Текст книги "Хранители равновесия (СИ)"

Автор книги: Дария Дмитраш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Бэлл,– хрипло позвал Ирис.– Я хочу дать тебе силы. В этот раз всё получиться. Я уже устанавливал с ним контакт.

Судорожно вобрав в себя воздух, понимая, что не справляется, Бэлл протянул к Ирису руку. А в следующий момент в цепочке лекарь-пациент появился ещё и донор. Процесс пошёл более успешно. Поток образов-воспоминаний непонятного существа сменился какой-то странной решимость. В голове у зверя крутились вопросы и навязчивые мысли, но так как именно они принесли в сознание незнакомца стабильность, Бэлл успокоился, наконец, позволив себе отсоединиться от сознания зверя.

В конечном итоге, укрепляющими напитками девчонкам пришлось отпаивать обоих ребят. Особенно тяжело пришлось Ирису, который итак целый день колдовал. Хотя, возможно, просто всегда непроницаемое лицо Бэлла не дало в полной мере оценить степень его усталости.

В мир уже давно прокралась ночь, окутав окружающее пространство тьмой. На небе сегодня было на редкость мало звёзд, так что единственным надёжным источником света сегодня стал костёр. Друзья валялись на покрывалах, изредка бросая взгляды на возвышающийся неподалёку силуэт странного кота.

– Диази, ты когда-то слышала о подобных существах?– хрипло спросил Ирис с трудом держа глаза открытыми.

– Насколько он разумен?– уточнила фея.

– Ну, не глупее волков льда, это точно,– уставшим голосом ответил Бэлл.

– Думаешь, это о нем говорило Древо Предтеч?– спросил Ирис.

– Не знаю,– призналась фея.– Магическое существо такую задачу вряд ли потянет. А может он с островов? Они гораздо менее изучены. Хаос туда в первую очередь запустил свои загребущие ручонки.

– Ой, только не надо о Хаосе,– застонала Камомила.– Хоть один день хочется провести без упоминаний об этом кошмаре.

– Тогда отбой,– слегка обиделась Диази.– Ребята всё равно еле языком ворочают. Завтра этот странный зверь всё нам итак расскажет.

Кама фыркнула, переворачиваясь на другой бок, подставляя спину теплу, что излучал костёр. Бэлла и Ириса так же дважды просить не пришлось. Они облегчённо вздохнули, позволяя себе, наконец, расслабиться.

Как это ни странно, но первым проснулся Каракал. Ощущая удивительную лёгкость в душе, он сонно поморгал глазами, привыкая к неяркому, утреннему свету и огляделся. Каково же было его удивление, когда в десятке метров от себя он обнаружил четыре странных существа, одно из которых ему в своё время приснилось. Мотнув головой, силясь прогнать наваждение, юный Дэйв стал с интересом рассматривать незнакомцев. К его удивлению, не смотря на то, что все они были похожи друг на друга, но всё же были совершенно разными. Мягко поднявшись на лапы, он абсолютно бесшумно подошел к существу со светлой шерсткой на голове, что ему в своё время приснилось. Некоторое время пристально наблюдая за мирно спящим чужаком, он всё же не стал его будить и сделал шаг в сторону озера, желая искупаться.

– И куда это ты собрался?– услышал Раль шепот и обернулся.

На него пристально смотрели два тёмных глаза. Оказалось, что один из незнакомцев не спал, всё это время наблюдая за ним. Сторожко осмотревшись, Бэлл тихонечко выбрался из-под одеяла и взлетел ввысь, поманив за собой Каракала.

– А нас с собой ты не приглашаешь?– наигранно обиженным тоном спросила Камомила, поднимаясь на ноги и широко зевая.

– Между прочим, это мой материализованный бред, так что я первый имею право задавать вопросы,– возмутился проснувшийся Ирис, как только разобрался в чём дело.

Диази же, сидя на покрывале, молча пожирала Раля глазами, полными любопытства.

– Куда от вас денешься?– хмыкнул Бэлл, опускаясь на землю и скосив взгляд на явно растерявшегося Каракала.– Ну что, может, поведаешь нам, каким же это образом ты довёл своё сознание до такого плачевного состояния?

– Это вы меня вытащили?– догадался Дэйв.– Спасибо. Но кто вы? Я чую в вас скрытую силу. Гораздо большую, чем у волков льда,– нахмурился Раль.

– Можешь себе представить, мы тоже всё никак не можем понять, что же ты такое,– тепло улыбнулся Ирис, после того как Бэлл озвучил для остальных ответ Дэйва.

– Да?– приподнял брови Бэлл, окидывая зверя пристальным взглядом.– А вот меня со вчерашнего дня гложут смутные сомненья. Скажи,– прищурился он, приоткрывая ментальные щиты и усиленно сканируя эмоции незнакомца,– ты Дэйв?

Над поляной установилась напряженная тишина. Взгляды друзей сначала удивлённо скрестились на слышащем, вскоре переместившись на Каракала. Юноша поежился, ощущая неловкость от столь внезапного внимания, и растеряно посмотрел на хранителей.

– Ну. По крайней мере, так меня назвали волки льда и морской змей.

– Не может. Этого. Быть,– растерянно произнесла Диази, поднимаясь на ноги.

– А волшебные существа не могли ошибиться?– сохраняя скепсис, спросила Камомила.

– Чтобы волки льда не узнали своих старших братьев?– усомнилась Ди, зачарованно глядя на мифического хранителя.– Такого быть не может.

– А откуда мы можем знать, что он не врёт?– вновь влезла с сомнениями Кама.

– Я как эмпат подтверждаю слова... как там тебя зовут?– запнулся Бэлл.

– Каракал,– ответил совершенно выведенный из колеи хранитель зверей.– А вы? Хранители?

– Угу. Феи. Я Бэлл, слышащий, покровитель колокольчиков. Это Диази,– указал он на фею.– Покровительница маргариток. Это Камомила, покровительница ромашек, маг.

– Я Ирис, провидец,– вмешался фей, который единственный из всех смотрел на Каракала с искренним добродушием.– А чьим покровителем являешься ты?

– Степная рысь,– хрипло отозвался Раль. Он никак не ожидал встретить иных хранителей при столь странных обстоятельствах

– Ирис, какой к Хаосу покровитель? Они же тысячи лет не исполняли свои функции. Забыл?– возмутилась Камомила.

– Ты чего ядом плюёшься?– удивился Ирис.– Ты же даже не знаешь всех обстоятельств тех давних событий.

– Это не отменяет того факта, что Дэйвы – предатели! Если бы не они, то Хаос бы не пришел! Думаете, я не вижу, на что вы тут намекаете?– повысила голос Кама.– Считаете, что его избрала книга судеб? Как ему вообще можно доверять?

Наступила напряженная тишина, во время которой Кама по очереди оглядывала друзей яростным взглядом.

– Значит так, да?– задумчиво спросил Каракал, глядя наполненным равнодушием взглядом на фей. Сознание его вновь скользнуло к краю. Для того, чтобы избежать повторение вчерашнего, он полностью подавил в себе эмоции.– Значит, в своих поисках мне не стоит полагаться на иных хранителей, раз даже феи, что, по словам волков, являются самыми терпимыми, не желают принимать моё существование. Ещё раз спасибо за помощь.

Юный Дэйв почтительно поклонился хранителям и развернулся, чтобы уйти. Он так устал, что очередная жизненная неудача не вызвала в его душе особого отклика. Новые знания дисциплинировано отложилась в уголке его сознания, обещая в скором времени вернуться, чтобы указать на всю безнадёжность положения, в котором он оказался.

Бэлл растерянно моргал, не в силах прийти в себя и перевести сказанное. Но каким-то образом ситуацию сразу понял Ирис.

– Кама, будь другом,– зло посмотрел он фее в глаза.– Заткнись, и как минимум полчаса не встревай со своими замечаниями. Ты ведёшь себя, как ребёнок.

Камомила задохнулась от возмущения, опалив провидца полным ярости взглядом. Диази же поднялась в воздух и преградила Каракалу дорогу.

– Не горячись,– посмотрела она ему в глаза.– Ты должен и нас понять. Твоё появление было весьма неожиданным.

Каракал склонил голову на бок. А потом сделал самую умную, с его точки зрения, вещь за всё сегодняшнее утро. Он раскрылся, изучая ментальные слои, желая осознать, понять, что думают, как мыслят эти странные существа, назвавшие себя хранителями.

– Ну, ничего себе,– обалдел Бэлл, ощутив, как в его сознание проникает изучающий взгляд, нагло проигнорировав ментальные щиты. Легкая блокада Ди, которую та всегда держала на своём сознании, банально перестраховываясь, просто рухнула под этим магическим воздействием.

– Ты слышащий?– потрясённо спросила фея.

– Что всё это значит?– зло спросила Кама, ощутив воздействие на разум, сходное с тем, что было в среброглавом лесу. И эти чувства ей очень и очень не понравились. Нахлынули воспоминания о том, как её хотели подавить, подчинить древние деревья. Эти образы и ощущения заставили её задохнуться от ярости, что с каждым мгновением всё росла, ширясь, растекаясь по нервам.

Лишь сознание Ириса не сумела коснуться магия Раля, утратив силу коснувшись краешка его разума.

– Вам что-то от меня необходимо,– констатировал Каракал, нахмурившись.

Камомила окуталась пламенем, задохнувшись от гнева. Сознание её затопила ярость, вымывая посторонние мысли. Чтобы потомок предателей смел её ментально атаковать? Зашипев, как разъяренная кошка, она сделала шаг к Дэйву. В этот миг она походила на потустороннее существо. Огненного цвета волосы взметнулись вверх, распушившись, сливаясь с язычками магического пламени. В зелёных глазах электрическими разрядами проскальзывали искры.

– Не смей!– закричал Ирис, взывая к своей силе.

– Успокойся,– властно приказал Бэлл, врываясь в сознание подруги и перебирая на себя её ярость.

Диази, дрожа всем телом, смотрела на преобразившихся друзей. Феи, которых она знала с глубокого детства, перестали напоминать самих себя.

– Почему вы все на его стороне?– обиженно спросила Кама. Магическое пламя вокруг неё стало затухать, опадая, впитываясь в землю.

Глядя в этот миг на хранителей цветов, Каракал понял, почему дедушка Овл всегда говорил о мудрых с придыханием. В этот момент от фей веяло ТАКОЙ силой, что его сердце неосознанно пропустило один удар, а страх заставил сделать шаг назад, вымывая из сознания знание о том, что огненная магия не способна причинить ему вред.

– Великий маг обязан держать свои чувства в узде,– наполненным достоинством голосом промолвил Ирис, гипнотизируя Камомилу взглядом.

– Ты сам овладел магией не так давно, чтобы судить об этом,– огрызнулась фея, но всё же пристыжено опустила взгляд.

– Дайте мне поговорить с Дэйвом,– потребовал Ирис.– Оставьте нас

– Чего?– опешил Бэлл, глядя на провидца непонимающим взглядом.

– Я сам ему всё объясню,– твёрдо сказал провидец, подойдя к Каракалу и дотронувшись до его передней лапы. Дэйв вздрогнул, скосив на мага взгляд.

– Каким это образом?– прищурился слышащий.– Ты же не способен его понять.

– Не важно,– мотнул головой Ирис.– Главное, что способен понять он.

Некоторое время они с Бэллом играли в гляделки, но вскоре слышащий мотнул головой, окинув Ириса взглядом, в котором большими буквами читалось: "Я, надеюсь, ты знаешь, что делаешь". Он поднялся в воздух и полетел к озеру.

– Кама, за мной,– не терпящим возражения тоном сказал слышащий.

– Да ты...– прорычала фея, опалив спину Бэлла возмущенным взглядом. Но в следующий миг была подхвачена под локоть Диази, вынужденная удалиться, поминутно стреляя в оставшихся позади Ириса и Раля гневливыми взглядами.

Глава 22

– Что, испугался?– насмешливо спросил Ирис, стоило только феям скрыться из виду. Каракал посмотрел на него возмущенным взглядом.– Да расслабься ты,– хмыкнул провидец, присаживаясь на землю.– На будущее, в кругу хранителей настолько откровенно читать чужие мысли не принято.

– Рр,– упрямо возразил Раль, хотя оттенок неловкости в ответе всё же чувствовался. Потом переступил с лапы на лапу и улёгся рядом с хранителем, пытливо заглядывая ему в глаза.

– Мне тут в голову пришла одна идея,– задумчиво сказал Ирис, ковыряясь в зубах сорванной травинкой.– Странно, как до неё Бэлл не дошел. Он же у нас больше по части ментальной магии выступает. Так вот, хоть речи я твоей всё равно не пойму, но если мы друг перед другом раскроемся, то на уровне да, нет, не знаю, общаться сможем. Как тебе такая идея?– приподнял правую бровь провидец.

Каракал прищурился, но вскоре кивнул, открываясь навстречу. Ирис же, в свою очередь, сорвал свою защиту, обнажая разум. Сознание наполнило какое-то непонятное чувство двойственности. Вскоре он понял, что просто и он и Дэйв ощущают неловкость и лёгкое волнение. Но обиду ни к кому Ирис не испытывал, а это означало, что данное чувство принадлежит безраздельно именно Каракалу.

– Я так понимаю, что ты оказался вдали от близких далеко не по своей воле,– сказал провидец, разобравшись в своих ощущениях. И тут же находя в эмоциях Раля подтверждение этому.– Значит, ты искал других хранителей, чтобы они помогли тебе вернуться. Что ж, это понятное желание. К тому же, судя по твоим предыдущим словам, ты даже не осознавал, кто ты есть на самом деле. Я прав?

Каракал медленно кивнул, помимо воли ощущая, что его сознание начинает наполняться уважением к этому странному существу, читающему его с полуслова.

– Но я должен тебя огорчить,– внезапно напрягся провидец. Глаза его зажглись холодной решимостью, а Каракалу почему-то стало страшно.– К сожалению, в нашем мире, ТАКИХ случайностей не бывает. Я хочу, чтобы ты меня выслушал. От начала и до конца. Не перебивая, не отмахиваясь от реалий мира, что тебя окружает. Заставлять тебя никто не будет, но так, хотя бы, я помогу тебе осознать ВСЕ последствия твоих поступков.

В то же время на другом берегу озера шел не менее оживлённый спор. Одевший свою привычную беспристрастную маску Бэлл, молча выслушивал претензии Камы, пока не вспылила Диази.

– Ты считаешь, что имеешь право выбора?– схватила подругу за плечо фея.– С тех пор как Создатель рассеял свое сознание, свою силу, не мы выбираем того, кто укрепит печать. Это делает книга судеб. Ты считаешь себя мудрее неё?

– Откуда ты знаешь, что она избрала именно этого непонятного зверюгу?– упрямо мотнула головой Камомила.

– О даа,– язвительно выдохнула Диази.– Конечно. Древо Предтеч чисто случайно нас направило на запад и мы чисто случайно встретили Дэйва, которого жители этого мира в последний раз видели многие тысячелетия назад. Ты издеваешься?!

– Всё равно я ему не верю,– насупилась Камомила, отступая под напором аргументов.

– Ну, так не верь! Но сопроводить его к печати мы обязаны!– поджала губы фея.– Таков наш жребий.

– Если он ещё согласиться на это,– фыркнула Кама.– Самопожертвование у Дэйвов явно не в крови.

– Именно поэтому ты сделала всё, чтобы уменьшить шансы на его согласие до минимума?– сузила глаза фея.

– Так! Всё!– не выдержал, наконец, Бэлл.– Нам всем необходимо остыть. Предлагаю отправиться на поиски еды. Каждому по отдельности.

– В высшей степени разумное предложение,– резко мотнула головой Диази и тут же поднялась в воздух, скрывшись в роще. За ней незамедлительно последовал Бэлл.

В конечном итоге, тройка хранителей разбрелась каждый по своим углам, не желая выслушивать домыслы и претензии остальных. Несколько часов они бродили по лесу, делая вид, что собирают провиант. Но через час их нервы не выдержали, проиграв любопытству. Не сговариваясь, они собрались на берегу озера, где не так давно спорили. Стараясь особо не разговаривать, обмениваясь лишь односложными фразами, они полетели на поляну, где оставили Дэйва с провидцем.

А те продолжали мирно беседовать. Ирис что-то тихо рассказывал, Каракал то кивал головой, то задумчиво щурился.

– И как это у тебя получается?– спросил Бэлл, сообщая тем самым о своём присутствии.

– Разумные существа всегда способны найти общий язык,– скромно улыбнулся Ирис.

– Ага, особенно когда один из них слышащий,– хмыкнула Диази.

– Ну что, Кар-Кар,– язвительно улыбнулась Дэйву Камомила.– Уже планируешь свой побег?

– Прекрати проявлять свой дурной нрав,– устало прикрыл глаза Ирис.– Иначе натравлю на тебя ветер.

– Ха,– самодовольно отмахнулась фея, но спор прекратила, продолжая гипнотизировать Каракала взглядом, полным недоверия.

– Что ты решил?– вмешался Бэлл, обращаясь к Ралю.

– Мне необходимо подумать,– тихо ответил тот.

– Всё-таки сбегаешь?– презрительно изогнула губы Кама.

– Странная ты,– спокойно посмотрел на фею Дэйв.– Какие эмоции, какие мысли были бы у тебя, начни странные существа, которых ты видишь впервые, уговаривать тебя рискнуть своею жизнью? Неужели ты бы не попросила хотя бы толику времени на осознание важности этой просьбы, на улаживание дел? В конце концов на то, чтобы смириться с мыслю, что судьба направляет тебя в места, где ты можешь погибнуть, обменяв свою жизнь на всеобщую безопасность.

Сознание Бэлла откровенно зависло. В то время, как он переводил остальным ответ Дэйва, в его голове шла бурная переоценка ситуации. Оказалось, до этого момента Каракал воспринимался им скорее как существо, требующее защиты и покровительства, но уж никак не как равный представитель братства хранителей. Только теперь до слышащего в полной мере дошло, что в отличие от них, Каракал путешествовал по совершенно новому, неизученному миру абсолютно один, оторванный от родных и близких. Никто его не защищал, не направлял, не подсказывал. Он познавал всё сам, стойко преодолевая трудности. Не удивительно, что нападки Камомилы его особо не трогают. Не удивительно, что он настолько здраво рассуждает. Возможно эмоционально, он старше их всех.

– Нас преследует слуга Хаоса,– подобрала новый аргумент Кама, хотя сперва немного растерялась от речи Каракала.– Мы не можем долго оставаться на месте.

– В прошлый раз, когда мы делали днёвку, тебя это не сильно волновало,– насмешливо сказала Диази.

– Тогда поблизости были Эры.

– Они и сейчас слугу Хаоса ищут.

– А если он сбежит?– топнула ножкой Кама.

– Ну, это же будет моё решение, не так ли?– насмешливо спросил Каракал.– Или слова о том, что меня никто ни к чему принуждать не будет были... кхм... шуткой?

Фея фыркнула и стремительно улетела в сторону озера, гордо подняв голову.

– Тоже ещё проблема,– почесал переносицу Ирис.– И чего она так взъелась?

– Полагаю, больше всего ей не понравился факт ментального воздействия,– предположила Ди.– Всё-таки хуже всего среброглавый лес влиял именно на неё.

– Ладно уж, разберёмся как-то,– тяжко вздохнул провидец.– Каракал, у тебя есть время до вечера. А дальше, уж прости, тебе придётся давать ответ.

Раль с благодарностью посмотрел на хранителя, кивнул и отправился в лес. Он хотел поохотиться, давая новым знаниям время на осознание и закрепление. А потом можно будет подумать даже о том, что попросить у фей взамен на его согласие.

– А он не откажется?– с тревогой спросила Диази.– Я, конечно, не настолько подвержена стереотипам. Но в чём-то Камомила права. Он – Дэйв.

– Ты не понимаешь,– с грустью в голосе отозвался Ирис.– Когда я его вчера увидел, то очень отчётливо вспомнил свой сон. Знаешь, то видение, что он видел когда болел. Оно было страшным. И хоть я много чего не понял, но даже та малая толика, что поддалась расшифровке, вызывает уважение. Не знаю уж, каковы остальные Дэйвы. Но этот... Он – не предаст. Он держится за своё слово.

Друзья замолчали, думая каждый о своем. Солнце стояло в зените, мир окутала полуденная жара. Тишину то и дело прерывало жужжание и стрекот насекомых.

– Ну, раз такое дело,– прервала молчание Диази.– Необходимо продолжить тренировки.

Ирис застонал, прикрыв ладонями лицо. Бэлл насмешливо фыркнул.

– Я пойду, прослежу за Камомилой,– сказал слышащий.– Как бы она чего не натворила.

Он взмахнул крыльями и отправился в ту сторону, где совсем недавно скрылась магеса. Ирис посмотрел вслед ему немного растерянно. Он явно не ожидал, что останется с Диази наедине.

– Может, лучше исследуем местность?– хитро прищурился провидец, заискивающе глядя на строгую наставницу.– Говорят за водопадом находиться просто потрясающая по красоте пещера.

– Не увиливай,– строго посмотрела на Ириса Диази.– Ты сам говорил, что научиться читать нити судеб для тебя важно.

– Важно,– тяжко вздохнул маг.

– Ну, тогда полетели на другой берег,– весело сказала Ди, отталкиваясь от земли. Удивлённо изогнув брови, он последовал за ней.

– А почему не здесь?

– Потому что по дороге можно будет посмотреть, что же это за пещера такая,– хитро взблеснула взглядом Диази. Ирис закашлялся от неожиданности, а потом весело рассмеялся.

Однако, пещера оказалась не такой интересной, как её описывали. Она была слишком тёмной, постоянный шум воды мешал ориентироваться в пространстве. К тому же пока они в неё пробирались, их волосы и одежда пропитались холодной влагой. Диази была недовольна, а Ирис был готов отправиться хоть на дно озера, лишь бы она была рядом. Каждый её жест, направленный в его сторону. Каждое её мимолётное прикосновение делало его мир светлее. В душе поселилась чистая, почти детская радость.

Выбравшись на солнце, Ирис вызвал поток теплого воздуха, высушивая их волосы и одежду. А потом украдкой стал наблюдать, как она пальцами расчёсывает волосы и заплетает их в косу.

– Тебе распущенные больше идут,– сказал он, приземляясь перед ней на широкий камень.

– Чего?– переспросила она, глядя на него глазами цвета свежесобранного мёда. На дне их золотыми искрами проскользнуло неподдельное удивление.

– А... нет,– стушевался он отводя взгляд, ощущая как тело сковало смущение.– Ничего.

Немного его по разглядывав, фея пожала плечами и продолжила возиться с волосами. Через некоторое время они перебрались в тень растущих на берегу деревьев, выбирая полянку посимпатичней. К их удивлению, и великому недовольству Ириса, вскоре к ним присоединился Бэлл.

– Оно мне надо?!– беспомощно сказал слышащий, отвечая на немой вопрос, что читался в их взглядах.– Только почуяла, что я рядом, сразу стала жонглировать огнешарами,– передёрнул плечами он.

– Тренируется?– спросила Ди, подавляя смех.

– Ты так думаешь?– усомнился фей.

Ирис задумчиво хмыкнул и сел на землю, устраиваясь поудобнее.

– Меня, вообще, учить будут?– привлёк он к себе внимание Диази, стараясь скрыть разочарование от того, что ему не дали вдоволь побыть с ней наедине. Бэлл посмотрел на друга ну ооочень выразительным взглядом, но покидать их компанию даже не подумал. Прислонившись к стволу раскидистого дерева, он прикрыл глаза, погружаясь в медитативное состояние.

А Ирис расслабился, закрыв глаза, слушая нашептывания Диази.

– Слейся с окружающим миром. Почувствуй эту землю как самого себя.

Ммм, самого себя? Что-то сидеть как-то неудобно. Почва, зараза, жесткая. Камешек какой-то под правой ягодицей. Впился, раздражая нервы. Нет, ну это прям пытка какая-то!

– Сделай воспоминания этой земли своими. Посмотри на неё глазами всех окружающих тебя стихий.

Как же незаметно убрать из-под себя этот мерзкий камешек? Если шевельнуться – Диази злиться будет. Вон как распинается, а ученик Хаос знает о чём думает.

– Здесь ведь жили наши предки. Здесь осталась частичка хранителей цветов. Прими её в себя. Растворись в ней.

А вот последнее прозвучало уже действительно интересно. Стоит потянуть за эту ниточку. Но сначала – камень. Стараясь не делать лишних движений, напрягая мышцы на многострадальной ягодице, он попытался его подвинуть. Мерзопакостный камешек даже не пошевелился. Зато внутри стало распространяться какое-то странное, явно неприятное, чувство.

– Каждая кроха земли хранит в себе дух воспоминаний.

Стало как-то не хорошо. В животе что-то заурчало, забулькало. Кишечник будто свернулся узлом в животе, а в следующий миг Ирис сорвался с места и на спринтерской скорости понёсся в лес, с громким треском проламываясь через кусты.

– Э, ты куда?!– растерянно крикнула Диази.

Бэлл выпал из медитативного состояния и звонко рассмеялся, хватая ртом воздух.

– Ему что, плохо стало?– фея посмотрела на слышащего с укоризной.– Я пойду посмотрю.

– Не надо!– закричал Бэлл, размахивая руками. От смеха у него уже рябило в глазах.– Вы меня в могилу сведёте! Поверь, он справиться сам. В таком деле,– сипло сказал он, вновь подавившись смехом,– помощники не нужны.

Отбежав на довольно приличное расстояние и избавившись от всего того, что так не желал принимать его организм, Ирис со стоном обнял дерево, ткнувшись лбом о шершавую кору.

– Блин, как стыдно,– выдохнул он, представляя в лицах, как именно будет объяснять Диази своё поведение.

Желая успокоиться, он ещё долго простоял в обнимку со светлой берёзой. Как оказалось, подсознание его в это время усилено занималось анализом ситуации, приходя к мысли о том, что фею надо каким-то образом отвлечь от ненужных расспросов. Но как? Оставалось два варианта. Что-то соврать или попытаться заглянуть в прошлое этого места. Первое было неприемлемым, а вот второе даже интересным. Он же всё-таки стоял в местах, где в своё время жили его предки.

Решив так, он взлетел ввысь, приземляясь на тонкую ветвь красавицы берёзы. Ласково проведя рукой по стволу, он улёгся на спину, развесив в стороны руки. Диази же говорила принимать как можно более комфортную и расслабленную позу. Ну вот, так у него лучше получается сосредотачивать сознание на эфирных материях.

Громко пели птицы. Шуршала под порывами ветра листва. Эти звуки были такими убаюкивающими, что хотелось плюнуть на всё и выключить сознание, погрузившись в дрёму. Но острым сверлом в него вгрызалось понимание, что ему просто необходимо увидеть хоть что-то. И даже тот факт, что он пообещал ветру стараться и овладеть теми дисциплинами, которые полагаются каждому уважающему себя провидцу, не был основным стимулом. Тут больше играла роль гордость и стыд перед Диази. Ведь именно перед ней ему всегда хотелось выглядеть самым умным, самым смелым, самым способным, самым рассудительным. Чтобы она смотрела только на него, не обращая внимание ни на кого иного.

Переведя дух, он повернул голову на бок, вновь постаравшись сосредоточиться. Феи. Здесь когда-то жили феи. И что-то случилось. Что-то странное, что по сей день бередит фантазию непосвященных. Что бы это могло быть?

А ведь как, должно быть, было здесь в своё время красиво! Феи не могли жить в заурядном месте. Самые творческие из всех хранителей, самые свободные в своих духовных порывах, они просто не могли не преобразить это место под себя. Наверное, это было просто потрясающее зрелище.

Тьма внезапно раскрасилась в разноцветное переплетение нитей. Тугими клубками они опутали тьму, его сознание, мир, вселенную. Здесь были синие нити, что могли поведать о недавно прошедших временах, что пока ещё мало трогали разумных. Были зелёные, жёлтые, салатовые и красные. Они могли намекнуть на то, что возможно здесь может произойти в будущем. Либо нет, раз так рассудит книга судеб. Они бередили его фантазию, его любопытство.

Но взгляд внезапно привлекла фиолетовая с багровым отливом нить. Она пряталась в глубине всех этих нитей, что переплетались косой, сетью, связывались в узлы. Она то скользила по поверхности, то скрывалась среди остальных, стоило лишь только сконцентрировать на ней внимание. Она магнитом приковала к себе взгляд провидца. Силой воли раздвинув шевелящиеся, пёстрые клубки. Он стал гипнотизировать взглядом пространство, желая ухватить неподатливую фиолетовую красавицу. Ведь та вела себя слишком странно. Будто на неё были наложены чары. Будто она хранила в себе слишком тяжелые для этого мироздания знания.

Немного разозлившись, понимая, что не имеет право, раз он уже здесь, отступать. Желая рассказать Диази, похвастаться тем, что разгадал двухсотлетнюю загадку этих мест. Он с силой внедрился, прошел сквозь пульсирующие нити и таки ухватил сознанием фиолетовую вредину, что вновь попыталась скрыться. И в тот же миг его сознание окутала цветная вспышка. Ослепив его своим ярким светом, она стала затухать, пока он не осознал, что растворился в пространстве. Что находиться уже не здесь, и не там. Он был одновременно деревом, и ветром, и птицей, и солнечными лучами. Вокруг него царило утро. Или день? Да, это был полдень. Яркий, красочный полдень.

И ещё... он был прав. Древнее жилище фей было прекрасным. Высокие, столетние сосны. Они были внушительными и прекрасными. Их кора лоснилась здоровьем, отливая матовым цветом. Их широкие стволы переплетали разномастные вьюнки, вспыхивающие то синими, то красными, то белыми цветами. Под древесными гигантами росли светлые, утончённые берёзы, меж корней которых текли ручьи. Много-много ручьёв, что весело журчали, наполняя мир весёлым покоем. Иногда они, будто по волшебству, терялись в листьях папоротников, поднимаясь по зелёному стволу и стекая по разветвлённым листьям. Меж папоротников росли цветы всех форм и расцветок. Только в том месте, где живут покровители, эти прекрасные растения могли приобрести столь яркие, насыщенные тона.

Странным делом, в вышине, среди усыпанных острыми иголками ветвей, переплетались лианы, давая дополнительные побеги, свисая вниз, распускаясь гигантскими цветами красных, желтых и белых тонов. Солнечные лучи путались в преграждающих их путь ветвях, лианах, цветах. Это создавало небывалое многоцветие. Иногда казалось, что в небе не прекращая, играет многоступенчатая радуга, либо поселился кусочек северного сияния. По широким лианам, по податливым ветвям, что ни в коей мере не угрожали никому своими колючками, ходили феи, переговариваясь. Их звонкие голоса вплетались в звонкое журчание ручейков, придавая окружающему миру непередаваемый колорит.

Внезапно наступил вечер. Феи попрятались по своим домам, небо стали заполнять тучи, поднялся непокорный ветер. Даже магические светильники колыхались под его порывами, словно языки пламени. Он всё усиливался, грозя перетечь в бурю.

По древесной тропе проследовал силуэт. Молодой фей, его волосы отливали кроваво красным цветом в свете магических светильников. Их трепал ветер, то приглаживая, то взъерошивая, расправляя. Карие глаза горели непонятным блеском. В них таилась то ли злость, то ли ярость. А, может быть, безумие?

Не обращая внимание на то, что ветер усиливается, раздувая полы его плаща. Что каждое его дуновение теперь может с лёгкостью сбить с ног, он подошел к высокой сосне, что даже на фоне остальных гигантов выделялась своей высотой, даже некоей внушительностью. Он застыл, глядя на её кроны. На скрывавшуюся в её коре потаённую дверь. И губы его кривились в злорадной усмешке.

Полыхнула молния, с неба упала первая массивная дождевая капля, разлетаясь вдребезги, словно стекло. Небо громыхало, рычало, выражая своё недовольство. А странный пришелец всё гипнотизировал древо.

Кренились под порывами ветра деревья. Тяжелые капли дождя отбивали барабанную дробь. Внезапно незнакомец поднял вверх руку, закручивая податливую, воздушную стихию в спираль.

– Ты. Я говорил, ты пожалеешь,– прошипел странный маг, в то время как воздушная воронка всё больше скрывала его фигуру от постороннего взгляда. Вновь полыхнула молния, ударяя в дерево неподалёку. Раскрасив заревом мглу, вспыхнул пожар.– И теперь ты умрёшь,– почти с наслаждение промолвил странный маг.

Грозовые тучи закрутились спиралью, сбрасывая вниз воду одним сплошным потоком. Воздушная воронка всё отчётливей принимала вид торнадо. Полыхнуло ещё несколько молний, невзирая на рыдающее небо, всё смелее стали разгораться пожары.