Текст книги "Человек-Судьба (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Реквием бессмертия

Поле будущего сражения стремительно бледнело, серело, люди в паре километров впереди подрывались с мест, выстраиваясь в боевые порядки. Вот, выделяются алым плащи магов огня, вон там перемешались голубые, белые и тёмно-синие жилеты магов воды, а позади них уже выбираются на острие атаки отряды Временщиков, решивших принять бой лоб в лоб. Должно быть, им приказали задержать нас. Здесь не меньше тысячи высокоуровневых игроков, прошедших немало сражений. Весь лес пестрел волшебниками, воинами, бегали между построениями отряды лечащих целителей и саппортов, накладывавших массовые баффы. Ребята выстраивались в ровный полукруг, не стесняясь разделяться и отдаляться друг от друга, чтобы дать остальным место. Наша четвёрка брела наискосок, от дороги, но игроки, кажется, не воспринимали нас как единственную угрозу. Как только боги прибудут на место и укажут, куда надо смотреть, вся эта армада развернётся прямиком к нам.

Хотя к тому моменту от этой толпы останется не так уж и много.

От богини Системы во все стороны на уровне ног растёкся чёрный туман, стремительно захватывавший себе новые и новые территории. Сообщения в логах не пробежало, значит, атакующие чары, не статичные. Я же пока что вернул пистолеты на место, поправляя на ходу галстук и докуривая наконец-то несчастную сигарету. Впрочем, тут же достал новую, чиркнув зажигалкой. Хотелось покурить, пока можно. Следующий раз вряд ли наступит скоро. Сильно в этом сомневаюсь. Далайла уже покрылась тонкой зелёной оболочкой, выглядевшей как длинный шарф, струившийся и закручивавшийся по всему телу низенькой богини. Её глубокие изумрудные глаза грозно сияли, в то время как наши с Судьёй пустовали, отражая окружение. Ведьма шла, опустив веки, но в логах ещё с её появлением пиликнуло уведомление о её Городе. Значит, она привела всё, что могла. Подвижные чары тьмы, её собственная крепость, дом, лаборатория и армия.

Мы шли, приминая обувью серую траву. Хронотуман, соприкоснувшись со своим собратом от богини Системы, дёрнулся, словно от удара током, и отступил. Нет, даже побежал обратно, сгущаясь поближе к оборонявшим портал игрокам. Те, кажется, получили конкретные приказы, развернув готовые заклинания, щиты и оружие на нас. Толпа была столь огромной, что за парившими и стоявшими на земле людьми едва-едва виднелась макушка здоровенных врат. Занимала она, вероятно, практически весь лес и окрестности вокруг. Максимум возможных участников в несколько миллионов был достигнут, и небо померкло от обилия роб, доспехов и мантий всех цветов. Не было среди них только магов ветра, за что я наградил Далайлу благодарным взглядом. Когда надо, богиня самого свободного элемента умела убеждать своих последователей. Конечно, им не обязательно было повиноваться ей, но всё же.

Вспыхнули небеса, и с молнией на землю перед толпой пришли трое богов. Следом прогремел гром, и небо окончательно посерело, потихоньку темнея. До этого всюду светило яркое дневное солнце, теперь же мы готовились сражаться поздним вечером. Чёрный туман богини Системы захватил всё свободное от людей пространство. Мы шагали в нём, направляясь на стык с Хронотуманом, что нагнал Хронос. Он, кстати, был среди пришедших с их стороны товарищей. Стоял по середине, покачиваясь с пятки на носок, засунув пухлые ладошки в удобные карманы широких адидасовских шорт. Слева, даже с такого расстояния, я узнал Артея, медленно двигавшего своё копьё из стороны в сторону. Три с гаком метра полуголых мышц, кроваво-красная борода и такие же короткие волосы. Из брони – простые серебристые пластины, покрывавшие частично грудь, бёдра и живот.

Справа от бога Времени, гордо выпятив костлявую грудь, опирался на свой посох старикан Матодон, бог Обмана. Кажется, в их изначальном плане произошли изменения. Если честно, я ожидал увидеть среди первой волны встречающих Судьбу. Кто там ещё остался, кроме неё? Сая, богиня Земли… Не думаю, что она станет проблемой. В самом крайнем случае у нас есть Судья. Это прозвище богини Системы. Надо бы как-нибудь спросить у неё имя, а то как-то некрасиво величать такое существо исключительно по титулу. Ладно, не будем задерживать то, что должно произойти. Время для разговоров и пафосных фраз кончилось.

Свистел ветер, нарушая наступившую тишину в стане врага. Только наши шаги да спокойное дыхание врезалось в общую мелодию, изменяя её, придавая ей… Ужаса, вероятно. Безысходности, и без того витавшей в воздухе. Игроки-то не дебилы, должны понимать, что раз к ним вышли боги, не используя аватары, то намечается что-то серьёзное. И это что-то серьёзно однозначно связано с четвёркой подозрительных типов, что шли к ним пешочком через всё поле. Мы замерли, когда до первой линии людей остался примерно километр.

– Богов беру на себя, – протянул я, хорошенько напоследок затягиваясь. – Разберитесь с игроками, они не должны помешать, когда будем пробиваться к вратам.

– Да будет так, – кивнула богиня Системы, и её коса поднялась в воздухе вместе с телом, глаза закрылись, а в раскрытых ладонях закружились шары сжатой чистой тьмы.

– До встречи на той стороне, Ганс, – улыбнулась мне Далайла, устремляясь вперёд зигзагом, бесшумной зелёной молнией. Хронос, Матодон и Артей не двигались, понимая, кто их главный противник.

– Слушаюсь и повинуюсь, – хихикнула Мария, взмахнув рукой. За её спиной, возникая прямо из чёрного тумана, появлялись химеры, большие и маленькие. – Зверинец, время обедать!

Сражение началось спонтанно для противника, и довольно просто – для нас. С небес, конечно, обрушился огненный дождь, пространство разорвали молнии, лучи и сгустки света, элементали воды бросились защищать авангард, сомкнувший щиты, но… Для Далайлы, рвавшей и терзавшей с одинаковой лёгкостью что плоть, что броню, что магические тела, это было что медведю – дробинки. Я сделал первый шаг, держа сигарету в зубах. Троица богов, наплевав на то, что их союзников разрубали на части буквально в двух метрах, сделала то же самое. Быстро донеслись до меня крики, затем пробежала мимо Ведьма верхом на чём-то, отдалённо напоминавшем кабана. Только вместо родной головы у него с безумным скрипом клацала акулья.

Свирепо хлестал по щекам ветер, а поле впереди уже окрасилось в ярко-алый. С небес периодически падали новые и новые тела, сражённые снарядами богини Системы. Она била сетью чёрных молний, поражавших магов, призывала матовые серые клинки, разрубавшие воинов на земле, в то время как те даже не успевали понять, откуда пришла атака. Постепенно и Судья сблизилась, сливаясь с общей толпой. Во Временщиков вонзились зубы, когти и щупальца химер из Города Ведьм. Какие-то животные обладали чарами, некоторые источали розовую дымку, вдыхая которую, люди хватались за горло и падали, в считанные секунды задыхаясь. Но мы всё равно шли. Я и трое богов. Наплевав на происходящее вокруг, наплевав на жертвы, исчисляемые на текущем этапе многими тысячами. Серая травка оказалась усеяна трупами куда быстрей, чем ожидалось.

А люди всё не кончались. Новые и новые поднимались в воздух, и уже богиню Системы поглотили вспышки и всполохи заклятий, впрочем, не нанёсших хоть какой-то урон. Женщина утробно взвыла, и перед ней прямиком из воздуха проявились сотни копий, синхронно отправившихся вниз, выключая из боя большую часть поддержки. Стоит ли говорить, что и тем ребятам быстро нашлась замена? Кто-то скастовал Апокалипсис, и небеса наполнились огнём, а кожа ощутила приятное тепло. Следом пришло Океанское Бедствие, ударившее в нос своим специфичным запахом, а лицо – зашипевшими на коже каплями воды. Между мной и тремя богами оставалось всего ничего. Я уже отчётливо слышал большую часть криков, воплей и хрипов, издаваемых игроками. Пускай. Они очнутся дома, на своей точке респавна, и пообещают себе больше никогда не участвовать в подобных затеях. Или не пообещают, это уже их проблемы. Кого-то, кстати, удалось остаться дома. Агенты лиги Отступников знали своё дело, и на текущий момент лишь малая часть населения планеты решила прибыть на поле брани. Что до остальных…

– А-А-А!

– Маги, плазму! Все вместе!

– Моя рука… О боги…

– Не… могу… дышать…

– А-А!!! ОТЦЕПИТЕ ЭТО, КТО-НИБУДЬ!

– Она… Мы не можем даже задеть её! Это вообще игрок?!

– Она похожа на воплощение всех стихий разом…

– Временщики выбывают! Химеры пробиваются к магам воды!

– Авангард, сомкнуть штыки! Вы воины огня, или хер собачий?! Держите оборону, мать её!

– Эта зелёная… Слишком быстрая! А-А-А!!!

– Сэр? Что та… кхрх…

Сигарета кончилась, последний пепел смёл ветер, бивший в лицо и прижимавший траву к земле без единого шанса подняться. Мы встали друг напротив друга: парень, мускулистый великан, толстяк в обычной одежде и старик в рваной робе. Не говоря ни слова, я вынул пистолеты, пока что не вскидывая их для стрельбы. Всему своё время. Впереди, возле врат, разрывался чёрный, белый, синий, красный, жёлтый, серый… Я улыбнулся, легонько вздыхая. Одновременно щёлкнули предохранители, поднял своё копьё Артей, щёлкнул пальцами, призывая Семь Столпов Времени, Хронос, и ударил в землю посохом Матодон, помещая нас в своё маленькое царство иллюзий. Поле скрылось с глаз, ушли голос сражавшихся и умиравших игроков, исчезла даже травка и земля под ногами.

Теперь мы стояли на каменной плите в неком длинном зале с высоченным потолком. Царство Обмана, цитадель хитрого бога. Из теней на меня смотрели мертвецы, в этот раз – молчаливо, в ожидании. На пустых лицах их почти голых черепов не было эмоций, только грубая и простая злоба вперемешку с ненавистью. И даже эти чувства были приглушены, едва заметны. Правда, в этот раз ходячих трупов было много. Даже слишком много. Они стояли везде, не решаясь, разве что, ступить на свет, поступавший неизвестно откуда. Я попытался понять, сошёл ли я с ума окончательно. Нет, наверно. Раз мертвецов что-то останавливает, значит, не пришло ещё моё время.

– Ты всё слышал? – спросил Матодон, ехидно мне улыбаясь. – Не волнуйся, я не стал останавливать твой маленький трюк. В конце концов, было бы скучно, не почти ты нас своим присутствием… Ганс.

– Матодон, – холодно протянул я. – Сегодня без вторых шансов. Простите.

Все трое согласно кивнули, поднимая оружие и заряжая новые заклинания. Над ними, слегка сливаясь с серостью зала, проявились серебристые таблички статуса.

Матодон, Продавший Мир, бог Обмана, Совет Богов, 120311 уровень.

Артей, Повелитель Первородного Пламени, бог Огня, 978630 уровень.

Хронос, Необъятное Божество, бог Времени, 142467 уровень.

– Шепчите, голоса, пойте, иллюзии! Ложный Разум! – прогудел Матодон, поднимая свой деревянный посох.

– Покажите неукротимую мощь вечности! Семь Столпов Времени, активация! – стиснув зубы, произнёс Хронос.

– Белое Пламя, – удивительно спокойно добавил Артей, поджигая своё копьё и бросаясь в атаку.

Они хорошо координировали нападение. Бог Огня внезапно разделился, затем растроился, а потом и вовсе окружил меня своими копиями, в едином порыве замахнувшимся оружием. Ложный Разум игрался с визуальными, звуковыми и даже интуитивными ощущениями, искажая реальность. Высшие чары в арсенале Матодона, как-никак. Помимо них, в меня метили серые камешки, каждый эквивалентный маленькой ядерной боеголовке. Я прыгнул, прижимаясь к плите, и уже в таком положении делая первый выстрел. Один из Столпов Времени разорвался, высвобождая свою энергию. Копии Артея зажмурились, но сделали они это слегка не одновременно. Следующие пули ушли в щит, вовремя выставленный богом Огня. Я поднялся, отряхиваясь. Позади стояли Матодон и Хронос, впереди – мускулистый копьеносец.

– Неплохо, – уважительно сказал я, резко поворачивая голову влево. Там, замерев у лица, находился один из камешков бога Времени. Он дрожал, пытаясь справиться с силой, удерживавшей его на месте. Нет, хватит игр, я же уже решил. – Обратный Щит, эффект дикобраза.

Столп Времени сделал ход конём, со скоростью пули меняя угол своего движения и ударяя прямиком в щит, за которым закрылся Артей. Но я уже атаковал, делая по два выстрела за раз, чтобы гигант из секунды в секунду поддерживал зрительный контакт со мной, мчавшимся вокруг него, будто ураган. Наконец, пламя на наконечнике его оружия вспыхнуло, и он ударил, метя на упреждение. Ноги подкосились, уводя меня в подкат. В движении же я подхватил копьё примерно за середину, дёргая на себя и поднимаясь на импульсе вверх. Пара серых камешков разорвалась за спиной: столь быстро всё произошло. Уже в воздухе я высадил остатки обоймы в бога Огня, приземляясь позади. Молчаливо, не давая никому опомниться, перезарядил пистолеты. Металлический прямоугольник Артея успел погнуться, в некоторых местах, у краёв, зияли дыры, оставленные пулями.

Никакая защита не спасёт от Стражей Времён. А та, что способна выдержать пару ударов, даст лишь временный эффект. Это понимал я, это понимали те трое. Они просто тянули время, оттягивая неизбежное. Пистолеты щёлкнули, готовые к стрельбе. Я сократил дистанцию через шаг, пропуская копьё чуть в сторону и позволяя щиту ударить меня в лобовом столкновении. Один ствол рухнул на пол, тихонько звякнув, а рука потянулась к краю щита, медленно, но уверенно сгибая толстенный кусок магического металла. За ним пряталось бледное лицо Артея, уже понявшего, что его ждёт. Он принял единственное верное решение: отпустил уже ненужный тяжёлый прямоугольник, возвращая себе копьё, чтобы отпрыгнуть и атаковать вновь.

Второй пистолет упёрся ему в подбородок.

Бам! Бам! Бам!

Оставшиеся серые камешки снесли меня в сторону, поднимая тучу пыли и осколков, повисших на несколько мгновений в воздухе. Когда дым развеялся, я двинулся дальше, на бога Огня, взявшего своё копьё в обе руки. Он что-то прошептал, и белоснежное пламя окутало его оружие полностью. Пластины, заменявшие богу броню, вспыхнули ярко-алым, а сам он, прокричав боевой клич, ринулся на меня. Я выстрелил, не медля. Но пуля прошла сквозь силуэт, не причинив тому вреда. И уже сзади, пробив защиту, в моё тело вошёл острый вытянутый наконечник, а следом и остальное древко. Я кашлянул, разглядывая серьёзно и упрямо смотревших в ответ Матодона и Хроноса. А они на самом деле хотели победить, да..?

Жаль их разочаровывать.

Три громоподобных выстрела раздались в наступившей посреди сражения тишине. Пули прошли сквозь меня, попав прямиком в цель. Затем я ощутил, как пропало давление на копьё с той стороны, а потом пришёл и звук рухнувшего тела великана. Дёрнув его оружие на себя, я вынул то, сетуя на порванный костюм.

Уничтожено божество! Артей, бог Огня, 978630 уровень, количество опыта: 1.

Отбросив ненужный кусок металла с моей кровью на нём, я с места же открыл пальбу по оставшейся парочке. Матодон дёрнулся вперёд, поднимая руки в какой-то суицидальной попытке защититься. Глупости. Никакая защита не…

Кусочки зачарованного свинца куда-то пропали, а бог Обмана рухнул на колени, пачкая серые плиты своей кровью. Его посох упал рядом. Хронос, сжав кулаки, встал рядом с ним. Ну давай, бог Времени. Покажи свой туз, припрятанный в рукаве. В карты у смерти тебе всё равно уже не выиграть. Ибо она знает все твои шалости, любитель ты одной известной фирмы.

– Просто сдайтесь, – со вздохом произнёс я, заряжая новую обойму. Сместился через шаг в сторону, поднимая второй пистолет. – Может, и жизни свои сохраните.

– Мы бы не стали затевать с тобой сражение, если бы не были готовы поставить свои жизни на кон, – хмыкнул Хронос, рисуя руны, что оставались в воздухе в форме тёмно-серых рисунков. – Или ты думал, что ты один такой? Готовый на самопожертвование ради великой цели? Мы отдадим всё… Всё, что потребуется…

– Нет, – округлил я глаза, бросаясь к нему. Пистолеты выпустили свои смертоносные снаряды, они разрывали плоть толстяка, но тот продолжал чертить, даже когда я оказался совсем близко. Вскинув Desert Eagle, я выстрелил в последний раз, но пуля вновь не нашла своей цели. – НЕТ!

Вы попали под действие статичных чар!

Временной Машинариум является сильнейшим заклинанием, доступным исключительно Хроносу. Стойте смирно, пока он решает, на каком моменте остановить события. Возможно, это исправит тяжёлое положение, в котором вы оказались. А может, вы сразились с ним и почти одержали победу? В любом случае, будьте осторожны. Никто не знает, к чему приведёт использование этих воистину достойных звания божественных чар…

– НЕТ! – всё ещё кричал я, обнаружив себя во всё том же сером зале. Рядом, стоя на коленях в луже своей крови, сидел Хронос, хрипло посмеиваясь. – О, боги…

Предо мной, озлобленно исказив лица, стояли Артей и Матодон, целые и невредимые. В логах было пусто, разве что сообщение о попадании под действие статичных чар осталось. Вот оно, главное и ультимативное оружие Хроноса. Правда, он явно перестарался. Действительно отмотал для иллюзии бога Обмана время на пару-тройку сотен секунд, но чего это всё стоило… Ладно, не будем совершать одну и ту же ошибку дважды.

Бах!

Пуля прошила голову Хроноса, впившись в серый каменный пол. Бог рухнул, его грузное тело, тут же зашипев, начало испаряться. Пиликнуло сообщение Системы, уведомившее меня об очередном убийстве. Ага, спасибо. А то я сам не понял, кого завалил. Ну вот, теперь двое против одного. Более-менее честно. И всё-таки… Что за это время могло случится с Фи? Что с ней могла сотворить Судьба..? Мой ученик, возможно, прямо сейчас проходит через свой маленький ад. А я… Я – здесь! Стою и играю в детские игры! Имя мне – Ганс, Страж Времён! И гондон я чёртов, а не стражник, если не сберегу хотя бы одно дитя в этом мире!

– Ложный Разум, – прошипел Матодон, а Артей бросился в атаку, приложив своё копьё к щиту. – Иллюзия Обмана!

Связка из двух высших чар! А старикан хорош. Да только такое применение заклинаний высушит его до дна, а восполнить такое количество маны сразу не удастся. Воспользуюсь этим, но сперва надо разобраться с тьмой, ослепившей меня. Исчезли шаги бога Огня, исчезло лёгкое дуновение ветра, странным образом присутствовавшего в этом месте. Интуиция молчала, не видели глаза, не слышали уши. Копьё появилось из тьмы всего на мгновение, но этого хватило, чтобы направить пистолеты и начать стрельбу. Выстрелы ушли в пустоту, а я остался на месте, держа оружие наготове. Затем, повинуясь спонтанному инстинкту, развёл руки в стороны, готовясь принять атаку из любого положения. Медленно, чтобы никто не заметил, расставил Очищающие Капканы вокруг себя по периметру. Отчего-то именно арсенал магии света имел при себе множество сигнальных чар и чар-ловушек. Ирония.

Одно из заклинаний сработало. Я развернулся, стреляя в нужном направлении. Ничего. Никаких записей в логах, никаких сообщений Системы. Принял на щит? Может быть. Зато теперь он будет осторожен. Дерьмово.

Капкан сработал уже за спиной, но я направил туда всего один пистолет, второй же начал изрыгать свинец прямо предо мной. Пуля за пулей, пока не опустели обоймы. Выщелкнув их, я вставил новые. Пули всё равно пополняются через инвентарь, правда из-за их мощи это занимает некоторое время. Чары, наложенные Матодоном, развеялись, и я наконец-то смог оглядеть зал, в который он нас поместил. Старик лежал на сером полу, зажимая два ранения в груди. К нему, прихрамывая, шагал великан. Артея зацепило не сильно, и он явно хотел помочь товарищу. Бессмысленная, бесполезная трата времени и сил. Я выстрелил, добивая старика. Содержимое его божественной черепушки расплескалось на несколько метров за его спиной. Бог Огня повернулся, коротко выругавшись.

– Пламя Надежды, – протянул он. – За наши мечты, за наши желания! За наше сча…

– Ты слишком много болтаешь, – вздохнул я, опуская пистолет. Во лбу гиганта красовалась одна аккуратная дырочка. Но вместо того, чтобы упасть, как и полагается после такого выстрела, Артей закричал, отбрасывая и копьё, и щит в сторону. Его ладони охватило жёлтое пламя, а сам он рванул на меня, молчаливо усмехнувшегося. – Нет.

Бам. Бам. Бам. Бам. Бам.

– Кх… а…

Но он всё ещё стоял. Я вскинул второй Desert Eagle, нажимая на курок, но пистолет только щёлкнул, печально рассказывая о своём пустом нутре. Из моей груди вырвался очередной тяжёлый вздох, а затем оба пистолета отправились на свои места. Я переместился к богу Огня через шаг, в прыжке нанося точный и на этот раз смертельный удар кулаком, пробивший его грудь насквозь. Поставив ноги на его живот, я потянул руку на себя, вырывая из груди огромное пульсирующее сердце. Спрыгнул на серые плиты, сжимая покрытый алым комок. Кровь прыснула во все стороны, орошая зал вплоть до его высоченного потолка. Иллюзия начала развеиваться, потому что её больше некому было поддерживать. Медленно, словно слайды в презентации, реальность будто перелистывалась. Стирался длинный зал, стирался серый пол под ногами, уступая место пожухлой травке.

Правда, она тоже была пропитана кровью. Сердце Артея упало на неё, помятое и сжавшееся, переставшее биться. Под ногами валялись трупы, утрамбованные в несколько слоёв. Многие тела были изуродованы, где-то поигралось лезвие Далайлы, где-то – химеры Ведьмы, кто-то задохнулся, разорвав себе горло ногтями, кто-то оказался высушен досуха искусной магией, чем-то похожей на вампирскую – личная разработка Марии. У большинства были дыры в груди, отсутствовали конечности, головы, органы вывалились наружу, смердя так, что меня едва не стошнило. Лес… Исчез. Его заменили всё те же мертвецы, уложенные штабелями вдаль, до горизонта. Воздух был пропитан аурой смерти, чистой и грязной, какой угодно. И там, среди тел, я увидел мальчишку, что подбрасывал и ловил свой собранный кубик. Схватив чью-то руку, он отбивал ею игрушку, ловя её в раскрытую ладонь.

Заметив меня, Рон отбросил своё занятие, в мгновение ока оказываясь вблизи. Ладонь невольно замерла на рукояти пистолета, но сын бога вампиров только улыбнулся, покачав головой. Ни Далайлы, ни Ведьмы или богини Системы не наблюдалось. Куда же они подевались? И какого тут делает этот пацан?!

– Сколько убитых… – хихикнул парень, проводя ладонью по прилизанным набок чёрным волосам. – Отчаянно, Ганс. Ой как отчаянно…

– Эти уже респавнулись, – пожал я плечами. – Если у тебя нет ничего, что сказать по существу, то уйди с дороги.

– Думаешь, я говорил про богов, которых ты убьёшь здесь? – вспыхнули его тёмно-алые глаза. – Думаешь, это я имел в виду, говоря о своей мести? Наивный Ганс! Наивный ду-ра-чок!

– Последнее предупреждение, – тихо, насколько мог, протянул я, держа пистолет. – Уходи. Я не желаю тратить на тебя боезапас.

– Пожалуйста, – хмыкнул он, делая шаг в сторону. За ним, едва заметные за горой трупов, виднелись врата. На телах стояли друг напротив друга четыре фигуры. Одна, вытянув руки, пыталась загородить проход к порталу.

Когда я посмотрел на место, где стоял Рон, вампира уже и след простыл. Вот значит как. Ладно, парень. Сыграем в твою игру. Я не безжалостная машина для убийств, я человек. И уж один человек вполне сможет убедить другого… По крайней мере, так было всегда. Надеюсь, что так будет и сегодня.

Я сместился, в считанные секунды оказываясь перед огромными вратами. Серые небеса глядели пасмурно, напряжённо, в ожидании, как и мертвецы, вылезшие на периферии. Отодвинув ногой тело, мешавшее встать на влажную от крови землю, я вышел вперёд, игнорируя товарищей. Понятное дело, что они не могли сделать и шага. Последний защитник портала всё ещё стоял, защищая его. Длинные тёмные волосы были разбросаны по плечам, миловидное лицо было искажено в гримасе боли, сожаления и отчаяния. Синева глубоких глаз дрожала; там отражались слёзы. Леди Мира Грёз, сдерживая эмоции, смотрела на нас, остановившихся в бессилии.

– Настя, ты совершаешь большую ошибку, – напряжённо протянул я. – То, что делает богиня Судьбы, приведёт всех нас, людей, к ночному кошмару наяву.

– Почему ты так уверен, Ганс? – сжав ладони в кулаки, спросила она. – Почему ты думаешь, что это будет крахом? Может… Может, это спасение многих брошенных душ? Может, мы получим своё счастье… И будем… Просто… Просто счастливы?

– Я знаю людей, Насть, – вздохнул я, поправляя пистолет за поясом. – Желание доминирования. Желание большей власти, власти над всем и вся. Даже исполнив все свои мечты, мы не остановимся. Мы отправимся за чем-то большим. Это механизм эволюции, механизм развития – стремление к новым высотам. Даже если таковых окажется меньшинство… Кровопролитная война неизбежна. И её уже никто не сможет остановить – даже я. Страж Времён.

– Да кто ты такой, чёрт возьми?! – сбился её голос, и слёзы капнули на кровавую землю. – Я думала, что знаю тебя… Но после того, что я услышала, что я увидела… Ты чудовище! Ты монстр!

– Если тебе так будет угодно, – кивнул я. – Считай, как знаешь. Не стану утверждать обратное.

– Ты знаешь мою историю, – с содроганием сказала Анастасия. – Ты знаешь, что я положила жизнь ради спасения других, ради избавления других от страданий, ради несения справедливости! Мой грёбанный маленький крестовый поход! А это – его конец! Финальная и грандиозная точка! Всё! Все будут счастливы! Все получат то, чего желают, тогда, когда пожелают! Я наконец-то исполню роль, которую сама для себя выбрала!

– Настя…

– Я… Как ты не понимаешь? – и тут её лицо исказилось, выражая презрение. – Ну да, конечно. Как тебе понять. Ты и так получил, чего желал. Сила, да? Крутым стал? Многих убил? А теперь не хочешь, чтобы такая же сила была у каждого человека? Думаешь, мы начнём резать друг друга? Это просто оправдание желания сохранить статус! Свою уникальность!

– Хватит, – процедил я, делая ещё шаг, поближе к ней. – Я желал силы, это правда. Но не той ценой, которую в итоге заплатил. Почему, ты считаешь, я ношу титул Стража Времён? Потому что я, Настя, как и ты, защищаю других. Потому что тоже несу справедливость, забивая на собственную жизнь, от которой и так немного осталось. Мы с тобой одного поля ягоды. Просто я видел и знаю натуру людей. А ты… Веришь в то, во что хочется верить.

– Мы? Похожи? – злобно, чуть ли не истерично усмехнулась Леди Мира Грёз. – Как брошенная всеми девочка, выросшая в приюте, может быть похожа на монстра, убивавшего людей тысячами?! Миллионами! ТЫ ЛЖЕЦ, ГАНС!

– Я НЕ ЖЕЛАЛ УБИВАТЬ! – закричал я, а потом стиснул зубы, справляясь с эмоциями. – Я НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ ЭТИМ ЗАНИМАТЬСЯ! НО СУДЬБЕ НАСРАТЬ, НАСТЯ! ОНА КИНУЛА ТЕБЯ, ОНА КИНУЛА МЕНЯ! Я ОБРЕЧЁН, ПОНИМАЕШЬ?! ДАЖЕ ЕСЛИ ВСЕ ПОЛУЧАТ СВОЁ ЖЕЛАННОЕ СЧАСТЬЕ, Я ВСЁ РАВНО СДОХНУ, КАК ЧЕРВЬ, ГДЕ-ТО В КАНАВЕ! МНЕ ДОЛЖНО БЫТЬ ВСЁ РАВНО НА ТО, ЧТО ТВОРИТ БОГИНЯ СУДЬБЫ, НО Я ВСЁ РАВНО ЗДЕСЬ! КАК ТЫ, МЛЯТЬ, ДУМАЕШЬ, ПОЧЕМУ ЖЕ?! Я ОТВЕЧУ! ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ХОЧУ БОЛЬШЕГО КОЛИЧЕСТВА СМЕРТЕЙ! Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ЛЮДИ РЕЗАЛИ ДРУГ ДРУГА! Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ МЫ ТЕРЯЛИ СМЫСЛ ЖИЗНИ! ЭТО ГЛУПО! Просто… глупо…

– Тебя меня не убедить, как бы сильно ты не кричал, – прошептала Настя, на мгновение закрыв глаза.

– А как же Фи? – подшагнул я почти в упор, глядя ей в глаза. – Как же та девочка, о которой мы вдвоём заботились эти полгода? Ты просто кинешь её в жернова судьбы? Пускай, это же жертва во благо, да?! Ты обвиняешь меня в лицемерии, хотя сама занимаешь этим же прямо здесь и сейчас!

– Фи… Не заслужила такой участи… – медленно кивнула девушка. И тут же встрепенулась; наши взгляды столкнулись, и никто не желал отступать. – Но жертвы есть и будут всегда, Ганс! Ты сам об этом говорил!

– Значит, всё-таки жертва во благо, – хмыкнул я, вынимая дрожавшей рукой один пистолет. – Я считал тебя благоразумной, Насть. Человеком, что несёт свой крест с честью и достоинством. А ты… Когда весь мир готов улететь в задницу, ты прыгаешь в неё самостоятельно.

– Я слышала об этих пистолетах, – издевательски улыбнулась Леди Мира Грёз. – Убивают душу, верно? Так стреляй, Ганс! Покажи мне свою натуру! Монстра, обожающего убивать! Наслаждающегося процессом, получающего удовольствие, животное, отвратительное! Давай!

– Просто отойди, – всё-таки направив оружие на неё, попросил я. – Не усложняй, Насть. В мире столько всего могло стать лучше, сделай один человек всего один шаг в сторону вовремя. Умоляю.

– Мне плевать, Ганс, – подняла Анастасия руки, словно сдаваясь в плен. – Пока я жива, вы не войдёте в портал. Моя точка респавна прямо здесь, у врат. Убей же… Девяносто девять раз. Или один. Как будет угодно.

Мы замерли смотря друг другу в глаза. Пистолет в моей ладони дрожал, зубы впивались в язык, пытаясь сдержать барабанную мелодию, что выбивали. Внезапно стало безумно холодно, захотелось закутаться в пиджак получше, но получше уже просто бы не вышло. Как и в наступившей ситуации. Я ощутил движение позади, и чья-то тяжёлая рука легла на моё плечо.

– Она смелая девочка, – протянула Далайла сухим, почти безжизненным голосом. – Но слишком зацикленная. Миру будет не хватать таких, как она. Делай, что должен, Ганс. Время на исходе.

– Знаю… – кивнул я, не понимая, откуда появились слёзы, упавшие, вслед за настиными, на алую землю. Я опустил взгляд вниз, на траву и тела, проводя по глазам рукой. Но поток не останавливался, он всё шёл и шёл, шёл и шёл. – Знаю, просто…

Я не хотел этого. Я не желал этого. Я не стремился к этому. За это время мы стали слишком близки с этой странной магичкой, жрицей Далайлы. Она поделилась со мной своим прошлым, она помогла мне с Фи, научила её тому, чему я бы не смог просто физически. Она дала мне покой и уют дома, дала уверенность в том, что когда я вернусь из магазина, всё будет хорошо. Как и с Судьбой, мне тяжело нажать на курок. Просто потому что это надо сделать… Нет, этого недостаточно. Ведь что, если…

Да. "Что, если…". Если решил, то стреляй. Но… Но я ведь ещё не решил.

– Ты мой друг, Насть, – произнёс я, опуская пистолет. – Я не могу убить друга. Каким бы монстром ты меня не считала… Я не могу это сделать. Физически.

– Это… Нет, Ганс, пожалуйста… – заплакала Настя, едва стоя на ногах. – Ты уже столько сделал… Зачем останавливаться сейчас? Зачем ты… Говоришь мне эти слова сейчас…

– А когда ещё, – улыбнулся я, пряча оружие за пояс. – Люди честны друг с другом в двух случаях: бухие в стельку и на смертном одре.

– Что? – не поняла она, делая первый робкий шаг мне навстречу.

– Мне осталось недолго, – пожал я плечами, поправляя порванный галстук. Вынул сигарету, закурил. – Учитывая, через что пришлось пройти, от силы пара часов. Я ж проклятый, Насть. А чтобы спасти Фи, мне пришлось вернуться в прошлое. Стать прошлым собой. Монстром, как ты меня назвала. Это ускоряет проклятье. Это пробуждает мертвецов в моей голове. Я ведь вижу их, Насть. Каждую секунду теперь… Даже наяву. Всех тех, чьи души я сжёг дотла. Они сгорели, как сигарета в моей руке. Когда я говорил, что мы с тобой одного поля ягоды… Я имел в виду именно это. Только я страдаю куда сильней, чем ты, за других. Более того, я от этого, блин, помру скоро. Поэтому я хочу донести свой крест до конца. Спасти ребёнка, которого мне доверили. Не дать богам совершить ошибку, от которой пострадают вообще все.