Текст книги "Палач (СИ)"

Автор книги: Даниэль Зеа Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Сбавь обороты, пожалуйста, – с угрозой произнес Дерек.

– Ей семнадцать лет! – повысил тон Айени.

– Успокойся, – Роуз взяла Айени под руку и попыталась отвести в сторону, но получилось нечто вроде «подергала за руку».

– Я знаю, сколько ей лет, – ответил Дерек. – И наша с ней личная жизнь тебя не касается.

– А она знает, что у тебя есть невеста?

Кажется, Айени понесло… С чего это вдруг? Честь семьи охраняет? Только вот чьей? Моей или своей?

– Знаю! – громко ответила я. – Приятно было пообщаться. Все, пока, – я взяла Дерека под руку и потянула следом за собой.

Он поддался.

– А ты домой не собираешься? – прокричал мне в спину Айени.

Я обернулась к ним с Роуз, и спокойно ответила:

– Нет.

***

Оказавшись на улице, я отпустила руку Дерека.

– У тебя будут неприятности? – спросила я его.

– Не знаю, – ответил он. – Пошли домой.

– Пошли, – я снова взяла его за руку, и мы отправились в сторону его квартиры пешком.

– Зато последние пятнадцать минут мы не думали о том, что можем погибнуть, – подбадривала его я.

Дерек улыбнулся.

– Спасибо за белье.

– Пожалуйста.

– Дашь как-нибудь порулить твоей машиной?

– И не мечтай.

– Так и знала, – цокнула языком я, и Дерек резко остановился.

Нам навстречу из переулка вышло двое мужчин. Я обернулась. За спиной оказались еще двое. Я прыгнула во второе измерение. Все четверо – хранители.

– Уходи в четвертое и прячься, – приказал Дерек. – Я тебя найду.

– Ты один не справишься!

– Я сказал: «Уходи!» – рявкнул он и во втором материализовал две плети.

Я прыгнула в четвертое, но прятаться не собиралась. Что там Дерек рассказывал про порталы? Господи, чем я слушала? «Из четвертого и третьего измерений можно открыть портал во второе и дотянуться до того, кто тебе нужен. Главное сосредоточиться и не напортачить, иначе при сворачивании порталов тебя может материей разрезать на куски». Я села в позу лотоса на зыбкую черную поверхность и сконцентрировалась. Ничего не происходило. Ну же, Мэйю, соберись! Я напряглась, направляя свой Поток в одну точку. Пространство передо мной расплылось и возникло окно в третье измерение. Я подумала о Дереке и направила свой Поток в это окно. Внутри открылось еще одно окно. Я увидела Дерека, который прыгает, уклоняется, выставляет щиты и размахивает плетями. В своих пальцах я материализовала иглы. Повернула окно в сторону одного из нападавших. Разомкнула пальцы, и одна игла полетела в него. Пробила грудь. Я перевела окно на другого нападавшего и отправила подарок и ему. Материализовала еще две иглы. Третьего нападавшего Дерек ранил. Пробил его оболочку на груди. Я добавила иглу в Исток. Четвертого тоже долго искать не пришлось. Он получил мой подарок.

Движение пальцами – от игл ко мне потянулись тонкие нити. Как только на руках появился виток, я дернула за эти нити и иглы в оболочках хранителей взорвались. Нападавшие попадали, а Дерек остановился и стал оглядываться по сторонам. Я закрыла порталы и прыгнула во второе измерение через третье.

– Это ты сделала? – Дерек присел рядом с одним из нападавших.

– А что, не должна была?

– Как? – он взглянул на меня.

– Порталы, – пожала плечами я.

– Я же не успел научить тебя их открывать! Ну ты даешь! – Дерек наклонился к лицу хранителя. – Кто вас послал?

– Ты их не найдешь, – ответил тот.

– Кто вас послал?

– Заказ только на девчонку дали. Мы не знаем, кто заказчик. Но заплатили хорошо.

– Как вы приняли заказ?

– Через поставщика.

– Имя поставщика.

– Пошел ты!

– Имя поставщика, – повторил Дерек и пробил бедро хранителя ножом.

Тот стонал, но продолжал молчать.

– Имя поставщика! – рявкнул Дерек и пробил второе бедро ножом.

– Айзек Штольц! – застонал хранитель.

Дерек повернулся ко мне.

– Забери у них Поток, но оставь в живых. Я вызову архиереев.

– Без проблем! – я сцепила пальцы и размяла их.

А потом развела руки и начала забирать Поток. Жаром обдало тело. Это опьяняет. Это погружает в негу. Какое-то изощренное удовольствие, как будто меня мучит жажда и я пью, и пью, и от этого очень хорошо, но все же напиться я не могу, потому продолжаю.

– Я сказал: «В живых оставить!» – услышала я ор Дерека.

Кажется, я увлеклась. Хранитель, которого Дерек допрашивал, почти лишился Потока. Я дала обратный ход и подпитала его немного. Остальные были изрядно опустошены, но обещали выжить.

Архиереев пришлось ждать минут десять. Это как в фильмах: вы два часа смотрите «экшóн» с главными героями, которые делают всю грязную работу, а под финал приезжает толпа законников, и кто-нибудь в униформе уводит плохишей в закат.

В нашем случае, вместе с плохишами пришлось проехать и нам. Альфред приехал в участок часа через два. Я успела выдуть пять стаканчиков с кофе и три раза посетить местный туалет.

В итоге, все мои показания и отсылки на мое участие в этом деле были удалены из базы архиереев, и в два часа ночи я вышла из участка с кристально чистым досье и недовольным лицом. Дерек передал мне мой пакет с бельем, после чего усадил в такси и повез к себе. Приняв душ, я встретилась с подушкой, и мы вместе с ней мы провели волшебную ночь.

Разбудили меня, собственно, крики. Сначала я напряглась, а потом узнала голос Айени. Замотавшись в одеяло, я приоткрыла дверь и прислушалась к перебранке.

– Это не твое дело! – кричал Дерек. – Не лезь, куда тебя не просят, и помалкивай!

– Оставь ее в покое! Мало что ли послушниц вокруг? Найди себе кого-нибудь постарше и развлекайся!

– Не тебе меня жизни учить! И не в моем доме!

– У тебя очередная блажь, а она все это всерьез воспринимает!

– Мэйю знает, что делает!

Один ноль в мою пользу. Ну, хоть что-то обо мне позитивное сказали. Я вышла из спальни (неизвестно чьей, если честно) и прошла мимо кричащих Ригардов на кухню. Увидев меня в мантии из одеяла, они синхронно заткнулись.

Я открыла холодильник, взяла бутылку пива, открыла ее и хлебнула живительного напитка.

– Вы продолжайте! – я взгромоздилась на высокий стул и поставила бутылку на столешницу. – Не каждый день увидишь, как сразу два хранителя ругаются из-за меня. Правда, один из них встречается с моей сестрой, и я вообще, если честно, не понимаю, что он здесь делает в учебное время, но это детали, – я снова пригубила пиво.

– Мэйю, оставь бутылку в покое, – пригрозил Дерек.

– Так ты ее еще и спаиваешь?! – закричал Айени.

Я отсалютовала обоим и снова хлебнула.

– Айени, уходи, – Дерек указал рукой на выход.

– Мэйю, собирайся! Я отвезу тебя домой.

У Дерека от наглости брата лицо перекосило.

– Айени, – вздохнула я. – Я не твоя девушка. Не твоя сестра. Даже друзьями нас с тобой назвать сложно. Это – моя жизнь. И ты не имеешь права в нее лезть. И указывать мне, что делать, ты не будешь. Завязывай с этим дерьмом, потому что смотрится, как минимум, странно.

– Ты не понимаешь, во что влезаешь, – произнес он.

– А Роуз знает, что ты из-за меня поехал разборки с братом устраивать?

– Думаешь, ради тебя он бросит свою невесту?

– Я знаю, что не бросит. Но Айени… – я покачала головой, – это не твое дело. Уходи. Пожалуйста.

– Только вместе с тобой!

Дерек взмахнул руками:

– Это какой-то абзац! Хочешь, чтобы я тебя выставил?

– Мэйю, поехали домой, – повторил Айени.

Нет, ну таких глубин я в нем не замечала. Если бы он не встречался с Роуз, подумала бы, что парень в меня влюблен. Но здесь другое. Здесь осознание, что в мире хранителя, связанного с палачом, связанного брачными сделками и еще черт знает с чем, юной послушнице могут причинить вред.

– Ладно, – я хлопнула ладонями по мрамору. – Сейчас переоденусь и поедем.

– Куда? – не понял Дерек.

– Домой! – ответила я и сползла со стула. – Предки наверняка волнуются.

– Хорошо, я тебя отвезу, – кивнул Дерек.

– У тебя проект горит, – я многозначительно вскинула брови. – Чем быстрее разберешься, тем быстрее заказчики успокоятся. Айени меня подкинет, – я подошла к Дереку и поцеловала его в щеку. – Все будет хорошо, не переживай.

Повисла благословенная тишина.

Я переоделась, забрала пакеты с бельем и вышла в холл.

– Все, не скучай тут без меня, – подошла к Дереку и чмокнула его к сомкнутые губы.

Он славно изобразил злобу и отстраненность. Айени открыл дверь, и я выплыла из квартиры. Младший брат сегодня победил. Интересно, ему от этого легче? Хотелось бы прыгнуть на два года вперед и посмотреть на выражение его лица, когда он узнает, кто я такая на самом деле и какая «связь» у нас с Дереком. Хотя, такими темпами, еще вопрос, доживу ли я до официального оглашения собственного имени.

– Ну, музыку включи, что ли, – спустя десять минут езды в гробовом молчании попросила я.

– Ты забила болт на учебу, но свою семью и на себя саму. С чем ты останешься, когда он тебя бросит? – шипел Айени.

– А с чем останется Роуз, когда ты ее бросишь?

Айени не ответил.

– С разбитым сердцем, конечно же, – ответила я за него. – Ты играешь в заступника, хотя сам ничем не отличаешься от своего брата. Оттого, наверное, так упорно пытаешься наставить меня на путь истинный. Кстати, а Роуз знает, что рано или поздно ты ее бросишь?

Он снова не ответил.

– Вот видишь, – я кивнула. – Все не так просто, Айени. И ты уже не герой, да и я не совсем дура.

– Это другое.

– Что другое? Моя сестра в облаках витает, а ты всем ее капризам потакаешь. Пытаешься будущие грехи замолить?

Айени включил музыку и сделал звук громче. Я отвернулась к окну и закрыла глаза. Наверное, я даже уснула, потому что, когда открыла глаза, мы уже подъезжали к городу.

– Высади меня где-нибудь в центре, – попросила я.

Он не ответил. Центр проскочили и поехали к моему дому. Он остановился напротив дверей «особняка» Соммервилей.

– Брось его, пока не вляпалась, – Айени посмотрел на меня.

– Да я по уши в дерьме, – открыла дверь и выползла из машины.

Айени уезжать не спешил. Дождался, когда я в дом войду, и только потом стартанул.

До конца недели он к нам домой больше не приходил. В воскресенье Дерек рассказал мне, что заказчика нашли. Он занимался поставками Истоков на черный рынок и действительно вычислил меня через семью Ригардов. Больше Дерек с Айени не виделись, и на животрепещущие темы не разговаривали. На этом дело о черной Жатве и ухажере сестры было закрыто.

***

В понедельник я села за руль машины, которую папа купил Роуз. Приехала в школу раньше всех и припарковалась поближе к выезду. В остальном все вроде бы вернулось в привычное русло. Правда, в обед я почему-то оказалась на заднем дворе вместе с Мэрил Бижуа (мне нравится ее полное имя – добавляет статус ее потрепанному образу), где мы раскурили косяк.

– А ты прикольная! – сообщила мне Мэрил.

– А ты нет! – захохотала я.

– Слышала, ты с каким-то старпером мутишь?

– Роуз стуканула?

– Ну, типа того, – замялась Мэрил.

– Ему двадцать восемь, и он райот, – похвасталась я.

– Ну и как он?

– В смысле?

– Как он в постели? Я слышала, что с райотами не так, как с послушниками.

Н-да… Вопрос ну прям для меня!

– Мне нравится, – я пожала плечами.

– И все? – Мэрил присела рядом и прижала колени к груди. – У меня была кузина. Она с райотом как-то встречалась. Так говорила, что секс просто феерический! Она после того, как он ее оприходует, ходить не могла. Рассказывала, что во время оргазма прямо все тело судороги брали, и она как будто парила в воздухе после этого, а потом пластом лежала и не шевелилась. Даже встать сил не было. Ну, ее райот в это время не робел. Одного раза ему всегда мало было, и он ее все равно... – Мэрил скривилась.

– А почему ты о ней в прошедшем времени говоришь? – не поняла я.

– Она умерла два года назад, – Мэрил прижала подбородок к коленям. – Он как раз ее бросил – другую себе нашел. А она узнала, что у нее рак с метастазами. Два месяца терапии и все. Этот райот даже на ее похороны не приехал.

– И как твою кузину звали?

– Альба Сэттерс. Ей едва двадцать три стукнуло, когда мы ее закопали.

– А райота ее как звали?

– Анданио, кажется. Анданио Отти. Он из соседнего С. Там много райтов.

– Больше, чем у нас? – я улыбнулась.

– Столько же, наверное. А твоего как зовут?

– Не важно, – я тяжело вздохнула.

– Так что про секс скажешь? У тебя так же?

– Нет, меня не трахают, когда я пошевелиться не могу. И вообще, то что ты рассказала – это ненормально.

– Откуда тебе знать? Может, это у тебя все ненормально с твоим старпером?

– Может, – я поджала губы.

Хорошо, что Мэрил не завела тему секса между послушниками и хранителями. Боюсь, от подробностей меня бы вывернуло наизнанку.

***

– Наведи справки об Анданио Отти, – попросила я Дерека в тот же вечер. – Кажется, он незаконно устраивает Жатву со своими любовницами-послушницами.

– Забудь о нем.

– Что значит «забудь»? Он забирал Поток у послушницы, а потом бросил ее. Девушка умерла от рака с метастазами через два месяца. Альба Сэттерс. Проверь сам.

– Какие у тебя есть доказательства? – спросил Дерек.

– Прямых нет. Только рассказы ее кузины. Но, я думаю, что, если ты найдешь…

– Без доказательств даже не заикайся об этом никому. Андарио Отти – руководитель департамента по делам Паствы в С. Если служба маршалов до сих пор им не заинтересовалась, значит он чист.

– Так стукани в службу! Может, они не знают, что он творит?

– Мэйю, – Дерек отрицательно покачал головой, – это не наше дело. И даже если ты говоришь правду, это все равно нас не касается. Держи рот на замке и не высовывайся, иначе, могут многие пострадать.

– Ты его боишься? – предположила я.

– Он райот!

– Ну и что? Устав один для всех!

– Мэйю, просто забудь об этом, и все, – Дерек протянул руку и погладил меня по щеке. – Если он действительно промышляет незаконной Жатвой и все еще на свободе, значит, это кому-то выгодно. Такие дела нельзя системно проворачивать и остаться чистым. Возможно, та девушка умерла от рака, потому что у нее возник рак, и Отти здесь ни при чем?

– Поэтому я и прошу его проверить.

– Выбрось это из головы и покажи мне комплекс блоков, который мы разбирали на прошлой неделе.

Глава 5

Выпускной. Что еще сказать? Я хорошо закончила год. Средний балл – девяносто два. Мы вместе с Дереком выбрали медицинские факультеты высших профучреждений, куда отправили мои заявления. Меня приняли в три из четырех. Это несколько уязвило мою завышенную самооценку. «Подальше от дома» – был мой девиз, потому я выбрала университет у черта на рогах и заранее начала паковать чемоданы.

Роуз и Айени поступили в медицинский города Т. Наверное, дальше округа родители сыночка отпускать не собирались, а моя сестрица была и рада тому, что стоимость обучения в нем не самая высокая по стране.

Изначально я идти на выпускной бал не собиралась. Что я там забыла? Но за неделю до даты мероприятия ко мне в школе подошла Мэрил, и предложила составить ей компанию. И поскольку Мэрил мне искренне было жаль – ее, как и меня, никто из кавалеров даже и не думал приглашать – я приняла ее любезное предложение. Дерек на мой наряд не поскупился. Он же записал меня в салон красоты в Т. Утром в день выпускного бала мы встретились с ним в парке, а вечером он подвез меня прямо к школе. Я знала, что Роуз на мероприятие провожает отец. Перед глазами так и стояла картина, как папуля вручает Айени руку моей обворожительной сестренки.

– Ну, ни хрена себе! – Мэрил замерла напротив меня, прижав ладони к щекам. – Я бы тебя в жизни не узнала, если бы ты первой ко мне не подошла!

Я покрутилась перед ней, чтобы продемонстрировать черное искрящееся платье в пол. Яркие красные лаковые туфли на каблуках в двенадцать сантиметров сделали меня не только выше, но и чуточку кокетливее. Стилист подобрала тон помады моих губ под цвет туфель, не акцентируя внимания на глазах. Взглянув на себя в зеркало в салоне после стрижки, укладки и нанесения макияжа, я поняла, что мне очень даже идет ярко-красный цвет помады. Я выглядела как королева и чувствовала себя «девочкой на миллион». Конечно, Мэрил в своем темно-синем платье и черных туфельках на шпильках смотрелась попроще, чем я, тем не менее она выглядела гораздо лучше, чем в нашей обычной школьной жизни.

– Мэйю? – к нам с Мэрил подошла Бони Клайвер.

О-о-о… Я бы сфотографировала ее лицо и поставила в рамочку на прикроватную тумбочку, чтобы до конца дней своих не забывать этого выражения обескураженности и потрясения. Уоррен Райт, которого она держала под руку, присвистнул.

– Шлюха на вызове? – фыркнула Бони.

– Ты о себе? – я подмигнула ей в ответ.

Уоррен понял, что сейчас мы с Бони вцепимся друг другу в прически, потому быстро увел ее в сторону.

– Ты как хочешь, а я пришла напиться, – Мэрил взяла меня под руку и повела к столам с ягодным пуншем.

Мы взяли по пластмассовому стаканчику, отпили ровно половину, потом отлучились в туалет. Мэрил достала из сумочки небольшую бутылку водки (черт знает, где она ее взяла) и долила в наши стаканы с пуншем. Мы отсалютовали друг другу, отпили, долили еще водки, и вышли из туалета. Танцы начались. Музыка гремела по ушам. Пританцовывая на каблучках, мы двигались в сторону зала собраний, где ежегодно устраивались выпускные балы.

И тут нам навстречу вышли они. Айени и Роуз. Айени в костюме с иголочки, белой рубашке и изумрудном шейном платке. Роуз смотрелась ему под стать. Элегантное изумрудного цвета (под цвет шейного платка Айени) шелковое платье в пол с глубоким декольте… Оно ей шло. Ткань подчеркивала плавные изгибы фигуры. Ткань струилась и играла цветом в свете дешевых потолочных ламп. Черные атласные туфли на каблуке и черная с золотой цепочкой сумочка в руках. Но, черт побери, у нее не было красной помады на губах. У нее не было красных лаковых туфель на двенадцатисантиметровых каблуках. Роуз была принцессой, а королевой чувствовала себя я.

Продолжая пританцовывать и глушить водку с пуншем, мы с Мэрил подошли к сладкой парочке.

– Хорошо выглядите, – голос Айени мне показался сдавленным, потому я решила его подколоть.

– Мы офигенно выглядим! – мы с Мэрил снова отсалютовали друг другу и почти допили свои напитки.

Впервые я смотрела на Айени не снизу-вверх, а глаза в глаза. И его глаза вне сомнений были чернее ночи в тот момент.

– Что пьете? – поинтересовалась Роуз.

– Тебе такого не нальют, – засмеялась Мэрил.

– У нас есть кола и виски, – шепотом произнесла Роуз. – Айени припрятал на заднем дворе. Мы, собственно, туда и шли. Пойдете с нами?

Мы с Мэрил переглянулись и синхронно допили коктейли.

– Конечно, мы идем! – засмеялась я.

В общем, набрались мы знатно. А как набрались, так и пошли танцевать. Королем и королевой школьного выпускного бала стали Айени и Роуз, потому после коронации мы снова заглянули на задний двор школы и отметили это дело.

Я, конечно же, помнила, что было дальше. Танцы. Музыка и танцы. Мне было хорошо. Было весело, беззаботно, легко. Мэрил стало плохо часам к двенадцати ночи. Я затащила ее в туалет и пока ее тошнило, держала длинные локоны послушницы на затылке. Потом пришлось помочь Мэрил привести себя в порядок. Я усадила ее на стул в зале и вручила стакан с соком.

– Тебе бы кофе выпить, что ли…

– Дуй за кофе! – Мэрил махнула рукой.

Где я должна была взять ей кофе? Конечно, я отправилась на задний двор, чтобы воздухом подышать и допить виски, который еще оставался в тайнике Айени, то есть в кустах. Вышла на улицу и поплелась (наверное, не шатаясь) на задний двор.

Заглянула в кусты. Взяла бутылку.

– Одна пить собираешься? – смех Айени заставил почувствовать себя воровкой.

– Ну, ты же здесь! – я обернулась к нему. – Значит, уже не одна!

Стаканчики, из которых мы пили, стояли у стены здания школы. Айени забрал у меня из рук бутылку и разлил на двоих.

– Кола закончилась, – он протянул мне мой «бокал».

– Обойдусь!

Мы чокнулись, и я глотнула виски. Фу… Он тоже поморщился.

– О! Корона! – я сняла с его головы корону и надела ее на себя. – Ну как? Чем не королева бала?

– Ты лучше королевы, – он улыбнулся мне с какой-то нежностью.

И в его голосе эта предательская нежность тоже сквозила.

– Императрица? – я встала в пол-оборота и изобразила одну из величественных дам на картинах эпохи Возрождения.

– Еще лучше.

Я сняла с себя корону и вернула ему на голову.

– Значит, Богиня! – кокетливо повела плечом. – За меня? За Богиню отстойного городка Р.?

Мы допили виски и выбросили стаканчики и бутылку в кусты. Кажется, Айени уходить не собирался, потому и я не спешила возвращаться в зал.

– А где моя любимая сестра?

– Спит в спортзале.

– Что-о-о? – я захохотала. – Рози?

– Тш-ш-ш! – он приложил палец к губам. – Не кричи.

– Рози? – прошептала я. – Ай-яй-яй, Айени Ригард… – я покрутила пальцем перед его носом. – Спаиваете девицу. Нехорошо, – ноги заплелись, и я едва не повалилась на него.

Он подхватил. Хранитель. Они ушлые. Вот только подхватил и почему-то не отпустил.

– Ты тоже пьяная, – прошептал в губы.

– Не-е-ет. Я дорогая шлюха с красными губами под цвет туфель. Ты ведь так обо мне думаешь?

– Я так не думаю.

– Не ври, – я прикоснулась пальцами к его щекам и погладила их. – Мне можешь не врать.

Его ладони сильнее сжали мою талию. От них по телу как будто тепло заструилось. Он источал это тепло. А мне было больно. На него смотреть. Больно. Я закрыла глаза и поцеловала Айени.

Он впился в мои губы в ответ. С натиском, закусывая их, поглощая. Ворвался в мой рот, смакуя язык, отвечая на ласки так, как я не умела. Он подхватил меня за берда и понес к стене. Не прерывая поцелуя, задрал подол моего платья и начал гладить бедра. Он застонал, и я тоже застонала. Сбила корону с его головы. Запустила пальцы с огненную шевелюру. Кажется, с меня снимали трусики. И кажется, собирались расстегнуть свои брюки.

Глухой звук ударов каблучков об асфальт заставил нас обоих замереть. Айени тут же отстранился. Он быстро застегивал ремень на брюках. Подол моего платья под тяжестью ткани упал вниз. Спущенные трусики остались на бедрах. Из-за угла вышла пошатывающаяся Мэрил.

– Кажется, кому-то пора домой! – Айени быстро подбежал к ней, подхватил за локоток и увел.

Я осталась на заднем дворе школы одна. Дешевая шлюха с размазанной красной помадой на губах и со спущенными трусиками. Зато в дорогом платье и дорогих туфлях.

***

В следующий раз мы увиделись с Айени только на церемонии вручения дипломов. Он сам подошел ко мне, поздравил с окончанием школы и попросил отойти с ним на два слова.

– Слушай… – он вел себя как минимум странно. Не то испытывал чувство стыда за то, что мы едва не перепихнулись на выпускном, не то ждал от меня каких-то встречных ответных действий. – Если ты… Если для тебя это…

– Ты о чем? – я изобразила непонимание.

– О выпускном, – произнес он и посмотрел мне в глаза.

– А что не так с выпускным?

– Я хотел этого, – он продолжал смотреть мне прямо в глаза.

– Ты о чем? – я нахмурилась. – Я так напилась, что ни черта не помню! Даже, как домой попала!

– Ты все помнишь, – упавшим голосом ответил он.

– Нет, Айени. Я забыла. И ты забудь, – я развернулась и ушла.

Больше мы с ним не виделись. Я забрала из дома чемоданы, загрузила их в машину, которую папа подарил Роуз, помахала рукой предкам, стоящим на лужайке, и уехала из чертового городка Р.

***

Когда началось Восстание послушников, мы с Дереком пили кофе в кафе. Я успешно закончила первый семестр обучения и наотрез отказалась приезжать в Р. на каникулы. И хотя Дерек всеми правдами и неправдами пытался уговорить меня посетить родной дом, я не желала туда возвращаться.

Первым ракетным ударом выбило окна. Вторым – снесло наружную стену здания.

Дерека не стало на моих глазах. Он загородил меня спиной от взрыва, и все его тело насквозь прошило осколками. Я прыгнула во второе и попыталась помочь, закачивая в него Поток, но он просачивался сквозь дыры в его теле и таял на глазах. Дерек взял меня на руку и просто прошептал: «Не надо».

Он умер у меня на руках в первом измерении. Я видела, как растворяется его Исток во втором. Я плакала. Я только и могла, что лежать и плакать, пока ракетными ударами Л.Р. ровняли с землей.

Меня обнаружили под завалами сутки спустя. Тело Дерека все это время пролежало рядом со мной. Его опознали и доставили в Р. Вместе со мной. Деньги творили чудеса. Даже во время Восстания они творили настоящие чудеса. Нас переправляли наземным транспортом силами повстанцев. И только попав в Р. я поняла, почему Дерек так настойчиво просил меня вернуться домой на каникулах. Городок не бомбили. Просто выволокли всех райотов из домов на улицу. Тех, кто был в списках повстанцев – отпустили. Тех, кого там не было – убили.

Дерека хоронили утром в закрытом гробу. Я впервые увидела его невесту. Впервые увидела его родителей и вторую сестру. Никто из них на меня старался не смотреть. Ригарды знали, что будет Восстание. Возможно, их не посвятили во все детали, но они точно знали, когда все начнется. Дерек погиб из-за меня. Из-за моего упрямства. И теперь я все равно здесь, в этом ненавистном городе. И моего лучшего друга больше нет.

Я не произносила речей. Только оставила для него цветы – белые розы. Мир снедала война, а в городке Р. продавали цветы. Я ушла с похорон первой. Жила в родительском доме. В подвале. Я не знала, сдадут меня предки или нет, ведь охота на ведьм – беглых палачей и райотов – была в самом разгаре. Меня никто не сдал. Ни родители. Ни братья. Ни сестра.

Что случилось с Альфредом – я тоже не знала. Надеялась, что он выжил. Когда Восстание закончилось и был принят новый Устав, я получила письмо от матери Дерека. «Дерек завещал тебе деньги на обучение. Наш поверенный свяжется с тобой, чтобы уладить все вопросы». Коротко и емко.

О моей семье позаботился Айени. Они с Роуз продолжали встречаться, и Айени оплачивал счета. Мы с ним не виделись. Когда он появлялся на пороге нашего дома, я закрывалась в подвале. Я слышала его голос. Во время семейных ужинов, празднований дней рождений и других праздников, которые все продолжали отмечать. Все, кроме меня.

Жизнь наладилась только через год, когда факультет, на котором я обучалась, восстановил работу. На этот раз я собрала всего одну сумку. Вышла из дома и пошла на автобусную остановку. Меня никто не провожал. Избавиться от палача в доме – облегчение для семьи. Я понимала их, они – меня. На том и расстались.

***

Я достала письма и брошюры из почтового ящика, вошла в квартиру и бросила все на пол. На глаза попался один конверт. Он был цвета фуксии с витиеватыми белыми узорами по краям. Я взяла в руки письмо. Получатель – я. Обратный адрес – дом моих родителей. Я вскрыла конверт и достала карточку.

«Приглашаем Вас посетить торжественное мероприятие по случаю бракосочетания Роуз Соммервиль и Айени Ригарда, которое состоится…».

Я выронила карточки и ушла на кухню. Приготовила ужин, налила себе вино и включила телевизор. Я не поеду. Конечно же, я туда не поеду. Зазвонил телефон. Это Роуз.

– Привет, Рози.

– Привет, Мэйю, – голос Роуз звучал подавленно. – Ты получила приглашение?

– Тем, кого хотят видеть на свадьбе, не отправляют приглашение за неделю до мероприятия. Так что нет, Рози. Я не приеду.

– Мэйю… – я услышала всхлипы в трубке. – Пожалуйста…

– Роуз, что случилось?

– Пожалуйста… Ты очень мне нужна. Пожалуйста, Мэйю... Не бросай меня… Не бросай меня сейчас…

На просьбы счастливой невесты это похоже не было. Я испугалась за Роуз. На самом деле испугалась.

– Роуз, что происходит?

– Не по телефону, – прошептала в трубку она. – Приезжай… Прошу тебя…

***

Восемь часов спустя, когда я слила все свои смены коллегам и договорилась о том, что неделю на работе меня не будет, Мэйю Соммервиль, то есть я, поднялась на борт самолета и заняла место в экономклассе. Еще три часа спустя я покинула самолет и отправилась искать машину.

Город Р. выглядел так же уныло, как и девять лет назад. Я припарковала арендованный автомобиль возле дома родителей и долго собиралась с мыслями, чтобы выйти из машины.

Дверь открыла маман. Увидев меня, она несколько секунд не двигалась, после чего прижала ладони к щекам.

– Ты же сказала, что не приедешь?

– Кому я это сказала? – удивилась я.

– Рози. Месяц назад. Мы и не ждали тебя.

Хм… Оказывается, месяц назад мы с Рози разговаривали о ее свадьбе и о том, что я не приеду? Весьма интересно…

– Я тоже рада видеть тебя, мама.

– Ты совсем не изменилась, – ма подошла ко мне и прикоснулась к моим волосам. – У тебя модная стрижка.

Короткая стрижка с еще более короткой челкой – это сейчас модно? Парикмахер не обманул.

– Ты выбелила волосы? – мама улыбалась, глядя на меня.

– С чего ты взяла? – не поняла я.

– У Роуз волосы немного потемнели. Ну, не стой. Проходи, – маман начала оглядываться по сторонам, будто искала пятый угол.

– Я могу и в гостиницу поехать, если вы…

– Ну, что ты! – мама махнула рукой. – Скоро вернется отец. Вечером братья приедут. Познакомишься с их…

– Женами…

– Да, – мама кивнула. – Познакомишься с их женами… И Роуз с Айени обещали заехать.

Мама изменилась за эти годы. И хотя я разговаривала с ней и отцом по телефону примерно раз в три месяца, девять лет мы с родителями все-таки не виделись. Возможно, если бы мои предки проявили настойчивость в желании повидаться, я бы и пригласила их погостить у себя. Но за девять лет в наших сухих разговорах они не изъявили ни малейшего желания увидеть меня. Никто из моей семьи такого желания не изъявил. О женитьбе своих братьев я узнавала постфактум. Оба приглашения на свадьбу где-то затерялись, и все подумали, что я просто в очередной раз продинамила свою семью. Уверена, что и приглашений этих мне никто не отправлял. Никто, кроме Роуз.

– Твоя бывшая комната свободна! – будто бы опомнилась мама.

– Это подвал, что ли?

– Нет. Нет, что ты. Твоя комната. Ты, наверное, устала с дороги и хочешь отдохнуть?

– Было бы неплохо, – призналась я. – Дорогу помню. Можешь не провожать.

– Хорошо, – мама пошла на кухню. – А то у меня дел очень много…

Я поднялась наверх и заперлась в своей бывшей комнате. Я не устала с дороги, нет. Просто я поняла, что моя мама до сих пор боится меня. Меня, палача, которого она родила.

***

Ближе к вечеру домой вернулся отец. Я спустилась вниз не сразу. Все ждала, что папа сам поднимется ко мне. Не поднялся.

Отец тоже изменился за эти годы. Он постарел. Увидев меня, он застыл, как и мама несколько часов назад.

– Мэйю… Господи, да ты практически не изменилась!

– Ты мне льстишь, – улыбнулась я.

Возникла пауза. Вот и все. Сказать друг другу больше было нечего.

– Давай, ма, я помогу тебе на кухне? – нашлась я.

– Нет-нет, – мама махнула рукой. – Хотя, знаешь… Я не рассчитала немного с продуктами… И вина осталось мало, а твои братья любят выпить за ужином. Может, ты в магазин съездишь?

О, да! Магазин! Да я на край света съезжу, лишь бы не чувствовать себя настолько чужой и неудобной в этом доме.