Текст книги "Песнь Сирены (ЛП)"
Автор книги: Дана Мари Белл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Ух ты, а я думала, что ты стал королем после Нуады. Значит, старые ирландские народные сказки правдивы?
– В некоторой степени, да. К тому времени многие из нас считали, что Нуада умер. Он просто исчез. Мы пытались, но не чувствовали его на этой земле. Многие верили, что он был убит и обезглавлен в битве с Балором. И что Луг потом отомстил, убив самого Балора. Но голова Нуады так и не была найдена, а серебряная рука пропала.
– Считаешь, что он просто ушел?
Оберон кивнул.
– Он устал, Кэсси, так устал от всех этих сражений и от попыток спасти умирающую расу. Я видел, насколько он утомился, и предпочел поверить, что в тот день Нуада действительно умер. Иногда я задаюсь вопросом, может, он до сих пор где-то там, прячется в тихих уголках мира, оправляясь от потери нашей расы, – Оберон устало вздохнул. – Тогда мы так легко убивали друг друга. Никто по-настоящему не понимал последствий войн. Дагда погиб от рук Кетленны. Его сын правил до тех пор, пока не был убит собственным ребенком. Последними королями Туата Де были Мак Куилл, Мак Кехт и Мак Грейн, которые руководили Ирландией, пока не встретили свою смерть. Последние из нас были изгнаны милезианцами. Наша кровь растворилась в тех, кого мы когда-то называли низшими фейри. Так на свет появились Сидхе, заменив нас.
Кэсси была склонна полагать, что Нуада мертв. Никто никогда не находил ни малейшего наметка на то, что он был жив.
– Как ты стал королем?
– Между войнами и скрещиванием нам удалось уничтожить собственную расу. Когда мы поняли, что вымираем, выбрали меня, самого сильного из оставшихся в живых, править остатками великого королевства. Вскоре после этого… – выражение его лица снова стало замкнутым.
– Титания.
Оберон поморщился, услышав это имя.
– Да, и конец Туата Де. Ее величайшее предательство было совершено против моего народа. Но сначала ее приняли. Хорошенькая женщина-фея, стабильные отношения, настоящая привязанность к своему королю…чего еще можно пожелать? Мы были бы верны друг другу, были бы сильными правителями того, что осталось от королевства, и восстановили бы мир фейри без Туата Де Данаан, – он вздохнул. – Но все вышло не совсем так.
– Не так, – вместо этого Титания разорвала мир фейри на дворы. – Ты сожалеешь?
– О какой части? – его тон был отсутствующим, а взгляд был устремлен в пустоту. Кэсси даже не могла представить, о чем он думал.
– О какой-нибудь….
Оберон посмотрел на нее, по-настоящему посмотрел, впервые с тех пор, как она начала петь.
– Да.
Ей захотелось вернуть улыбку на его лицо.
– Но не о Робине.
Вот она, та спокойная улыбка, которую она так долго искала.
– Никогда о Робине. Он брат моей души, – Кэсси удивилась, ведь эта широкая улыбка теперь предназначалась ей. – Спасибо за то, что вернула его мне.
Она ослепительно улыбнулась в ответ.
– Не за что.
***
– Вот оно. Место, которое предлагал Джейден. Отель на пару дней, «Морской Гребень», – Оберон уставился на большой дом в Кейп-Коде, расположенный на краю пляжа. – Да уж, глушь.
– В этом и был смысл. Мы недалеко от Линкольн-Бич, что дает некоторое уединение, но рядом проходит шоссе на побережье Орегона, чтобы в случае необходимости быстро добраться до Калифорнии.
Она была напряжена. На ее лице отражался страх. Потребность защитить девушку снова проснулась в Обероне. Кэсси ничего не должна была бояться, по крайней мере, пока он был рядом.
– Я никому не позволю забрать тебя.
Кэсси вздрогнула, бросив на него странный взгляд.
– Сначала позаботьтесь о себе, сир.
– Мне бы помогло понимание природы угрозы, – и он не имел в виду ту, что направлена против него. Важно было только то, что беспокоило саму Кэсси.
Кэсси фыркнула.
– Ты можешь довериться мне? Хотя бы немного? Пожалуйста? Клянусь, как только память вернется, ты точно будешь знать, кто за мной охотится.
– И мы сразу разберемся с опасностью.
Она поморщилась.
– Возможно.
Оберон схватил ее за руку, останавливая и не давай выйти из машины.
– Ты обещала, что никогда не будешь лгать.
– Я и не лгу, – Кэсси пристально посмотрела на него, ни на секунду не прерывая зрительного контакта. – Черт его знает, как ты отреагируешь, когда вспомнишь, но, судя по прежним действиям, ты наверняка просто уйдешь.
Он ошеломленно моргнул и отпустил ее руку.
– Вот так брошу тебя на произвол судьбы?
Кэсси кивнула и вылезла из машины.
Оберон выругался себе под нос и тоже вышел.
– Ничего подобного не произойдет.
– Это ты сейчас так говоришь, но… – она вздохнула, глядя на океан, прежде чем снова повернуться к нему с душераздирающей улыбкой. – Давай подождем и посмотрим, что случится.
Ему хотелось рычать, пока он вытаскивал чемоданы из багажника.
– Упрямая женщина.
– Упрямый мужчина, – она захлопнула багажник и направилась к лестнице, ведущей к хорошо освещенным дверям.
Оберон последовал за Кэсси по ступенькам, оглядывая новое окружение, чтобы сориентироваться. Легкий бриз. Заходящее солнце окрасило небо в потрясающие оттенки синего и розового. Отель «Морской Гребень» представлял жизнерадостный желтый дом с ярко-белой отделкой и красной входной дверью с медными вставками. Трехэтажный, с башенкой и огромными окнами, выходящими на море.
Кэсси первой вошла в дом. Прежде чем она успела подойти к стойке регистрации, их поприветствовал жизнерадостный пожилой мужчина.
– Добрый вечер! Добро пожаловать в гостиницу «Морской гребень». Меня зовут Грег. Я администратор.
– Кэсси Нерис. У нас бронь.
Грег кивнул и направился к стойке регистрации, что-то печатая на компьютере.
– Вы пробудите здесь неделю?
Кэсси и глазом не моргнула.
– Да.
– Хорошо. Вижу, что ваш номер уже оплачен, – он улыбнулся. – Вам выделен номер для новобрачных. Он находится на третьем этаже с прекрасным видом на океан.
Оберон удивленно моргнул. Номер для новобрачных?
– Номера отмечены табличками на дверях, так что у вас не возникнет проблем с поиском, – Грег указал на чемоданы. – Вам помочь с багажом?
– Нет, мы справимся, – Оберон не хотел, чтобы их сопровождал администратор, не тогда, когда казалось, что Кэсси вот-вот взорвется. Похоже, Джейден намерено все подстроил. Знал ли вампир о тлеющем желании, которое Оберон испытывал к сирене? Надеялся ли он, что они сойдутся до конца поездки?
– Тогда ладно. Завтрак подается с семи до десяти утра. Обед и ужин не включены, но у нас есть список местных заведений, которые могут вам понравиться, – Грег указал на стеллаж с брошюрами на стойке. – Также есть экскурсии, на которые вы можете записаться, и прямой доступ к пляжу с главного входа гостиницы. Из вашего номера открывается прекрасный вид на Тихий океан, – Грег вручил каждому из них по карточке-ключу. – Мы надеемся, что вам понравится у нас, мистер и миссис Нерис.
Щеки Кэсси были ярко-красными.
– Эм. Спасибо.
– Спасибо, Грег, – Оберон поднял чемодан. – Лестница?
Грег указал направление. Оберон зашагал впереди, радуясь, что Кэсси промолчала. Не стоило вызывать подозрения у гостиничного персонала. Если честно, он сомневался, что вампир поступил правильно, когда бронировал номер на настоящее имя Кэсси, но события уже не изменить.
Когда Оберон увидел комнату, то не знал, то ли убить вампира, то ли расцеловать.
По белоснежному покрывалу огромной кровати были разбросаны лепестки роз. Напротив, располагался камин, уже разожженный и гостеприимный. Французские двери вели на веранду, где бок о бок стояли два стула, а между ними – стол. На столе находилось ведерко с охлаждающимся шампанским. По одну сторону от камина располагалось бюро с телевизором, а по другую – дверь, которая, предположительно, вела в ванную.
Хороший номер. Уединенный и романтичный с великолепным видом на океан. Комната, созданная для романтики.
– Я могу спать в ванной.
Оберон закатил глаза. Она, должно быть, шутит.
– Только через мой труп.
Он боялся, что если ее щеки вспыхнут еще ярче, то самопроизвольно воспламенятся.
– Стулья выглядят мягкими.
– Кассандра.
Девушка вздрагивала каждый раз, когда он называл ее полным именем, но это не помешало ей посмотреть ему прямо в лицо с выражением, полным бравады.
– Разве нельзя честно заявить, что тебе не удобно делить со мной кровать?
В обычной жизни Оберон бы никогда не воспользовался словом «удобно». Как же ему хотелось лечь рядом с Кэсси на хрустящие белые простыни. И все же он никогда никому не стал бы навязывать свое внимание.
– Я даю слово, что не прикоснусь к тебе без разрешения, – он был готов пообещать что угодно, лишь бы успокоить девушку.
Она издала странный сдавленный звук. Румянец на ее щеках угас так быстро, что она покачнулась.
– А ты хочешь прикоснуться ко мне? – жар быстро вернулся к ее лицу. – Забудь, – она нетерпеливо сдула челку с глаз. – Думаю, нам будет удобно в одной постели.
Более чем удобно. Это будет шикарно. Но, судя по реакции Кэсси, никто из них не был готов на столь ответственный шаг. Для начала им нужно было разобраться с накопившимися проблемами. А до тех пор, Кэсси продолжит пугаться каждого шороха.
– Тогда давай устраиваться. А утром начнем лечение.
Она выглянула в окно, прикусив губу.
– Может, лучше попробовать ночью. Меньше свидетелей.
– И труднее увидеть, следят ли за нами, – хотя в ее словах был смысл. Нельзя было открывать смертным природу фейри. – Если ты считаешь, что так будет лучше, то я полностью доверяю твоему суждению.
Довольство, которое Кэсси испытывала каждый раз, когда Оберон говорил о доверии, было опьяняющим.
– Спасибо.
Он начал распаковывать вещи, заняв правую сторону комода.
– Тогда, может, начнем сегодня вечером?
– Отлично.
Оберон передумал, отметив темные круги под глазами девушки и усталую позу. Ей однозначно требовался отдых.
– Нет. Начнем завтра вечером. Мы оба устали. Нам нужна передышка.
Кэсси рассеянно кивнула, потирая пальцами жемчужное кольцо, а затем снова посмотрела на океан.
– Стоит действовать быстро.
– Ты будешь бесполезна в такой мере измотанности, Кэсси. Отдохни. Начнем завтра вечером, – если требовалось, то он мог и приказать.
Девушка на мгновение оглянулась.
– Как пожелаете, ваше величество.
Оберон стиснул зубы, подавляя желание приказать, чтобы она никогда, никогда больше не обращалась к нему столь официально. Каждый раз, когда он говорил нечто, что не нравилось Кэсси, девушка вспоминала его титул и воздвигала между ними барьер.
Вот только он не собирался это терпеть, разрушая барьер любым доступным ему способом. Она не станет использовать его положение против него же. Раньше так делала Титания. Оберон не собирался терпеть подобное от женщины, на которую хотел претендовать всей душой.
Кэсси вздохнула.
– Прости. Я не пытаюсь разозлить тебя. Просто… напугана и устала. Простишь?
Сомнения рассеивались по мере времени, которое они проводили вместе.
– Прощена. Никогда не сомневайся.
Улыбка, которой она одарила его, посрамила бы само солнце.
Оберону придется придумать способ, как проверить верность девушки, так как расставание даже не рассматривалось. Возможно, тогда Кэсси открылась бы ему, но до тех пор Оберон собирался защищать ее всеми силами, даже от самой себя.
Глава 8
– Тук-тук. Кто там? – нежный женский голос удивил Рэйвена. Неужели кто-то заметил его приближение к бело-голубому викторианскому фермерскому дому, в котором жила семья Данн? Как было очевидно, заметил.
Черт, он даже не заехал на подъездную дорожку. Рэйвен изменил облик, используя свою форму ворона, и долетел до дома, усевшись на одну из остроконечных крыш. Затем он вернулся в человеческую форму, решив, что никто не смог его увидеть. Несмотря на слова отца, он хотел убедиться, что избежал возможных сюрпризов.
Он ошибался, но не так, как ожидал.
Рэйвен решил ответить, испытывая любопытство узнать, как отреагирует женщина.
– Рэйвен.
– Правда? – окно открылось. Ему улыбнулась женщина с темно-рыжими волосами и сияющими карими глазами. – Ты сын Робина, верно?
Он удивленно моргнул.
– Да…
Девушка рассмеялась.
– Звучит не слишком уверенно.
Рэйвен склонил голову, заинтригованный жизнерадостной молодой женщиной.
– Да.
– Хорошо. Я Руби Данн. Робин мой хороший друг. Он нам все о тебе рассказал, – она жестом пригласила его подойти к окну. – Входи. Мы умираем от желания познакомиться с тобой.
– Правда? – почему-то он думал, что Блэкторн настроил Даннов против него.
– Конечно. Мы обожаем Робина и Михаэлу. Они семья.
Милая маленькая Руби с каждой минутой становилась все более и более интригующей.
– Даже так?
– Заходи, познакомься с семьей, – Руби схватила его за руку и затащила в комнату, а затем повела в коридор. Рэйвен увидел по ту сторону высокого темноволосого мужчину с голубыми глазами.
– Шон? Ты был прав. Он сидел на крыше.
Рэйвен уставился на фейри, уверенный, что это был глава семьи Даннов. Черт, и как он забыл, что на этой земле заправлял лепрекон.
– Лорд Данн.
Брови Шона поползли вверх.
– Рэйвен Гудфеллоу.
Рэйвен вздрогнул. Ему пора было привыкнуть в новой фамилии. Он огляделся по сторонам.
– Отец отправил меня поговорить с Джейденом Блэкторном.
– Он на кухне со своими парами, – Шон лениво ухмыльнулся. Рэйвен еле поборол желание затолкать Руби себе за спину. Усмешка была полна вызова. – Не причиняй вреда моей семье. Тогда мы прекрасно поладим.
Руби похлопала Шона по груди, явно напугав мужчину.
– Не волнуйся, Шон. Робин не стал бы присылать того, кто желает нам зла.
Любопытно. Женщина была так же доверчива, как и Михаэла.
– Вы пара?
Она рассмеялась.
– Моя истинная пара – Лео Данн.
Черт. В последнее время ему не везло с женщинами.
– Тогда отведи меня к нему, дорогая, – наличие истинной связи не означало, что он не мог флиртовать, верно?
Руби взяла его за руку.
– Тебе здесь понравится.
– Неужели?
Она радостно кивнула.
– Вот увидишь.
И Руби Данн повела его на кухню, где царило тепло, которого он никогда раньше не знал.
***
– В этой брошюре говорится, что мы можем арендовать лодку в «Делс Бот Рент», – Кэсси пролистала брошюру, нахмурившись, когда прочитала мелкий шрифт. – Но нам нужно будет воспользоваться кредитной картой, – ей придется проверить баланс. Вполне вероятно, что у нее будет достаточно денег, чтобы оплатить аренду лодки на пару дней.
– Нет. Если мы попытаемся арендовать лодку, то с нами отправят капитана, а может даже целую команду. С ними мы не сможем изменить облик, – Оберон, стоя на небольшой веранде, смотрел на океан. Двери за его спиной были открыты, впуская ветерок.
Кэсси чувствовала запах соленой воды, слышала шум волн и крики чаек. Сила будоражила ее чувства, вызывая страстное желание нырнуть под волны.
Оберон все ждал, но похоже девушка не услышала его слов из-за шума волн.
– Можно взять лодку в аренду, но тогда есть проблема со сменой облика. К тому же нам придется воспользоваться твоей кредитной картой, что не очень хорошо, – он взглянул на нее. – Тот Редкап наверняка уже проинформировал Черный Двор о том, что меня сопровождает сирена. Вероятно, им не составило труда выяснить, кто ты такая.
Кэсси вздрогнула от обвинения, прозвучавшего в его тоне.
– Тогда давай просто поплывем, – ей нужно было отплыть довольно далеко от берега, вот почему она подумала о лодке.
– Легче сказать, чем сделать. Не у всех из нас есть плавники.
– Я помогу, – Кэсси присоединилась к нему на веранде, здесь притяжение океана было еще сильнее, чем в комнате. – Поделюсь дыханием, – его брови приподнялись. – Неужели ты не слышал легенд о русалках, которые дарили морякам дыхание, позволяя жить в морских пучинах?
– Я слышал про то, как они топили моряков.
Кэсси покачала головой.
– Большинство русалок избегают людей, которые часто путают песню китов с песней морского народа и обвиняют нас в том, что мы заманиваем моряков на верную смерть. Так убивают мерфолки, которые либо принадлежат к Черному Двору, либо чувствуют, что их территория или Личина находятся под угрозой.
– А что с дыханием, о котором ты упомянула?
– Ах, да, – она почувствовала, как запылали ее щеки. Кэсси никогда в жизни так часто не краснела, пока не встретила этого мужчину. – Я дам тебе возможность дышать под водой, так что не волнуйся, – девушка вспомнила процесс дыхания, который нахваливала Оберону, и покраснела еще сильнее. Вот так термин «рот в рот» приобретал совершенно новое значение.
– Значит, нам нужно просто заплыть достаточно далеко и убедиться, что мы вернемся до рассвета, – он мгновение изучал ее. – Исцеление забирает у тебя много сил. Ты сможешь вернуться вплавь?
Кэсси беспокоилась о нем больше, чем о себе.
– Не беспокойся. Мы прекрасно доберемся до суши, – она плавала также хорошо, как и дышала. Тащить Оберона за собой было бы все равно, что играть с дельфинами. Если понадобится, она с легкостью доставит его на берег.
– Итак, у нас есть план, – Оберон сунул руку в карман и вытащил резинку для волос, возвращаясь в комнату. – Дай мне десять минут, а затем пойдем на пляж.
– Хорошо, – Кэсси подошла к комоду и достала бикини, проскользнув в ванную, чтобы переодеться. Все-таки не стоило идти на пляж голой. Кэсси планировала раздеться в лодке, прежде чем изменится в морскую форму, но и так сойдет.
Ох, черт. Они не купили Оберону плавки. Ему придется либо плавать в трусах, либо…
Девушка сглотнула.
Ах, она была только за. И прямо перед ним. И только…
Хватит.
Она вышла из ванной, с радостью отметить, как Оберон застыл при виде ее бирюзового бикини. Это было ее любимое бикини на бретельках с завязывающимся по бокам низом, которое легко снималось.
Оберон прочистил горло и закончил заплетать волосы в косу.
– Мы готовы?
– Насколько это возможно, – она схватила пару джинсов и топ, натянув их поверх купальника. На улице было слишком прохладно для плескания в море. Никто бы не поверил, что они отправились на вечернее купание в такую погоду. Однако, никто бы не усомнился в желании молодоженов посидеть на пляже и пообниматься, поэтому Кэсси взяла пару полотенец. – Но у тебя нет плавок.
– Уверен, мы справимся, – его голос стал хриплым, глаза вспыхнули серебром, как белый огонь. Взгляд Оберона был прикован к ее телу, блуждая по изгибам и отмечая, как свою, словно ставя клеймо, не прикасаясь к ней и пальцем. Мужчина сунул ноги в серые слипоны и схватил куртку. – Давай вернем мои воспоминания.
Кэсси тоже взяла ветровку и последовала к двери.
– Хм, мистер и миссис Нерис, – Кэсси едва сдержалась, чтобы не выругаться, когда Грег, администратор, махнул им рукой. – Идете поужинать?
Кэсси и Оберон обменялись быстрыми взглядами, прежде чем она ответила:
– Всего лишь хотели посидеть на пляже и понаблюдать за игрой лунного света на волнах.
– Ах. Подождите минутку, – Грег порылся под стойкой администратора и протянул визитку. – На всякий случай, – он подмигнул им. – Иногда молодожены, э-э-э, увлекаются и забывают о времени. Это код от входной двери.
Оберон взял карточку, поблагодарив мужчину.
– Большое спасибо.
– Не за что. Желаю вам хорошо провести время. Тихий океан великолепен в это время суток.
Оберон наклонился и что-то прошептал мужчине, который глубокомысленно кивнул и ответил. Затем он с улыбкой кивнул Грегу, прежде чем взять Кэсси за руку.
– Пойдем, любимая.
Кэсси задрожала, окинув смущённым взглядом свою истинную пару. Если бы Оберон знал, как сильно она хотела, чтобы это оказалось правдой, то, вероятно, сбежал бы в горы.
Она придержала язык, пока они не вышли с парковки гостиницы, направляясь к задней части дома.
– Что ты спросил у администратора?
– Местоположение укромного местечка, где можно расстелить одеяла и побыть в тишине, – взгляд, которым он окинул Кэсси, был полон веселья. – Излишне говорить, что он был более чем готов помочь мужу соблазнить собственную жену.
– Ох.
Оберон ухмыльнулся… Ухмыльнулся! Кэсси никогда не думала, что он способен на это.
– Мы должны убедиться, что не разочаруем его.
Она запнулась, ошеломленная комментарием.
Верховный Король лишь улыбнулся, продолжая путь.
В конце концов он остановился в месте, скрытом от посторонних глаз высокой травой и холмами. Маленький навес, скрипучий и едва держащийся, был сооружен из деревянных балок. Идеальное место, чтобы оставить свою одежду и нырнуть в море. Кэсси одобрительно кивнула.
– Неплохо.
– Теперь ждем наступления темноты, – он уселся на песок, зажав руки между коленями, все еще умудряясь больше походить на заблудившегося принца, чем на человека, просто сидящего под навесом. – Как думаешь, сколько времени потребуется, чтобы вылечить меня?
– После нашего прибытия к океану? – она устроилась рядом, глядя на воду. Притяжение к океану было таким сильным, что она чуть не нырнула в него с разбега. – Скорее всего мы справимся с задачей быстрее, чем планировали раньше. И…
– Что Кэсси?
Она тихо спела, испытывая притяжение моря и свои силы.
– Мой дар улучшился за то время, что меня не было дома, – Кэсси оглянулась и наткнулась на пристальный взгляд Оберона, который наблюдал за ней спокойным серебристым взглядом. Но сейчас она стала тоже изучать его, подмечая взаимодействие Оберона с окружающим миром. Он был не так спокоен, как казался. Руки сжаты слишком крепко, губы напряжены.
Оберон чертовски сильно нервничал и отчаянно пытался скрыть это, то ли по привычке, то ли по какой-то еще причине. Верховный Король никогда не проявлял слабости даже перед теми, кому доверял. Судя по воспоминаниям, которыми он поделился, и рассказам о безжалостности Туата Де Данаан, Кэсси сомневалась, что двор был теплым и пушистым местом.
Неудивительно, что он был то горяч, то холоден с ней. Оберон боролся не только за свои утраченные воспоминания, но и с убеждением, что никому в мире нельзя доверять.
– Я уже год не была в море, избегая обоих берегов. Теперь, когда мы вернулись, притяжение в десять раз сильнее, чем когда-либо прежде.
– Даже если океан не родной, стихия все равно твоя. Работа без океана заставила тебя использовать внутреннюю силу непривычным образом.
Конечно, он понимал. Оберон знал о силах фейри больше, чем кто-либо в мире.
– Вот именно. Если честно, если бы не такой поворот событий, то у меня не оказалось бы столько силы, чтобы спасти Шейна. Возможно, я не сумела бы исцелить и тебя. Поэтому я благодарна судьбе, вынудившей меня бежать.
Он слабо улыбнулся.
– Ты замечательная женщина, Кассандра Нерис. Большинство людей оставили бы меня на этом пути, спихнув на Джейдена или Робина. Но ты осталась и приложила все силы, чтобы доказать, что я могу тебе доверять.
Кэсси смущенно пожала плечами.
– Это самое малое, что я могу сделать для моего… – она замолчала, не закончив фразу. Не стоило упоминать об истинной связи. Кэсси прочистила горло и снова уставилась на океан, не желая лгать. – Моего короля.
– Угу, – Оберон наклонился, нежно поворачивая ее лицо к себе. – Ты обещала не лгать мне, Кэсси. Пожалуйста, не начинай.
– А я не солгала, – она действительно старалась бы спасти своего короля.
– Раз ты так говоришь, – и Оберон отпустил ее, позволив надеяться, якобы он купился на оговорку. Кэсси так боялась, что после возвращения воспоминаний он больше никогда не будет с ней таким.
***
Такой длинный заплыв в ледяных водах заставил его замерзнуть гораздо сильнее, чем хотелось признавать. Оберон едва мог разглядеть огни домов, разбросанных по берегам. Здесь их никто не заметит. Даже вид ныряющей в море Кэсси в крошечной купальнике, кожа которой блестела в лунном свете, не сумел его согреть.
Кэсси вынырнула, чтобы глотнуть воздуха, и сбросила Личину. Зрачки расширились в темноте ночи, бирюза радужек поглотила белизну. Оберон почувствовал, как она что-то затолкнула за пояс его нижнего белья. Вероятно, это были ее трусики, которые оказались не нужны из-за появившегося хвоста.
– Мы не будем нырять слишком глубоко. Темнота может быть пугающей для того, кто к ней не привык.
– И, в отличие от сирены, я не могу использовать гидролокатор, чтобы ориентироваться.
– Не волнуйся. Сосредоточься на мне. Все будет хорошо, – она взяла его за руки. – Я освещу тебе путь, обещаю.
Оберон удивленно выгнул брови.
– Что, прости? – несколько интригующе, хотя он сомневался, что правильно понял Кэсси.
Девушка закатила глаза.
– Увидишь, – она ободряюще улыбнулась. – Прозвучит странно, но не утруждай себя дыханием. Как только мы окажемся под водой, я обо всем позабочусь, – она прикусила губу, явно нервничая больше, чем он. – Готов?
Конечно, не готов, но время поджимало. Все прошло слишком легко, чтобы верить в безопасность. Оберону нужно было быть в полной силе и с восстановленными воспоминаниями, прежде чем он разберется с проблемами Кэсси и с предателем при его дворе.
– Вперед.
С плеском воды Кэсси утянула его под воду.
Глубже и глубже.
Ощущение парения было приятным, по крайней мере поначалу. Хватка Кэсси помогала ему противостоять темноте, сгустившейся вокруг. Чешуя на щеках, шее, руках и хвосте Кэсси начала испускать слабое аквамариновое свечение, давая ровно столько света, чтобы разглядеть жуткую красоту женщины, увлекающую его под воду.
Но вскоре желание дышать стало почти непреодолимым. Необходимость двигаться на встречу воздуху заставила его вырваться из объятий Кэсси.
Когда его легкие обожгло, Оберон уже попрощался с сознанием, но тут Кэсси сделала кое-что странное.
Она поцеловала его.
Удивленный, он открыл рот, отчаянно желая сделать глубокий вдох и украсть ее дыхание.
Вот только он не дышал, произошло нечто совсем неожиданное.
Острая, жгучая боль пронзила его от подмышек почти до пояса. Что-то пробежалось по его коже, щекоча.
Непреодолимое желание глотнуть воздуха исчезло.
Что-то внутри, какая-то способность, о которой Оберон и не подозревал, заставило его сосредоточиться на том, что сотворила Кэсси. Он изменился, тело трансформировалось, чтобы принимать кислород, содержащийся в воде. По бокам, рядом с легкими, выросли жабры, всасывая воду, доставляя живительный элемент прямо в кровоток и удаляя углекислый газ, который мог убить.
Ой. Так вот как дышал морской народ. Теперь, когда его тело поняло процесс, Оберону больше не требовалось дыхание Кэсси. Он мог преображаться, когда пожелает.
Какие еще способности были утрачены вместе с воспоминаниями? Сможет ли он отрастить крылья и летать? Зарыться под землю? Превращать свинец в золото?
Ему не терпелось узнать.
Когда Кэсси начала отстраняться, он отреагировал инстинктивно. Оберон не собирался отпускать девушку, так как только стал наслаждаться поцелуем.
Он крепко ее обнял, не позволяя отступить. Ему уже не было больно, поэтому он не спешил отказываться от удовольствия. Оберон боролся со своим влечением, боясь, что она станет такой же, как Титания.
Но Кэсси доказала, что совсем не была похожа на неверную бывшую. Черт, она храбро бросилась в воду, несмотря на страх, чтобы помочь ему. Оберон сомневался, что Титания поступила бы так же, даже когда их отношения процветали.
Кэсси вздрогнула от его прикосновения. Ее губы находились всего в нескольких дюймах от его. Они пристально смотрели друг на друга. Выражение лица Кэсси было шокированным. Ее руки сжимали его предплечья почти до боли. Несмотря на то, что ее ногти превратились в короткие острые когти, Кэсси не проткнула кожу Оберона.
Шок сменился страстным желанием, когда Оберон коснулся ее губ. Он крепко обнял Кэсси за талию, скользя ладонями по бокам к бедрам. Ощущение ее кожи, прохладной и упругой, было удивительно эротичным. Когда девушка закрыла глаза и расслабилась в его объятиях, позволяя вести себя, полностью подчиняясь…
Было ли на свете чувства лучше, чем капитуляция женщины? Ее доверие как ни что другое успокоило его волнение. Оберон не заслужил такого отношения, тем не менее Кэсси предоставила ему право обнимать ее и защищать. Он чувствовал это в каждом движении. Девушка отдала ему ведущую роль. Поцелуй был медленным и сладким, все сильнее распаляя желание. Оберон полностью сосредоточился на Кэсси, и вскоре все остальное перестало иметь значение. Ни воспоминания, ни корона, ни даже вероломная бывшая. Не было ничего, кроме теплой, податливой морской нимфы в его объятиях, сводившей с ума.
Когда Оберон, наконец, оторвался от ее губ, в его голове осталась единственная мысль – нужно закрепить связь, чтобы больше никогда не отпускать Кэсси.
Девушка с все еще закрытыми глазами облизнула губы и крепче обняла его за шею. Они находились так близко друг к другу, что Оберон видел крошечные чешуйки на ее переносице, которые переходили на лоб, словно жемчужная пыльца. Наконец, Кэсси открыла глаза.
Они пристально смотрели друг на друга. Неожиданно Оберон обнаружил, что страсть ушла с ее лица, медленно сменившись печалью. Кэсси ослабила хватку на его шее, осторожно высвобождаясь из объятий. Оберону отчаянно хотелось спросить ее, что случилось, почему она отстранилась, но у него не хватало дыхания, чтобы хоть что-то произнести. Просто не было возможности объяснить, насколько он не хотел ее отпускать. Кэсси окинула взглядом его лицо, словно прощаясь.
Прежде чем он успел сделать что-то большее, чем просто потянуться к ней, Кэсси запела. Все мысли о том, чтобы обнять ее, вылетели у него из головы, так как Оберона захлестнула дикая волна воспоминаний собственной жизни.
Глава 9
Магия, из которой состояла суть Кэсси, текла сквозь тела. Песня взлетала, наполняя воду вокруг звуками жизни Оберона. Темные нити, опутывавшие его воспоминания, разлетелись вдребезги от вибрации ее голоса, освобождая Верховного Короля от зла, угрожавшего его поглотить.
Уязвимость к влиянию Черного Двора исчезла. Оберон больше никогда не забудет свою жизнь, потому что Кэсси позаботилась об укреплении гармоний, которые никто не сумеет разрушить. Он останется самим собой до тех пор, пока смерть не заберет его из этого мира. Но даже тогда его песня будет влиять на окружающих, живя в мире через те мелодии, с которыми соприкасалась ранее.
Кэсси никогда не пела для кого-то, чья песня была такой длинной и сложной. Те обрывки, которые ей удалось восстановить, были ничем по сравнению с целостностью всей мелодии. У большинства людей, которых она исцеляла, в основе лежала одна-единственная песня с незначительными гармониями, которые усиливали или умиляли мелодию. Но Оберон был другим. Теперь, когда его гармонии освободились, раздалось множество голосов, создавая симфонию.
Песня Шейна была похожа на стаю рыб, пикирующих и ныряющих в идеальном согласии. Каждая рыбка одновременна была похожей на другую и разной. Гармонии сплетались, создавая целостного человека, чьи видения перенесли ее сюда.
Песня Оберона…
Песня Оберона была похожа на то, будто все рыбы в море одновременно плавали под единую мелодию. Вон морской окунь подплыл к стайке разноцветных рыбок, в то время как рыба-клоун сновала между ярко раскрашенными анемонами. Скаты скользили по дну, передвигаясь по поверхности ленивыми движениями. Акула проплыла с ленивой, смертоносной грацией мимо осьминога, прячущегося в песке.
