Текст книги "Отсекая лишнее (СИ)"

Автор книги: Данил Брюханов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Но тут внезапно хватка ослабла. Стальные пальцы отпустили горло, а волосатая голова как-то безвольно и без особой силы ткнулась Илье в грудь. Потом какие-то другие новые руки вмешались в процесс и откинули обмякшее черное тело в сторону. Мир перед глазами по-прежнему был размытым и неясным. В плывущем пятнами хаосе темных цветов, прямо перед его лицом вырисовывался какой-то новый силуэт. Человеческая фигура. Точно в замедленной съемке, фигура принялась выбрасывать какие-то проекции к лицу фрилансера. Немного поразмыслив поврежденной головой, Илья понял, что это человек размахивает перед ним руками.

«Да что ж вы меня все бьете-то сегодня? Что я всем вам сделал?» – подумал хакер с налетом мрачного юмора. Действительно, почему бы и не повеселиться хоть немного перед тем, как тебя окончательно прибьют?

Однако вскоре голова начала проясняться и до Ильи дошло, что новый незнакомец просто на просто отвешивал ему несильные пощечины, стараясь привести в чувство. Илья поднял свои руки, обхватил чужие. Те не сопротивлялись.

– Хватит, – каким-то свистяще-шипящим не своим голосом выплюнул он, – хватит, пожалуйста.

Бельштейн опустил голову вниз, поставил руки на колени, встряхнулся, закрыл глаза, потер их, снова открыл и постарался привычным осмысленным взглядом посмотреть на мир.

Перед ним стоял человек, немного ниже его самого, с длинными светлыми волосами и густой рыжеватой, но недлинной бородой. Синие глаза его смотрела прямо в глаза Ильи с тревогой и озабоченностью.

– Ну что ты? Лучше? В себя пришел? – с искренним участием и с очень сильным северным акцентом спросил бородатый.

– Да… Вроде бы… Вы спасли меня. Спасибо.

– Да уж. Еще немного и опоздал бы. Эти гады научились быть уж совсем трудно отслеживаемыми.

– Какие гады? Кто это? – указал Илья пальцем дрожащей руки, на лежащего в неестественной позе гиганта.

Рядом с телом валялся серый шлакоблок. Уголок стройматериала был в густой красной крови.

– Это вы его так? Кто вы?

– Зови меня Уве. И пока хватит разговоров.

С этими словами светловолосый подошел и согнулся над поверженным преследователем.

– Дышит. До утра не доживет скорей всего, но лучше перестраховаться.

Уве очень спокойно развернулся, поднял с земли упомянутый шлакоблок, перехватил поудобней. Потом подошел к черному телу, перевернул его носком ботинка на спину, размахнулся, и со всех сил обрушил серый камень на темноволосую голову.

В ужасе Илья отвернулся, и уже не смотря, услышал еще два страшных удара, каждый из которых отдавался противным чавкающим хлюпом.

– Теперь готово, – сказал Уве с легкой отдышкой, критически осматривая свою работу, – теперь точно не вернется. По крайней мере этот.

Илья нашел в себе силы и посмотрел на бездыханное тело. На месте головы там было бурое месиво из крови, костей и волос.

– А это было так обязательно? – не веря глазам задал вопрос Бельштейн.

– Обязательно и необходимо. Но это еще не все. Помоги мне, берись за ноги. Нужно избавиться от тела.

– Твою мать… Ты серьезно?

Блондин выпрямился и серьезно посмотрел на Илью, слегка склонив голову. Затем сказал ледяным голосом:

– Послушай меня, дружок, ты соучастник убийства, это по закону. А по смыслу тебе просто лучше сейчас делать все, что я скажу.

– Понял, понял. Первого пункта уже в принципе достаточно.

Взявшись с двух сторон, пыхтя и отдуваясь, мужчины подняли добрый центнер мертвой плоти.

– Давай, здесь недалеко. Ты удачно убежал.

Двое пошли обратно по подворотне. Уве нес за руки спереди, Илья пыхтел и тащил за ноги сзади. Пройдя сто метров, они свернули направо, в том самый проем, который проскочил Илья, когда уносил ноги. Впереди стояла припаркованная машина – старый американский muscle-car. Мужчины доставили ношу к автомобилю, и скандинав сказал с легкой отдышкой:

– Хорошо, бросай пока здесь.

Илья с удовольствием выполнил директиву. Уве же, выудив из кармана джинсов ключи, открыл багажник и извлек оттуда большой черный пакет на молнии.

– Ты профессионально эти занимаешься что ли? – спросил севшим голосом удивленный такой подготовкой Илья, – не пойми неправильно, но откуда ты взялся вообще, как узнал, что меня тут убивают?

– Давай об этом позже, – ответил похожий на викинга исландец, расстегивая молнию, – хорошо, однако, что американцы оснащали свои машины такими вместительными багажника, да?

– Весело тебе, я смотрю. Ну хорошо, хоть кому-то из нас.

– Весело? Да не особо. Знаешь, настоящий тропический тайфун здесь на севере, где отродясь их не было, как-то не прибавляет веселости. Давай, помогай.

Они вновь взялись за черное мокрое тело и упаковали его в пакет. Уве лязгнул молнией, после чего упаковка была перемещена в багажник.

– Так, пока неплохо. А теперь нам нужно быстро, пока еще темно и непогода, доехать до одного места и распрощаться с нашим неживым другом. Садись.

Они сели в машину, и та резко тронулась.

Уве водил, не церемонясь. Мустанг летел по мокрой дороге, со скрипом колес и сносом задней оси проходя повороты. Илья много о чем хотел бы спросить своего неожиданного спасителя, но манера вождения Уве не позволяла этого сделать. Во-первых, не хотелось отвлекать его от сложной дороги, во-вторых, такое «пилотирование» само по себе не располагало к вдумчивой беседе. Постоянно приходилось думать о том, за что держаться при дрифте в очередном повороте. Кроме этого, немного подташнивало.

Быстро вырвавшись из города, мустанг помчался по заливаемой дождем трассе навстречу черным, все еще разрываемым молниями тучам. Слева под ними бушевало море, разбивая свои высокие валы о крутые прибрежные скалы на пенные осколки.

– Мы уже рядом, – обронил Уве после 40-ой минут такой сумасшедшей езды, – думал мне все тут обблюешь, но ты ничего, молодцом!

– Стараюсь как могу, – ответил хакер, – одно время очень хотелось.

– Не вздумай! Сам мне будешь тогда тут все отмывать! Кстати, мы почти приехали.

И действительно, проехав еще порядка 4-х километров, машина вынырнула из очередного поворота на горном серпантине. В тот момент Илья сразу понял куда они едут. Впереди узкий бетонный мостик соединял разрыв над пропастью между двух крутых скал.

– Да, да, правильно. Именно туда и едем, – весело заметил Уве, увидев, куда смотрит Илья.

Машина остановилась перед въездом на мост. С хрустом блондин дернул рычаг ручника вверх, вырвал ключи из зажигания и покинул классику американского автопрома. Илья последовал его примеру. Пока викинг открывал багажник, фрилансер прошел на мост и посмотрел вниз. Метрах в четырёхстах под мостом, быстрая горная речка отдавала свои воды океану, раскрываясь широкой дельтой.

– Ищи там крупные камни! – перекрикивая завывания ветра, проорал исландец, – да потяжелее.

Сказано, сделано, и мужчины разбрелись по скалам в поисках камней, таская те на мост. После нескольких минут этой не самой легкой работы Уве наконец сказал:

– Ну вот, думаю и хватит. Всплыть не должен. Достаем.

Подельники прошли обратно к машине, извлекли из недр багажника тяжеленого мертвого дядьку и поволокли его в последний путь.

– Придадим морю, как настоящего викинга, так? – попытался пошутить Илья.

– Ахахахахах! Молодец, хорошая шутка. Да, именно так. Но в Вальхаллу ему все равно не попасть, оружия ведь у него в руках нет! Ахаха!

Уве даже выронил пакет. Хохот мешал ему идти.

– А ты все-таки не так безнадежен, как многие из нас думают. Не удивлюсь, что Он выбрал тебя за одно только чувство юмора!

Илья скованно улыбнулся.

– Кто этот он, ты конечно же не скажешь?

– Не могу, брат, – серьезно ответил Уве, – вообще не могу тебе ничего говорить. Если нужно будет, Он сам тебе все расскажет. И я думаю, что случится это уже очень скоро. Все-таки, дела пока что идут как мы и планировали.

Викинг заметил, как озадаченное и без того лицо Ильи изменилось еще сильнее от нарастающего градуса непонимания.

– Не бери в голову. Ты жив – это пока все, что необходимо.

Камни плотно легли в пакет. После чудовищного напряжения сил, двое мужчин кряхтя и сопя перевали-таки тяжелую ношу через ограду моста. Черный пакет вместе с тяжелым содержимым полетел в пропасть и с почти неслышным всплеском ушел под воду.

– Ху!.. Дело сделано. Поехали обратно.

– Поехали, только можно в этот раз вести хоть немного поаккуратней, а то я точно тебе все заблюю.

– Ахахах! Ладно, попробую.

К великому сожалению для вестибулярного аппарата Илья, Уве не мог унять свою маниакальную манеру вождения. Один раз фриласер весь зеленый лицом, даже просил скандинава остановиться. После того, как бедный Бельштейн на обочине исторгнул из себя остатки алкоголя вперемешку с желудочными соками, они поехали дальше. Дальнейший путь хакер провел в какой-то полудреме. Усталость и напряжение пробились через адреналиновую блокаду и взяли верх над его организмом. Очнулся он от резкого толчка. Машина остановилась.

– Вон за тем поворотом твой отель, – сказал на прощание Уве, – будь осторожен. Мы конечно же постараемся сделать все, чтобы не допустить новых покушений, но обещать ничего не могу. Сам понимаешь.

– А хотя бы сказать, что происходит? Не надо подробно, можно в самых общих чертах.

– Нет. Я ведь говорил, – вздохнул Уве, – но…

Тут он открыл бардачок и порылся в его закромах.

– Но, могу дать кое-что, что может помочь прояснить ситуацию, – с лукавой улыбкой добавил викинг.

С этими словами Уве разжал кулак и протянул Илья 2 аккуратные белых бумажных колбаски.

При виде косяков глаза хакера полезли из орбит.

– Вот уж нет! Спасибо большое, но с них то как раз все и началось.

– Это тебе только так кажется. Все началось бы и без них.

– Нет уж! Не надо. В гробу я видел всю эту мистику. Специально ведь сюда уехал от этой чертовщины!..

– Друг… – начал Уве серьезно, – ты уже часть этой чертовщины, хочешь ты этого или нет. Поэтому давай бери и проваливай если хочешь ответов, или просто проваливай, если не хочешь. Утомил ты меня.

– Спасибо, что спас мне жизнь, – на прощание поблагодарил викинга Илья и вышел из машины. Предложенного он не взял.

На небе светлело. Тучи рвались свежим ветром, уносясь вдаль, к горизонту. Лучи восходящего солнца пока что робко и с трудом, неярко и несмело, но все же золотили небосвод. Шторм заканчивался, улетая прочь. Пострадавший, уставший, мокрый и побитый, как и весь этот город, Илья медленно побрел к своему отелю.

Глава 8. Последствия

Солнце медленно ползло по небу вверх, набирая силу. Оно словно отыгрывалось за все то время, что было скрыто мрачным занавесом туч, и сейчас вспоминало о своем величие. Должно быть именно поэтому было так жарко сегодня утром в Рейкьявике.

Щурясь лучам яркого света, медленно переставляя ноги, Илья шел вверх по дороге, где на возвышении, немного над городом стоял его отель, изрядно побитый стихией. Отель был далеко не единственный, кому не повезло оказаться под действием вошедшей в кураж природы. Отломанные ветки деревьев устилали дороги мешаниной хвороста. Покореженные, точно порванные могучими руками йотунов, стволы валялись прямо на улицах, крышах, ими были пробиты окна и придавлены автомобили. Утешало лишь то, что убитых и раненых было не видно. Либо городские службы уже успели развести пострадавших по больницам, либо же людям попросту невероятно повезло и большинство из них отделалось, что называется, легким испугом.

Работники муниципалитета не сидели без дела. Прямо сейчас на глазах у Ильи люди в салатовых жилетах, при поддержке разного рода техники всех мастей и назначений оперативно и сноровисто устраняли причиненный стихией хаос. Расторопности и согласованности действий рабочих можно было только позавидовать. Глядя на их муравьиную производительность и эффективность, можно было подумать, что остров встречался с такого рода катаклизмами минимум пару раз в неделю.

На крыльце перед отелем группки людей оживленно обсуждали что-то на разных языках. Илья вычленял отдельные фразочки о переезде и вроде бы другом городе. Гадать было глупо, и в надежде на получение официальной информации, фрилансер поспешил пройти к администраторам на ресепшн пострадавшей гостиницы. Такой он был не один, потому как к длинной стойке в фойе выстроилась изрядная очередь.

– А что происходит? – громко, чтобы точно быть услышанным выкрикнул в пространство Илья.

– Мистер Бельштейн, доброе утро! Переселяемся. Отель серьезно пострадал после вчерашнего шторма.

– Вот как? А куда?

– В разные места, мистер. Дождитесь своей очереди, вам подробно объяснят и выдадут все положенные сопроводительные документы. Следующий! – громко сказал портье, больше не обращая на озадаченного компьютерщика внимания. Просто не мог себе позволить – других людей было очень много.

– Ерунда какая-то – забурчал Илья себе под нос по-английски, – помыться бы хоть дали…

– Мистер, а вы на какой этаж? – обратилась к Илье с вопросом девушка из персонала перед лифтами.

– Я… эээ… На четвертый, душ хотел принять, надеюсь это возможно? – с этими словами он отер рукой ключицу и предъявил девушке грязную ладонь.

– О, прошу прощения, к сожалению, это невозможно. Воды нет во всем отеле. А ваш этаж пострадал сильнее всего, ведь он последний. Какой у вас номер?

– Четыреста… четыреста пятый, кажется… Да, он.

– Четыреста пять в приемлемом состоянии. Вы можете подняться, собрать вещи. Принять душ не получится, приносим свои извинения. Но не волнуйтесь, вас, как и остальных посетителей сегодня обязательно перевезут в другие, полностью пригодные на проживания отели. Мы постараемся максимально близко обеспечить соответствие классу вашего бывшего номера.

– Понял, понял… Что ж, и на том спасибо. – Бельштейн нажал кнопку вызова лифта грязным пальцем.

Оказавшись в номере и кое-как обтеревшись влажными салфетками, фрилансер приступил к сборам. Внимательно заняться этим мешали то и дело встающие перед глазами образы прошлой ночи. Взрыв, большой черный волосатый зверь, душащий его, после разбитая в крошки голова, этот странный Уве со своими непонятными речами про борьбу, выбор Ильи кем-то для чего-то, и прочая чушь, в которую было так трудно поверить. Бойся своих желаний – снова всплыло в сознании. Мудрость и мрачный смысл этой фразы в который уже раз подтвердились. Он ведь хотел веселой и наполненной событиями жизни с минимумом рутины? Пожалуйста! Он ее получил. Вот только смысла во всем этом пока не наблюдалось, но ничего, как говориться, поживем – увидим. А то, что история, в которую он оказался вовлечен еще далеко не окончена, Илья чувствовал всем своим существом.

Кое как приведя себя в порядок, Илья вновь спустился на первый этаж и встав в очередь принялся дожидаться распределения. Очередь подошла довольно быстро и вот он уже стоял у стойки, за которой администратор проверял информацию на компьютере.

– Хорошо, мистер Бельштейн, мы готовы предложить вам целых 2 варианта. Ни один из них, к сожалению, не сможет в точности повторить ваш класс обслуживания, но это лучшее, что удалось найти.

– Да не страшно. Я ж сюда не в номере торчать приехал, так что давайте на ваш вкус, желательно тот, который ближе к природе.

Девушка за стойкой улыбнулась.

– Да тут у нас все от природы в общем то недалеко. Но на мой взгляд, лучше подойдет Акурейри. Там природа на любой вкус: красивый фьорд, горы с другой стороны, интересный хайкинг и рыбалка, короче вам должно понравиться. Плюс с запада, как раз откуда пришел последний шторм, город защищен теми самыми горами и поэтому совсем не пострадал.

– Кстати о штормах. Часто здесь такое? Я вот просто никогда ни о чем подобном не слышал.

Девушка отвела взгляд, немного помолчала, а затем ответила:

– То, что было прошлой ночью – это… как будто какой-то кошмар. Я живу здесь всю жизнь, а такого ни разу не помню. Утром мы говорили с родителями, они у меня живут на востоке, всю жизнь на острове, так и они ничего такого не помнят. Мама с папой были ужасно испуганы и шокированы. То, что было – это нонсенс для Исландии, черный лебедь… Вряд ли такое повториться в обозримом будущем.

– Ясно… Ну спасибо за информацию. Я с радостью приму ваше предложение в этот, как его?.. Акук…

– Акурейри, – с улыбкой поправила девушка.

– Все никак не привыкну ко всем этим названиям, – немного смущенно улыбаясь, ответил Илья.

– Да ладно вам! Это еще не самое сложное, что здесь есть! То есть могу делать запрос на ваше имя, вы согласны?

– Да, пожалуйста.

– Хорошо, вас поняла, тогда дожидайтесь отправки автобуса. Вам на номер придет смс с номером рейса и временем отправления. Как скоро это будет, к сожалению, не подскажу, поэтому далеко не уходите.

– Да вроде бы особо и некуда, – со смесью легкого сожаления и скепсиса заметил Бельштейн.

Он отошел от стойки, предоставив другим людям возможность решить свои вопросы с переселением.

Поднявшись в номер и скидав свой немногочисленный скарб в большой походный рюкзак, Илья спустился обратно, обнаружил там чудом незанятое уютное кожаное кресло в тени, расплылся в нем и стал ждать. Очередь из людей возле стойки и не думала уменьшаться. Контингент все так и подходил к 3 уставшим отвечать на вопросы администраторам, продолжая свои бесконечные распросы и выяснения.

Наконец один из работников отеля вышел в центр зала и попросив внимания зачитал список фамилий. Люди из этого списка составляли первую партию тех, кто был готов к переселению. Ильи среди них не было. С сожалением вздохнув, хакер вернул свое внимание к экрану телефона. Однако вслед за первой партий очень быстро сформировалась и вторая, а там третья и четвертая. И вот, когда фойе опустело почти наполовину, Илья наконец услышал свою фамилию в одном из объявлений. Радостный окончившемуся наконец ожиданию, он ловко зашвырнул рюкзак за спину и в рядах своего только что сформированного отряда переселенцев вышел сквозь раздвижные двери на улицу. Группу перед входом уже поджидал небольшой автобус. Провожатый, тот кто зачитывал последний список, подавая знаки руками собрал людей возле себя, после чего проконтролировал, чтобы все они загрузились в салон. Вещи были сложены на задние ряды, Бельштейн занял место возле окна, воткнул наушники и постарался расслабиться.

Когда жизнь твоя так внезапно срывается с катушек, когда в ней появляются убийства, похищения и погони, то волей-неволей ты часто прибываешь во взвинчено-напряженном состоянии. Вот и сейчас, где-то на задворках сознания, Илью никак не покидало ощущение того, что сейчас ворвутся работники местных правоохранительных органов, завернут руки ему за спину и проводят в изолятор для таких же преступников. Рациональное в его голове прекрасно осознавало, что следы последней ночи заметены тщательно, их с Уве никто не видел и все в таком духе, но испуганная беспокойная сирена самосохранения, доставшаяся от далеких обезьяньих предков, все никак не хотела умолкать. Так он и ехал всю дорогу, лишь глазами впуская в голову красоты проплывающих за окном пейзажей, разум же его не переставал прокручивать самые скверные сценарии и возможные пути действий по их разрешению.

Но несмотря даже на это, усталость, накопившаяся ночью брала свое, глаза становилось невозможно держать открытыми, и он задремал прямо сквозь разрывавший барабанные перепонки тяжелый рок. Где-то там, на задворках восприятия, чувствовалось, как подвеска деликатно поднималась и опускалась, сглатывая минимальные неровности отличной дороги. Еле слышно позади гудел двигатель, а поток холодного воздуха из форсунок кондиционера аккомпанировал ему легким шелестом. По внутреннему хронометру прошло может каких-то жалких пол часа, но его уже тормошили за плечо. Разлепив веки и убрав из уха один наушник, Илья увидел перед собой лицо провожатого, который на английском с характерным северным акцентом, говорил ему, что они приехали.

Илья посмотрел в окно, потом окинул взглядом салон, где оставалось полтора человека – почти все уже вышли из автобуса. Он поблагодарил разбудившего, нетвердо, после довольно крепкого сна прошел в хвост автобуса, интегрировался со своим рюкзаком и вышел на вечерний свежий воздух. На улице уже сгустились глубокие осенние сумерки. Чуть в отдалении, за красивой аллеей, освещенной так, точно она была частью какой-то сказки, виднелся вход его нового места жительства. Большую дубовую дверь осеняли две раскидистые березы, а старинный масляный фонарь сверху не давал ей погрузиться во мрак. Очертания гостевого дома скорей угадывались, нежели четко виделись в отголосках сумеречного света. Тем не менее, ясно различался крутой скат крыши, что взмывал к фиолетовому небу резными окантовками, а на вершине, покачиваясь в такт ветру, рисовался чугунный черный флюгер в виде ощетинившегося волка.

Илье сразу понравилась новая гостиница. Если бы его холодное черное сердце было еще способно на любовь, то можно было бы сказать, что он прямо-таки влюбился в этот дом! Последняя метафора была порождена воображением самого фрилансера. Уже неоднократно он замечал за собой неуемное желание шутить, когда что-то резко уводило его настроение от привычного налета угрюмости в позитивное русло. Илья задрал голову и щурясь, попытался лучше разглядеть дом. На ум приходили сравнения со сказочным теремом из русских сказок.

На щеку с противным свистом сел комар. Видимо он вогнал свой хоботок в многострадальную русскую плоть еще на подлете, потому как Илья сразу же почувствовал так хорошо всем знакомый противный зуд в месте укуса. Прихлопнув наглеца, Бельштейн все же решил скорей пройти внутрь, оформить так сказать официальную часть, а уже завтра при свете дня продолжить осматривать дом. Пока он шел к крыльцу, под ногами мягко и очень приятно шуршала мелкая каменная крошка, добавляя плюсов в общую картину.

Внутреннее убранство дома было под стать внешней располагающей ауре и основательности. Фойе все было выполнено из дерева. Теплое, желтоватое, оно точно аккумулировало, обрабатывало и отдавало совсем другие свет и тепло, нежели модный и повсеместный, индустриальный хай-тек. Этот свет словно наполнял тебя спокойствием, уверенностью и уютом. Фойе было небольшое. С левой стороны, в углу холла, на верхние этажи к номерам уходила большая лестница с красивыми резными периллами. Справа была крытая терраса с блестящим лакированным полом, так и подмывающим снять обувь и походить по нему в пухлых вязанных носках. На террасе, в центре стоял массивный дубовый маренный стол с четырьмя старыми потертыми креслами вокруг него. На спинке каждого из кресел красиво, ромбиком был постелен сложенный плед для посиделок прохладными вечерами и ночами. Вообще все убранство приемной было дородным, основательным и каким-то правдивым, что-ли… Оно, не таясь, заявляло о себе материалом отделки, крупными традиционными рисунками; от вещей обихода этого чудесного холла веяло историей и самой настоящей душой! Последнее качество было самым труднодостижимым, если вообще его можно было достичь. Тут уж скорее дано или нет. Одно можно было сказать наверняка: Илье здесь понравилось с первого взгляда. Он был очарован этим местом, и он был такой не один. Лица прибывших с ним людей загорались улыбками, как только они переступали порог чудесного терема, и после, уже словами они выражали восхищение и одобрение. Кто-то из них, успев разобраться с регистрацией заносил вещи наверх, а кто-то, разувшись прогуливался по веранде, смотря в высокие панорамные окна. За ними, к слову говоря, все так же было на загляденье. Там под светом кованных вороненых фонарей стояли скамейки и шезлонги, посередине двора была зона барбекю с несколькими грилями и мангалами. А в самом центре огромное, выложенное камнями кострище догорало багровыми углями.

Илья аккуратно поставил свой рюкзак возле стойки и поздоровался с портье. Ей была красивая немолодая женщина, с длинными седеющими волосами и лучезарно-голубыми, добрейшими глазами, прямо сказочная хозяйка, под стать всему остальному окружению.

– Добро пожаловать в Акурейри! – низким голосом с приятной хрипотцой приветствовала его хозяйка, – наш отель «Старый волк» рад приветствовать вас!

– Здравствуйте! – с улыбкой до ушей ответил Илья, – а уж я-то как рад! Красиво здесь у вас. Очень!

– Что есть – то есть, – не без легкой гордости констатировала факт хозяйка, – меня зовут Марта, я почти всегда здесь, можете обращаться по любым вопросам. Если меня не будет в поле видимости, то вам поможет моя дочь Астрид – с утра с ней познакомитесь. Это наш фамильный гостевой дом. Его построил еще мой прадед.

– Я в восторге! – ничуть не соврал Илья, – вашему прадеду огромный респект!

Марта улыбнулась.

– А теперь прошу ваши документы. Люксов у нас нет, но все номера одинаково хорошие.

– В этом месте, хоть шалаш, – пошутил Илья, – лишь бы только его ветром не сдуло.

– О, по этому поводу не беспокойтесь. Тут горы вокруг, того что было вчера на севере у нас не будет никогда! Скорей уж рагнарек начнется! – и она сдержанно рассмеялась.

– Вы знаете, вчера ночью я думал, что он уже начался.

– Сильно вас потрепало?

Илья на секунду задумался, почему-то ему захотелось ответить как есть, но он конечно понимал, что не может себе позволить данной роскоши.

– Это было страшно, – не особо покривив душой сказал он, – никогда не слышал, чтобы нечто подобное было у вас. Не хватало только цунами.

– Так оно и было! – подхватило Марта, – Вы откуда, из Рейкьявика? До туда волны ясно дело не доходят, но вот Аурнесхреппюр смыло почти весь! Кстати, по моим сведениям, некоторых людей с местных курортов тоже сюда расселяют. Конкретно к нам никого, но вот в Акурейри точно кого-то привезут.

– Да? Интересно, интересно… – протянул Илья, пытаясь вспомнить что-то, – а это не там ли, где еще пляжи черные?

– Да! – воскликнула Марта, – именно это место. Вы там были?

– Даже искупаться успел!

– Что прям в океане?! – не веря своим ушам, изумилась хозяйка, – так холодно же!

– Знаете, я не почувствовал. Да и многие другие тоже. Прохладно конечно, но вполне терпимо. Приятно, я б даже сказал!

– М-да… – протянула женщина, – не должно так быть… Знать правда, что толкуют.

– О чем?

– Ну как? Обо всей этой смене климата. А конкретно на севере. Откуда вы?

– Россия.

– Ну! Тем более должны знать! Ваша же страна во главе добычи этого нового топлива, как там его?..

– S-Fuel?

– Вот-вот! Оно самое! Помяните старуху, не к добру это!

– Кого-кого? – с притворным изумлением вытаращил глаза Илья, – это вы то старуха?! Побольше б таких! Бросьте, вы великолепно выглядите!

– Правда? – Марта кокетливо сверкнула своими льдинками из подлобья, – ну что ж… Тогда ваша комната 305 – лучший вид.

С этими словами польщённая хозяйка передала Илье ключи и вернула паспорт.

– Спокойной ночи, завтрак с семи до девяти тридцати. Приходите обязательно!

– Обязательно приду! Доброй ночи.

Илья закинул за спину рюкзак и пошел вверх по ступенькам. Те не издали не единого скрипа, чем изрядно удивили фрилансера. И это было еще одно приятное удивление в их, казалось, нескончаемой череде.

Поднявшись и отперев ключом дверь комнаты; настоящим, металлическим ключом, а не мертвой обезличенной карточкой, Бельштейн обнаружил себя в маленьком уютном номере. Стены были облицованы светлой вагонкой, скат крыши косо уходил к потолку, и прямо под ним в особой нише была приготовлена большая кровать, застеленная белоснежными простынями. По фэн-шую, усталому с дороги путнику полагалось принять душ, но свежий запах простыней прямо магнетически тянул к себе, заставая забыть о таких пустых формальностях. Не в силах противиться притяжению, Илья уронил рюкзак куда-то у стены, щелкнул выключателем, гася свет и рухнул, вдыхая кружащую голову, постельную свежесть.

* * *

Бескрайняя чернота и неуемный гул в ушах. Просто как данность, обыденность, которая вроде и есть постоянно, но ты уже научился не замечать ее, принимая как должное и неизбежное. Фосфоресцирующие огни – вспышки в темноте, где-то далеко. Глаза привыкли ко мраку и научились различать окружение, выделяя детали рельефа. Или это не глаза, а что-то другое?.. Взгляд вниз. Там рваными скалистыми краями прорезалась трещина. Нет, настоящая пропасть уходящая еще глубже. И вот в ней-то тьма была абсолютно беспросветной. Края бездны тускло светились по одной только богу понятной причине. Но что это? Свечение, бледное и угрюмое, шло как раз оттуда – снизу, поднимаясь со дна, облизывая острые скалы.

Морская живность: страшные зубастые монстры с горящими глазами, огромные осьминоги с разноцветными крапинками на коже, длинные хищные змеи, все они спешно расходились в стороны в то время как могильный свет все уверенней являл себя, ярче разгораясь с каждой секундой. Вот, непонятно как сумевший погрузиться так глубоко кашалот, развернулся носом вверх и сильными ударами хвоста старался придать своему многотонному телу максимальный импульс, чтобы быстрее всплыть на поверхность.

Все представители монструозной фауны покинули зону видимости. Но наблюдатель остался, точно прикованный чьей-то волей к своим координатам. Желания уплыть не было как такового, да и говорить о желаниях сейчас не приходилось. По крайней мере о своих. Зато было чувство сродни тому, когда начальник вызывает тебя на ковер, и хочешь ты того или нет, но тебе придется выслушать и внять тому, что должно быть сказано. Очень скоро, когда свечение разгорелось максимально, оттуда из бездонных глубин на край трещины легко толстое серое щупальце. Потом еще и еще, уже с другой стороны. Свет сменился на зеленый – это поднималось кожистая голова с огромными перепонками на месте ушей. Становилось понятно, что щупальца – это волосы на той гигантской голове. Лоб поднялся над краем пропасти и окружающую тьму разметал в клочья свет зеленых страшных глаз, прямо смотреть в которые было невозможно. Носа не было, зато на месте рта сомкнутый ороговевший клюв, как у убежавших до этого кальмаров, только в несколько десятков раз крупнее. Чудовище поднималось все выше. Над краем показались плечи и рельефные грудные мышцы с мерцающими прожилками вен. Исполинская рука, почти что человеческая, но с четырьмя пальцами тяжело легла на край разлома, взметнув илистую пыль.

Глаза гиганта быстро нашли кого хотели, заставив посмотреть приковать к ним взор. В голове наблюдателя тут же, вытеснив все лишнее, уверено и мощно обозначило себя чужая воля огромной силы. Поднявшийся с глубин не использовал такой слабый и неоднозначный инструмент, как речь. Вместо этого он воздействовал сразу на самые разные области в голове, продуцируя в ней калейдоскоп связанных образов и понятий. Вместе они ясно и четко обрисовывали задачу, а еще давали представление о ее исключительной важности, ведь гигант очень редко являл свою сущность в рамках прямого контакта. Внезапно начавшись, телепатическая трансляция так же быстро закончилась. Все было ясно, в уточняющих вопросах не было ни малейшей нужды. Когда исполин убедился в том, что задача усвоена и принята к исполнению, он, выпростав из трещины вторую руку, сильно оттолкнулся от края пропасти и взмыл вверх. Во тьме мелькнул сильный торс, кожистый перепончатый шлейф, подобно полам плаща, скрывал нижнюю часть тела, а вместо ног был гигантский толстый хвост с вертикальными плавниками и одним большим горизонтальным на конце, почти как у виденного недавно кашалота. Монстр, несмотря на свой размер, грациозно обернулся вниз головой, один раз ударил хвостом и со скоростью выпущенной торпеды ушел обратно в бездну. Испускаемое им свечение быстро гасло, и вскоре чернильный мрак вновь царствовал в окружающем пространстве.