Текст книги "Хлопоты с двенадцатой могилой (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Просто образец для подражания, – буркнула я, понятия не имея, признаваться мне уже в том, что мы с Тафтом знакомы, или все-таки не стоит.

– Когда я рассказала Дэйви о моей семье и о том, чем мы промышляем, он лишь пожал плечами и заявил: «Я был копом, а не святым». – Тут Елена повернулась к Тафту и погладила его пальцем по подбородку, словно он ее домашний питомец. – Тогда-то я и поняла, что у меня появился верный страж.

– Представляю. Значит, он успел вам все обо мне рассказать за те несчастные две минуты, что я стояла в очереди? Я поражена, – сквозь зубы процедила я.

Тафт даже не шелохнулся.

– Нет. Если дословно, то он сказал мне «Это та самая женщина, о которой я тебе говорил. Будь осторожна».

То есть Тафт меня сдал? Минуточку! Это значит, он уже рассказывал обо мне Елене?! Вконец офонарев, я застыла.

– Похоже, вы нечто вроде городской легенды.

С трудом подавив желание подуть на ногти и потереть их о платье, я пожала плечами.

– Дэйви говорил, вы помогаете дяде раскрывать преступления, из-за чего его послужной список попросту безупречен.

– Стараюсь, как могу.

Опустив голову, Елена тяжело уставилась на меня исподлобья.

– А еще он говорил, что вас следует остерегаться.

– Знаете, это даже забавно. За все то время, что мы с ним знакомы, он ни разу не заикнулся о вас.

Губы Елены медленно растянулись в улыбке, чтобы дать мне понять, насколько ей до лампочки мои слова.

Здания закончились, а мы ехали все дальше и дальше за город. Добром это точно не кончится.

– Поразительно, что мама разрешила вам его оставить, – проговорила я, – учитывая, кем он работал.

– Я вас умоляю! Некоторые из лучших наших людей копы. Или бывшие копы. Копы тоже люди, в конце концов, – добавила Елена и противно рассмеялась.

– Наверное.

– Так вот. Меня интересует лишь одно. Что вы имели в виду?

– Только то, что сказала. Я – бог. В это трудно поверить, но так оно и есть. Просто хотела заранее вас предупредить.

– Я говорю о том, что вы сказали мне у могилы. Что вы имели в виду, когда спросили, что подумает моя мать?

– Вот оно что! Ну, мне просто интересно, что она подумает, когда узнает, что вы убили своего брата. То бишь ее сына. Меня, знаете ли, всякие мысли посещают. Например, почему небо синее? Почему зеленый чили зеленого цвета? Что подумает мама Елены Феликс, когда узнает, что ее дочь порешила ее же сына?

Чем больше я говорила, тем сильнее напрягалась Елена. За вспышкой буйной ярости в барышне растеклась уязвимость. Она украдкой глянула на Тафта, но тот продолжал сидеть, словно ничего не слышал. Однако внутренне его тряхнуло от шока. Он не знал. Значит, не он помогал Елене выбросить тело Гектора у черта на куличках. Любопытненько.

– Одного понять не могу. Зачем вы это сделали?

Мне было нужно, чтобы Елена продолжала говорить. Чем больше она скажет, тем больше запишет Куки. Если, конечно, подруга давным-давно не повесила трубку.

То, что Елена забрала у меня телефона, сыграло мне на руку. Очень сомневаюсь, что смогла бы спрятать сотовый под платьем, которое обтягивало меня, как презерватив. Телефончик сразу бы заметили.

Само собой, я понятия не имела, слушает ли весь этот разговор Куки. И врубила ли она запись, что числилось у нас стандартным протоколом на случай, если я опять вроде как наберу ее номер задницей. Однажды этот метод помог нам поймать на горячем нерадивого муженька, который пытался заказать киллеру собственную жену.

Однако методика у нас с Куки, мягко говоря, не доведена до идеала. Видимо, набирая номера пятой точкой, я в этот момент издаю странные натужные звуки. Как-то раз Куки записала около часа моих неудачных попыток заняться джаз-аэробикой, и подругу это нисколько не обрадовало. Она все не могла понять, напали на меня или я рычу и пыхчу от упражнений.

– Ну так как? Почему вы убили брата?

Ухмыльнувшись, Елена раздраженно кивнула в мою сторону:

– Обыщи ее.

Тафт сделал, как было велено. Наклонился веред и облапал меня от души. Пошарил лапищами по бедрам и талии, а потом, пытаясь отыскать прослушку, полез в декольте. Даже провел пальцами по кромке платья, задев шокированных донельзя Угрозу и Уилл.

Поскольку Елена лица Тафта не видела, он выдал мне полуулыбку, намекая, что ситуация его забавляет. А вот мое лицо Елена очень даже видела, поэтому уставиться на брата Сливы с отвисшей челюстью я никак не могла, зато наградила его отлично сыгранным раздраженным взглядом.

Удовлетворившись обыском, Тафт выпрямился и кивнул.

– Попросту говоря, – начала Елена, – у меня… у меня не было выбора. – Она посмотрела на Тафта, словно отвечала ему, а не мне. – Его арестовали, и он заключил сделку. Собирался все выложить федералам.

Ну конечно! Видимо, речь шла о тайных встречах, о которых упоминала Джудианна, и на которые Гектор бегал буквально перед тем, как она собралась от него уйти.

– У меня не было выбора, – повторила Елена жалобным тоном, будто умоляла Тафта ее понять.

Наконец он перестал строить из себя робота и, приподняв лицо Елены за подбородок, заглянул ей в глаза:

– Я бы сделал это за тебя, крошка. Надо было сразу прийти ко мне. Но твоей матери ничего знать нельзя.

Елена кивнула и прильнула к своему герою. О да! Я и подумать не могла, что Тафт такой молодец. Брэд Питт нервно курит в сторонке. Или курил бы, если бы не был Брэдом Питтом.

– И поэтому вы напичкали родного брата ядом?

Елена промолчала, но как, черт возьми, она узнала, что Гектор заключил сделку? Неужели в ФБР завелся крот, который все передает Елене?

– Как вы узнали о сделке?

– Гектор рассказал.

Неожиданно, но логика тут присутствует. Будь в ФБР крот, Елена знала бы все о Тафте.

– Он притащился ко мне весь в слезах, рыдал, что мама никогда с ним снова не заговорит. Это мама-то? И никогда с ним не заговорит? – Елена насмешливо фыркнула, и ее лицо превратилось в озлобленную маску. – Она души в нем не чаяла! С самого рождения он был ее любимчиком.

– Значит, вы старше Гектора?

– Это не имеет значения. – Она заглянула в лицо своей истинной любви под прикрытием. Бедняжка. – Так или иначе, скоро все окажется в моих руках.

– Вы о семейном бизнесе? Мазл тов. А мама в курсе?

Тафт улыбнулся Елене так искренне, что даже я почти поверила и точно бы купилась, если бы не чувствовала все, что чувствует он.

– Она и понять не успеет, в чем дело, – все с той же улыбкой проговорил Тафт.

В ответ Елена тоже одарила его улыбкой, причем в ее улыбке только слепой не увидел бы обожания. Зуб даю, так она улыбается ему только наедине. Ни одна женщина с подобной жаждой власти не станет открыто демонстрировать свою слабость.

Пару секунд спустя Елена постучала в перегородку. Водитель тут же съехал на обочину и остановился.

– Здесь вам выходить.

Оказывается, мы ехали по проселочной дороге, где не было ни машин, ни домов, ни даже, блин, животных. На севере виднелись горы Франклина, а на западе поблескивала Рио-Гранде.

– Не могли бы вы вызвать мне такси? – поинтересовалась я и снова увидела уже знакомую расчетливую улыбочку.

– Вам оно не понадобится.

Вот гадство! Пришла, значит, моя очередь. Что ж, ради Тафта придется попотеть.

Словно до меня только что дошла вся суть происходящего, я выпрямилась, огляделась по сторонам и распахнула от страха глаза.

– Не надо этого делать. Вас поймают. Меня видели на похоронах тонны людей. Наверняка кто-то заметил, как я сажусь с вами в машину.

– И кто же вас видел? Мои родственники и друзья?

Тут Елена права. Я начала тяжело дышать и озираться по сторонам в поисках выхода.

– Машина! Моя машина у кладбища. Ее найдут.

– О вашей машине уже позаботились.

Нет! Только не Развалюха! Она же ни в чем не виновата…

– Скажи ей, Тафт! Скажи, что я умею хранить секреты!

Елена взглянула на него, вопросительно приподняв брови, а Тафт мрачно уставился на меня:

– Она сдаст тебя при первой же возможности.

Елена триумфально усмехнулась:

– Разберешься с этим, милый?

Тафта буквально затопило облегчением. Видимо, он переживал, что прикончить меня Елена прикажет двери банковского хранилища.

– Само собой.

С этими словами Тафт схватил меня за руку и потащил на улицу. Для проформы я пиналась и брыкалась, но старалась не причинить ему вреда. Зато разок треснула Елену по физиономии. Что тут скажешь? Барышня заслужила.

Схватив за волосы, Тафт приложил меня головой о дверь лимузина, но умудрился удариться только собственной рукой. Впрочем, грохот стоял такой, что наша аудитория наверняка поверила, будто он меня вырубил.

Я обмякла, пока меня вытаскивали из машины и волочили в пустыню, но потом почти пришла в себя, чтобы помочь Тафту дотащить меня до груды камней, за которой никто не увидит моего бренного тела.

– Меня же здесь никто не увидит! – притворно зарыдала я, словно умоляла Тафта не убивать меня.

– Так и задумано.

– Мой трупик никто никогда не найдет! Я разложусь и стану гнусным месивом! А моя задница? Что с ней будет? Ты сам-то ее видел?

Тафт чуть не улыбнулся, но продолжал меня тащить, а я продолжала спотыкаться и путаться в ногах.

– В таком платье ее трудно не заметить.

– А я о чем? Куки выбирала. Я в нем едва передвигаюсь.

– Странно, что ты вообще в нем дышишь.

Я опять упала, попутно вырвав руку, и попыталась убежать. Тафт легко меня поймал и поволок ближе к камням.

– Кактус, блин! – взвизгнула я, и Тафт протащил меня вокруг колючки. – Слушай, а ты правда расправился с тремя чуваками, которые тебя похитили?

– Да, – ответил он и наградил меня сердитым взглядом, словно я его осуждала. – У меня не было выбора, Дэвидсон. А если тебя интересует, перешел ли я целиком на темную сторону, то все трое выжили.

– Может, и выжили, а ходить еще будут?

Он пожал плечами:

– Двое рано или поздно будут.

– Кто же знал, что Дэйви Тафт такой крутой чувак?

Тафта передернуло, и он меня толкнул. Я притворилась, будто падаю, но притворяться было сложно. Оставалось только упасть по-настоящему. Вот я и упала, перевернулась и опять заумоляла не убивать меня. Тафт схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.

– Тебя сестра ищет, – сказала я, пока мы подходили все ближе и ближе к камням. – Не может тебя найти.

– В смысле? Почему?

– Я бы сказала, она тебя больше не узнает.

– И что это значит?

– Либо ты слишком хорошо справляешься с заданием, либо и правда стал плохим парнем.

– Хорошо. Не нужно ей видеть меня таким.

Я понимающе кивнула:

– Я могу сказать ей, что все это просто представление. Она поймет.

Тафт смущенно покачал головой. Но почему? Он прекрасно работает под прикрытием. Я бы купилась с потрохами. Может быть, в этом все и дело. Может быть, Тафту чересчур нравится новая роль.

– Я скажу ей, что с тобой все в порядке и ты скоро вернешься.

– Идет.

– Если план сработал, то Куки уже записала все, что произошло. А если так, то я лично прослежу, чтобы агент Карсон получила копию записи.

– Ладно. А теперь беги.

Я снова сорвалась с места, и вдруг воздух расколол выстрел. Я упала на живот, а через секунду рядом оказался Тафт:

– Я слегка ногу задел.

– То есть я еще жива? – удивилась я.

Он наклонился, чтобы опять схватить меня за руку и попутно засунуть телефон мне в декольте. Затем назвал какой-то номер и сказал:

– Сюда запись тоже пошли.

Я потолкала его, пока он меня поднимал.

– Чей это номер?

– Матери Елены.

Хромая, я приковыляла за камни, куда меня «приволок» Тафт. Тут меня не увидят из проезжающих мимо машин, зато Елена убедится воочию, что дело сделано, а значит, не пошлет людей проверять, жива я или нет.

– Ну ладно, – сказала я, когда мы остановились, упала на колени и умоляюще воззрилась на Тафта, испытывая странное ощущение, что ему все это нравится. – Мне надо знать. Ты выстрелишь в голову? У меня сегодня и так прическа ни к черту.

Тафт достал девятимиллиметровый из наплечной кобуры под пиджаком.

– Придется сделать это быстро, детка.

Мне с трудом верилось в происходящее. Ему было жаль делать то, что он собирался сделать. А именно – не по правде меня убить, чтобы спасти жизнь и мне, и себе.

А вдруг он собирается сделать все по-настоящему?!

Я подозрительно сощурилась.

Тафт улыбнулся, прицелился и сказал:

– Передай привет моей сестре.

Долю секунды спустя он нажал на спусковой крючок, а я поняла, что его последние слова могли иметь не одно значение.

От камней эхом отозвался грохот выстрела. Моя голова дернулась назад, и я рухнула на неровную землю. После такого моей гриве точно не оправиться.

Для убедительности Тафт выстрелил еще дважды в землю у моей головы, и в этот раз мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы никак не реагировать.

Когда Тафт отвернулся и пошел к лимузину, я тихо проговорила:

– Будь осторожен, Тафт.

Он засунул пистолет в кобуру и, не оглядываясь, пошел дальше.

Глава 18

Говорят, важно то, что внутри.

Я, конечно, согласна, но встречу с парикмахершей на всякий случай отменять не буду.

Надпись на футболке

Когда уехал лимузин, я прождала еще минут десять. Нужно было убедиться, что за мной не наблюдают. И эти десять минут выдались нелегкие. Половина моего лица валялась в грязи, из которой в кожу больно впивались всякие растения. Вторую половину скрывали волосы. Оказалось, притворяться, будто не дышишь, в то время как ты очень даже дышишь, сложнее, чем я думала. Иными словами, разыгрывать из себя труп – то еще удовольствие. Особенно когда по мне стала ползать всякая живность.

Мало того, появилась Артемида, взволнованная тем, что я валяюсь на земле и уже готова повеселиться. Вся задумка чуть не вылетела в трубу. К счастью, сделать мне искусственное дыхание ротвейлерша попыталась всего один раз. То бишь с разбега прыгнула на мое распростертое тело. Скрипнув зубами, я решила сворачивать представление. В основном потому, что поблизости туда-сюда бродил койот, решая, подойти уже поближе или еще немного подождать.

В общем, я села, чем немало удивила животинку, и принялась отряхивать с себя грязь иссушенной пустыни. Потом весело улыбнулась красавцу:

– Не сегодня, дружочек.

Он отбежал в сторону и напоследок оглянулся, словно пытался понять, когда появится следующая добыча.

Добравшись до ближайшего булыжника, я достала из декольте сотовый и приложила его к уху:

– Ты все слышала?

– Чарли, черт тебя дери! – Да уж, частенько мне это говорят. – Что за фигня?! – рявкнула подруга, явно радуясь, что я жива. – Я не знала, что мне делать! После выстрела час прошел!

– Десять минут.

– А как будто час!

– Извини, солнце. Это был Тафт. Ты ведь знала, что со мной все будет в порядке?

– Нет, не знала. Откуда мне знать? У него был пистолет, и он выстрелил четыре раза!

– Ага. Мне даже показалось, Тафту это понравилось. Ты разговор записала?

Вздохнув, Куки подтвердила, что цель достигнута. Господи, обожаю технические термины!

– До последнего словечка. Что делать с записью?

Я осмотрелась по сторонам, стараясь не обращать внимания на угрюмого бога, восседавшего на тех самых камнях, за которыми я чуть не умерла, и стала думать, как мне вернуться в Альбукерке.

– Поначалу я думала отправить ее Джоплину, но это рискованно. Запись может попасть не в те руки. Пошли ее Кит. И добавь, что я прошу прощения.

– Просишь прощения? Что ты опять натворила?

– Ослушалась прямого приказа.

– Она тебя арестует?

– Очень может быть. Передай Кит, что Джоплин должен узнать об убийстве Гектора. Что это сделала Елена. Остальное можно держать в секрете. Ах да! Не удивляйся, если Кит вдруг заявится с обыском и конфискует запись.

– Меня давно трудно удивить.

– Как думаешь, сколько будет стоить такси до Альбукерке?

– Дешевле купить новую машину. Причем что-нибудь шикарное. «Порше», например.

Ух ты! А это отличная идея!

***

Через час благодаря охранной системе «Лоджек» Куки нашла Развалюху. В Мексике. Зуб даю, ключ торчал в замке зажигания, приглашая на огонек угонщиков всех мастей. «Убер» довез меня до Хуареса. Видимо, заказать машину туда гораздо легче, чем обратно.

Водитель нашел меня посреди черт знает где, в маленьком черном платье и ботинках, да еще и всю покрытую грязью. Пришлось долго объяснять, зачем мне нужно спрятаться в багажнике. Вот только паспорт и прочие документы остались в сумке в той самой машине, за которой я собиралась отправиться. Если, конечно, сумку не забрали. Впрочем, головорезы Елены явно хотели все подстроить так, словно я уехала в Мексику, где меня накачали наркотиками и убили. А значит, меня уже не найдут. С их стороны было бы глупо забирать из машины сумку.

Ради поездки в багажнике пришлось пообещать водителю чаевые в размере четырехзначной суммы. Он переживал, что нас поймают, но я заверила, что все будет в порядке. Даже если (что очень вряд ли) кто-нибудь откроет багажник, я просто-напросто перемещусь в другое измерение. Одним словом, испарюсь.

Само собой, водитель ни на йоту не поверил. Не тому, что багажник вряд ли откроют, а тому, что я превращусь в невидимку. И почему люди не верят в такую фигню?

Конечно, можно было бы тут же переместиться и пройти сквозь водителя, но я все еще не слишком доверяла своей способности телепортироваться. Однажды мне даже приснился кошмар, как я собиралась в отпуск в Ирландии, а материализовалась на солнце. Видимо, виноват был ядерный реактор, спавший тогда рядом. Но и в кошмаре я нашла плюс – обзавелась шикарным загаром.

Развалюху мы нашли на грязной улице. Она стояла совсем одна, зато за ней следили несколько пар глаз сразу. На случай, если кто-то из людей Елены тоже наблюдает за машинкой, я заплатила десятилетней девочке, чтобы та угнала Развалюху.

Через пару кварталов мы с девочкой встретились, я заплатила ей и водителю и двинула обратно к границе. Слава богу, под Идрисом, то бишь под моим сиденьем, была заначка, где хранился паспорт, пять тысяч наличкой и большой пакет сырных крекеров.

Как только я пересекла границу, сразу позвонила подруге.

– Ну как? – спросила Куки вместо «Алло».

– Я ее забрала. Слезливая выдалась встреча. Я велела ей больше никогда так со мной не поступать. Потом влепила пощечину, обняла и разревелась. Кажется, водитель «Убера» меня теперь боится.

– Чарли, блин! Ты меня в могилу сведешь.

– К сожалению, так оно и может быть. Как дела в тылу? Нападения продолжаются?

– Пока никто не заявлял. Роберт позвонит, как только что-нибудь узнает. Гаррет у Пари, а Ош присматривает за Николеттой в больнице.

– Замечательно. Кстати… – Тут я вспомнила о своей новой миссии. – Ты готова?

– Как всегда, нет. – Куки понятия не имела, о чем я, но очень скоро узнает.

– Погоди-ка…

– Уже затаила дыхание.

– Пико и Де-Гальо[28]28
  Пико-де-гальо – разновидность соуса сальса.


[Закрыть].

Я замолчала, безмерно гордясь собственной творческой жилкой.

– Что ж, мне нравится. Как и какую назовем?

– Кук, – разочарованно вздохнула я, – ты вообще знакома со своей грудью?

– Видимо, не так хорошо, как ты.

– Пико – левая, Де-Гальо – правая. Минуточку. – Я опустила телефон и проверила имена на Угрозе и Уилл. – Ну да, все верно. Левая и правая.

Немного подумав, Куки подытожила:

– Мы пришли к согласию.

– Ура!

Наконец-то я победила! Даже триумфально потрясла кулаком, но тут же закашлялась от пыли.

Дорога в Альбукерке выдалась спокойная, если не считать ротвейлершу, которая дышала мне в ухо и пыталась вытащить лапой из моих волос какую-то букашку. Понадобилась вся сила воли, чтобы не перепугаться до смерти.

– У тебя в волосах божья коровка, – сообщил из-за моей спины Рейес, сверля меня взглядом через зеркало заднего вида.

– Ты придумал новую игру? Будешь вот так вот появляться из ниоткуда и предлагать потрахаться?

– Я пытаюсь понять, что так нравилось Рейазиэлю.

– Надо же! Что ж, удачи. Меня частенько волнует тот же вопрос.

– Вот, значит, в чем дело, – вдруг сказал он и задумчиво свел брови.

– В чем?

– Ты… скромная.

– Вот уж вряд ли, – фыркнула я. – Ты задницу мою видел?

Задница у меня и правда отменная, так что вопрос постоянно напрашивается сам собой.

– Тогда что же ему так нравилось?

– Даже не знаю. Что во мне особенного? Поведение? Самокритика? Так и знала, что шоковая терапия, которой меня подвергли в колледже, рано или поздно аукнется.

– Останови машину.

– Нетушки. Надо ловить психопата-священника, с которым ты потусовался в божественном стекле, но так и не удосужился узнать, как его зовут, чтобы я могла его призвать.

Переодеться времени не было. В сотый раз я попыталась растянуть платье во всех местах и поклялась отомстить Куки.

– Хочешь, чтобы я от него избавился?

– От священника?

– От платья.

Черт его дери!

– Черт тебя дери!

Рейес тихо рассмеялся. Темные глаза мерцали. Уголок красивых губ изогнулся в ухмылке. Ну точно! Это был Рейес. Наверняка он. Если он злой бог, то с чего бы ему заявляться в Развалюху и, с позволения сказать, флиртовать со мной?

– Дай знать, когда доедем.

– В смысле?

Я глянула в зеркало. Рейес сполз по сиденью, запрокинул голову и закрыл глаза. Спать, что ли, собрался? Не понимая, что он здесь делает, и что у него на уме, я покачала головой.

– Я отправлюсь на поиски, – проговорил он гладким, как шелк, и глубоким, как океан, голосом. – А когда найду, ты будешь мне доверять?

Я уставилась через лобовое стекло на длинное шоссе.

– Не больше, чем ты доверяешь мне.

Рейазикин уснул. По-настоящему. Я не спала уже четыре дня, а он взял и продрых всю дорогу до дома. Такой красивый, что больно было смотреть.

Но ведь он бог. Зачем ему вообще спать?

Не хотелось этого делать, но я все же остановилась у дома, чтобы помыться и переодеться. Рейазикина пришлось оставить в машине. Примчавшись домой, я перекопала шкаф и влезла под холодный душ.

Нужно было срочно ехать к Рокету. Я должна была узнать имя и призвать священника до того, как он опять на кого-нибудь нападет.

По квартире снова металось что-то темное, но я не стала обращать на это внимания (позже разберусь, что это за фигня) и быстренько напялила чистые джинсы, толстовку без капюшона и пару ботинок. Солнце село примерно час назад, но заскочить в «Чак-И-Чиз» еще не поздно.

Я как раз собиралась зайти к Куки, как вдруг услышала ее голос. Очень громкий голос. Обычно подруга так громко не разговаривает. Зайдя в свою гостиную, я поняла, что Куки у меня.

– Нет, агент Карсон, Чарли сейчас дома нет.

Кук стояла у входной двери и махала у себя за спиной, давая мне знак не высовываться.

– На улице стоит ее джип.

– Да-да, машина сейчас не на ходу.

– Она горячая.

– В том-то все и дело. Она сама по себе перегревается. Что-то не так с… регулировкой температуры.

Кит вздохнула:

– Ладно, ухожу. Но буду благодарна, если вы передадите ей, что нам нужно срочно встретиться. И лучше раньше, чем позже.

– Передам. Рада была повидаться. Надеюсь, запись пригодилась.

– Очень. Даже более чем.

– Чудесно. До свидания.

Закрыв дверь, Куки привалилась к ней спиной. Я подошла ближе и заглянула в глазок. В коридоре никого не было, и я привалилась к двери рядом с подругой.

– Спасибо, солнце. Мне сейчас никак нельзя в наручники. Кажется, я нашла Рокета.

Куки выпрямилась:

– Где он? С ним все в порядке? А как его сестренка?

– По словам Сливы, они все веселятся в «Чак-И-Чизе».

– Издеваешься? В котором?

Я моргнула:

– Что значит «в котором»? У нас их больше одного?

– По два в каждой части города.

– Проклятье! Слива не уточнила. В какой советуешь податься?

Куки задумалась:

– Тот, что на Вайоминге, ближе всех. Начни с него.

– Лады. Как думаешь, федералы уехали?

– Вполне мог кто-то остаться на случай, если ты вернешься в машину.

Я тут же поникла.

– Ты можешь посидеть дома, отдохнуть. В конце концов, тебя сегодня подстрелили. По-моему, ты заслужила хорошенько выспаться.

От слова «выспаться» в животе разверзлась огромная тоскливая дыра. Со стороны Рейазикина было бы хорошо не лезть мне в мозг. Наверное.

– Нет. Я должна это сделать до того, как пострадает кто-то еще. Потом от души отосплюсь.

– Что ж, я попыталась.

– Это точно.

– За Развалюхой могут следить. Возьми мою машину. – Куки побежала домой за ключами.

– Где Эмбер? – крикнула я ей вслед.

– Работает над школьным проектом. Хочет закончить перед зимними каникулами. Скоро вернется. – Вручив мне ключи и бутылку воды, Куки побежала в кухню за третьей книжкой, «Звездной пылью». – Вдруг тебе придется сидеть в засаде или в пробку попадешь. Обязательно прочти.

– Ладненько. Надеюсь, скоро вернусь, напитанная водой, начитанная и с хорошими новостями.

– Не поймай очередную пулю.

– О’кей.

Повязав вокруг головы шарф, я вышла на улицу через черный ход и, чуть не врезавшись в фонарный столб, стала пробираться вокруг дома к видавшему виды «таурусу» Куки, по пути раздумывая, спит ли еще в Развалюхе Рейес. Я не могла понять, почему он так себя ведет, но волноваться по этому поводу буду потом. Как найду священника, будет куча времени поймать Рейеса и попробовать до него достучаться.

Я уже достала ключи, как вдруг заметила на выезде со стоянки двух мужчин в служебной машине без опознавательных знаков. Пригнувшись, я извернулась, чтобы проверить второй выезд, он же – мой единственный выход. Там стояла еще одна машина, а в ней двое мужиков пили кофе. То бишь на одну меня выделили аж четырех агентов. Какого, блин, черта? Видимо, Кит не на шутку взбесило, что я ослушалась приказа. Как-то чересчур серьезно она относится к таким вещам.

Вконец расстроившись, я залезла в машину. Можно было бы сбежать через переулок, но для этого нужен отвлекающий маневр. Выдергивать Оша от Николетты или Гаррета от Пари нельзя. Они должны быть рядом на случай, если опять нарисуется священник.

Оставалось надеяться только на Куки.

Надо признать, она вполне может послужить отвлекающим маневром, если постарается. Чтобы никто не заметил меня в машине, я приглушила яркость в телефоне и набрала номер Куки.

– Тебя уже поймали? – спросила она.

– Ну никакой веры в меня! Я инкогнито в твоей тачке. За обоими выездами со стоянки следят, но если поучится отвлечь народ, то я смогу сбежать по переулку. По крайней мере такой у меня план.

– Хреново у тебя с планами.

– Кук…

– Ладно-ладно! Дай мне двадцать минут.

– Двадцать минут? Что ты надумала?

– Просто доверься мне.

Куки повесила трубку, и в тот же миг у меня по позвоночнику пополз ужас. Что ж, даже если я ничего не добьюсь, а просто развлекусь, то оно того стоило.

Поскольку сидеть предстояло еще минут двадцать, плюс-минус, я увеличила в телефоне яркость и открыла третью книгу, написанную неким дарованием из Джакарты по имени Панду Йосо. Называлась книга «Звездная пыль» и, видимо, была посвящена Пип.

Повествование начиналось с того, на чем закончилась вторая часть трилогии. В общем, темный сын, он же Темная Звезда, он же Рейес, со стороны наблюдал, как Первая Звезда отдавала долг Еговену в его же королевстве. Она покинула свой мир и пришла в мир Еговена только ради того, чтобы тот не отправил Темную Звезду в бессветный мир, заключенный в Звездном Стекле.

В основном в книге описывались события из жизни Первой Звезды в ее новом физическом воплощении. Причем автор уделил внимание именно тем событиям, которые сформировали ее характер. Упомянул даже о холодной и безразличной мачехе, о предательстве лучшей подруги и о дяде, который любил Первую Звезду, несмотря ни на что.

Описывались в книге и первые встречи с Темной Звездой, когда Первая все еще его боялась. А затем автор рассказал, как она узнала, кто такой Темная Звезда на самом деле, и приняла его в физическом воплощении – мрачном, прекрасном и диком. Они полюбили друг друга и соединились, сотворив Звездную Пыль. То есть Пип.

Когда она родилась, в ее глазах сияли целые галактики, потому что она была дочерью двух самых могущественных звезд во всем мире, и ей суждено было вершить великие дела. В том числе – спасти королевство Еговена.

Должна признать, пацан ни в чем не ошибся. Согласно пророчествам, Пип должна победить Люцифера, чем и объясняется его горячее желание убить мою дочь и наши всевозможные попытки ее защитить.

Внезапно в окно постучали. Я подскочила и, изо всех сил стараясь не расхохотаться, уставилась на бездомную барышню по имени Куки Ковальски-Дэвидсон. На Куки слоями висели какие-то грязные тряпки. Мало того, рядом стояла тележка из супермаркета.

Я опустила стекло.

– Где, черт возьми, ты раздобыла тележку?

– Одолжила у Салли Сундучок.

– Ты знакома с Салли Сундучок? – обалдела я. Наша Салли не из разговорчивых.

– Ну, не совсем.

– Хочешь сказать, она вот так запросто взяла и одолжила тебе тележку? Эта тележка для Салли как замок.

– Я неправильно выразилась. Скорее я арендовала тележку у Салли Сундучок. Надо сказать, она опытная деловая женщина.

– Сколько?

– Двадцать баксов. И я должна вернуть тележку через десять минут, иначе Салли поставит меня на счетчик.

– Так и знала, что не зря она мне нравится!

– Даже несмотря на то, что она испачкала тебе волосы арахисовым маслом?

– Салли сказала, что из него получается отличный кондиционер. Она всего лишь проявила заботу.

Кивнув, Куки подмигнула:

– Готовься.

Я показала ей большие пальцы и, не зная, чего ожидать, стала смотреть, как она отходит с тележкой. Если подруге удастся отвлечь хотя бы одну машину, я сверну в переулок, и между мной и второй тачкой окажется здание.

Но что именно задумала Куки? Врежется в одну из машин и потребует проваливать с дороги? Постучит в окно и станет выпрашивать деньги на жареные крылышки? Или упадет перед тачкой, словно ей стало плохо, чтобы мужики вышли посмотреть, в чем дело, а я тем временем спокойненько сбегу?

Никакие мои догадки и близко не подобрались к тому, что на самом деле задумала подруга. Ничего не понимая, я застыла, попутно купаясь в нешуточных мучениях. Куки прокатила тележку до противоположной от меня стороны стоянки, вытащила телефон и нажала несколько кнопок. Агенты уже пялились на нее во все глаза. Положив телефон на стопку тряпья в тележке, Кук повернулась к фонарному столбу и, пользуясь им, как пилоном, принялась танцевать стриптиз.

Когда Куки продемонстрировала ошарашенным агентам прикрытую лифчиком Пико, я сложилась пополам и треснулась лбом о руль. Плевать. Я в прямом смысле слова умирала от смеха.

Вцепившись пальцами в руль, я едва видела Куки сквозь пелену слез. Она точно меня убьет за то, что я сразу же не смылась, но как я могла сейчас уехать? В жизни не прощу себе, если пропущу такое представление.

Сорвав с шеи дырявый шарф, подруга приподняла подол замызганного халата, сверкнула голой щиколоткой, а несколько секунд спустя обернула шарф вокруг столба и послала мальчикам воздушный поцелуй.

Мальчики, кстати, всерьез офонарели. Как, собственно, и я.

Мало что различая сквозь слезы, я попыталась найти в сотовом камеру, чтобы записать шоу, как вдруг в окно опять постучали. Мигом придя в себя, я снова опустила стекло.

У машины стоял дядя Боб, чье выражение лица представляло собой мрачную мину с примесью ужаса.