Текст книги "Калейдоскоп смерти"

Автор книги: Цзысюй Си

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 105 страниц)

Неважное

Похороны Тань Цзаоцзао состоялись на седьмой день после церемонии награждения.

Прощание провели в тенистом сосновом лесу. Линь Цюши и Жуань Наньчжу стояли позади всех в траурных костюмах.

Это были по-настоящему пышные похороны. Пришли коллеги актрисы, друзья и родные, даже некоторые её поклонники. Журналистов оставили за пределами кладбища, но кто-то всё-таки пытался затесаться на церемонию, чтобы получить репортаж с места событий.

Линь Цюши молча смотрел, как урну с прахом Тань Цзаоцзао кладут в могилу и заливают цементом. На надгробной плите красовалось её фото с белозубой и сверкающей улыбкой.

Её время застыло в самом прекрасном моменте.

Всё было таким нереальным, что Линь Цюши постоянно казалось, что это чья-то злая шутка, что Тань Цзаоцзао опять приедет к ним в коттедж, привезёт корзину фруктов и будет болтать с Чэн Цяньли, лёжа на диване в гостиной.

Чэн Цяньли тоже пришёл на похороны. Они с Чэн Исе стояли с другой стороны, на их лицах осталось лишь безмолвие. Каждый раз, когда кто-то умирает за дверью, других попавших в эти миры неизбежно посещает страх той же участи. Потому что существует вероятность, что следующими в ледяном гробу будут лежать именно они.

По окончании церемонии Линь Цюши и Жуань Наньчжу вернулись в коттедж.

Целый день в нём царила атмосфера подавленности, почти каждый канал по телевизору вещал о похоронах Тань Цзаоцзао.

Конечно, внезапные смерти звёзд случались часто. Но смерть прямо на вручении премии, на глазах у стольких поклонников… Тань Цзаоцзао в этом случае была единственной.

По этой причине всё так раздули, что даже те, кто вообще никогда раньше не знал о существовании такой актрисы, стали её фанатами. Пользуясь случаем, издатели объявили выпуск дисков с ранними работами Тань Цзаоцзао… Похороны превратились в карнавал.

Линь Цюши стал свидетелем этого превращения. Он сидел на диване и смотрел интервью с друзьями Тань Цзаоцзао, которых спрашивали о том, как они познакомились и как общались. Независимо от того, что они думали о женщине, по крайней мере, в этот момент они считали себя её лучшими друзьями… Хоть даже не знали, от чего она в действительности погибла.

Чэн Цяньли с печальным выражением лица переключил канал.

– Почему так происходит?

Линь Цюши погладил его по голове.

– Они такие мерзкие, – сказал Чэн Цяньли.

Линь Цюши поддержал:

– Да. Они мерзкие.

Вечером в коттедж кое-кто заехал повидаться. Бай Мин и Чжан Ицин постучали в дверь, Жуань Наньчжу пошёл им открывать.

– Наньчжу, давно не виделись, – улыбаясь, поприветствовал Бай Мин.

Тот кивнул и отошёл от двери, делая знак входить.

Взглянув на Чжан Ицина, Линь Цюши заметил, что тот мрачен как туча. Должно быть, он как раз являлся одним из немногих хороших друзей Тань Цзаоцзао, иначе она бы не стала просить Жуань Наньчжу провести его за двери.

А теперь её самой не стало.

– Хочу с тобой кое-что обсудить, – сказал Бай Мин, – заодно привёл его погостить.

– Пойдём, – Жуань Наньчжу проводил Бай Мина в кабинет на втором этаже.

Чжан Ицин сел на кресло рядом с Линь Цюши. Казалось, со дня похорон он сильно похудел, но выглядел по-прежнему отстранённым и серьёзным, что совершенно не сочеталось с окружающей обстановкой.

Линь Цюши не стал заводить с ним разговор, только взял со стола горсть вкусняшек и с полным безразличием к гостю принялся их поедать.

– В свою последнюю дверь… Тань Цзаоцзао вошла с вами? – после долгого молчания вдруг заговорил Чжан Ицин.

– Нет, – ответил Линь Цюши. – Обсидиан не берётся за двери шестого уровня. – Он думал, что Чжан Ицин продолжит расспросы, но тот лишь опустил взгляд и тихо вздохнул.

В гостиной вновь повисла тишина.

Раньше Линь Цюши, наверное, нашёл бы тему для разговора, чтобы разрядить обстановку. Но сейчас ему не хотелось ничего говорить, только спокойно посидеть. Что до воцарившейся неловкости… Ну и пусть.

Неизвестно, о чём говорили Бай Мин и Жуань Наньчжу, однако их беседа длилась очень долго, а когда они вышли из кабинета, Бай Мин улыбался, тогда как выражение лица Жуань Наньчжу осталось таким же равнодушным, как всегда.

– Не приглашаю вас на ужин, – сказал Жуань Наньчжу.

Бай Мин с улыбкой кивнул и позвал:

– Пойдём, Ицин.

Чжан Ицин поднялся с дивана и ушёл вместе с Бай Мином.

Линь Цюши посмотрел на Жуань Наньчжу.

– Зачем он приходил?

– Купить подсказки, – ответил тот. – Он собирается тренировать Чжан Ицина ходить за двери.

Линь Цюши:

– …

О чём он только думает.

Жуань Наньчжу вдруг тихо произнёс:

– Вообще-то после того раза я связывался с Тань Цзаоцзао. Но она отказалась.

Линь Цюши понял, о чём говорил Жуань Наньчжу. «После того раза» означало премьеру фильма, когда женщина просила Жуань Наньчжу провести её через следующую дверь. Но тот отказался – он не имел права ставить на карту свою жизнь или жизни членов своей команды.

Шестая дверь означала качественное изменение уровня сложности. Малейшая неосторожность – и ты труп. Жуань Наньчжу не мог пойти туда вместе с нетренированым человеком.

Тань Цзаоцзао не любила ходить за двери. И это нормально – такое не понравилось бы никому.

После Жуань Наньчжу снова спрашивал Тань Цзаоцзао, предлагал ей последний шанс. До открытия её двери оставалось ещё несколько месяцев, и если бы всё это время она продолжала ходить за дверь вместе с Жуань Наньчжу, он бы согласился провести её дальше.

Но Тань Цзаоцзао отказалась.

– Почему? – спросил Линь Цюши.

– Не у каждого достанет на это смелости, как у тебя. Она была обычным человеком.

Линь Цюши горько усмехнулся.

Для кого-то поход за дверь был хуже самой смерти. Линь Цюши никогда не замечал за прекрасной улыбкой Тань Цзаоцзао её сердце, разъеденное страхом.

Погиб ещё один друг. Но их жизнь всё ещё продолжалась.

Став парой, Жуань Наньчжу с Линь Цюши решили ничего не скрывать – в коттедже открыто держались за руки, обнимались и делали всё, что положено делать влюблённым. Обитателям коттеджа хватило сообразительности, чтобы понять, что между ними происходит. И Маньмань даже восхищённо похлопал Линь Цюши по плечу со словами:

– Невероятно! Даже Жуань-гэ перед тобой не устоял!

– Да уж, – улыбнулся Линь Цюши. – И правда, невероятно. Мне самому это кажется невероятным.

Чэн Цяньли всё понял последним, и то потому, что однажды случайно помешал им двоим целоваться во дворе.

В тот день стояла прекрасная погода, ярко светила луна, дул лёгкий ветерок, Линь Цюши и Жуань Наньчжу сидели снаружи и беседовали, но в итоге добеседовались до того, что слились в поцелуе. Чэн Цяньли только вернулся с прогулки, а ступив во двор, издал весьма символичный звук… похожий на крик обезумевшей курицы.

– Блин, блин, мне это снится? – заорал он. – Блин, блин, почему я вижу целующихся Жуань Наньчжу и Линь Цюши?!

Чэн Исе, оказавшись рядом, одёрнул:

– Чего ты орёшь…

Однако было слишком поздно: Жуань Наньчжу и Линь Цюши уже оторвались от своего занятия и смотрели в их сторону.

– Они на меня смотрят! – завопил Чэн Цяньли.

Чэн Исе:

– …

Конечно, ты же так орал, на кого им ещё смотреть, как не на тебя?

Линь Цюши с улыбкой поприветствовал близнецов, и Чэн Цяньли, убедившись, что это не сон, всё ещё немного растерянно забормотал:

– О… Цюши, привет. Что вы тут делаете? Сегодня такая хорошая погода…

Бросив взгляд на младшего брата, Чэн Исе захотел открутить тому голову и посмотреть, не напихана ли туда вата вместо мозгов. Глядя на Линь Цюши, он извинился, поскорее схватил Чэн Цяньли за руку и уволок в дом. Тот обиженно захныкал «нельзя ли полегче». Даже на запястье остался красный след.

– Ты что, не видел, как Жуань-гэ на тебя смотрел? – съязвил Чэн Исе.

Чэн Цяньли:

– …

Чэн Исе:

– Боюсь, уведи я тебя минутой позже, и он бы прибил тебя на месте.

Вспомнив мрачный взгляд Жуань Наньчжу, Чэн Цяньли подумал, что брат, похоже, нисколько не преувеличивал.

Линь Цюши, глядя им вслед, прыснул со смеху:

– И как Чэн Цяньли таким вырос?

– Это брат его избаловал, – сказал Жуань Наньчжу. – Рано или поздно избалованные дети превращаются в проблему.

– Интеллект тоже поэтому такой низкий?

– А вот это уже врождённое.

Линь Цюши рассмеялся. Чэн Цяньли всегда казался ему милашкой, и в то же время он переживал за юношу. Всё-таки задверные твари не пощадят тебя только потому, что вдруг сочтут милым.

– Когда открывается твоя одиннадцатая дверь? – Линь Цюши вспомнил об этом, стоило подумать о дверях.

Жуань Наньчжу посмотрел на него.

– Ещё нескоро.

– Нескоро – это как скоро?

– Через два года.

Линь Цюши подумал, что и правда нескоро. Временной промежуток между последними двумя дверьми был действительно очень большим. Ему на ум пришло ещё кое-что, и он спросил:

– Кстати… я вдруг подумал, а что если проходить двери очень медленно, одну за другой, проживёшь дольше?

Жуань Наньчжу посмотрел на него как на глупого ребёнка.

– Почему ты только сейчас об этом спросил?

– Просто раньше не задумывался, – неловко усмехнулся тот.

– Нет, это не совсем так, – возразил Жуань Наньчжу, отвечая на вопрос. – Приведу пример. Если ты перепрыгнешь с третьей двери сразу на шестую, время открытия следующей, седьмой, будет отсчитано от третьей.

Линь Цюши испустил долгий вздох и подумал – не удивительно, что так много людей мечтают перескочить через несколько дверей. Ведь если удастся, это даст им достаточно долгий отрезок времени, в течение которого можно будет не беспокоиться о дверях. Поистине – большие риски означают большую выгоду.

Линь Цюши очень хотелось бы узнать, с чем Жуань Наньчжу повстречался в десятой двери, но вспомнив, сколько времени у того ушло на восстановление после выхода из неё, Линь Цюши решил, что, возможно, такой вопрос будет не совсем уместен.

Но Жуань Наньчжу неожиданно произнёс:

– Если получится, я бы хотел ещё раз войти в десятую дверь.

– Что? – удивился Линь Цюши. – Почему…

Глядя на него, Жуань Наньчжу помолчал, затем ответил:

– Я достал подсказку к одиннадцатой двери.

Линь Цюши всё ещё не понимал, ведь добыть подсказку – это здорово, для чего снова так рисковать? Неужели подсказка настолько сложная, что Жуань Наньчжу не желает даже пытаться?

– Подсказка очень странная, – объяснил Жуань Наньчжу. – Поэтому я хочу знать, в чём проблема.

В подсказке или в самой двери.

– Хорошо, – кивнул Линь Цюши, но потом вспомнил, что его следующая дверь – как раз десятая, и с сомнением спросил: – Ты уверен, что проблема в подсказке или двери, а не в том, что ты просто хочешь пойти со мной?

– Я разве похож на человека, который будет геройствовать анонимно?

А ведь и правда. Линь Цюши улыбнулся:

– Совсем не похож.

Девятую дверь Линь Цюши прошёл вместе с Чэн Исе, но поскольку таким образом Линь Цюши перескочил через несколько дверей, его десятая должна была открыться ещё нескоро. Следующая дверь Чэн Исе открывалась примерно в следующем году, после празднования Нового года.

– Мы пойдём вместе с Чэн Исе? – спросил Линь Цюши.

– Нет, – Жуань Наньчжу покачал головой. – Он не пойдёт с нами.

Линь Цюши несколько удивился:

– Почему…

– Он в одиночку поведёт Цяньли через десятую дверь.

– Что? – Линь Цюши застыл и даже решил, что ослышался. – Что ты сказал?

– Он в одиночку поведёт Цяньли через десятую дверь, – повторил Жуань Наньчжу, и на этот раз Линь Цюши расслышал очень чётко. – Чтобы помочь ему перескочить сразу на одиннадцатую.

Линь Цюши:

– …

Перед его глазами возник образ дурачка Чэн Цяньли, и некоторое время Линь Цюши не знал, что на это сказать.

– Я его отговаривал, – добавил Жуань Наньчжу. – Но он не слушает. И я больше не собираюсь пытаться.

Тут Линь Цюши наконец вспомнил ссору Жуань Наньчжу и Чэн Исе. Выходит, вот по какой причине она произошла… Но и сам Линь Цюши тоже не понимал, почему Чэн Исе принял такое решение. Если Чэн Цяньли, с его-то способностями, войдёт в десятую дверь, которая даже с Жуань Наньчжу содрала слой кожи… Есть ли у него хоть один шанс вернуться оттуда живым?

– Ему ничего другого не остаётся, – объяснил Жуань Наньчжу. – Он боится, что погибнет за дверью, и тогда уже не сможет защитить Чэн Цяньли.

Линь Цюши грустно усмехнулся.

До гибели Ли Дунъюаня он не имел чёткого представления о концепции смерти. Но потом ушли У Ци, Тань Цзаоцзао… Одна за другой внезапные трагедии заставили его понять, что смерть всегда где-то рядом и может наступить в любой момент.

Милость дверей не безусловна – они способны забрать всё, что дают человеку. Но ушедшие не возвращаются, а оставшимся приходится жить с этим дальше.

Скорбь от смерти Тань Цзаоцзао постепенно стихла, и жизнь вернулась в спокойное русло.

Линь Цюши выбрал время, чтобы съездить домой. Он хотел поехать один, но Жуань Наньчжу твёрдо решил отправиться с ним.

Как бы Линь Цюши ни протестовал, Жуань Наньчжу всё упорствовал, и потому пришлось согласиться.

С тех пор как Линь Цюши в последний раз был на родине, прошло целых пять лет. Он приезжал на похороны бабушки, а после почти потерял связь с родными. Родители Линь Цюши развелись и создали свои семьи, так что для них сын от первого брака стал лишним – ни отец, ни мать не проявляли к нему особенно тёплых чувств, и Линь Цюши очень редко им звонил.

Когда они приехали в родной город Линь Цюши, стояла осень, жара постепенно спала, ночи становились холоднее, улицы усыпал ковёр из жёлтых листьев. Линь Цюши вышел из здания аэропорта и, глядя на незнакомый пейзаж, вздохнул:

– Я так давно не возвращался сюда, уже забыл, как тут всё выглядит.

Жуань Наньчжу молча осматривал окрестности.

– Пойдём, сначала проведаем могилу бабушки, – Линь Цюши уже распланировал весь маршрут. – Потом сходим в гости к маме… – Он сделал паузу и улыбнулся: – Правда, я плохо помню её адрес.

– Помочь тебе найти? – посмотрел на него Жуань Наньчжу.

– Ого, ты и на такое способен?

– За достаточно большую сумму денег можно найти что угодно.

– Но это ведь я привёз тебя погостить, почему теперь получается, что ты показываешь мне дорогу?

– Что здесь такого?

Он вызвался найти адрес и в самом деле приступил к поискам – достал телефон и предоставил кому-то на другом конце линии нужные сведения. Линь Цюши просто наблюдал со стороны, и несмотря на нахлынувшую неловкость, он всё же не мог не признать, что Жуань Наньчжу в эту минуту был особенно красив, даже без всякого выражения на лице он по-прежнему притягивал людское внимание. И все прохожие, стараясь притворяться безразличными, всё-таки бросали в его сторону заинтересованные взгляды. Будто случайно встретили на улице знаменитость.

Подумав об этом, Линь Цюши улыбнулся.

– Что смешного? – Жуань Наньчжу положил трубку и как раз заметил эту улыбку на лице Линь Цюши.

– Ничего, – ответил тот. – Тебе никто раньше не говорил, что ты очень красив? – Он дотронулся кончиком пальца до прямой переносицы Жуань Наньчжу. – Потрясающе красив.

– И? – Жуань Наньчжу приподнял бровь и наклонился к Линь Цюши. – Хочешь сказать, что во мне тебе больше всего нравится внешность?

Инстинкт самосохранения заставил Линь Цюши почувствовать в этой фразе скрытую опасность.

– В-вовсе нет, неужели я похож на несерьёзного человека? Разумеется, мне нравится твоя душа!

– Хм.

Линь Цюши:

– …

Фух, пронесло…

Вскоре Жуань Наньчжу получил сообщение с адресом матери Линь Цюши.

– Идём, – сказал тот.

Жуань Наньчжу кивнул.

Они взяли такси до нужного места и постучали в дверь нужной квартиры. Через несколько минут им открыла женщина средних лет. Увидев двоих мужчин, она нахмурилась:

– Простите, вы…?

Линь Цюши назвал:

– Мам.

Женщина на секунду замерла, затем с явным сомнением спросила:

– Ты… Цюши?

– Ага, – кивнул Линь Цюши. – Я приехал проведать могилу бабушки, заодно зашёл повидаться.

– А… – протянула женщина. – Так заходите, присаживайтесь.

Взгляд, которым она смотрела на Линь Цюши, совсем ничего не выражал, словно она давно позабыла, что у неё ещё есть сын. Не удивительно, что после развода родителей Линь Цюши почти с ними не общался и несколько лет не приезжал в гости.

Раньше Жуань Наньчжу всегда казалось странным, как же Линь Цюши приобрёл такой характер. Но после знакомства с его матерью вопросы исчезли как минимум наполовину. Мама Линь гостеприимно предложила им чаю, а тем временем из спальни высунулось любопытное девичье личико.

– Мам, а кто это?

– Это твой старший брат, его зовут Линь Цюши, – с некоторой неловкостью представила женщина. – Он приехал проведать маму.

Девушка слышала, что у неё есть брат, но ни разу с ним не виделась.

– А… ясно, – сказала она.

– Иди занимайся, – велела мать. – У тебя скоро промежуточный экзамен. – Она ещё немного почитала дочери нотации, но потом вспомнила о гостях и быстро сменила тему.

Мать и сын общались друг с другом вежливее, чем незнакомцы. Линь Цюши посидел немного, попил чаю и попрощался, отказавшись от предложения остаться на обед.

Жуань Наньчжу всё это время почти ничего не говорил, сидя с таким видом, что мать Линь Цюши не решалась завязать с ним беседу.

Только когда они вышли на улицу, Жуань Наньчжу спросил:

– Пойдём навестить твоего отца?

– Не нужно, – Линь Цюши, впрочем, судя по виду, совсем не грустил, скорее ему было неловко. – Думаю, в будущем мне больше не придётся сюда приезжать. – Его мать отлично жила и без сына, который для неё стал чужим.

Жуань Наньчжу взял Линь Цюши за руку и легонько погладил пальцем ладонь.

– Если хочешь…

– Хм?

– Я, так и быть, буду твоим папой.

Линь Цюши:

– …

Жуань Наньчжу, не мог бы ты не говорить ерунду с таким серьёзным лицом?

В глазах того мелькнула улыбка.

– Ну почему ты такой милашка?

Линь Цюши подумал, что Жуань Наньчжу совсем испортился. Раньше он хотя бы в реальности вёл себя нормально, что же случилось теперь?

К тому времени уже наступил вечер, и они зашли в первую попавшуюся забегаловку перекусить. Жуань Наньчжу запрещал Линь Цюши выпивать, но тот заявил, что может похвастаться богатырским здоровьем и способен не только справиться с опьянением, но и перепить Жуань Наньчжу.

Жуань Наньчжу с полуусмешкой поинтересовался:

– Ты способен выпить так много?

На самом деле Линь Цюши не был в этом уверен, но для мужчины всегда важно не уронить лицо, поэтому он, продолжая упорствовать, кивнул:

– Конечно!

– Ну что ж, давай посмотрим, – сказал Жуань Наньчжу. – Кто первым упадёт.

И велел хозяину забегаловки принести сразу ящик пива.

Это было прекрасное время – они сидели, пили пиво и закусывали местными блюдами, погода стояла отличная, дул прохладный ветер, солнце только закатилось за горизонт, и подняв голову, можно было увидеть висящие над ними красные, словно горящие огнём, облака. Вокруг шумели людские голоса, но это не раздражало, напротив – добавляло живости.

И Линь Цюши вспомнил одну фразу. Что в этом мире, кроме жизни и смерти, нельзя назвать неважным?¹

¹Цитата Цаньян Гьяцо, шестого Далай-ламы.

Подумав об этом, он невольно улыбнулся, глядя на Жуань Наньчжу.

Не имея понятия, почему Линь Цюши заулыбался, Жуань Наньчжу поедал только что принесённый шашлычок. Мясо было немного острым, и губы мужчины горели ярко-красным, маняще и вкусно. Поэтому улыбка Линь Цюши стала ещё шире.

– Жуань Наньчжу! – позвал он.

Тот перевёл на него вопросительный взгляд.

– Ты хоть представляешь, насколько ты сейчас…

Жуань Наньчжу приподнял бровь.

Линь Цюши понизил голос:

– …вкусно выглядишь?

Жуань Наньчжу поставил стакан на стол. Он знал, что Линь Цюши соглал о том, что алкоголь его не берёт. И ни за что бы не поверил, что тот посмел бы сказать подобное в трезвом состоянии.

Двенадцатая дверь

Линь Цюши с Жуань Наньчжу вернулись в коттедж, и для них время потекло спокойно и размеренно. По рекомендации Жуань Наньчжу Линь Цюши дважды отправлялся с клиентом за дверь, и ещё несколько раз вместе с другими членами Обсидиана. Конечно, эти двери не отличались высоким уровнем сложности, и хотя без приключений не обходилось, при наличии подсказки достаточно было проявлять осторожность, и игроки успешно возвращались в реальность.

Тем временем Жуань Наньчжу начал планировать поход за десятую дверь. Изначально они могли бы войти в неё вместе с Чэн Исе, но тот отказался от предложения Жуань Наньчжу и заявил, что собирается пройти свою дверь вдвоём с Чэн Цяньли. Очень долго Линь Цюши не мог понять, почему Чэн Исе так упорствует, но потом всё же догадался. Чэн Исе отказался, поскольку тайно раздобыл другую подсказку для десятой двери. Вот только эту подсказку нельзя было показывать остальным. Жуань Наньчжу узнал об этом ещё раньше, поэтому перестал настаивать и переключился на членов других организаций в поисках того, кто должен войти в десятую дверь.

С авторитетом Жуань Наньчжу найти такого человека оказалось несложно – очень скоро ему передали информацию, что одна девушка из команды Бай Мина подходит под нужное условие. Она прошла ещё больше дверей, чем сам Бай Мин, и, без сомнений, являлась крепким орешком.

Обычно женщины физически слабее мужчин и в случае противостояния оказываются в невыгодном положении, поэтому и выживаемость у женского пола в мирах за дверью гораздо ниже. Но те, кто способен выжить, все как одна – топовые игроки.

Девушку звали Лян Мие. Трудно сказать, настоящее ли это имя, но одно было известно наверняка – она являлась чуть ли не самым старшим участником Белого медведя, организации Бай Мина. Только обычно вела себя очень скромно, практически не оставляла ощущения своего присутствия.

В Белом медведе, так же как и в Обсидиане, состояло человек шесть-семь, но они делали ставку не на количество, а на качество – каждый считался профессионалом в своём деле.

Только «задверный» возраст самого Бай Мина был ниже, чем у Жуань Наньчжу, и ему предстояло войти в десятую дверь лишь в конце следующего года. Получалось, что в их организации Лян Мие будет первой, кто окажется за десятой дверью.

– У вас есть подсказка для десятой? – обсуждая этот вопрос с Жуань Наньчжу, Бай Мин выспрашивал всё очень подробно: всё-таки если с таким сильным игроком его команды что-то случится, потеря будет невосполнимая.

– Есть, – ответил Жуань Наньчжу. – Очень подробная. Разумеется, если вы предложите что-то получше, мы воспользуемся вашей.

– У нас ничего нет, – вздохнул Бай Мин. –При выходе из девятой двери кое-что пошло не по плану, и подсказка от нас ускользнула. Я хотел сказать, если у вас нет нужной подсказки, лучше всего ещё раз войти в девятую дверь и добыть её.

– Об этом не беспокойся.

– Ладненько. Её дверь открывается в начале года. Примерно за пять месяцев до двери вашего Чэн Исе.

Десятая дверь Чэн Исе открывалась в мае.  Жуань Наньчжу кивнул.

– Ну тогда я оставляю её на вас, – с улыбкой продолжил Бай Мин. – Только непременно верните в целости и сохранности!

– Прости, этого обещать не могу, – Жуань Наньчжу не попался на уловку. – Я могу лишь предоставить подсказку, но не гарантирую, что твоя девчонка тоже выберется живой.

Бай Мин приподнял бровь:

– Десятая дверь настолько страшная?

– Качественная разница.

– Ладно, я понял, – усмехнулся Бай Мин. – Заранее желаю вам удачи.

Поблагодарив его, Жуань Наньчжу бросил взгляд на Линь Цюши, который с другой стороны гостиной склонил голову над телефоном.

Похоже, Бай Мин уловил какие-то эмоции во взгляде Жуань Наньчжу, потому что последовал вопрос:

– Распробовал, наконец, свой десерт?

Жуань Наньчжу:

– Гм.

– Вкусный, наверное? – не унимался Бай Мин. – Ты же так долго на него облизывался.

– Я ведь не ты, – с полуулыбкой парировал Жуань Наньчжу.

Откинувшись на спинку кресла, Бай Мин усмехнулся:

– Я не собирался столько ждать. Нашёл своё – бери сразу. Нужно ловить момент. – Он говорил о Чжан Ицине.

Когда Жуань Наньчжу представил ему Чжан Ицина, Бай Мин уже знал, чего хочет. И в итоге заполучил целиком и полностью. Он был таким же, как Жуань Наньчжу, но с небольшим отличием – действовал без оглядки на обстоятельства. Хотя по виду этого сказать было нельзя…

– Тебе пора, – сказал Жуань Наньчжу.

Бай Мин поднялся:

– Что, даже отобедать не пригласишь?

– У нас ничего нет.

– Ладненько… – скучающе протянул Бай Мин, глядя в сторону кухни, где Линь Цюши уже повязывал фартук. – Вижу, всё самое вкусное достанется тебе.

– Желаю тебе того же.

Бай Мин посмеялся, но больше не сказал ничего и сразу ушёл. Разве его возлюбленный позволил бы себе заниматься готовкой? Обычно это приходилось делать самому Бай Мину. Впрочем, он нисколько не протестовал, всё-таки ему нравилось ухаживать за Чжан Ицином. Главное, что они оба счастливы, к чему задумываться о таких мелочах?

Когда взаимопонимание в вопросе о десятой двери было достигнуто, Лян Мие переехала в коттедж Обсидиана.

Увидев девушку впервые, Линь Цюши немного удивился – перед ним стояла маленькая, худенькая девчонка с короткой стрижкой, изящным лицом, но совсем непримечательной внешностью. Впрочем, в её взгляде всё же присутствовало что-то такое, что отличало её от других.

– Приятного сотрудничества, господин Жуань, – Лян Мие протянула руку Жуань Наньчжу.

Жуань Наньчжу, пожимая её ладонь, поприветствовал:

– Госпожа Лян.

– Господин Жуань, – Лян Мие перешла сразу к делу, оставив церемонии, – когда мы сможем взглянуть на подсказку?

– Через некоторое время, – ответил Жуань Наньчжу. – Подсказка довольно конкретная и не требует отдельного исследования, поэтому я предлагаю потратить это время на то, чтобы притереться друг к другу.

Лян Мие кивнула, одобряя предложение. Посмотрев на молчаливого Линь Цюши, который стоял рядом, она поинтересовалась:

– Он тоже пойдёт с нами?

– Да, – сказал Жуань Наньчжу.

– Хорошо. Тогда давайте «притираться».

Они нашли клиента с низким уровнем дверей, чтобы познакомиться друг с другом поближе. И только в другой реальности Линь Цюши узнал, что Лян Мие за дверью совершенно не такая, какой он увидел её впервые. В задверном мире она превращалась в богиню с невероятной энергетикой, ростом метр семьдесят, на высоких каблуках. Никто, оказавшись рядом, не смел с ней заговорить. И если бы Линь Цюши не знал, что это обычная девушка, наверное, принял бы её за ещё одного мужика в юбке…

До похода за дверь оставалось три месяца. В первые два месяца они отправлялись «подрабатывать» примерно раз в неделю, и способности Жуань Наньчжу и Линь Цюши также получили признание Лян Мие, которое проявилось в том, что Бай Мин перестал то и дело заглядывать в Обсидиан и расспрашивать, как продвигаются дела.

Оставшийся месяц они решили потратить на ознакомление с подсказкой. На записке значилось только два слова: Хако Онна.

«Хако Онна» – так называлась японская настольная игра с хоррор-тематикой, чем-то напоминающая «Мафию», только игроки, исполняющие роль «мирных жителей» противостояли игроку под личиной призрака.

Игра была совсем несложная, похожая на японские РПГ.

Предыстория гласила, что когда-то на свете жила женщина с обыкновенной внешностью, но прекрасными длинными волосами цвета воронова крыла, чем всегда притягивала к себе внимание. Именно так она очаровала и своего возлюбленного. Однако, боясь его потерять, женщина стала использовать самые разные способы, чтобы сохранить красоту своих волос. Поначалу эти способы не отличались чем-то необычным. Но по случайности женщина заметила, что лишь после омовения кровью её волосы становились ещё более прекрасными и блестящими. С тех пор она ступила на путь, с которого не было возврата. При этом её волосы, напившись крови, заимели собственную душу и даже пожелали покинуть хозяйку и сбежать. Волосяной оборотень соблазнил возлюбленного женщины, а её саму убил и расчленил, после чего спрятал части тела в маленькие ящички. Ну а если кто-то попадал в её жилище, то не мог выбраться из него, оставаясь наедине с множеством старинных красных ящиков, содержимое которых никому неизвестно.

В процессе игры участники имеют возможность перемещаться по игровой карте, представляющей собой особняк, в каждой комнате которого хранится множество ящиков. Внутри ящиков может оказаться либо часть тела погибшей женщины, либо полезный инвентарь, помогающий игрокам одолеть призрака. Но вот части тела помогают женщине задействовать какую-либо из её способностей. Ящики разрешается открывать, но если наткнуться на пучок волос, игрок объявляется погибшим и, более того, сам становится пленником ящика, переходя на сторону призрака.

Линь Цюши, который впервые участвовал в подобной игре, спросил:

– Похоже, за дверью нам придётся играть в эту игру?

– Возможно, – пробормотал Жуань Наньчжу, задумчиво поигрывая перевёрнутым крестом из набора игровых карточек. – Игра непременно претерпит изменения за дверью, вот только какие именно, сказать пока нельзя.

Лян Мие, глядя на Жуань Наньчжу, поинтересовалась:

– Ты не мог бы рассказать, с чем столкнулся за своей десятой дверью?

Жуань Наньчжу поднял глаза на Лян Мие.

– Мне тоже пришлось сыграть в игру.

– В какую?

– «Четыре угла», – ответил Жуань Наньчжу. – Обычная страшилка.

Линь Цюши промолчал. Вне всяких сомнений, любая подобная игра, вроде вызова какой-нибудь сущности, в мире за дверью становилась смертельной. Поскольку вызов непременно удавался.

– И как ты выбрался? – продолжала расспрашивать Лян Мие.

– Разумеется, закончил игру. – Жуань Наньчжу бросил карточку на стол и спокойно добавил: – Когда игра заканчивается, игроки покидают поле.

– Хм, – нахмурилась Лян Мие. – Получается, нам досталась довольно простая подсказка.

По крайней мере, существовали способы победить, целых два. Первый – собрать все части тела Хако Онна и уничтожить её телесную оболочку. Второй – установить верное время на больших напольных часах в кабинете и достать из них ключ от тайного подземного хода, через который можно покинуть особняк.

– Не настолько простая, – лениво протянул Жуань Наньчжу.

Игра в самом деле оказалась непростой. Все предметы, полезные и опасные, были спрятаны в ящиках, и чтобы что-то найти, приходилось открывать эти ящики. Но ведь внутри мог оказаться не только нужный инвентарь, но и сама Хако Онна, ужасная и скрюченная.

Лян Мие усмехнулась:

– Выход всегда найдётся.

Пока они рассуждали, ход перешёл к Линь Цюши. Он выбрал ящик в спальне, но когда открыл его, обнаружил на карточке изображение Хако Онна. Призрак сквозь спутанные чёрные волосы таращил на него красные глаза, и даже на картинке в них читалась сильнейшая ненависть и злоба. Линь Цюши положил карту рубашкой вверх.

– Ну вот, я превратился в марионетку.

Жуань Наньчжу забрал у Линь Цюши карту игрока и отдал карту марионетки.

В этой игре огромная роль отводилась обыкновенному везению, хотя, конечно, существовали и свои хитрости. Если просто так открывать ящики, – ни за что не выиграешь, необходимо использовать игровой инвентарь. Для игры требовалось набрать по крайней мере четверых – троих «людей» и одного играющего за Хако Онна. Из-за нехватки игроков Жуань Наньчжу попросил Чэн Исе сыграть за Хако Онна, и после нескольких раундов Лян Мие вздохнула: