Текст книги "Отсекая лишнее (СИ)"

Автор книги: Данил Брюханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

«Хм, оказывается они умеют злиться, кто бы они не были», – заключил про себя Илья, – «Причем злятся по абсолютно понятным для человека поводам. …Кто же они такие?»

Тем временем на пути, ничком, с широко расставленными ногами лежал очередной покойный наемник. Уже смелее и сноровистее, Бельштейн стащил с него эквип и быстро натянул свитер на голое тело. Сел как влитой! Сразу стало гораздо удобней и теплее. Великолепно! Теперь можно было приступить к полной реквизиции имущества одного из невезучих боевиков. Илья натянул черные штаны с набором карманов, побрякивающих чем-то полезным или не очень, немного подумал и обернул вокруг груди систему кожаных подсумков, обнаружил 2 обоймы к пистолету в одном из них. Но не носить же их просто так, правильно? Таким образом было решено накинуть на плечи еще и портупею. Глухо ткнулась в ребра кобура, а ручка застегнутого в ней пистолета чиркнула под грудью. Вооружившись, Илья сразу почувствовал себя заметно уверенней. Не смущал даже тот факт, что последний раз он стрелял настолько давно, что уже и не упомнить, когда. Очередной рык, но уже совершенно другого, казалось радостного тона заставил преобразившегося фрилансера обернуться. Похоже для радости действительно имелись причины, ведь Окти прекратил колошматить бедную скальную твердь, и вместо этого, ловкими щупальцами выудил из пролома несколько крупных камней.

В сознании всплыл роман Герберта Уэльса «Машина времени» и подземная цивилизация морлоков, которые, как известно деградировали из людей. Потом, почему-то, вспомнился Голум из «Властелина колец». Хакер внимательно посмотрел на ксеноморфа, пытаясь найти подтверждения или наоборот опровергнуть неприятные догадки, но тут его мысли прервали мерные глухие удары откуда-то сверху. Шаги! Ну конечно! Глупо было бы надеяться, что им вот так просто дадут уйти, не проверят, что произошло и почему их драгоценный куратор первого порядка не отвечает на связь. Илья подбежал к распростертому на земле Алистеру, поднял запястье с часами. Легкий пульс слабо и редко, еле-еле ощутимо, ударял в указательный палец хакера, но это было не то, что он проверял. Часы-коммуникатор на руке, под дорогой белой манжетой мертвым глянцевым дисплеем отражали рыжие блики свечей. Часы на нажатие кнопок не реагировали и возвращаться к функционированию не собирались. Ну ясно, должно быть пытались связаться, возможно не хотели мешать, но вот сейчас терпение лопнуло. А может было просто не до того. Интересно все же, как там закончился этот ужасный морской бой? Кто знает, может быть ядерные заряды уже летят навстречу друг другу из разных точек планеты? Может быть некоторые уже долетели?..

Но это допущение. А вот то, что допущением не было точно – так это топот многих пар ботинок, прямо сейчас все громче отбивающих свой ритм. Ритм этот дробился осколками эхо, отскакивая от острых скальных сводов, становясь отчетливее и ближе с каждой секундой. Илья быстро сунул запечатанный воском телефон в лучше всего подходящий по размеру подсумок, защелкнул застежку и поспешил к Окти.

– Дружище, ты там как, скоро? – озабоченно спросил он, – потому что, я уверен, ты тоже это слышишь.

Он быстрым жестом указал рукой куда-то во тьму, за свечи, где вилась вверх вырубленная в породе лестница. От волнения хакер перешел на родной русский. Окти совершенно никак не прореагировал на его слова, продолжая выуживать камни из тьмы.

– Да твою ты!.. Не слышишь, что ли или не придаешь значения? А следовало бы! – начал потихоньку выходить из себя Бельштейн, но к счастью быстро опомнился и взял себя в руки.

Вместо того, чтобы продолжать попытки доораться до занятой шахтерским трудом амфибии, он просто положил руки на склизкую кожу и представил образы людей, злых людей, бегущих сюда с оружием и намерениями, не сулящими беглецам ничего хорошего. На это Окти отреагировал мгновенно. Он тут же повернул свой огромный бутон к Илье так, что удилище почти касалось растрепанных волос, мелодично что-то пропиликал, в то время как его биолампочка несколько раз мигнула молочно-белым. В следующий миг он уперся двумя самыми толстыми своими щупальцами в края пролома, сплелся косой в максимально тонкую конструкцию и окунул свое тело в черноту. Погрузившись почти до головы и убедившись, что и она пройдет, Окти, как заправский гимнаст, одним рывком выкинул себя на поверхность. В момент этого выхода силы, гигант расплел тентакли, так что те раскрылись упругим зонтиком и пружинисто приземлился на них. Выглядело эффектно.

Тени задвигались и свечи затрепетали, затанцевало их пламя. Сначала один человек выбежал в освещенный круг, на нем был военный зеленый шлем, внушительного вида толстый бронежилет, наколенники, а в руках он держал автомат в боевой позиции. Повинуясь спонтанному приступу смелости, Илья большим пальцем отстегнул защитный ремень с кобуры и рванул наружу маленький пластиковый, но от этого не менее настоящий– австрийский глок. Оружие описало дугу и ручка его впечаталась в подставленную левую ладонь хакера. Получилось довольно резко, ловко и впечатляюще. На секунду можно было даже подумать, что с оружием работает опытный профессионал. Но из тьмы на свет выбежали еще 2 фигуры и вскинули свои автоматы на человека и омерзительную, по их мнению, амфибию. Люди с оружием замерли в натянутом ожидании. Окти позади Ильи угрожающе поднял свои щупальца в воздух. Те быстро колыхались, точно ползущие в воздухе вертикально вверх змеи. Илья переводил прицел с одного солдата на другого, руки его подрагивали. Все-таки с глоком против трех СКАРов – шансы не великие. Раздался голос из тьмы. Говорил этот голос по-английски:

– Не глупи парень! Просто положи свой пистолет обратно в кобуру, подними руки и медленно подойди к нам.

– Я-то, возможно и положил бы, но как же он? Что вы собираетесь делать с ним?

Голос отвечал после совсем недолгой паузы:

– Удивлен, что тебя это волнует, но отвечу. Существо за тобой справилось со своей задачей. Мы все справились. И справились благодаря тебе, понимаешь? Алистер настоял на твоем появлении именно поэтому. Мы верим в тебя.

– Наверно верили, ты хотел сказать? – недоверчиво выкрикнул Илья хрипло говорившей человеческим голосом темноте, – а теперь, когда все, как ты говоришь, разрешилось, зачем я вам? Зачем вам он?

Шорох слева, но хакер слишком поздно услышал его. Перевел ствол в сторону, так быстро, как только мог, но четвертый солдат уже стоял, держа ксеноморфа в прицеле свое незнакомого Илье оружия, палец его уже начал продавливать спуск…

Но солдат не успел. В мгновение, сравнимое по скорости с ударом крыла колибри, или взмахом человеческого века, одно из щупалец вытянулось почти в три раза, обвилось вокруг тела под бронижелетом и увело стрелка в сторону. Его оружие все-таки выстрелило с глухим, сухим хлопком, выпуская из ствола облачко белой пыли. Сеть, вращаясь металлическими грузиками в бликах свечей, полетела над головой Окти и звякнула о камень где-то позади. Щупальце кольцо за кольцом, обвилось коконом вокруг тела незадачливого вояки. Ксеноморф дернул конечностью, закрывая пойманным бойцом как щитом себя и Илью от наставленных на них автоматов.

Хакер же положил руку на холодный стебель, налитый страшной силой, и послал мысленную просьбу не причинять вред пойманному солдату, а сам сказал:

– Я рад, что все закончилось, но вот тому, что вы обманываете – не рад. Впрочем, очевидно – это природа людей. Отсюда и все беды. Так или иначе, мы сейчас отпустим твоего человека и просто уйдем, и больше уже никогда с вами не встретимся.

– Хм… Элайджа. Ведь так? Так ведь тебя зовут? Ты же понимаешь, что мы не можем позволить вам этого сделать? Ты теперь знаешь непозволительно много, а он… Думаю ты уже понял насколько оно опасно.

– Понял. Вот только совсем не то, что понял ты, – ответил Илья темноте, – и думаю другого ты уже никогда не поймешь.

В этот момент в голову опять ударила волна силы из глубин. Силы, с которой все и началось. И сознанием, тем его слоем, что открылся совсем недавно, Бельштейн ощущал, что сила эта держит воображаемый палец на метафорическом курке и может просто приказать всем этим людям умереть здесь и сейчас. Приказать безмолвно и бесшумно, в один миг, без всяких спец. эффектов. Приказать даже не им, а тем серым комочкам у них в головах, что ими управляют.

– Не мешайте нам. Патриарх, правильно? Можешь верить, а можешь не верить, но если вы не оставите своих попыток остановить нас, то просто умрете, ваши мозги не захотят больше жить, а значит и вас никто спрашивать не будет.

– Не знаю, что тебе успел рассказать Алистер, но думаю ты просто блефуешь. Этот еще слишком мал для таких трюков.

– Почему ты думаешь, что это Окти?

– Потому что тот, кто на такое способен не может влиять здесь. По иронии судьбы ему мешает его же дитя.

– По иронии судьбы, – ответил Илья, – и первый раз за их диалог лукаво и немного злорадно улыбнувшись, – у них есть я. Тот, старший, преспокойно может управлять мной, а через меня усиливать и своего, как ты сказал, дитя.

Обладатель скрипучего голоса замолк. Было слышно, как кто-то хрипло и шумно дышит в темноте. Или это кровь колотилась в ушах Ильи от волнения?

– Хорошо, – наконец ответил хриплый бас, – отпустите моего человека и можете уходить.

– Да мы собственно и не собирались брать его с собой? Ты собирался, Окти? – обратился к другу Илья, но не повернул головы и не отвел глаз от мушки прицела.

Исполинское создание что-то нейтрально прогудело, Илья послал образ распускающихся щупалец и освобождающегося из их хватки, человека. Окти вопреки просьбе продолжал держать солдата на весу. Илья прокрутил команду в голове еще раз. В ответ криптобиот лишь коротко рыкнул и потряс скрученным боевиком.

«Чувствует обман?» – подумал про себя Илья. Очень сильно захотелось вытереть вспотевшие ладони обо что-нибудь. Казалось, что несмотря на всю свою эргономику и ухватистость, глок вот-вот готов был выскользнуть из потных рук. «Сколько же еще у тебя сюрпризов, малыш? Но что делать сейчас?..»

– Ну что же вы? Попроси своего хм… друга отпустить нашего человека. И вы можете уходить, даю слово патриарха ордена.

– Слово патриарха?.. Я даже не знаю где конкретно и с кем нахожусь.

– Ну тогда оставайся! – воскликнул старик, – и узнаешь все, что хочешь.

Теперь уже и до хакера дошло, что это вульгарное и циничное вранье. Тот, кого называли патриархом особо и не прикрывался, а скорее завуалированно насмехался над ним. Илья разозлился, ему хотелось перестрелять всех этих сукиных детей, возомнивших себя в праве пленить и распоряжаться чужими жизнями для достижения целей, за которыми по сути нет ничего, кроме слепой веры. С другой стороны, он ни на секунду не забывал о том, на чьей стороне сейчас превосходство в огневой мощи. Да, Окти когда нужно мог быть быстрее любой человеческой реакции, но все равно – риск быть застреленным оставался очень велик.

Их не отпустят – пришло холодное, страшное осознание. И времени оставалось все меньше. Ведь когда патриарх наконец решит, что Илья раскусил его блеф и нет возможности спасти подчиненного, то он просто отдаст команду и задыхающегося в щупальцах бойца спишут на необходимые потери. В голову изнутри, тепло и упруго толкнулась сила, так вовремя напомнив о своем присутствии. Тот, древний и могучий продолжал неотрывно наблюдать, одному ему ведомым способом. Но как использовать эту силу? Как избавиться от не желавших отпускать их людей? Окти! Он должен это сделать. Но он еще мал, никто не учил его этому, он просто не знает, как!

– Я знаю – прозвучало в голове.

От шока и неизведанного, нового чувства, Илья чуть не выронил из рук оружие. Если бы хакер когда-нибудь по-настоящему клинически сходил с ума и слышал голоса в голове, то он, возможно, был бы удивлен куда меньше, но такого опыта у него не было. Это было похоже на то, как человек ведет внутренний диалог с собой, ментально расщепляясь на две половинки. Как правило на две, иногда Илье удавалось одновременно вести и трехсторонний внутренний диалог. Разница была в том, что при таком расщеплении, ты все равно осознаешь, что разговариваешь сам с собой, пусть и немного с разных ракурсов. Сейчас же говорило совершенно чужое сознание. Чужое, но в то же время смутно знакомое.

Илья уже чувствовал в себе волю этой неукротимой мощи, просто тогда она проявлялась иначе. Это было словно нечто, впаянное в него самого. Будто бы неведомые, скрытые черты характеры, под действием ускользающего, распадающегося дымом триггера, перехватывали контроль и вели его багряной дорогой ярости. Теперь же, наконец, это присутствие решило вычленить себя из общего фона и явиться отдельно.

– Возьми ребенка двумя руками – набатом загудело в голове.

Это было странно и не на что не похоже. Говорили не словами, в будто бы ясными цельными образами того, что надо сделать. И от того получалось только точнее. Илья очень быстро понял, что хотел от него глубоководный разум и для чего он это хотел.

– Патриарх, – громко сказал Илья, – даю тебе 10 секунд, отдай команду своим людям, опустите оружие и уходите туда, откуда пришли. Иначе вы все умрете.

– Ты сходишь с ума, мальчик. Ты устал, это просто стресс. Я понимаю, что пришлось тебе пережить, – пауза, – я понимаю, что пришлось пережить и ему. Оставайся и я расскажу тебя.

Бельштейн вдохнул и медленно выдохнул, горько пожалел от приближения неотвратимой злой необходимости. Попросил Окти протянуть щупальце. На этот раз не потребовалось даже прикасаться к амфибии. Хакер окинул взглядом пещеру, горящие свечи, людей с оружием. Прямо сейчас из тьмы выплывали контуры черной мантии, фигуры в капюшоне. Патриарх выходил на свет.

«Простите меня» – губами еле слышно прошептал Илья и сомкнул руки на протянутом перед его грудью щупальце.

Пещера зашаталась и завибрировала, оставаясь при этом неподвижной. Казалось, что воздух дробился рваными стеклянными фракталами, причудливо разламываясь кусками рассыпанного паззла. Взмах век и вот эти острые осколки развернулись в стороны солдат и патриарха, задрожали и пулями полетели на них. Им ни по чем были каски и бронежилеты. Точно японские сурикены, один за другим они врезались в головы членов ордена. Люди упали на колени. Ослабшие, безвольные руки выронили оружие. Зал пещеры начал вращаться вокруг Ильи, пространство стягивалось водоворотом. Окти гортанно клекотал, удилище светилось как яркий стадионный прожектор все ярче и ярче. Глазам стало нестерпимо от разгорающегося света, взмах век. Теперь все было как раньше. Пещера, свечи, где-то далеко капает вода, только люди уже не держат оружие, а стоят на коленях, колотя в свои каски, царапая их зеленый металл ногтями. Илья оглянулся на Окти, так и не выпуская щупальца из рук. Ксеноморф был точно в трансе: голова склонена вниз, лампочка на удилище погасла, щупальца вяло подергиваются у самой земли.

– Окти! Окти! – позвал друга хакер и подергал за вислое, обмякшее щупальце.

Серый гигант будто бы был в отключке.

– У него… У него не хватает сил. Аа… Кха-кха! – хрипло пролаял патриарх.

Согбенное худое тело, угадывавшееся даже под широкой мантией, сотрясалось в кашле. Желто-коричневая высохшая рука крепко держалась за камень сталагмита узловатыми пальцами.

– Отец переоценил его, – продолжал старик, – и у него… У него… КХА-КХА! …не хватило силенок!

Илья посмотрел на задыхавшегося старика, обернулся на Окти. Ксеноморф так и стоял, согнувшись вопросительным знаком, словно оглушенный. Нужно было срочно уходить, пока солдаты пытались прийти в себя, стоя на карачках, а старый патриарх был занят тем, что выплевывал свои легкие. Но как это сделать? Кайдзю (Так Илья решил называть вид, к которому принадлежал Окти, потому как что-то подсказывало ему – малыш способен вырасти до гигантских размеров), был явно недееспособен, а уходить без него, во-первых, самоубийство, а во-вторых, просто не по-товарищески. Так что же делать?

Илья вспомнил про пистолет, который так и держал в руке. Можно конечно попросту перестрелять сволочей, как вариант. Хакер прислушался к себе, понял, что вряд ли сможет это сделать – максимум подержать на мушке. Надо как-то возвращать Окти к жизни и сваливать отсюда, вот только не одной мысли не было о том, как этого добиться.

«Эй ты там? Ты еще здесь? Тут вообще-то твой сын в опасности! Или может быть дочь… Короче ребенок твой в опасности!» – мысленно закричал Илья куда-то, как ему казалось в себя. В эзотерике он силен не был, да и телепатией не обладал. Оставалось надеяться, что то незримое сознание, снизошедшее несколько минут назад до диалога, соизволит подсказать и на этот раз. Но в голове было глухо. То есть никого постороннего там сейчас не чувствовалось. Та сила или просто наблюдала, как его отпрыск справится с трудной ситуацией, или вовсе потеряла к ним интерес или…

– Я чувствую!.. О да! Он пытается пробиться к вам! Пробиться к тебе. Он не может приказать разуму такого же как он, своего рода. Такая вот ирония! А-КХА-КХА! – патриарх снова зашелся кашлем, и когда закончил, распрямился, сунул руку за шиворот и вытащил оттуда продолговатый серебряный капсуль на цепочке – амулет, который использовался для защиты от настоящего, полноразмерного кайдзю.

«Чушь!» – подумал Илья, – «там же слизь Окти, я недавно вымазал все лицо этой слизью и все равно тот говорил со мной из своей глубины!..»

– Думаешь, ты знаешь, как работает амулет, – старик-патриарх словно прочитал его мысли, – думаешь, Алистер рассказал тебе всю правду? Ну нечего! Можешь спросить его, когда он очнется. Впрочем…

С этими словами глава ордена поднял капсуль на уровень глаз, обхватил снизу второй рукой и повернул его части относительно друг друга. Амулет засветился желтым, как будто новая свеча вспыхнула в пещере. За Ильей зашелестело и зашевелилось. Фрилансер обернулся на звук и к своему удивлению увидел, что это Окти собирает с пола свои щупальца, выводя их в боевое положение. Тентакли поднимались вертикально вверх и медленно раскачивались, как кобра перед броском. Туловище монстра распрямилось, он повел головой из стороны в сторону, мелко потряс ей, точно сгоняя оцепенение. Но самое поразительное, что его удилище загорелось точно таким же цветом, как амулет патриарха.

– Удивлен, мальчик? Такого Али тебе не показывал, – хмыкнул старческий голос из-под капюшона, – мы тоже, знаешь ли, кое-что умеем. Научились за долгие годы.

Старик затянул низкую долгую ноту. Одновременно с этим, он щепоткой левой руки быстро водил по воздуху в сторону от своего медальона, как бы чертя незримые волнистые линии.

– Уомммммм-ээээээээ… Уомммммммм-ээээээээ!.. – громче и громче выводил свои руляды патриарх, а амулет в ответ на них усиливал свечение.

Главе ордена начал подпевать и Окти, что с ужасом отметил Илья. Повинуясь инстинкту, который сейчас не сулил ничего хорошего, он на пару шагов отступил от превращаемого в зомби друга. Патриарх продолжал чертить пассы руками. Движение его становились рубленными, изломанными и рваными, будто от большого напряжения. Рукам словно приходилось преодолевать недюжинное сопротивление. Тем временем щупальца ксеноморфа, сначала одно, потом и другие вслед за ним, принялись выпячиваться прочь от тела, изгибаясь в такт угловатым жестам старого кукловода.

– Ну что, господин Бельштейн, похоже ваш друг теперь и мой друг, не думаете? – с издевкой прокаркал он из-под капюшона, – как насчет дружеских объятий?

Старик резко выбросил вперед руку со скрюченными пальцами. Широкий раструб мантии, не поспевая за такой прытью, оголил худое, в коричневых мазках язвенных пятен предплечье. Илья не успел среагировать, да и не верил в такую возможность, после демонстраций возможностей своего земноводного приятеля. Три тентакля рванулись к нему, опутали за доли секунды и подняли в воздух. Старик поводил гниющей рукой вверх-вниз и закончил упражнение всем известным древнеримским жестом – перевернутым вниз большим пальцем. Все тоже самое проделали и мощные щупальца – Илью потрясли, а после перевернули вниз головой. Ситуация складывалась критическая. В любой момент патриарх мог приказать Окти убить его: размозжить голову ударом о камень, просто раздавить или задушить, или, например, бросить в стену. На задворках ума ярким солнечным бликом мелькнула мысль: зато Окти пришел в себя, эх, был все-таки шанс уйти… Но, погодите!

Шанс оставался! Ведь у него есть оружие! С ним правда все тоже было не совсем просто. Илья сам не помнил в какой конкретно момент это случилось, но глок был убран в кобуру. Хакер попробовал пошевелить правой рукой. Хоть она и была плотно прижата к телу несколькими слоями щупалец, но медленно, мало-помалу он все-таки продвигал руку к спасительной пластиковой рукоятке. Помогло и то, что Илья висел сейчас в воздухе спиной к патриарху, и тот не видел его потуги достать оружие. Сантиметр за сантиметром, при помощи напряженных до предела мышц, Илья сокращал дистанцию между пальцами и оружием. Благо, что все тело Окти было довольно хорошо смазано. И вот наконец самый краешек указательного пальца коснулся застежки на кобуре, отстегнул петельку, и рука кое как сомкнулась на склизкой пластиковой ручке. Теперь оставалось только убедить деда, что от проделанных с ним манипуляций, глупый русский хакер одумался и готов к сотрудничеству.

– Патриарх, – набрав в легкие воздуха так много, насколько это было возможно в вынужденном дефиците пространства, хрипло выкрикнул Илья, – подожди! Я передумал!

– Что? Ты что-то сказал, я не слышу?

– Говорю: я готов к сотрудничеству! Только не убивай меня! По крайней мере только не так…

– Вооот оно что!.. – протянул патриарх, – все-таки согласись – физические методы воздействия иногда просто не заменимы, правда? Особенно когда решать вопрос нужно здесь и сейчас.

– Не могу… Ххх! – сипло выдохнул хакер, – с этим поспорить.

Патриарх проделал пас скрюченной левой рукой и Окти вслед за этим движением развернул Илью лицом к старику.

«Осталось совсем немного! Теперь всего то нужно, чтобы он меня отпустил» – пронеслось голове под кудрявыми длинными волосами.

Но неудачи и не думали заканчиваться, отодвигая план как можно дальше от его исполнения. Зашевелились двое из четверых солдат, сопровождавших патриарха. Они тяжело и неловко пробовали сесть, держась за головы. Один из них сорвал каску и принялся коротко хлестать себя по волосам, словно в попытках убить невидимых насекомых, донимающих своим противным писком и укусами. Это было очень плохо. Скоро вояки могли полностью прийти в себя, взять свое оружие, после чего и его взять на мушку, тогда даже если он и убьет патриарха, это деяние будет последним в его жизни. Ладно, тут уже была не была, выбирать не приходилось.

– Отпустить тебя говоришь?

По иссохшей дрожащей от напряжения руке каплями стекал пот и капал на каменистый пол. Дрожал и амулет в другой руке, было видно, что главе ордена с каждой секундой становится все трудней держать контроль над гигантской амфибией. Зашевелилось еще одно тело в темноте – тот самый солдат, что стрелял в Окти сетью.

– Кевин, Арнольд, – прыгнувшим до фальцета голосом, затем упавшим до сиплого свистящего хрипа, обратился к солдатам их начальник, – парни, вы как?

– Голова раскалывается, патриарх, а так… бывало и хуже, конечно.

– Арни, проверь Андрея, а ты Кев, возьми на мушку нашего гостя, чтобы ничего не учудил, – выдохнул старый мастер, казалось из последних сил, – я отпускаю. Больше не могу…

Кисть до предела сжалась на рукоятке глока. Это был его единственный и последний шанс. Их шанс.

Шупальца раскрутились и унеслись назад, подарив хакеру около метра свободного падения. Рука рванула ствол из кобуры. Когда он приземлился на ноги и выкинул перед глазами руку с оружием, амулет еще светился желтым, угасающим светом. Илья даже не успел удивиться, от того, что зрение как бы расслоилось, и он, точно профессионал, ясно видел мушку в планке прицела без смыкания второго глаза. Поистине, на невероятные вещи способен человек в критические моменты.

Первая пуля расколола блестящий металлический цилиндр на мелкие кусочки, желтый свет ярко вспыхнул и исчез, оставив после себя облачко охряной пыли в воздухе. Черная мантия на худом теле всколыхнулась, привидением отлетела чуть назад. Вторая пуля ударила прямо в сердце, а третья врезалась во тьму капюшона, заставив голову резко отдернуться. На пол с негромким ударом, глава ордена падал уже мертвый. Солдаты пару секунд отходили от шока после трех громких выстрелов, затем забыв про боль и смятение ринулись по зову инстинктов. Один из них почти добежал до своего автомата и был готов поднять его с пола, другой вынырнул из тени, выдирая большой боевой нож из нагрудного кармана, с иступленными от ярости глазами и оскаленными зубами летел он в сторону Ильи. Можно было пристрелить его, но тогда очередь автомата с другой стороны скосит их как сухую траву. Мелькнул тентакль Окти на самой границе видимости. Хакер схватился за него и мыслью, той, что быстрее любого ножа и пули заорал что есть мочи:

– ОКТИ, БЕЙ!

Миг, всего один короткий миг узнавания, а затем что-то вроде сравнения мозговых сигнатур. Три разума соединились, и самый старший и опытный из них сотряс до сих пор неизученное наукой поле сильнейшим, смертельным ударом. Илья еле устоял на ногах, голова закружилась. Остаточные отголоски восприятия этого поля дошли до него, и он увидел, как все, кто были живы в пещере, в мгновение ока стали мертвы. Солдат упал ничком возле своего автомата, а другой, тот, что хотел достать нож, так и рухнул, сжимая черную рукоять, с выпученными в смертельной ярости глазами. Когда последние отголоски волны смерти затухли, Окти разжал несколько щупалец, скручивавших до этого третьего, последнего бойца – и на камни мешком упало мертвое тело. Все было кончено.

Илья отдышался, прогоняя остатки гула в голове, похлопал по подсумкам – проверил телефон, удостоверился, что тот на месте и убрал в кобуру пистолет. Быстро оглядев игравший тенями зал, фрилансер прислушался. Никаких посторонних звуков, все тихо и мертво.

– Анатолий… Алистер, прости меня, – прошептал хакер.

Глаза защипало, он резко и сильно зажмурился. Но сейчас было не до этого и чуть дрогнувшим голосом, Бельштейн продолжал:

– Окти, – он пожал двумя руками ближайшее щупальце, – у нас все готово? Надо быстро уходить, пока еще кто-нибудь к нам не пожаловал.

Удилище загорелось синим, ксеноморф узнал друга, пропел мелодичную реплику, затем сграбастал Илью в охапку трехпалыми руками, слабыми только на вид, прижал его к груди, укрыл несколькими щупальцами, а затем в 2 прыжка оказался у проломленного лаза, сплелся в конструкцию, напоминающую сыр-косичку и нырнул в пролом.