Текст книги "Старый Грешник (СИ)"

Автор книги: Данил Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Зови меня Макс, – проворчал капитан, затягивая ремень плаща. – И на людях не ори про «хозяина». Мы торговцы, а не работорговцы.

– Как прикажете, Макс, – мягко ответила Лилит, но в её взгляде не изменилось ни грамма фанатичной преданности.

Нира подошла ближе, посмотрев на Лилит:

– Она не предаст. Я чувствую её разум… Она скорее сгорит сама, чем позволит кому-то причинить тебе вред, Макс.

– Отлично, – Макс повернулся к выходу из подсобки. – Нам пора. Завтра вечер в «Золотой Раковине». Сложим там свои вейлорнские фильтры, заберём миллион кредитов и свалим с этого грёбаного Атолла.

Глава 10. Золотая раковина

В каюте «Старого Грешника» было тихо.

Макс стоял перед узким зеркалом в стальном окладе. Из заначки в полу он достал свой старый парадный китель офицера Стерилизаторов. Чёрная, идеального кроя плотная ткань без эполетов и гербовых шевронов сидела на нём безупречно, подчёркивая ширину плеч. Тяжёлый «Вепрь» покоился в специальном подмышечном подвесе под широким плащом, накинутым сверху.

Лилит стояла прямо за его спиной.

Её фарфоровые пальцы с заботой поправляли воротник его плаща. Облегающий комбинезон из матовой «живой» кожи идеально обтягивал гибкое тело, за спиной и на бёдрах скрывались невидимые мономолекулярные стилеты. Её алые глаза следили за каждым движением Макса с нескрываемым, фанатичным трепетом.

– Ваш воротник идеален, Макс, – тихо проговорила Лилит. Её бархатный голос вибрировал у самого его уха. – Если хоть одна мразотная тварь вверху попробует сделать шаг в вашу сторону – я перережу ей сонную артерию раньше, чем она успеет моргнуть.

– Не спеши вынимать железо, Лилит, – ответил Макс, затягивая кожаный ремень. – Нам нужно сначала продать вейлорнские фильтры и забрать кредиты.

– Ваше слово – закон, – она опустила голову в коротком, грациозном поклоне, но её взгляд не отрывался от его лица.

Нира сидела на краю стола, застёгивая манжеты лёгкой шёлковой блузы, купленной в Нижнем Штреке. На её шее уже почти не осталось следа от ошейника.

– Она не блефует, Макс, – проговорила Нира, улыбнувшись. – Её разум работает как натянутая тетива. Она готова выжечь весь этот Атолл ради тебя.

– Рад слышать, – Макс проверил ход затвора «Вепря» – сухой металлический щелчок. – Пошли. Лифт до Верхнего Яруса ждать не будет.

Скоростной стеклянный лифт поднимался из тьмы «Красного Штрека» наверх, пробивая толщу океанской воды.

За прозрачной стеной кабины темнота и неоновые вывески притонов сменились лазурной глубиной. Мимо проплывали стаи биолюминесцентных рыб, а затем лифт вырвался на поверхность искусственного океана.

Верхний Ярус встретил их слепящим светом искусственного солнца.

Контраст был тошнотворным.

Вместо вони мазута, нечистот и сырости воздух здесь пах дорогими цветочными духами, озоном и свежим океанским бризом. Вокруг простирались белоснежные мраморные набережные, пальмовые аллеи и сияющие стеклом шпили вилл. По каналу дрейфовали позолоченные катера имперских чиновников и нирианских лордов.

Аукционный дом «Золотая Раковина» возвышался в центре верхнего атоллового кольца.

Огромный трёхэтажный дворец из белого титана и хрусталя, выполненный в форме гигантской морской раковины. У парадных дверей стояли нарядные гвардейцы в полированных стальных кирасах.

Макс уверенно шагнул к дверям, предъявив золочённый электронный чип, добытый у мёртвого Грима.

Гвардеец скользнул сканером по чипу. Экран мигнул зелёным: «VIP-доступ. Ложа номер четыре».

– Проходите, господа, – гвардеец натянуто поклонился, брезгливо оглядывая суровую фигуру Макса в широком плаще и двух эффектных спутниц за его спиной.

Внутри «Золотой Раковины» царил оглушительный, холёный шик.

Мраморные лестницы, хрустальные люстры, брызги шампанского в высоких бокалах. Вокруг прогуливалась местная элита: чистопородные аристократы в парчовых камзолах, сбежавшие имперские коррупционеры и лицемерная знать расы нирианцев в длинных шёлковых робах.

Макс, Лилит и Нира поднялись на галерею VIP-лож.

– Посмотри на три часа, – тихо шепнула Нира, сжав локоть Макса. – Это лорд Ваэл. И с ним офицер таможни.

У резного титанового парапета стояли двое.

Первый – лорд Ваэл, высший нирианский аристократ с бледной, ухоженной кожей, в распахнутом золочённом балахоне, усыпанном драгоценными камнями.

Второй – офицер имперской таможни Крен, плотный чистопородный мужчина средних лет в отглаженном сером мундире с серебряными пуговицами.

Ваэл медленно повернул голову, и его жёлтые эстетские глаза зафиксировались на Нире, а затем переползли на роскошную фигуру Лилит. Ухмылка исказила его тонкие губы.

– Ого… Какое редкое собрание, – прогнусавил лорд Ваэл, делая шаг навстречу. Его голос капал ядом. – Сбежавшая шлюха из нирианцев… и свеженькая «Тень» из секретных серий Гегемонии. Кого я должен благодарить за такой эскорт, дикарь?

Один из начальников охраны Ваэла – двухметровый наёмник в кожаном комбинезоне – сделал шаг вперёд, намереваясь бесцеремонно оттеснить Макса плечом.

Лилит сработала быстрее мысли.

Она даже не достала клинки. Она просто сделала полшага вперёд, заслонив Макса собой, и уставилась на наёмника алыми глазами. Её поза мгновенно превратилась в позу сжатой стальной пружины, а от комбинезона изошёл тихий, едва уловимый гул активированных боевых стилетов.

Наёмник замер на месте. В его глазах вспыхнул дикий, животный страх. Он моментально понял: ещё один шаг – и его сонная артерия будет перерезана быстрее, чем мозг отдаст команду на выстрел.

Наёмник судорожно отступил на два шага назад, упёршись спиной в перила.

Лорд Ваэл побледнел, а таможенник Крен прищурился, разглядывая офицерскую осанку Макса и скрытую рукоять «Вепря» под его плащом.

– Держи своих собак на поводке, Ваэл, – спокойно сказал Макс. Его голос звучал тихо, с ледяной, армейской сухостью. – Иначе я заставлю их сожрать собственные значки.

Офицер Крен кашлянул, поправляя воротник мундира:

– Слишком много дерзости для вольного перевозчика, капитан. У вас есть разрешительные документы на этот сектор?

– Чип в ложу номер четыре настоящий, офицер, – Макс не моргнул. – А документы я покажу на торгах. Когда буду забирать свои кредиты.

Макс развернулся и пошёл к дверям ложи. Лилит и Нира шаг за шагом проследовали за ним, оставляя бледного лорда Ваэла и хмурого таможенника шептаться за их спинами.

VIP-ложа номер четыре возвышалась над амфитеатром «Золотой Раковины», будто гнездо хищника.

Макс опустился в мягкое кожаное кресло, положив локти на бархатный подлокотник. Под широким плащом правая рука покоилась на рукояти «Вепря».

По правую руку от него замерла Лилит. Её алые глаза непрестанно сканировали закрытый ярус галереи, считывая малейшие движения охраны. По левую руку сидела Нира – её пальцы были сплетены на коленях, глаза прикрыты. Через своё нейро-сопряжение она ловила фоновые эмоции зала: волны жадности, похоти и сытого надменного азарта.

Внизу, на круглом подиуме, под свет ослепительных прожекторов поднялась первая платформа.

Аукционист – смуглый нирианец в пурпурном манто – воздел руки к хрустальному потолку:

– Лот номер тридцать семь! Редчайшая находка из заброшенных секторов Внешнего Рубежа! Полный титановый узел глубокой водоочистки и медицинский автомодуль вейлорнов! Сохранность – идеальная!

Зал загудел. Титановые фильтры вейлорнов на плавучем Атолле ценились дороже золота: они позволяли автономно очищать любую океанскую воду до состояния питьевой слезы.

– Стартовая цена – триста тысяч кредитов!

– Четыреста! – выкрикнули из ложи корпоратов.

– Шестьсот! – басом перебил чиновник из верхнего сектора.

Макс молча наблюдал за торгами. Цена взлетала каждые десять секунд. Лорд Ваэл, сидевший в ложе напротив, нервно попивал вино из хрустального кубка, поглядывая на лот.

– Миллион двести тысяч! – раздался финальный удар молотка аукциониста. – Продано господину из Синдиката Водных Рудников!

Настольный терминал в ложе Макса тихо пискнул.

Зашифрованный чип-накопитель зафиксировал перевод. Миллион двести тысяч имперских кредитов легли на счёт.

– Хороший куш, капитан, – тихо протрещала Ева через микродинамик в ухе Макса. – Теперь мы можем купить не просто титановые плиты, а новый реакторный блок.

Зал погрузился в полумрак.

Прожекторы погасли, оставив лишь тусклый синий луч, направленный в центр подиума.

Из подземного хранилища с тяжёлым, вибрирующим гулом поднялся колоссальный куб из свинца и метрового бронестекла.

– А теперь… главный лот нашей сегодняшней встречи! – голосу аукциониста вторил благоговейный шёпот элиты. – Извлечено из аномальной «Зоны молчания»! Объект класса «Штучный»! Золотая Сирена!

Внутри застеклённого куба, в густой прозрачной жидкости, плавала тварь.

Снаружи она выглядела невероятно красивой, роковой гуманоидной женщиной с ослепительно белой кожей, идеальными изгибами и гибким хвостовым плавником. Но её тело было сплошь покрыто драгоценной золотой чешуёй, вросшими в плоть рубинами и золотыми нитями.

Она открыла глаза – золотые, без зрачков.

И в тот же миг через бронестекло пробился звук.

Это не был крик. Это был низкочастотный, вибрирующий миметический гул – аномалия, выжигающая нейроны.

Зал мгновенно накрыло. В ложах аристократы замерли, их глаза остекленели, у многих из носа и ушей потекли тонкие струйки алой крови. Людей накрыла волна гипнотического, безумного восторга.

Нира судорожно схватилась за руку Макса, её зубы выбили дробь:

– Макс… Это не просто ксенос. Это миметический излучатель… Он сжигает мозг изнутри!

Лилит моментально шагнула перед Максом, заслонив его собой, и активировала защитный акустический фильтр в комбинезоне:

– Мой слуховой модуль компенсирует частоту, Хозяин. Вам ничего не грозит.

Нира присмотрелась к кубу через нейросканер и шепнула на ухо Максу:

– Смотри на правый угол стекла… Из-за резонанса звука на бронестекле пошла микротрещина. Если акустический контур усилится – куб разлетится.

Внизу аукционист объявлял стартовую цену Сирены – пять миллионов кредитов.

Но Макс уже не слушал.

Лилит слегка наклонила голову, её алые глаза блеснули в темноте ложи.

– В коридоре движение, Макс, – тихо, ровно проговорила Лилит. – Двенадцать наёмников в кожаных комбинезонах и четверо таможенных гвардейцев Гегемонии. Они заблокировали герметичный затвор нашей галереи.

Макс бросил взгляд на ложу напротив.

Лорд Ваэл и таможенник Крен стояли у парапета. Ваэл с ухмылкой поглаживал шёлковые рукава, а Крен держал в руках пульт от блокировки внешних дверей шпиля. Они ждали окончания торгов, чтобы тихо зачистить ложу номер четыре, забрать миллион двести тысяч кредитов, вернуть сбежавшую Ниру, заграбастать Лилит и отжать «Старый Грешник».

– Считают, что зажали старого дальнобойщика в угол, – проворчал Макс.

Он расстёгнул верхнюю пуговицу плаща и медленно переложил пальцы на шершавую рукоять «Вепря».

– Крак, – тихо проговорил Макс в гарнитуру. – Как дела на верфи?

– Корпус обшит на восемьдесят процентов, капитан! – ответила инженер. – Реактор прогрет. Зажимы на старте.

– Готовься к экстренной отстыковке, Крак. Скоро у нас будет очень жарко.

Лилит бесшумно вытащила из набедренных ножен два мономолекулярных стилета. Хромированная сталь клинков сверкнула в синем свете аукциона.

– Я перережу им глотки за три секунды, Хозяин, – прошептала Лилит, замерев рядом с ним в позе сжатой пружины.

– Не суетись, Лилит, – спокойно ответил Макс, досылая патрон в патронник «Вепря» с сухим металлическим щелчком. – Работаем жёстко. И без лишних разговоров.

Глава 11. Золотая сирена и Дредноут

Герметичная створка ложи номер четыре рухнула внутрь с оглушительным скрежетом.

В проёме со стальными пластинами на плечах появились шестеро наёмников лорда Ваэла. В их руках замерли армейские игольчатые винтовки. За их спинами в вызолоченном коридоре вышагивал капитан личной охраны таможенника Крена.

– Конец прогулке, капитан, – хрипло выплюнул старший наёмник, упирая ствол в грудь Макса. – Чип с кредитами – на стол. Девчонок – на цепь. Если дёрнешься – мы разнесём твои мозги по этой бархатной стене.

Макс даже не пошевелился. Под широким плащом его пальцы намертво впились в шершавую рукоять «Вепря».

Лилит шагнула чуть вперёд, заслоняя Макса бёдрами. Её алые глаза блеснули в полумраке ложи, а из набедренных ножен с тихим щелчком выдвинулись мономолекулярные стилеты.

– Один шаг, человек, – прошептала Лилит. Её голос был похож на шипение гадюки. – И твоя голова слетит с шеи раньше, чем твой палец сожмёт спуск.

– Заткнись, сука! – рявкнул наёмник, вскидывая винтовку.

Он успел нажать на спуск.

Игольчатый разряд прошёл в сантиметре от уха Макса, ударив прямо в хрустальную люстру у парапета галереи.

Оглушительный звон разбитого хрусталя совпал с резонансным пиком Золотой Сирены на подиуме внизу.

Микротрещина на метровом бронестекле куба вздрогнула… и разлетелась на миллионы мелких осколков.

ХРУСТ-БАМ!

Тонны прозрачной жидкости хлынули на подиум.

Золотая Сирена упала на мраморные плиты, поднялась на гибких, чешуйчатых ногах и расправила золотые плавательные перепонки.

Она открыла пасть.

И вытолкнула в пространство свой настоящий, не заблокированный стеклом меметический рёв.

Это был не просто звук. Это была ударная волна чистого безумия – аномалия высшего класса.

Амфитеатр «Золотой Раковины» мгновенно превратился в бойню.

Сотни чистопородных аристократов, корпоратов и знатных нирианцев схватились за головы. Из их ушей, глазниц и носов брызнула алая кровь. Люди и ксеносы падали на мраморный пол, выкалывали себе глаза пальцами, грызли собственные вены и кидались друг на друга с бокалами и ножами в диком, неуправляемом психозе.

Наёмники у ложи номер четыре зашатались. Трое из них с диким воплем уронили винтовки, зажав уши и сбивая ногти до мяса о стальные стены коридора.

– Заглушки! – рявкнул Макс.

Нира, заранее надевшая акустический нейтрализатор, включила поляризационное поле вокруг их троицы, глуша прямое воздействие рёва.

Сброс отворота плаща. Вскидка «Вепря».

БУМ!

Спечённая картечь с расстояния в два метра вошла в грудь старшего наёмника. Его бронежилет рассыпался вместе с рёбрами, и туша отлетела в коридор, сбив с ног капитана охраны.

В ту же секунду Лилит сорвалась с места.

Первый стилет вошёл под челюсть второго наёмника, выскочив через темя. Не давая телу упасть, Лилит развернулась на носке сапога, перехватила руку третьего наёмника и с сухим хрустом выкрутила его локоть наизнанку.

Второй её стилет с тихим хлюпом пробил его глазницу.

– За Хозяина! – с фанатичным шёпотом выдохнула Лилит.

В её алых глазах блеснул фанатичный азарт. Девушка действовала с грацией хищной пантеры: прыжок от стены, разворот, два молниеносных взмаха стилетами – и ещё двое гвардейцев упали на выстланный коврами пол с перерезанными сонными артериями.

Макс шагал следом, держа «Вепрь» у бедра и добивая тех, кто пытался поднять оружие.

БУМ! БУМ!

Два сухих выстрела превратили головы оставшихся охранников в кровавый кисель.

За пять секунд коридор VIP-галереи был завален трупами наёмников.

Лилит замерла у стены, вытирая лезвие стилета об отворот куртки убитого гвардейца. Её дыхание даже не сбилось. Она повернулась к Максу, её алые глаза блестели покорной преданностью:

– Коридор чист, Макс. Ваша безопасность обеспечена.

– Молодец, Лилит, – хрипло сказал Макс, сменяя магазин в «Вепре» с сухим металлическим щелчком. – А теперь найдём наших друзей.

На другом конце пылающей галереи, сквозь клубы дыма и вопли сходящих с ума аристократов, судорожно пытались открыть запасной гермозатвор лорд Ваэл и таможенник Крен.

Таможенник Крен вбивал код в панель аварийного затвора. Его пальцы дрожали так, что серебряные пуговицы на отглаженном мундире ходили ходуном. Рядом с ним, вжавшись в мраморную стену, скулил лорд Ваэл, запачкав свой шёлковый позолоченный балахон чужой кровью.

– Открывай! Мать твою, открывай! – орал Крен, оглядываясь на клубы дыма.

Тяжёлый шаг сапог заставил обоих замереть.

Из дыма вышел Макс. За его левым плечом стояла Лилит – её стилеты стекали алой кровью, а алые глаза блестели холодным, хищным светом. За правым плечом держала ствол Нира.

– Капитан… Капитан! – заикаясь, выкрикнул Крен, поднимая руки. – Это ошибка! Это всё Ваэл! Я отдам вам все разрешения, очищу ваш патент в базе Доминиона! Я переведу вам ещё полмиллиона!

Макс остановился в трёх шагах. Он даже не стал отвечать.

Вскидка «Вепря».

БУМ!

Спечённая картечь вошла прямо в грудь таможенника. Выстрел снёс Крена вместе с аварийной панелью затвора, оставив на белом титане стены только дымящееся пятно.

Лорд Ваэл упал на колени, цепляясь за подол плаща Макса:

– Не надо… Я лорд Верхнего Клана! Я заплачу…

Лилит сделала полушаг вперёд.

Её мономолекулярный стилет с тихим хлюпом прошёл сквозь горло Ваэла, выскочив сзади через позвонки. Девушка легко выдернула клинок, и нирианский лорд уткнулся лицом в окровавленный ковёр.

Макс наклонился, вытащил из кармана Крена мастер-чип с подтверждением перевода миллиона двухсот тысяч кредитов и спрятал его в подкладку плаща.

– Чисто, – сказал Макс. – Бегом к лифтам.

Они прорвались к скоростному лифту, когда меметический рёв Золотой Сирены внизу достиг резонансного пика. Хрустальный купол дворца «Золотая Раковина» начал осыпаться дождями тяжёлых осколков.

Стеклянная кабина лифта ухнула вниз, пробивая лазурную толщу океана.

Через тридцать секунд они выскочили на влажные, пропитанные неоном настилы «Красного Штрека». Вокруг уже завывали сирены Верхнего Яруса. На улицах началась паника – сумасшедшие аристократы прыгали в океан, а нижние банды грабили элитные заведения.

Макс, Лилит и Нира взбежали на причальные мостки тринадцатого глубоководного дока.

«Старый Грешник» преобразился.

Крак проделала дьявольскую работу. Внешний контур корвета был полностью закрыт матовыми, двухслойными плитами из закалённого титана. Носовая часть обросла тяжёлыми амортизационными рёбрами, а маневровые сопла блестели свежей смазкой.

Инженер стояла на верхнем мостике дока с плазменным резаком на плече и радостно скалила жвалы:

– Стволы в норме, капитан! Броня держит прямой удар плазмы! Нас хрен кто пробьёт!

– На борт! Быстро! – зарычал Макс.

Они ввалились в шлюз. Тяжёлая титановая створка запечаталась с гулким пневматическим шипением.

Макс ворвался в рубку и упал в кресло пилота.

Лилит встала за его правым плечом, положив руку на рукоять стилета и непрерывно сканируя пространство. Нира заняла место навигатора, подключив нейро-сопряжение.

– Всё системы на ста процентах, – отозвался голографический силуэт Евы. – Наверху активированы боевые турели плавучего Атолла. Нас берут в замок прицела!

– Крак, реактор на максимум! – скомандовал Макс. – Выжигаем маневровые!

«Старый Грешник» отстыковался от дока. Корвет рванул из океанской глубины наверх, набирая бешеную скорость.

Впереди возвышался гигантский силовой купол из геодезического стекла, закрывавший искусственный океан Атолла от вакуума.

Охранные турели Верхнего Яруса ударили по корвету носовыми лучами. Плазма скользнула по новым титановым плитам «Старого Грешника», оставив лишь тёмные опалины – броня Крак выдержала!

– Носовые орудия! – зарычал Макс, наводя прицел прямо в центр силового купола. – Залп!

Тяжёлые спаренные пушки корвета ударили сфокусированным плазменным разрядом.

БАМ-БАМ!

Стеклянный силовой купол Атолла не выдержал. Огромная секция размером с жилой квартал разлетелась на миллиарды ледяных осколков. Океанская вода и пар хлынули в образовавшуюся пробоину, закипая в вакууме.

«Старый Грешник» на максимальной тяге пробил дыру в куполе и свечкой ушёл в открытый космос, оставляя пылающий «Жемчужный Атолл» далеко внизу.

Корвет лёг в дрейф на самом краю системы – в зоне «Кладбища Кораблей», где покоились остовы судов, погибших в войнах Гегемонии прошлых веков.

В кают-компании царила долгожданная тишина.

Миллион двести тысяч кредитов лежали на счёте. Корвет был забронирован титаном до зубов. Реактор шептал идеально.

Макс сидел за столом, наливая себе виски. Лилит стояла рядом, не сводя с него преданных алых глаз и осторожно поправляя его воротник. Нира отдыхала на диване, попивая горячий чай.

Сканеры Евы дали странный, ни на что не похожий импульс.

– Капитан, – голос Евы изменился. В нём появились жёсткие, армейские нотки. – Дальний радар фиксирует аномальный сигнал с остова имперского флагманского крейсера «Молот Гегемонии». Дата постройки – восемьсот лет назад.

Макс замер со стаканом у губ.

– Что там, Ева?

– Внутри пробитого реакторного отсека крейсера… Находится запечатанный объект. Энергетический профиль – древний, армейский.

Ева вывела на центральный экран трёхмерную проекцию скана.

Макс, Лилит и Нира уставились на экран.

Внутри развороченной стальной туши погибшего крейсера покоился колоссальный объект.

Пятиметровый, закованный в полуметровый титан шагающий саркофаг. Военный боевой Дредноут Империи – ходячая крепость времён Великих Войн. На его грудной броне замер позолоченный череп со скрещенными молниями, а в суставах застыли древние гидроприводы.

Он был запечатан в стазис-сон. Живой ветеран прошлого, запечатанный внутри бронированного гроба, ждущий того, кто разбудит его реактор.

Макс медленно опустил стакан на стол, глядя на трёхмерный силуэт стального монстра.

Его глаза прищурились.

– Вот это хабар, – тихо проговорил Макс. – Ева… Готовь скафандры. Похоже, наше путешествие только начинается.