные деревья были довольно компанейскими, позволяя лесным жителям устраиваться в дуплах максимально комфортно. Так же этот лес отличался великим множеством неглубоких озёр, которые тем ни менее были полны живности. В камышах, громко крякая, плавали утки. Громко переговаривались лягушки.

Когда они вошли в его пределы, мир уже погрузился в сумерки. Ребята устали настолько, что не стали даже разжигать костёр. Перекусив, на скорую руку, они закутались в пушистые покрывала и погрузились в тревожный сон.

Утро встретило их многоголосым пением птиц. С дерева на дерево то и дело прыгали пёстрые белки. В располагающемся неподалёку озере надсадно орали лягушки.

– Как же они меня задолбали,– массируя виски, признался Бэлл.

– Пошли, освежимся,– Диази пихнула в бок Каму.

– Здравая мысль,– кивнула фея, отправляясь с подругой в сторону озера.

Слышащий проводил их задумчивым взглядом и насмешливо посмотрел в сторону друга, что усиленно переупаковывал свою сумку. Ирис собрал слишком много провианта, и теперь туда всё никак не желала помещаться книга провидца Дурмана. Плюнув на это, он вытащил её, облокотился об узловатый ствол и погрузился в чтение.

– Непрошибаемое спокойствие,– подивился слышащий.

Каракал задумчиво кивнул.

Ирис действительно немного пришел в себя. За вчерашний день он настолько сильно устал, что проспал всю ночь без сновидений. Это освежило его сознание, придав дополнительные силы на блокировку эмоций. Хотя в голове то и дело прокручивался разговор с Бэллом, приводя его в ярость. Пусть только попробует что-то сделать. Пусть только посмеет.

После водных процедур, ребята устроили совещание, обсуждая, что делать дальше.

– Поселение хранителей дорог находиться у самого большого в этом лесу озера. Это, конечно, неплохой ориентир. Но лучше бы в книгах более чётко указали направление,– недовольно сказала Диази.

– Надо провести воздушную разведку,– сказала Камомила, расправив крылья.

– Воздух, это по моей части,– придержал фею на месте провидец, отправляя на разведку ветер.– Скоро будет результат.

– Как удобно,– отозвался Бэлл, схлопотав в свою сторону убийственный взгляд.

– Да хватит вам уже!– воскликнула Диази тоном, полным беспокойства.

– Не переживай,– похлопал её по плечу слышащий.– Это у нас игра такая. Кто кого первый пришибёт взглядом.

Ирис приглушенно зарычал.

– Прекрати его дразнить,– возмутился Каракал по телепатической связи.

– Не могу,– честно ответил слышащий.– Он так прикольно реагирует!

– Слышащий,– угрожающе рыкнул Раль.– Я на его стороне, чтоб ты знал.

– Ну вот,– тяжко вздохнул Бэлл.– Один, совсем один.

– Ирис, как там разведка?– вмешалась в назревающий конфликт Камомила.

– Нашел,– поджал губы провидец.– Это довольно далеко, так что надо выдвигаться. Мне бы хотелось оказаться у их поселении до захода солнца.