Текст книги "Только ради любви (ЛП)"

Автор книги: Цяо Чжао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Когда Ван Мэйжу перезвонила, чтобы уточнить, Чжэн Шуи даже не нашла времени на наушники. Она зажала телефон плечом и говорила в то время, как разбирала документы:

– Не, не вернусь. Сейчас очень занята, скоро полугодовая проверка, просто нет времени.

Ван Мэйжу нетерпеливо ответила:

– Ладно, ладно, иди занимайся своими делами. Девчонка взрослая – не удержишь.

После разговора Чжэн Шуи быстро забыла об этом.

Последний день майских праздников.

Это был единственный выходной Чжэн Шуи за все праздники. Ши Янь всё ещё находился в командировке за границей и должен был вернуться только вечером. Чжэн Шуи не хотела никуда выходить и провела полдня, лёжа дома. Но затем она вдруг решила пойти на кухню и приготовить ужин.

Хотя они обычно не готовили, каждый день в определённое время приходила повар, поэтому в холодильнике всегда были свежие продукты.

Но наличие ингредиентов и посуды – это только полдела.

А вот сделать из них полноценный ужин руками Чжэн Шуи – совсем другое.

Спустя два часа холодильник опустел на её глазах, а на столе оказалось всего три блюда.

– Неплохо, – сказала Чжэн Шуи самой себе, снимая фартук. – Вкусно, красиво, ароматно. Ши Янь, ты в прошлой жизни, наверное, очень много культивировал, раз получил такое благословение.

Томас Эдисон провалил эксперименты с лампочкой шестнадцать сотен раз, а она, Чжэн Шуи, всего пять-шесть раз. Так что это уж совсем ничего.

Она просто не хочет рассказывать всем о поте, которого пролила.

Когда Шуи начала накрывать на стол, в прихожей послышались шаги.

Девушка обрадовалась, быстро вытерла руки и побежала навстречу.

– Ты вернулся-ааа?!

Голос ее на последнем слове странно дрогнул, словно переключился с радости на испуг.

Потому что в дверях появился не только Ши Янь.

С ним была ее мама, Ван Мэйжу.

Чжэн Шуи не могла закрыть рот. Она замерла на три секунды, прежде чем заговорила.

– Мама?

– Что? – Ван Мэйжу прошла еще пару шагов вперед, таща за собой чемодан, – Не узнаешь? Несколько месяцев не виделись и забыла?

Этот тон был безошибочно её матери.

Чжэн Шуи наконец пришла в себя и укоризненно взглянула на Ши Яня, а потом послушно подошла помочь Ван Мэйжу с багажом.

– Вы как это вместе приехали?

– Встретились в аэропорту.

Еще не успела Чжэн Шуи удивиться тому, как они так внезапно узнали друг друга, как Ши Янь уже выхватил из ее рук чемодан и, уловив запах, обернулся с вопросом:

– Ты готовила?

Девушка кивнула. Как только Ши Янь ушел с чемоданом, она тихо спросила:

– Мам, как ты могла приехать без предупреждения?!

Ван Мэйжу:

– А разве это будет называться «внезапной проверкой», если предупредить?

Типично для классного руководителя.

Она указала на Ши Яня:

– Вы ведь не виделись раньше? Как вы вместе приехали?

Хотя Чжэн Шуи, вероятно, не поверила бы, но ее мама и ее парень действительно узнали друг друга в аэропорту без всяких подсказок.

Только благодаря лицу, как две капли воды похожему на лицо Чжэн Шуи, и другому, точно такому же, как на фотографии.

– Не виделись, – Ван Мэйжу скрестила руки и молча осмотрела жилище Чжэн Шуи. Она безразлично произнесла, – Я узнала его в аэропорту, поздоровалась, и мы вместе сюда приехали.

Закончив, она обернулась и устремила взгляд на свою дочь.

– А ты хороша. Переехала к другому человеку и не сказала мне ни слова.

– О, когда я была в старшем классе ты поехала в Сингапур с группой и тоже мне не сказала, – тихо буркнула Чжэн Шуи, – Ты сказала, что поедешь на Бычий склон.

Когда Ши Янь вышел, разговор между матерью и дочерью прекратился.

Ван Мэйжу вновь стала той самой доброй учительницей.

Чжэн Шуи не знала, сколько времени они провели в общении, так как они вместе ехали из аэропорта, но, кажется, неловкости, которую она ожидала, не возникло.

Тем не менее, это была их первая встреча, и взгляд Ван Мэйжу на Ши Яня всё ещё был очень внимательным.

И так продолжалось до тех пор, пока не подали ужин.

Она попробовала несколько кусочков, и в ее взгляде оценка бесшовно сменилась на сочувствие.

– Вы всегда так питаетесь? – задумалась Ван Мэйжу, и добавила: – Ладно, всё равно здоровее, чем фастфуд.

Эта фраза уничтожила всю уверенность Чжэн Шуи, найденную ею самой.

– Не особо люблю. – спокойно отозвался Ши Янь. – Чаще всего готовлю я.

Ван Мэйжу одобрительно кивнула:

– Трудно тебе приходится.

Ши Янь улыбнулся:

– Не так уж и трудно.

Чжэн Шуи:

«Я всего один раз пробовала твою готовку, не стыдно?»

Неожиданное появление Ван Мэйжу застало Чжэн Шуи врасплох. Прошло уже несколько месяцев с их последней встречи, и дочь очень скучала по матери. Она была глубоко тронута тем, что мама проделала такой долгий путь, чтобы увидеться с ней.

После ужина Ван Мэйжу рассказала, что ей понравился парень Чжэн Шуи, и это успокоило дочь. Ей нужно было вернуться в Цинан ночью, а утром предстояли уроки, поэтому она не хотела больше отвлекать их.

Думая о том, как мама спешила увидеть её, Чжэн Шуи чуть не расплакалась. Ши Янь смотрел на неё и, казалось, улыбался, хотя в такой момент это было неожиданно. В эмоциональные моменты люди часто теряют самообладание.

Когда Ван Мэйжу собиралась уходить, Чжэн Шуи долго обнимала её, не желая расставаться. Она проводила маму до скоростного поезда.

Шуи долго наблюдала за поездом, пока её чувства не утихомирились и логика не вернулась на место. Вернувшись в машину, она наконец осмелилась спросить Ши Яня:

– Но как вы могли встретиться в аэропорту?

Этот вопрос был к месту. Цинан – маленький город без аэропорта. Ван Мэйжу приехала навестить её, но как она могла оказаться в международном аэропорту Цзяна?

Ши Янь схватился за руль, губы его сжались, но в глазах играла улыбка.

– Что ты на это скажешь?

Чжэн Шуи потянула его за руку.

– Ты не из Франции ли вернулся? Как вы могли встретиться в аэропорту?

– Потому что, тётя только что вернулась из тургруппы из Малайзии. Она должна была пересесть на скорый поезд из Цзяна в Цинан, – сказал Ши Янь мягким тоном, который был полон боли.

Она внезапно глубоко вдохнула и сдержала все слёзы.

– Возвращаемся домой.

В Цзяне никогда не бывает весны. В мае пару дней стоит прохлада. Затем температура взлетает до тридцати пяти градусов и продолжает расти вплоть до июня. В офисах кондиционеры работают на полную мощность, и многие девушки на обеденном перерыве укрываются маленькими пледами.

В тишине Цинь Шиюэ услышала звуки клавиатуры и сонно подняла свою голову:

– Ты не отдыхаешь?

Чжэн Шуи быстро печатала.

– Делаю корректировки в презентации.

– Какой презентации? – спросила Шиюэ.

Шуи огляделась вокруг и тихо проговорила:

– Это отчёт о моей работе.

Несмотря на то, что коллеги уже догадываются о возможном продвижении Чжэн Шуи, она предпочитает не афишировать это заранее. Надежды легко могут рухнуть.

Чжэн Шуи: Сегодня вечером я угощаю!

Чжэн Шуи: Выбирай место!

Чжэн Шуи: Не стесняйся перед замредактором Чжэн!

Через некоторое время Ши Янь нашел время посмотреть на свой телефон. Он ответил голосовым сообщением:

– Боган Юньвань подойдет?

Уголки губ Чжэн Шуи изогнулись в улыбке:

– Конечно, замредактор Чжэн лично для тебя приготовит.

Как только сообщение было отправлено, в тот же момент на экране компьютера появилось письмо. Чжэн Шуи сразу его открыла, и в тот момент, как только она увидела содержание, её взгляд окаменел на экране. Подумав, что она ошиблась, девушка моргнула и стала перечитывать каждое слово про себя.

Ей казалось, будто она падает с высоты. Чжэн Шуи была окутана чувством падения. Даже солнечный свет у окна исчез вместе с её настроением.

Сообщение Ши Яню было немедленно отозвано.

Чжэн Шуи: Ужин отменяется.

Чжэн Шуи: : У твоей девушки сейчас депрессия.

Глава 70. Финал, часть 4 (конец)

Повышение Чжэн Шуи застряло на последнем этапе. Когда Тан И вызвала её в офис, на столе всё ещё лежали оценочные листы, которые руководство использовало для её оценки. Общий балл был отличным, но лист, который должен был подписать сам начальник, остался пустым.

– Шуи, подойди сюда, – произнесла Тан И, нервно теребя ручку. Она нахмурилась, не зная, с чего начать разговор.

– Скажите, сестра И, – неожиданно произнесла Чжэн Шуи. – Я прочитала письмо, и, судя по всему, начальник не согласен с вашим решением, не так ли?

Тан И встала и, опершись руками о стол, наклонилась к ней.

– Начальник не против тебя, он просто считает, что ты слишком молода, опыта маловато.

Чжэн Шуи кивнула в знак согласия:

– Я понимаю.

Издатель этого журнала и главный редактор отличались друг от друга, как небо и земля. В кругах было известно, что начальник – знаменитый медлитель, всё делал не спеша и заставлял подчинённых нервничать. А потом оборачиваешься – и вдруг обнаруживаешь, что дело сделано, как ни в чём не бывало.

– Сегодня начальник всё время хвалил тебя, но твои отчёты он видит нечасто, – Тан И сложила руки и искренне посмотрела на Шуи. – В своей компании предложить на такую высокую должность такого молодого человека... Он, естественно, захотел всё тщательно взвесить. Однако, он сказал, что лучше тебя никого не видел, так что давай посмотрим, что будет на годовой оценке.

Новость о том, что повышение Чжэн Шуи застопорилось, разлетелась по всей компании за двадцать минут. Скоро был конец рабочего дня, и новость быстро стала главной темой обсуждения в чатах.

– Я думал, что раз главный редактор и начальник так её хвалят, то всё решено, – говорили сотрудники.

– Да, её достижения за последние два года впечатляют.

– Если большой босс против, что поделаешь?

– Разве её парень не Ши Янь? И начальник даже такого уважения не проявил?

– Братцы, наша компания – старое и уважаемое СМИ, мы не зависим от их компании Мин Юй.

– Но ведь это только заместитель главного редактора. Если начальник проявит уважение, это будет выгодно всем.

– Вы что, не знаете нашего босса? Он, наверное, только начал изучать кандидатов.

– Может, Чжэн Шуи в гневе уйдёт и присоединится к своему парню.

– Это было бы плохо. Я ещё надеялся подружиться с ней, чтобы она помогла мне.

Хотя Цинь Шиюэ и не была особенным сотрудником компании, слухи всё равно дошли до её ушей. Так что, не дожидаясь, пока Чжэн Шуи выйдет из офиса Тан И, Цинь Шиюэ уже успела тихонько отправить сообщение Ши Яню.

Цинь Шиюэ: Дядюшка, дядюшка! Большие новости!

Ши Янь: Говори.

Цинь Шиюэ: Сегодня маленькая тётя не получила повышение!

Ши Янь: ?

Цинь Шиюэ: Это правда!

Цинь Шиюэ: Говорят, начальник был против.

Цинь Шиюэ: Может... тебе стоит поговорить с ним?

Ши Янь: Заставил тебя работать, а ты взяла да и научилась этим бюрократическим маневрам?

Доброе дело приняли без благодарностей.

Ши Янь: Я понял.

Ши Янь: Не вмешивайся в это.

Цинь Шиюэ: А ты как собираешься поступить?

Ши Янь: Ничего не буду делать.

Когда Цинь Шиюэ сказала, что начальник был против, Ши Янь сразу же понял, в чём может быть дело. Он не был близко знаком с Лю Ехуа, но они встречались несколько раз в год. Этот человек был очень осторожным и консервативным, самым консервативным из всех, с кем сталкивался Ши Янь. Даже его друзья иногда шутили, что «Финансовая неделя» не обанкротилась только потому, что Лю Ехуа двигался слишком медленно, чтобы уловить современные тенденции.

Поэтому, хотя ситуация и была неожиданной, она вполне объяснима. Как сказала Цинь Шиюэ, если бы Ши Янь действительно пошёл «поговорить», Лю Ехуа, вероятно, уступил бы ему. В прошлый раз он всего лишь упомянул о необходимости в интервью, и это уже помогло Цинь Шиюэ получить работу.

Но на этот раз речь шла о Чжэн Шуи. Первый раз, когда Ши Янь встретил её, она уже проявила свой талант.

В последующие годы было немало недопониманий, боли и обид, но Чжэн Шуи всё же продолжала светиться и сиять в своей области.

Для Ши Яня она была теперь, как жемчужина.

Он не хотел, чтобы из-за его вмешательства на её блеск легла пыль.

Сгущались тучи не только из-за неудачи с повышением, но и потому, что Чжэн Шуи пришлось остаться на работе допоздна.

В восемь вечера она одна вышла из офисного здания.

Летние улицы были полны жизни, в отличие от зимних. На площади перед офисом в фонтанах горел свет, и взрослые водили детей играть в воде. Вокруг ходили торговцы, продавая воздушные шары и фонарики.

На углу стоял уличный музыкант с гитарой, и знакомые мелодии то приближались, то затихали вдали.

Чжэн Шуи медленно шла, опустив голову. Хотя она и понимала действия своего начальника, не могла не чувствовать разочарования. Всё это время она ждала, но в итоге её ожидания оказались напрасными.

Вдруг уличный музыкант начал играть песню Сун Лэлан, и Чжэн Шуи не смогла удержаться от остановки.

Она была единственной зрительницей, и когда мелодия затихла, Шуи потрогала свою сумку и обнаружила, что у неё нет наличных.

– Братец, у тебя есть WeChat? – спросила она.

Музыкант вдруг замер.

Но прежде чем он успел ответить, рядом раздался другой знакомый голос.

– Зачем тебе чужой WeChat? – спросил Ши Янь, стоя за её спиной.

Чжэн Шуи обернулась и увидела его, опирающегося на дверь автомобиля, скрестив руки на груди. Взгляд его был устремлён прямо на неё.

Она всего лишь хотела дать деньги, а не изменить ему.

Однако, увидев его, она почувствовала, что нашла опору для своего разочарования.

Чжэн Шуи молча подошла к нему и рухнула в его объятия.

Обняв Ши Яня за талию, она помолчала несколько секунд, прежде чем заговорила.

– Мне так плохо.

– Ещё есть силы думать о WeChat. Не вижу, чтобы тебе было так уж плохо.

Чжэн Шуи подняла голову и безжизненно посмотрела на него.

– Ты вообще умеешь утешать? – спросила она.

Контур Ши Яня мерцал в неоновом свете, но его глаза были особенно яркими. Он молча смотрел на неё, не говоря ни слова. Вдруг он нагнулся и поцеловал её.

Чжэн Шуи была слегка ошеломлена. Это был оживлённый деловой центр, почему Ши Янь вдруг так поступил? Затем он обхватил её за затылок и продолжил целовать уголок её губ.

– Что ты делаешь? – спросила Шуи, слегка сопротивляясь. – Все же смотрят.

– Угу, – произнёс Ши Янь, поглаживая пальцами её волосы. – Тебе же это нравится, не так ли?

Он говорил это с некоторым смущением, но Чжэн Шуи действительно это нравилось. Она упёрлась руками в его пиджак и только когда музыка утихла, сказала:

– Сегодня не стала замредактором, начальник не согласился.

– А? – Ши Янь задумчиво посмотрел на огни напротив офиса. – Может, порекомендовать вашему боссу окулиста?

Чжэн Шуи кивнула и серьёзно ответила:

– Тогда давай быстрее.

Ши Янь даже сделал шаг в сторону офисного здания, но Чжэн Шуи тут же схватила его.

– Ты что, сошёл с ума? Пошли, быстрее!

Когда они сели в машину, Ши Янь, пристегивая ремень безопасности, спросил:

– Что хочешь поесть вечером?

Чжэн Шуи, глядя в окно на мчащиеся машины, ни с того ни с сего ответила:

– Маньчжурско-Ханьский императорский пир.

Ши Янь засмеялся, щёлкнул ремнём, взялся за руль и нажал на педаль газа.

– Так просто? – Чжэн Шуи, раздражённо наклонившись к нему, возразила: – Тогда не хочу Маньчжурско-Ханьский, хочу официальный банкет богатства.

Ши Янь:

– Что?

Очевидно, Шуи заметила его уязвимость. Она не стала объяснять, а просто указывала путь, и через десять минут они уже были в шумном районе на старой улице. Это место, словно рыба, вырвалась из сетей стремительного городского развития за последние пятнадцать лет и превратилась в уютный уголок вдали от суеты. Удивительно, как ему удалось сохранить свою привлекательность, несмотря на неровные мостовые, хаотично расставленные лотки и провода, натянутые в спешке. Однако из-за занятости в последнее время Чжэн Шуи не была здесь уже давно.

Вскоре Ши Янь уже нес в руках шашлык, два пакета каштанов и контейнер креветок.

Чжэн Шуи не ожидала, что он столь терпеливо проведёт с ней более часа среди едкого дыма от жаровен. Но в её словаре не было выражения «остановись, пока не поздно». Когда она увидела на лотке мультяшные ободки, Ши Янь наконец нахмурился и медленно произнёс:

– Чжэн Шуи.

Она никогда не признавала чужих рекордов в скорости перемены настроения. Как только девушка услышала, что Ши Янь обратился к ней полным именем, её лицо мгновенно изменилось, и она сделала вид, что собиралась заплакать:

– Я так несчастна, не получила повышение, а ты ещё и ругаешь меня. Жить мне теперь совсем нет смысла.

Несмотря на то что Шуи ещё не закончила свою тираду, она увидела, как Ши Янь слегка наклонился перед ней. Она замолчала и сузила глаза в улыбке. В то время,, как она надевала на него ободок, Чжэн Шуи быстро достала телефон и включила камеру.

Ши Янь нахмурился:

– Что ты снова задумала?

Чжэн Шуи быстро повернулась к нему лицом и подняла телефон.

– Это Ши Янь, когда Чжэн Шуи не в духе. Неизвестно, будет ли ещё такой шанс, нужно запечатлеть момент.

Ши Янь вздохнул, обвёл взглядом окружение и наклонился к её уху:

– Ещё не прошло?

«Щёлк», – прозвучал звук камеры, и кадр застыл.

На фотографии Чжэн Шуи сияла, скрыв глаза в улыбке. Она знала, что её чувства были чуткими и переменчивыми. В одну секунду они могут быть спокойными, как тонкая струйка, а в следующий момент – бурными, как горный поток. Но её легко было утешить. Одного поцелуя Ши Яня было достаточно, чтобы сгладить все её волнения.

***

Этим летом было особенно жарко, и осень казалась далекой. Однако в середине октября на город неожиданно обрушился осенний дождь, нарушив привычный ритм часа пик.

Пешеходы, стремясь укрыться от дождя, спешили в здания. Велосипедисты, ускоряясь, разбрызгивали воду из-под колёс. Они едва не сталкивались с мотоциклами доставки еды, и всё это сопровождалось руганью и пронзительными звуками автомобильных гудков. Эти звуки перекликались с аплодисментами, которые раздавались на девятом этаже Центра искусств.

Под яркими прожекторами голос ведущего звучал особенно торжественно и ясно.

– В эпоху грандиозных баталий глобальных цифровых валют, когда крупные капиталы вступают в игру, и под влиянием инноваций на рынке, действия правительственных цифровых валют становятся всё более активными, – говорил он, – Но именно она сфокусировала своё внимание на самых незащищённых участниках, документировала триумфы и поражения пятерых обычных людей, столкнувшихся с волнами цифровых валют, и показала, как эти волны изменяют жизнь простых людей.

Кульминацией вечера стало объявление, которого все уже ожидали, сосредоточив взгляды на женщине во втором ряду зрительного зала.

– Пятый ежегодный приз по финансовой журналистике за лучший отраслевой материал «Как находят своё место обычные люди в эпоху глобальных цифровых валют?» получает старший журналист «Финансовой недели» Чжэн Шуи.

В момент, когда Чжэн Шуи вставала, камеры вокруг синхронно направились на эту молодую лауреатку. Она поправила платье, повернулась к зрителям и поклонилась в знак благодарности за теплые аплодисменты.

Когда она подняла голову, их взгляды с Ши Янем встретились, и она, словно победоносный маленький павлин, с гордостью улыбнулась. Ведь именно сегодня утром он упомянул, что её новое платье выглядит слишком просто, и она запомнила это на весь день. Тот взгляд, казалось, говорил: «Даже в простом платье я – самая яркая звезда вечера».

И действительно, так оно и было.

В то время, как Ши Янь гордился её успехом, Тан И смотрела на Чжэн Шуи с таким чувством, что, наконец, может ею гордиться. В последние месяцы она была слишком занята, чтобы обращать внимание на подчинённых, но теперь, когда, наконец, выдохлась, в её уши стали попадать устаревшие слухи.

Говорили, например, что Тан И так сильно поддерживала её, вероятно, потому что видела в её бойфренде полезный ресурс. Иные шептали, что она заметила её талант с первых дней в редакции, предвидя, какую выгоду она может принести.

Тан И знала об этих разговорах и была так взбешена, что у неё на виске появилась ещё одна морщина. Да, она всегда считала, что бывший парень Чжэн Шуи ей не подходил, что та заслуживала лучшего. Но это было лишь мнение о личной жизни Шуи за пределами работы. Она же не сваха, чтобы в это вмешиваться. К тому же, красивых женщин в мире полно, и не каждая из них – Чжэн Шуи. Почему-то все думали, будто она привлекла молодую девушку в компанию только для того, чтобы та нашла богатого парня, который мог бы принести ей ресурсы. Если бы Тан И хотела этим заниматься, она бы лучше соблазняла жён корпоративных гигантов – у неё же социальные навыки для этого есть.

Однако, эти мысли она не могла высказать публично, поэтому ей приходилось терпеть втихаря. Но сегодня она, наконец, смогла выдохнуть и тут же разослала новость о награде в корпоративный чат.

Тан И: Чжэн Шуи получила приз за годовой отчёт – тот самый, о валютных войнах. Всем бы поучиться.

Тан И: Я всегда говорила: нужно расширять кругозор, опускать взгляд ниже, не ограничиваться узким кругом лиц.

Тан И: В следующий раз, когда будете предлагать темы для статей, откройте свой разум. Не думайте, что только мнения с вершины пирамиды важны. Каждый человек, связанный с финансами, заслуживает нашего внимания и понимания.

Смысл был ясен: «Чжэн Шуи могла легко получить информацию из высших эшелонов, но выбрала в качестве героев своих статей обычных людей и тоже достигла успеха. Неужели у вас есть ещё повод для зависти?»

Неважно, сколько человек поняли её намёк, но в чате тут же появились десятки эмодзи с аплодисментами.

У кого-то радость, у кого-то грусть.

После церемонии вручения наград дождь всё ещё не прекращался. Под крышей ресторана, расположенного напротив универмага Ланьчэнь, капли дождя падали на землю, словно жемчужная цепочка, добавляя меланхолии в атмосферу. Перед Цинь Шиюэ стояла чашка кофе, которая уже остыла и была нетронута. Она молчала, и её фигура словно излучала ощущение низкого давления.

Юй Ю сидел напротив. Хотя прошло уже почти двадцать минут с момента их встречи, он не проявлял ни малейшего нетерпения. Юй Ю просто сидел спокойно, не играл в телефон и не витал в облаках, давая ей время прийти в себя.

Сегодня был её день рождения. В отличие от прежних пышных вечеринок, в этот раз она решила отметить его необычайно скромно, не пригласив ни одной подруги. Она лишь отправила сообщение Юй Ю: «Завтра мой день рождения, ты придёшь на моё торжество?»

Она уже всё продумала. Когда Юй Ю спросит её, почему на празднике только они вдвоем, Цинь Шиюэ ответит: «Потому что в моём сердце есть только ты». Эту фразу ей подсказала Чжэн Шуи. Хоть это и казалось немного банальным, но Шуи уверяла, что такое маленькому дяде точно понравится.

Однако, когда Юй Ю пришёл, он даже не стал задавать вопросы, а принёс с собой новость, словно гром среди ясного неба. Он собирался уехать в Англию. После того, как он попробовал работу, которую предложила ему компания, то понял, что всё же был ближе к академии и решил продолжить своё прерванное учебное путешествие.

На двадцать пятой минуте молчания к Цинь Шиюэ подошёл официант с меню и спросил у Юя Ю:

– Готовы заказывать?

Юй Ю кивком указал на Цинь Шиюэ, давая понять, что будет ждать, пока она сделает заказ. Но у неё совсем пропал аппетит. Она подняла голову, не скрывая своего раздражения.

– Я не могу есть, хочу домой.

– Хм.

Юй Ю всегда уважал мнение женщин. Он был настоящим джентльменом.

– Тогда я отвезу тебя?

– Не надо.

Цинь Шиюэ не сдержала своих эмоций. Она резко схватила сумку и поднялась.

– Мой водитель ждёт меня снаружи.

Они пошли к парковке друг за другом. Водитель, держа зонт, вышел и открыл дверь автомобиля. Цинь Шиюэ шагнула в машину, но вдруг обернулась и посмотрела на Юя Ю.

– Я задам тебе один вопрос, отвечай честно.

Юй Ю согласился.

– Ты всегда думал, что я просто красивая обёртка?

Из-за шторы из дождя Цинь Шиюэ видела неясно, но ей показалось, что Юй Ю улыбнулся. Как будто он смотрел на капризного ребёнка.

– В начале, да, так и было, – сказал он неспешно.

Услышав это, Цинь Шиюэ затаила дыхание, ожидая продолжения.

– Но теперь я думаю, что ты – милая ваза, – продолжил он.

Цинь Шиюэ замолчала. Неужели, даже будучи милой, она все еще оставалась лишь вазой?

Она запрыгнула в машину, высунула голову и долго смотрела на Юя Ю, не произнеся ни слова. Как и раньше, он не уходил, позволив ей смотреть на себя.

Наконец, Цинь Шиюэ тихо сказала:

– Желаю тебе счастливого пути.

Юй Ю кивнул.

– Подожди секунду.

Он, держа зонт, подошел к своей машине, достал из переднего сиденья коробку и принес ее.

– Что это? – спросила Шиюэ.

– Подарок на день рождения.

Это был единственный луч света в этот ужасный дождливый день.

Цинь Шиюэ улыбнулась сквозь натянутую улыбку и произнесла:

– Спасибо.

Как только машина покинула парковку, она с нетерпением открыла подарок.

Внутри была картина. Портрет в стиле Клода Моне, но подпись под ним была именем Юя Ю. Картина Моне обычно не отличалась реализмом. Лицо на портрете имело лишь размытые контуры, но Цинь Шиюэ казалось, что изображенная женщина была на нее похожа.

Она держала картину в руках и внезапно обернулась. Однако сквозь пелену дождя она смогла увидеть лишь мигающие задние фонари машины Юя Ю.

Ей было неловко спрашивать его, была ли она изображена на картине. Она боялась, что перед его уходом её поведение может показаться самовлюблённым.

Но это слабое ощущение надежды вдохновило её на принятие решения, которое изменит её жизнь.

***

В семь вечера в старом доме семьи Ши.

Несмотря на то что сегодня был день рождения Цинь Шиюэ, она отмечала его сама, а домашние не настаивали и собрались вместе, чтобы отпраздновать награду Чжэн Шуи.

Когда Цинь Шиюэ появилась, вся семья была в шоке.

– Ты же должна была отмечать день рождения с друзьями, не так ли? – спросил Цинь Сяомин. – Почему вернулась?

Шиюэ вышла из машины настолько спешно, что даже не взяла зонта. Несколько прядей волос намокли и прилипли к её лицу, создавая впечатление замешательства. В руках она держала коробку и с нетерпением смотрела на своих родителей.

– Папа, мама, я хочу поехать учиться в Англию, – сказала она.

Цинь Сяомин отодвинул стул рядом с собой и поманил её к себе.

– Ты что, выпила?

Цинь Шиюэ смущённо сказала:

– Я не шучу. Я действительно хочу поехать учиться в Англию!

Закончив, она посмотрела на Ши Яня. Она думала, что её дядя с удовольствием отправит её в школу, но в его взгляде читалось: «Что ты опять затеваешь?»

Только Чжэн Шуи спросила её:

– Почему ты вдруг решила продолжить учёбу?

Шиюэ посмотрела на всех присутствующих по кругу и замолчала. Тогда Шуи встала и повела её на балкон.

– Это из-за Юя Ю? – спросила она.

Цинь Шиюэ кивнула, её глаза покраснели.

– Да. Пусть ты и скажешь, что я несдержанная или импульсивная, мне всё равно. Я всё равно поеду.

Она стиснула зубы. Грудь её вздымалась от волнения, и в её голосе звучало непривычное для неё упорство:

– Они все не верят, что я действительно хочу учиться. Но я действительно хочу! Раньше мне не хотелось учиться, потому что у меня не было мотивации. Мне не нужны деньги, и дома не ждут, что я стану опорой. Я даже не знала, зачем мне стоило так утруждать себя. Но теперь у меня есть цель.

– Ты хочешь быть с Юем Ю в одном месте или действительно хочешь учиться? – спросила Чжэн Шуи.

Цинь Шиюэ раздражённо ответила:

– Как ты не понимаешь! Это не противоречит друг другу! Я хочу учиться, чтобы он не считал меня вазой, а еду в Англию, потому что он там!

Прежде чем Чжэн Шуи успела ответить, раздался голос Ши Яня:

– Если хочешь ехать, езжай. Зачем ты ссоришься с тётей?

Цинь Шиюэ на мгновение замолчала, а потом вдруг пришла в себя.

– Так, дядя, ты что, согласен, чтобы я поехала? – спросила она.

Ши Янь не ответил, а только с некоторым отвращением посмотрел на неё.

– Я сейчас же начну готовить документы для визы.

Цинь Шиюэ ринулась вверх по лестнице, оставив Чжэн Шуи стоять в недоумении.

– Эта порывистость... От кого она это взяла? – произнесла Шуи.

Тем временем она потянула Ши Яня за рукав.

– Ты так легко согласился?

Ши Янь с усмешкой предложил:

– Давай заключим пари.

– На что? – с любопытством спросил Чжэн Шуи.

– Я готов поспорить, что она не продержится и полугода, устроит сцену и попросит вернуться домой.

Со стороны лестницы доносились громкие ступеньки Цинь Шиюэ. Чжэн Шуи, глядя ей вслед, с уважением произнесла:

– Я бьюсь об заклад, что она дотерпит до окончания учёбы.

Затем она подняла глаза на Ши Яня, и в её взгляде отразился он.

– Ты не знаешь, на что способна женщина, стремящаяся стоять на одном уровне с мужчиной, которого она любит.

Для того, чтобы успеть на учёбу в январе, Цинь Шиюэ отправилась в Англию в декабре.

В отделе финансов сразу освободились две должности: одна Цинь Шиюэ, другая Чжэн Шуи.

В тот день днём Чжэн Шуи закрыла дверь своего офиса, посмотрела на табличку со своим именем и направилась домой. Как только она открыла дверь, то заметила, что в гостиной уже горел свет.

Подойдя к кухне, она увидела Ши Яня, который мыл овощи у стойки.

– Что ты делаешь? – спросила она.

Ши Янь спокойно ответил:

– Готовлю ужин для главного редактора Чжэн.

Фраза «главный редактор Чжэн» явно льстила ей.

– Если бы ты всегда был таким сладкоречивым, наши дети уже бы бегали с соевым соусом.

Это была невинная шутка, но Ши Янь поднял взгляд на неё. В его глазах отражались играющие лучи солнца.

Однако, Чжэн Шуи просто направилась в гардеробную.

Завтра она должна была официально приступить к работе на новой должности. Новая работа требовала нового образа, поэтому ей нужно было подобрать самый красивый наряд.

Через несколько минут Ши Янь услышал изнутри пронзительный вопль. Он медленно вытер руки и вошёл внутрь.

В гардеробной Чжэн Шуи, босиком и с расширенными глазами, смотрела на кольцо в синем бархатном футляре, стоящем на полке для украшений.

– Что это такое? – спросила она.

Ши Янь, опираясь на дверной косяк, с улыбкой ответил:

– Как думаешь?

Шуи, по-видимому, не могла прийти в себя. Она молча стояла на месте. Ши Янь медленно выпрямился, подошёл к ней и достал кольцо.

– Чжэн Шуи, когда ты намерена повысить меня в должности у себя? – спросил он, поднимая её правую руку.

Она внезапно отступила на два шага.

– Где твой отчёт о работе?

Мгновение молчания сменилось видом её спины.

– Ты даже замолчал? Значит, тебе конец.

Сказав это, Чжэн Шуи, шлёпая тапочками, почти убежала на открытую террасу.

Сегодня было безветренно и без дождя. Закат раскидывал золотые искры.

Чжэн Шуи села на кресло и, не зная, куда деть руки, вытащила из вазы рядом несколько веток воскового дерева и обняла их. Ей нужно было остудить свои чувства прохладным ветерком. Ши Янь не последовал за ней.

Через некоторое время Чжэн Шуи почувствовала тонкий аромат ужина. Запах еды часто влияет на мысли. Иногда Шуи приходила в какое-то место, чувствовала запах дыма от печки, и её воспоминания уносились в детство, в дни, проведённые у дедушки и бабушки.