Текст книги "Человек-Судьба (СИ)"

Автор книги: Даниил Широков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Кроваво-красная голова

– Они идут во тьме, и лишь светящиеся алым глаза выдают их присутствие в тенях… – сделав страшный низкий голос типичного рассказчика, говорил я. – Порождённые выжившими тёмными богами, они являются их прямыми отпрысками, что шепчут простым игрокам слова на мёртвом языке…

– У-у… – спряталась под одеяло Фи, стараясь не дрожать.

Рядом, в комнате, возле окна сидела на табуретке Анастасия. Богиня покинула её тело уже как три-четыре дня назад, после чего девятый номер лиги Передовой целые сутки не появлялся на людях. Сидела девчонка безвылазно в своём номере, лишь изредка принимая еду, которую приносила ей заботливая малявка. Отчасти я понимал жрицу Далайлы – боги могут натворить столько дел, а расплачиваться и разбираться с последствиями приходиться нам, простым смертным. Конечно, мы с Зигфридом постарались ей всё объяснить, но она всё равно упорно сидела в комнатке, из которой за двадцать четыре часа не раздалось ни звука, помимо её голоса. Видимо, каждый из нас по-своему мирится с результатами божественного вмешательства. Ну, зато сейчас Настя чувствовала себя отлично, полноценно выполняя свои обязанности как стража и сопровождающего Фи.

А я… Собрал набор лего, купленный во время свидания Димы и Далайлы. В сборке участвовала и ученица, в перерывах между ежедневными лекциями предпочитая занять руки чем-то конкретным. Хотя я настоятельно рекомендовал ей практиковать чары в повседневной жизни – так выработается привычка. Да и их уровень обязательно поднимется. Но мелкая всё равно убивала час за часом, чтобы из целой горки разноцветных кирпичиков собрать Сокол Тысячелетия. Попутно мы болтали о всяком, избегая только произошедшего на площади перед гостиницей. Фиона совсем ничего не помнила, а Анастасии я приказал держать рот на замке. Так проще и легче для всех нас.

Горела электрическая настольная лампа, освещая гостиничный номер мягким жёлтым светом. Отдельно сверкала пара свечей, которыю принесла Леди Мира Грёз. Стояла ранняя ночь очередного простого дня. Скоро мы все должны были переехать на дачу, отгроханную богачём. Ваня подчистил то место, закупил, как и договаривались, мебель, и вскоре должен был доставить все документы. Несмотря на потрясение после битвы с Временщиками, обучение малявки продвигалось семимильными шагами. Перескочив порог десятого уровня, она принялась за самостоятельное изучение каждого нюанса, связанного с освоенной начальной школой воды. Иногда я давал ей дополнительную нагрузку, требовавшую выносливости и сосредоточенности. Вчерашнюю ночь она провела, поддерживая "подушку" – чары, снижающие урон от падения.

Учитывая, как мало нужно маны для её хрупкой фигуры, дело-то плёвое. Проблема в том, чтобы настроить навык так, чтобы даже во сне он не перегорел от недостатка энергии. Она восстанавливается самостоятельно, но сложность заключалась как раз в нахождении идеального баланса между использованием и естественным возобновлением. Девочка справилась без моих подсказок, что вызвало у меня неподдельную гордость. А Зигфрид так и вовсе вырастил на заднем дворе целый букет из роз для Фионы. Мы старались, как могли, чтобы мелочь ощутила, насколько её прогресс важен для каждого из нас.

Сейчас она болталась на семнадцатом уровне, потихоньку распределяя свободные очки в навыки и основные характеристики. Физические тренировки пока не сильно поменяли её – разве что уставать моя ученица стала куда меньше. Пришлось увеличить нагрузку, что не понравилось уже Анастасии. Мол, совсем ребёнка загоняешь, недотёпа. О, какую я ей лекцию зачитал, какую лекцию… Судьба хохотала целый час, когда рассказал всё в деталях. Да, богиня забегала всего разок за прошедшее время, чтобы сообщить о последних новостях и в очередной раз убедиться, что со мной и с мелкой всё в полном порядке. Что до Димитрыча – тот вернулся к своим. К своим людям и к своим обязанностям. К счастью или к сожалению, с той свиданки мы так ни разу и не увиделись, ведь у каждого были свои дела.

– Имя им – вампиры, сошедшие не с книг и не с телеэкранов, но из чрева давно забытых существ божественного порядка, – продолжал я зачитывать старую страшилку, пугавшую новичков ещё в те времена, когда Фронтир был на вторых или третьих вратах. На Фиону, толком не знающую мира и жизни, действовало идеально. – Конечно, они когда-то были людьми. Такими же, как ты или я. Только давным-давно тёмные боги изменили их, сделали своим подобием. Вампиры бродят во тьме, пытаясь увеличить свои ряды, ища сильных, волевых игроков. Они ломают их души, либо подчиняя их себе, либо…

– Либо..? – донеслось из-под одеяла. Шёпотом, разумеется.

– Либо оставляя на душе страшные шрамы, которым никогда не суждено зарасти… – драматично закончил я. – Как постоянные дебафы, только страшнее. Никакое перерождение не спасёт тебя от таких ран.

– Уа-а…

– Ганс… – устало донеслось со стороны окна. – Она так никогда не уснёт.

– Зато при встрече с вампирами будет стараться держаться от них подальше, – щёлкнул я по лбу, спрятанном под мягкой тканью. Фи ойкнула, после чего показала свою макушку наружу. – Верно говорю?

– Да, учитель Ганс, – вздохнула малявка, успокаивая дыхание. Анастасия только цыкнула, принимая поражение. – А у нас, здесь, есть вампиры?

– Не знаю, – почти честно ответил я. – Они же необщительные, а других игроков считают либо мясом, либо запечатанной бутылкой лимонада. Кровь-то нужно откуда-то брать…

– Вы учили меня не судить книгу по обложке, – насупилась Фи. – Может, они не такие и злые? Просто все их боятся из-за бледной кожи и острых клыков…

– Конечно, я не призываю тебя от них бежать, как только увидишь, – поправил я себя. – Только слухи ходят разные. И опасаться из-за этих слухов вампиров – вещь правильная. Потому что такие маленькие девочки, как ты – самый лакомый кусочек для кровопийц.

– У-у! – вновь убежала в домик Фиона. – Учитель Ганс, нельзя так пугать!

– Ты ещё и половины не знаешь о вампирах, ученица, – хмыкнул я. – Да и оно тебе не надо. Пока что. Кто у меня просил интересную историю на ночь? Вот и принимайте последствия.

– Ну… Ладно… – всё-таки выползла малявка окончательно из-под одеяла. – Но вы же защитите меня от них?

В её голосе слышалась надежда. И ожидание тёплых, правильных слов. Кто я был такой, чтобы отказать?

– Конечно. Однако, будет лучше, если ты сможешь защитить себя самостоятельно. Когда вырастешь.

– Когда вырасту, – уверенно кивнула Фи. – Тогда я и вас смогу защитить, учитель Ганс! И тётю Настю тоже!

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Но за желание – хвалю. На этом – всё. Давай-ка баиньки, завтра у тебя новые нормативы. Марафон в пятьдесят кругов, не забыла?

– Эх… – вздохнули со стороны кровати. – Учитель Ганс, вы дурак…

– Да-да, я знаю, – улыбнулся я, потрепав мелкую за щеку. Та недовольно загудела, как потревоженный улей. – Ну всё, всё. Спи спокойно, Зигфрид, если что, прямо за окном, на заднем дворе. Не бойся кричать!

– ГАНС! – уже в два голоса наехали на меня особы прекрасного пола.

– Ладно, ладно. Ухожу. Пошли, "тётя Настя".

– Сейчас, – встала девушка, вскоре заняв моё место у кровати Фионы. Я же отошёл к двери, готовясь к позднему ужину и такому же спокойному сну. – Доброй ночи, малышка. Сладких снов!

– И вам, тётя Настя, – уже в полудрёме ответила мелочь пузатая. Иронично, но все эти крики о проблеме с засыпанием после страшилок на ночь глядя оказались полным бредом. Усталость и эмоциональное истощение срубят любого, без исключений. – Спокойной ночи…

Пару минут мы дожидались уверенного сопения, после чего дружно удалились в коридор, не забыв выключить лампу и задуть свечи. Звенели внизу тарелки, скрипели половицы под каблуками девушек-официанток, тихонько о чём-то переговаривались клиенты. Хороший вечер. Никаких драк или пьяных выкриков. Даже удивительно, на самом деле, после событий с Хроносом-то. Эх… Приятно как-то стало на душе. Сегодня была не Катина смена, поэтому свою уже не совсем знакомую на стойке администрации я сейчас не увидел. Вскоре после свидания Димитрыча мы с ней всё же сходили на своё собственное. Волшебные часы, признаюсь честно. И такая же волшебная ночь. Должно быть, сутки за сутками за занятием одним и тем же вынудили Катю накопить огромное количество невыносимого стресса. И желания, само собой.

В общем, я был доволен по всем фронтам. План на ближайшие месяцы с переездом был расписан, за Фи не приходили всякие подозрительные и не очень личности, да и мне досталось немного чисто человеческого удовольствия. Живём, ребята!

– Лучше бы сказку какую рассказал… – то ли обидчиво, то ли разочарованно протянула Леди Мира Грёз. – Она же всё за чистую монету принимает.

– Уж ты-то должна знать, что я не соврал ни словом в своём повествовании, – покачал я головой, бросая очередной взгляд вниз, в общий зал. – Вампиры – отпрыски старых богов. Тёмных богов, страшных богов.

– Да девочке-то об этом знать зачем? – возмутилась Анастасия. – Как будто она столкнётся с ними в своей жизни. Вампиры разобщены, их содружества в основном существуют, по данным лиги Передовой, только в самых крупных городах. И то численность особей стремится к нулю. Зато напугал ты Фиону так, будто этих тварей нескольо миллионов по миру ходит!

– Есть во вселенной две силы, – кхэкнул я, облокачиваясь на перила. Мягкий свет люстры пару раз мигнул, заставляя меня невольно вздрогнуть. Наверно, просто скачок напряжения. – Кхм… Сила жизни: мускулы, грубая мощь и давление с влиянием. И есть сила ума: обман, ложь и подмена понятий и фактов. И опасней из этой парочки как раз вторая, Насть. Никогда не знаешь, откуда ударит, да и кто может ударить. Или не поймёшь, что ударили. Подло, жестоко, бесчеловечно. Опасно, говорю же.

– Как будто вампиры, немногочисленные и редкие, представляют эту твою силу ума… – пробурчал мой собеседник.

– Именно так, – со всей серьёзностью в лице и взгляде ответил я. – Я могу почуять, если некто или нечто опасное приближается. Или уже здесь, в паре метров. Интуиция работает, сама понимаешь. Но у кровопийц нет ни высоких уровней за редким исключением, ни уникальной и серьёзной магии. Если они придут за Фи, понять это будет максимально тяжело.

– Даже тебе.

– Даже мне. Впрочем, как ты сама сказала, их довольно мало. Тёмные боги слишком слабы, чтобы что-то вякать сегодня, так что вряд ли сунутся в упор ради Фи.

– Ха, – кивнула, соглашаясь с моими словами, Анастасия. – И не поспоришь.

– Да и не надо, – пожал я плечами. – Пойдём, выпьем пару кружек лимонада. Я проставляюсь.

– С чего бы? – непонятливо спросила она, когда мы уже направились к лестнице.

– Небольшая компенсация за то, что сделала Далайла в твоём теле, – хохотнул я, вступая на первую ступеньку. Буквально затылком ощутил, как сверлит меня взглядом девушка. – Прости, что напоминаю.

– Эх… Ничего, ничего. Пошли.

Мы спустились, занимая один из многочисленных свободных столиков. В этот раз выбрали тот, что был поближе к телеку, сейчас выключенному. Подошедшая официантка взяла заказ и убежала на кухню, пока Анастасия, похрустев шеей, положила голову на сложенные перед собой руки. За предыдущие сутки она порядочно устала, бегая вместе с Фи по городу. В лавке Вани они закупили парочку лёгких футболок и рубашек для малявки. В робе в приближавшейся жаре будет просто невыносимо жить, поэтому такие покупки были необходимы. Потом они прогулялись до обувного в центре, подобрали ученице сандали и кроссовки для бега, посидели в кафе. Леди Мира Грёз, непривыкшая к бешенному темпу ребёнка, устала как собака. Приведя в гостиницу Фи и сдав малявку мне с рук на руки, она ушла вниз, заливая истощение лимонадом. Кажется, даже кремовое пиво – дорогущий алкоголь среди прочих в нашем захолустье – бахнула.

Надо бы отправить её спать, как и мелкую, но указывать что-то взрослому человеку не хотелось. Пускай сама решит, когда с неё довольно бодрствования. А идея с лимонадом целиком и полностью принадлежала Зигфриду, кстати говоря. Мол, леди Анастасия так настрадалась, столько выдержала, а мы ей даже не отплатили ничем. Непорядок! Видимо, чувство справедливости у него было ещё обострённей, чем у меня. Да и хрен бы с ним, если честно. Что мне, немного золота жалко потратить? Не-а, ни разу.

– У меня на лице написаны все дебаффы, да? – устало донеслось из уткнувшейся в руки головы. – Никогда бы не подумала, что на ребёнка такого возраста нужно СТОЛЬКО времени и сил…

– Ага, – старательно сдерживая улыбку, подтвердил я. – Зато какой результат! Только подумай, как повзрослевшая и получившая силу Фи изменит Фронтир. Как все вздохнут с облегчением…

– Вдохновляюще, конечно, – подняла голову Анастасия. – Вот только сейчас это меня ни разу не утешает…

Звякнули кружки совсем рядом. Официантка сгрузила два пенящихся холодных сосуда перед нами, тут же удаляясь к другому столику. Зевнув, я сделал несколько больших глотков, наслаждаясь сладким, но не приторным вкусом. Газировка что надо, это да. Леди Мира Грёз рядом, пару секунд посмотрев на кружку, схватилась за неё и принялась, прошу прощения за деталь, вливать в себя лимонад. Добрые полминуты она потратила на опустошение всего, что было, а затем, поставив сосуд на место, шумно выдохнула, вытирая рукавом лёгкой кофты пенные усы над губами. Блаженно улыбнулась, как-то подозрительно покосившись уже на мою кружку. Преодолев странное чувство дежавю, я пододвинул ту поближе.

– Ну-ну, просто закажем тебе ещё, – осторожно произнёс я, стараясь не смеяться. Всё-таки все женщины в чём-то схожи. – Легче-то хоть стало?

– Немного, – кивнула девушка, доставая из своего инвентаря резинку для волос. Прибрав непослушные тёмные локоны с плеч в конский хвост, она откинулась на стуле, прикрыв глаза. – Спасибо, Ганс. Хоть я и знаю, что особо не заслужила. Всё равно – спасибо.

– Обращайтесь, – хмыкнул я, жестом подзывая официантку вновь. – Ещё две кружки, пожалуйста.

– Да, конечно…

Пару минут мы сидели в тишине. Нет, конечно, шумели клиенты, бренчала посуда, шуршали карандаши официанток, записывавших заказ. Да и запахов было полно – мы же не в полной изоляции от других. Кто-то заказал себе стейк с кровью, кто-то – добротный салат с морепродуктами, но большинство довольствовалось супом. Щи, классический борщ или солянка, харчо или куриный – разнообразия хватало. Сейчас, под ночь, шла охота, поэтому вряд ли среди клиентов найдётся кто-то желающий покричать или подраться. Все, кто в такое время спал или сидел в общем зале гостиницы, имели при себе деньги и желание спокойно отдохнуть от всего беспокойного там, за дверями. И это в нашем-то захолустье! Что творилось в Москве или в том же Токио… Боюсь представить. Хорошо это, на самом деле. Жить припеваючи в новом, переродившемся мире было куда проще, чем в старом.

Тут, по крайней мере, упорный труд с лихвой вознаграждался Системой.

– Уже месяц…

– Чего?

– Уже месяц меня нет на Фронтире, – уточнила Настя. – У меня там остались товарищи, знаешь ли. Друзья…

– Прости, – извинился я, сам не поняв толком, за что.

– Нет, не то чтобы я жалела о принятом решении, – ухмыльнулась синеглазая жрица богини Ветра. – Здесь, на отшибе, приключений порой куда больше, чем там, в новых вратах. Просто иногда начинаешь скучать о групповых рейдах, о битвах с мировыми боссами, о тренировках лиги…

– Знакомое чувство, – кивнул я. – Когда-то я тоже хотел вступить в лигу Передовой. Но как-то не срослось, не получилось, не фортануло…

– Ха! С твоим чувством юмора тебя бы быстро оттуда вышвырнули! – хихикнула Леди Мира Грёз.

– Тоже верно, – улыбнулся я, отпивая из кружки. Официантка как раз принесла нам вторую партию. – Впрочем, мне, как и тебе, не о чем жалеть.

– Так и нужно жить – без сожалений, – приложилась с этими словами она к новой кружке. – Слушай, Ганс…

– М?

– Что планируешь делать, когда отпустишь Фи в свободное плавание?

– Это будет ой как не скоро, – пожал я плечами. – Может, даже успею помереть с концами к тому моменту. Кто знает, хе.

– А если серьёзно?

– Наверно, вернусь к заслуженному отдыху. Пенсия, лимонад, хороший алкоголь и тёплая постель. Чего ещё желать человеку вроде меня?

– А где же всё это "пойду спасать мир", "защищать слабых и невинных" и прочее? – прищурилась девушка, глядя мне в глаза.

– Вот пускай вы с Фи этим займётесь, – отмахнулся я, добивая первую пинту лимонада. – Я же, как и говорил, своё уже отстрелял. И с пенсии вернулся только по весьма серьёзным обстоятельствам.

– Интересно, каким же…

– Долгая и неинтересная история. Закроем тему, Насть.

Мне не ответили. Зато скрипнула, открывшись, починенная дверь в гостиницу. Внутрь сперва забежал какой-то бледный парнишка, придержав створку для тех, кто шёл за ним. Я нахмурился, оглядывая общий зал. Игроки, занимавшиеся своими делами, замерли. Нет, это не магия времени, её можно было бы за километры почуять. Просто пара десятков человек застыла, обратив взгляды на вход, не мигая. Официантки с подносами, клиенты с поднесёнными ко рту ложками, с поднятыми бутылками или стаканами. Влияния чар я не ощутил, зато почувствовал острое желание посмотреть туда же, куда и все. Леди Мира Грёз, кажется, поддерживала то желание. Уже вместе мы, насторожившись, оглядели процессию, медленно входившую в зал.

Несколько человек со странным макияжем на коже, спокойными, безэмоциональными лицами и разноцветными глазами. Все, как один, в узких чёрных брюках, таких же рубашках и ярко-алых галстуках. Солидненько. Я заметил их схожесть меж друг другом не только в одежде, конечно. Стоило попытаться посмотреть статус хотя бы парнишки, выступившего здесь каким-то лакеем, как Система выдала весьма странное сообщение.

S?fs?2!/? vj>/?aq Bsjvxu2?]', 5632 уровень.

Уровень остальных не опускался ниже десяти тысяч. Серьёзные ребята, раз так красуются. Интересно, для чего? Да и кто они, собственно, такие?

– Ганс… – шёпотом донеслось до меня. – Ганс… Это они, да?

– Кто? – не понял я, оглядывая вошедших. Остальные игроки всё ещё смотрели в их сторону, не двигаясь и не моргая. Жутко. Без шуток.

– Вампиры… – снизив громкость до минимальнейшей, сказала Анастасия. По её ладоням пробежали несколько зелёных молний, едва заметных даже вблизи. – Я…

На этом "Я" Леди Мира Грёз вскочила, попытавшись что-то выкрикнуть. Или просто произнести, не знаю. И вряд ли узнаю, потому что последний человек, кто шагнул в открытый проём, вытянул вперёд руку, словно останавливая девушку. И что удивительно, она не сумела выдавить из себя и слова.

– Сядь.

Жёсткий, приказной тон. Слегка грубый, больше похожий на тот, с которым боги обращаются к простым игрокам. И я, услышавший за свою жизнь много-много голосов, чётко расслышал в этом власть. Чистую, не нуждающуюся в подтверждении. Власть высшей расы над низшей: вот такое вот сравнение родилось в моей голове. А Настя плюхнулась обратно, выпучив глаза в попытке хотя бы заорать. Зигфрид на мой мысленный позыв тоже не отреагировал. А-та-та, вот это печально.

– Замок Порядка, – прошептал я, смотря в небольшие алые угольки глаз лидера вампиров. Едва не охнул, ощущая, как покидает тело мана, потраченная на одно из самых сильных заклятий защиты разума и души. – Основа Хаоса.

Получен бафф: Замок Порядка!

Вы чувствуете, как обращаете собственный разум в неприступную крепость. Никто и ничто не потревожит ваш рассудок, если вы сами того не пожелаете! Порядок в сознании и в сердце наступает медленно, но неумолимо. Даже богам придётся постараться, чтобы пошатнуть ваш замок!

Нивелирование направленных ментальных атак. Шанс полного нивелирования растёт с длительностью данного эффекта. Длительность: 09:00:01…

Нивелирование пассивных эффектов/аур ментального типа. Шанс полного нивелирования растёт с длительностью данного эффекта. Длительность: 09:00:01…

Иммунитет к негативным эффектам ментального типа. Длительность: 09:00:01

Иммунитет к гипнозу. Длительность: 09:00:01…

Иммунитет к божественному воздействию на разум. Длительность: 09:00:01…

Получен бафф: Основа Хаоса!

Ваши мысли – нескончаемый поток движущихся частиц. Они беспорядочны, их система понятна только вам и никому больше. Хаос, в котором находится ваше сознание, бесконечен и абсолютен. И в нём вы обретаете нерушимую гармонию. Никто не может его понять, и никто не может пробиться сквозь него! Сами боги подумают дважды, прежде чем обрушить свою мощь на вашу душу!

Иммунитет к чтению мыслей. Длительность: 09:00:00…

Иммунитет к воздействию на мыслительный процесс. Длительность: 09:00:00…

Иммунитет к иллюзиям образного типа. Длительность: 09:00:00…

– Ты тот, кого я ищу, – улыбнулся одними уголками губ бледнолицый лидер кровопийц. Они прошли дальше, занимая свободные столики и аккуратно отодвигая замерших людей в сторонку. В итоге вся процессия расположилась в общем зале, кроме высокого брюнета с алыми глазами. – Антуан, лидер местной общины вампиров. Будем знакомы…

Он подошёл поближе, протягивая ладонь. Я смолчал, ответив прищуренным взглядом, полным презрения. Мужчина пожал плечами и отодвинул свободный стул, присаживаясь за наш с Анастасией столик. Вскоре в воздухе появился запах сырой, свежей крови. Мне не нужно было даже смотреть по сторонам, чтобы понять, что происходит. Вампиры питались. Прямо здесь, посреди общественного заведения, никого и ничего не стесняясь. А их владыка спокойно сидел, глядя на меня. Словно ожидая, когда я нарушу правила игры в молчанку. Ну, что ж. Не будем стеснять его.

– Ганс, – протянул я, складывая руки в замок на груди. Жаль, нет ружья. – Кто вы такие, я прекрасно знаю. А вот что вам нужно от кого-то вроде меня… Отдельный разговор.

– Прошу простить нас за нарушение столь милой и непринуждённой беседы, – откашлялся собеседник. Настя, кажется, сдалась окончательно, прекратив даже пыхтеть и просто закрыв глаза. Жаль. – Мы чувствуем, что виноваты, поэтому постараемся сократить наше вмешательство до минимума. Конечно, это будет отчасти зависеть и от тебя, человек с забавным именем.

– У самого-то, – хмыкнул я. – Антуан… Де Сент Экзюпери, блин.

– Не будем заострять внимание на таких ненужных вещах, – с улыбкой во все четыре клыка ответил он. – Я пришёл с просьбой, если ты не против.

– Фи я тебе не отдам, – словно выстрел из дробовика в упор, выпалил я.

– Что? – не понял он. – Кого?

– Э-э… – помотал я головой. – Неважно. Что за просьба-то?

– Кхм… – прочистил Антуан горло. – Мы хотим оказать тебе честь, человек. Сделать тебя одним из нас!

Некоторое время я смотрел в глаза этому нетопырю недоделанному, пытаясь найти там хотя бы намёк на шутку. Но увы, такие личности шутить не умеют. Разве что в своём, отвратительном и мерзотном контексте. Вздохнув, я уселся поудобнее, заранее продумывая свой ответ.

– Это не просьба, а предложение. От которого я благоразумно откажусь.

– Но какие возможности! А карьерный рост! Если ты знаешь, какие силы ведут нас, гордых вампиров, то должен понять! – продолжил он. – Мы не звери, мы – высшая раса! Та, которая должна править людьми, простыми игроками! Старые боги были справедливее, поэтому их свергли. Мы считаем, нет, мы знаем, что это неправильно!

Эх… Судьбу бы сюда. Она бы быстро объяснила этому кровопийце, что к чему. Потому что я разговаривать с такими не умею. Я таких умею только убивать, к счастью или к сожалению. Зато делаю я это очень и очень хорошо.

– Ты сильный игрок, Ганс. Но с нашей силой ты станешь в разы могущественней! Подумай только – сколько людей пойдут за тобой на поводу? Всё по праву сильного! Убей или будь убитым – так было, так есть, и так будет всегда!

– Эй-эй-эй…

– Мы – аристократы. Мы не убиваем ради пропитания, но ради удовольствия! Мы не пользуемся людьми, мы показываем, кто здесь власть! – говорил Антуан, активно жестикулируя. – И ты… Мы наблюдали за тобой. Внимательно. Ты достоин того, чтобы стать одним из нас!

– Одним… Одним… – донеслось со всех сторон. Большая лампа в общем зале замигала так, будто у неё начался сердечный приступ.

– Нас… Нас… – продолжили голоса дальше.

– Хватит этого бреда, – хлопнул я по столу ладонью. – Оглянись, королёк. Вы вошли сюда без приглашения. Вы только что пили кровь людей, зная, что они и слова сказать не могут. Вы сделали это не ради пропитания? Ради удовольствия? Знаешь, первый вариант я хотя бы понять могу. А вот за второй вы все сегодня отправитесь в Ад!

– Ты не понимаешь нас… – прогудел брюнет, поднимаясь. – Глупец! Мы – аристократы! Мы – высшая раса! Мы сильнее, мы умнее, мы выше вас…

– Сколько слов, – покачал я головой. – И ни одного разумного.

– Что ж… – поправил галстук Антуан. – Видимо, переговоры успехом не увенчаются. Я не хотел этого делать, Ганс. Ты мог стать одним из нас по наитию, самостоятельно. Но ты отказался от дара, предлагаемого всего раз в этой жизни. Рабы! Принесите сюда главное блюдо.

Во всё ещё открытые двери(откуда, кстати, дул неприятный такой холодок) вошли трое пацанов, каждый из которых нёс на плече взрослого человека. Жертв я узнал сразу. Катя, Ваня и Димитрыч. Все с мешками на головах, с окровавленными кистями. Видимо, кровь им пустили, чтобы попробовать на вкус. Перед подачей на стол… Тьфу. Ладно, хватит игр в гляделки.

– Ты совершил большую ошибку, Антуан, – покачал я головой, вставая. – Ты мог сейчас уйти, и я бы закрыл на это глаза. Все эти бредни по поводу высшей расы… Знаешь, они ведь на деле и гроша ломанного не стоят. Вы просто животные в обличье бледных упырей.

– Ну-ка, ну-ка, – остановил брюнет двинувшихся на меня вампиров, своих "подданных". – Братья, давайте выслушаем, что нам хочет сказать этот человек, оскорбляя своих будущих хозяев.

– Я видел первых вампиров, – прорычал я, делая шаг в сторону. – Одичалые, озверевшие, ищущие только пропитание, не важно, в каком виде. Вы пили кровь трупов и животных, раздирали мертвецов на мясо, лишь бы не помереть. Шли года, и вы заматерели. Стали покладистей, аккуратней, осторожней. Стали избегать игроков, опасавшихся, и не зря, ваш род. Придумали себе невесть что про величие старых богов, про избранность вашей расы… Но вы всегда были и будете простыми упырями, ищущими оправдание, чтобы убивать, пить кровь, калечить души.

– Ха! Столько слов, человек! И ни одного… Разумного! Вха-ха-ха!

Вслед за ублюдком поржали и остальные. Ладно, пускай. Сейчас будет самое интересное.

– Да, признаю, ваша магия уникальна. В нашем мире, где есть респавн, новая жизнь после гибели, вы – единственные, кто способен по-настоящему убить без особых усилий. Ваши чары калечат души – и это самое страшное и ублюдочное, что только есть в вас. Потому что вы не паритесь об этом, ребята. Вы просто делаете, ибо считаете, что вот вы – высшая раса. Аристократы. Круче простых человеков… Н-да. А ваши боги…

– Не смей говорить о них всуе! – громогласно произнёс брюнет. – Тёмные владыки покарают тебя, каким бы уникальным или сильным ты ни был, Ганс!

– Нет, этой кары я не боюсь, – хмыкнул я, окончательно выходя на центр общего зала. – Просто вряд ли те, кого я однажды истребил, захотят что-то вякнуть вновь.

– ТЫ! – завопил Антуан. – Твоя гордыня не знает границ! Я ошибся, придя сюда. Ты силён, я знаю. Но сделай хоть одно лишнее движение… И твои близкие умрут. Ну, с кого начнём, а?

– Благородные, всесильные, умнейшие… – сплюнул я. – А натура-то вон какая. Угрозы, шантаж, лишь бы получить желаемое. Ты только что показал, что я во всём прав, идиот.

– Наверно, с девушки, – мечтательно прикрыл он глаза, облизываясь. – Её кровь показалась мне самой… Горячей, знаешь?

Что-то не так. Я наложил на себя самые мощные чары, которые только мог. Количество маны эквивалентно, примерно, маленькой ядерной бомбе. Никакие иллюзии, гипнозы, воздействия на разум и прочее дерьмо не должно на меня действовать ни при каких обстоятельствах. Тогда почему на Кате, которую так старательно сейчас облизывал Антуан, та самая форма, которую она надевает на работе? Почему вместо статуса моих друзей Система опять выдаёт мне непонятную мешанину из символов с уровнем, ни разу не соответствующим им? И этот запах крови… Такой резкий, наполняющий лёгкие. При укусах горла столько не выделяется, у вампиров организм специально предотвращает кровотечения.

Не сходилось "А" с "Б". Никак не сходилось.

– Хе-хе… – облизывался дальше Антуан, припадая к то к кисти, то к локтю девушки со стойки регистрации гостиницы. – Отдайся нам, Ганс. Иначе остальным будет только хуже.

– Вам? – выгнул я бровь. – Ты здесь только один.

Всего раз в своей жизни я попадал в такую мощную иллюзию. Оптическую, звуковую, осязаемую. Практически идеальную. И то, иллюзию ту воздвиг Матодон, бог Обмана. Едва вылез я из той истории, кое-как и с грехом пополам. Но чтобы здесь и сейчас, в таком спокойном месте, когда я уже на пенсии… Даже идей не было, кто или что могло сотворить подобное. А пока я размышлял, тела вошедших вампиров обращались в блеклый туман, потихоньку заполонивший весь общий зал. Мягкий жёлтый свет люстры на потолке побледнел, превращаясь в серый, больше смахивавший на фиолетовый. Один за другим кровопийцы в чёрных одеждах и алых галстуках исчезали, пока не остался только Антуан. Или тот, кто им прикинулся, конечно.

– Отдайся… Ганс… – пробулькал брюнет.

А потом растворился, слившись с туманом, который доходил мне уже до груди. И вот тут я вздрогнул, готовясь к худшему. Простые игроки вместе с Анастасией остались на своих местах, никто не сдвинулся и на дюйм. Зато лакей, старательно придерживавший дверь до этого момента, наконец-то отпустил створку. Та, скрипнув, закрылась. И паренёк, сперва показавшийся мне просто рабом на побегушках у короля и его свиты, вышел вперёд, медленно, с чувством аплодируя. Хлопки разгоняли наступившую жуткую тишину, и в то же время нагоняли ещё больший страх. Да, я испугался. Тела моих близких испарились, обратившись в тот же туман, но это не меняло положения дел. Кто-то сумел меня обмануть. Мастерски, без особого напряга. Если бы не пришедшая в последний момент мысль, я бы поддался, начав убивать… Воздух?

– Погляди, погляди статус, Ганс, – улыбнулся "лакей" с зачёсанными набок тёмными волосами. Одеждой он напоминал героя одной книги – джинсовые штаны с подтяжками, простецкие ботинки, слишком тёплые для этого времени года, рубашка с оранжевым смайликом, улыбавшимся во весь чёрный рот. – Ты всегда так делаешь, чтобы оценить соперника. Давай, я подожду.

Рон, Дитя Старых Богов, 200169 уровень.

– Доволен? – выгнул парнишка бровь.

– Нет, – ответил я, и тут же понял, как сухо стало в горле.

– А я – да, – хохотнул вампир, в очередной раз хлопнув в ладоши. – Всего на пару минут, но я заставил тебя поверить в Антуана, в весь этот бред, что он нёс… Тебя! Тебя, Ганса! Эх, папка бы мной гордился…