Текст книги "Смерть и приговор с отсрочкой"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12
Камера ночного видения

– Навались! – сдавленно крикнул дедушка, борясь с тяжеленным куском стали.

Не отрывая от меня взгляда, Джаред рванулся вперед, но долю секунды спустя металлическая дверь все-таки закрылась.

Он врезался в сталь, и шестеро мужчин, придерживавших дверь, в прямом смысле слова отъехали на пятках назад. Двое даже упали. Однако прежде чем Джаред предпринял очередную попытку вырваться, Кэмерон со стиснутыми зубами и покрасневшим лицом изо всех сил надавил на дверь.

По помещению разлетелось эхо от очередного мощного удара, и на этот раз дверь с трудом, но выдержала. Чтобы запереть хранилище, дедушка поспешно повернул ручку. Ласк сполз по двери на пол и закашлялся, схватившись за поврежденное горло. К нему тут же метнулась Брук.

Кэмерон взглянул на шерифа:

– Долго же вы добирались.

– Прошу прощения. Никак не мог найти дротики нужного размера. В наших запасах только те, что подходят для небольших медведей.

– А на Джареде вы какие использовали? – обалдела я.

– Такие, которые вырубают слона. Поскольку слонов в наших краях немного, пришлось повозиться.

Кэмерон улыбнулся дедушке:

– Давно пора смазать дверь.

Тяжело дыша от усилий, дедушка кивнул и повернулся к Бетти Джо:

– Что во фразе «забери ее» тебе непонятно?!

В жизни не слышала, чтобы он хоть с кем-то говорил таким тоном. А уж с лучшей бабушкиной подругой – и подавно.

– Ты знаешь, что он мог с ней сделать? Понимаешь, какие могли быть последствия?!

– Извини, – пробормотала Бетти Джо и тут же добавила: – Но она сильнее, чем кажется.

Не успела она даже моргнуть, как дедушка оказался прямо перед ней. Пришлось влезть между ними.

– Дедушка, она не виновата.

– Верно, – проговорил он и обрушил весь свой гнев на меня: – Виновата ты! – Он ткнул пальцем в сторону выхода из хранилища. – Когда я говорю тебе выметаться…

– Что-что? – дерзко перебила я. – Опять начнешь рассказывать, как был прав, настаивая, чтобы Джаред держался от меня подальше? Опять станешь хранить от меня секреты, которые могли бы пригодиться, если я попаду в очередную рискованную ситуацию? Кстати, уже решили, куда меня сослать?

И бабушка, и дедушка замерли на месте.

– Билл, – проговорила бабушка и, чтобы успокоить, взяла дедушку за руку.

В эту самую секунду снова послышался громкий удар.

Вот только мой собственный гнев, вспыхнувший ядерным взрывом, уже было не унять.

– Давайте-ка расставим все по местам. Вы постоянно что-то от меня утаиваете, относитесь ко мне, как к идиотке, а я должна молча подчиняться вашим приказам, как какой-то робот?

Кажется, дедушка наконец пришел в себя. Будто пораженный своим поведением, он сделал шаг назад.

– Мне очень жаль, звездочка.

От мысли, что меня куда-то сошлют, в груди заныло. Из-за попыток не зареветь сморщился подбородок. Неужели они и правда считают меня настолько глупой, чтобы планировать мое будущее, даже не спросив меня саму?

Я стояла посреди подвала и обвиняющее смотрела на родных людей. Как будто мне снова шесть лет, родители только что исчезли, и у меня нет ни сил, ни возможностей влиять на собственную жизнь. А впереди лишь один путь – неизбежный конец.

– Мы хотели тебя защитить.

– Тогда прекратите мне врать! Хватит хранить секреты!

По глазам было видно, что дедушка хотел сказать что-то еще, но почему-то передумал и взглянул на Бетти Джо:

– Бетти, мне так жаль… Я…

– Нет, – перебила она, – ты прав. Ослушавшись твоих приказов, я все поставила под угрозу. Просто я… я… очень испугалась.

От этих слов дедушке стало еще хуже. Печально поджав губы, он положил ладонь на плечо Бетти Джо.

– Нет, это я во всем виноват. Я должен был все осознать еще тогда, когда Кэмерон впервые это почувствовал.

– Что почувствовал? – спросила я у Ласка, но ответить он не успел, потому что в помещении прогремел очередной удар. – Так его не удержать, – беспокойно продолжила я. – Куда бы вы его ни засунули, он дематериализуется и пройдет сквозь что угодно. Я видела это собственными глазами.

– Оттуда ему не выбраться, звездочка, – отозвался дедушка. – Эту комнату специально строили для того, чтобы держать взаперти все сверхъестественное. Помнишь символы на стенах?

Я задумалась и кивнула. В металлических стенах кто-то вырезал сотни символов, но я всегда считала, что это просто для красоты.

– Это непроходимые решетки для сверхъестественных сущностей. Как для нас – клетка из стали. Сквозь эти символы не пройти никакому сверхъестественному созданию. Так что ему не выбраться.

Я была всерьез поражена:

– Вы построили эту комнату специально для Джареда?

Совершенно измотанный, дедушка сел на складной стул. Бабушка присела рядом и, сжав дедушкину ладонь, проговорила:

– Нет, солнышко. Мы построили эту комнату для тебя.

Я глянула на толстенные стены хранилища и тяжелую стальную дверь.

– Кто-нибудь здесь знает значение слова «чересчур»? Уверена, мне бы хватило и малюсенького чулана. Чем я, кстати, заслужила шанс оказаться взаперти?

Дедушка грустно улыбнулся:

– Мы построили хранилище после того, как ты стала одержимой. Решили, что если нам удастся изгнать из тебя демона, то понадобится место, где его можно будет держать. Иначе он запросто вселится в кого-нибудь еще. К тому же мы не знали, что ты будешь делать, не решишь ли напасть на нас. Нам пришлось принять меры.

– Понятно. Что ж, огромное спасибо, что об этом вы мне тоже не рассказывали.

Теперь я уже впала в ребячество. Что еще они могли сделать? В конце концов, в меня вселился демон. Выбора у них просто-напросто не было.

– Ты права. Мне очень жаль, звездочка. Ты уже достаточно взрослая, чтобы со всем этим справиться. Больше мы не станем ничего от тебя утаивать.

Уж не знаю почему, но в этом я сильно сомневалась.

– По-моему, выдержит, – сообщил мистер Уолш, который до сих пор выискивал в металлических стенах хранилища изъяны.

Бруклин сидела под дверью рядом с Кэмероном. Впервые за все это время я заметила, что подругу трясет, и уже собиралась подойти, как вдруг кто-то крикнул:

– Готово!

Все повернулись на голос. У выхода стоял Глюк и жестами звал всех за собой.

– Глюк? – удивилась Бруклин. – Откуда ты здесь взялся?

Он подмигнул ей и уставился на моих родных:

– Есть картинка и звук, но только в нашу сторону. Наладить в обратную не было времени.

По помещению пронесся очередной удар. Такой сильный, что содрогнулись стены. Брук с Кэмероном встали, и мы все пошли за Глюком, который привел в нас в маленькую каморку с другой стороны хранилища. В комнатушке оказался монитор с кучей всякой технической дребедени.

– Это ты все устроил? – обалдела я.

– С помощью мистера Ласка. В смысле отца Кэмерона.

Из-под стола выглянул мистер Ласк и махнул в знак приветствия.

– Кэмерон, жить будешь?

Кэмерон потер шею.

– Буду, но, возможно, понадобится пиво.

Мистер Ласк нахмурился, и я тоже:

– На тебя же пиво не действует.

– Тогда аспирин.

Я всмотрелась в монитор, тускло сиявший зеленым свечением камеры ночного видения. На экране был Джаред. Я упала на стул и оторопело стала смотреть, как он мечется из угла в угол, будто запертый в клетке зверь. Широкие плечи ссутулились. Движения казались резкими и отрывистыми.

Глюк прибавил звук.

– Жаль, времени было мало, но пока и так сойдет.

В эту самую секунду я услышала тяжелое дыхание, неразличимую ругань шепотом и едва слышный звук шагов.

– Мы его слышим, а он нас нет. Говорю же, мне не хватило…

– Ты уверен? – перебила Глюка Бруклин, которая заметила то же, что и я. – Как только ты это сказал, он обернулся.

Джаред действительно обернулся, когда Глюк заговорил, и сейчас смотрел прямо в камеру тяжелым, решительным взглядом.

Чтобы проверить догадку, я наклонилась к монитору:

– Джаред, ты меня слышишь?

Медленно, методично его губы растянулись в улыбке, к которой я успела привыкнуть: ни намека на веселье или теплоту, сплошное презрение и безразличие.

– Что с тобой случилось? – тихо спросила я.

Он шагнул к камере.

– Открой дверь, и я отвечу.

– Не могу.

– Я заберу тебя быстро, Лорелея. Без боли. Если дверь откроется прямо сейчас.

Ахнув, бабушка тут же прикрыла рот ладонью. Дедушка обнял ее одной рукой за плечи.

– Почему ты хочешь, чтобы я умерла? – продолжала я.

Джаред склонил голову набок.

– Такова моя суть.

Сердце болезненно сжалось, не давая дышать. В глазах запекло. Неужели все это было игрой? С самого начала и до поцелуев?

– Пойдем, звездочка. – Дедушка взял меня за руку, чтобы помочь встать со стула. – Ни к чему это все.

– Останься, – сказал Джаред спокойным тоном, в котором отчетливо звучала угроза. Я уже успела встать, и он подошел еще ближе к камере. – Останься, или все умрут.

Секунду я раздумывала, а потом села обратно за монитор. Рядом присела бабушка.

– Солнышко, если он оттуда выйдет, мы все так или иначе умрем. Он тебя дразнит. Хочет обвести вокруг пальца.

Внезапно до меня дошло, почему все так боялись Джареда, когда выяснилось, кто он такой. Теперь-то я все понимала, хотя и не хотела понимать.

– Вряд ли, – вмешался Кэмерон, наклонившись к монитору. – Скорее он просто хочет, чтобы она осталась, вот и сыплет пустыми угрозами.

– И тут заговорил гибрид! – ухмыльнулся Джаред.

– Да как же он нас слышит?! – воскликнул Глюк, перебирая провод за проводом. – В этой комнате стены из стали толщиной в двадцать пять сантиметров. Звук туда никак не передается. Гарантирую.

Кэмерон смерил его злым взглядом:

– Он архангел, Глюканутый. Ему и не такое по зубам.

Глюк показал ему средний палец, вот только Ласк этого даже не заметил.

– Зачем ему нужно, чтобы она осталась? – спросила бабушка.

Ей Кэмерон адресовал куда более дружелюбный взгляд:

– Затем, что он на самом деле ее любит.

Бабушка с дедушкой такому ответу явно не обрадовались, а я не поверила. Это точно не любовь. Скорее ненависть, презрение и слепая ярость.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – пробормотала бабушка.

– Он архангел. Посланник. Он не убивает ради самого убийства. Он убивает только по приказу. Но существует равновесие. – Кэмерон сел рядом со мной. – Помнишь, я говорил тебе о том, что Джаред создан из света и тьмы?

Я кивнула. Мне честно хотелось понять, о чем он говорит, но я все глубже и глубже падала в бездну отчаяния.

– Что-то изменилось, и тьма превзошла свет.

– Но что? – беспомощно пролепетала я. – Что могло стать причиной?

Ответить Кэмерон не успел – Джаред предпринял очередную попытку вышибить дверь. Он был по-прежнему сильным и быстрым, но дематериализоваться явно не мог. Значит, дедушка был прав.

Потерпев очередную неудачу, Джаред посмотрел в камеру. Его лицо излучало такую жгучую ненависть, что я мысленно отшатнулась. А потом случилось нечто странное. Джаред отвернулся от камеры и превратился в размытое пятно. То есть дематериализовался, став клубящимся сгустком дыма и тумана.

Как будто хотел доказать, что все еще способен на это.

Как будто услышал мои мысли.

Камера затряслась, и экран почернел. Хранилище погрузилось во тьму. Остался только звук. И этот звук, похожий на трепет крыльев тысячи птиц, становился все громче и громче. В динамиках царил оглушительный шелест, словно перья в хаотическом безумстве сталкивались, терлись друг о друга, пока внезапно все не прекратилось и весь подвал не сковало какой-то сюрреалистической тишиной.

Изо всех сил я вглядывалась в темноту на экране.

– Джаред?

Но никто не ответил.

– Он еще там? – совсем отчаялась я.

У дедушки тоже был обеспокоенный вид. Зато Ласк уверенно кивнул:

– Дешевый трюк. Сквозь эти стены ему не пройти. Зуб даю.

Еще около минуты я смотрела на экран и чего-то ждала. Потом дедушка взял меня за плечи и поднял со стула. У хранилища и монитора он оставил людей, а всех остальных позвал домой, чтобы перегруппироваться. Мне нужны были объяснения. Хоть что-то, что помогло бы понять, что происходит, пока Джаред не сбежал и не поубивал нас всех.

Да. Дедушка и бабушка с самого начала были правы.

***

– Как это случилось? – спросила я, когда все расселись за нашим кухонным столом.

Бетти Джо взялась варить кофе, а Глюк вызвался сделать сэндвичи вместо моей бабушки, которая сидела рядом со мной и казалась настолько уставшей и напуганной, что будто бы постарела прямо на глазах. Мне тоже было далеко не до веселья. Мало того, искренне хотелось умереть. Суицидальными наклонностями я никогда не отличалась, но разве так уж плохо было бы покончить с собой? Как минимум всему этому давлению со спасением мира пришел бы конец.

– Не знаю, как им это удалось, – начал Кэмерон, – но когда потомки добрались до Джареда, они ухитрились его заклеймить.

– То есть как это – заклеймить? – офонарела я. – Ему что-то выжгли?!

– Да. Я видел шрам у него на спине, когда мы его связывали.

В ужасе я закрыла глаза, но жажда получить ответы никуда не делась.

– Что это за клеймо? Что оно дает?

– Не знаю. Все эти вуду-шмуду-штучки не по мне. Но, за неимением более подходящих слов, это клеймо, видимо, блокирует свет. Теперь, глядя на Джареда, я вижу сплошную тьму. И это не простая тьма. Если сравнивать черный цвет с тем, что окружает Джареда, то я бы сказал, это все равно что смотреть на фотку Большого Каньона и на самом деле стоять на краю, вглядываясь в бездну. Это тьма настолько глубокая, что сбивает с толку. Вот что я вижу, глядя сейчас на Джареда. Бесконечную, бездонную, пугающую тьму.

– Можешь его нарисовать? – спросила бабушка. – В смысле символ. Помнишь, как он выглядит?

Ласк пожал плечами:

– Попробую.

Бабушка принесла ему ручку и лист бумаги.

– Значит, этот символ, – начал Глюк, – вроде как активный, верно? То есть он транслирует какой-то сигнал. Так почему бы нам не прервать этот сигнал?

Глюк у нас навеки погряз в технических заморочках, но сейчас, похоже, он был в чем-то прав.

Кэмерон задумчиво опустил голову.

– Есть тут кое-что постраннее.

Куда уж страннее, блин?!

– Клеймо заживет, – продолжал он. – В конце концов, это сделали потомки нефилимов. Наверняка им известно, что рано или поздно Джаред исцелится. И, когда это произойдет, сила, которой обладает клеймо, испарится. Неужели они настолько тупые, чтобы не понимать: как только шрам от клейма заживет и свет снова выйдет на поверхность, Джаред их всех перебьет?

– Ты прав, – отозвался дедушка. – Заклеймить Джареда все равно что склеить скотчем дамбу, которая вот-вот разрушится. Какое-то время продержится, но когда дамбу прорвет, воду уже будет не остановить.

– Однозначно, – согласился Кэмерон.

– Полагаю, потомкам все это прекрасно известно, – добавил дедушка, – но, очевидно, для них игра стоила свеч.

– Но почему именно сейчас? Сила клейма не протянет дольше пары дней.

Бабушка глянула на Ласка:

– Он может поубивать всех нас в мгновение ока. Представляешь, что он может натворить за несколько дней?

– Верно, – вставила Брук. – И все-таки, возможно, потомки знают то, чего не знаем мы. Вы постоянно ведете разговоры о войне. Может, она уже началась, и им надо, чтобы Джаред не мешался под ногами.

– Но зачем? – спросила я, так ничего и не поняв. – Чего они этим добьются? Война никак их не касается.

– Она касается всех людей на планете, – возразил Кэмерон, – поэтому нельзя отметать такую вероятность. Так или иначе, нам нужно обратить силу клейма. Джаред должен быть на нашей стороне. – Взглянув на дедушку, он беспокойно свел брови. – С тем, что грядет, нам не справиться. Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс, нам нужен Джаред.

– А если дело все-таки не в этом? – подал голос шериф. – Какие еще мотивы могут быть у потомков?

– Самые простые. – Кэмерон прекратил рисовать символ. – Есть еще одна причина, по которой им нужно убрать Джареда с дороги. – Он кивнул на меня. – Им нужно время, чтобы избавиться от пророка.

Когда все взгляды обратились ко мне, я расправила плечи.

– Думаешь, они охотятся за мной?

Дедушка накрыл ладонью мою руку, и впервые за все время я увидела груз печали, лежавший на его плечах, которые уже не казались такими широкими и сильными, как раньше.

– Как бы то ни было, мы обязаны разобраться с этим как можно быстрее.

Кэмерон уставился на него тяжелым взглядом:

– У меня есть идея, но вам она не понравится.

– В этой ситуация мне ничего не нравится. Выкладывай.

– По-моему, Глюканутый прав.

– Может, хватит уже так меня называть?

Ласк не обратил на Глюка внимания:

– Мы должны прервать сигнал. Надо как-то испортить символ.

– Точно! – приободрилась бабушка. – Нужно исказить линии, чтобы символ потерял свое значение.

– И как же нам это сделать? – спросил шериф. – Понадобилось три дротика и целый нефилим, чтобы просто его связать.

– Значит, на этот раз возьмем четыре дротика.

Шериф явно сомневался в успехе:

– Он раскусит нас в два счета.

Кэмерон посмотрел на меня, и в его глазах отчетливо искрилась надежда.

– А может, и не раскусит.

Глава 13
Козырь в рукаве

В комнатку с монитором я вошла на цыпочках. Экран по-прежнему был черным, сигнала не было, зато звук работал. В динамиках периодически раздавались то постукивания, то какое-то царапанье.

Полным надежды голосом я еле слышно проговорила:

– Джаред… – Звуки тут же прекратились. Выждав не меньше минуты, я собралась с духом: – Ты меня слышишь?

И секунду спустя услышала ответ:

– Да.

Глаза сами по себе зажмурились. Врубив звук на полную мощность, чтобы слышать издалека, я подошла к двери хранилища.

– Если я тебя выпущу, обещаешь забрать только меня и пощадить моих родных и друзей?

Джаред ответил, но не сразу:

– Решила поторговаться?

Я оглянулась на Кэмерона, чьи губы сложились в тонкую мрачную линию. Кивком он дал мне сигнал продолжать.

Глубоко вздохнув, я всмотрелась в темную часть бункера. Там, за моей спиной, стояла целая армия.

– Сейчас я открою дверь.

Повисла очередная пауза, после которой Джаред сказал:

– Зря.

Я тяжело сглотнула и сделала вид, будто не слышала его:

– Дверь тяжелая. Тебе придется надавить с той стороны.

Никогда не думала, что Кэмерон из верующих. Поэтому, когда он перекрестился, я слегка удивилась. Ласк наклонил голову, тоже вздохнул и повернул механизм замка. Я бросилась на помощь. Открывалась дверь гораздо легче, чем закрывалась. Когда проем открылся приблизительно на метр, я обежала дверь, ожидая увидеть, что Джаред нам помогает, но он просто стоял, сложив на груди руки. Еще я думала, что увижу огромные, занимающие все пространство хранилища черные крылья, но на Джареде были лишь джинсы и футболка, измазанные в крови после драки.

– Ты пошла на огромный риск, – проговорил он.

– Но ведь мы с тобой договорились? – Меня бешено трясло. Казалось, я вот-вот потеряю сознания, но ничего не могла с собой поделать. Как ни старалась я успокоиться, дрожь не унималась. В конце концов я шагнула вперед. – Ты заберешь меня и оставишь весь город в покое.

Джаред и бровью не повел, зато выдал мне очередную знакомую, всезнающую улыбочку:

– Значит, народ в соседней комнате просто пришел посмотреть, правильно ли ты открыла дверь.

Я положила дрожащую руку ему на грудь. Мне было так страшно, что в глазах начало темнеть.

– Пожалуйста, Джаред.

Через мгновение я уже была в воздухе. Вылетела из хранилища и вписалась в стену, отчего легкие напрочь скукожились. В этот самый миг драка возобновилась. Вот только теперь Джаред был готов к появлению Кэмерона и двигался настолько быстро, что прицелиться в него было невозможно. Шериф присел на одно колено и поднял заряженное дротиком ружье, но все без толку. Парни дрались с нечеловеческой скоростью, превратившись в сплошные разноцветные пятна.

В какой-то момент Джаред оказался на полу. Через мгновение Кэмерон влетел спиной в потолок. Их силы и проворство попросту поражали воображение.

Никто ничего не мог сделать. Дедушка помог мне встать, и теперь мы вместе с открытыми ртами следили за происходящим. Шериф Вильянуэва держал палец на спусковом крючке, ожидая подходящего момента для выстрела, но этого момента все не было и не было. Едва одному из парней удавалось взять верх, второй тут же ухитрялся поменяться с ним ролями.

Оттащив подальше, бабушка вцепилась в меня мертвой хваткой.

Несколько мужчин побежали к двери хранилища, готовясь в любой момент закрыть внутри Кэмерона с ангелом смерти.

Я потянула бабушку за руку:

– Хочу кое-что попробовать.

У нее округлились глаза.

– Нет, звездочка.

– Ба, ты же сама говорила: если он выберется, нам всем конец. От рук Джареда или из-за войны – неважно. – Мной овладело нездоровое отчаяние. – В любом случае результат будет один.

С такими доводами бабушка поспорить не могла и прекрасно это понимала. Со страхом и печалью в глазах она наконец-то меня отпустила.

Я прошла мимо дедушки.

– Звездочка… – начал он и попытался меня схватить, но я нырнула ему под руку и бегом помчалась в хранилище.

К этому моменту Джареду удалось взять Кэмерона в удушающий захват. Я всерьез испугалась, что Ласк вот-вот отключится, но он ударил Джареда локтем в живот и вырвался.

– Джаред, – позвала я и протянула к нему руку.

Он отвлекся лишь на мгновение. Этого времени едва хватило, чтобы моргнуть, но Кэмерон успел воспользоваться преимуществом. Я-то думала, он просто полоснет по коже там, где было клеймо, но вместо этого Ласк вытащил из-за пояса нож и всадил лезвие по самую рукоять Джареду в спину.

Без задней мысли я бросилась к нему, но Кэмерон повалил меня на полпути. А когда мы обернулись, Джаред уже держал нож в руке.

У Ласка распахнулись глаза.

– Ну вот. Видишь искру света?

Джаред посмотрел на нож, на капающую с пальцев кровь и отшатнулся. Потом, тяжело дыша, привалился к металлической стене, сполз вниз и рухнул на четвереньки.

– Вот дерьмо! – выругался Кэмерон, который сейчас прикрывал рукой глаза, словно помещение заливал яркий свет. – Ничего не вижу.

Все заозирались, явно не видя того, что видел он. Вдруг Ласк упал на колени и схватился за голову. К нему метнулся отец, закрыл его голову собственным телом, и Кэмерон застонал сквозь стиснутые зубы. С Джаредом творилось то же самое. Он тоже хватался за голову и боролся с чем-то внутри себя. Внезапно, словно по чьей-то указке, парни рухнули на пол. Я рванула к Джареду, а Брук – к Кэмерону.

Джаред лежал без сознания. Как я ни старалась, но не смогла даже немножко подвинуть тяжеленное крепкое тело. Сдавшись, я всмотрелась в красивое лицо, провела кончиками пальцев по скулам.

– Звездочка! – Ко мне со всех ног прибежал дедушка. – Мы ведь не знаем, получилось ли у нас.

– Получилось, – еле-еле выдавил Кэмерон, глотая воздух огромными порциями. – Точно получилось.

Джареда подняли и с огромной осторожностью положили на специально принесенный стол. Разодранная окровавленная футболка висела, как затертая до дыр ветошь. Дедушка перевернул Джареда, и в бункер вошла настороженная миссис Стром. Она работает в больнице, а других медиков в Ордене нет. Руки и ноги Джареда свисали со стола, будто вся энергия, которая когда-то в нем жила, испарилась. Но даже без сознания он казался сильным и могучим, как спящая пантера. Вряд ли кто-нибудь осмелился бы отрицать всесилие смертельно опасного зверя.

Сняв куртку, я положила ее Джареду под голову, а тем временем дедушка осматривал рану от ножа.

– Шрам быстро заживал. Прошло бы, вероятно, не больше пары дней.

– И этого хватило бы с головой. – К нам присоединился Кэмерон с опухшим лицом и покрасневшими глазами. – Что бы ни задумали потомки, это скоро произойдет.

– Что ты видел? – спросила я у него, радуясь в душе, что с Джаредом все будет в порядке и он не перебьет всех, кто мне дорог.

Не дожидаясь ответа, я коснулась руки Кэмерона, и меня чуть не сбила с ног ядерная вспышка. Все началась в тот самый миг, когда лезвие ножа вошло в спину Джареда. Крошечная искорка стала лучом, превратившимся в поток, а затем одним мощным взрывом помещение затопило ослепительной сущностью Джареда.

И это было похоже на то, как Кэмерон описывал тьму, только касалось света. Он оказался глубоким, извечным и насыщенным истинным теплом. Я даже засомневалась, что после увиденного останусь самой собой. Еще бы! Я и не подозревала, что такая любовь, такая преданность существуют на самом деле. А потом постепенно начало устанавливаться равновесие. Свет и тьма смешались, став самой сущностью Джареда – архангела Азраэля, высшего существа, созданного с одной целью, но наделенного выбором.

Моргнув, я вернулась в реальность и во все глаза уставилась на Кэмерона, который ответил мне укоризненным взглядом:

– Ну разве это не мухлеж?

– Ты видела? – обалдела Бруклин. – Ты просто обязана все мне рассказать!

– О’кей, – пообещала я.

– Это точно мухлеж!

Мы обе с разных сторон благодарно обняли Ласка, и он обнял нас в ответ.

– Может быть, нам нужно пресечь еще несколько линий? – спросил у него дедушка. – Рана уже заживает. А вдруг…

– Все будет в порядке, – одновременно ответили мы с Кэмероном.

Я тепло ему улыбнулась. Мельком заглянув в его мир, теперь я знала крошечную толику того, что знал он. Видела капельку того, что видел он. Наверное, всю жизнь он был свидетелем таких чудес. Я чуть не ударилась в зависть, но вдруг поняла, какой груз лежит на его плечах. Одно дело – быть пророком, которому суждено остановить войну. Ненавижу войны. А эту ненавижу еще сильнее, потому что слишком многое зависит от моих мизерных способностей. Но нести такую ответственность, знать, что тебя создали с одной конкретной целью…

– Теперь все путем, – сказал Кэмерон дедушке. – То, что сдерживало свет, исчезло. И все-таки Джареду досталось. Последствия поездочки во тьму легко могут затянуться. Может быть, ему понадобится время, чтобы прийти в себя. Я только надеюсь, что он не будет тянуть резину. Времени у нас совсем в обрез.

***

Кэмерон убедил нас, что, очнувшись, Джаред снова станет самим собой, поэтому мы перевезли его в свободную спальню на первом этаже нашего дома. Пока мы с бабушкой обтирали Джареда холодными полотенцами, пришла миссис Стром, чтобы промыть и перевязать рану.

– Сегодня ты поразила всех, – сказала бабушка.

Я еле слышно усмехнулась:

– По-моему, Кэмерон был намного поразительнее.

– И все же без тебя у него ничего бы не вышло. Мне только…

Глаза бабушки наполнились слезами, и она смущенно опустила голову.

– Ба… – удивленно пробормотала я. – Я бы очень хотела, чтобы вы по-настоящему мне доверяли.

– Извини, звездочка…

Бабушка крепко меня обняла, и я ответила тем же, хотя желание получить ответы никуда не делось.

– Моя очередь, – сказал дедушка, который, оказывается, стоял совсем рядом.

Я улыбнулась и на несколько секунд утонула в его объятиях.

– Мы так тобой гордимся, звездочка! То, что ты сегодня сделала…

– Было глупо, знаю. Со временем я наверняка буду в ужасе от собственного поступка.

Усмехнувшись, дедушка меня отпустил.

В комнату вошел шериф, посмотрел на Джареда и положил руку мне на плечо:

– Ты держалась молодцом.

– Не понял! – воскликнул Глюк, принесший еще воды. – Почему это ей достается все внимание? Причем так всегда!

– Точно, – согласилась Бруклин, которая вошла в комнату со стопкой полотенец в руках. – По-моему, нам давно пора объявить забастовку.

– А по-моему, вам давно пора спать, – отозвалась мама Бруклин.

Родители подруги остались в церкви, чтобы убрать учиненный мистером Джаредом Ковачем беспорядок. О да! Ему прекрасно удается ломать и крушить. Архив никогда не будет прежним. Уже после церкви родители Бруклин заскочили к нам.

Застелив кровать постельным бельем, миссис Пратер осторожно подсунула под голову Джареда подушку и отдала мне куртку, которую я забыла в церкви.

– Он просто нечто, правда? – сказала миссис Пратер, глядя на Джареда со смесью почтения и признательности. – Он не виноват в случившемся, Лорелея. Надеюсь, ты это понимаешь.

Я подумала о фотографии с седьмого дня рождения Брук. Ее мама за это время почти не изменилась. Мне бы очень хотелось сказать миссис Пратер, где ее брат. Чтобы мои видения приносили хоть какую-то пользу, кроме сплошных опасностей, страхов и неминуемой гибели. Ненавижу все, что связано с неминуемой гибелью.

– Понимаю. Тот, кто это натворил, обладает огромными силами.

– Верно, но и ты тоже, – проговорила бабушка, и мои сомнения вернулись с новой силой.

Слишком много на меня возлагают надежд, блин.

И все же в глазах бабушки и дедушки отчетливо читались страх и плохие предчувствия. Они по-прежнему хотели меня отослать, как только представится возможность. Я это видела. Чувствовала. И поэтому не могла им доверять.

– Может быть, дадите нам в школу записку, чтобы завтра нас не наказали за домашку? – попросила Бруклин.

Я усмехнулась. Хорошая идея!

– Думаю, вам всем лучше посидеть дома, пока мы не выясним, что происходит, – сказала миссис Пратер.

Поначалу мысль о том, чтобы пропустить школу, отозвалась во мне уютными, радостными ощущениями. Мы могли бы спать допоздна и пить горячий шоколад, а я бы ухаживала за Джаредом. Но потом мы с подругой понимающе переглянулись.

– Мы не можем, – проговорила Брук.

– Не сейчас. – Я присела на кровать рядом с Джаредом. – Пока Джаред неизвестно на сколько вышел из игры, мы должны узнать, что творится в школе. Почему некоторые дети так странно себя ведут, и зачем кому-то понадобилось избавляться от Джареда. Нам нужно все выяснить.

Сидевший в углу Кэмерон кивнул. Рядом с ним присела Бруклин, чтобы оказать первую помощь. После последней драки у Ласка было несколько жутких ушибов и порезов.

– Она права. Мы должны вернуться в гущу событий.

– Даже не знаю. – Лицо бабушки превратилось в маску тревоги. – По-моему, сегодня вы пережили более чем достаточно. Лучше на время залечь на дно.

Залечь на дно? Сначала эсэмэски, а теперь залечь на дно? Да кто эта женщина?!

– Согласен с Кэмероном, – вмешался шериф Вильянуэва. – Эти дети – наш лучший шанс все узнать.

– А мне нравится идея с залеганием на дно, – подал голос Глюк.

– Билл, – начала бабушка, умоляюще глядя на дедушку, – нельзя просто взять и отправить их в эпицентр.

– Нельзя, но, похоже, звездочке наплевать на то, что можно и чего нельзя. – Он повернулся к родителям Брук. – Может быть, вам больше повезет с Бруклин.

– Я иду в школу, – решительно заявила подруга, уперев кулак в бок. – Я по уши в том, что происходит, мам. Вы постоянно твердите, что если эта война окажется такой, как мы предполагаем, то нам всем конец. Так какая разница, пойдем мы в школу или нет?

Пратеры поддерживали Орден Святости и его миссию на все сто процентов, поэтому я не особенно удивилась, когда мама Брук кивнула:

– Ладно, но вам все равно нужно хорошенько отдохнуть.

– И пиццу заказать, – вставил Глюк.

Кэмерон предложение оценил – молча просиял.

Миссис Пратер взглянула на шерифа:

– Мне нужны гарантии, что Кэмерон останется с ними на весь день.

– Посмотрю, что можно сделать.

Интересно, как ему удастся такое провернуть? Но кое-что заботило меня гораздо сильнее. Мне не хотелось бросать Джареда.