Текст книги "Калейдоскоп смерти"

Автор книги: Цзысюй Си

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 105 страниц)

Первое испытание

В глазах остальных шанс разделить комнату с такой красоткой считался бы поистине поводом для праздника, но сам Линь Цюши в душе прекрасно понимал, что Жуань Наньчжу на самом деле вовсе не такой нежный и милый, каким кажется в этом мире.

– Для начала осмотрим другие комнаты, – сказал Жуань Наньчжу. – Определим, где все будут жить.

Остальные дружно закивали.

Хозяйка комнат дала им всего четыре ключа, и они подходили к четырём соответствующим комнатам на четырнадцатом этаже. Жуань Наньчжу прошёлся по этажу, открыл все двери, которые смог, и обнаружил, что обстановка во всех комнатах примерно одинаковая – дверь, окно, кровать, всего по одному. Каморка маленькая, будто гроб, потолок очень низкий, и, лёжа на кровати, ощущаешь себя действительно как в гробу.

– Я бы хотел помыться, – неожиданно произнёс мужчина средних лет, пребывающий в крайнем потрясении. – Здесь что, даже ванной комнаты нет?

Его с ног до головы покрывала кровь, во взгляде читалось смущение. Он уже более-менее пришёл в норму и больше не вёл себя непомерно дерзко, наивно полагая, что это какой-то злой розыгрыш.

– Ванная комната, кажется, в конце коридора, – ответил Линь Цюши. – Когда мы поднялись сюда, я увидел табличку «общая душевая». Пойдём посмотрим?

Всё-таки, находясь рядом с человеком, залитым кровью, испытываешь не самые приятные ощущения. К тому же в воздухе всё время присутствовал тошнотворный запах той же крови.

– Хорошо, – мужчина кивнул и представился. Он сказал, что его зовут Цзэн Жуго¹ и он занимается торговлей ювелирными изделиями.

¹Жуго – подобный государству.

В его голосе так и проскальзывало высокомерие – видимо, в реальном мире он действительно обладал немалым самомнением. Жаль только, что за дверью всё это стало не более чем пылью, ведь здешние твари не пощадят никого только потому, что он богат.

– Разбирайте комнаты, – сказал Жуань Наньчжу. – Я живу с Юй Линьлинем, остальные – как хотите.

Все другие члены команды переглянулись и, в конце концов, путём недолгих обсуждений, нашли себе по соседу. Сюй Сяочэн поселилась с Тан Яояо, ещё двое мужчин договорились заселиться вместе, ну а Цзэн Жуго вполне ожидаемо остался один, всеми отвергнутый. Лицо мужчины потемнело, от злости он даже не мог и слова выговорить, но никто не стал с ним церемониться – все сделали вид, что вообще его не замечают.

Впрочем, Жуань Наньчжу отнёсся к нему не так уж безразлично, даже мягко попросил поскорее смыть с себя кровь.

– И что, мне придётся жить одному? – Цзэн Жуго пока не знал, что если умрёшь здесь, то и в реальности выжить не получится, и всё же, кажется, о чём-то смутно догадывался. Его голос дрогнул: – Что если со мной что-то случится?

Тан Яояо явно не собиралась проявлять к нему вежливость:

– Не волнуйся, если суждено умереть, рано или поздно, это случится. Без разницы, с кем жить.

Цзэн Жуго хотел сказать что-то ещё, но, видя, что никто не собирается с ним нянчиться, махнул рукой.

Когда все поделили между собой комнаты, Жуань Наньчжу вновь вынес предложение отправиться на крышу, посмотреть, нет ли там чего-то необычного.

Тан Яояо выразила согласие.

Четырнадцатый этаж был последним, дальше только лестница на крышу. Но на двери, ведущей туда, висел огромный ржавый замок, и, судя по всему, его очень давно не снимали.

Линь Цюши заглянул в дверную щель, но ничего особенного не разглядел, поэтому предложил:

– Давайте осмотрим нижние этажи. Наверху, кажется, ничего нет.

– Подождём до завтра, отправимся, когда рассветёт, – вынесла предложение Тан Яояо. – Уже скоро стемнеет, нам нужно скорее умыться и идти спать.

– А мы не можем собраться вместе и оставить дозорных? – Один из новичков, молодой парень, задал тот же самый вопрос, над которым и Линь Цюши когда-то задумывался. – Когда нас много, мы сильнее, а разделившись, мы даже не узнаем, что с кем произошло.

– Нет, – возразил Жуань Наньчжу. – Если останемся вместе, в определённый момент все одновременно уснут. Как старый игрок, советую вам всё-таки ложиться спать пораньше, так безопаснее. И что бы ни случилось ночью, не выходите из комнат.

Парню пришлось кивнуть, выражая понимание.

– Идём умываться, – сказал Жуань Наньчжу, – пока ещё есть время.

Сейчас на часах было шесть, можно считать, только самое начало вечера, но тучи снаружи накрыли небо плотным одеялом, поэтому казалось, что мир вот-вот погрузится в кромешную тьму.

Четверо мужчин из команды первыми направились в общую душевую. Цзэн Жуго отыскал в своей комнате сменную одежду, очевидно, собирался принять душ.

Подумав, что мыться полностью будет слишком хлопотно, Линь Цюши решил просто ополоснуться перед сном.

Остальные, видимо, не хотели задерживаться в душевой слишком долго, поэтому закончили водные процедуры очень быстро, второпях.

Линь Цюши в процессе умывания осмотрел душевую. Ощущения эта комната оставляла не самые приятные – пол покрывали скользкие пятна, и что стены, что напольные туалеты, создавали впечатление чего-то ужасно грязного. Поскольку уже начало темнеть, на потолке зажглись лампы, и тёмно-жёлтый свет от них, освещая душевую, придавал обстановке эффект старой фотографии.

Двое мужчин, поселившиеся вместе, уже умылись и собрались покинуть душевую, перед уходом обратившись к Линь Цюши:

– Юй Линьлинь, мы пойдём.

Линь Цюши кивнул. Он уже закончил умываться, поэтому взял полотенце и решил пойти вместе с ними.

– Юй Линьлинь, – внезапно позвал его Цзэн Жуго из душевого отделения, – ты уже уходишь?

Линь Цюши утвердительно хмыкнул. Однако, понимая, что Цзэн Жуго наверняка боится остаться один, спросил:

– Сколько тебе ещё? Подождать тебя немного?

Цзэн Жуго рассыпался в благодарностях.

Линь Цюши встал у выхода, ожидая, пока мужчина помоется.

Каждая душевая отделялась от другой небольшой шторкой, за которой располагалась душевая лейка. В душевой было очень тихо, слышался только звук воды, стекающей на пол.

– Почему никак не отмывается? – спустя некоторое время из душа вдруг послышался голос Цзэн Жуго. – Почему кровь никак не отмывается, а?

Линь Цюши:

– Что такое?

Цзэн Жуго:

– Не отмывается… – его голос звучал растерянно, но в нём уже слышались скрытые нотки непередаваемого ужаса. – Повсюду кровь.

Линь Цюши посмотрел в сторону душевого отделения, где стоял Цзэн Жуго. Но даже в тусклом освещении смог разглядеть, что у ног мужчины непрерывно льётся кровь, утекая по желобу в сток. Даже если Цзэн Жуго весь был запачкан кровью, всё же странно, что он до сих пор не мог её отмыть.

Тем временем мужчину всё сильнее охватывал ужас:

– Всё никак не отмывается…

Линь Цюши что-то заподозрил и сказал ему:

– Не отмывается, так не смывай. Выходи скорее.

Цзэн Жуго внезапно замолк.

Линь Цюши хотел снова позвать его, но тут две руки Цзэн Жуго отдёрнули тонкую занавеску, и он увидел стоящего за ней мужчину. Мгновенно понимая, почему тот никак не мог отмыться от крови.

Он увидел над душевой лейкой странную тварь, с которой непрерывно ручьями стекала кровь, попадающая по лейке на тело Цзэн Жуго. Чёрт побери, да было бы удивительно, если бы он смог отмыться.

– Сейчас же выходи оттуда, не до помывки!

Цзэн Жуго, увидев выражение лица Линь Цюши, быстро схватил полотенце и выбежал прочь, даже одежду не успел взять.

Пока он бежал, тварь, что примостилась на лейке, медленно подняла голову. Линь Цюши, не решаясь долго смотреть на неё, тоже поспешил покинуть душевую.

Они второпях выбежали в коридор, где и столкнулись с Жуань Наньчжу.

Увидев голого Цзэн Жуго, с ног до головы в крови, Жуань Наньчжу спросил:

– Чем вы так долго занимались там?

Линь Цюши:

– Я следил за ним, пока он принимал душ!

Выражение лица Жуань Наньчжу сделалось странноватым:

– Увлечения у тебя и впрямь специфичные.

– О чём ты подумал??? – воскликнул Линь Цюши, но всё же, с выражением безысходности на лице, рассказал Жуань Наньчжу о том, что случилось в душевой.

Тот выслушал и бросил взгляд на трясущегося как осиновый лист мужчину:

– Скорее пойди оденься в сухое, иначе простудишься.

Цзэн Жуго закивал и поплёлся в свою комнату.

Двое мужчин тоже вернулись к себе и улеглись на деревянную кровать.

Нельзя не отметить, что комнатушка была настолько узкой, что казалось, тут нет места для вздоха. Линь Цюши, повернувшись, увидел перед собой серую стену. А грязноватый потолок, казалось, в любую секунду может обрушиться прямо на них. Впрочем, Жуань Наньчжу, как обычно, уснул с лёгкостью – выражаясь его собственными словами, закрыл глаза – вот и стемнело.

Линь Цюши тоже закрыл глаза, медленно погружаясь в глубокий сон.

Заметка от автора:

Линь Цюши: Мне ни в чём не сравниться с этой девушкой по имени Жуань Наньчжу.

Жуань Наньчжу: Ты выглядишь вкуснее, чем я.

Линь Цюши: ???

Мама и дочки

Нельзя не отметить, что человек, которому в подобной обстановке удалось бы спокойно уснуть, позабыв о психологической нагрузке, мог считаться по-настоящему потрясающей личностью.

Линь Цюши проспал всю ночь, не видя снов. Вначале он считал, что в первый же день что-то случится, но никак не думал, что вот так спокойно проживёт до рассвета.

Утром в квартире мамы тройняшек для гостей уже был готов завтрак.

Хозяйка вела себя довольно приветливо, еда тоже на вкус оказалась сносной. Поначалу, сидя за столом, никто не решался притронуться к пище, но потом Жуань Наньчжу снял пробу:

– Ничего, сойдёт, – заключил он. – Что вы на меня так смотрите? Почему не едите?

– Это можно есть? – под глазами Сюй Сяочэн виднелись чёрные круги, судя по всему, девушка совершенно не выспалась. – С местной едой проблем не возникнет?

Жуань Наньчжу усмехнулся:

– Даже если возникнут, поесть всё равно придётся. Или ты собираешься всю неделю пить только воду?

И ведь верно, в доме не существовало других источников пищи.

Поняв это, остальные тут же похватались за палочки и принялись пробовать завтрак. Пока они ели, из другой комнаты как раз вышли тройняшки. В одинаковых красных платьях, с одинаковой причёской – двумя тонкими косичками, и с одинаково безразличными лицами. С самого начала не выразили никакого отношения к внезапно прибывшим незнакомцам, будто воспринимали их как пустое место.

Тан Яояо почувствовала себя немного неуютно под их взглядами, поэтому не стерпела и тихо обратилась к девочкам:

– Малышки, а как вас зовут?

В тот же миг три пары ярких глаз без тени эмоций направились на Тан Яояо, от чего та едва не впала в необъяснимую панику.

– Нельзя просто так говорить незнакомцам наши имена, – сказала девочка, что стояла посередине. – И даже если я скажу, вы не отличите меня от сестёр.

Тан Яояо, которой буквально заткнули рот, неловко пробормотала:

– Ну ладно…

– Но если ты не говоришь своего имени, откуда знаешь, что мы не отличим? – вдруг вмешался сидящий рядом Жуань Наньчжу. Кажется, он совершенно не боялся странных девочек перед собой. Изящно положив палочки, он прохладным тоном заявил: – Если в дом пришли гости, всё же следует вести себя повежливее.

Девочки, услышав его, переглянулись между собой. Затем снова заговорила та, что стояла посередине:

– Меня зовут Сяо И¹, её – Сяо Ши², а её – Сяо Ту³.

¹И – единица, записывается одной горизонтальной линией.

²Ши – десятка, записывается одной горизонтальной линией и одной вертикальной линией в виде ровного креста.

³Ту – земля, записывается десяткой и ещё одной непересекаемой горизонтальной линией снизу.

Линь Цюши, услышав имена, едва не поперхнулся, выплюнув еду прямо на стол. Он подумал: «Мама ваша, прямо скажем, скреативила, раз придумала такие необычные имена».

На лицах остальных тоже промелькнули лёгкие улыбки.

Сяо И сказала:

– Раз мы представились, вы непременно должны нас запомнить.

Жуань Наньчжу внимательно оглядел девочек и вдруг протянул руку и погладил Сяо И по голове:

– Ладно, я запомнила. – Потом похлопал стоящую ближе всего к нему девочку по плечу и произнёс: – Идите, мама уже приготовила завтрак.

И тройняшки вприпрыжку убежали из обеденного зала.

Линь Цюши показалось, что последняя фраза девочки прозвучала как-то подозрительно. Что значит – раз они представились, то непременно нужно запомнить? Неужели, если не запомнить, может что-то произойти? И, судя по уверенному виду Жуань Наньчжу… неужели он в самом деле смог различить между собой трёх абсолютно одинаковых девочек?

В ответ на озадаченный взгляд Линь Цюши Жуань Наньчжу, впрочем, ничего объяснять не стал. Допив последний глоток молока, он сказал:

– Идём. Посмотрим, что на нижних этажах.

Вчера они прибыли сюда уже в довольно поздний час и не решились уходить далеко от места проживания, изучили только первый и последний этажи. Сегодня же, пользуясь тем, что ещё только раннее утро, Жуань Наньчжу предложил им пройтись по этажам и посмотреть, нет ли в доме других жильцов.

Кровь, в которой вчера вымылся Цзэн Жуго, до сих пор не оттёрлась, и, судя по его измождённому лицу, он не мог уснуть всю ночь. Услышав предложение Жуань Наньчжу, он тихо спросил Линь Цюши, не может ли тот опять сопроводить его в душевую, чтобы умыться.

Линь Цюши выразил ему своё восхищение:

– Даже увидев ту тварь, ты всё равно хочешь пойти? Набери где-нибудь горячей воды, умой лицо, и как-нибудь продержись. Всё-таки жизнь важнее чистоты.

– Что за тварь вы увидели? – тут же задала вопрос Тан Яояо.

Линь Цюши:

– Вчера, когда Цзэн Жуго принимал душ, что-то сидело на лейке. Не уверен, что это было, но немного похоже на труп младенца.

Тан Яояо тихо охнула.

Сюй Сяочэн, услышав их разговор, снова захныкала и в конце концов расплакалась, заявив, что больше никогда не пойдёт умываться туда. Плачущая девушка бросила взгляд на Тан Яояо, видимо, потрясённая её невозмутимостью.

Тан Яояо совершенно спокойно сказала:

– Часто пугали, вот и перестала бояться. Он же не умер. Значит, та штука не представляет угрозы, чего её бояться.

Её слова прозвучали довольно разумно. Линь Цюши откусил печенье, отряхнул крошки с ладоней и произнёс:

– Всё равно лучше постарайтесь туда не ходить.

Всё-таки Цзэн Жуго тоже рассудил, что жизнь дороже, и после недолгих колебаний в душевую решил не ходить, а только набрал горячей воды в таз и вымыл лицо.

– Идёмте, спустимся и осмотрим нижние этажи, – Жуань Наньчжу поднялся и вышел из комнаты.

Остальные последовали за ним.

Во всех квартирах на этажах были установлены одинаковые железные двери, выкрашенные в ярко-красный цвет. Краска местами облупилась, так что неизвестно, сколько им уже было лет. В лестничных пролётах хранились угольные брикеты и какой-то хлам. Создавалось впечатление, что здесь всё-таки кто-то проживает.

Но Жуань Наньчжу после простого осмотра с уверенностью заявил, что здесь нет жильцов.

– И как ты это узнала? – спросила Тан Яояо. – Хотя никаких звуков и впрямь не слышно.

– Потому что здесь недостаёт одной очень важной детали, – ответил Жуань Наньчжу.

– Какой детали? – спросила Тан Яояо.

– Мусора, – ответил Жуань Наньчжу. – Мусорные вёдра на этажах пустые.

Вот оно что. Тан Яояо кивнула:

– И что, в этом доме осталась только одна семья, наверху? Как-то маловероятно.

Жуань Наньчжу бросил взгляд на верхние этажи.

– Да, маловероятно. Каждый мир должен соответствовать логике и здравому смыслу, пустое здание не может возникнуть просто так. Наверняка дом опустел по какой-либо причине.

Так же как горная деревня из предыдущего мира. Пусть обстановка там царила явно не сулящая ничего хорошего, в ней всё же оставались обитатели. И, кроме того, эти ничем не примечательные люди могли предоставить кое-какие важные сведения.

– Давайте спускаться дальше, – сказал Линь Цюши. – Это ведь только шестой этаж.

На лестнице царил полумрак, свет горел очень тускло. К счастью, они отправились все вместе, что придавало им немного смелости. Продолжив идти дальше вниз и оказавшись на четвёртом этаже, они наконец заметили следы пребывания людей – Линь Цюши обнаружил в углу недоеденную кем-то половину яблока.

– Это огрызок яблока? – Линь Цюши вначале решил, что ему показалось, но потом подошёл ближе и убедился, что на полу и впрямь лежит яблоко. Правда, маленькое и сморщенное, на вид явно невкусное.

– И правда, – пискнула Сюй Сяочэн. – На этом этаже есть люди?

Сейчас они находились на четвёртом этаже, который по виду ничем не отличался от остальных. Но огрызок яблока раскрыл им ту самую огромную разницу, и Жуань Наньчжу тут же решил пройти по всем квартирам, стучась в каждую дверь, чтобы проверить, нет ли здесь жильцов.

Поэтому и Линь Цюши принялся барабанить в двери. Наконец, приблизившись к квартире, рядом с которой располагалось окно на улицу, он услышал внутри шаги.

К счастью, они находились в старинном здании с плохой звукоизоляцией, ведь если бы дело происходило в новостройке, Линь Цюши наверняка ничего бы не услышал.

– Кажется, здесь кто-то есть, – Линь Цюши остановился. – Я слышал в квартире шум.

Остальные тут же окружили указанную им дверь. Тан Яояо два раза постучала и спросила:

– Там есть кто-нибудь?

Внутри воцарилась тишина, Линь Цюши даже подумал, что шаги ему померещились.

– Есть кто-нибудь? – громче повторила Тан Яояо. – Мы новые жильцы, хотим у вас кое-что спросить…

Она стучала довольно долго, но никто так и не ответил.

– Юй Линьлинь, ты уверен, что тебе не показалось?

– Не должно, – ответил Линь Цюши. – Это последняя квартира на этаже. Неужели звук мог исходить от окна?

Но снаружи ничего не было, только слой густого тёмного тумана.

Жуань Наньчжу несколько секунд изучал замок, потом сказал:

– Замок старый, открыть при желании не сложно.

Линь Цюши поразился:

– У тебя ещё и такие способности имеются?

Жуань Наньчжу:

– Жизнь заставила.

Линь Цюши:

– …

Что же она с тобой такого сделала?

Договорив, он тут же выудил из причёски шпильку, присел и принялся возиться с замком. Однако долго мучиться ему не пришлось – дверь со скрипом открылась, и за ней показалось напуганное до ужаса лицо:

– Что вы делаете???

Жуань Наньчжу, пойманный с поличным, нисколько не запаниковал, только поднялся и сладко улыбнулся:

– Здравствуйте, господин. Мы – новые жильцы, хотим спросить у вас кое-что, вы не против?

За дверью оказался молодой мужчина, нечёсаный и неумытый. Сначала на его лице отражался испуг и недоверие, но когда он увидел крайне обманчивое выражение лица Жуань Наньчжу, немного расслабился:

– Я ничего не знаю, не нужно меня спрашивать.

– Господин, – Жуань Наньчжу состроил жалобный вид, – неужели вы откажете нам даже в такой мелочи?

Мужчина, поколебавшись, ответил:

– Что вы хотите узнать?

Жуань Наньчжу:

– Почему в этом доме почти нет жильцов?

Мужчина понизил голос:

– Вы только что заселились? Сейчас же уезжайте, этот дом проклят, никто из жильцов долго не протянул…

Жуань Наньчжу:

– А как же семья на верхнем этаже?

Неизвестно, чем эта фраза так зацепила мужчину, но он в момент впал в истерику:

– Я же сказал, уезжайте, здесь живут призраки!!! Призраки!!! – тяжело дыша, он хотел было захлопнуть дверь, но двое мужчин из команды не позволили ему этого сделать.

– Какие призраки? – продолжил выспрашивать Жуань Наньчжу.

– Вам же уже это известно! – взвизгнул мужчина. – Семья на последнем этаже, они и есть призраки!!!

Услышав его, остальные явно удивились, а мужчина, воспользовавшись их замешательством, с силой захлопнул дверь.

– Что это значит? – потрясённо проговорила Тан Яояо, – Неужели в этот раз нам прислуживает… нечеловеческое существо?

Жуань Наньчжу покачал головой и ничего не ответил.

Линь Цюши тем временем кое-что обнаружил:

– Что это разбрызгано на пороге?.. Кровь?

Опустив взгляд, остальные с трудом разглядели, что порог как будто покрыт чем-то чёрным, похожим на застывшую кровь, которая практически сливалась с чёрным полом – если не присматриваться, то и не заметишь.

– И правда, кровь, – присев на корточки, заключила Тан Яояо. – Только неизвестно, человеческая или чья-то ещё. Она здесь уже давненько…

Линь Цюши:

– Должно быть, кто-то специально её здесь размазал.

Тан Яояо:

– Что это значит?

– Если бы не специально, давным-давно бы стёрли. Посмотри, на двери даже нет объявлений⁴, – Линь Цюши высказал свои предположения. – Значит, хозяин наверняка любит чистоту.

⁴Один из видов маркетинга в Китае – клеить маленькие наклейки с объявлениями прямо на дверь.

– И то верно, – согласилась Тан Яояо. – Но какую функцию выполняет кровь? Защищает от нечисти?

Линь Цюши не ответил, но, на самом деле, стоило ему увидеть кровь, как на ум тут же пришла фраза, упомянутая в подсказке – Диковинная птица.

В сказке, когда сёстры с яйцом в руке забредали в комнату, заваленную трупами, яйцо выпадало у них из рук и пачкалось в крови. Только не ясно, существует ли какая-то связь между этой кровью на пороге и сказкой.

Затем они направились дальше вниз и обнаружили, что на первом этаже есть ещё одна квартира, в которой проживает старенькая бабулька, к тому же почти совсем глухая – им пришлось довольно долго барабанить в дверь, прежде чем она открыла. Затем они ещё дольше пытались все вместе выспросить у бабульки хоть что-то, но в конце концов избрали отступление, поскольку весь их диалог сводился к тому, что на вопросы вроде «Бабушка, вы не знаете, почему в этом доме никто не живёт?», она отвечала: «Я уже поела!»

Когда подобные ответы повторились несколько раз, все беспомощно развели руками.

В доме всего четырнадцать этажей, но только две жилые квартиры, кроме самой хозяйки – на четвёртом и на первом этажах. Однако поиски всё же принесли кое-какой результат. Пороги в обеих квартирах оказались забрызганы кровью.

– Я думаю, это намёк для нас, – тихо обратилась Тан Яояо ко всем после обеда. – Может быть, тоже побрызгаем кровью на пороги?

– И где ты собралась взять кровь? – вдруг спросил Жуань Наньчжу.

Тан Яояо:

– Да просто убить какое-нибудь животное, и всё.

Жуань Наньчжу:

– И чей порог будем опрыскивать? Твой?

Под давлением Жуань Наньчжу девушка скоро сдалась – очевидно, что сама она не решилась бы поливать свой порог кровью, всё-таки пока что ещё никому неизвестно, что это – защита от нечисти или смертельное условие.

– Даже если ты не согласна, не надо быть такой злой, – Тан Яояо немного обиделась. – Может, у тебя есть идеи получше?

Жуань Наньчжу преспокойно ответил:

– Нет.

Тан Яояо от злости едва не стёрла зубы в порошок. Надо сказать, что, несмотря на властный вид Жуань Наньчжу в облике женщины, он удивительным образом притягивал к себе людей. И если находился среди них, остальные ощущали какое-то необыкновенное спокойствие, поэтому во время обсуждений почти все взгляды были прикованы к нему, особенно двоих мужчин – молодого и старого. В их взглядах на Жуань Наньчжу даже читалось немного иных эмоций… всё-таки они не могли знать, что Жуань Наньчжу – переодетый мужчина.

– И что нам делать дальше? – спросила Тан Яояо.

Жуань Наньчжу:

– Ждать.

– Чего ждать?

– Естественно, пока что-нибудь произойдёт, – ответил Жуань Наньчжу. – Разумеется, если хочешь быстрее проверить, что означает кровь на пороге, я ничего против не имею.

Тан Яояо не ответила, молчанием выразив отказ.

Сюй Сяочэн, судя по виду, снова собралась заплакать, но, встретившись взглядом с Жуань Наньчжу, заставила себя сдержать слёзы и тихонько проговорила:

– Эти тройняшки точно люди? Они выглядят так пугающе.

– Не знаю, – ответил Жуань Наньчжу. – Пока не ясно наверняка.

Девочки оказались легки на помине – стоило команде только заговорить о тройняшках, и сёстры тут же незаметно появились за их спинами. Линь Цюши увидел первым, что девочки, взявшись за руки, стоят в дверном проёме, и едва не подскочил от испуга:

– А вы когда здесь оказались?

Девочки не ответили. Линь Цюши спросил ещё, и тут одна из тройняшек подала голос, но не ответила на его вопрос, а, напротив, спросила сама:

– Ты меня узнал?

– Что? – Линь Цюши не сразу понял вопроса.

– Ты меня узнал? – спросила уже другая девочка.

В комнате мгновенно воцарилась тишина, все очень явственно почувствовали какой-то подвох. Тан Яояо натянула улыбку:

– Сестрички, мы обсуждаем важное дело, не нужно здесь мешаться, хорошо?

– Ты меня не узнала? – спросила последняя девочка.

– Я узнала, – голос Жуань Наньчжу нарушил молчание за столом. Он поднялся, подошёл к тройняшкам, присел перед ними на корточки и мягко ущипнул одну из них за щёку:

– Ты – Сяо И.

Сяо И моргнула.

– Ты – Сяо Ши, – Жуань Наньчжу указал на девочку справа.

Сяо Ши улыбнулась.

– А ты – Сяо Ту, – закончил Жуань Наньчжу. – Мы вас узнали, какая награда нас ожидает?

– В награду ты можешь немного поиграть с нами, – осклабилась в улыбке Сяо И, обнажив за ярко-красными губами белоснежные зубы, настолько ровные и частые, что остальных отчего-то пробрало дрожью. – Сестрица, ты мне очень понравилась.

– Ты мне тоже очень понравилась, – Жуань Наньчжу поднялся на ноги. – Идите поиграйте где-нибудь, у сестрицы ещё есть важные дела.

Для всех стало неожиданностью, когда после его слов тройняшки в самом деле послушно развернулись и ушли прочь.

Остальных случившееся повергло в полнейший шок, никто не понимал, как Жуань Наньчжу всё-таки удалось различить, где какая девочка.

Под их изумлёнными взглядами Жуань Наньчжу с абсолютно спокойным лицом сел обратно за стол и выплюнул только два слова:

– Я угадала.

Все:

– …

Линь Цюши подумал – ага, так я тебе и поверил. Он ни за что бы не решил, что Жуань Наньчжу в самом деле смог бы столь быстро дать правильный ответ, основываясь лишь на догадках. Наверняка есть какой-то способ, по которому он различает девочек, просто не собирается его раскрывать.

– Мне всё равно кажется, что с тройняшками что-то не так, – тихо произнесла Сюй Сяочэн. – Они такие жуткие.

– Да уж, жутковатые, – Жуань Наньчжу задумался. – Но я думаю, что они всё-таки люди, по крайней мере, на ощупь тёплые. – Видимо, только что он ущипнул одну из девочек за щёчку, чтобы убедиться в этом.

– Осталось ещё шесть дней, – сказала Тан Яояо. – Что же должно произойти во время празднования их Дня рождения?

Ожидание длилось очень тягостно, дни буквально казались бесконечными.

Линь Цюши уже познакомился со всеми членами команды – Сюй Сяочэн, Тан Яояо, Цзэн Жуго, и ещё двоими мужчинами, старым и молодым, одного звали Чжан Синхо⁵, другого – Чжун Чэнцзянь⁶.

⁵Синхо– звёздный огонь.

⁶Чэнцзянь – честный и простой.

Первый оказался в мире за дверью в третий раз, второй – впервые. Оба отличались довольно замкнутым характером и почти не принимали участия в обсуждениях.

Они прожили в доме два спокойных дня, и когда Линь Цюши уже начал задумываться, не случится ли на Дне рождения что-то по-настоящему ужасное, спокойствие нарушило одно событие.

Кое-кто умер.

Труп обнаружился возле лестницы, порубленный острым предметом на куски, так что кровь стекала вниз по ступеням, образуя на полу чёрную лужу.

До Линь Цюши сначала донёсся жуткий визг Сюй Сяочэн. Мужчина поспешил на крики и, ещё не оказавшись на месте, заслышал её плач, сопровождаемый стенаниями:

– Убили, убили…

Линь Цюши сразу же захотел найти Жуань Наньчжу, но едва повернулся, как увидел того рядом с собой. Жуань Наньчжу, улыбаясь до ушей, посмотрел на него и прошептал:

– Кого-то потерял?

И лицо, и эта улыбка обладали способностью обмануть кого угодно – даже зная, что перед ним мужчина, Линь Цюши всё равно под его взглядом ощутил, как сердце забилось быстрее.

– Нет, – ответил Линь Цюши, – просто тебя искал.

Жуань Наньчжу усмехнулся:

– Не стоит так за меня волноваться.

Они вдвоём подошли к лестнице и увидели жуткую картину, а рядом – обмякшую Сюй Сяочэн.

– У-у-у-у, какой ужас! – увидев, что кто-то пришёл, девушка сразу подбежала к ним, едва держась на ногах. – Разрубили на куски…

Впрочем, Линь Цюши не выказал особой паники, поскольку уже имел опыт прошлого мира. Подойдя ближе к лестнице, он тоже увидел убитого, о котором говорила Сюй Сяочэн. Но один взгляд… и мужчина застыл как вкопанный:

– Это же…

Жуань Наньчжу хмуро свёл брови.

Они уже почти решили, что погибшим окажется кто-то из команды, однако перед ними лежало тело маленькой девочки. И даже несмотря на то, что оно разрублено на куски, по одежде всё же ещё можно было понять, что это – одна из сестёр-тройняшек.

Весь пол покрывала кровь и куски тела девочки, которое порубили и побросали кучей. Можно сказать, её буквально разобрали на части, от чего у свидетелей буквально волосы шевелились на голове.

Кого-то стошнило. Это Цзэн Жуго, подоспевший чуть позже, оказался ещё менее выносливым, чем Сюй Сяочэн. От одного взгляда на труп он не смог сдержать рвотного позыва.

Линь Цюши, однако, выглядел весьма спокойным, его взгляд скользнул по порубленному телу и переместился к голове, лежащей в углу. Как он и предполагал, убитой действительно оказалась одна из тройняшек.

– Но как же так? – Тан Яояо ситуация казалась абсурдной. – Почему первой жертвой стал неигровой персонаж???

– Кто её убил? – в голосе Сюй Сяочэн звучал ужас. – Ведь мы ни единого звука не слышали…

Кого-то буквально изрубили на мясо, а люди, находящиеся на том же этаже, ничего не услышали.

– А-а-а-а!!! – позади них раздался пронзительный визг. Линь Цюши обернулся и заметил маму девочек, всё в том же кухонном фартуке – видимо, она как раз готовила для них обед. Увидев разрубленное на куски тело дочки, она моментально потеряла способность здраво мыслить, обмякла и повалилась на пол с криками и рыданиями:

– Доченькааа… Моя бедная доченькааа… Что за страшная смерть… Кто же сделал с тобой такое…

Линь Цюши хотел помочь женщине подняться, однако Жуань Наньчжу протянул руку и остановил его.

– Постой, – сказал Жуань Наньчжу. – Не подходи.

Линь Цюши обернулся на него с недоумением.

Жуань Наньчжу прошептал:

– Посмотри на её обувь.

Линь Цюши опустил взгляд к ногам матери девочки и заметил, что подошва будто в чём-то испачкана. Судя по цвету, подошва насквозь пропиталась чем-то явственно напоминающим кровь…

От увиденного Линь Цюши слегка переменился в лице.

Остальные же совершенно не заметили этой детали – лишь наградили безутешно рыдающую над трупом дочери мать взглядами, полными соболезнования.

Тан Яояо даже подошла к женщине и попыталась утешить, но та вцепилась ей в плечо с криком:

– Это вы, это точно вы, вы единственные чужаки здесь, наверняка кто-то из вас убил мою дочь!!! – Видимо, женщина приложила немалую силу, потому что Тан Яояо сразу вскрикнула от боли и попыталась вырваться, но обнаружила, что не способна противостоять крепкому захвату.

– Мы здесь ни при чём, вы делаете мне больно, отпустите! – отчаянно взвизгнула Тан Яояо.

Остальные тут же бросились на помощь, Чжан Синхо с силой отпихнул мать девочек и спас Тан Яояо из её лап.

– Ты в порядке? – спросил он девушку.

– В порядке, – в глазах Тан Яояо плескался гнев вперемешку с шоком, она закатала рукав и увидела на плече пять тёмно-фиолетовых отметин. – Она такая сильная…