Текст книги "Смерть и приговор с отсрочкой"
Автор книги: Даринда Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Последнее, что я помню, – как Брук показывала квадратное уравнение из домашки. Этим, видимо, и объяснялся внезапный приступ нарколепсии.
– Лорелея, – загробным голосом начал Ласк, – ты сейчас ясно мыслишь?
Я потерла глаза и слабо отозвалась:
– Почти. Мы опаздываем?
– Нет.
Взяв за подбородок, Кэмерон заставил меня поднять голову.
Я беспокойно нахмурилась:
– Что случилось?
– Он вернулся.
В уточнениях необходимости не было. Я выпрыгнула из постели и помчалась напяливать халат, а Кэмерон пошел тихонько будить Бруклин. Вот только для «тихонько» времени не было.
– Брук! – завопила я, и Ласк от неожиданности подскочил едва ли не на полметра. Мне стало не по себе.
– Хочешь своих перебудить? – процедил он.
И был прав. Даже не спросив, где сейчас Джаред, я пинком разбудила Глюка и высочила из комнаты, но Кэмерон успел схватить меня за руку.
– Он на улице.
– На улице? В такую погоду?!
Ласк кивнул на окно, и я помчалась его открывать, по пути чуть не наступив на просыпающегося Глюка. На земле, у металлической пожарной лестницы, лежал Джаред. Без сознания.
– Боже мой! – выдохнула я, уже вылезая в окно.
По лицу бил ужасно холодный дождь. Спустившись, я присела рядом с Джаредом. Видеть его без сознания было даже не тревожно, а по-настоящему страшно.
– Лор, ты что творишь?! – крикнула Бруклин, но тут же замолчала и убежала искать что-то из одежды.
Кэмерон просто спрыгнул вниз и приземлился рядом со мной, пока я внимательно всматривалась в лицо Джареда. По виску и из уголка распухших губ стекала кровь.
– Шевелись, Синий-Паук! – велел Кэмерон, стараясь говорить тихо, но так, чтобы его услышали в шуме дождя.
Только сейчас до меня дошло, что Глюк, все еще в джинсах и футболке с длинными рукавами, стоял за спиной у Ласка.
Одним легким с виду движением Кэмерон поднял Джареда, который вряд ли весит с пушинку, и забросил себе на плечо.
– Открывай дверь, – скомандовал он, и я поняла, что Ласк имел в виду квартирку Джареда.
Глюк рванул вперед, достал спрятанный над дверью ключ и, открыв замок, распахнул дверь пошире, чтобы Кэмерон мог зайти внутрь со своей ношей.
– Нам нужны лекарства, – сказал Ласк, включив свет.
В этот самый момент Джаред шевельнулся и спросил сонным голосом:
– Что происходит?
А секунду спустя перевернулся и повалил Кэмерона. Все случилось так быстро, что я успела лишь затаить дыхание. Только что Кэмерон нес Джареда в кухню, а через мгновение уже лежал на полу.
Джаред прижал колено к его подбородку. Красивое лицо так и дышало гневом.
– Джаред!
Я бросилась к ним и глазом моргнуть не успела, как крепкие пальцы сжали мне горло. Земля покачнулась. Комната поплыла перед глазами. А через секунду я уже валялась на полу рядом с Кэмероном и изо всех сил боролась за следующий вдох. За то, чтобы не потерять сознание.
Обхватив ногами грудь Джареда, Ласк умудрился его сбросить и встать.
– Это мы! – прохрипел он.
Я наконец вдохнула полной грудью и увидела, как Джаред замер на четвереньках, глядя на нас, как на обед.
Кэмерон затащил меня себе за спину и, подняв свободную руку, повторил:
– Это мы.
В конце концов Джаред коснулся раны на голове, измазав пальцы в крови, и застонал от боли. Мне хотелось подойти, но Ласк держал меня стальной хваткой.
Ко мне украдкой пробралась Бруклин и взяла меня за руку, не спуская глаз с противника. Однако уже через миг Джаред моргнул и смерил нас всех пристальным взглядом.
– Что случилось? – спросил он, глядя на меня.
– Мы не знаем, – ответила я. – Ты исчез, и тебя три дня не было.
На красивом лице мелькнуло удивление, но Джаред быстро взял себя в руки.
Кэмерон помахал перед его лицом:
– Пришел в себя, или как? – А когда Джаред молча нахмурился, показал ему средний палец: – Сколько пальцев я показываю?
***
Через полчаса Джаред в синем одеяле из нашего шкафа сидел за так называемым обеденным столом, а Кэмерон заштопывал ему рану на руке. На столешнице рядом с пропитанными кровью бинтами и полотенцами лежала целая куча медикаментов. Само собой, полотенца придется постирать, чтобы бабушка ничего не увидела.
Над рассеченной бровью Джареда свисали влажные волосы. Рану на голове, из которой постоянно текла кровь, и которая оказалась прямо у линии роста волос, зашили, и она уже начала затягиваться, став едва заметной.
Брук с Глюком убежали переодеться во что-то сухое, а я никак не могла заставить себя уйти. Вдруг, пока меня не будет, Джаред снова исчезнет? Поэтому я настояла на том, что буду помогать Ласку, хотя руки тряслись неимоверно.
Джаред посмотрел на меня в упор из-под густых ресниц и не моргнул даже тогда, когда с волос на щеку упала розовая от крови капля дождя. Карие омуты казались темнее, чем обычно, а взгляд – еще пристальнее.
Теплыми пальцами Джаред коснулся моей шеи.
– Извини.
– Все в порядке. Я за тебя беспокоилась.
Ответить он не успел – Бруклин постучала пальцем по моему плечу:
– Я принесла тебе одежду, – и вздрогнула, когда Кэмерон потянул за нить, чтобы сделать шов потуже.
Рану на руке мы заметили не сразу, но она оказалась довольно глубокой. У меня подкашивались колени каждый раз, когда Кэмерон втыкал в кожу иглу, тянул и завязывал узлы. Медработником мне однозначно не быть.
– Меня уже поджидали, – проговорил Джаред, по-прежнему глядя мне в глаза. – Целая группа.
– Кто? – спросил Кэмерон и кивнул мне, а я взяла ножницы и обрезала нить. – Группа кого?
Брук села за крошечным столом вместе с нами, а Глюк взгромоздился на барную стойку.
– Если не группа разъяренных индийских буйволов, то я весьма озадачен, – заметил он. – Потому что поверить, что тебя кто-то уделал, пусть даже группой, довольно трудно.
Наконец Джаред отвел взгляд и посмотрел на Кэмерона:
– Потомки.
Ласк застыл. Интересно почему? Кто такие эти потомки? И чьи они, собственно, потомки?
– Я думал, их уже не осталось, – отозвался Кэмерон пропитанным тревогой голосом.
– Их немного, но главный вопрос: зачем им на меня нападать?
– Готов выслушать твои идеи.
Игла снова проткнула кожу, и мир вокруг завертелся. Отобрав ножницы, Бруклин усадила меня на стул. И даже в таком состоянии я заметила, как Глюк сложил на груди руки и сердито уставился на Брук, которая стала помогать за меня Кэмерону. Однако стоило Джареду взять меня за руку (чему я одновременно удивилась и обрадовалась), мне стало резко до лампочки, бесится Глюк или нет. После долгих недель отчуждения со стороны Джареда проявление тепла было приятным.
– Я бы хотел вспомнить, – начал Джаред, – но не могу. После атаки в голове чистый лист. Помню, как сражался и даже, смею добавить, побеждал, а миг спустя уже был здесь.
– Глюканутый прав. – Кэмерон закрепил очередной шов. – Даже сотне потомков так запросто тебя не уделать. И как же им это удалось?
Джаред повернулся к нему демонстративно медленно, определенно бросая вызов.
– А в чем дело? – наконец спросил он веселым тоном, словно хотел поддеть Ласка. – Тебе нужны подсказки?
– Просто в это сложно поверить.
– В реалити-шоу тоже, но вы же верите.
Комнату заполонила тишина, в которой ощущалось густое напряжение.
– Кто такие эти потомки? – все-таки влезла я.
Все мы давно знаем, как общаются эти двое. Сейчас не время мериться характерами. Когда Джаред и Кэмерон ругаются, страдает городская архитектура.
– И зачем, бога ради, им на тебя нападать? Видимо, они не в курсе, кто ты такой.
Еще несколько долгих секунд Джаред смотрел на Ласка, а потом повернулся ко мне:
– Они прекрасно знают, кто я. И они потомки изначальных нефилимов, созданных столетия назад.
– То есть они нефилимы? – удивилась Бруклин. – Как Кэмерон?
Отрезав нить от последнего шва, она промыла рану Джареда перекисью.
– Точнее упрощенная версия Кэмерона, – объяснил он. – Поскольку они произошли от изначальных нефилимов, в них много человеческого. Все равно что взять каплю пищевого красителя и добавить в галлон молока. Цвет чуть-чуть изменится, но молоко останется молоком. За такое количество времени ангельская ДНК очень сильно разбавилась.
– Это точно, – вставил Кэмерон. – Будь они на все сто нефилимами, я бы почувствовал.
Намазав на швы антибиотиковую мазь, Брук наложила повязку.
– Ради сохранения чистоты расы, – продолжил Джаред, разглядывая работу Бруклин, – потомки скрещивались между собой. Насколько я понимаю, у них не все в порядке с головой.
– Тогда вы точно родня, – сказал Глюк Кэмерону.
– Нападение на Джареда доказывает, что они однозначно чокнутые, – проговорила Брук, не обращая внимания на слова Глюка. – Чего вообще они надеялись этим достичь?
– Оставить Лорелею без защиты, – ответил Кэмерон.
– Меня? – занервничала я. – Зачем я сдалась этим потомкам?
– К сожалению, я понятия не имею, чего они от тебя хотят, – сказал Джаред.
Ласк уставился на него тяжелым взглядом:
– Они тебя выследили. И, судя по всему, продолжали за тобой следить с тех пор, как ты здесь появился.
– Или их кто-то позвал, – обвиняющим тоном возразил Джаред и смерил Кэмерона убийственным взглядом. – Ты гибрид. Как и они.
– Я никого из этих тварей в жизни не видел, – процедил сквозь зубы Кэмерон, стараясь держать себя в руках. – А до твоего появления даже не знал наверняка, существуют ли они.
– И все-таки существуют.
– Как и ты, – в тон отозвался Кэмерон, бросая вызов тому, кто может поубивать нас всех одной лишь силой мысли.
Мало того, Ласк смотрел на Джареда так, словно раньше никогда его не видел. Словно теперь он как-то изменился.
А Джаред откинулся на спинку стула и поскреб пальцами лицо.
– Должно быть, у них есть план. Просто так нападать на меня они бы не стали. – С этими словами он мрачно воззрился на меня. – Скорее всего они охотятся на тебя. Других причин я не вижу.
Зря он мне это сказал.
– И все-таки я считаю, что тебе нужно в больницу, – сменила я тему, чтобы отвлечь от себя внимание. – Вдруг у тебя сотрясение?
– Эй! – оскорбленно воскликнул Кэмерон. – Я как бы понимаю намеки.
Уголок рта Джареда приподнялся от ленивой ухмылки. Взгляд остановился на моем халате. Я завязала пояс потуже, пригладила волосы и изо всех сил постаралась не замечать, как сияют темные глаза и какими могучими кажутся широкие плечи. Даже с ранами он излучал силу и чистейшее превосходство.
– Знаю, прозвучит глупо, но ты уверен, что с тобой все путем?
Меня все еще поражало внимание, которое он мне оказывает. Словно вернулся старый Джаред. Раненный, уставший и усыпанный синяками. Ну да, перед нами точно сидел старый Джаред.
Он улыбнулся шире, и я заметила, что взгляд у него странный, как бывает при высокой температуре.
– Со мной все в полном порядке. Через пару часов буду готов идти в школу.
– В школу?! – ошалела я. – По-моему, учитывая твои раны, денек-другой можно пропустить.
– Она права. Тебе лучше остаться дома, – поддержал меня Кэмерон.
Я просияла:
– Вот видишь!
– С травмами ты для нас бесполезен, – продолжал он.
– Я совсем не это имела в виду.
Джаред посмотрел на Кэмерона:
– Нам нужно выяснить, что происходит.
Ласк кивнул:
– В школе появился новенький, на которого тебе стоит взглянуть.
– Думаешь, он один из них? – ахнула Брук. – Из потомков?
– Я бы не удивился, – замогильным голосом отозвался Ласк.
Глава 9
Безразличие
Утром мы собирались в школу в относительной тишине, если не считать доставучих жалоб Глюка, которому в душ довелось попасть последним. Между прочим, холодная вода бодрит.
– Позавтракаете? – предложила бабушка, когда мы гуськом спустились вниз.
Она сидела с дедушкой за столом, пила кофе и читала раздел спорта в газете. Понятия не имею, зачем ей новости спорта, которыми она никогда не интересовалась.
Я отвела взгляд:
– Разве что хлопьями.
– Вот тебе и здоровый образ мышления, – отозвался дедушка.
На самом деле мое мышление больше склонялось к чем-нибудь шоколадному, ну да бог с ним. Я взяла с полки коробку с надписью «Злаки». Бруклин поморщилась и ушла делать себе тост, а Глюк нырнул в холодильник.
Поскольку план А благополучно вылетел в трубу, захватывающие приключения пришлось отложить до вечера. Зато Джаред наконец-то вернулся. И эта мысль занимала девяносто восемь процентов функций моего мозга. Еще пара процентов оставалась на план А. Нам бы не помешало провести кое-какие исследования и подопрашивать ключевые фигуры. Наверняка родным что-нибудь известно о моем дедушке по папе. Десять лет они не рассказывали мне правды об исчезновении родителей, и даже потом мне пришлось чуть ли не силой вытаскивать из них сведения. Сомневаюсь, что узнала бы хоть что-то, если бы не появился Джаред и события не посыпались одно за другим.
Я тихонько откашлялась.
– А знаете, я тут просматривала старые фотки и поняла, что у меня совсем нет фотографий папиных родителей.
Бабушка поперхнулась кофе и на добрую минуту закашлялась. Вот интересно: из-за моих слов или из-за того, что я вообще с ними заговорила?
С распахнутыми от удивления глазами дедушка похлопал бабушку по спине и сказал:
– Кажется, у нас и нет их фотографий. Когда твои родители вернулись в город, твой отец почти ничего из личных вещей не взял.
Разыгрывая безразличие, я съела ложку хлопьев.
– Мне интересно, похож ли мой подбородок на подбородок второго дедушки. – На лицах родных отразился такой шок, какого я еще не видела, поэтому и решила продолжить: – На ваши мой подбородок совсем не похож, вот я и подумала, что он мне достался от второй половины семьи.
Первым в себя пришел дедушка:
– Ну, ямочка у тебя точно от отца. По-моему, это фирменная черта Макалистеров. Я прав, Вера?
Бабушка не ответила, и дедушка ткнул ее локтем в бок.
– Прав, – наконец-то включилась она в беседу. – Фирменная черта. Просто-таки точная копия. В подбородочном смысле.
– А не могли где-нибудь сохраниться фотографии папиных родителей?
– Ну, в подвале есть старые документы, – сказала бабушка. – Возможно, там и снимки найдутся.
– Круто. Попозже покопаюсь. Чисто из любопытства.
Теперь мне практически разрешили ковыряться в старых бумагах, и я сразу почувствовала себя лучше.
Брук поджала губы и смерила меня мрачным взглядом. В ответ я показала ей язык и продолжила ее игнорировать.
Хорошо хоть Кэмерон вовремя нарисовался.
– Машину прогрел, – сообщил он.
– Если вам, народ, не бывает холодно, – начала Брук, вешая на плечо рюкзак, – к чему вам куртки?
– Общественности не слишком нравится, когда кто-то разгуливает на морозе без верхней одежды. Мне хватило издевок в младших классах. Сейчас народ разве что бросает косые взгляды. Гораздо проще всего лишь соответствовать ожиданиям.
– Ясненько.
На этом Брук вышла на улицу с эскортом в лице всех нас.
– Хорошего дня, звездочка, – с надеждой пожелала бабушка.
– И вам, – шепотом отозвалась я, но так и не обернулась.
Джаред встретил нас у пикапа. В куртке и джинсах. Куртка на широких плечах смотрелась отлично, а коричневый цвет прекрасно подходил к высокому росту.
– Привет, – сказал Джаред мне одной, и внутри я чуть не растаяла.
Раны уже практически зажили. По крайней мере те, что были видны.
– Привет.
Он коснулся пальцем моих губ, и от легкого прикосновения меня будто током ударило.
– Хорошо выглядишь, – еле-еле выдавила я.
На холоде его пальцы казались очень теплыми.
– Спасибо.
Джаред посмотрел куда-то мимо меня. Оказалось, за спиной остановился Кэмерон, который смотрел на него с фирменной мрачной миной.
Задорно, совсем по-мальчишески улыбнувшись, Джаред в знак капитуляции поднял руки, а потом открыл мне дверцу машины. И все же краем глаза я заметила, как он покосился на дом, словно хотел узнать, наблюдают ли за нами мои родные.
Выпрямившись, он сплюнул в грязь. Само собой, так делают все парни, но видеть это в исполнении Джареда было странно.
– Ну, хоть солнце вышло из-за туч, – заметила Бруклин, залезая в пикап со стороны Кэмерона.
Без всякого предупреждения Глюк прошагал к своей машине. Смены настроения у него в последнее время просто поразительные.
Чтобы освободить место Джареду, я подвинулась ближе к середине. Он забрался на сиденье и закрыл за собой дверь с пассажирской стороны. Теплом его тела тут же пропиталась вся моя одежда.
– Судя по всему, – начала я, стараясь не выдать голосом тревоги, – эти ваши потомки не слишком умные товарищи. Кому хватит глупости нападать на тебя? Кроме Кэмерона, конечно.
Бросив на меня суровый взгляд, Кэмерон свернул на Мэйн-стрит. Клянусь, он просто мастер мрачных мин. Возможно, даже изобрел парочку таких, которые нынче популярны у молодежи.
Бруклин ответила собственной версией мрачной мины:
– Она всего лишь называет вещи своими именами. Ты, наверное, уже забыл, как вы вдвоем совсем недавно разворотили весь центр Райли-Свитч. На такое способен далеко не каждый.
Брук права. Когда пару месяцев назад Джаред пришел, чтобы забрать меня в момент смерти, Кэмерон уже знал, кто он такой. И поскольку Кэмерона буквально создали, чтобы защищать меня, он, мягко говоря, не очень гостеприимно отнесся к появлению Джареда в городе. Тем более – без приглашения. В итоге они подрались. И дрались так мощно, будто каждый был могучим богом, повернутым на идее стереть наш маленький городок с лица Земли.
Пусть они и отложили свои разногласия ради того, чтобы разобраться со всей этой грядущей войной, но враждебность между ними так до конца и не угасла.
Пожав плечами, Кэмерон молча согласился с логикой Брук. А вот Джаред по-прежнему смотрел на него с вызовом во взгляде.
– Видимо, их оказалось больше, чем я ожидал, и меня застали врасплох.
Кэмерон все-таки решил поделиться мыслями:
– Какому архангелу не по зубам справиться с кучкой захудалых потомков?
Джаред зацепился за эти слова, как хулиган, которому только дай повод затеять драку:
– Такому, который может остановить твое сердце в мгновение ока.
Мы уже заехали на школьную стоянку, и Брук покосилась на Джареда. От магазина до дома – всего три квартала, но ехать в теплом пикапе Кэмерона было куда лучше, чем не ехать в теплом пикапе Кэмерона.
– Не могли бы вы не начинать заново это дерьмо? Прошел не один месяц. Откуда опять взялась агрессия? – Когда Джаред отвернулся к окну, подруга глянула на меня: – Говорила же! Все ведут себя странно.
И снова она была права. Стоило нам выбраться из машины, как все стало еще страннее. Правда, не сразу. В целом, это был обычный вторник. Ученики столпились в привычные группки. Учителя со здоровенными чашками кофе в руках пытались разогнать народ по классам. Директор Дэвис бросал на детей сердитые взгляды. Иными словами, самый обыкновенный день в Райли-Хай.
И так было до того, пока мы не вошли в школу. То есть дети вели себя, как прежде: копались в шкафчиках, спешили на урок. А вот в коридорах было необычайно тихо. Повсюду – опущенные взгляды, торопливые, почти нервные движения.
– Вот блин, – буркнула я, чувствуя себя не в своей тарелке. – Неужто ввели запрет на разговоры в коридоре?
– Надеюсь, что нет, – отозвалась Бруклин, которая в этот момент читала сообщение в телефоне и одновременно пыталась лавировать в молчаливой толпе. – Твоя бабушка передает привет.
– Она пишет тебе прямо сейчас? Ей-богу, эта женщина становится опасной.
– Она у тебя веселая, – вставил свои пять копеек Кэмерон, прилипший к нам, как банный лист. Уж чересчур серьезно он относился к своей роли защитника.
– Рада, что ты так думаешь.
Заметив у красного шкафчика Гектора Салазара, я махнула в знак приветствия. Мы с ним знакомы с детского сада. Он из добросовестных ботанов и гордится этим едва ли не до крайнего высокомерия, однако я никогда за это его не винила. Чувак дико умный и прекрасно это знает. Кто я такая, чтобы возражать? Впрочем, каким бы умным он ни был, он всегда махал мне в ответ. Но не сегодня. Он опустил голову и смерил меня безразличным взглядом.
– Чем, блин, я насолила Гектору? – спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Чего? – переспросила Брук, так и не перестав пялиться в сотовый.
Зато Кэмерон схватил меня за руку и заставил остановиться. Учитывая, что он силен, как фиг знает кто (то бишь сверхъестественно силен), остановилась я сразу же.
– Что ты сказала? – спросил он.
Я удивленно моргнула. Бруклин наконец повернулась к нам, а Джаред подошел поближе и угрожающе уставился на Ласка.
Мне вдруг стало страшно не по себе.
– Гектор странно на меня посмотрел.
Кэмерон выпрямился и оглядел толпу с высоты своего роста. О да. Этот парень очень, ну просто очень-очень высокий.
– Что значит странно?
Джаред тоже осмотрел народ и только потом опять взглянул на меня.
– То и значит. Не знаю. Я помахала, а он просто уставился на меня в упор. – Я пожала одним плечом. – Я ему с первого класса ничего плохого не делала. Да и тогда он был сам виноват. В смысле я лично всеми конечностями за то, чтобы делиться, но есть дележка, а есть самый натуральный грабеж одноклассников средь бела дня.
Бруклин рассмеялась:
– И чего он от тебя хотел?
– Хотел забрать у меня синий ватман. Причем весь, ей-богу. А ватман на деревьях, на секундочку, не растет.
Снова осмотрев толпу, Кэмерон уставился на Джареда. Тот ответил тем же, и игра в гляделки пошла заново. Я ткнула подругу локтем в бок. Брук запрокинула голову, оценила ситуацию и взглянула на меня, вопросительно приподняв брови.
Во взгляде Кэмерона плескались сомнения, а глаза Джареда с вызовом сощурились, что совсем на него не похоже. Скорее так мог бы смотреть Ласк. То есть они ни с того ни с его поменялись ролями. Что, спрашивается, происходит на бывшей планете Плутон?
– Куда подевался Глюк? – спросила Бруклин, оглядываясь по сторонам.
– Пошел сразу на урок, – ответил Кэмерон и прошел мимо нас.
Мы посеменили следом.
– Серьезно? И ведь ни слова не сказал.
– Новенького я пока не вижу. Давайте отведем вас на физику.
Еще одна странность: как правило, уроки в список приоритетов Кэмерона не входят.
На первый урок парни провожали нас с таким видом, словно совсем утонули в своих мыслях. У дверей класса мы остановились, и я повернулась попрощаться. Хотя, наверное, на самом деле попрощаться мне хотелось только с Джаредом. Вдруг есть шанс увидеть, что с ним произошло за время отсутствия?
– Уверен, что с тобой все путем? – спросила я, потихоньку подходя поближе.
Он слабо улыбнулся и спрятал все эмоции за безразличием.
– На все сто.
– Можешь объяснить, что происходит?
Он сложил руки на груди.
– Нет.
Я подалась вперед и коснулась его пальцев.
– Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне о чем угодно?
Прикусив нижнюю губу, он посмотрел мне прямо в глаза. Ничего сексуальнее я в жизни не видела. Уголок прекрасных губ приподнялся, а в темных глазах засияли веселые искорки.
– Чувствуешь что-то особенное?
Я уронила руку и закатила глаза.
– И откуда ты все знаешь? – А потом, тяжело вздохнув, отмахнулась: – Забудь.
Он схватил меня за куртку и подтянул к себе.
– Вот так запросто сдаешься?
На периферии зрения окружающий мир словно споткнулся и начал рассыпаться.
– Нет. – Я перевела дух и добавила: – Ни за что.
– Пора на урок, – рявкнул Кэмерон, напрочь разрушив владевшие мной чары.
Мы с Джаредом одновременно повернулись к нему. В основном потому, что Ласк подошел непростительно близко.
Бруклин втиснулась между ним и Джаредом:
– Мы просто так в кучку сбились, или есть особая причина? – Она посмотрела на всех нас по очереди. – Терпеть не могу, когда остаюсь не в курсе событий.
Губы Джареда растянулись в улыбке, от которой захватывало дух. Протянув руку над головой Бруклин, он оттолкнул Кэмерона. Не агрессивно, но достаточно сильно, чтобы Ласк понял: зря он вклинился.
Однако Кэмерон и не думал уходить – шагнул ближе и процедил:
– Я не уйду, пока не уйдешь ты, жнец.
– Увидимся позже, – сказал мне Джаред. – Не хочется доводить блондинчика до припадка.
Кэмерон насмешливо фыркнул и отошел назад, явно ожидая, что Джаред последует примеру.
– Ты расскажешь наконец, что тут творится? – спросила я.
– Нет, пока сам не узнаю больше.
– Ну и фиг с тобой. – Я обеими руками махнула Джареду уходить. – Иди в класс. История вечно ждать не будет.
– По-моему, – усмехнулся он, – мистер Берк от меня не в восторге.
– Это может измениться, если ты перестанешь его исправлять.
Джаред поднял руки в знак согласия.
– Ваши учебники по истории кишат ошибками. Я лишь пытаюсь помочь.
***
На физике мы изучали воздействие сахара на клеточную структуру. А я изучала воздействие Джареда на мою нервную систему. А что? Тоже наука. Джаред был раздражителем, а я – подопытным образцом. Но вот ведь странность: каждый раз в присутствии раздражителя клетки подопытного образца переполнялись адреналином. Учитывая неоднократные опыты, результат можно было считать вполне себе валидным. Мне надо научные статьи публиковать, ей-богу.
Однако меня преследовал один и тот же вопрос. Что произошло? Чтобы победить Джареда, нужна невероятная сила. Он ведь практически неуязвим. Так кому или чему такое по плечу? Более того, он вел себя откровенно странно. Отрицать это было бы глупо.
И все же он так улыбнулся…
В семитысячный раз я проигрывала в уме его улыбку, когда вдруг почувствовала тычок сзади и рывком вернулась в реальность. Перед классом с явно написанным вопросом на лице стояла мисс Маллинз и смотрела прямо на меня.
– Эм-м, да?
Учительница улыбнулась:
– Верно, Лорелея! Ну хоть кто-то здесь чему-то учится.
Когда она отвернулась к своему слайд-шоу, я сползла по стулу и облегченно закатила глаза.
Сидевшая сзади Брук наклонилась ко мне и прошептала:
– Пронесло!
– Сейчас я раздам вам ваши тесты, – продолжала мисс Маллинз. – И, учитывая вчерашние оценки, сделаю вам одолжение и предупрежу: восемьдесят процентов класса тест в пятницу не сдадут, если не начнут учить. Потому что нынешние оценки оставляют желать лучшего. – Добравшись до меня, учительница разочарованно проговорила: – А вы могли бы и лучше, мисс Макалистер.
Еще сильнее вжавшись в стул, я взяла свой тест. Оценка была не такой уж и страшной. За «четверку» меня бы не наказали, но нотацию бы выписали. Бабушка бы уж точно не удержалась. Она у нас известная любительница «пятерок», блин. Вот только в тот день у меня было кошмарное видение, после того как я нечаянно коснулась старшеклассницы с булимией. Должно же это хоть что-то значить?
– Да! – воскликнула Брук – еще одна помешанная на «пятерках».
И, конечно же, получила очередную. Опять. Я повернулась к ней:
– В следующий раз точно спишу.
– Не советую, – тут же послышался голос мисс Маллинз, которая уже возвращалась по проходу к своему столу.
Ахнув от неожиданности, я посмотрела на учительницу, абсолютно точно не успела переиграть виноватое выражение лица и глупо рассмеялась:
– Да я просто так брякнула…
Глянув на меня лукавым взглядом, она обратилась ко всему классу:
– Что ж, у нас осталось десять минут. Надеюсь, это время не пройдет для вас даром.
Проходя мимо, она задела мое плечо, а я открыла учебник, надеясь на очередное чудесное «пронесло». Или это уже слишком, чтобы повезло дважды за один день? Как бы там ни было, когда мисс Маллинз меня задела, гравитация сдвинулась. Все равно что ветер, который только что дул в одну сторону, резко развернулся и задул в другую. Весь мир накренился.
Миг спустя послышался приглушенный щелчок. Я попыталась ухватиться за парту, но пальцы прошли насквозь чего-то теплого и липкого. Стул подо мной исчез, и я отчаянно замахала руками, ища опоры, но все-таки упала. От удара о плитку позвоночник и лопатки тряхнуло, а долю секунды спустя я стукнулась затылком о твердую поверхность и, ничего не понимая, осмотрелась по сторонам. Парты исчезли. Одноклассники кричали, визжали и разбегались на поиски укрытия, а я вдруг поняла, что лежу рядом с безжизненным телом мисс Маллинз.
