Текст книги "Красобор"

Автор книги: Даир Славкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

В пуще

В Налибокской пуще в это время собралось немало партизанских групп. Они охотно присоединялись к никитинцам. И вскоре образовалась бригада из семи отрядов. Командовал ею по-прежнему капитан Никитин.

При бригаде был создан минометный взвод под командованием лейтенанта Николая Плиева, с которым Костя крепко сдружился.

Плиев обучал юного партизана обращению с минометом, объяснял, как готовить его к бою, как стрелять.

– У порога моего дома сейчас тоже война, – говорил Плиев. – Русские, белорусы, украинцы сражаются за Осетию. Я здесь воюю за Белоруссию. А Родина у нас с тобой, Костя, одна. И враг один.

Вскоре Будник и все «братки» были вызваны к командиру бригады. Им было дано необычное задание: бригада ждала самолет с Большой земли, и необходимо было оборудовать место для его посадки.

Комбриг предупредил:

– Задание сложное и ответственное. Рядом немцы. Надо обеспечить строгую конспирацию и разведку. Подготовить площадку, сигнальные костры вам придется под носом у противника. Вступать в бой в самом крайнем случае, если вас обнаружат. Ну а уж коли завяжется бой и самолет приземлится или сбросит груз, стоять насмерть.

Старшина выдал группе сухой паек, точный день прибытия самолета не был известен.

…Поляну выбрали удобную: с одной стороны она переходила в незапаханное поле, с трех остальных стеною возвышался сумрачный лес. Тут «братки» и работали до седьмого пота: вырубали редкие кусты, выравнивали лопатами землю. «Аэродром» получился на славу. Одновременно произвели разведку в окрестных хуторах и деревнях. Да, опасность была велика: немцы небольшими гарнизонами стояли всюду. Но пока они ни о чем не догадывались.

И вот первая ночь ожидания посланца с Большой земли. Уже перед рассветом услышали гул самолета.

– Зажигай! – прозвучала команда.

На поляне один за другим вспыхнули пять костров – «конверт», условный знак для советского самолета.

Гул приближался, рос… «Братки» замерли в ожидании. И вдруг пулеметные очереди начали поливать сверху и костры и поляну – самолет оказался немецким. Последовала немедленная команда:

– Погасить костры!

Спешно засыпали огонь песком, растащили горящий хворост. А днем пришлось все делать заново: трамбовать, выравнивать землю.

Наконец прилетел наш самолет. Он снизился к самым кострам так, что в свете пламени были ясно видны красные звезды. Партизаны обрадовались, закричали «ура», подбрасывали вверх шапки, махали оружием.

Но самолет не стал приземляться, он сделал только несколько кругов над поляной и начал набирать высоту. Из самолета выпал и раскрылся прямо над кострами белый купол транспортного парашюта.

Долгожданный груз уложили на подводу и повезли в бригаду. Радовались всему – и медикаментам, и минам, и боеприпасам, но особенно московским газетам и сухим батареям для рации: будет теперь постоянная связь с Большой землей. За точно выполненную операцию группе встречи была объявлена благодарность командования.

Случались у партизан и свободные вечера. Тогда народные мстители собирались после ужина возле костров-дымогаров, которые разводились, чтобы защититься от комаров, но так, чтобы не засек вражеский самолет. В каждом отряде, в каждой роте были свои весельчаки и шутники. Но уж так повелось, что к третьему отряду, в котором служил Костя Будник, в такие краткие часы отдыха льнули особенно. Тут была гармонь Воложина, на которой он мог сыграть любой мотив, тут звенели задушевные песни «братков».

Начинали чаще всего с «Трех танкистов», «Катюши», «На закате ходит парень», потом пели «Каховку», «Партизан Железняк». А когда в лесной тишине партизанского лагеря раздавалась стремительная «Тачанка», Костя не выдерживал, хватал что было под руками: деревянные ложки, два камня – и в такт песне начинал аккомпанировать. Послушать песни приходили разведчики Иван Мацкевич, Цыганков, комиссар бригады Александр Гвоздев. У них были свои заявки: довоенные «Орленок», «Наш паровоз, вперед лети!» и недавно доставленные с Большой земли «Синий платочек», «Священная война», «Ой, туманы мои, растуманы…».

Однажды разведчики принесли в лагерь новые стихи. Кто был их автором, неизвестно. Стихи поместили в «молнии», вывесили на высокой сосне. Нашлись свои композиторы, которые тут же подобрали музыку. И теперь, когда выдавался спокойный вечер, Плиев непременно запевал:

 
Уж ни брат, ни сестра
Нас не ждут у окна,
Мать родная нам стол не накроет…
Наши хаты сожгли,
Семьи в плен увели,
Только ветер в развалинах воет.
Над страною лети,
Ветер – мой побратим,
Расскажи всем про край мой, про раны,
И как ненависть там
По ночам палачам
В грозных битвах несут партизаны.
 

Песню любили все – она рождала думы об оставленных домах, родных и близких. Любили в бригаде и веселые припевки. Воложин пробегал пальцами по кнопкам гармони, и Костя звонким голосом запевал партизанские частушки:

 
Полицай на пузе прет —
Вести фюреру несет:
После боя мы имеем
Айн нога на цвай-драй взвод.
 

Ему вторил высоким чистым голосом Володя Синявский:

 
– Матка, яйки! Матка, свинку! —
Фриц потребовал от нас.
Мы ж ему под ребра финку —
От никитинцев наказ.
 

Однажды подошел к костру-дымогару комбриг Никитин. Присел на пень, задумчиво глядя на костер, слушал песни. Потом взлохматил волосы на голове Кости, сказал тихо:

– Эх, хлопчики, я тоже воевать начинал пацаном. Только было это еще в гражданскую, когда с белыми сражались. Тоже на фронт из дома сбежал. – И неожиданно сказал: – Скрипку бы сейчас! До войны я играл немножко на скрипке… – Комбриг вздохнул.

Скрипка, старенькая, обшарпанная, повидавшая не одну бомбежку и пережившая не один поход, нашлась в обозе. И вот в лесу зазвучала мелодия, которая завладела душами всех, – «Полонез Огинского». Все слушали затаив дыхание. Когда в лесной чаще замер последний звук, Костя прошептал:

– Товарищ комбриг, сыграйте, пожалуйста, еще! Может, пролетит музыка над лесом, и мама моя там, на Рысевщине, ее услышит…

Старый дот

Бригада все еще находилась в Налибокской пуще. Отсюда по всем направлениям действовали диверсионные и разведывательные группы. Костя участвовал в операциях на дорогах Налибоки – Чапунь – Любча, ходил в разведку в деревни Турец, Буда, Щорсы, на диверсии под Волковыск, Новогрудок, Лиду. Иногда со своими друзьями-«братками», а чаще в составе других групп.

…В этот раз партизаны возвращались из-под Барановичей. Задание было выполнено: взорван мост на шоссе и уничтожены две машины противника. Разведчики пробирались кружным путем, чтобы избежать погони и засад. Самое опасное место, шоссе, осталось позади. Его пересекли, использовав момент, когда дорога была пустынна.

Впереди была луговина с редкими кустами. Поодаль виднелась деревенька, оттуда доносилось гудение моторов. Значит, в деревне стояли немцы или полицаи. Идти открытым лугом до леса было опасно: местность просматривалась и из деревни, и с шоссе, которое было рядом.

Залегли в густой траве. Рядом паслись коровы, возле стада сидел мальчик.

– Надо бы с пастушком поговорить, – тихо сказал старший группы, – узнать, что в окрестных деревнях творится.

– Разрешите мне, товарищ командир! – шепотом попросил Костя. – Все разведаю. А потом… Видите взгорок? На него проберусь. Оттуда местность как на ладони видна. Если спокойно будет, дроздом просвищу. Тогда вы – ко мне.

– Что же, Кастусь, – согласился командир. – Действуй! Шапку и амуницию оставь. Наган в карман спрячь. А пастушку скажи: беженец, мол.

Через несколько минут Костя оказался возле пастушка. Тот был немного старше Толика и чем-то напоминал брата, только выглядел очень худым и изможденным. Мальчик изумленно смотрел на незнакомца в полувоенной форме, который вышел к нему из кустов.

– Ты кто? – наконец преодолев испуг, спросил пастушок.

– Беженец, – ответил Костя, и устало опустился на траву рядом с пастушком. – В Минск пробираюсь.

– Одежда у тебя военная. – Мальчик внимательно, с подозрением рассматривал Костю. – В такой не пройдешь.

– У полицая на сало сменял, – спокойно сказал юный разведчик. – А ты кто?

– Мы с мамой и двумя сестрами тоже беженцы, – вздохнул пастушок. – От самой границы, от Буга шли. Там отец служил…

И вдруг мальчик умолк на полуслове – проговорился!..

– Да не бойся! – Костя дружески коснулся плеча пастушка. – Я свой. Так ты с мамой в этом селе живешь?

– Нет, – покачал головой пастушок. – Мама с сестренками в соседней деревне. Я тут в селе один. По найму пастухом у Зигмунта работаю.

– И много тебе платит этот Зигмунт? – спросил Костя.

– Как же, он заплатит! – нахмурился пастушок. – Вот эти залатанные штаны дал да рубашку посконную, поношенную. А кормит – свинья не позавидует: пять холодных картофелин. И запивай их водой. А если сам чего в торбу положу, узнает, плеткой тут же угостит. Да еще приговаривать будет: «Много жрешь, комиссарово семя!»

– А ты бы от него убежал, – посоветовал Костя.

– Куда убежишь? – В глазах пастушка стояли слезы. – Он же полицай, везде найдет. А не найдет, маму и сестренок замучает.

– Гад он, твой Зигмунт! – не стерпел Костя. – Угостить бы его нулей!

– Может, и угостят, – загорелся пастушок. – Говорят, в пуще партизаны появились. Увижу их, все про кровопийцу Зигмунта расскажу, жизни от него деревне нет! Как думаешь, дадут ему горячего партизаны?

– Не сомневайся, – сказал Костя. – Только бы этот Зигмунт попался партизанам. – Юный разведчик помедлил, потом спросил: – А в вашей деревне немцев много?

– В деревне их нет, – ответил пастушок.

– А Зигмунт где?

– Он служит в полицейском гарнизоне в деревне, где мама живет, отсюда километра три, – охотно рассказывал мальчик. – А ночует здесь, в своем доме. Да и днем на велосипеде приезжает. И сюда, на пастбище, приходит.

– Сюда-то зачем? – удивился Костя.

– Так это сенокос общий, а Зигмунт его своим пастбищем сделал. Заставляет меня тут свое стадо пасти. Люди обижаются.

– Значит, все эти четырнадцать коров принадлежат ему? – удивился Костя.

– Ему. Кулак он. Еще батраков держит. Я ведь тоже у него батрак. А дерется! Как-то попробовал я у дороги стадо пасти, чтоб в деревне не ругались, так он стал приходить – для проверки. И если увидит, что не на этом сенокосе коров пасу, отхлещет резиновой плеткой! – В голосе мальчика была ненависть. – А один раз я корову подоил, самую малость, и молока напился, так он чуть не убил меня. С того времени начал еще чаще проверять.

– Плачет по твоему Зигмунту веревка, – выслушав пастушка, сурово сказал Костя. Потом спросил: – Скажи, я пройду в деревню через этот кустарник?

– Пройти можно, – ответил пастушок. – Только лучше не надо. Немцы там ходить запрещают.

– Почему? – насторожился Костя.

– Дот там, – прошептал мальчик.

– И ты там ни разу не был?

– Был, – признался пастушок. – Я даже знаю такое, о чем и немцы не догадываются.

– Секрет? – подзадорил собеседника Костя.

– Секрет. И… – Мальчик запнулся. – Скажу о нем кому надо.

– Кому же?

Мальчик отвернулся. Костя понял, что больше он ничего не скажет. Разведчик оглянулся и вдруг увидел полицая, который шел к коровам.

– Кто это? – шепотом спросил Костя.

Пастушок посмотрел на дорогу и побледнел:

– Зигмунт… Тикай! А то и тебе попадет!

Костя шмыгнул в густую траву. И увидел, что сюда уже подползли остальные разведчики.

Высокий, широкоплечий полицай с морщинистым лицом и толстым носом, похожим на пожелтевший огурец, приближался к стаду. На плече у него висела винтовка, в правой руке была резиновая плетка.

– Опять дрыхнул! – еще издалека закричал он и грязно выругался. – Где коровы пасутся, не видишь? Я тебя сейчас разбужу, комиссарский выкормыш!

Зигмунт ускорил шаг, похлестывая плеткой по голенищу сапога.

– Я не виноват… – съежился пастушок. – Коровы сами отошли.

– Сейчас ты у меня увидишь, кто виноват. – Полицай был уже рядом.

И вдруг Зигмунт осекся: перед ним стоял другой мальчик – выше ростом, более крепкий. А прямо в лицо предателя смотрел черный зрачок револьвера.

– Бросай винтовку! – тихо приказал Костя.

Зигмунт тотчас сорвал с плеча винтовку, отбросил ее в сторону.

И тут разведчики, находившиеся вблизи в густой траве, дернули полицая сзади за ноги. Зигмунт грохнулся на кочку. Через несколько мгновений руки его были связаны, рот заткнут пучком травы.

Пастушок не верил своим глазам и смотрел то на Костю, который застегивал ремень с кобурой и гранатами, то на остальных партизан. Наконец он увидел, как «беженец» надевает шапку с красной лентой, перекидывает через плечо автомат и военную сумку.

– Так ты партизан? – В голосе пастушка были восторг и изумление. – Ой, как здорово все получилось!.. Я бы и сам его… Давно решил: подрасту, наберусь сил, винтовку добуду. А патроны у меня есть, много патронов…

– Откуда у тебя патроны? – перебил Костя.

– Теперь скажу, – заспешил мальчик. – Если бы знал, что ты партизан, я бы сразу рассказал про дот… Там в углу битый кирпич, целая куча, а под ней люк в подвал, в нем склад с патронами.

…Когда стемнело, разведчики вышли из дота. У каждого карманы, сумки и вещевые мешки были набиты патронами. На Зигмунта тоже взвалили сделанные на скорую руку из гимнастерок мешки с боеприпасами.

– Ничего, дотащишь, нечисть фашистская, – сказал командир. – Вон ряшку-то отожрал на горе народном.

Блокада

Каратели избрали новую тактику: взять партизан измором. Лесной массив, в котором базировалась бригада, был окружен со всех сторон. Фашисты в лес не углублялись, в открытые бои не вступали. Зато совершали регулярные налеты с воздуха. Разведывательный вражеский самолет кружил над самыми макушками деревьев, старался определить место, где остановились партизаны. За ними прилетали бомбардировщики и яростно бомбили стоянки бригады.

Разработало новую тактику и командование партизан: народные мстители не укрывались от воздушного разведчика, наоборот, привлекали его внимание одним-двумя залпами, давали возможность врагу засечь место нахождения какого-нибудь отряда. И пока немецкий летчик вызывал бомбардировщики, партизан на засеченном им месте уже не было. «Юнкерсы» бомбили пустые кварталы леса.

Но враг достиг главного – партизаны были отрезаны от местного населения, то есть от источников снабжения продовольствием. Все возможные выходы из пущи были перекрыты карателями. В новых условиях борьбы еще больше повышалась роль разведки. Костя и его друзья – «братки» почти ежедневно ходили на операции: искали щели в немецком оцеплении, в первую очередь для прохода диверсионных групп и спецразведки дальнего действия. Но таких щелей становилось все меньше и меньше…

Однажды, возвращаясь в пущу, в имении какого-то новоявленного пана разведчики захватили целый ларь муки и двух коней. Как нужны были эти трофеи партизанам! Но чтобы доставить их в лагерь, надо было переправиться сначала через Неман, а потом пробиться сквозь плотное кольцо вражеской блокады.

Из досок и бревен сделали илот, запрягли коней в пароконку и на нее взвалили плот. Дождались вечера. Под покровом темноты до реки добрались благополучно. Возле Немана распрягли коней и спустили плот на воду. Старались не выдать себя ни единым звуком.

Сначала переправили муку, потом коней и подводы.

На берегу плот надежно замаскировали, запрягли коней и осторожно поехали в сторону леса, где во вражеском оцеплении была узкая щель. Но так было вчера… За прошедшие сутки все могло измениться.

И действительно, не успели разведчики приблизиться к темной стене деревьев, откуда до своих постов рукой подать, послышался грозный окрик:

– Хальт!

Сомнений не было: щель больше не существовала.

Позади Неман, отступать некуда. Значит, единственный выход: прорваться. Но если прорываться с боем, надо бросать подводы. А на них бесценный груз – мука… И тут Костю осенило!

– Прикинемся немцами, – прошептал он товарищам. Мальчик громко захохотал, смех подхватили остальные разведчики. Юный партизан вынул из кармана губную гармошку и заиграл немецкую солдатскую песню, которую для потехи разучил недавно.

Фашисты были совсем близко, метрах в ста, они что-то кричали, спрашивали, похоже, поверили, что едут свои подгулявшие солдаты.

– Погоняй! – приказал командир разведгруппы Быльнягов. – Быстрей!

Повозки помчались по лесу – драгоценное время, всего несколько минут, было выиграно. Немцы спохватились, две белые ракеты прорезали темноту и взвились в небо. Громко застучал «машиненгевер». Пули срубали ветки, вонзались в кору, летели щепки… Но партизаны уже были недосягаемы. Вскоре разведчики прибыли в свой лагерь.

С продовольствием становилось все труднее и труднее. Настал день, когда кончились последние продукты. И конина кончилась… Ели траву, варили кору деревьев и ремни… В партизанском лагере начался голод.

Специально за продовольствием дважды прорывались группы партизан через кольцо блокады за Неман, в хозяйства оккупантов. Один раз ходила группа третьего отряда, в которой был и Костя, в другой – группа шестого отряда во главе с лейтенантом Платоновым и Михаилом Игнатенко. В жестоких кровавых боях за Синявской Слободой удалось захватить немного зерна из фуража для лошадей. Дорого обошлась партизанам горстка ячменя или пшеницы, которая выдавалась теперь каждому бойцу на сутки, но это уже была еда.

Кольцо блокады сжималось с каждым днем. И настал такой день, когда враг перекрыл все доступы к воде – к Неману, к небольшим озерам. К мукам голода прибавилась невыносимая жажда. Июльское солнце пекло немилосердно. Если бы дождь! Но стояла засуха. Даже тень столетних деревьев не спасала от сухой жары. Партизаны в ночное и утреннее время слизывали росу с травы и листьев, сосали сырой мох, жевали ягодник… Силы людей таяли, хотя по-прежнему партизаны мужественно держали оборону.

Командование приняло решение: разделить бригаду на две части и в разных местах одновременно пойти на прорыв. Яростная, внезапная для фашистов атака началась душной ночью. Ценой немалых жертв партизаны прорвались через кольцо блокады, стремительным маршем вышли на Брестчину, и там обе части, вернее, те, кто остался, объединились. Опять враг просчитался: партизанская бригада жила и готовилась к новым сражениям.

Ноги – важное оружие

Отрываясь от карателей, бригаде приходилось совершать большие, многокилометровые марши. Кроме личного оружия, каждый нес боеприпасы, продукты, различное воинское снаряжение. Тяжелый мешок был и за плечами Кости. Иногда кто-нибудь предлагал:

– Будник, дай свой автомат или мешок. Ты ведь еле ноги передвигаешь.

– Не дам, – упрямо отвечал юный партизан.

– Почему? – спрашивали взрослые товарищи.

– Красная лента на шапке не позволяет.

А с ногами у Кости действительно дела были плохи: обувь, в которой мальчик пришел в отряд, давно износилась. Выдали ему трофейные сапоги, но они были неимоверно велики. Сколько не накручивай портянок, ноги стираются до крови. Костя изо всех сил старался держаться, дотянуть до привала.

Но в бригаде Костя прежде всего был разведчиком. И часто случалось: партизаны отдыхают, а Костя с товарищами-разведчиками отправляется в расположение противника.

Как-то на очередном привале в их отряд пришел комбриг. Измученный боями и переходами не меньше остальных, он, как всегда, выглядел подтянутым и бодрым. Комбриг прошелся среди бойцов, которые отдыхали на траве. Возле Будника остановился, внимательно посмотрел на мальчика, спросил:

– Костя, что у тебя с ногами?

– Да так, ничего… – замялся Костя.

– Разуйся.

– Пришлось сбросить сапоги, развернуть портянки.

– Почему не доложил старшине, что ноги вышли из строя? – строго спросил комбриг.

– Мелочь, товарищ командир. Старшине с ранеными хлопот хватает.

– Не мелочь, Костя, – сказал комбриг. – На войне ноги – важное оружие. Пойдешь со мной.

…Теперь Костя ехал на подводе, вез раненых. Скоро и сапоги ему достали по ноге. В эти дни, сопровождая раненых, Костя подружился с подрывниками, которые нет-нет да просили его подвезти то ящик с толом, то тяжелую авиабомбу. «Технических специалистов», как называли подрывников, уважали в бригаде все. Они ходили за многие десятки километров и, по словам комиссара Гвоздева, «на практике знакомили немцев с устройством их же собственной взрывной техники».

«Не видать вам Восточного фронта!»

Диверсионная группа состояла из восьми человек. У каждого за плечами тяжелый груз. Только Костю постарались нагрузить поменьше – все же невелик паренек! Населенные пункты обходили, чтоб меньше попадаться на глаза даже местным жителям. Шли по ночам. Днем отдыхали в лесу.

До железнодорожной магистрали Минск – Брест дошли спокойно.

– Остановимся на краю леса, – приказал старший группы, кадровый военный, которого в отряде называли товарищ Борис. – Понаблюдаем за системой охраны.

– Зачем? – тряхнул смолянисто-черным чубом подрывник Жора по прозвищу Матрос. – Лучше нагрянем внезапно, уговорим охрану, чтоб зря шум не поднимала, подложим «торт» и… – Он выставил автомат вперед, словно это была гитара, и запел, перебирая невидимые струны:

 
Напрасно гер фюрер домой ждет сынов,
Расскажут, он вновь зарыдает.
И только обрывок солдатских штанов
Дымит, под кустом догорает…
 

– Командир правильно говорит, – оборвал Матроса дядька Базыль, самый старший и уважаемый в группе. – Быстро только затирку хлебать хорошо. Да и то, если не очень горячая.

– Выполнять приказ! – прекратил разговоры товарищ Борис.

Залегли в густых кустах, стали наблюдать. И днем и ночью вдоль железнодорожного полотна ходили патрули. Такое внимание к полотну было вполне понятным: по дороге на восток шли эшелоны с фашистскими солдатами, горючим, вооружением. Назад везли вагоны с ранеными, награбленным добром, с искалеченной военной техникой.

Лежали весь день, ночь и еще день. Изучали, как охраняется дорога, когда сменяются патрули.

На вторую ночь решили действовать. Трое во главе с Матросом подкрались к полотну железной дороги и сняли проходивший фашистский патруль. Другие подложили мину, вставили электрозапал, замаскировали. Костя был в группе прикрытия.

Отошли, спрятались в ельнике, начали ждать. Наконец послышался шум приближающегося поезда.

– Сейчас… – прошептал Костя, не сводя глаз с того места, где был заряд.

Однако взрыва не произошло: состав прогрохотал над миной и скрылся за поворотом.

– Неужели электрозапал подвел? – задумался командир. – Надо сменить его. И поскорее. Вот-вот светать начнет.

– Разрешите отдать швартовы? – вскочил Матрос. – Мигом управлюсь.

– Действуй!

Запал был сменен. Но и следующий эшелон благополучно прошел на восток.

– Что за чертовщина! – ругался дядька Базыль. – Похоже, неисправны электрозапалы.

– Гранатами взрывать надо! – предложил нетерпеливый Матрос.

– Можно, я пойду? – загорелся Костя. – Приделаю к мине «гостинец», к нему проволоку и назад. Я небольшой, меня не увидят, хотя уже и развидняется.

– Другого выхода нет, – поддержал мальчика дядька Базыль. – Взрослому теперь не подойти: заметят. А он, может, и проскочит. Конечно, риск большой.

Командир задумался: не риск, смертельная опасность…

Но задание должно быть выполнено.

– Иди, браток, – сказал командир, голос его дрогнул. – Только автомат оставь, мешать будет.

Костя отдал товарищам ППД, положил за пазуху револьвер, взял связку гранат, накрутил на руку моток проволоки, конец которой был привязан за пень.

Полз быстро. Моток хорошо раскручивался. «Хватит ли его?» – не давала покоя мысль… Хватило.

Вот и насыпь, рельсы. Юный партизан прикрепил гранаты к мине, стал протягивать проволоку, прикрепил ее к взрывателю. Скорее, скорее!.. Наконец все готово. Костя присыпал песком гранаты, проволоку, мину. И тут же услышал: за поворотом пыхтит паровоз. Мальчик кубарем скатился с насыпи и через минуту был среди своих товарищей.

– Молодец, Кастусь! – сказал командир. – Успел…

Состав был уже виден.

– Тяжело ползет, – прошептал Матрос. – Видать, здорово нагружен.

– Если на этот раз не выйдет, немцы из эшелона наверняка нас заметят, – дядька Базыль говорил спокойно, хладнокровно. – Готовьте оружие. С целым эшелоном придется сражаться. Сколько ни уничтожим, а все наши.

– В случае удачи, если эшелон взорвется, в лес не отходить, – приказал товарищ Борис. – Здесь затаимся.

Колеса поезда стучали уже совсем близко.

– Вагоны с солдатами, – определил Костя. – А сзади под брезентом техника.

– Бери, сынок. – Дядька Базыль подал мальчику конец черного телефонного провода. – Пусть рука твоя будет легкой.

Костя приподнялся, встал на колени. Увидел, как немец-машинист с удивлением глянул на него из паровозной будки, похоже, что-то хотел сказать солдату, который стоял рядом с ним. Но не успел…

– За Беларусь! – Костя изо всей силы дернул проволоку.

Над железной дорогой поднялся столб пламени и дыма. Ухнуло так, что застонала земля. В лица партизан ударила волна горячего упругого ветра. Паровоз вздыбило, бросило набок, потом вниз. Один на другой наползали вагоны с солдатами, на них валились платформы с пушками. Все это крошилось, лязгало и летело под откос. Начался пожар, гремели оглушительные взрывы.

– Не видать вам Восточного фронта! – прокричал Костя, и сердце его яростно колотилось. – Хватит с вас и нашего, партизанского!

– Солидный капут! – подытожил Матрос.

– Отходить в кустарник! – прозвучала команда.

Залегли между кочками в редком лозняке вблизи железнодорожного полотна. Снизу пронимала болотная вода, сверху не давали покоя комары.

На место диверсии приехали жандармы, начали осматривать все вокруг. Горстка редких кустов близ дороги просматривалась насквозь: кусты как кусты, ничего подозрительного. Диверсанты, конечно, уже далеко. Бинокли офицеров были направлены на лес. Туда на прочес и пошла цепь солдат.

Целый день, не шелохнувшись, пролежали подрывники под носом у врага. Рядом слышался чужой говор. И только когда стемнело, немцы уехали. Партизаны встали и двинулись в обратный путь. Задание было выполнено.

– И фрицев перехитрили, – смеялся Матрос, – и сами живы. Еще повоюем! А, Костя?