Текст книги "Книжный бойфренд (ЛП)"

Автор книги: Дана Джей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

10

РОЗМАРИ

Попрощавшись с Амандой и остальными, выхожу на прохладный вечерний воздух. Легкий ветерок овевает лицо, принося с собой отдаленный шум уличной суеты. Часы, проведенные в суматохе подписей, разговоров и вежливых улыбок, словно стерлись из памяти. Это было утомительно, но в то же время приносило удовлетворение – по крайней мере, я стараюсь убедить себя в этом.

Я опускаю руку в пальто и нащупываю нечто тонкое и изящное – перо, которое мне подарил незнакомец. Это довольно мило, но мое очарование переплетается с внутренним дискомфортом, когда я думаю об этом мужчине.

Его темные глаза и загадочная улыбка не покидают мой разум. Он словно оживший книжный бойфренд. Но может ли кто-то в здравом уме быть таким злым и одержимым, как мужчины, которых я создаю на страницах своих произведений? Я отбрасываю эту мысль и направляюсь к машине. С легким щелчком открываю дверцу и усаживаюсь на сиденье. Меня окутывает аромат кожи и духов, приносящий спокойствие.

Я медленно достаю перо из кармана и снова рассматриваю его при свете. На мгновение кажется, что оно живет своей собственной таинственной жизнью, легонько колышась передо мной. Я улыбаюсь и дую на тонкие ворсинки, прежде чем осторожно положить его обратно и отправиться в путь. Город проносится мимо, огни уличных фонарей сливаются в длинные размытые линии, тянущиеся вдоль моего окна. Пока я преодолеваю знакомое расстояние до своего коттеджа, ночь окутывает меня, словно защитное одеяло, погружая в свое волшебство.

Мысленно я нахожусь рядом с ним. Его лицо кажется почти нереальным. Будто он персонаж, которого я придумала, чтобы одновременно вдохновлять и пугать своих читателей. Но я давно поняла, что реальность редко бывает столь прекрасна, как вымысел.

Я улыбаюсь, осознавая иронию этой ситуации. Я создала мужчин, готовых на все ради главной героини. Они могут позволить миру сгореть дотла ради достижения своих целей. И теперь, пусть всего на мгновение, я чувствую легкую нервозность, словно одна из моих историй воплотилась в реальность. Но это абсурд. Так не бывает. По крайней мере, в реальной жизни.

Вокруг царит ночь. Радио выключено, и меня сопровождает лишь тихий гул двигателя. Вдали, в уединении и тишине, расположен мой коттедж – место, которое кажется таким далеким от всего мира. Возможно, позже я смогу что-нибудь написать, и перо на письменном столе послужит мне музой.

Наконец, передо мной предстает мое убежище, окруженное защитными кронами высоких деревьев. Я останавливаюсь, выхожу из машины и позволяю прохладному воздуху проникнуть в легкие. Я беру с собой сумки и куртку, в то время как дверца машины за моей спиной тихонько захлопывается. Когда я стою на пороге коттеджа, меня мгновенно охватывает спокойствие и безмятежность. Все, чего я сейчас хочу – это завершить этот день и избавиться от напряжения, шума и бесконечного круговорота мыслей.

Я вхожу и закрываю за собой дверь, оставляя хаос внешнего мира снаружи.

– Добро пожаловать домой, – бормочу я себе под нос. Говорят, что всегда нужно здороваться, даже если дом пуст – это помогает отогнать призраков, которые могут преследовать вас по пятам.

Полночь берет свое, и желание писать постепенно угасает, поскольку я сильно устала. Меня приветствует скрип половиц под моими ногами, а в воздухе витает запах дерева и дыма от камина. Я делаю глубокий вдох и чувствую, как напряжение медленно угасает. Горячий душ и ощущение теплой воды, стекающей по моей коже, кажется мне более привлекательными, чем когда-либо.

Я быстро снимаю одежду и обувь, затем направляюсь в ванную. Ровный звук воды, стекающей по плитке, мгновенно расслабляет. Я становлюсь под горячий душ и закрываю глаза. Тепло проникает в каждую клеточку, смывая усталость, следы прошедшего дня и воспоминания о конференции. После душа я накидываю мягкий халат и впервые за день снова чувствую себя в своей тарелке.

Хорошая книга и тихое потрескивание огня в камине манят меня в свои сети, и я направляюсь в гостиную. Осторожно разжигаю огонь, и теплый золотистый свет пламени наполняет комнату уютом. С довольной улыбкой я усаживаюсь в мягкое кресло с книгой в руках, не отрывая взгляда от танцующих языков пламени. Усталость пытается отправить меня в мир грез, но я стараюсь не поддаваться. День подошел к концу, ночь вступила в свои права. И сейчас этот момент принадлежит только мне.

11

РОЗМАРИ

Уже рассветает, первые лучи солнца мягко проникают в комнату. Пока мир за окном медленно пробуждается, я уже сижу за столом с дымящейся чашкой кофе в руках. Передо мной лежит ноутбук, ожидая, когда я с головой погружусь в работу. Аромат свежезаваренного кофе наполняет воздух, и с первым глотком исчезают последние остатки усталости.

Я открываю ноутбук и одним щелчком мыши ввожу свой пароль. Сначала я бегло просматриваю экран и как обычно, проверяю электронную почту, затем просматриваю сообщения и обновления в социальных сетях. Однако мои мысли вращаются вокруг интересующих меня книг. Я автоматически открываю страницу с отзывами читателей – это ритуал, который я не могу пропустить. Мне важно знать, что чувствуют мои читатели и какое влияние оказывают мои истории. Это помогает понять, в каких областях мне нужно развиваться и совершенствоваться.

Я пролистываю страницу, и мой взгляд останавливается на общем рейтинге. Мое сердце на мгновение замирает: 4,6 звезд. Небольшое, едва заметное изменение, но оно ощущается как легкий, но болезненный укол. Вчера рейтинг был 4,7.

Что же случилось?

И вот он – новый отзыв с одной звездой. Без комментариев, без объяснений, без конструктивной критики – только холодная, беспощадная оценка.

Единственная оценка, которая умудряется поставить под сомнение радость последних нескольких дней, не оставляя даже намека на оправдание.

Трудно не почувствовать обиду. Такие ситуации всегда задевают за живое, независимо от того, сколько раз ты убеждаешь себя, что твои книги не могут понравиться всем.

Каждый раз это причиняет боль. Я вкладываю сердце и душу в эти истории, а потом кто-то решает оставить негативный отзыв, даже не потрудившись объяснить свою точку зрения. Это просто вредительство!

Я работаю в этой сфере достаточно долго, чтобы понимать, что всегда найдутся люди, готовые критиковать твою работу – будь то из желания навредить или по какой-то другой, мне непонятной причине. Тем не менее, это оставляет свой след. Радость, которую я испытываю, делясь своими историями с миром, трещит по швам. Даже осознавая, что одна негативная оценка не отражает всей картины, это все равно задевает мое самолюбие.

Я продолжаю читать отзывы на книгу, которую опубликовала два месяца назад, и у меня на лбу появляются морщинки, когда натыкаюсь на рецензию: – 1 звезда – не за книгу, я ее еще не читала, а за то, что она вышла без красочного оформления.

Я качаю головой. Разве они не понимают? Цветовая гамма не имеет никакого отношения к содержанию! Как можно так поверхностно дать оценку, даже не открыв книгу? Это все равно что судить о картине по раме, а не по изображению.

Я делаю большой глоток кофе, стараясь подавить разочарование. Конечно, это всего лишь один отзыв. Так много людей любят мои книги, погружаются в них и сопереживают моим героям – и это действительно важно. Но такие комментарии все равно задевают. Даже если я убеждаю себя, что они не отражают меня или мои истории.

Я продолжаю прокручивать страницу, сосредотачиваясь на положительных отзывах. Спасибо тем читателям, которые действительно поняли смысл моих книг. Но эти негативные рецензии и анонимные плевки в лицо, приходящие без какой-либо обратной связи, раздражают до чертиков.

Что ж, Розмари, просто помни, ради чего ты пишешь.

Не ради звезд или рейтингов, а ради сюжетов и персонажей, которые живут во мне и ждут, чтобы о них рассказали.

Мой взгляд блуждает по окну, где солнечные лучи ласкают деревья, и чувствую, как вид природы успокаивает мои нервы. Еще один глоток кофе, и я готова к новому дню.

Разумеется, это не последний комментарий с таким низким рейтингом. Но я продолжу писать, несмотря ни на что.

Вэйл

Вчера вечером она не появилась в сети. Ни слов для своих поклонников, ни рассказов о прошедшей конференции, ни радостных воспоминаний обо мне. Ничего. Казалось, она просто решила скрыть нашу встречу.

Я надеялся, что как-то затронул ее и разжег в ней искру. Дал ей пищу для размышлений, поиграв с ее разумом. Но она промолчала.

Почему?

Мои пальцы порхают по клавиатуре, пока я открываю программу, которая дает мне доступ к ее ноутбуку. Несколько щелчков – и вот она передо мной на экране, всего лишь в нескольких сантиметрах. Она сидит за своим столом, и я вижу пар от чашки с кофе, которую она держит в руке.

Моя Рози больше всего любит кофе, я узнал об этом из ее онлайн-заказов. Она не отрывает взгляд от ноутбука, но что-то в ней изменилось. Она выглядит задумчивой и почти грустной.

В чем дело, моя малышка? Почему у тебя такой вид, будто из твоего сердца вырвали радость?

Я нежно провожу пальцами по экрану, словно могу дотронуться до нее и почувствовать тепло ее кожи.

– Почему ты такая грустная? – шепчу я, сожалея о том, что она не может ответить.

Я вижу, как она смотрит на свой ноутбук и слегка хмурит брови. Я открываю программы, которые она запустила, наблюдая, как она листает страницы. Ее пальцы, вероятно, слегка дрожат, когда она водит мышкой.

Она читает отзывы, и я замечаю, что количество звезд стало ниже.

Что за херня!

Кто посмел огорчить мою девочку?

Мой пульс учащается, когда во мне разгорается гнев. Никто не смеет причинять ей такую боль, и никто не имеет права заставлять ее так страдать.

Я открываю программу и погружаюсь в комментарии, анализируя последние отзывы. Вот они: оценки с одной звездой, и, как всегда, без объяснений. Это похоже на пощечину.

Хм.

Я углубляюсь дальше, выясняю IP-адреса авторов комментариев и определяю их местоположение. Довольно часто всплывает имя: Аннабель Рейчелс.

Я хмурюсь, мои пальцы на мгновение замирают. Это имя кажется мне знакомым.

Аннабель Рейчелс.

Я ввожу его в браузере, и вот результат. Энни Р. – так она представляется в писательском мире. Коллега Рози, предположительно, ее подруга.

Мои глаза сужаются в щелочки. Так вот кто причиняет боль моей девочке – женщина, которая прячется за маской дружелюбия, лишь для того чтобы напасть из засады.

Я просматриваю публикации и изучаю образцы. И натыкаюсь на эту ужасную рецензию Аннабель с одной звездой. Вот сука! Она постоянно пытается выставить книги Рози в плохом свете, чтобы выглядеть лучше на ее фоне.

Из меня вырывается сердитый смешок. Почти забавно, насколько очевидны ее маленькие попытки напакостить. Она, вероятно, считает себя самой хитрой и думает, что останется незамеченной. Однако теперь я знаю о ее замыслах и намерен довести дело до конца.

Я захожу в свой профиль в социальных сетях, который создал в виде безобидного фан-аккаунта. Мое сердце бьется быстрее, когда я вижу фотографию Рози с ее очаровательной улыбкой, которая притягивает меня, как магнит. Мне сложно не улыбнуться в ответ, и мои пальцы скользят по экрану, прикасаясь к ее щеке. Между нами лишь экран ноутбука, а мне хотелось бы почувствовать ее тепло под своими пальцами. Но это произойдет совсем скоро.

Я открываю сообщения и пишу ей напрямую.

User12041: Привет, Розмари. Когда ты снова выйдешь в прямой эфир? Мне очень интересно узнать о твоей конференции. Уверен, что твои фанаты тоже этого ждут.

Я отправляю сообщение и терпеливо жду, но внутри все сжимается от волнения. Мой взгляд по-прежнему прикован к экрану. Затем я вижу, как она смотрит на свой телефон и открывает мое сообщение. Мое сердце колотится в груди. Вот она, эта улыбка – нежная и искренняя, от которой у меня перехватывает дыхание. Я стал причиной этой улыбки. Только я. Она улыбается, потому что я так хотел.

Она начинает печатать, и у меня замирает дыхание. Все тело напрягается, словно готово взорваться от ожидания. И вот приходит ее ответ.

RosemaryGarn_Author: Здравствуй, User12041! Спасибо за сообщение. Я действительно планировала выйти в прямой эфир, примерно через 10 минут :)

Моя Рози.

Ее слова словно наркотик – сладкие и опьяняющие. Когда я читаю ее ответ, на моем лице расплывается улыбка.

Я вижу, как она отходит от ноутбука и исчезает из поля зрения. По радио играет тихая музыка, и я узнаю песни, которые она любит. Здесь звучит темный, металлический гранж.

У нее безупречный вкус. Наконец, она снова появляется перед экраном. Боже, она великолепна. На ней темно-красная рубашка, небрежно спадающая с плеч, подчеркивающая ее сияющую кожу. Ее темные волосы собраны в небрежный пучок, а несколько прядей свободно падают на лицо, словно они были специально уложены таким образом, чтобы подчеркнуть изящную шею и продемонстрировать ее совершенство. Как же мне хочется прикоснуться к этой шее, зарыться лицом в ее волосы и глубоко вдохнуть ее аромат. Она не пользуется косметикой, и ей это совершенно не нужно – ее естественная красота поражает. Лишь ее губы немного блестят, как будто она нанесла на них что-то прозрачное. Я не могу оторвать от нее взгляд. Впитываю каждое ее движение и каждый маленький жест, словно она – воздух, которым мне необходимо дышать.

Она делает глубокий вдох, щелкает мышкой, и я вижу маленькую иконку, сигнализирующую, что она вышла в прямой эфир и готова показать себя миру.

Разумеется, я – ее первый зритель.

Я вижу в ней то, что недоступно другим: нежную улыбку, которая очаровывает всех вокруг, но только я понимаю ее истинный смысл.

Пока она говорит о пустяках, а ее преданные фанаты заваливают ее комментариями, я открываю другое окно. Мои пальцы с легкостью скользят по клавиатуре, и я вхожу в другую систему.

– Давай поиграем, – думаю я, заходя в профиль Аннабель Рейчелс.

Энни Р.

Лживое чудовище, которое осмеливается вставать на пути моей Рози.

Я отправляю официальное приглашение, но, учитывая мои возможности, оно будет направлено на прямую трансляцию Рози, и она даже этого не узнает.

Это занимает всего мгновение, и вскоре я вижу, как на экране появляется Аннабель. Мой пульс учащается. Она не подозревает, что камера транслирует ее в прямом эфире.

Она выглядит слегка растерянной, но быстро берет себя в руки.

– О, Розмари! – удивленно восклицает она, произнося это с фальшивым смехом, который напоминает шипение змеи.

– Энни! Откуда ты взялась? – спрашивает Рози с присущей только ей нежной улыбкой.

Она такая вежливая, такая добрая. И даже не догадывается, что эта лицемерка пытается вонзить нож ей в спину.

– Я не знаю, – отвечает Аннабель, стараясь сохранить самообладание. – Я получила приглашение, кликнула по нему и вдруг оказалась здесь. – Ее улыбка выглядит натянутой, а взгляд испытующим, словно она ищет выход. Но я не позволю ей уйти.

Фанаты Рози уже закидывают ее комментариями. Некоторые спрашивают: – Кто это?

Моя улыбка становится шире. Пора начинать представление.

Рози пытается исправить ситуацию, оставаясь обаятельной и доброй, представляя Аннабель как дорогую коллегу.

– Это Энни Р. Талантливая писательница и моя хорошая подруга, – говорит она, словно все хорошо. Но я замечаю легкое сомнение в ее взгляде.

Энни явно испытывает неловкость, в то время как Рози находится рядом, совершенно не осознавая серьезности происходящего. Она слишком добродушна, чтобы понять, что на самом деле скрывается за маской Аннабель. Но я это знаю. И теперь собираюсь начать небольшую игру, чтобы открыть ей глаза.

Быстро сменив профиль, я вхожу в один из своих поддельных аккаунтов. Мои пальцы порхают по клавиатуре, и я набираю первое сообщение в строке комментариев.

yourfan: Удивлен, что вы друзья, учитывая, что Энни ставит вашим книгам одну звезду.

Я нажимаю “отправить” и откидываюсь на спинку стула, гордясь результатами своей работы. Мой комментарий появляется среди других, и я замечаю, как Рози опускает взгляд. На ее лице читается неуверенность.

Отлично.

Аннабель, стараясь сохранить спокойствие, слегка пожимает плечами, читая мой комментарий. Ее улыбка на мгновение замирает, прежде чем она с трудом возвращает ее обратно.

– Ерунда, – нервно смеется она, – я никогда не ставила плохих оценок книгам Розмари. Уверена, это просто недоразумение.

Рози непринужденно улыбается, но в ее глазах я вижу нерешительность и замешательство. Я быстро переключаюсь на другой аккаунт, вхожу в систему и начинаю набирать следующий комментарий.

Bookkiss: Я тоже это слышал. Говорят, Энни негативно высказывалась о ваших книгах на закрытых форумах.

Я снова нажимаю “отправить” и жду. Рози читает комментарий, и я замечаю, как она слегка морщит лоб. Аннабель, похоже, начинает нервничать гораздо больше, чем раньше, поскольку на ней сосредоточено внимание аудитории. На мгновение она отводит взгляд и качает головой, будучи не в силах сдержать смешок.

– Что за чушь, я никогда не стала бы так поступать! Мы ведь хорошие подруги.

Но семена сомнения уже посеяны. Я вижу это в глазах Рози. Она все еще не уверена и не хочет в это верить, но я не остановлюсь. Я продолжу распространять еще больше лжи, пока правда не начнет всплывать между строк.

Третий аккаунт, и еще один комментарий.

bookworm: Но в таком случае почему в профиле Энни так много негативных отзывов? Они доступны для просмотра буквально каждому.

Участники трансляции начинают спорить, и вопросы, полные сомнений, распространяются, как лесной пожар. Рози пытается вернуть разговор в прежнее русло, но атмосфера уже изменилась. Аннабель выглядит взволнованной и пытается оправдаться, но каждое ее слово звучит неубедительно и неправдоподобно.

Я с удовлетворением наблюдаю за этим спектаклем. Шаг за шагом я буду разоблачать ее, раскрывая ложь, пока Рози не осознает, в какую фальшивую игру ее вовлекли. Никто не сможет ее обмануть и причинить ей вред, пока я нахожусь здесь.

Я снова меняю учетную запись и пишу следующий комментарий.

Redreading: Все знают, что Энни испытывает зависть, и никто не сомневается в том, что она не переносит успехов Розмари.

Рози читает комментарий, и ее улыбка исчезает.

– Энни, это неправда, не так ли? – Ее голос тихий, почти умоляющий, как будто она пытается убедить себя, что это просто ошибка. Но Аннабель заикается, ее ответы становятся скудными, а глаза ищут выход из ситуации, которого нет.

Я не могу сдержать улыбку, наблюдая, как петля на шее Аннабель затягивается все туже. На нее обрушивается поток комментариев, вопросов, упреков и предположений. Рози старается оставаться спокойной, но я вижу это в ее глазах: первую трещину в ее убежденности.

Frog: Зачем ты это сделала, Энни?

Комментарий появляется в середине потока слов, словно камень, брошенный в воду. Аннабель изо всех сил старается сохранить невозмутимость, реагируя на шквал вопросов лишь приподнятыми бровями.

– Я не понимаю, откуда берутся эти обвинения, но Розмари знает, что я никогда бы так не поступила. Поэтому, пожалуйста, прекратите распространять эту ложь. Кстати, клевета – уголовно наказуема! – Теперь ее голос звучит прерывисто, она пытается сохранить самообладание, вырваться из ловушки, но это лишь жалкая попытка.

Я тихонько посмеиваюсь, произнося про себя: – О, заткнись, ты, лживая тварь.

Я меняю аккаунт и набираю следующий комментарий, который должен поразить ее в самое сердце, как прицельный удар.

Redreading: Энни, за плагиат также предусмотрена уголовная ответственность.

Требуется всего несколько секунд, чтобы нахлынули новые сообщения.

foreverso: Плагиат? Что за плагиат?

BByes12: Что вы имеете в виду?

Gloria2: Боже мой, это правда?

Зрители продолжают заваливать своими вопросами, их любопытство и недовольство сливаются в неистовый поток, который угрожает затопить Аннабель. Я вижу, как она старается не паниковать, тщетно пытаясь натянуть на лицо улыбку.

– Розмари, боюсь, мне пора, – произносит она, заикаясь и повышая голос. – У меня еще есть неотложные дела. Это было действительно весело, до скорой встречи... – она пытается выключить камеру, но я не позволяю ей этого сделать.

Еще нет.

Она должна изнывать от стыда, сбросив маску перед всем миром.

Ее палец зависает над кнопкой, а глаза широко распахиваются, когда до нее доходит, что она не может так просто взять и исчезнуть. Ее наигранная улыбка застывает, а рука легонько дрожит. Я узнаю об этом, потому что камера мобильного телефона тоже трясется. Секунды тянутся мучительно медленно, и я наслаждаюсь каждым мгновением ее унижения.

Lisa: В чем дело, Энни?

BByes12: Почему бы тебе не покинуть эфир?

Gloria2: Боже, это так неловко!

Комментарии продолжают мучить ее, и я мог бы наблюдать за этим часами. Рози выглядит отчаявшейся и сбитой с толку, а в ее глазах читается жалость.

Моя милая Рози, ты не должна ни о чем сожалеть. Ты не сделала ничего плохого. Я здесь, чтобы пролить свет на правду, и Аннабель заслуживает всего, что с ней происходит.

Наконец, когда я вижу, что Рози больше не в силах это терпеть, я сдаюсь. Последний щелчок, и Аннабель исчезает с экрана. Рози делает глубокий вдох.

– Ого, вы, ребята, действительно вошли в кураж, – говорит она, пытаясь разрядить обстановку.

Сейчас самое время. Я набираю следующее сообщение.

VLB: Расскажите нам о вчерашней конференции!

Безобидный комментарий, призванный отвлечь ее от недавних событий. Больше никаких упоминаний об Аннабель. Я пустил слух, и он не останется без внимания. Это будет терзать ее. Однако, поскольку Рози тоже оказалась вовлечена, Аннабель ждут последствия.

Я контролирую прямой эфир и удаляю любые комментарии, которые не соответствуют моим ожиданиям. Вопросы должны касаться лишь конференции.

Рози постепенно приходит в себя, расправляет плечи и с радостным оттенком в голосе говорит: – Это было просто потрясающе! Я хорошенько повеселилась, познакомилась с множеством людей, и это, ребята, было прекрасно.

ceeyou: Я тоже там была!

katy: Розмари, ты была очень красива.

Обычные комплименты, которые она слышит ежедневно. И вдруг в комментариях возникает вопрос, который звучит, как гром среди ясного неба.

Inge: Расскажите нам о вчерашнем незнакомце.

Мои пальцы начинают мерзнуть, а дыхание становится прерывистым. Этот вопрос задала иностранная поклонница.

Прекрасно.

Я откидываюсь на спинку стула, ожидая ее ответа. Рози смеется, ее щеки слегка краснеют, и я чувствую, как по телу пробегает дрожь.

Я облизываю губы, внимательно следя за каждым ее движением.

– Да, вчера я кое-кого встретила, – смеется она, на мгновение погружаясь в воспоминания. Она кажется смущенной, почти застенчивой – я никогда не видел ее такой.

Мое сердце начинает биться быстрее.

– И мне даже сделали подарок, – внезапно говорит она, в ее голосе звучит гордость. Она встает и ненадолго исчезает из кадра. Я задерживаю дыхание, не отрывая взгляда от экрана.

Затем она возвращается с пером в руке. Тем самым пером.

Кажется, что время остановилось.

Она подносит его к камере и улыбается.

– Разве оно не прекрасно? – тихо произносит она, в ее голосе слышен легкий намек на восхищение.

Мое перо.

Мой подарок.

Она не стала его выбрасывать и держит в своих нежных руках, словно это сокровище. Думаю, я никогда не видел более прекрасной картины, чем эта.

– Мистер Инкогнито подарил мне это перо. Это было немного странно и в то же время... волшебно.

Ее пальцы нежно скользят по тонким волоскам, и я представляю, каково было бы, если бы она прикоснулась ко мне с такой же заботой и лаской.

Меня переполняют эмоции.

Она думает и говорит обо мне, и все это происходит на глазах у всех этих людей. Хотя она еще не знает, кем я являюсь на самом деле, она меня чувствует. И я с нетерпением жду момента, когда в ней вспыхнет искра осознания, когда она узнает и поймет, что я всегда рядом, оберегаю ее и наблюдаю за ней. Я тот, кто любит ее больше, чем кто-либо другой.

Блеск в ее глазах подсказывает, что я движусь в правильном направлении. Рози не забыла меня. Напротив, она дорожит этим маленьким воспоминанием.

– Он просто протянул мне это перо, ничего не сказав, – продолжает она. – Я была удивлена, но это было очень приятно.

Она чувствует связь между нами, даже если пока не осознает этого. Но вскоре Рози поймет, что это начало истории, написанной только для нас.

lolo: Это прекрасно.

Я невольно киваю. Да, это прекрасно. Нас связывает это крошечное, едва заметное перышко.

Phil: Он явно ваш поклонник.

Мои губы искривляются в усмешке, пока я жду реакции Рози. Она на мгновение замолкает, прежде чем прочитать комментарий. Я слышу, как стучит мое сердце, когда смотрю ей в глаза, даже при том, что она не может меня видеть.

Появляется следующий комментарий.

Leighton: Он выглядел привлекательно?

Ну же, Рози, расскажи им о нас. Я знаю, ты думаешь обо мне. Мы оба понимаем, что у нас есть будущее. Ты больше никогда не сможешь вырваться из моих объятий, я обещаю тебе. Я ощутил вкус крови и не собираюсь тебя отпускать. Ты – моя судьба. Скоро весь мир узнает об этом.

Она улыбается, и от этой улыбки у меня внутри все сжимается.

– Каким-то образом ему это удается, – с ноткой веселья бормочет она, поднимая голову и сверкая озорным взглядом. – Он был по-настоящему красив. Мне бы хотелось, чтобы у меня был такой сталкер. – Она смеется, и я невольно присоединяюсь к ее смеху, а по моему телу пробегает дрожь возбуждения.

Так, значит, ты мечтаешь о сталкере?

Посмотрим, как тебе понравится, когда ты узнаешь, что за тобой долгое время следили, мой ангел. Я проник в твою жизнь гораздо глубже, чем ты можешь себе представить.

Я не отрываю от нее взгляда, пока она говорит. Рози не подозревает, насколько я близок к ней и как хорошо ее знаю.

Ты хочешь, чтобы кто-то следил за тобой? Чтобы он знал каждый твой шаг? Ты уже нашла его, Рози. И теперь он тебя не отпустит.

Пока она рассказывает о том, как обустроилась в своем коттедже, мой взгляд перемещается на другой экран. Я хорошо знаком с этим местом – даже слишком. Я изучил окрестности, запомнив дороги и тропинки, по которым она ходит. Мне известно, что она приезжает туда в поисках уединения, чтобы продолжить писать свои произведения, скрывшись от мира. Но даже там она не одна.

Я открываю новое окно и захожу в социальные сети. Аннабель Рейчелс. Ее профиль заполнен нелепыми, эгоистичными постами, которые она выставляет на показ, словно она звезда, стремящаяся к вниманию. На самом деле, она просто прячется за этим фасадом. Фасадом, который я намерен разрушать по частям. Она пыталась навредить моей Рози, и за это ей придется ответить.

Я начинаю оставлять комментарии под ее фотографиями и постами.

Ты занимаешься плагиатом.

Ты просто завистливая лицемерка!

Прекрати саботировать успех Розмари!

Аннабель увидит поток ненавистных комментариев и почувствует, как ее жизнь и репутация медленно рушатся. Стена, которую она возвела вокруг своих лжи, затрещит по швам.

Но это только начало.

Она пыталась усложнить жизнь Рози, плела интриги за ее спиной и врала ей. Но я позабочусь о том, чтобы она не осталась безнаказанной.

Сеть вокруг Аннабель затягивается все туже, и вскоре ей не удастся из нее выбраться.

Я позабочусь о том, чтобы она потеряла все, что имеет. Она связалась не с тем человеком. Ей следовало бы знать, что Рози находится под защитой. Что я охраняю ее. Рози, моя дорогая Рози, ты пока даже не представляешь, на что я способен. Но однажды ты поймешь, что я единственный, кто по-настоящему любит тебя и готов сделать ради тебя все, что угодно, даже если это требует устранения тех, кто стоит у тебя на пути.