Текст книги "Палач (СИ)"

Автор книги: Даниэль Зеа Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Но мне семнадцать лет! Я могу встречаться с хранителем!

– Кто тебе это сказал, – прошипел Дерек.

– Устав не запрещает до момента официального оглашения имен… – промямлила я.

– Устав запрещает палачам вступать в отношения с хранителями.

– Вступать в браки с хранителями, – уточнила я и победоносно сложила руки на груди. – А я замуж за Уоррена не собираюсь!

Дерек подошел ко мне вплотную и наклонился к самому лицу, со злостью заглядывая в глаза:

– Паства убьет его. И, возможно, убьет и тебя, если посчитает, что ты не представляешь для нее особой ценности. И Устав здесь ни при чем.

Я опешила. И по-настоящему испугалась.

– Как это убьет? – выдавила из себя.

– Почему запрещены браки между представителями высшего метафизического уровня и представителями среднего или низшего? – теряя терпение, спросил Дерек.

– Паства охраняет чистоту высших линий.

– Паства охраняет себя от появления архангелов. Помнишь историю Дженни и Стэна, которую я тебе рассказывал?

– Это же байка, – пропищала я и попятилась назад.

– Архангелы существуют, Мэйю. И пятое измерение тоже. Я в это верю. И Паства верит не меньше меня. Ты – палач. И на тебя у Паствы есть управа. Дашь им повод усомниться в этом, продолжишь делать, что хочешь, дружить, с кем хочешь, встречаться, с кем хочешь, и они посчитают, что ты перестаешь быть управляемой. История Дженни и Стэна, которую я тебе рассказал, именно об этом. Неуправляемый палач стал архангелом, и его убили. Пастве архангелы не нужны. Слишком сильные, а значит, представляют опасность для системы. И не только Паства угрожает тебе, Мэйю. Пока твое имя официально не оглашено, никто посторонний не должен знать, кто ты такая. Попасться можно не только на прыжках. Во время секса у палачей случаются выбросы Потока, которые те не могут контролировать. Один такой выброс в твоего партнера – и ты попалась. Хранитель, райот, возможно, даже послушник смогут понять, кто ты. Ты не имеешь права так рисковать. Ты не обучена, Мэйю. А значит, слаба. Знаешь, насколько ценен твой Исток? Есть те, кто охотятся за такими, как ты – маленькими неопытными палачами.

– Кто может за мной охотиться? – я снова отступила от Дерека на шаг.

– Черный рынок Жатвы. Те, кто занимаются незаконными перемещениями Потока и Истоков. Каждый год служба маршалов выявляет таких нарушителей и казнит их. Но все равно им на смену приходят новые нарушители. Это как война с наркоторговцами. Пока есть спрос на товар, будут и те, кто продают этот товар. Никто в моей семье не знает, с кем я связан. И только после официального оглашения твоего имени я смогу представить моей семье тебя – своего союзника и их нового члена.

Я поджала губы. Странно, но я была уверена в том, что Ригарды знают, кто я такая и с кем тренируюсь по вечерам. Выходит, Айени тоже ничего обо мне не знает? Айени… Пошел он в задницу… Два дня назад они с Роуз обжимались в подсобке, и их застукала Бони. Теперь эта парочка не разлей вода. Сестры Соммервиль прославились на всю школу тем, что стали встречаться с хранителями.

– Уоррен ничего не узнает, – ответила я.

– Мэйю, – Дерек подошел ко мне и взял за руку. – Тебе почти семнадцать лет. Природа свое возьмет. Обжимания приведут тебя в его комнату, пока родителей нет дома, и ты надкусишь запретный плод. И тогда Уоррен все поймет. Ты подставишь его. И себя.

– Откуда ты все это знаешь? Про архангелов, Паству, Черной рынок Жатвы, про палачей?

– Мой наставник рассказал мне об этом. А ему рассказал его наставник. Они знали людей, которые поплатились жизнью за беспечность, которую ты сейчас проявляешь.

– Почему тогда Альфред ничего об этом не говорил? – я присела на бревно, на котором, обычно, сидел Дерек, пока я тренировалась на поляне.

– Альфред представитель Паствы райотов, – Дерек сел рядом со мной. – Несмотря на то, что он твой наставник, служит он Пастве, а не тебе. Чем меньше ты знаешь, тем легче тобой управлять.

– Тогда почему ты рассказываешь мне все это?

– Потому что я твой друг, Мэйю. И не хочу, чтобы ты пострадала.

– Потому что пострадаешь и ты, если я напортачу?

– И это тоже, – согласился Дерек.

– Значит, до официального оглашения моего имени секс мне не светит? – попыталась пошутить я.

Дерек потрепал мои волосы.

– Всему свое время, Мэйю.

– А ты когда-нибудь влюблялся в того, в кого нельзя влюбляться? – я повернулась к нему лицом.

– Нет, – он улыбнулся и снова взял меня за руку. – Моя первая девушка была послушницей. Мы учились с ней в одном классе.

– Почему вы расстались?

– Просто расстались, и все, – ответил он.

– А с Элоизой где вы познакомились?

– На званом вечере моих родителей. Она представитель одного из древних родов хранителей.

– Ты ее любишь?

Хват пальцев Дерека ослаб, и он убрал руку.

– Конечно, я ее люблю.

Мне показалось, что Дерек врет.

– После оглашения твоего имени, я сделаю ей предложение, – добавил он.

– Зачем так долго ждать?

– Потому что она тоже кого-то воспитывает, – он подмигнул мне.

– И ты не знаешь, кто это?

– Нет. Так же, как и она не знает, кто ты.

– А ревновать тебя ко мне она не будет? – решила уточнить я.

Дерек расхохотался.

– Хочешь сказать, что ты бы не смог в меня влюбиться? – спросила я.

Он вдруг оборвал смех, и серьезно так посмотрел на меня.

– Мэйю… Выбрось все это из головы!

Я встала с бревна, на котором мы сидели, и остановилась перед ним, сложив руки на груди.

– Хочешь сказать, что я не симпатичная? Что в меня нельзя влюбиться?

– Но, – он пожал плечами, – Уоррен же влюбился в тебя? Почему ты считаешь, что ты несимпатичная?

– Брось, Дерек. Я хочу понять, что вообще вокруг происходит. Почему ты бросил послушницу, с которой встречался в школе? Почему в невесты выбрал себе хранительницу, которая вообще живет в другом округе? Потому, что на самом деле ее любишь, или потому, что кто-то, вроде дяди Альфреда, пришел к тебе и сказал: «Завтра будешь спать с ней, а потом на ней женишься». Я уже не ребенок, Дерек. Я все понимаю.

– Если понимаешь, тогда оставь Уоррена Райта. Если желаешь ему добра, брось его сейчас и до момента оглашения твоего имени ни с кем отношений не заводи. Любовь – не для таких, как мы с тобой. Ты узнаешь, что такое секс. Поймешь, что он бывает разным. Но любовь… Она погубила многих из нас, Мэйю. Ни у хранителей, ни у райотов, ни у палачей нет от нее лекарства. Поэтому, если партнер мешает чьим-то планам, его попросту вписывают в список доноров для Жатвы.

– Твоя девушка… из школы… Она жива? – тихо спросила я.

Он только отрицательно покачал головой, продолжая все так же внимательно на меня смотреть.

– Твой брат Айени встречается с моей сестрой, – произнесла я. – Ответь, ей угрожает опасность?

– Нет, – Дерек улыбнулся мне. – Роуз ничто не угрожает, – он встал и отряхнул джинсы.

– Ты говоришь правду? Почему мне кажется, что ты врешь?

– Мэйю, – он вопросительно на меня взглянул, – ты мне веришь?

– Тебе – да. Но не твоей семье. И не твоему брату.

– Айени не причинит ей вреда, – Дерек похлопал меня по плечу.

– Скажи, а кто такая Кейдж Оусен? И почему она воспитывается в твоей семье?

– Кейдж сирота, которой очень не повезло в жизни. Родители удочерили ее. Конец истории.

– Скупой ответ, – я начала разминаться.

– Какое оружие предпочитаешь сегодня?

– Выбирай сам! – я развела руки по сторонам и вдохнула прохладный воздух полной грудью.

Глава 3

После расставания с Уорреном, он перестал со мной разговаривать. Конечно, я переживала. Жаль было терять друга, но этим я оберегала нас обоих. В столовой снова пришлось есть в одиночестве, ибо в компанию братьев Райтов мне путь был заказан. Роуз обжималась с Айени на каждом перерыве, и меня это стало конкретно бесить. А когда сестрица попросила меня задержаться после учебы и дать ей пару часиков свободного времени дома, я поняла, что готова ее убить. Конечно же, в их отношения с Айени я не лезла, но одно дело видеть их обжимания в общественных местах, а другое – знать, что твоя сестра трахается с парнем, в которого ты… Это больно, скажу я вам. Гораздо больнее, чем получать удары и пинки от Дерека или рубцы на теле от дядюшки Альфреда. Это просто больно, и все.

Я кое-как закончила учебный год и вышла на летние каникулы. С Дереком мы продолжали встречаться в лесу и тренироваться. По воскресеньям посещали воскресные занятия и тренировались в келье в подвале. Я несколько раз заводила с ним разговор об отношениях Айени и Роуз, и несколько раз получала рекомендацию не лезть.

– Через год ты закончишь школу, и что тогда? – спросил Дерек, когда мы уже собирались расходиться по домам. – Знаешь, кем хочешь стать?

– Для начала, я хочу получить права и, кстати, экзамен у меня завтра.

– Ты снова уходишь от прямого ответа. Признайся лучше, что ты не знаешь, кем хочешь стать.

– Я палач, – я пожала плечами. – Зачем мне вообще становиться кем-то еще?

– Потому что за работу палачом тебе унифицитов не заплатят. Как, думаешь, я зарабатываю себе на жизнь?

– Тебя родители кормят, – хмыкнула я.

– Я архитектор. Кормлю себя сам.

– Знаешь, в чем между нами разница? – разозлилась я. – За твое обучение родители заплатили! А за меня никто не заплатит, потому что в семье есть еще два брата и сестра, а предки мои – рядовые послушники! Максимум, что мне светит, как послушнице, это колледж со средним уровнем профориентации, и то, если грант на обучение дадут. А если учесть, что на учебу я забила, то и гранта никакого не будет.

– Я могу оплатить твою учебу. В любом месте, которое ты выберешь.

У меня отвисла челюсть.

– Я ведь твой лучший друг – ты это помнишь? – мягко спросил он.

– Жизнь не может быть такой хорошей, – я покачала головой. – Только не для меня!

– Почему нет, Мэйю? Почему ты считаешь, что не заслуживаешь доброты по отношению к себе?

– Потому что я монстр, Дерек.

– Твоя семья заставляет тебя так думать?

– Спасибо за предложение. Я подумаю, – ответила я и материализовала два изогнутых клинка.

– Подумай, – кивнул он. – Я не тороплю.

***

– Что за праздник?! – спросила я следующим утром, спустившись на завтрак.

Мама активно гремела кастрюлями и явно собиралась печь торт.

– Ты на права сдаешь! – подколол Карл.

Я скривилась и показала ему третий палец.

– Мэйю, садись есть! – рявкнул отец. – Тебе выезжать через тридцать минут.

– Так, что за праздник? – не унималась я.

– Вечером к нам на ужин придет Айени, – ответила Роуз.

Кусок тоста застрял у меня поперек горла.

– А его родители знают, что он придет к нам на ужин? – решила уточнить я.

– Он представил меня своей семье на прошлой неделе, – похвасталась Роуз. – И все прошло удачно. Но ты не в курсе событий, потому что тебя вечно дома нет.

Дерек, скотина, ничего мне об этом не рассказал.

– Мы с Дереком сегодня едем на выставку в Т. Билеты купили заранее, и они очень дорогие, – я театрально махнула рукой. – Так что меня не будет.

– Думаю, никто не расстроится, – натянуто улыбнулась Роуз.

Остальные промолчали. Так, значит… Ничего нового, собственно.

– И когда же мы сможем познакомиться с этим твоим… – отец подбирал слово, – Дереком?

– Хотите принять в доме райота? – не поняла я.

– Его Альфред одобрил, – напомнил отец. – И этот райот знает, какая у тебя семья.

– Дружная? – я улыбнулась. – Заботливая? Большая? Какая у меня семья, папа?

– Мэйю, не начинай, – предупредила маман.

– Проблема в вас, – я указала рукой на каждого из них. – Не во мне. Будь ваша воля, вы бы сдали меня райотам в четыре года и забыли о том, что у вас была еще одна дочь.

– Мэйю! – воскликнула маман.

– И это правда, – я отодвинула от себя тарелку. – Спасибо, что вырастили. Что позаботитесь обо мне. Не бесплатно, конечно. Вон на выплаты за мое содержание Роуз на медицинский наскребли. Не стоит благодарности, сестренка, – я кивнула и встала. – Спасибо за завтрак. К ужину не ждите!

Ровно в шесть вечера я вернулась домой, отменив занятия с Дереком. Остальные в это время уплетали индюшку и заедали ее салатом. С моим появлением в доме повисла гробовая тишина. Я вошла в гостиную, где мама накрыла стол, и улыбнулась всем присутствующим, в том числе и Айени.

– Извините за опоздание. Сейчас я к вам присоединюсь.

– Ты же сказала, что уедешь на выставку? – прокричала мне в спину маман.

– Планы изменились. У Дерека предки заболели, а ехать на выставку в Т. на автобусе я не хотела.

Я вымыла руки и переоделась. В пижаму. Хо! Посмотрим, что они мне скажут! Вышла в гостиную, как ни в чем не бывало, и уселась за стол. Оказалось, что тарелку и приборы для меня мать выставила буквально только что. Как я это поняла? Она не успела стереть пыль с семейного фарфора и натереть его до блеска. Пришлось сделать это самой.

– Почему ты в пижаме? – спросил отец.

– Удобно, – я погладила мультяшных зайцев на груди. – У нас же неофициальное мероприятие? А то я бы вечернее платье надела.

– Мэйю, – отец побагровел.

– Все в порядке, – Айени улыбнулся. – Главное, чтобы всем было комфортно.

– Ты прав, в собственном доме это – главное, – кивнула я.

– Как твой экзамен по вождению? – опомнился Поук.

– Завалила, – соврала я.

Почему соврала? Да, Бог его знает. Захотелось порадовать всех их своей неудачей. Хоть капля меда в бочке с дегтем.

– Не переживай, – отозвалась сестра. – В следующий раз сдашь.

– По мне видно, что я переживаю? – засмеялась я. – Папа, отрежь мне кусок индейки, пожалуйста, – я протянула только что натертую до блеска тарелку.

– На какую выставку ты собиралась? – спросила Роуз.

– Сальвадора Дали. Дерек хотел посмотреть, что осталось от наследия человечества после войны с райотами, в которой послушники проиграли.

Поук подавился. Карл похлопал его по спине.

– Дерек – это твой парень? – спросил Айени.

– Он неместный. Из соседнего С.

– Понятно, – кивнул Айени.

– А твоего старшего брата ведь тоже Дереком зовут? – опомнилась я. – Дерек же, да Роуз?

Роуз побагровела.

– Да, – кивнул Айени. – Он архитектор. Довольно известный.

– Правда? – я мечтательно уставилась в потолок. – А кем ты хочешь стать? – я перевела взгляд на Айени.

– Врачом, – ответил он. – Хирургом, – поспешно добавил в конце.

– М-м-м, – я одобрительно закивала. – Роуз тоже хочет стать врачом. Вы уже определились, куда будете документы подавать?

– Для начала нужно хорошо закончить год и сдать экзамены, – ответил Айени.

– Да, – я тяжело вздохнула и начала ковырять индейку в тарелке. – Придется тебе, Роуз, свои семьдесят два балла в рейтинге школы подтянуть до уровня Айени, иначе, в одно заведение вы с ним не попадете.

– У меня уже восемьдесят шесть баллов, а не семьдесят два, – ответила Роуз.

– Слушай, – я вопросительно взглянула на Айени, – а куда меня могут взять с моими шестьюдесятью?

– Есть много мест, – он пожал плечами.

– Да, – я понимающе кивнула. – Если бы у наших родителей были деньги, я бы тоже смогла поступить в какое-нибудь хорошее заведение. Но, поскольку Роуз хочет стать врачом, мое обучение родители уже не потянут. Да, папа?

– Мэйю, – с угрозой произнес отец. – Прекрати, пожалуйста.

– Я правду говорю, – я рассмеялась и отодвинула от себя тарелку. – У нас в семье ведь принято говорить всем правду, не так ли? А что принято в твоей семье, Айени?

– Уважать друг друга, – ответил он.

– Хорошая у тебя семья, наверное, – я бросила салфетку на стол. – Не под стать моей, – я встала. – Спасибо за ужин. Пойду пройдусь, что ли… – я вышла в коридор и обула ботинки.

– Ты куда? – закричала маман, вылетая в коридор.

– На пробежку!

– В пижаме?

– Переночую у Дерека. Адьос! – я поцеловала ладонь и помахала матери.

– Да как ты смеешь!!! – завопила она.

– А ты стукани на меня, куда следует. Глядишь, на Жатву заберут, – я вышла и хлопнула дверью.

Бежала долго. Очень долго. Пока не оказалась за чертой этого гребаного города. И грудь болела, и воздуха уже не хватало. Я достала телефон из кармана пижамных штанов и позвонила Дереку. Конечно же, он за мной приехал. Не задавал вопросов, просто гнал машину по трассе, пока я захлебывалась слезами на пассажирском сидении.

– Значит, ты все-таки влюблена в моего брата? – спросил он, когда я перестала икать.

– Почему не рассказал мне, что он представил мою сестру твоей семье?

– Потому что знал, что тебе это не понравится.

– И как тебе Роуз?

– Вы с ней мало похожи.

Я не сдержала смешок.

– Говорю честно, – кивнул Дерек. – Ты же меня знаешь. Она полностью соответствует своему досье.

– Твои предки официальный запрос на нее направили?

– Они действуют более осторожно, Мэйю. Копия твоего личного дела из школы появилась у них раньше досье на Роуз.

Я напряглась.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты не рассказывала мне, что общалась с Айени.

– Общением это трудно было назвать, – я отвернулась к окну. – Мы сидели рядом и едва могли сказать друг другу хоть пару слов.

– Тогда почему мои родители позаботились составить на тебя досье год назад?

– Почем мне знать!

– Возможно, потому, что он следил за тобой?

Я резко обернулась к Дереку.

– Следил за мной?

– Да. Когда ты срывалась с уроков, он скитался по улицам и приглядывал за тобой. Это продолжалось в течение нескольких месяцев, пока он, наконец, не успокоился.

– Может, он что-то заподозрил? – предположила я.

– Возможно, – кивнул Дерек. – Ты знала, что он дважды пытался навестить тебя в больнице?

Я старалась не подать виду, что моя челюсть находится уже на полу.

– Охрана его не пропустила, а цветы и конфеты, которые он тебе приносил, были изъяты Альфредом. У тебя точно ничего не было с моим братом? – Дерек внимательно на меня посмотрел.

– Точно, – испуганно ответила я. – Господи… А если он знает?

– Что знает, Мэйю?

Я старалась не думать о том, что Айени мог стать свидетелем моего преступления. Что вообще может знать обо мне лишнее…

– Что я не та, кем меня считают, – ответила я.

– Если он все о тебе знает – это плохо. Согласно Уставу, он должен был на тебя заявить. Конечно, это не смертоубийственная статья – сокрытие информации о возможном палаче – но последствия такого преступления могли бы быть катастрофическими для нашей семьи.

– Постановка на учет за сокрытие информации? Да брось, что это за наказание вообще?

– Это когда вся твоя жизнь оказывается у кого-то под колпаком, и, если ты ошибешься, она покатится по наклонной. Для всех членов твоей семьи.

– Дерек, ты меня пугаешь.

– Я хочу сказать, Мэйю, что Альфред донес на Айени, потому что тот дважды заявился к тебе в больницу. А она, позволь напомнить, находилась в трехстах километрах от твоего дома. Поскольку доказательств сокрытия выявлено не было, мою семью оставили в покое. А с Айени серьезно поговорили на счет его странного поведения.

– И что он сказал?

– Что это его личное дело.

– И после этого разговора он вдруг стал встречаться с моей сестрой? – решила уточнить я.

– Не сразу. Месяца через два.

– Почему Альфред выбрал тебя мне в союзники? – напрямую спросила я.

– В Р. не так много сильных и обученных хранителей, которые могли бы заключить с тобой сделку. Я опытен, и я старше тебя. Но не настолько, чтобы умереть от старости раньше.

– Восемь лет разницы – это что, мало, по-твоему? – возмутилась я.

– Но не так уж и много? – рассмеялся он.

– Я знаю, кем хочу стать, Дерек.

– Кем?

– Я хочу стать врачом. Хирургом.

Дерек несколько минут молчал.

– Уверена? Это очень тяжелая и ответственная профессия. И оценки в школе придется сильно подтянуть.

– Я могу убить и воскресить. Но спасти жизнь, на которую не подписано разрешение на трансплантацию Потока, я не в силах. Врачам не нужно разрешение. Они спасают так, как умеют. Я хочу научиться спасать чужие жизни без разрешения, понимаешь?

– Понимаю, – он кивнул и улыбнулся.

– А куда мы едем?

– В мой дом в С. Там переночуем. Утром я отвезу тебя в Р.

– Альфред уже позвонил? – предположила я.

– Альфред в бешенстве. Я пообещал, что со всем разберусь.

– Мои предки думают, что ты райот и живешь в соседнем С. И еще они думают, что я с тобой сплю.

Дерек искоса на меня посмотрел и тут же перевел взгляд на дорогу.

– Эту легенду придумал Альфред?

– Ну что ты! – рассмеялась я. – Я сдала тебя без его помощи. А Альфред отрицать правдивость моей легенды не стал.

– А сколько мне лет они знают?

– Я сказала, что двадцать восемь.

– На месте твоего отца, я бы разыскал этого Дерека и набил ему рожу!

– Честно говоря, я на это рассчитывала. Но мой отец посчитал, что собственная безопасность важнее совращения его семнадцатилетней дочери.

– Не вини их за страх, – покачал головой Дерек.

– Я не виню. Я их ненавижу.

– Это бравада, Мэйю. И обида. Тяжело растить палача в своем доме. Райоты, порой, не справляются. А твои родители слабее. Они вообще толком не понимают, кто ты такая. Знают только, что, утратив над собой контроль, ты способна убить.

– Давай сменим тему, – предложила я.

– Хорошо. Давай.

– Ты уверен, что твоим родителям неизвестна правда обо мне? Они ведь могут следить за тобой точно так же, как и за Айени?

– Следить за мной им запрещено. Как только я объявил, что заключил союз, слежка за мной является нарушением Устава.

– Но они могли следить за мной, – прошептала я.

– Надеюсь, что они этого не сделали.

– Иначе, вся твоя семья должна находиться под колпаком за сокрытие?

– Именно так, – кивнул Дерек.

***

Вернувшись домой утром, я встретила на пороге мать. Она замахнулась и отвесила мне оплеуху.

– Через год ты покинешь этот дом. И я с нетерпением жду того момента, когда ты сделаешь это.

– Мама! – воскликнула Роуз, выбежав к нам в холл и услышав эти слова.

– Я все сказала, – мать развернулась и ушла.

Роуз осталась стоять напротив меня.

– Ты сама виновата, – произнесла она.

– Еще замечания будут? – я растерла алеющую щеку.

– На следующей неделе мы с Айени поедем на день в Т. Может быть, вы с Дереком хотите присоединиться к нам?

– Чья была идея нас с ним пригласить?

– Ты о чем? – Роуз состроила гримасу недоумения.

– Сомневаюсь, что тебе в голову пришла бы столь неудобная мысль.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – настаивала Роуз.

– Мама попросила? Отец?

– Идея была Айени! Он хотел, как лучше!

– Передай своему хранителю спасибо за его лестное предложение, а еще мои извинения по поводу того, что мы с Дереком не сможем его предложение принять, – я театрально поклонилась и, обогнув сестру, направилась к лестнице на второй этаж. – И родителям скажи, чтобы в проблемы нашей семьи твоего Айени не впутывали, а не то он быстро разберется, что к чему, и кинет тебя!

– Мэйю! – кричала мне вслед сестра. – За что ты его ненавидишь?!

Я остановилась и обернулась к ней.

– Хранители убивают палачей. И твой ненаглядный Айени обучается этому с малых лет. Поверь, чем меньше я буду его видеть в этом доме, тем лучше для всех нас.

– Айени не такой! Он сочувствует палачам!

Я едва не расхохоталась.

– Это он тебе сказал?

– Да! Поэтому он хочет пойти в медицинский! И я тоже хочу! Спасать жизни, на которые райотом плевать – это лучше, чем убивать по заказу во время Жатвы!

– А вы с ним далеко пойдете, – я кивнула. – Так держать, сестренка! Глядишь, и замуж за своего ненаглядного Айени выскочишь. Будешь на красивых машинах ездить и в бутиках отовариваться. Не жизнь, а сказка!

– Думаешь, не смогу? – Роуз злобно мне улыбнулась.

И тут мне в голову закралась одна очень, очень нехорошая мысль.

– Подожди, – я спустилась на несколько ступенек, – ты что, встречаешься с ним… …чтобы куш побольше урвать?

– Не тебе меня судить, Мэйю. Тебя природа золотым билетом в жизнь наградила, а такие как я всего добиваются сами.

– А ты далеко пойдешь, сестренка, – я даже хмыкнула, перед тем, как отвернуться. – Очень далеко…

***

Первый день в выпускном классе прошел как по маслу. Мы с Мэрил Бижуа пропустили торжественную часть и уединились на заднем дворе, чтобы раскурить косячок.

– Не знала, что ты покуриваешь, – Мэрил сделала затяжку.

– Я тоже, – я взяла у нее из рук косяк и затянулась.

– Кто-то идет! – шарахнулась Мэрил.

В этот момент к нам вышел Айени.

– Фу-у-у… – кажется, Мэрил не на шутку пробрало. – Ригард, твою мать! Чего тебе здесь надо?

– Дурь курите? – он взглянул на меня.

Меня уже пробрало на «хи-хи», и я не сдержала хохот.

– Будешь? – протянула ему дымящийся косяк.

– Давай, – он присел на землю рядом со мной в своем элитном дорогом костюме и затянулся.

Вот зараза! Даже не закашлялся! Они что с Роуз, покуривают втихаря?

– Паршивая дурь, – он скривился, передавая косяк Мэрил.

– Уж какая есть, – ответила та.

– Где Роуз? – спросила я.

– Бред слушает, – Айени повернулся ко мне. – Как лето провела?

– Отлично! А ты как?

– Прекрасно!

– Рада за тебя, – я отвернулась и забрала косяк у Мэрил.

– Тебе хватит, – Айени отобрал его и докурил в три затяжки.

– Хорошо! – Мэрил начала расхаживать перед нами взад и вперед.

– Еще раз увижу, что ты ей покурить дала, тебе конец, ты меня поняла? – произнес Айени, глядя на Мэрил.

Та в ужасе отпрянула.

– Ты меня поняла? – громко повторил Айени.

– Д-да… – выдавила из себя она.

– А теперь проваливай отсюда!

– Зашибись! – я попыталась встать, но он схватил меня за руку и усадил на место. – Да что ты себе позволяешь?! – не на шутку разозлилась я. – Себя контролируй! А мне папочка не нужен!

– Да у тебя, по ходу, вообще его нет, – выдал Айени.

Я начала открывать рот, как рыба.

– Если бы моя сестра заявила в свои семнадцать, что встречается с двадцати восьмилетним мужиком, отец бы не успокоился, пока не встретился с ним лично. А твоему папаше, похоже, насрать.

– Твой отец хранитель, а мой – послушник. В том и разница.

– А твой райот что? Если у вас с ним такая большая любовь, пусть бы предкам твоим на глаза показался? Тебе не кажется странным, что он до сих пор этого не сделал?

– Он женат, – ответила я и отвернулась.

Сама удивляюсь, почему я так ответила. Не знаю, честно, возможно потому, что мне хотелось, чтобы Айени отстал со своими расспросами, не то из-за синдрома жертвы, который так старательно воспитывала во мне моя семья.

– Я так и думал, – он хмыкнул.

– Ты что, ясновидящий? – не поняла я.

– А зачем тогда прятаться? Райоты полагают, что им все можно. Можно совратить семнадцатилетнюю послушницу и быть уверенными в том, что это сойдет им с рук.

Я потерла взмокший лоб. На «хи-хи» больше не перло.

– Это мое дело, а не твое. И моя жизнь, а не твоя.

– Ты думаешь, он бросит свою семью ради тебя?

– На мне нет розовых очков, – ответила я.

– Где вы с ним встречаетесь?

Я даже поежилась от его вопроса. Нужно было легенду быстро придумать. Где можно встречаться с женатиком? В отеле? Нет… В отеле запалят, что семнадцать мне.

– Он квартиру в Т. снимает. Там и видимся.

– Ты его любишь?

И вот на этом моменте я рассмеялась. «Ты его любишь?» Нет, придурок. Я его не люблю. И тебя я тоже больше не люблю. Ты мне цветы и конфеты в больницу привозил? Что ж тебя ненадолго так хватило?

– А ты сестру мою любишь? – встречный вопрос поверг его в замешательство.

Мешкает тот, кто не знает ответа. Или попросту врет.

– Я о ней забочусь, – выдал Айени.

Я закатила глаза. Ну, тогда они друг друга стоят. Прекрасная пара! Она его пользует, а он о ней заботится.

– Тогда, совет да любовь! – я похлопала его по плечу, как часто хлопал меня по плечу Дерек, и встала.

– Роуз сказала, что ты еще не определилась с тем, куда пойдешь учиться.

– Вариантов завались! – съязвила я.

– В каждом учебном заведении высшей профориентации существует система грантов. И не все они базируются на средней оценке успеваемости в школе. Есть гранты специально для многодетных послушников, семьи которых не могут оплатить обучение сразу всех детей. Если подтянешь свой средний бал в этом году, можешь подать заявку на один из таких грантов.

Я прищурилась. Честно говоря, о том, что он только что сказал, я никогда не слышала.

– Осталось оценки подтянуть, – я пожала плечами.

– Больше всего у тебя провисла высшая математика и физика. Могу с ними помочь.

Я прикусила губу и задумалась. Насолить сестре, пользующей этого заботливого хранителя? Согласно клятве Возмездия, я ведь должна и его задницу от зла оберегать, не так ли?

– А что взамен? – спросила я.

– Ты бросишь своего женатика, – ответил он.

– Ого! Нормальные заявки!

– Я серьезно. Я помогу тебе с учебой, но взамен ты прекратишь то, что начала только для того, чтобы насолить своим предкам.

– Это тебе Роуз поведала? – я уперла руки в бока.

– Твоя сестра хорошо тебя знает, Мэйю. И в твоей семье не одной тебе дерьмово живется.

– А ей-то чего слезы лить?

– Спроси у нее сама, – ушел от ответа он.

– Спасибо за предложение, Айени, но, – я развела руками, а потом показала ему третий палец. – Вот тебе мой ответ.

– Хорошо, – он встал. – Без условий. Я просто помогу тебе подтянуть предметы.

– Может, ты все же любишь мою сестру? – я изогнула бровь, задавая ему этот вопрос.

– Да или нет, Мэйю? Церемониться больше не буду, – этот взгляд потемневших глаз…

Что-то дрогнуло внутри. Перевернулось. И стало больно. Как было больно всегда.

– Да! – ответила я и, не дожидаясь его, засеменила к центральному корпусу школы.

***

– Я пошла, – Роуз наклонилась и поцеловала Айени в губы. – Через два часа вернусь!

– Откуда унифициты на шмотки? – спросила я.

– Не твое дело, – огрызнулась сестра и была такова.

– Ты ей деньги даешь? – спросила я у Айени.

– Тебя это не касается, – он подсунул мне под нос планшет с учебником по физике.

– Перестань давать ей деньги! Это плохо кончится, Айени.

– Первая глава. Читай вслух.

Бесполезно что-то говорить. Непробиваемый! А может, он все понимает? Может, и впрямь влюблен в нее и знает, что если перестанет подкармливать, она его бросит?

Я прочла главу, и мы вместе начали выполнять задания. Оказалось, в моих знаниях за прошлый год образовались «небольшие» пробелы. И вот за эти «пробелы» мне стало немного стыдно. Я ведь не тупая… Я была лучшей ученицей в нашей школе! Что стало со мной? Во что я начала превращать свою жизнь? Лицо ребенка, которого я спасла, возникло перед глазами. И лицо того мужчины, которого я убила. Я убила. Я…

– Мэйю! – гаркнул Айени, и я встрепенулась. – Что с тобой?

– Все нормально. Я задумалась. Извини.

Роуз вернулась спустя три часа с пакетами из бутиков в руках. Барахла она себе прикупала знатно, и сколько унифицитов оставила в магазине – страшно было подумать.

– Если мать запалит тебя в этих шмотках, вопросов не оберешься, – произнесла я.

– Она не разбирается в шмотье, – Роуз обняла Айени и присосалась к нему.

– Лучше бы с нами позанималась, – буркнула я, доедая бутерброды, которые сама же час назад и сделала.

– Мэйю тебя покормила? – прошептала Роуз, повиснув на спонсоре.

– Бутерброды сделала, – улыбнулся он.

– Что это за еда? Пойдем, я приготовлю ужин. Останешься с нами на ужин?

– В принципе… – он задумался.

– Я сваливаю, – я собрала пустые кружки из-под чая и тарелку из-под бутербродов. – У меня тренировка.