Текст книги "Калейдоскоп смерти"

Автор книги: Цзысюй Си

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 105 страниц)

Чжу Жуюань

На лицах всех троих застыло сомнение.

– Я взгляну, – Линь Цюши приблизился к статуе, взялся за край материи и осторожно приподнял.

На свет показалось то, что скрывала под собой ткань… Очень красивая статуя девушки, которая сидела на стуле и мило улыбалась, опустив взгляд. Она была одета в длинное платье, длинные волосы рассыпались по плечам, изящные линии создавали настолько живой образ, что казалось, она вот-вот превратится в человека и сможет двигаться.

Даже Гу Лунмин, который мало что понимал в искусстве, при виде статуи поразился и восхищённо вздохнул:

– Как красиво…

Но Ай Вэньжуй, напротив, сразу изменился в лице и невольно отступил на два шага.

– П-погодите! – его голос дрогнул.

– В чём дело? – Линь Цюши посмотрел на него.

– Раньше она была другая! – Очевидно, вид статуи напугал парня, и он затараторил: – Раньше у неё была только голова, откуда могло взяться тело?!

– Что ты хочешь сказать? – Гу Лунмин вытаращил глаза. – Что статуя… растёт?

– Да, она стала больше… – подтвердил Ай Вэньжуй. – Когда мы только пришли ей поклониться, я уверен, что это была… только голова!

Но теперь девушка обзавелась телом, и более того – напоминала настоящего человека.

Слова Ай Вэньжуя окутали прекрасную статую жуткой аурой, теперь её нежная улыбка стала казаться им зловещей и заставляла дрожать от страха.

– Расскажи наконец по порядку, как было дело, – Линь Цюши всё казалось, что Ай Вэньжуй чего-то не договаривает.

Испуганный Ай Вэньжуй с осторожностью покосился на статую.

– Давайте, пожалуйста, поговорим где-нибудь в другом месте.

– Хорошо, – согласился Линь Цюши. Ему самому становилось неуютно рядом с этой статуей.

Все трое покинули жуткую кладовку и заперли дверь.

Никто из них не видел, что когда они вышли и закрыли дверь, нежная улыбка исчезла с лица статуи, сменившись холодной серьёзностью, а глаза, вылепленные из гипса, медленно моргнули.

Тем временем Линь Цюши, Гу Лунмин и Ай Вэньжуй вернулись в зал собраний.

Парень поёжился, прогоняя мурашки. Его по-прежнему испуганный взгляд то и дело скользил в сторону кладовки. Ясное дело, он боялся жуткой статуи, которая менялась сама по себе.

– Что за ритуал вы тогда провели? – спросил Линь Цюши.

– Нас научила старшекурсница! – рассказал Ай Вэньжуй. – Она раздала нам маленьких деревянных человечков, чтобы мы окропили их своей кровью и загадали желания…

– Старшекурсница? – переспросил Линь Цюши. – И где она сейчас?

Ай Вэньжуй посмотрел на часы.

– Думаю, ещё на занятиях.

– Выходит, с ней ничего не случилось? – потрясённо поднял брови Гу Лунмин. – Но разве подобные сценарии не предполагают, что первый, кто предложил играть со смертью, умирает раньше всех?

Ай Вэньжуй не нашёл ответа на такое прямое заявление.

– Погибло столько людей, и вы ни разу не обращались к ней за объяснениями? – Линь Цюши это показалось странным. – Ей ведь наверняка что-то известно.

– Мы были напуганы до смерти, разве кто-нибудь из нас решился бы собраться вместе ещё раз? – горько усмехнулся Ай Вэньжуй. – Если бы Сяо Хэ и я не учились в одной группе, боюсь, побоялись бы даже увидеться. – Заговорив о Сяо Хэ, Ай Вэньжуй сразу помрачнел, будто смерть одногруппника заставила его представить собственное будущее.

Если как можно скорее не разобраться в проблеме, смерть Ай Вэньжуя – лишь вопрос времени.

– Давайте найдём её, – предложил Линь Цюши. – Наверняка ей что-то известно. И кстати… – Он вынул из кармана фотографию. – Ты знал этих ребят?

– Знал, – сразу же ответил Ай Вэньжуй. – Они… они первыми пустили себе кровь.

– А вот этот не участвовал в ритуале? – Линь Цюши указал на одного выжившего.

– Нет, – но тут Ай Вэньжуй как будто сам заметил подвох. – Стойте… Он лучше всех общался с той старшекурсницей и тоже был с нами. Как он мог не участвовать? – Парень озадаченно почесал голову. – Неужели я тогда просто не обратил внимания…

Линь Цюши взглянул на часы. Скоро прозвенит звонок с последнего урока, а потом стемнеет, и они уже не смогут никуда попасть.

– Отведи нас к той девушке. Я хочу с ней поговорить.

Ай Вэньжуй кивнул.

Девушка училась на том же факультете, только на курс старше. И сейчас занималась как раз недалеко от спортплощадки – они скоро пришли к нужному корпусу.

Стоя возле аудитории, Линь Цюши услышал звонок, а затем студенты высыпали в коридор.

Ай Вэньжуй, заглянув в аудиторию, долго не мог найти ту, кого искал, и с сомнением пробормотал:

– Неужели она прогуляла… Или с ней что-то случилось?

– Давай спросим у кого-нибудь, – предложил Линь Цюши.

– Хорошо, – кивнул Ай Вэньжуй и остановил одного из студентов. – Друг, ты знаешь Чжу Жуюань?

Чжу Жуюань – так звали девушку.

– Кого? – озадаченно переспросил парень. – Не знаю.

Теперь уже растерялся Ай Вэньжуй.

– Не знаешь?

Охваченный недобрым предчувствием, он второпях остановил другого студента, задав тот же вопрос.

Однако все опрошенные студенты на вопрос Ай Вэньжуя качали головой и говорили, что у них в группе нет девушки по имени Чжу Жуюань.

На этот раз Ай Вэньжуй запутался окончательно и весь покрылся гусиной кожей, как будто вот-вот опять потеряет над собой контроль.

– Как же… как же так? Но ведь она точно ходила на занятия с их группой!

Линь Цюши, подумав, вошёл в аудиторию и спросил преподавателя, знает ли тот студентку по имени Чжу Жуюань.

К его удивлению, мужчина насторожился:

– Кто вы такие? И зачем вам это знать?

– Мы – частные детективы, прибыли для расследования случившихся здесть самоубийств, – на этот раз роль, отведённая им в задверном мире, оказалась очень хорошим объяснением. – Вы знаете, кто такая Чжу Жуюань, верно? Не могли бы рассказать о ней?

Преподаватель помедлил, но всё же начал:

– Она… она когда-то училась в нашем университете… и была очень известна. Но с тех пор сменилось уже несколько выпусков, и о ней постепенно забыли.

Ай Вэньжуй услышал в словах преподавателя скрытый смысл и в ужасе заговорил:

– Неужели Чжу Жуюань…

– Да, она мертва, – ответил мужчина. – Уже пять лет как мертва.

От испуга Ай Вэньжуй весь затрясся.

Боясь, что он опять начнёт рыдать, Гу Лунмин поспешил положить руку парню на плечо и утешить:

– Ничего страшного, не нервничай, мы с тобой.

Ай Вэньжуй, чуть не плача, кивнул.

– Что с ней случилось? – продолжил расспрашивать Линь Цюши.

– Она училась на факультете скульптуры и, кажется, участвовала в каком-то конкурсе вне университета. Но никакой награды не получила, и это оказалось для неё таким серьёзным ударом, что девушка покончила с собой.

История довольно простая, но, судя по лицу, с которым преподаватель её рассказывал, существовали ещё какие-то обстоятельства дела, поскольку на лице мужчины то и дело мелькал страх, словно он вовсе не хотел об этом говорить.

– Покончила с собой? Как именно это случилось? – Линь Цюши не собирался упускать важные детали. – Вы не могли бы рассказать подробнее?

– Мне не так уж много известно… – похоже, преподаватель не хотел говорить о произошедшем.

– Если мы не разберёмся с этим окончательно, возможно, пострадают ещё студенты, – Линь Цюши решил надавить на совесть. – Вам правда ничего не известно? Этим ребятам было лет по двадцать, и они вот так погибли… – Линь Цюши глянул на Ай Вэньжуя, который опять захныкал.

То ли подействовали слова Линь Цюши, то ли слёзы Ай Вэньжуя… но в результате преподаватель всё-таки заговорил:

– Она покончила с собой здесь, в университете.

– В университете? – Линь Цюши немного удивился.

– Да, в университете. И к тому же способ выбрала… несколько странный. Поражение на конкурсе стало для неё настолько тяжёлым ударом, что девушка перерезала вены и залила кровью свою собственную работу. Когда её обнаружили, было слишком поздно.

Линь Цюши, сразу вспомнив о той статуе, быстро спросил:

– Вы видели её работу?

– Однажды, – кивнул преподаватель. – Это была статуя девушки, очень красивая, но в ней совсем не чувствовалось души, поэтому не удивительно, что работа не удостоилась ни одного приза. – Он вздохнул и с сожалением добавил: – Она подавала большие надежды, и вот так ушла… Ужасная потеря. – Мужчина посмотрел на часы. – Мне нужно идти.

– Спасибо вам, – поблагодарил его Линь Цюши.

Преподаватель кивнул, забрал свой портфель и покинул аудиторию.

Узнав, что знакомая старшекурсница оказалась не человеком, Ай Вэньжуй погрузился в сосотяние полного оцепенения, и только когда преподаватель ушёл, Гу Лунмин хлопнул парня по спине:

– Ну ты как, братишка, нормально?

– Не нормально… – пропищал Ай Вэньжуй.

– И как давно она затесалась в вашу компанию? – спросил его Линь Цюши.

– Я не знаю, я не помню… – забормотал Ай Вэньжуй. – Кажется… кажется, она с самого начала ходила в кружок с нами, мы даже в шутку говорили, что она почти живёт в зале собраний… – парень вздрогнул. – И правда, раз она не человек, наверное, это нормально, что она там жила…

Линь Цюши и сам не знал, что сказать. Он посмотрел за окно и предложил:

– Давайте сходим на ужин, а вечером вернёмся в общежитие и обсудим всё подробнее.

Они отправились в столовую и немного перекусили.

Всю дорогу Ай Вэньжуй хотел что-то сказать, и только после ужина наконец смущённо спросил:

– А… где вы будете сегодня ночевать?

– В преподавательском общежитии. – Гу Лунмин сразу понял, что Ай Вэньжуй имеет в виду. – А что? Хочешь поселиться с нами?

– Нельзя? – боязливо спросил тот. – Вы же не можете бросить меня ночью, после того как попользовались днём… Вы же не настолько бессердечные? – Бедняга был так взволнован, что привлёк внимание и странные взгляды других студентов.

Всё же в учебном заведении, где изучают искусства, часто попадались и геи, и лесбиянки, так что ничего удивительного, что у окружающих возникали подобные мысли.

– Мы тебя вовсе не бросаем… – подумав, что его слова могут понять неправильно, Гу Лунмин поспешил добавить: – Если хочешь, можем потесниться все вместе!

– Здорово! – обрадовался Ай Вэньжуй. – Я согласен, пусть даже придётся спать на полу…

Линь Цюши, глядя на скривившееся лицо Гу Лунмина, про себя рассмеялся.

После ужина они направились в общежитие. Остальные члены команды тоже потихоньку вернулись, кто-то сразу ушёл в комнату, кто-то сидел в коридоре.

Но судя по лицам тех, кого они встретили, сегодня почти никто не продвинулся в поисках подсказок.

Впрочем, Линь Цюши считал, что им повезло – по крайней мере, они обнаружили ключевого персонажа… которого вообще не существовало.

– Ой, а это кто? – спросила красивая девушка из команды, которую, насколько помнил Линь Цюши, звали Цзо Сысы. Она заинтересовалась Ай Вэньжуем. – Вы что, привели с собой неигро… студента? – Видимо, она собиралась сказать «неигрового персонажа», но в последний момент передумала.

– Ага, – кивнул Линь Цюши. – Он понравился Гу Лунмину.

Гу Лунмин:

– ???

– Оу, а ты знаешь толк в любовных похождениях? – Цзо Сысы бросила взгляд на Гу Лунмина. – Поосторожнее, молодые люди, следите за здоровьем.

Гу Лунмин, не найдя слов в ответ, только уставился на Ай Вэньжуя. Тот, сделав невинное лицо, хотел что-то объяснить, но от гневного взгляда Гу Лунмина обиженно замолчал.

Они втроём вернулись в комнату, умылись и принялись обсуждать добытые за день сведения.

Старшекурсница оказалась задверной тварью, затесавшейся в кружок по скульптуре, куда ходил Ай Вэньжуй. Она же подтолкнула других студентов к тому, чтобы те загадали желания, поклонившись странной статуе. В конце концов желания студентов одно за другим исполнились, вот только за это пришлось заплатить слишком большую цену – они все погибли.

В комнате имелось четыре спальных места. Заняв койку над Гу Лунмином, Ай Вэньжуй выглядел таким испуганным, что казалось, вот-вот перестанет дышать.

Гу Лунмин же, достав неизвестно откуда помидорку, принялся её поедать и спросил парня:

– И какое желание ты загадал статуе?

– Я? – переспросил Ай Вэньжуй. – Такое же, как все…

– Такое же? – удивился Гу Лунмин. – Значит, ты тоже получил награду?

– Нет, – честно ответил Ай Вэньжуй.

– Нет? – Гу Лунмин и вовсе поразился. – Неужели даже сверхъестественные силы не способны помочь тебе? Насколько же плохой из тебя скульптор…

– Дело не в этом! – сердито буркнул Ай Вэньжуй. – Просто я даже не участвовал в конкурсе. – Он вздохнул. – Думаете, иначе я бы тогда сидел здесь и разговаривал с вами?

Все награждённые студенты умирали один за другим страшной смертью. Если бы Ай Вэньжуй подал заявку на конкурс, он бы тоже не дожил до конца полугодия.

Однако несмотря на то, что желание Ай Вэньжуя не сбылось, тварь всё равно пыталась его убить. Похоже, она постепенно становилась сильнее.

Линь Цюши, склонив голову над фотографией из библиотеки, произнёс:

– Последнего выжившего с фотографии зовут Чжоу Ханьшань, верно? – Он подсмотрел имя студента в материалах дела.

– Да, – кивнул Ай Вэньжуй. – Они вчетвером были хорошими друзьями, но кто же знал, что случится такое несчастье… – Подумав, он добавил: – Но… тут есть одна странность.

– Какая?

– Он тогда не участвовал в нашей игре, – Ай Вэньжуй уже упомянул это ранее, только теперь рассказал подробнее: – Но сейчас это кажется мне очень подозрительным, потому что это именно он первым предложил сыграть.

– И где он сейчас? – спросил Гу Лунмин.

– Наверное, ещё в университете, – предположил Ай Вэньжуй. – Сейчас третьекурсникам нужно готовить выпускной проект и уже подыскивать работу, все ужасно заняты и почти не бывают дома.

– Он наверняка что-то знает, – заметил Линь Цюши. – Возможно, он может связываться с Чжу Жуюань.

Ай Вэньжуй кивнул и добавил:

– Кстати, я хотел уточнить… она ведь не придёт за мной сегодня ночью?

На этот вопрос ему не ответил никто. Поскольку ни Гу Лунмин, ни Линь Цюши не были в этом уверены.

Спустилась ночь, накрывшая темнотой университетский кампус.

Ай Вэньжуй раньше всех улёгся в кровать, но всё никак не мог заснуть и ворочался с боку на бок. Линь Цюши на самом деле тоже не спалось, но всё же он предпочитал лежать смирно, поскольку лишние движения только прогоняли сон.

Зато Гу Лунмин, в отличие от них, заснул очень быстро, и скоро в комнате послышалось его размеренное дыхание.

– Ты спишь? – шёпотом позвал Ай Вэньжуй, обращаясь к Линь Цюши.

Помолчав, тот ответил:

– Нет.

– Я не могу уснуть, что мне делать…

– Закрой глаза и убери телефон. Скоро уснёшь.

– Но мне страшно, – прошептал Ай Вэньжуй. – Я боюсь, что она придёт за мной.

– Думаешь, если не уснёшь, то она не придёт?

Ай Вэньжуй:

– …

Логика в этом есть.

– Спи, – велел Линь Цюши. – От судьбы всё равно не уйдёшь.

Возможно, Ай Вэньжуй нашёл в словах Линь Цюши утешение, потому что перевернулся ещё пару раз и затих – видимо, уснул.

Сам Линь Цюши лежал в полусне, прикрыв (?) глаза. В таком состоянии его мог разбудить любой, даже самый тихий звук.

«Бум-бум». Так и вышло. Линь Цюши в темноте открыл глаза и посмотрел в направлении, откуда донёсся слабый шум. Это оказался потолок.

Звук был приглушённый, как будто доносился с другого этажа, но это объяснение подошло бы, если бы они находились на первом этаже. Но сейчас их комната располагалась на втором, и это означало, что над ними… никого нет.

«Бум-бум» – стук с потолка продолжался.

Линь Цюши почувствовал неладное, поскольку создавалось впечатление, что кто-то просто ползает по полу над ними и стучит, будто пытаясь что-то отыскать.

Эти мысли заставили Линь Цюши вскочить с постели и растолкать спящего Ай Вэньжуя.

Тот, еле продрав глаза, увидел в непосредственной близи лицо Линь Цюши и чуть не закричал от страха. К счастью, Линь Цюши успел закрыть ему рот рукой.

– Слезай с кровати, – прошептал Линь Цюши возле его уха. – Тихо и молча.

Ай Вэньжуй с силой закивал, очевидно, тоже услышал странный звук над своей головой, который не могло издавать человеческое существо, а если это нечто иное… Парень в панике поднялся и спустился со своей полки.

Только он оказался на полу, сверху послышался грохот, и прямо на их глазах потолок пробила здоровенная гипсовая статуя, изображавшая человека по пояс. Она рухнула на то место, где только что спал Ай Вэньжуй, погнув металлическое днище кровати.

Понятно без объяснений, что если бы Ай Вэньжуй остался там, его бы уже не было в живых.

– Бл*ть! – Гу Лунмин, разбуженный грохотом, вытаращил глаза и закричал: – Что за шум?!

– Вставай быстрее, – сказал ему Линь Цюши. – У нас проблема.

Гу Лунмин второпях поднялся с кровати, увидев наконец в потолке огромную дыру. Но это ещё не самое страшное. Самая жуть в том, что он ясно заметил сквозь дыру пару чёрных глаз без белков, которые заглядывали в комнату, явно не имея добрых намерений.

Впрочем, тварь, которой эти глаза принадлежали, так и не обнаружила того, что хотела увидеть, поэтому, ещё раз злобно зыркнув на людей, исчезла в ночной темноте.

Все трое долго не решались заговорить, только Гу Лунмин, оторвав наконец взгляд от дыры в потолке, выдавил вопрос:

– И как прикажете спать в такой обстановке?

– Я уснуть не смогу… – Ай Вэньжуй опять захныкал.

– Переселимся в другую комнату, – Линь Цюши глянул на Ай Вэньжуя. – Скоро уже рассветёт.

К счастью, свободных комнат в общежитии хватало, и они втроём, молча собрав свои вещи, переехали в другую. Разумеется, перед этим Линь Цюши осмотрел статую, свалившуюся на кровать Ай Вэньжуя. Статуя оказалась практически в точности такой же, как те, что они видели раньше в библиотеке…

Линь Цюши в душе пожалел бедного задверного призрака, которому пришлось тащить статую в такую даль, чтобы убить человека.

Даже после переезда уже никто из них не смог уснуть.

Ай Вэньжуй сидел у окна и смотрел во двор.

Гу Лунмин спросил, о чём он думает.

– Я думаю, вот было бы здорово, если бы я тогда загадал другое желание, – ответил Ай Вэньжуй. – Например, пожелал бы стать бессмертным…

Гу Лунмин:

– …

– Я бы тогда сорвал джек-пот! – с сожалением воскликнул Ай Вэньжуй.

– Да уж, – задумчиво произнёс Гу Лунмин. – Ну а ты не думал, что продолжать жить тоже можно по-разному? Например, если станешь овощем.

– И правда… – Ай Вэньжуй опять расстроился. – Мне не надо было вообще участвовать в этом. В фильмах ужасов даже главные герои редко остаются в живых.

– К тому же, ты можешь и не быть главным героем, – Гу Лунмин похлопал его по плечу.

– Я сейчас заплачу! – предупредил Ай Вэньжуй.

Гу Лунмин торопливо добавил:

– Кроме главной существует не менее важная роль второго плана!

Ай Вэньжуй:

– …

Но ведь в хоррорах именно такие и дохнут как мухи!

Обратный отсчёт

Из-за внезапного ночного нападения трое – Линь Цюши, Гу Лунмин и Ай Вэньжуй – так и просидели в комнате остаток ночи.

На следующий день Линь Цюши вышел из комнаты только после того, как первый луч солнца осветил коридор общежития. Вот только, едва переступив порог, почувствовал резкий запах, весьма знакомый. Запах крови.

– Что-то стряслось? –тоже учуяв кровь, Гу Лунмин сразу заволновался: – Откуда идёт запах?

Определив, где находится источник запаха, Линь Цюши уверенно сказал:

– Похоже, внизу. Идёмте, посмотрим вместе.

Они спустились по лестнице на первый этаж и увидели справа по коридору двоих человек, стоящих возле открытой двери комнаты, откуда как раз и распространялся жуткий запах, вызывающий жгучее желание зажать нос.

– Что произошло? – спросил Гу Лунмин, так как шёл впереди.

– Смерть, что же ещё, – безразлично отозвалась Цзо Сысы. Очевидно, она уже не раз сталкивалась с чужой смертью, вот и привыкла. – Сразу двое погибли. Интересно, какие условия смерти они затронули.

Прильнув к окошку в двери, Гу Лунмин заглянул внутрь и помахал рукой с таким лицом, будто ему стало дурно.

– Ох… какой ужас.

Линь Цюши тоже приблизился к окну.

– Дай взглянуть.

Через щель между занавесками он увидел комнату целиком. Всё помещение оказалось залито кровью, а двое погибших стояли в самом центре. Что-то забрало их головы и заменило на белые из гипса, тоже залитые кровью. Зрелище непомерно жуткое.

– А где их головы? – спросил Гу Лунмин. – Вы их искали?

– Нет, – ответила Цзо Сысы, скрестив руки на груди. – Мы тоже только что пришли.

– Кто-нибудь знал погибших? – поинтересовался Линь Цюши.

Цзо Сысы покачала головой:

– Я сама ничего не знаю. Если хотите, можете подождать здесь, ещё не все проснулись… В общем, решайте. А я пойду на завтрак. – Развернувшись, девушка с напарником ушли, и даже по их удаляющимся спинам было очевидно, что им абсолютно наплевать на два трупа в комнате.

– Мы собираемся обследовать место происшествия? – шёпотом спросил Гу Лунмин, обращаясь к Линь Цюши. У него мурашки бежали по коже от этого места.

– Да, – Линь Цюши предполагал, что они найдут внутри что-нибудь важное. Хотя, имей они выбор, он бы и сам отказался туда заходить.

Пока они разговаривали, Ай Вэньжуй за их спинами трясся так, будто через него прошёл электрический разряд. А когда Гу Лунмин предложил войти внутрь, парень чуть не разрыдался:

– Я не пойду… не пойду…

– Ладно, можешь подождать снаружи, никто тебя не заставляет, – Гу Лунмин и не надеялся, что Ай Вэньжуй найдёт в себе смелость уйти с ними.

Первым переступив порог комнаты, Гу Лунмин понял, что здесь уже кто-то был – на полу отпечаталось несколько следов.

Линь Цюши подошёл к трупам и заметил одну странность: – тела после смерти остались стоять, словно облитые цементом, так и окоченели.

Им живьём оторвали головы – рана на шее осталась рваная, с неровными краями и повисшими ошмётками кожи. Гу Лунмин, обыскав комнату, не обнаружил того, что искал.

– Голов здесь нет, – заключил он.

Линь Цюши молча кивнул, затем наклонился и, внимательно осматривая трупы, вдруг кое-что заметил. Он осторожно пошарил в кармане одного из погибших и вынул оттуда маленького деревянного человечка…

Им уже приходилось видеть таких – вчера Ай Вэньжуй и двое его товарищей как раз совершали над ними какой-то ритуал. Вот только этот человечек отличался от вчерашних. У него отсутствовала голова.

Фигурка тоже запачкалась в крови, Линь Цюши пришлось завернуть её в бумажный платок. В кармане второго погибшего он обнаружил точно такого же деревянного человечка.

　Кроме этих фигурок, в комнате не обнаружилось никаких зацепок.

Линь Цюши вышел в коридор и показал находки Ай Вэньжую.

– Ты знаешь, что это? Они принадлежали твоим друзьям?

– Где вы их взяли? – Ай Вэньжуй уставился на деревянные фигурки огромными глазами. – Дайте посмотреть.

Линь Цюши протянул ему человечка.

Осмотрев фигурку, Ай Вэньжуй, запинаясь от страха, проговорил:

– Это же… деревянная кукла Сяо Су…

– Что ты сказал? – нахмурился Линь Цюши. – То есть, у всех вас были разные куклы?

– Да! – подтвердил Ай Вэньжуй. – Разные, и этот принадлежал Сяо Су. Я очень хорошо помню, что у её человечка не было головы…

– А где твоя фигурка?

– Я её выбросил. Первая смерть нас сильно испугала, и я просто выбросил её, уже не помню, куда… Что же… что же…

Гу Лунмин присоединился к разговору:

– А что если эти деревянные человечки связаны с их смертями?

Та же мысль пришла в голову Линь Цюши, и они с Гу Лунмином оба перевели взгляд на Ай Вэньжуя.

Похоже, их предположение заставило Ай Вэньжуя кое-что припомнить, и его лицо тут же исказилось ужасом:

– Не… не может быть… Но ведь с куклой Сяо Хэ ничего не произошло, почему он тоже умер?

– С чего ты взял, что с куклой Сяо Хэ ничего не произошло? – засомневался Линь Цюши.

– Я видел! И вы тоже видели… Они же держали свои фигурки в руках…

– Они могли держать и не свои фигурки, – заметил Линь Цюши. – В аудитории тогда был ещё один ваш приятель, так? Он ещё жив. Что если это его кукла?

Когда Линь Цюши об этом упомянул, Ай Вэньжуй побледнел, будто к нему пришло какое-то понимание, и дрожащими губами выдавил:

– Я не знаю, когда я пришёл, они уже разобрали фигурки. – Парень, казалось, вот-вот упадёт без сил, на его мертвенно-бледном лице не было ни кровинки.

Он не был уверен, принадлежал ли тот деревянный человечек переломленному пополам Сяо Хэ или же их сбежавшему товарищу.

– Давайте поищем какие-нибудь сведения о Чжу Жуюань, – предложил Линь Цюши. – И ещё, насчёт твоей деревянной куклы. Где ты, говоришь, её выбросил?

Лицо Ай Вэньжуя сделалось пепельно-серым, он покачал головой:

– Да откуда я знаю, я просто выбросил его в мусорку…

Кто знает, как теперь выглядел его деревянный человечек.

– Ну ладно, что попусту гадать, – сказал Гу Лунмин. – Выбросил и выбросил.

Ай Вэньжуй замолчал с таким видом, будто его душа вот-вот покинет тело.

Линь Цюши почему-то стало жаль парнишку. Он погладил его по голове, взъерошив волосы, и произнёс:

– Пойдёмте. Чем раньше мы во всём разберёмся, тем раньше всё закончится, и переживать будет не о чем.

Ай Вэньжуй промолчал.

Несчастье с Чжу Жуюань случилось пять лет назад, и студенты, встреченные ими по пути, никак не реагировали на имя девушки. Зато преподаватели, которые работали здесь довольно долго, знали девушку – стоило им услышать её имя, реакция была весьма показательная.

Они опросили очень многих людей, и наконец один из преподавателей предоставил им кое-какие сведения:

– Если хотите что-то выяснить, лучше найдите руководителя группы, в которой училась девушка.

– Он до сих пор работает здесь?

– Да, – кивнул преподаватель. – Только сейчас уже не ведёт занятия, а работает в библиотеке.

Линь Цюши сразу вспомнил библиотекаря, которого они видели ранее. Поблагодарив преподавателя, они втроём направились в библиотеку.

– Мне нужно в туалет, – попросился Ай Вэньжуй.

С тех пор как парень узнал о связи деревянных фигурок с погибшими ребятами, он выглядел очень напуганным. Линь Цюши даже забеспокоился за него.

– Иди, всё будет в порядке, – сказал Линь Цюши.

Ай Вэньжуй неуверенно кивнул.

Когда он отошёл, Линь Цюши повернулся к Гу Лунмину.

– Что ты о нём думаешь?

– Что я думаю? А что я могу о нём думать? – Гу Лунмин на секунду замер и быстро добавил: – Мне не нравятся парни!

Линь Цюши:

– …

Он с трудом взял себя в руки, чтобы сохранить нормальное выражение лица.

– Я же не об этом спрашиваю!

– Тогда о чём? А… ты имеешь в виду, можно ли ему верить? – понял Гу Лунмин. – Я думаю, он точно что-то от нас скрывает, но, должно быть, не такое уж важное.

Линь Цюши ненадолго замолчал, обдумывая кое-какие детали.

Ай Вэньжуй вернулся так же быстро, как ушёл – скоро послышался звук смыва воды, и парень появился в коридоре.

– Кажется, у меня живот скрутило, – вяло проговорил он. – Что-то мне нехорошо.

– Нехорошо? Тебя понести? – спросил Гу Лунмин, для которого поднять худенького Ай Вэньжуя не составляло труда – всё равно что нести мешок с рисом.

Линь Цюши думал, что Ай Вэньжуй откажется, но тот, к его неожиданности, утвердительно кивнул.

Гу Лунмин присел и поднял Ай Вэньжуя на спину, говоря:

– Идём, идём, не будем тратить время зря.

Линь Цюши согласился, но стоило им пройти несколько шагов и подойти к лифту, как позади послышался испуганный вскрик. Гу Лунмин и ЛиньЦюши мгновенно застыли, потому что кричал Ай Вэньжуй, которого Гу Лунмин должен был нести на спине.

– Что… что это вы понесли?

Линь Цюши обернулся, увидев перепуганного Ай Вэньжуя, который только вышел из туалета.

Гу Лунмин тоже заорал от ужаса и сразу сбросил свою ношу на пол.

Услышав грохот, Линь Цюши опустил взгляд и увидел, что Гу Лунмин нёс на спине гипсовую статую, которая теперь разбилась на куски.

– Бл*ть, бл*ть, бл*ть, – грязно ругался Гу Лунмин, истерично хлопая себя по спине. – Что это, мать её, за хрень…

Линь Цюши медленно склонился над осколками статуи, пошарил рукой и нахмурился.

– Что это… – он поднял несколько деревянных обломков, явно принадлежавших одному деревянному человечку.

Ай Вэньжуй с застывшим выражением лица подошёл ближе, увидел в руках Линь Цюши деревяшки и дрожащим голосом сообщил:

– Это… это моя кукла.

Линь Цюши:

– …

– Это моя кукла, – повторил Ай Вэньжуй.

Сейчас эта кукла оказалась разбита на части, конечности и вовсе превратились в щепки, которые уже невозможно склеить. Но если их догадки верны, Ай Вэньжуя вскоре постигнет такая же трагичная участь, и он покинет этот мир.

Линь Цюши уж было решил, что увидевший деревянную куклу Ай Вэньжуй расплачется, но тот лишь улыбнулся горестной улыбкой и прошептал:

– Я… теперь тоже… умру?

Честно говоря, Линь Цюши, имея уже довольно внушительный опыт походов за дверь, редко встречал таких вот «живых» неигровых персонажей. Ему даже стало казаться, что Ай Вэньжуй на самом деле попал сюда из реальности. Большая часть ему подобных представляли собой жуткие и подозрительные существа. Пожалуй, только Сюй Цзинь из Сестрицыного барабана оставила Линь Цюши иное и достаточно глубокое впечатление о себе, ведь она смогла притвориться одним из игроков.

– Не волнуйся, с тобой ничего не случится, – успокаивая Ай Вэньжуя, сказал Гу Лунмин. – Сейчас мы пойдём в библиотеку и найдём сведения о Чжу Жуюань. Возможно, у нас получится всё это прекратить.

Ай Вэньжуй не ответил, только растерянно покивал.

Теперь они не решились больше медлить – побежали в библиотеку бегом.

Библиотекарь, к которому они раньше уже обращались, сидел у своего стола и читал книгу. Услышав торопливые шаги, он даже головы не поднял, только равнодушно сказал:

– Материалы интересующего вас дела наверху, ими пока никто не интересовался.

– Здравствуйте, – поприветствовал Линь Цюши. – Вы были руководителем группы, в которой училась Чжу Жуюань?

Вопрос заставил мужчину наконец оторваться от книги. Он поднял на них мрачный взгляд и спросил:

– Где вы услышали это имя?

– Она была вашей студенткой, верно?

– Да.

– Вы не могли бы рассказать нам о ней? – Линь Цюши указал на статуи, стоящие в холле. – И об этих работах.

– Она была моей студенткой, а я был её преподавателем – вот и всё, – ответил мужчина. – Что ещё вы хотите знать?

– Как она умерла? – прямо спросил Линь Цюши. – Или лучше спросить… как её смерть связана с этими статуями?

Библиотекарь отложил книгу в сторону и спокойно ответил:

– Она покончила с собой. Что касается статуй… вы видели её работу?

Линь Цюши не видел, но вспомнил о том изваянии в зале собраний.

– Статую девушки?

Бывший руководитель группы Чжу Жуюань кивнул:

– Да. Она вылепила её по своему образу, – сказал он. – Получилось очень красиво, но лишь красиво, ничего больше. Не хватало чего-то очень важного. – Он поднялся и указал на очень похожие статуи в холле. – Но вот эти работы отличаются от её произведения. Они – само совершенство.

Линь Цюши:

– …

Гу Лунмину этот библиотекарь явно не понравился. Парень удивлённо переспросил:

– Совершенство? Как могут быть совершенством вещи, практически не отличающиеся друг от друга?

В ответ мужчина презрительно усмехнулся:

– Вы ничего не понимаете.

– Каким человеком была Чжу Жуюань? – Линь Цюши продолжил расспрашивать.

– Она? Она была творцом, очень строгим к себе, – поведал руководитель без тени эмоций, будто исполняя служебные обязанности. – Не выносила недочётов.