Текст книги "Страж. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Даниэль Зеа Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Интересные совпадения, – Мортон криво улыбнулся. – Югала и его сутенер…

– Я хотела вести дело Розалинды Паркс, но старый Джеф Локер отправил Фреда Баро им заниматься. Фред и «Кольд» утаили, что девчонка была глухонемой, но это полностью меняет картину. Она не могла слышать многочисленные предупреждения опустить оружие, потому не сдалась добровольно. Зачем она искала Брайана Югалу и Пита Новака и почему угрожала им? Фред явно отмазал от чего-то Югалу, Новака и людей из «Кольда», а девчонку-сиротку закопали.

– Без указания Джефа Локера – руководителя Службы Стражей – Фреди бы ничего не смог «закрыть», – невзначай бросил Мортон.

Тильда резко остановилась и сняла темные очки. Мортон тоже остановился. В этот момент их нагнал Тирий:

– В чем дело? Чего встали?

– Твой бывший начальник не настолько безгрешен, как ты о нем думала? – Мортон вопросительно изогнул брось.

Тильда промолчала. Она надела очки и пошла дальше.

– Ты сказала, что Розалинда Паркс была сиротой? – спросил Мортон, нагоняя ее. – Она воспитанница приюта или у нее были опекуны?

– Хороший вопрос, – согласилась Тильда. – Но у меня нет на него ответа. В списке «выпускников» приюта клана Югалы, который достал Бита, имя Розалинды не фигурирует. Да и будь оно там, я бы сразу обратила на него внимание. На момент гибели у девушки родственников не было, но о ее прошлом я фактически ничего не знаю.

– Стоит узнать, – Мортон достал из кармана телефон и набрал Рубена. – Да, привет. Для тебя есть особое задание. Имя – Розалинда Паркс. Мьерка, которую застрелили люди из «Кольда» в клубе два года назад.

– Три, – уточнила Тильда.

– Три года назад, – повторил Мортон. – Да, громкое было дело. Я хочу, чтобы ты все про нее узнал. Она была из клана Югалы, а у тебя там есть личные контакты. И без шума, по-тихому сделай. Да, мне нужно полное досье: где жила, кем воспитывалась, кто были родители и что с ними произошло. Да, всю подноготную и как можно скорее. Хорошо, я на связи. Все, давай.

– Бьюсь об заклад, что девушку изнасиловали, после чего она решила разобраться с обидчиками сама, – произнесла Тильда.

– Спросим у Новака и узнаем, – Мортон достал из кармана темные очки и надел их.

***

– Тирий, ты за рулем остаешься, – Тильда взглянула на дом Питера Новака и оценила обстановку вокруг. – Набери Биту, пусть развернется и припаркуется на другой стороне улицы: если эта крыса побежит в сторону выезда – он его нагонит. Мортон, ты сразу поднимаешься на крышу по пожарной лестнице и ждешь там: в прошлый раз эта сука погнала меня туда.

– Одна ты к этой крысе не пойдешь, – ответил Мортон и вышел из машины.

Тильда переглянулась с Тирием в зеркале заднего вида. Тот пожал плечами, а Тильда озвучила несколько слов из своего богатого нецензурного словарного запаса.

– Милая, он волнуется.

– Да мне…

– Я понял, – остановил ее Тирий. – Выговорилась? Теперь иди.

– Я не закончила, – Тильда вышла из машины и направилась в подъезд, у которого ее ждал Мортон.

Поднялись на этаж. Тильда постучала в дверь и прислушалась. К двери кто-то подошел, но открывать не спешил.

– Он там. Выбивай, – вздохнула Тильда и отошла в сторону.

Мортон высадил дверь двумя ударами ноги. Тильда забежала внутрь и увидела, как Новак бросился к окну.

– Сука, не уйдешь! – закричала она и побежала следом.

Вылезла на пожарную лестницу. Как и ожидала, Новак побежал на крышу. Мортон обогнал Тильду на первом же пролете и понесся следом за беглецом. Когда Тильда забралась на крышу, там уже никого не было.

– Что за…

Она подбежала к двери, ведущей на чердак: та была заперта.

– Мортон! – закричала Тильда, перебегая на другую сторону крыши.

Она увидела их. Новак спускался вниз по другой пожарной лестнице, а Мортон пытался его нагнать.

– Тирий, он рванул на другую сторону здания, – сообщила она в наушник. – Езжай за ним.

– Понял.

Тильда начала спускаться по лестнице. Новак уже мчался по улице в сторону частной одноэтажной застройки. Мортон отставал. Тильда внимательно осмотрелась на высоте и спустилась вниз. Тирий как раз подъехал с другой стороны дома. Тильда запрыгнула к нему в машину и указала рукой, куда ехать. На машине они обогнали Мортона и Новака. Тирий резко остановился, а Тильда рванула наперерез к Новаку. Тот, долго не думая, сиганул через забор какого-то частного дома.

Мортон прыгнул через забор следом. Тильде ничего не оставалось, как проверить на прочность свои протезы. Хват рукой, прыжок, приземление. Новак пересек участок и рванул через забор с другой стороны.

Бег с препятствиями Тильда ненавидела. Забор. Прыжок, приземление, бег. Опять забор! Прыжок, приземление и снова бег.

Преодолев несколько частных дворов, они оказались перед новой многоэтажной постройкой. Новак зацепился за балкон этого дома и полез наверх.

Мортон побежал дальше: он искал пожарную лестницу. Тильда его ждать не стала и полезла за Новаком по балконам.

– Тильда!!! – гаркнул откуда-то снизу Мортон.

– Не уйдешь, высотник хренов! – буркнула Тильда и продолжила восхождение.

Ловко цепляясь рукой в экзопротезе, она без труда подтягивала все тело, и ползла наверх. На уровне третьего этажа Новак нашел вертикальную пожарную лестницу на стене и полез по ней. Тильда следом. Забралась наверх и остановилась.

Сучонок остановился в метре от нее и, кажется, она совершила ошибку. Он прыгнул вперед и столкнул ее с крыши. Тильда даже отклониться не успела.

– А-а-а-а! – вырвалось из горла, когда она оказалась в воздухе.

Чья-то рука словила ее за экзопротез налету. Тильда ударилась плечом о стену и тут же ногами зацепилась за лестницу.

– Давай за ним! – кричала она, отпуская руку Мортона и припадая к лестнице. – Уйдет, зараза!

Мортон полез наверх. Тильда следом. Естественно, на крыше уже никого не было.

– Твою мать! – закричала Тильда и топнула ногой.

– Да, Тильда! – разъяренный Мортон подошел к ней. – Твою мать! О чем ты вообще думала?!

– Кому-то надо было быстрее бежать!

– Все сказала? – прошипел он.

– Говорила же: лезь на крышу и жди его там! Нет, тебе со мной пойти было нужно! Его теперь хрен найдешь! – прокричала она и пошла назад к пожарной лестнице.

Плечо болело, а злость на Мортона затмевала здравый смысл. Она спустилась вниз и попросила Тирия забрать ее. Когда тот подъехал, Мортон только начал спускаться по лестнице.

– Поехали, – прошипела Тильда, садясь в машину.

– А он? – не понял Тирий.

– Пошел он на хрен! Поехали!

– Как скажешь, милая, – Тирий дал по газам. – Куда едем?

– В больницу. Загляну к своему старому знакомому, а заодно и плечо проверю, – она размяла ноющее плечо. – Вроде не выбила, но лучше перестраховаться. – Набери Биту. Пусть Новака стережет: эта сука должна домой вернуться рано или поздно.

***

Далий ждал Эйлин у здания офиса Службы Стражей несколько часов. За это время Далию перезвонил мьер, которого он просил узнать маршрут следования Мортона на такси. Мьер сообщил ему, что водитель довез Мортона до каких-то частных складов и там же Норама вышел. Адрес складов Далий записал и внимательно изучил карту местности. Что забыл Мортон Норама в таком месте? И почему рванул именно туда, когда узнал, что Тильда скрылась в неизвестном направлении? Далий не был удивлен тому, что сестра от него что-то скрывает, но что у сестры есть общие секреты с Мортоном Норамой – это было уже куда более интересно!

Заметив, что на улицу из здания офиса высыпали стражи из личной охраны Короля, Далий вышел из машины и оперся спиной о дверь. Сам Фийери появился на улице через несколько минут. Заметив Далия, он остановился, сверля его прищуром. Далий вежливо кивнул. Фийери отвернулся и пошел к своей машине. Следом за Фийери на улицу вышли Райлих, Лой и Эйлин. Далий вежливо кивнул всем троим. Эйлин тут же оставила брата и золовку, и подошла к нему. Остановилась напротив и виновато опустила глаза.

– Привет, – Далий ласково улыбнулся. – Как ты?

Эйлин повернула голову и взглянула на Райлиха и Лой, ожидающих в стороне. Посмотрела на отца, не спешащего садиться в свой автомобиль и внимательно наблюдавшего за ней.

– Плохо, – ответила Эйлин, подошла ближе и обняла Далия.

Вжалась носом в его рубашку на груди и едва сдержалась, чтобы не разрыдаться.

– Тш-ш-ш, – он обнял ее в ответ и сильнее прижал к себе. – Все будет хорошо. Мы со всем справимся.

Фийери, увидев эту сцену, тут же сел в машину. Райлих и Лой деликатно отвернулись.

– Ты не злишься, что я не позвонила тебе? – прошептала Эйлин.

– Если не позвонила, значит, были причины, – спокойно ответил он.

– Боялась, что, услышав твой голос, расплачусь, – призналась она. – Прости.

– Мне сообщил один мой знакомый, поэтому я здесь.

– Спасибо, – Эйлин прижалась носом к его груди и вдохнула приятный аромат парфюма Далия. – Отвезешь меня в библиотеку?

– Куда?

– В библиотеку Фонда Сообщества. Мне нужно кое-что там найти. По дороге расскажу, что именно.

– Конечно. Поехали.

– Сейчас только попрощаюсь с Райлихом и Лой.

– Привет Далий.

Услышав голос брата за спиной, Эйлин отстранилась от Далия и взяла его за руку, как бы делая некое заявление. Далий сжал ее ладонь и кивнул Райлиху:

– Ваше Высочество. Ваше Высочество, – кивнул Лой.

– Завязывай, – недовольным тоном ответила Лой. – Не до официоза сейчас. У Дебуа есть план, и сейчас мы пляшем под его дудку. Каждая его фраза очень точно выверена. Ни одного лишнего слова, только подтекст. Понимаешь, о чем я говорю?

– Доказать в суде, что он угрожал, будет сложно, – ответил Далий.

– Практически невозможно, – ответил Райлих. – Мы имеем дело с домыслами, которые Дебуа в любой момент сможет опровергнуть.

– Это если никто не умрет, – произнесла Эйлин.

– Даже, если кто-то умрет, – вторил Райлих. – У нас есть только твои домыслы. И хочу напомнить тебе, что ты все еще его адвокат.

– Мне наплевать на лицензию, – Эйлин отвернулась. – Пусть играет, сколько захочет, главное, чтобы новых жертв не было.

– Лицензия – это самая маленькая проблема из всех возможных, – Райлих сжал губы в прямую линию.

– Изгнание? – Далий поморщился. – Ты шутишь?

– Я не исключаю такой вариант.

– Если Дебуа получит высшую меру, – пояснила Лой, – перед заходом на плац он может подать встречный уголовный иск против Эйлин, которая… – Лой вздохнула.

– А что бы ты сделала на моем месте? – спросила ее Эйлин.

– Посоветовалась бы с Райлихом перед тем, как в петлю лезть, – ответила Лой.

– Милая, не надо, – Райлих опустил ладонь на плечо Лой. – Есть то, что есть. Если он соучастник – это высшая мера. Если убийца – тем более. Но давайте смотреть правде в глаза: сейчас против него нет прямых улик. Нет признания в убийствах или соучастии. Если бы дело вел я – до суда оно бы не дошло.

– Спасибо, что веришь в меня! – разозлилась Эйлин.

– Успокойся, – ответил Райлих. – Ты до сих пор не сказала, что должна сделать до десяти утра завтрашнего дня.

– И не скажу, – Эйлин отвернулась. – Если на этом все – мы поехали. У нас еще много дел.

– Эйлин, – Райлих устало на нее посмотрел.

– Хватит, – она не скрывала злости. – Ты никогда не воспринимал меня всерьез, хотя я училась у тебя. А ты – лучший, Райлих. Спасибо, что вы с Лой приехали. Завтра утром узнаем, что решит Дебуа на счет меня.

– Как скажешь, – согласился Райлих.

***

Райлих и Лой сели в машину и взглянули друг на друга.

– Полный абзац, – произнес Райлих.

– Знаю, – кивнула Лой.

– Это правда, что если бы ты оказалась в подобной ситуации, то сразу бы позвонила мне, чтобы посоветоваться?

– Господи, да нет, конечно! – Лой махнула рукой. – Я бы тут же побежала к Фреду и срывающимся голоском сообщила о заявлениях Дебуа. Фред бы сам тебе позвонил! Но не могла же я признаться в этом Эйлин? Надо было хоть что-то вразумительное ей ответить!

– Мне кажется, ты слегка перегнула, – Райлих прищурился.

– Спасибо! Теперь меня будет мучить чувство вины, – Лой виновато опустила голову.

– Я тебя утешу, – пообещал Райлих.

– Как Далий утешает Эйлин? – она поиграла бровями.

– Я не знаю, как он ее утешает.

– Ты не знаешь?! – Лой прижала ладонь к губам. – Все Сообщество в курсе, что они до утра кувыркались, а ты не знаешь?

– И откуда информация? – Райлих нахмурился.

– Далий в порыве страсти забыл задернуть шторы в своей спальне, – ответила Эйлин. – Охранники видели, чем они с Эйлин занимаются.

– Мой отец знает?

– Конечно, он знает! – Лой погладила Райлиха по плечу. – Более того, я уверена, что Фийери специально расторгнул их помолвку и предоставил Эйлин свободу действий. И слух пустил про этого, – Лой задумалась, – как его…

– Жениха нового, – вставил Райлих.

– Да, ты понял, в общем. Как по мне – так прекрасный план! Эйлин самостоятельно и довольно быстро расставила приоритеты. И заарканила нашего скромного Далия. Хотя, судя по тому, что я слышала, не такой уж он и скромник…

– Ой, все, – Райлих покачал головой. – Без подробностей, пожалуйста.

– Эйлин должна быть довольна! – засмеялась Лой.

– Ты же помнишь, что она моя сестра?

– Дай посплетничать!

– С Тайрин обсудишь, – Райлих обнял ее и поцеловал в щеку.

– О чем ты? Тайрин – Хозяйка клана Норама. Обсуждать с ней ночные приключения Эйлин я не собираюсь!

– Ну, да… Я почти поверил.

– Честно! – Лой поднял ладонь, изображая, что клянется.

– Поехали в офис.

– Вот она – прелесть семейной жизни, – обреченно вздохнула Лой. – Вместо: «Дорогая, не хочешь ли где-нибудь уединиться?», – ты заявляешь: «Поехали в офис!»

– Я же не сказал, что мы сразу же приступим к работе!

– В новом офисе – десять сотрудников, – напомнила Лой. – И многие из них остаются допоздна.

– Когда это меня останавливало?! – Райлих ей подмигнул.

– Тебя-то, конечно, нет! Это мне потом неудобно им в глаза смотреть!

– Так не смотри!

– Легко сказать! – возмутилась Лой.

– Я хочу приехать в офис, закрыться с тобой кабинете и усадить тебя на свой рабочий стол! – Райлих завел двигатель. – И я это сделаю!

– Лучше признай, что секс со мной в твоем рабочем кабинете прекрасно помогает снять напряжение и стресс, – Лой перевела взгляд на брюки мужа и прикусила губу.

– Девочка моя, когда мы уединяемся, я вообще обо всем забываю. И не важно, где это происходит: дома, в отеле или в офисе.

– Или в машине, – добавила Лой и начала поглаживать брюки мужа.

Райлих обреченно застонал.

– Хорошо, мы едем домой!

– Ну, у тебя же стресс. Зачем его домой везти?

– Отель? – с надеждой произнес Райлих.

– Лучше найди парковку, дорогой. Боюсь, вести машину ты не сможешь! – Лой начала расстегивать его брюки.

– Сейчас будет то, о чем я думаю? – сдавленно произнес Райлих.

– Сейчас будет то, о чем думаю я! – заулыбалась Лой и отстегнула свой ремень безопасности.

– И это – поведение взрослой замужней женщины! Матери Наследника Престола!

– Тебе напомнить, как ты меня совратил? Юную, неопытную и немного пьяненькую? – хмыкнула Лой.

– И правильно сделал! – утвердительно кивнул он.

– Уверен? – Лой наклонилась ниже.

– Да, девочка моя. В этом я уверен на двести процентов!

– Тогда больше не жалуйся, дорогой, – пожала плечами Лой, и Райлих тихо застонал.

Глава 15. Тайны прошлого.

– Зачем мы едем в библиотеку Фонда Сообщества? – Далий внимательно следил за охраной, которая ехала за ними.

– Родословная книга Дебуа. Я должна найти оригинал, который эта сволочь спрятала в библиотеке Фонда, – Эйлин поежилась, вспоминая разговор с Дебуа. – Нам нужен зал детской литературы. Скорее всего, родословная книга находится где-то рядом со сказкой о «голом Короле».

– Почему эта сказка? – нахмурился Далий.

– В детстве она была моей любимой.

– Как Дебуа мог узнать, какая у тебя любимая сказка?

– Без понятия. И я даже не уверена, что он на самом деле об этом знает. Но наводка очевидна: искать следует в зале детской литературы.

– Я думал, что родословная книга находится у твоего отца.

– У него дубликат, – Эйлин заглянула в зеркало заднего вида. – Нам бы от этих стражей позади избавиться…

– Тогда держись, – Далий резко повернул руль влево и перестроился из третьей полосы в первую.

Эйлин успела схватится за ручку над дверью.

Далий свернул с узкий переулок и набирал скорость. Резкий поворот налево – другой переулок. Эйлин практически швыряло на сидении из стороны в сторону, но она не жаловалась. Далий на высокой скорости проехал еще несколько узких улиц и выехал на широкую дорогу, мастерски встраиваясь в поток автомобилей и быстро перестраиваясь в нем, пока машина с охраной не потерялась где-то вдали.

– Не знала, что ты так хорошо водишь, – Эйлин все еще держалась за ручку над дверью.

– Я был в штате личной охраны королевской семьи. Мы все должны были научиться экстремальному вождению.

– Почему после Академии ты выбрал службу в подразделении охраны? – Эйлин все еще искала взглядом машину стражей в зеркале заднего вида.

– Потому что там обучали тому, чему не обучают других стражей, – Далий снова резко перестроился.

– И когда ты научился всему, чего хотел, ты ушел из подразделения охраны и перевелся в следственный отдел, – Эйлин понимающе кивнула.

– Я никогда не хотел быть чьи-то охранником. Мне хотелось заниматься чем-то… – Далий подбирал слова.

– Более интересным, чем охрана королевской семьи, – закончила за него Эйлин.

– Не думай, что я принижаю работу стражей в подразделении охраны. Это очень тяжелый и ответственный труд. Надо всегда быть на стороже. Планировать, согласовывать, рисковать, выкручиваться. Тебе захотелось пройтись по магазинам? Шесть мьеров из подразделения охраны тут же изменяют свои планы, прорабатывают твой маршрут и выезжают тебе навстречу. А тебе, вдруг, приглянулся бутик по дороге. И снова все на ушах. И так каждый день. Все выходные – лишь условность, потому что в любой момент дня и ночи стража могут вызвать на пост охраны.

– То есть служба охраны всегда за мной следит? – не поняла Эйлин. – А я жила в полной уверенности, что могу перемещаться по городу незаметно для своего… …отца, – выдавила она из себя.

– Лучший охранник, Эйлин, это тот, которого не замечаешь. Тебя редко упускали из виду, а когда, все же, упускали, это оборачивалось крупными неприятностями для твоих охранников.

– Значит, когда мы с Райлихом ходили на встречи… – Эйлин не договорила.

– Фийери знал о том, что Райлих тайно встречается с Норамами. Не будь он уверен в том, что твой брат действует в интересах Сообщества, не позволял бы ему думать, что за ним никто не следит.

– Помнишь тот случай, когда мы с братом помогли Норамам забрать сумку Тайрин из аэропорта?

Далий рассмеялся.

– Ну, как такое забыть! Вы обвели вокруг пальца стражей из следственного подразделения!

– Но если за нами всегда следят, почему у нас все получилось? – Эйлин внимательно смотрела на Далия.

– Подразделение охраны, Эйлин, охраняет королевскую семью и не вмешивается в дела следственного подразделения Службы Стражей. Если следственный отдел вас проморгал, это вина следственного отдела, а не подразделения охраны.

– Никогда об этом не задумывалась, – Эйлин внимательно смотрела на него. – Я думала, что стражи все за одно!

– Скажу так: если твой отец отдаст приказ вашим с Райлихом охранникам не вмешиваться, они не будут вмешиваться. Но если он порекомендует следственному отделу во что-то не лезть, то следственный отдел имеет полное право его не послушать.

– А я думала, что отцу подчиняются все… – Эйлин задумалась.

– Стражи служат Закону, Эйлин, а не Королю. Пока Король на стороне Закона, мы заодно. Как только интересы расходятся, мы должны подчиняться Закону.

– Но не всегда это делаете, – заметила Эйлин.

– Не всегда, – согласился Далий. – И это неправильно.

– Возможно, по этой причине отец усадил в кресло руководителя Службы Стражей Фреда Баро, а не тебя? У Фреда менее радикальные взгляды, чем у тебя.

– А я на его пост никогда и не метил, – Далий ловко лавировал в потоке машин. – Мне больше нравиться работать на вызовах, чем сидеть в кабинете и заполнять бумажки. Но признаюсь честно: назначение Фреда Баро немного уязвило мое самолюбие, – Далий улыбнулся.

– Считаешь, что Фред не достоин своего поста?

– Считаю, что были кандидатуры получше Фреда.

– Ты, например? – засмеялась Эйлин.

– Стив Лин, Барри Девил, Рамони Хоуп. Они все были более достойными конкурентами, чем лизоблюд Фред, – ответил Далий.

– Я все думаю о постоянном наблюдении за собой, – призналась Эйлин. – Знаешь, сколько раз я получала от отца за то, что уезжала из Резиденции в неизвестном направлении без предупреждения? Сколько раз он потом утверждал, что ты искал меня и не нашел, и потому позвонил ему и побеспокоил его королевский покой такой досадной мелочью, как мой отключенный мобильный телефон.

– Я никогда не звонил Фийери, чтобы узнать, где ты находишься, – Далий мельком взглянул на Эйлин. – Для этого у меня были телефоны твоих охранников.

– А я всегда думала, что ты специально звонишь моему отцу, чтобы проучить меня и заставить отчитываться перед тобой так же, как я отчитывалась перед ним.

– Какого же дерьмового мнения ты обо мне была, – Далий сжал пальцы на руле.

– Выходит, что мой отец хотел, чтобы я так думала, – Эйлин отвернулась к окну. – И у него это получалось. Я ведь злилась! – Эйлин взглянула на профиль Далия. – Действительно злилась на тебя за то, что ты меня подставляешь!

– Я бы никогда специально тебя не подставил, – ответил Далий.

– Ну, теперь я это понимаю, – улыбнулась Эйлин. – Спасибо.

– За что? – он поморщился.

– За то, что вы с ним такие разные, – произнесла она.

– Я тоже не безгрешен, Эйлин.

– Ты? – она рассмеялась. – Да ты настоящий ангел по сравнению с моим папашей!

– Не говори так, – попросил Далий.

– Больше не буду, – она спрятала улыбку.

Далий перестроился и свернул в сторону объездной дороги.

– Ты водишь машину лучше, чем мои нынешние охранники, иначе бы мы не оторвались от хвоста, – заметила Эйлин.

– Мы еще не оторвались, – поспешил разубедить ее Далий.

Эйлин заглянула в боковое зеркало и увидела вдалеке знакомую машину, искусно лавирующую в потоке автомобилей.

– Надо же! Пауль сегодня очень настойчивый.

– Если они с напарником нас не нагонят, их лишат премии в этом месяце.

– Я компенсирую ему чаевыми, – Эйлин наблюдала за машиной, стремительно нагонявшей их.

– Тогда крепче держись, – улыбнулся Далий и на скорости выехал на объездную дорогу.

Третья полоса, вторая, первая, вторая, третья. Далий «играл в шашки», и охрана на хвосте тоже. Резкий поворот налево на съезд.

– Я почему-то думала, что ты ушел к следователям из-за меня, – призналась Эйлин. – Не хотел постоянно находиться рядом со мной.

– И поэтому тоже, – ответил Далий. – Рядом со мной тебе становилось слишком тяжело дышать.

– Это не так, – Эйлин смотрела на мелькающие в окне здания. – До того момента, как отец нас обручил, ты был моим любимым охранником!

– Да неужели! – хохотнул Далий.

– Это правда! – возмутилась Эйлин. – Ты умел исчезать, когда было нужно, и появиться, когда я начинала искать тебя взглядом. Как будто чувствовал, чего именно я хочу: побыть одна или знать, что рядом кто-то есть. Может быть ты и не знал, но я заранее уточняла график твоих дежурств и в эти дни старалась обязательно куда-нибудь сходить: в театр, в зоопарк, в галерею на какую-нибудь выставку.

Далий мельком на нее взглянул:

– Так ты водила меня на свидания?

– Я бы не стала их так называть, – Эйлин нахмурилась.

– Эти походы по общественным местам я считал откровенным издевательством. Как не моя смена, то тебя вечно куда-нибудь несло! И вокруг постоянно должно было быть много людей. А мне ухо востро держать! И вся команда на измене! Ребята из охраны уже не хотели со мной дежурить, потому что считали проклятым! Одно дело приглядывать за тобой в Университете или завтракать, обедать и ужинать в Резиденции, потому что ты ее не покидаешь, и совсем другое – тягаться по городу среди людей и охранять тебя!

– Прости, – она виновато опустила глаза. – Об этой стороне твоей работы я никогда не думала. Наверное, поэтому я всегда чувствовала себя одинокой в этих местах. Ты вроде и был рядом, но, в то же время, тебя там не было.

– Я всегда был рядом, Эйлин. Но я был на службе и выполнял свою работу.

– А потом отец нас обручил, и ты перевелся к следователям, – она отвернулась к окну. – А я перестала ходить в зоопарк, театры и галереи.

– Хочешь, сходим на следующей неделе в зоопарк? – предложил Далий.

– Почему я поняла, что влюблена в тебя только после того, как отец разорвал нашу помолвку? – произнесла она, игнорируя его вопрос.

– Потому что без удавки на шее легче разобраться в своих чувствах, – ответил он.

– Но ты не знал, что я влюблена в тебя, – она повернулась к нему. – И ты никак не ожидал, что окажешься со мной в клубе и я полезу к тебе целоваться.

– Я думал, что ты перебрала и тебе все равно, где и с кем развлекаться. А мне было больно видеть тебя такой, – Далий резко свернул на подземную парковку и быстро нашел парковочное место.

Заглушил двигатель и выключил фары.

– Переждем пять минут и поедем дальше. Они нас уже потеряли, но лучше перестраховаться.

– Когда ты понял, что что-то испытываешь ко мне? – Эйлин повернулась к нему на сидении.

– Не скажу, – он загадочно улыбнулся.

– Почему?

– Это – мой секрет.

– Эй! Что еще за секреты от меня! – она шутливо толкнула его по плечу кулачком.

– Эйлин, поверь, ты не хочешь об этом знать, – он отвернулся.

– Так, выкладывай! – в ее голосе появились стальные нотки. – Я жду!

– Я тогда встречался с девушкой.

– С Сильвией Лэйн, – Эйлин кивнула. – Я курсе. Продолжай.

– Ты мне всегда нравилась, но я не считал это чем-то особенным. Мне казалось, что ты еще слишком юна и относишься ко всему чересчур беспечно. Однажды ты решила отдохнуть вечером в одном из наших спа-центров. Массаж, сауна, бассейн – всякая дребедень, в общем. Тогда была моя смена. Ты прогуливалась из кабинета в кабинет в махровом халате и этих одноразовых тапочках. Потом подошла ко мне и сообщила, что идешь в сауну, но боишься из нее не выйти, потому что плохо переносишь жар. Попросила меня переодеться в халат и сопроводить тебя.

Эйлин вспомнила тот случай и покраснела.

– Я посчитал, что это очередная королевская блажь, поэтому предложил тебе сходить в сауну с сотрудником спа-центра или, в крайнем случае, со стражем женского пола. Ты наотрез отказалась, заявив, что хочешь увидеть в махровом халате именно меня. Я опять все списал на твое желание поиздеваться над одним из постоянных охранников и согласился пойти в парилку вместе с тобой. Переоделся: напялил этот белый халат и обул шлепанцы. Надо мной вся смена ухохатывалась. В наушник они пророчили мне интим в парилке. Я их шутки игнорировал. Мы вошли в парилку, и тут ты снимаешь халат. На тебе одноразовое белье: этот смешной бумажный лифчик и стринги. Стелешь халат на полку и ложишься на нее. И лежишь. А я стою рядом и не понимаю: не то у меня от жара в голове звенит, не то это что-то другое. Ты полежала на спине, потом повернулась на живот. А я смотрю на твою попку в этих стрингах и понимаю, что у меня… – он поджал губы.

– Эрекция? – предположила Эйлин.

– Да, – Далий кивнул. – Такая эрекция, что даже в халате можно было заметить. Ты немного полежала на животе, потом встала, накинула халат и вышла. А я остался в парилке. Отходил от увиденного. Я тогда так перегрелся, что стало мутить. Вышел, а ты в душе стоишь. И твое одноразовое белье все промокло. В общем, ты как голая. Я спрятался в другую душевую кабину. Снял этот чертов халат и включил холодную воду, чтобы прийти в себя. Меня в наушник все спрашивают, что да как, а я ответить не могу, как будто у меня голос пропал. Через несколько минут ты выключила воду, и я вынужден был быстро оттуда выходить. Ты пошла на сеанс какого-то массажа, а я попросил сменить меня на посту. Сказал, что перегрелся.

– Я подглядывала за тобой, – произнесла Эйлин.

– Что? – не понял Далий.

– Я услышала, как ты вышел из парилки, а потом включил душ в другой кабинке. Они ведь без дверей, эти кабинки, – Эйлин улыбнулась себе под нос. – Я тихо вышла и подошла к твоей. Ты был голый и стоял под водой, упершись руками в стену. Я всего одним глазком на тебя посмотрела и тут же юркнула обратно.

– Ты видела мою эрекцию? – Далий с ужасом глазах смотрел на нее.

– Нет! Ты же стоял ко мне спиной! Но твои ягодицы мне очень понравились, – Эйлин пожала плечами. – Тебя всегда активно обсуждали, особенно королевские фрейлины. «Красавчик» – так они тебя называли. «Сегодня на смене наш Красавчик»? «Скажите, когда он будет дежурить – и я надену лучшее платье!» «Он такой загадочный, этот Красавчик! Слово из него не вытянуть!» «А кто его девушка?» «У него есть девушка?» «Она не боится, что мы уведем у нее кавалера?» Они рассказывали, как заигрывали с тобой, а ты никогда на это реагировал. Когда все вокруг трещали о том, что ты такой неприступный, мне внезапно захотелось поучаствовать в этой гонке и проверить тебя на вшивость тяжелой артиллерией. Хотела узнать, получится ли у меня то, что не получалось у них, – она вздохнула. – То, что ты не поддался на мою провокацию, вызвало у меня небольшое разочарование. Я ведь не оказалась особенной, той самой, которая смогла бы совратить тебя. «Он слишком правильный», – сказала я себе. Больше я таких номеров не откалывала. Прости за ту выходку. Это было подло с моей стороны.

– Ты сделала меня импотентом, Эйлин! – разозлился Далий. – Вот чего мне стоила твоя выходка!

– Прости меня, – тихо повторила Эйлин. – Но я же не знала, что нравлюсь тебе! И что ты…

– Влюблюсь в тебя? – прервал ее Далий.

– Да.

– Конечно, ты ведь только о себе думала! – он отвернулся.

– Считаешь меня эгоисткой? – спросила она.

– Есть немного, – согласился он.

Эйлин это обидело. Разве она эгоистка? Она просто не подумала о том, что он почувствует и как это отразится на нем. Хотя… Да, наверное, так поступают только эгоисты.

Эйлин поджала губы и тоже отвернулась.

– Вчера ты совратила меня и заставила играть по твоим правилам, – произнес Далий. – Это тоже было эгоистично с твоей стороны. Я подвел сестру. И тебя могу не уберечь.

– Ты жалеешь о том, что произошло?! – Эйлин резко повернулась к нему.

Казалось, что ее возмущению не было предела.

– Жалеешь о том, что между нами было?! – повторила она.

– Нет, – он тоже повернулся к ней. – Я ни о чем не жалею. Просто говорю, что ты опять поступила по-своему.

– Если бы я не действовала, пришлось бы до смерти ждать, пока ты меня совратишь! Ты бы и на свадьбу мою заявился с букетом цветов и пожеланиями счастья в супружеской жизни с каким-нибудь упырем!

– Я бы не пришел, – ответил он.

– И правильно бы сделал! Я бы тебе вот этими ногтями, – она затрясла перед нам руками, – глаза выколола!

– Даже слепым я бы все равно продолжал тебя любить.

– Меня, эгоистку, да?! – она закивала.