Текст книги "Седьмая могила без тела (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Или, – начала Кук, подскочив, но не вставая с кресла, чтобы показать мне свежую распечатку, – мы можем купить какую-нибудь из этих новомодных кофеварок на одну чашку. Потом только покупай разный кофе, и все дела. Есть всякие ароматизированные и кто знает какие еще.

Я отобрала у нее лист бумаги.

– Это же бешено гениально!

– Оказывается, их продают уже несколько лет.

– Блестяще! Ничего более блестящего отродясь не видела.

– Нет, – сказала Куки, помахав перед собой рукой, – я справлюсь. Всего две недели. А что такое две недели в масштабах истории? – Откинувшись на спинку кресла, она снова приложила к голове лед.

– Вообще-то, это очень даже много, если есть работа. Нашла что-нибудь новенькое?

– Нет. И отойди, пожалуйста. Если у меня взорвется голова, не хочу забрызгать мозгами твои дольчегаббанчики.

Куки любила мои балетки от «Dolce&Gabbana». Жаль ее, конечно, но я их любила больше.

– Бли-и-ин, ты такая заботливая!

– Такое ощущение, что у меня самое страшное в жизни похмелье.

– Это вряд ли. Самое страшное было, когда ты семь часов провисела над моим унитазом, напевая припевы из застольных песен.

– А-а, да, было дело. Чертова текила.

– Вот-вот. В общем, сегодня я вроде как исцелила ребенка.

Куки опять выпрямилась.

– Серьезно?!

– Ага. Поразительно классно знать, что он будет жить. Никогда еще не чувствовала себя такой полезной.

– Ты всерьез кого-то исцелила? В смысле… ты такое умеешь?

– Видимо, да, – пожала плечами я.

– Тогда какого черта ты ждешь? Возложи на меня целительные руки, детка. – Куки откинулась на спинку кресла и открыла мне свои объятия.

– Сомневаюсь, что это работает на ком попало.

– Так я же не кто попало. Давай, рискни.

Глядя на подругу, я рассмеялась. Она наградила меня своим фирменным материнским укоризненным взглядом, и выбора не осталось. Я наклонилась над ней и ткнула ее пальцем в лоб:

– Resarci.

Оставалось только подождать.

Куки моргнула, покачала головой и тут же со стоном вцепилась ногтями в виски.

– Ты даже не стараешься! А ну-ка давай на этот раз изо всех сил.

Она снова развалилась в кресле.

– Мне кажется, все равно не сработает. Видимо, болезнь должна быть серьезной.

Поставив локти на стол, Кук постучала себя пальцем по макушке:

– По-твоему, это несерьезно? То есть мои мозги – расходный материал?

– Ничего такого я не говорила.

Со всем драматизмом распластавшись по столу, она прижала пакет со льдом к затылку.

– Есть еще на сегодня дела? – поинтересовалась я.

– Жертвы с предсмертными записками никуда не делись. Но Роберт сказал, что им, кажется, удалось что-то найти.

– Правда? А мне не говорил.

– Сказал, что на сегодня, пока они разрабатывают новую зацепку, мы можем это дело отложить.

– М-мм, ну ладно. Еще что-нибудь?

– Через пару часов ярмарка Эмбер. Больше до завтрашнего утра у тебя никаких дел нет. А завтра встреча со священником в доме из Амитивилля.

– Ага, помню. Одержимый дом, который знает, как меня зовут. Но два часа свободного времени – это как-то стремно. У меня никогда не бывает свободного времени.

Куки поднялась, снова поставив локти на стол.

– Нетушки. Это у меня никогда не бывает свободного времени. А у тебя – все свободное время в мире. Иначе не делала бы из моих записок самолетики!

– Хорошо сказала. И это еще одна причина, чтобы ты занялась делом. Шевелись, подружка! Того, что я тебе плачу, едва хватает сводить концы с концами. А значит, в пакет твоих услуг не входит несчастная Куки, пускающая слюни на собственный стол.

Глава 15

И не введи меня в искушение…

Лучше иди за мной! Я знаю короткую дорогу!

Надпись на футболке

Через два часа Куки, Рейес, Ош и я бродили по украшенным к ярмарке школьным коридорам. Каждый год школа проводила мероприятия по сбору средств на библиотечные книги и образовательные экскурсии. Цель, конечно, благородная, но лично я могла бы обойтись и без постоянных стонов, которые издавала моя лучшая подруга. Видимо, дефицит кофеина стал для нее серьезным испытанием. А вот я, наоборот, уже пристрастилась к дьявольской крови. Чуточку сливок, капелька сахарозаменителя, и вуаля – липовый кофеек. Думаю, смогу продержаться на таком еще месяцев восемь, пока Пип не решит явить себя миру.

– Я, конечно, не собираюсь винить Пип в том, что испортится фигура, – сказала я Куки, которая из-за мучений слушала вполуха, – но серьезно, ты задницу мою видела?

– Чарли! – крикнула Эмбер, махая нам из другого конца коридора.

На ней была голубая накидка со свисавшими по краю золотистыми кисточками. Глаза Эмбер густо накрасила подводкой и для пущего эффекта разрисовала щеки яркими румянами.

Рядом с ней стоял Квентин – высокий, красивый, светловолосый и голубоглазый дьяволенок, из-за которого сердце Эмбер трепетало, как птичка в клетке. Я познакомилась с ним, когда один гадский демон решил походить в его теле, потому что Квентин видит то, чего не видят другие. Иными словами, мой свет. К счастью, Артемида разобралась с демоном, а Квентин стал для нас хорошим другом.

– Привет, дружище, – показала я и крепко его обняла. – Не знала, что ты придешь.

– Я его пригласила. Хотела, чтобы он познакомился с Ошем, – сказала Эбмер, не забывая одновременно показывать слова жестами, потому что прекрасно знала правила культуры глухих.

День ото дня ее амслен[24]24
  Амслен – основной жестовый язык в сообществах глухих США и англоговорящих частей Канады.


[Закрыть] становился все лучше и лучше. Я ею гордилась.

– Он вышел на улицу, осматривает окрестности, – отозвалась я, тоже дублируя себя жестами.

– Ну ладно. Мам, хочешь быть первой? – предложила Эмбер.

Квентин робко улыбнулся Куки, когда та его обняла, а потом, поразив меня до глубины души, протянул ладонь Рейесу.

Одобрительно улыбнувшись, Рейес пожал ему руку.

Это был серьезный шаг. С самого начала Квентин дико боялся Рейеса. Призраков парень видел почти так же ясно, как и я, но и тьму, окружавшую Рейеса, тоже видел. Пару раз и я ее видела. Клянусь, не знай я Рейеса, тоже бы перепугалась не на шутку. Вот почему тот факт, что Квентин принял его как одного из хороших парней, много для меня значил.

– Или ты, тетя Чарли, – добавила Эмбер.

– С радостью, – ответила я, понятия не имея, на что подписываюсь.

Куки показала на табличку на полу, разрисованную яркими синими и желтыми красками. «МАДАМ ЭМБЕР, ПРЕДСКАЗАТЕЛЬНИЦА СУДЬБЫ».

– Ты «мадам»? – обалдела я. – По-твоему, на школьной ярмарке такое уместно?

Да уж, видимо, дети нынче и правда быстро взрослеют.

– Не в том смысле, – проворчала Куки.

– Ну или дядя Рейес, – пролепетала Эмбер, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Рейес наградил ее удивленным взглядом.

– Не надо было так тебя называть, – тут же смутилась она. – Просто подумала, раз уж я теряю дядю Боба…

– Как это? – спросила я. – Он опять при смерти? Солнце, ты же знаешь, он так говорит, только чтобы ему посочувствовали.

– Да нет же. В общем… они ведь с мамой встречаются, поэтому называть его дядей как-то странно. Вот я и подумала, раз ты женишься на тете Чарли, то, может быть…

Взяв ее за руку, Рейес по-джентельменски поклонился и запечатлел на ее костяшках легкий поцелуй.

– Я польщен.

Просияв, Эмбер бросилась ему на шею и поцеловала в щеку, оставив ярко-красный отпечаток помады в форме сердца. Похоже, у гадалок и хозяек борделей много общего. В том числе и цветовая гамма в макияже.

– Как хотите, но первой пойду я, – заявила я со всем возможным энтузиазмом. Терпеть не могу стоять в очередях. – Вопросов о будущем у меня уйма, так что готовься.

Взволнованно хлопнув в ладоши, Эмбер отодвинула завесу шатра, который очень смахивал на покрывало Куки.

– Пожелай мне удачи, – сказала я Квентину.

– Она супер, вот увидишь, – пообещал он.

Показав ему большие пальцы, я подмигнула Рейесу и наконец уселась за маленьким столом. Завеса упала, и Эмбер села напротив меня, мигом превратившись в мадам Эмбер, предсказательницу судьбы. Она начала раскладывать на столе карты Таро, по одной за раз. Видимо, они открывали ей мое убогое будущее. Или такое же убогое прошлое. Присмотревшись, я взяла в руки одну из карт.

– Эмбер, красота-то такая!

– Спасибо. Я их сделала на уроках рисования.

– Сама?! – поразилась я. Карты были красочными, со слегка помятыми уголками. – Минуточку! Тебе разрешили сделать карты Таро на уроках рисования?

– Ага. Наша учительница слегка помешана на нью-эйдже.

– Ясненько. Ну что ж, карты – чудо.

Эмбер довольно улыбнулась, а я решила, что сейчас самое время поднять животрепещущую тему. Дать ей, так сказать, потрепетать на свободе.

– Значит, ты не против, что дядя Боб встречается с твоей мамой?

– Шутишь? Да я обожаю Диби! Он как герой и чудаковатый дядюшка одновременно.

– Это точно.

– А еще он готовит потрясные спагетти.

Боже мой! Какой замечательный ребенок! Надеюсь, Пип будет такой же. Отзывчивой и спокойно принимающей любые жизненные обстоятельства. Без всякой ненужной театральщины.

– Мамочки! Совсем забыла про фотки! – Подняв руку над светящимся хрустальным шаром, Эмбер сфоткала его на телефон, чтобы потом выложить снимок во всех своих соцсетях.

Пришлось напомнить себе, что я сделала то же самое, когда однажды поскользнулась в ванной на мыльной насадке для ершика и сломала палец на ноге.

– Итак, ты готова?

– Сгораю от нетерпения. Порази меня, о мудрейшая!

Хихикнув, Эмбер провела рукой над картами, а потом прикоснулась к одной из них.

– Смерть, – сказала она, и я ни капельки не удивилась.

Всякий раз, когда я оказываюсь перед гадалками на Таро, им тут же выпадает карта смерти. Считая сегодня, разов было аж целых два.

– Новое начало, – добавила Эмбер. Одну руку она положила на карту, а второй сжала мою ладонь. Потом выпрямила пальцы, пока не оказалось, что моя рука лежит на ее, закрыла глаза и, как только я почувствовала покалывание между нашими ладонями, продолжила: – Двенадцать призвали и двенадцать послали.

Поначалу я обалдела от того, что она знает о Дюжине, а потом вспомнила, что через коридор между нашими квартирами все слышно. К тому же Эмбер умная девочка. И все-таки с ровной спиной и закрытыми глазами выглядела она впечатляюще, словно действительно находилась в трансе.

– Их глаза незримы, но повсюду. Они слепы, но видят все. Двенадцать зверей таятся в тенях. Еще двенадцать – в людских сердцах. Они медлят, ибо ждут начала восстания. Ждут, когда дочь призрачного бога ступит в одиночестве на скалу и внемлет выбору тринадцатого. Узнает, поддержит он ее или выступит против нее. От выбора его не зависит ничего, ибо создана она ради этого дня – дня смерти и славы. С ним или без него она почувствует победный вкус крови врага своего.

О-хре-неть.

Я ошеломленно застыла. Все это как-то чересчур близко к истине. Много ли могла услышать Эмбер вчера вечером? Я ведь сама только-только об этом узнала, и она никак не могла подслушать наш разговор с Куки, потому что была уже в школе. Так как же она узнала о тринадцатом воине и о том, что он может решить исход восстания Сатаны и вторжения его армии в этот мир?

Словно по щелчку вернувшись в реальность, Эмбер протянула мне руку:

– С тебя три доллара.

С трудом вернув на место отвисшую челюсть, я покопалась в сумке. Или Эмбер самая классная актриса из всех, что мне доводилось видеть, или только что переплюнула самого Эдгара Кейси[25]25
  Эдгар Кейси (1877 – 1945) – американский мистик, медиум и самопровозглашённый «целитель». «Работал» в состоянии транса, напоминающего сон, за что получил прозвище «Спящий пророк».


[Закрыть].

– Солнце, а ты, случайно, не слышала вчера, как мы разговаривали с Рейесом?

– Пф-ф! Нет. Я была в отключке, как уличный фонарь.

Ох уж эти дети и их невнятные метафоры! Вручив ей пять баксов, я сказала оставить сдачу себе.

– Класс, – обрадовалась Эмбер и засунула деньги в чашку, стоявшую на столе, а потом крикнула, выпроваживая меня на все четыре стороны: – Следующий!

Выйдя из шатра, я увидела Диби и, все еще находясь под впечатлением от мадам Эмбер, завалила его вопросами:

– Что ты здесь делаешь? Выяснили что-нибудь новое? Или речь о папе? Ты его нашел?

Диби приподнял брови и стал молча ждать, пока я замечу, что он держит Куки за руку.

– Ой, – стушевалась я, – значит, ты тут не по работе.

– Да, милая. Удивлен, что после всей своей суеты с целью свести нас ты так легко забыла, что мы с Куки вместе.

Куки премиленько зарделась.

– Следующий! – опять крикнула из покрывального шатра Эмбер. Вот ведь нетерпеливая!

– Ну, я пошла, – сказала Кук. – Эмбер тренировалась на мне, так что все пройдет быстро и классно.

Квентин внимательно следил за двумя мальчишками, которые пытались управиться с самурайскими мечами. Мальчики из средних классов и самурайские мечи… Или у них очень храбрые родители, или крутая медицинская страховка.

Подкравшись к Рейесу, я тихонько спросила:

– Ты хоть что-нибудь слышал?

– Слышал. И могу сказать только одно: какого хрена?

– Вот и я о том же. А знаешь, в некоторых строчках из пророчеств говорится, что тех, кто сможет служить дочери и защищать ее, так или иначе притянет ко мне. Может быть, с самого начала все это было частью какого-то большого плана. Все: мой переезд, знакомство с Ошем, а еще с Квентином и Пари, которые тоже видят призраков, теперь вот Эмбер. Вдруг это было что-то типа сбора личной системы безопасности Пип?

– Любопытно. Я начинаю всерьез задумываться о том, кто такой тринадцатый воин. Если его решение может как-то повлиять на исход битвы и тем более может оказаться не на пользу нашей дочери в тот момент, когда ей особенно будет нужна помощь, то, может быть, нам стоит подумать о том, чтобы он не дожил до того времени, когда придется делать выбор.

– Любопытно. Но как мы узнаем, кто он?

– Следующий! – раздался настойчивый крик Эмбер.

– Твоя очередь. Может быть, она прольет на эту ситуацию еще чуточку света.

Рейес кивнул и очень-очень низко наклонился, чтобы пробраться в шатер. Я подошла поближе и стала прислушиваться, но для Рейеса Эмбер ничего поразительного не приберегла и выдавала самые обычные штампованные фразочки. Никаких тебе трансов и пророчеств, только девичьи хихиканья и полнейшее обожание моего жениха, что лично мне казалось очаровательным.

Расплатившись, чтобы не нарваться на гнев Ошеломительной Эмбер, Рейес вынырнул из шатра. Непростая задачка для человека ростом метр девяносто четыре.

Поиграв во все игры, которые здесь предлагали за сумасшедшие деньги, мы с Рейесом и Ошем наконец собрались уходить. Куки обещала помочь с уборкой после ярмарки.

Напоследок я как можно незаметнее подкралась к ней:

– Не забудь про сегодняшний план.

– Как я могу забыть про план? – закатила глаза Кук. – Тем более про такой дурацкий.

– Если все получится, то он вовсе не дурацкий. А все точно получится.

– Ладно-ладно! Но у меня даже лопаты нет.

– Зато у меня целых две. Не переживай.

– Я ведь об этом пожалею, да? – спросила Куки, как будто существовал хоть какой-то шанс, что я развею ее подозрения.

– Даже не сомневайся.

***

Дома, перед тем как лечь спать, я села покопаться в интернете. Ош опять расположился на Софи, примостив голову на подлокотник, пока я вбивала в строчку поисковика все, что только могла придумать от Дюжины и адских псов до тринадцатого воина. Компьютер выдавал миллионы фотографий Антонио, так что было даже весело. Но ничего, хоть отдаленного связанного с моими нынешними и будущими затруднениями, найти не удалось.

Чуть раньше мы с Куки сверили часы, поэтому у меня она появилась вовремя и прошептала:

– Готова?

– Как пьяная девственница на выпускном.

Я пошла в спальню. Судя по мерному дыханию, Рейес крепко спал. Будить его ужасно не хотелось. Зато с Ошем у меня таких проблем не было. В свое время он неплохо попировал на душах отчаявшихся людей, так что заслужил недоспать несколько блаженных часов. Кто-то должен был с нами поехать. Ни за какие коврижки я не собиралась выходить из дома ночью без подкрепления. Там, в ночи, прятались звери. Точнее сразу двенадцать зверей. На кладбище, то есть на освященной земле, мы будем в безопасности. Но туда еще надо добраться. А единственное время, когда можно надеяться незаметно раскопать могилу, – это ночь.

Короче говоря, я на цыпочках подошла к Ошу, зажала ему рукой рот и, наклонившись к самому уху, толкнула коленом в бедро.

– Ош, проснись.

– Я не сплю, – отозвался он из-под моей ладони.

Я тут же ее убрала:

– Извини.

– Значит, будем копать могилу?

– Как ты догадался? – обалдела я, напрочь забыв, что в другой руке держу лопату.

***

– Ну что ж, – начала я, останавливаясь у кладбища и косясь на явно шокированную Куки, – неплохо доехали.

– Ты три раза промчалась на красный свет.

– Ну и что? Два часа ночи. Вокруг ни души. К тому же я не собираюсь становиться легкой добычей для какого-нибудь случайно подвернувшегося адского пса.

– И ты проехала по университетскому кампусу, где дороги нет вообще.

– Зато полно тротуаров.

Забрав из машины лопаты, Ош шел за нами к могиле Лэйси.

– Привет, народ, – поздоровалась Лэйси, на всякий случай еще и махнув нам рукой. – А это что за красавчик?

Ош ухмыльнулся. Если бы призраки могли краснеть, она бы залилась краской вместе с ушами.

– Блин, извини. Не знала, что ты меня слышишь.

– Ничего страшного. Где могила?

– Вон там.

Лэйси повела Оша к могиле, а мы с Куки немножко отстали. Во-первых, так у меня была возможность кое о чем ее спросить, а во-вторых, мы честно надеялись, что всю работу возьмет на себя Ош.

Не зная, как бы помягче поднять тему случившегося на ярмарке, я поинтересовалась:

– Ты, случайно, ничего странного за дочерью не замечала?

– Странного? В единственном числе? – уточнила Кук.

Рассмеявшись, я как на духу рассказала ей все, что сегодня произошло. Судя по виду, Куки была ошеломлена.

– Знаю-знаю, сама офонарела, – добавила я и, остановив подругу, положила руку ей на плечо. – Она особенная, Кук. И не в каком-то там банальном смысле. Я думаю, что нам суждено было встретиться, и Эмбер так или иначе станет ключевым игроком в жизни моей дочери.

Куки села на ближайшее надгробие. В обычных обстоятельствах это было бы кощунством, но я понимала, почему ей вдруг срочно понадобилось присесть.

– Не знаю, что и сказать.

– Я тоже. Она меня наповал сразила, Кук! И она удивительная. А карты ты видела? Где она этому научилась?

– Я тоже спрашивала.

– И?

– Видимо, в тюрьме.

– Да уж, за словом в карман не полезет.

– И не говори.

Я вызвала Ангела и велела им с Лэйси постоять на стреме.

– И никакого флирта. Мне нужны глаза и уши, а не целовашки и обнимашки. Усекли?

– Остынь, pendeja, – отозвался Ангел, а потом сказал Лэйси, ткнув в мою сторону большим пальцем: – Любит она покомандовать.

Когда они отходили, Лэйси опять чуть не покраснела.

К счастью, она была права. Над землей тут явно поработали, так что копать было легче, чем я ожидала. Впрочем, все равно это оказалось самым тяжелым и изнуряющим занятием из всех, с которыми мне доводилось сталкиваться. В Уганде я частенько орудовала лопатой, но, похоже, тогда была в лучшей форме.

Ош сидел на надгробии и оглядывал окрестности, а мы с Куки копали. Что ж, я сама виновата. Надо было чем-нибудь его пошантажировать, чтобы помог, потому как имелось у меня подозрение, что «Шоу Куки и Чарли» доставляло ему нешуточное удовольствие.

Как бы то ни было, нам с Куки удалось даже выработать некий ритм. Через два часа она хрипела и стонала всякий раз, когда втыкала лопату в землю. Как теннисистка, попадающая ракеткой по мячу. А я только вспотела с ног до головы, как полузащитник во время Суперкубка. Изредка я совершенно случайно вываливала землю на голову Куки. Кажется, ее это сильно расстраивало. Обид Куки не прощала, поэтому так же совершенно случайно изредка вываливала землю на голову мне.

– Как думаешь, – спросила я, подливая масла в огонь, – будет очень обидно, если мы столько трудились, а тело Лэйси окажется на месте?

– Типун тебе на язык.

– Я все слышу! – крикнула откуда-то Лэйси.

Блин, слух у призраков просто супер.

К нам подошел Ош. Он пожевывал травинку, словно времени у нас вагон и маленькая тележка. Очень скоро Рейес поймет, что меня нет дома, и устроит мне натуральный ад. Очень вероятно, в буквально смысле.

– Итак, вы ковыряетесь здесь уже два часа…

– Собака! – заорала Лэйси. Не в первый раз. Ей было до смерти страшно, что в любой момент может появиться один из адских псов.

– … А сняли только верхний слой земли.

Я уставилась на Оша с отвисшей челюстью:

– Намного больше, чем верхний слой. Как минимум, – я подняла руку и прикинула на пальцах, – сантиметров одиннадцать.

– Вон отсюда.

Из могилы мы с Куки еле-еле выбрались. Хотя было не так уж сложно, раз раскопали мы всего одиннадцать сантиметров.

Ош взял обе лопаты, сравнил их вес и балансировку, в итоге выбрал одну и принялся за работу.

Через час Куки, Лэйси и я сидели на кладбище и наблюдали за тем, как голый по пояс демон-раб, который выглядит, как девятнадцатилетний парень с впечатляющим, надо добавить, телосложением, копает могилу. В лунном свете поблескивали широкие плечи.

– В аду мне самое место, – вздохнула Куки, не в силах оторвать от Оша взгляд.

– Я хочу от него демонят, – в тон отозвалась Лэйси.

Где-то сзади фыркнул Ангел. Честно говоря, делом, кроме Оша, занимался только он.

Мгновение спустя мы услышали глухой стук, и Ош выглянул из могилы:

– Нашел.

Мы бросились к нему. Он счистил грязь с гроба и открыл крышку. Само собой, тела внутри не оказалось.

– Я же говорила, – подбоченилась Лэйси. – А знаете, чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что это все-таки Джошуа, мой бывший. Видимо, мое тело он где-то припрятал. Пока я была жива, он на нем явно помешался. Можно я его попреследую?

– Можно, конечно. Я бы даже посоветовала именно так и поступить. Лишним точно не будет, да и эффект, можно сказать, терапевтический. Вот только я сомневаюсь, что это он.

– Вы о чем? – спросила Лэйси, когда Ош выпрыгнул из могилы.

Выпрыгнул в прямом смысле. Чертовы демоны.

– Ты говорила, есть еще могилы без тел, так?

– Ага, могу показать.

Она показала нам две могилы, и я записала имена, даты и еще кучу цифр.

– По-моему, как только мы найдем твое тело, то найдем и остальные. Причем эти двое тут уже давненько. Думаю, тела крадет тот, кто здесь работает.

– Но зачем дожидаться, пока их не похоронят? – спросила Куки. – Разве не проще украсть труп из морга?

– Если мои предположения верны, а так чаще всего и бывает, то это должен быть тот, у кого есть доступ к инструментам, и кто знает расписание. Украсть труп из морга гораздо сложнее, чем можно подумать. Лучше дождаться, когда тело окажется в земле и никто не заметит, что оно пропало. Меньше шансов загреметь за решетку.

– Тоже верно. Ненормально, но верно.

***

Нам предстояла еще одна поездка по Альбукерке в кромешной тьме, только на этот раз мы заскочили по пути в супермаркет, где, как я знала, камеры видеонаблюдения не работают. Оттуда мы позвонили в полицию и сообщили, что кто-то раскапывает могилу на кладбище «Сансет». На всякий случай попросили поторопиться. Потом я с сотового позвонила Диби и объяснила, что произошло. Предупредила, что скоро ему доложат о расхищении некой могилы, и подсказала, что детективу, которому поручат это дело, стоит хорошенько присмотреться к сотрудникам кладбища, особенно к смотрителям, которые ухаживают за землей и деревьями. А когда преступника вычислят, изучить вдоль и поперек всю принадлежащую ему недвижимость. Может быть, именно там и найдут пропавшие тела.

Когда мы остановились на стоянке у дома, горизонт только-только начал светлеть. Чуть ли не бегом мы помчались домой, и мне пришлось с боем вырывать у Оша право первой принять душ. Бой был настоящим, но очень-очень тихим, чтобы не разбудить спящего в соседней комнате демона. В итоге я схватила Оша за волосы. Знаю, грязный прием, но ведь я грязная девчонка. А в данной ситуации целиком и полностью в буквальном смысле. Грязь у меня была в таких местах, о существовании которых я даже не подозревала.

Одержав наконец победу, я заперла за собой дверь в ванную, врубила свет и отодвинула занавеску, чтобы включить воду. Там, прислонившись плечом к кафелю и сложив на груди руки, стоял Рейес. По выражению его лица невозможно было понять абсолютно ничего.

– Приветики, – во все зубы улыбнулась я. – Как раз тебя искала. – Не услышав в ответ ни слова, я продолжила: – Ты не поверишь, что произошло, пока я выносила мусор. – Переиграв немножко с фырканьем, я показала на свои волосы. – Гадость. Даже сказать больше нечего.

– Расхищение могил – федеральное преступление.

– Чего? – ахнула я. – Да я бы никогда… Ничего мы не расхищали, а просто раскапывали. Между прочим, физические упражнения полезны для Пип. Ты за мной следил, что ли?

– На каждом шагу.

У меня отвисла челюсть.

– Моему возмущению нет предела. Я же всего лишь хотела, чтобы ты отдохнул!

– Ну конечно.

– А раз ты там был, то почему не помог нам копать?

– Потому что было слишком весело наблюдать за вами. – Рейес переступил через бортик ванны и пошел на меня, пока я не вписалась спиной в стену. – И ты ушла без меня. Ночью. Когда по земле разгуливают адские псы и едят на завтрак маленьких девочек.

– Я взяла с собой Оша. – Почему-то в голове была только одна мысль: наверное, видок у меня хуже некуда.

– Ты ушла. Ночью.

– Опять двадцать пять! Говорю же: я взяла с собой Оша.

– Почему? – спросил Рейес, и мне показалось, что он искренне изумлен. – Почему ты рискуешь жизнью ради какого-то трупа?

Я попыталась его обойти, но не получилось.

– Потому что это моя работа, Рейес. Кто-то украл тело замечательной девочки.

– Она наложила на себя руки.

– У нее были проблемы со здоровьем, – сердито сказала я. – Она чувствовала себя растерянной и нигде не видела ни проблеска надежды. Нельзя ее за это винить.

– А обо мне ты подумала? – спросил он и придвинулся ближе. Не для того, чтобы соблазнить. А чтобы напугать. Его рука медленно, но уверенно легла мне на горло. Фирменный жест. – Знаешь, что со мной будет, если Дюжина до тебя доберется? О растерянности и безнадежности даже говорить не приходится.

– Рейес, какой-то гад крадет из могил тела юных девушек.

– Они уже мертвы. Разве это не может подождать, пока мы не разберемся с псами?

– Ты бежишь впереди паровоза. Здесь речь не о «пока», а о «если». Вдруг у меня ничего не получится? Сейчас я могу хотя бы раскрыть это дело. Поэтому и ушла. Не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Тогда почему ты меня не разбудила? Почему сломя голову бросилась рисковать своей жизнью и жизнью нашего ребенка ради какой-то ерунды?

– Потому что не могу рисковать еще и тобой, – еле слышно отозвалась я. – Я обязана помогать призракам. Это вроде как в ДНК. Когда им больно, когда им нужна помощь или когда они в отчаянии, я ничего не могу поделать – меня словно до мозга костей пробирает необходимость им помочь. Такая уж у меня натура.

Опустив руку, Рейес шагнул назад.

– Кажется, я понимаю, почему твои люди отпустили тебя в этот мир и позволили заниматься грязной работой.

Ух ты, похоже, начинается самое интересно.

– Ладно, я на крючке.

– Ты бог, и тебя съедает желание помогать. Боги не помогают, Датч. Они знают, когда нужно направить, а когда отступить и позволить другим учиться на своих ошибках.

– То есть моя служба на земле должна сделать из меня бога получше?

– Да. Потому что никому не суждено жить в идеальном мире. Жизнь сама по себе борьба. За выживание, за благополучие, за то, чтобы иметь больше, чем уже есть. Жизнь несет разрушение, и все только ради одной цели – жить, жить и еще раз жить. Нельзя исправить все, но ты стараешься изо всех сил.

– Хочешь сказать, я ужасный бог?

– Не хочу, а говорю. Ты ужасный бог. Ты принимаешь неправильные решения, исходя из неправильных мотивов. Ты стремишься к совершенству, вместо того чтобы наслаждаться изъянами.

Рейес пошел к двери, но я уперлась рукой в косяк, не давая выйти. Рейес глянул на меня сверху вниз. В кофейных глазах искрился гнев.

– Ошибаешься, – сухо заявила я. – Тебе, мистер Фэрроу, очень далеко до совершенства.

Я опустила руку и отвернулась. Во-первых, по мне действительно уже навзрыд плакал душ. А во-вторых, в том, что сказал Рейес, было зернышко правды. Маленькое, но все-таки было.