Текст книги "Палач (СИ)"

Автор книги: Даниэль Зеа Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Ты тренируешься? – спросил Айени.

– А по мне не видно, что я тренируюсь? – я похлопала себя по стальному прессу под майкой.

– И в какой зал ты ходишь?

– Да, к своему старперу она едет! – махнула рукой Роуз. – Все, проваливай! Я предкам скажу, что ты свалила.

– Уж будь добра! – игриво ответила я, и пошла в свою комнату.

Оделась как на пробежку. Рюкзак за плечи, «затычки» в уши. Дерек будет ждать меня в восемь за городом. Спустилась вниз, помахала сладкой парочке под тяжелый рок в наушниках и была такова. Бежала в обычном темпе. С главной дороги свернула в парк, чтобы срезать через него. И внезапно это чувство. Я не одна. Кто-то наблюдает за мной со стороны. С той стороны, куда большинству доступа нет. Я остановилась и сделала вид, что разминаю уставшие ноги. Начала осматриваться. Вокруг немного людей. В основном, гуляют парами. Прыгать в четвертое измерение, чтобы проверить свои опасения, желания не было. Если это палач – он без труда засечет меня там, и тогда я спалюсь. Возможно, у меня просто разыгралось воображение?

Энергоудар в грудь я спутать ни с чем не могла. Согнулась пополам и простонала. Что это такое? Что происходит? Прыжок. Я в четвертом. Здесь темно. Здесь всегда темно. Я материализовала два плети и приготовилась к нападению. Движение со спины. Выставила щит и ударила плетью в ответ. Кто-то пронесся мимо меня и исчез. Твою мать… Мне нужен Дерек…

Я пробила оболочку на груди и прикоснулась пальцем к своему Истоку. Изощренный способ привлечь внимание союзника-хранителя, но по-другому позвать его я не могла. Дерек почувствует, что с его Истоком что-то не так, и поймет, что я в беде.

Я прыгнула в третье измерение. Вдалеке появилась чья-то фигура. Это палач, такой же, как и я.

– Кто вы? – закричала я, сжимая рукояти плетей.

– Какая милая девочка, – ответил мужской голос и метнул в меня ножи.

Я прыгнула в сторону и сгруппировалась, переворачиваясь в воздухе. Взмах плетями. Словно змеи, они устремились вперед к моему противнику. Он материализовал меч и разрубил их.

«Дерек, где ты!» – я развернулась и побежала.

Палач несся следом за мной. И настигал. Полетели сюрикены. Я только и успевала, что выставлять за собой щиты. «Дерек, твою мать! Где ты!»

Он возник рядом со мной и бросился в сторону преследователя. Я остановилась и обернулась назад. Палач исчез.

– Четвертое! – закричал мне Дерек.

Я прыгнула в четвертое. Мы стояли в этой тьме из материи. Густой тьме, зыбкой. В четвертом измерении можно создать карман из этой тьмы и спрятаться в нем. Можно поджидать противника, сидя в своем укрытии. Правда, недолго. Надолго сил не хватит. Движение перед самым лицом. Я отклонилась назад, и полупрозрачное лезвие голубого цвета промелькнуло перед глазами. Плети Дерека рассекли тьму. Кто-то закричал, теряя контроль над укрытием вокруг себя. Дерек рассек оболочку на руке палача, и теперь он терял Поток.

Я протянула ладонь и вцепилась в этот Поток, перетягивая его на себя.

– Кто ты такой? – закричал Дерек, приближаясь к палачу.

– А она мне нравится! – ответил мужчина и отрезал меня от себя.

Дерек вновь попытался ударить его плетью, но нападавший прыгнул и исчез.

– Третье! – скомандовал Дерек.

Мы вернулись в третье измерение. Там тоже никого рядом не было.

– Ты ранена. Забери у меня часть Потока, чтобы восстановиться.

– Само восстановится.

– Забирай, иначе рубец останется.

– Я закрыла глаза и вытянула из Дерека немного Потока.

– А теперь, иди домой, – скомандовал он. – Занятия на сегодня отменяются.

– Ты знаешь, кто это был?

– Нет. Но придется выяснить. Покушение на палача – смертоубийственная статья. Все. Иди домой!

Я вернулась в первое измерение. Разогнулась. Еще раз осмотрелась по сторонам и побежала в сторону дома. Неслась со всех ног. А вдруг он знает, кто я такая и где живу? Вдруг он оставил в покое меня, чтобы прийти к ним и убить их всех?

В окнах дома на первом этаже горел свет. Они там? С ними все в порядке? А если там и палач тоже? Во второе измерение прыгать нельзя – Айени может меня в нем увидеть. А третье и четвертое измерения с первым никак не связаны. Выхода не было. Я подошла к двери дома и открыла ее. Разговоры в гостиной притихли.

– Мэйю, это ты? – позвала мама.

– Да! Я вернулась раньше!

– Ты голодна?

Я прошла в гостиную и остановилась в дверях. Пот стекал с моего лица и окроплял байку.

– Мэйю, Господи! – маман встала и прижала руки к груди. – Нельзя так изводить себя тренировками!

Они живы. С ними все в порядке.

Я медленно выдохнула, чувствуя удары пульса в своих висках.

– Извините, – я отвернулась и пошла к себе.

– Мэйю, ты будешь есть? – кричала вслед мама.

– Нет, мам… Я не голодна! Спасибо!

Внизу вновь повисла тишина.

– Что это с ней? – спросила мама, скорее всего у Роуз.

– А я откуда знаю? – прошептала в ответ сестра.

– Айени, извини. Тебе, может, еще что-нибудь предложить? Чай? Кофе?

Я присела на лестницу и уткнулась лбом в перила. Сегодня меня едва не убили. И если бы не приемы, которым меня научил Дерек, я была бы уже мертва. До сего дня я относилась к тому, что он рассказывал мне о боях в пространствах, довольно скептически. Это были своего рода сказки, призванные меня напугать. Но теперь… Теперь страшные сказки превратились в реальность, в которой я была всего лишь слабым необученным палачом, который без хранителя только и смог, что попытаться убежать…

На лестнице послышались шаги. Это Роуз поднималась ко мне. Она присела напротив и испуганно посмотрела на мое лицо.

– Ты белая, как полотно. Что случилось?

– Это тебя не касается, – ответила я и встала. – Проводи Айени. Кажется, он собрался идти домой.

***

На следующий день утром к нам приехал Альфред. Мы уединились с ним в подвале, где он подробно начал расспрашивать меня о произошедшем вчера. Я рассказала все, что помнила, после чего Альфред попросил меня держать рот на замке и своим ничего не рассказывать.

Альфред ушел, а от моих родителей посыпались вопросы. Я сказала, что ничего страшного не произошло, и мне пора собираться в школу.

– Что-то случилось с Дереком? – шепотом спросила мать. – Поэтому вы вчера не тренировались?

Я вопросительно и негодующе уставилась на мать.

– Мы знаем, что он твой наставник, – пояснил отец. – Альфред нам сразу все рассказал.

– А-а-а, – я кивнула. – Ну тогда ясно…

– Но это не значит, что мы не хотим с ним познакомиться, – настаивал отец. – Если вы делаете вид, что встречаетесь, изволь представить «ухажера» своей семье!

– Мне нельзя этого делать, – отбрехалась я. – Разве Альфред вас не предупредил?

Молчание подтвердило мое предположение. Альфред предупредил, что нового наставника я им не покажу.

– Ладно. Спасибо за завтрак. Я пойду собираться. Роуз! – закричала я. – Роуз, вставай давай! Скоро автобус!

– Меня Айени подвозит, ты же знаешь!

Твою мать, я забыла. А может, наглости поднабраться и напроситься к Айени в машину?

– Роуз? А мне вам на хвост сесть можно?

– Если только ребята на заднем сидении потеснятся! – прокричала из ванной она.

Я прикинула, что у Кейдж попа маленькая, а Одьен стесненность как-нибудь переживет.

Мы с Роуз вышли и остановились перед домом. Я пропустила школьный автобус. Роуз нервно постукивала носами дорогих туфель по асфальту. Сестра оказалась права: мама в шмотках совершенно не разбиралась, потому и лишних вопросов не задавала. А может быть мама просто не стала их задавать, как в случае в Дереком?

На горизонте показалась навороченная машина Айени. Роуз радостно помахала рукой. «Транспорт» подъехал к нам.

– Мы можем подкинуть Мэйю? – спросила Роуз, согнувшись и заглядывая в открытое окно.

Я бы не стала сравнивать ее с проституткой в этот момент, но со стороны было похоже, что мы с ней подрабатываем, и Роуз сейчас договаривается с клиентом.

– Без проблем, – ответил Айени. – Запрыгивайте!

– Спасибо, Зая, – выдала Роуз.

Меня пробрал смех (с клиентом договорились).

Я открыла дверь машины и в наглую влезла на заднее сидение, потеснив Одьена и Кейдж.

– Всем привет! Спасибо, что подбросите меня!

– Благодари Айени, – устало вздохнула Кейдж и отвернулась к окну.

Одьен улыбнулся и подмигнул мне, мол, не обращай внимания. Кожаный салон, четыре дорогих парфюма, включая духи моей сестры, которые я, честно говоря, иногда пользую… Н-да… И они ездят так в школу каждый день. А чего я, собственно, жалуюсь? У Дерека машина покруче. Спортивная.

– Можно открыть окно? – спросила я и, не дожидаясь разрешения, погладила сенсорный датчик, чтобы приоткрыть его.

– Ты уже ездила в таких машинах? – лукаво спросил Одьен. – Это новая система управления дверями и окнами.

– Правда? – удивилась я. – Знаешь, по наитию как-то получилось. Удобно сделано.

– Она с райотом встречается, – озвучил Айени. – Думаю, у него машина покруче нашей.

Кейдж и Одьен уставились на меня.

– У каждого свои недостатки! – я захлопала ресницами.

– А почему ты раньше с нами не ездила? – спросил Одьен.

– Ее райот на школьном автобусе подвозит, – Кейдж достала из сумочки пилочку для ногтей и начала приводить в порядок маникюр.

– Кошечка выпустила коготки, – я покосилась на Одьена, и мы друг другу улыбнулись.

– Ты теперь с нами каждый день ездить будешь? – Кейдж наклонилась и демонстративно уставилась на меня.

– А можно каждый день?! – я прижала ладонь к груди. – Правда?

– И куда подевалась та задротка, которую все мы знали? – Кейдж указала на меня пилочкой. – Думаешь, если массу скинула, на сестру станешь больше похожа?

– Кейдж! – рявкнул Айени.

– Это был перебор, – заметил Одьен.

Укололи ли меня ее слова? Конечно. Не каждый день можно услышать о себе подобное, а что самое главное – не каждый день кто-то осмеливается говорить такое в лицо.

– Сейчас расплачусь, – я прижала ладони к щекам. – Вот-вот… Слезы появятся в глазах. Подожди, Кейдж… Вот прямо сейчас! – я повернулась к ней. – Смотри, как я рыдаю! – я засмеялась и показала оторве средний палец.

– Девочки, не ссорьтесь, – отшутилась Роуз.

В груди что-то закололо. Рана. Рана на груди, которую я получила вчера, и которую вроде бы залечила, начала ныть. Я прижала к ней ладонь. Что-то было не так. Со мной что-то было не так.

– Мало тебя на нашу голову, – заныла Кейдж. – Еще и твою прихлебалу теперь возить!

– Заткнись, Кейдж! – повысил тон Айени.

– Останови машину, – тихо попросила я, чувствуя, что мне становится плохо.

– Не обращай внимания, – ответил Айени. – Мы все рады тебя подвезти, и Кейдж тоже, – он улыбнулся, – только ей в лом в этом признаться. Да, Кейдж?

– Останови машину, – повторила я, задерживая дыхание.

– Мэйю! – Роуз обернулась ко мне. – Все в порядке! Не обращай на Кейдж внимания!

– Да останови ты эту чертову машину!!! – во все горло закричала я, и Айени ударил по тормозам.

Я схватила рюкзак и вышла наружу.

– Спасибо, что подвезли! – со всей силы хлопнув дверью, я развернулась и направилась обратно к дому.

– Мэйю, не дури! – услышала я крик Айени позади. – Школа в другой стороне! Поехали!

Я дышала и боль в груди распространялась по всему телу. Главное, не оборачиваться сейчас.

– Мэйю! – звала меня Роуз.

Я ускорила шаг и перешла на бег. Машина рванула с места, а я продолжала бежать. Свернув за угол, я прыгнула во второе измерение. Кто-то пробил мою грудь лезвием ножа насквозь, и я стремительно теряла Поток.

Люди замерли в своих домах и машинах. Их светящиеся фигуры могли стать источником Потока для меня. И я любого из них могла прикончить, просто потому, что если присосусь, уже не смогу остановиться. Я обрушила лезвие ножа. Оно растворилось, а зияющая дыра в груди осталась. Ноги перестали слушаться. Я рухнула на колени. Дерек должен почувствовать, что мне плохо. Должен понять, что со мной что-то не так.

Прыгнула в третье. Там туман. Он всегда там. В этом измерении не бывает случайный гостей. Только райоты, палачи и их хранители. В тумане материи я увидела полупрозрачную фигуру. Вот он – мой палач.

– Кто ты такой? – прокричала я ему.

– Спроси у своего дружка! – засмеялся он и метнул в меня ножи.

Их было слишком много. Они летели сплошной стеной, рассекая туман, словно стрелы лучников. Я выставила щит. И они пробили его. Я прыгнула в четвертое измерение и создала карман, чтобы спрятаться.

– Я все равно тебя найду! – смеялся палач. – И заберу твой Исток. Ну? Где же ты?

Я собрала остатки сил и материализовала иглу. Тонкую, едва заметную глазу. Нужно подпустить его поближе, чтобы нанести удар в сердце. Звук его шагов, словно падающие капли из крана. Кап. Кап. Кап. Черт, а я ведь так мало пожила? Кап. Я развернула карман и оказалась прямо перед ним – моим палачом. Он вставил мне в грудь клинок, а я в его грудь погрузила иглу.

– Ловкая, – прошептал палач и повернул во мне лезвие.

Его Исток был прямо передо мной. Выдрать бы его из Потока оболочки, будто сорняк из земли. Мне не говорили, что такое возможно. Этому меня никто не учил. Я просто протянула руку к Истоку палача, сжала пальцы и рванула Исток на себя.

Палач закричал и стал растворяться. А я рухнула вниз. Падение как будто с четвертого этажа. Третий уровень, второй и с грохотом на первый. Я упала на асфальт, продолжая сжимать в руке Исток какого-то палача, который хотел меня убить. Я не видела этого Истока, просто знала, что все еще держу его в руке. Сил прыгнуть назад, во второе измерение, не осталось. Использование чужого Истока – смертоубийственная статья. Но я все равно умру. Либо здесь и сейчас, либо позже, после допроса… Сейчас или позже?

И я просто расслабилась, позволяя своему телу сделать все за меня. Пальцы разжались сами собой, и я провалилась во тьму.

Глава 4

Очнулась в больнице. Грудь все еще болела. Я прижала к ней руку и медленно выдохнула.

– Все, что ты должна была сделать – это убежать и дождаться меня! – обрушился на меня гневный вопль Дерека.

– Сил убегать не было, – ответила я и присела в кровати.

Заглянула под рубашку. На коже прямо над грудью красовался огромный ярко-красный рубец. Это могло значить только одно – на оболочке рубец был еще больше.

– Как ты его убила? – Дерек подошел ко мне и остановился рядом.

– Вырвала из его оболочки Исток.

– Что?

– Вырвала из его оболочки Исток, – повторила я.

– Протянула руку и вырвала Исток? – казалось, Дерек мне не верил.

– Да, – я внимательно на него смотрела.

– Ты вставила ему нож в сердце и повернула рукоять. Так, как я тебя учил, – Дерек наклонился ко мне и прошептал, – и, если заикнешься о том, что способна выдрать Исток из оболочки палача, нам всем конец. Ты понимаешь, что ни один низший палач на это не способен?

Я смотрела на Дерека, и его лицо медленно расплывалось перед моими глазами.

– Я использовала нож, – повторила словно из-за бытия и вырубилась.

***

Когда проснулась, за окном было темно. Кажется, между ног у меня стояла трубка. Она саднила и было неприятно.

– Привет!

Я повернула голову и взглянула на Альфреда.

– Твоя мама пошла за кофе. Дерек уехал перед самым приездом твоих родителей, поэтому они не встретились. К тебе прорывалась сестра в компании своих дружков-Ригардов, но твоя мама выставила всех и отправила их по домам.

– Что ты сказал моим родителям? – простонала я.

– Физическое перенапряжение. Ты слишком много бегаешь и забываешь есть. Поэтому потеряла сознание посреди улицы, и случайные прохожие вызвали скорую. Ничего серьезного. Завтра тебя выпишут.

– Когда меня допросят?

– В этом нет необходимости. Дерек уже все рассказал.

– Вы установили, кто это был?

– Да, – Альфред кивнул. – Один из низших палачей. Если бы вам с Дереком удалось взять его живым, возможно, мы бы раскрыли очередную группировку, работающую на черный рынок Жатвы.

– Как его звали? – спросила я.

– Это не важно. Ты все равно не была с ним знакома.

– Почему он меня выбрал?

– Исток палача – самый сильный. Его можно использовать для нескольких райотов, хранителей и человек пять послушников. С опытным палачом справиться сложнее, ты сама это понимаешь. Ну а ты, – Альфред вздохнул, – легкая добыча. Мы полагаем, что он вышел на тебя через Ригардов, а точнее, через Дерека. Известный род хранителей рано или поздно должен был обзавестись хоть одним палачом. Так он выследил тебя.

– До этого у Ригардов не было союзников-палачей?

– В этом поколении не было. Сейчас у Ригардов напряженные отношения с Паствой. Они сделали свое состояние на альтернативных источниках энергии, заручившись поддержкой состоятельных послушников, а не Паствы. Раскрутились быстро, в течение пятнадцати лет. Теперь Пастве приходится с ними считаться. Заключение союза рода Ригардов с одним из палачей должно навести определенные мосты в сложных отношениях. Но Ригарды выбрали низшего палача, то есть представителя послушников, а не райотов. Райотом это не очень понравилось, хотя и возражений особых они не высказывали. Воспитав тебя, у рода Ригардов будет небольшое преимущество. Ты начнешь работать на Паству, а они будут помогать. Одна услуга за другую. На этом построены деловые отношения.

– Значит, Ригарды хотят меня использовать?

– А почему, ты думаешь, Дерек настолько щедр, что предложил тебе оплатить обучение? Они вкладывают средства в перспективные проекты. И ты – один из этих проектов.

– Но мое имя его роду пока неизвестно, – напомнила я.

– Честно говоря, я думаю, что родители Дерека знают твое имя, – снисходительно улыбнулся Альфред. – В курсе ли остальные отпрыски семьи – не думаю, но они все равно потом узнают, кто ты такая. Осталось только немного подождать.

– Два года, – прошептала я.

– Теперь ты понимаешь, что не все в этом мире дается легко.

– Я знала это всегда.

Альфред погладил меня по волосам и улыбнулся.

– Ты знаешь, что ты – молодец?

– Нет. Это первая похвала от тебя за всю мою жизнь.

– Думаю, что она не последняя. Спи, Мэйю. Завтра будет новый день и новые достижения.

***

На следующий день меня выписали. Мама от меня не отходила. С одной стороны, мне было приятно ее внимание, ведь раньше она никогда не проявляла столько заботы по отношению ко мне. А может, все дело в том, что она испугалась, увидев огромный рубец на моей груди? Родители ведь не тупые. Наверняка в ересь Альфреда не поверили.

– Иди ложись, – мама пошла на кухню. – Обед я принесу в твою комнату. Неделю в школу ходить не будешь – я уже написала заявление. Роуз и Айени после уроков позанимаются с тобой, чтобы ты не отстала.

– Я сама справлюсь, – буркнула я, поднимаясь на второй этаж.

– Не спорь. Помощь еще никому не навредила.

***

В дверь моей комнаты постучали.

– Кто?

– Это я, – голос Роуз звучал подавленно.

Я еще раз взглянула в зеркало на свой рубец и опустила майку.

– Я сейчас спущусь!

– Могу я войти?

Видно, угрызения совести за то, что она меня оставила на дороге, брали свое. Я понимала, что ее вины в случившемся нет, и не останься она в машине с остальными, не знаю, чем бы все это закончилось. Ничем хорошим, конечно же.

– Входи! – я присела на кровать и стала натягивать на ноги теплые носки.

Роуз тихо вошла.

– Ты не виновата в том, что со мной произошло, – отрезала я, не дав ей и рта раскрыть. – Но позволь дать тебе совет: Кейдж Оусен может вести себя как ей вздумается, но это не значит, что ты или кто-то другой должны терпеть ее язвительные замечания и молчать.

– Кейдж очень переживает из-за случившегося!

– Ей наплевать, Роуз, и тебе должно быть наплевать на нее, – я встала и сунула руки в карманы старых спортивных штанов. – Подружиться с Кейдж у тебя не получится. А твои попытки навести мосты с теми, кто приближен к Айени, выглядят жалкими. У Ригардов есть достоинство, и, если ты не научишься уважать себя и свои интересы, так и будешь для родителей Айени и его родни вторым сортом.

– Во мне есть достоинство! – Роуз вскинула подбородок.

– Это во мне есть достоинство, – ответила я, – а в тебе его нет, Рози. Иначе вчера ты бы заткнула эту суку и, либо больше никогда бы не слышала ее подколов, либо ездила бы в школу на машине, которую купил тебе отец.

– Тачка отстойная, – скривилась Роуз.

– У тебя она есть. А у меня есть школьный автобус, – я подошла к двери и открыла ее.

Айени стоял поодаль в коридоре и подпирал стену. Уверена, что он подслушал наш разговор, но разве мне не плевать?

– Привет Айени, – я прошла мимо него. – Как закончите обжиматься в ее комнате, спускайтесь в подвал. Будем заниматься.

Они спустились через десять минут. Мама принесла нам чай и печенье. Айени прохаживался по периметру комнаты, обитой деревом, и разглядывал вещи, сложенные в коробках на стеллажах.

– Здесь довольно просторно! – заметил он.

– Да, наверное, – согласилась я.

– Мэйю вечно здесь тусуется, – Роуз начала выкладывать тетради из сумки.

– Здесь нет ни компьютера, ни телека, – он взглянул на свой телефон, – и сеть почти не ловит. – Чем ты здесь занимаешься?

– Читаю, – пожала плечами я.

– Книг тоже не видно, – добавил он.

– Электронные книги, – нашлась я. – У меня их на телефоне куча.

– Понятно, – он сел на пол.

– Иди на диван, – предложила Роуз.

– Втроем на полу будет удобнее, – Айени распластался по полу и уставился в потолок.

Роуз подошла к нему и протянула кружку с горячим чаем.

– Черный с лимоном, как ты любишь!

Я достала со стеллажа коробку со своей школьной утварью и поставила ее на пол. Часть тетрадей осталась в рюкзаке, который должен был…

– Черт! Мой рюкзак!

– Забыла в комнате? – спросила Роуз.

Я поднялась наверх и окликнула маму.

– Ма! А ты знаешь, где мой школьный рюкзак?

– Рюкзак? – маман выглянула с кухни. – Я думала, он у тебя?

– Черт…

– Найдется твой рюкзак, – махнула рукой маман. – Может, в больнице остался? Я позвоню им и спрошу.

– Хорошо, – я направилась обратно в подвал и застыла на ступеньках.

Роуз стояла у коробки с моими вещами и держала в руках мой стеклянный брелок, а точнее, мои водительские права.

– Рыться в чужих вещах нехорошо, – я подошла к ней и вырвала свои права, бросив брелок обратно в коробку.

– Почему ты соврала, что не сдала экзамен? – возмутилась Роуз.

– Мы заниматься будем или мои водительские права обсуждать?

– Машина в гараже стоит! Бери и езди! – взвилась Роуз.

– Это твоя машина! Вот бери и езди!

– Она наша, а не моя!

– Что-то я не припомню, чтобы на день рождения папа мне ключи от нее подарил! – разозлилась я.

– Ты боишься.

Я и Роуз уставились на Айени, который только что это произнес. Он глотнул чай из кружки и скривился. Очевидно, дешевый чай он пить не привык.

– Ты боишься ездить, – повторил Айени. – Потому и сказала всем, что завалила экзамен. Но пока не сядешь за руль и не поедешь, страх не пройдет. Через год, может, через два ты сядешь за руль и поймешь, что не испытываешь тревоги, когда ведешь машину, что не объезжаешь всю парковку, в поисках более широкого места, и вообще, тебе наплевать, куда надо ехать и какой дорогой. Но это случится только если ты найдешь в себе силы сесть за руль и поехать. Например, – он пожал плечами, – в школу?

– Я не боюсь водить, – ответила я. – Я боюсь убить кого-нибудь на дороге.

Айени улыбнулся.

– Это из-за того случая, когда пацана пьяный водитель в прошлом году переехал?

– Жуть! – Роуз поморщилась и растерла ладонями плечи. – Но тот ребенок ведь выжил?

– Чудом, – кивнул Айени. – А водитель погиб.

У меня ноги к полу приросли. Он что, знает, что я сделала? Он следил за мной в тот день и знает, что я видела и что сделала?

– Просто этот город очень маленький и здесь редко случаются такие инциденты, – продолжил Айени. – Поэтому ты так впечатлилась, наслушавшись инструктора по вождению, который, наверняка, припугнул тебя этой историей.

– И тебя тоже? – Роуз обернулась ко мне. – Мой инструктор даже заставил меня на ту улицу съездить! Представляешь?

– «Чему быть, того не миновать», – изрек Айени.

– Мы заниматься будем сегодня или как? – я специально выпучила глаза.

Айени засмеялся, Роуз нет.

Спустя часа два маман позвала нас ужинать. Мы уселись за стол в гостиной, и папа начал расспрашивать Роуз о том, как она провела день. Роуз была немногословна, потому разговор быстро сошел на нет. В моем кармане зазвонил телефон. Я извинилась и вышла.

– Встретимся через двадцать минут на нашем месте. Живо дуй туда!

Я заглянула в гостиную.

– Извините, мне надо идти.

– Куда? – не поняла маман. – Куда ты собралась?

Я взглянула на нее. Только взглянула, и она все поняла. Отец виновато склонил голову и промолчал.

– Извините, – я рванула в свою комнату.

Быстро переоделась, обула кроссовки. Когда спустилась вниз, Айени и Роуз стояли одетыми в холле.

– Мы едем в Т. погулять. Можем подбросить тебя, куда скажешь, – предложила Роуз.

– Спасибо, не нужно, – я обогнула их. – Всем пока! – дверь хлопнула за спиной, и я побежала.

Машина Айени промчалась по дороге мимо меня через несколько минут. Они с Роуз ехали в сторону выезда из города.

***

Я села в машину Дерека, и он рванул с места.

– Что случилось?

– Твой рюкзак так и не нашли. Сегодня у твоей школы ошивался какой-то хранитель. Не из местных. Как только архиереи на машине приблизились к нему, он деру дал. Сейчас его разыскивают, но информации нет.

– Думаешь, этот хранитель ждал меня?

– Нет. Он разведывал обстановку. За твоим домом установлено наблюдение. За школой тоже. И чем дальше ты будешь держаться от городка Р., тем лучше.

– У меня есть семья и они в опасности! – возмутилась я. – Предлагаешь мне смыться и их подставить? Кроме того, где гарантии, что этот хранитель связан с палачом, которого я убила?

– Вчера пропал рюкзак, сегодня неизвестный хранитель у школы. Может и совпадение, но лучше перестраховаться.

– Я не брошу своих! – я повернулась к Дереку.

– Ты их подставишь, если будешь крутиться все время рядом! Если Альфред прав, и они через меня вышли на тебя, как на неопытного палача, то лучше выманить их на свою территорию и поймать там.

– И как мы их будем выманивать?

Дерек мельком взглянул на меня.

– Предположим, что они знают, где я живу в С. и где моя квартира в Т. Сейчас от наблюдения за тобой их отрезали, значит, будут караулить по моим адресам. Нужно попасться им на глаза и увести за собой. Если у них остались только хранители, путь в третье и четвертое измерения для них закрыт. Значит, будут нападать в первом и втором измерениях. В людном месте этого делать не станут: велик риск нарваться на других хранителей и палачей. Значит, нам нужно выманить их туда, где людей нет.

– А почему этим занимаемся мы с тобой? Где архиереи? Где маршалы?

– Служба маршалов умыла руки, сославшись на то, что защита низших неоглашенных палачей не входит в их юрисдикцию. А архиереи выставили посты охраны и пытаются отыскать концы.

– Значит, это твоя личная инициатива ловить их на живца? То есть на меня?

– А ты хочешь сидеть дома и ждать, когда они за тобой придут? – изрек Дерек.

– Я не думала, что…

– Ты палач, Мэйю. Это тяжкое бремя. Неси его с достоинством.

***

Дерек привез меня в Т. и припарковал автомобиль на улице рядом с какой-то многоэтажкой. Мы вошли в дом, поднялись наверх на лифте и вышли на пятнадцатом этаже. Квартира Дерека была одной из двух, расположенных здесь.

Ну, что сказать? Пока я рассматривала репродукции импрессионистов на стенах, Дерек переодевался.

– Чувствуй себя как дома! Можешь заварить себе кофе! Аппарат на кухне!

Я прошла на кухню, идеально вылизанную и блестящую, и покосилась на кофейный аппарат, вмонтированный в стену. Как им пользоваться – одному Богу известно. Я открыла холодильник и самодовольно улыбнулась. Пивко в бутылочках, которое мой папаня обходил стороной из-за ценника, стояло в упаковках по шесть штук на нижней полке. Я взяла одну бутылочку. Присела за мраморную столешницу, открыла крышку и глотнула. М-м-м! Ничего так! Приложилась знатно. Пока Дерек продолжал копаться в своей комнате, я не постеснялась и открыла вторую бутылочку.

– Ты там что, фрак на себя напяливаешь?

– Я в душ по-быстрому сходил! – прокричал в ответ Дерек.

Я опустошила вторую бутылочку и почувствовала себя намного лучше.

– Идем? – Дерек в спортивном костюме вышел в гостиную, которая плавно перетекала в кухню.

– Ага!

Когда вошли в лифт, он принюхался ко мне.

– Ты что, пиво пила? – возмутился он.

– Нет, – я покачала головой.

– А ну, дыхни!

– Нет, – я снова покачала головой.

– Мэйю! – он отвесил мне шутливый подзатыльник.

– Это не я!

Дерек начал посмеиваться, и я вместе с ним. А потом он взял меня за руку, и мы вместе вышли из лифта. Держась за руки, мы шли к парку. Шли неспешно, будто прогуливались. Он рассказывал мне смешные истории из своей школьной жизни, и я смеялась, подтрунивая над ним. Наконец, мы добрались до парка. Я сильнее сжала его ладонь.

– Все будет хорошо, – пообещал он, и я почти поверила, что так будет.

Мы слонялись около часа, пока не присели на одну из лавочек и просто не вытянули ноги.

– Домой хочу, – заныла я.

– Пока исключено.

– Слушай, я устала. Если честно, мне бы сейчас ванну горячую принять и в постель рухнуть.

– Ладно, – вздохнул он. – Пошли домой.

Мы встали.

– Если бы ты предупредил, я бы сменные вещи взяла.

– Здесь рядом есть торговый центр. Они до одиннадцати открыты. Пойдем, прикупим тебе чего-нибудь. Я плачу! – он достал из кармана свой расчетный брелок и помахал им перед моим носом.

– Сейчас шикану!

Мы зашли в торговый центр, и я почувствовала себя королевой! И хоть многого мне не было нужно, пижамку и белье сменное я купить собиралась. И еще костюм спортивный новый. И носки. И пару маек. Ну и так еще чего, если приглянется.

– Белье, – я сверилась со схемой центра и пошла к бутикам с бельем.

Дерек был вынужден идти следом. Раздолье и простор! Я зашла в первый же магазинчик и, не взирая на ценник, начала его шерстить. Дерек терпеливо ждал у кассы. Десять минут – и он расстался с неприличной суммой, забрав пакеты с моими пижамами и бельем.

– Чувствую себя содержанкой! – мечтательно произнесла я, и взяла его под руку, повиснув на плече. – Спасибо, «папик», – чмокнула его в щеку, и в этот момент Дерек остановился. Я, соответственно, тоже.

Впереди, метрах в двадцати перед нами, замерли две фигуры.

– Твою мать, – только и успела произнести я. – Может, свалим?

– Нет. Держись спокойно. Сделай вид, что тебе наплевать.

– Да без проблем, – прошептала я и натянула на лицо улыбку.

Айени и Роуз сдвинулись с места и пошли к нам навстречу. Мы с Дереком сделали тоже самое.

– Привет, – поздоровался Айени, не сводя глаз с брата.

– Привет, Дерек, – невесело кивнула Роуз.

– И вам, ребята, – стоит отдать должное, Дерек улыбался приветливо и искренне.

Что сказать? Театр потерял хорошего актера.

– Поздновато уже, – Дерек взглянул на часы. – До Р. два часа пилить, а вам завтра в школу.

– Да, поздновато, – Айени перевел взгляд на меня. – Ты бы хоть предков в известность поставила, куда и с кем едешь.