Текст книги "Только ради любви (ЛП)"

Автор книги: Цяо Чжао

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 35 страниц)

«В очереди 184 человека, ожидание 90 минут».

Она снова подняла голову и увидела, что стрелки больших настенных часов показывали ровно десять часов.

В этом офисном центре множество интернет-компаний, поэтому десять вечера и полночь стали пиковыми часами ухода с работы.

«Ладно», – подумала Чжэн Шуи, – «сегодня, похоже, придется задержаться здесь на ночь».

Она отодвинула руку от кнопки выключения компьютера и собиралась продолжить работу над статьёй, но задумалась и сделала скриншот экрана приложения такси, чтобы опубликовать его в своих соцсетях.

Сделать видимым только для Ши Яня.

Текст к посту: Мм, я ещё в порядке. Кто-нибудь может прислать мне кровать в офис?

Звук тикающих часов был особенно отчётливым в ночной тишине.

Чжэн Шуи несколько раз проверила телефон, но в соцсетях и в чатах было тихо.

Она полежала немного, перевернулась лицом вниз, а потом взяла телефон и удалила свой пост в соцсетях.

Маленький Ши Янь, ты действительно бездушен.

В офисе было тепло, и Чжэн Шуи, ожидая такси, устало лежала на столе. Кто-то накинул ей на плечи пальто, и ей ещё больше захотелось спать. Не прошло и минуты, как она заснула.

Неизвестно, сколько времени прошло, но её разбудил звонок телефона. Чжэн Шуи, ещё не до конца проснувшись, схватила трубку. Она взглянула на экран и, немного помедлив, ответила:

– Алло, водитель, вы уже приехали?..

После небольшой паузы в трубке раздался голос:

– Это я.

Голос был холодным и не слишком дружелюбным. Чжэн Шуи медленно подняла голову и посмотрела на экран телефона.

На дисплее было указано имя Ши Яня.

Чжэн Шуи всё ещё была слегка ошеломлена.

– Ты...

– Спускайся вниз.

Она наконец пришла в себя, слегка опешив. Потом Шуи быстро поднялась, улыбнулась и ответила:

– Хорошо, хорошо.

Она выключила компьютер, схватила сумку и пошла вниз.

В половине одиннадцатого вечера окрестности офиса были далеко не пустынными: много такси и множество людей, только что закончивших работу.

Она стояла у зелёной зоны и оглядывалась в поисках Ши Яня. Однако, она не увидела ни его, ни его машины.

Ночной ветер был холодным. Чжэн Шуи окутала шарф поплотнее и уже собиралась позвонить ему снова, как вдруг кто-то постучал ей по плечу.

Она обернулась и увидела симпатичного молодого человека в кепке, который улыбался. На его щеках играли две маленькие ямочки.

Эти ямочки оставили у Чжэн Шуи приятное впечатление, поэтому она сразу вспомнила: это был сотрудник соседней кофейни, который сегодня в обед ей лишнюю чашку кофе принёс.

– Ты только что с работы? – улыбаясь, спросил парень.

Чжэн Шуи кивнула:

– Ага, задержалась.

– Наверное, тяжело тебе, – вдруг вспомнил он и добавил, – подожди секунду!

Чжэн Шуи ещё не успела ответить, как он уже, словно ветер, помчался в кофейню позади себя.

Через мгновение он вышел, держа в руках маленький пакетик.

– Сегодня в обед ты хотела купить эти пирожные, а их не оказалось. Похоже, ты очень хотела их попробовать. Поэтому когда пришёл кондитер, я попросил его сделать две порции. Подумал, ты можешь вернуться за ними днём.

Он слегка приподнял козырёк кепки и смущённо взглянул на Чжэн Шуи.

– Не думал, что встречу тебя после работы.

Подавая ей пакет, он заметил, что она не спешила его брать, и добавил:

– Я специально для тебя оставил, если ты не возьмёшь, то придётся выбросить. Я же сладкое не ем.

На самом деле этот парень работал в кофейне уже полгода, и Чжэн Шуи часто видела его, когда спускалась за послеобеденным чаем. Они были знакомы, хоть и не очень близко.

Она на мгновение засомневалась, но потом всё же взяла пакет и произнесла:

– Спасибо, сколько...

– Ты ждешь такси? – перебил её парень, опережая вопрос. – Так поздно и одной – это небезопасно. Может, я подожду с тобой немного?

– Я...

Не успела она ответить, как рядом послышались шаги. Этот звук был ей знаком, и она сразу же повернула голову, чтобы посмотреть.

Офисное здание было ярко освещено, и свет заливал всю площадь перед входом. Ши Янь шёл неторопливым и спокойным шагом. Свет отражался на его очках и слегка мерцал, но это не мешало его взгляду, который был прикован к Чжэн Шуи.

Почти рефлекторно она сделала шаг назад, увеличивая расстояние между собой и парнем.

Когда Ши Янь приблизился, она тихо произнесла:

– Я жду кое-кого.

Услышав её слова, Ши Янь быстро осмотрел её и парня. Затем он взял её за запястье и сказал:

– Пошли.

Парень на мгновение замер, слова застряли у него в горле. Он наблюдал, как они уходили, и с трудом выдавил:

– Я...

Ши Янь остановился, обернулся и взглянул на него. Затем он спросил Чжэн Шуи:

– Ты заплатила?

Она удивленно ответила:

– А?

Ши Янь коснулся её взглядом, но больше ничего не сказал. Он потянул её к машине, открыл дверь и изъял из ящика деньги.

Чжэн Шуи не успела осознать происходящее, пока не увидела, как он вернулся, отдал деньги парню и не произнёс ни слова.

Парень стоял на месте в ступоре, и в этот момент, наконец, всё понял. Его лицо покраснело, он потянул на себя козырёк кепки и пошёл в другом направлении.

Чжэн Шуи, наблюдая за этим, чувствовала, как в ней расцветала радость. Ей хотелось засмеяться, но она сдерживалась.

Она держала в руках пирожные и смотрела на то, как Ши Янь шёл к ней.

– Как ты здесь оказался?

Только теперь она решилась задать этот вопрос.

– По пути.

На этот раз Чжэн Шуи поступила более умно. Она опустила голову, ответила «аха» и больше не пыталась играть с огнём.

Ши Янь, казалось, не спешил уходить.

Под светом фонарей ветер нес тонкий аромат духов. Он наклонил голову, посмотрел на Чжэн Шуи, и медленно произнёс:

– Популярность не падает, а?

Чжэн Шуи скромно ответила:

– Ничего особенного.

Вновь наступила пауза.

Внезапно Ши Янь потянулся и слегка коснулся шарфа на груди Чжэн Шуи. Заметив что-то в её руках, он поинтересовался:

– Проголодалась?

Чжэн Шуи, увидев, что он обратил внимание на пакет с пирожными, подняла его и, покачивая перед глазами Ши Яня, спросила:

– Не хочешь попробовать?

Ши Янь взял пакет из её рук, но затем бросил его на заднее сиденье машины:

– Неужели ты не боишься есть то, что тебе дал незнакомец?

Чжэн Шуи прошептала:

– Этот человек виделся со мной чаще, чем ты.

Сказав это, она взглянула на Ши Яня. Их глаза встретились, и она, не теряя времени, быстро села в машину и захлопнула дверь.

Ши Янь не сел в машину.

Он постучал в окно.

Чжэн Шуи не знала, как она могла нарушить негласные правила. Девушка слегка опустила стекло, показав только свои глаза, и спросила:

– Что тебе нужно?

Ши Янь спросил:

– Ты что, села на место пассажира и посчитала меня водителем?

***

Пока Сюй Юйлин спускалась, водитель такси настойчиво пытался дозвониться до неё, чтобы поторопить. Сегодня на дорогах было очень много машин, а стоянка была ограничена всего тремя минутами. Если она не выйдет сейчас, то он просто уедет. Сюй Юйлин, раздражённая, сбросила звонок и побежала к выходу.

Когда она вышла из здания, её взгляд сразу же упал на Чжэн Шуи, который садился на пассажирское сиденье в машину.

Её внимание привлекло название автомобиля, а затем она посмотрела на мужчину, который заводил мотор. Хотя она могла видеть только его профиль, свет уличных фонарей ярко освещал его лицо, позволяя разглядеть каждую черту.

Сюй Юйлин не могла поверить своим глазам и достала фотографию с последней пресс-конференции банка Мин Юя, чтобы ещё раз убедиться в том, что это не обман зрения.

Глава 23. У него может быть плохое настроение.

Сюй Юйлин с трудом могла поверить в то, что видела, ведь в её представлении Ши Янь был совсем не таким человеком, который мог оказаться в подобной ситуации. Когда она спешила на интервью, её сердце бешено колотилось от волнения. Однако, как оказалось, Ши Яню было совершенно безразлично, кого прислала редакция журнала. Но его равнодушие распространялось не только на этот аспект.

Хотя интервью проходило гладко, Сюй Юйлин постоянно ощущала на себе какое-то невидимое давление. Она предполагала, что он, возможно, не был в восторге от её профессиональных навыков. Но его недовольство проявлялось лишь в его отстранённой манере, и на этом всё заканчивалось.

Однажды, заметив свою ошибку, она с ужасом взглянула на него, ожидая увидеть его гневное выражение лица. Однако он даже не упомянул об этом, просто пропустив этот момент.

Сюй Юйлин умела читать между строк, и она прекрасно понимала, что отношение Ши Яня к ней не носило характера снисходительности, это было скорее равнодушие. Но только что в фойе она видела, как Ши Янь увёл Чжэн Шуи. Она видела, как его взгляд изменился, что было совсем не похоже на того человека, которого она помнила. И, вспомнив слова Чжэн Шуи, Сюй Юйлин ощутила холодок на спине.

***

– Апчхи! – внезапно чихнула Чжэн Шуи, сидя в машине с включенным кондиционером.

Она прикрыла рот рукой и тихо произнесла:

– Кажется, кто-то обсуждает меня.

В машине не было слышно ни звука, и создавалось впечатление, что Чжэн Шуи разговаривала сама с собой. Её охватило смущение, но она быстро отбросила эти мысли и сосредоточилась на окружающем мире. В тесном пространстве автомобиля слегка ощущался аромат пирожных, доносившийся с заднего сиденья.

Чжэн Шуи медленно повернула голову, бросила взгляд на пакет, а затем незаметно отвела глаза.

Она обернулась и заметила, что Ши Янь пристально смотрит на неё. Их взгляды встретились, но ни один из них не решался заговорить первым. Через минуту Ши Янь отвел глаза и, уставившись на перекрёсток впереди, спросил:

– Чего бы ты хотела съесть?

Чжэн Шуи улыбнулась, потерла шарф и, слегка коснувшись его кончиком пальца, указала:

– Там, направо, впереди.

«Девять вкусов» – это частная лапшичная, работающая круглосуточно. Она расположена в глубине узкого переулка и оборудована в старинном доме. Место простое, но чистое и изысканное. Их фирменная лапша с креветками известна своим ароматом: каждый кусочек наполнен вкусом, который остаётся в памяти надолго. Этот вкус часто неожиданно возникал в мыслях Чжэн Шуи посреди ночи и манил её.

Но сейчас, хотя уже было почти одиннадцать вечера, в очереди стояло семь-восемь человек. Когда они уселись, через некоторое время перед Чжэн Шуи поставили горячую тарелку лапши. Она помешала её ложкой и посмотрела вверх со словами:

– Ты точно не будешь?

Ши Янь сидел напротив неё. Его взгляд легко скользнул по её лицу и остановился на тарелке.

– Не буду.

– Ладно, жаль. Здесь очень вкусная лапша. Твоё дело. – Чжэн Шуи казалась немного разочарованной. Она выковыривала мелкие зёрнышки перца и говорила: – Жаль, у них всего два повара, а дела идут хорошо, так что доставки нет. Хочешь поесть – приходи сюда. Иначе бы я заказывала их блюда три раза в день.

Закончив говорить, Чжэн Шуи собиралась углубиться в еду, но из уголка глаза заметила кого-то. Она сидела прямо напротив входа в ресторан, откуда отлично было видно всех посетителей. Она остановила движение палочек, и без особого труда узнала среди входящей группы из трёх-четырёх человек Юэ Синчжоу.

Окинув взглядом Ши Яня, стоящего спиной ко входу, Чжэн Шуи вдруг почувствовала тревогу. Она ещё не знала, были ли знакомы Ши Янь и Юэ Синчжоу, но встреча здесь могла обернуться неприятным инцидентом. Поэтому она быстро взглянула наружу и тихо произнесла:

– Мне немного нехорошо, я схожу в туалет.

Не дав Ши Яню времени на ответ, она отложила палочки и поспешила к туалету в ресторане. Ши Янь с интересом наблюдал за её уходом.

Тем временем к столу подошла группа из трёх-четырёх мужчин и встала в очередь. Ши Янь, погружённый в свой телефон, даже не поднял головы. Очередь была длинной, и Юэ Синчжоу оказался рядом с Ши Янем. В ресторане было многолюдно, но поскольку на часах была глубокая ночь, большинство посетителей пришли сюда поужинать после работы, и от всеобщей усталости царила тишина.

Юэ Синчжоу пришёл сюда не после работы. В этот вечер в город приехал его университетский друг по делам, и он пригласил нескольких однокурсников, которые остались работать в этом городе, чтобы вместе поужинать. После ужина они ещё немного выпили, и, почувствовав пустоту в желудке после алкоголя, решили забрать еду с собой в отель.

Мужчины разговаривали невпопад, и вдруг один из них, обняв за плечи Юэ Синчжоу, спросил:

– Юэ Синчжоу, мы с тобой столько лет учились вместе, так скажи честно, почему ты вдруг расстался с Чжэн Шуи?

Упоминание имени Чжэн Шуи заставило Ши Яня на мгновение вздрогнуть. Он отвлёкся от телефона и бросил взгляд на собеседников Юэ Синчжоу, а потом, как ни в чем не бывало, снова углубился в экран.

Юэ Синчжоу помолчал, а затем ответил:

– Не сложились характеры.

– Не сложились характеры? Да ладно, – сказал один из мужчин. – Мне казалось, у вас всё было хорошо. Ты ведь такой податливый, как же так вдруг «не сложились характеры»?

– Да, – вмешался другой. – Я тоже всегда думал, что вы хорошо подходите друг другу. Помню, недавно мы все вместе ужинали, и даже моя девушка говорила, что вы отлично смотритесь вместе.

Ши Янь на мгновение замер, его пальцы остановились на экране телефона, и он слегка нахмурился.

– Действительно, – коротко отрезал Юэ Синчжоу, уже явно не желая продолжать этот разговор. Он начинал терять терпение. – Просто не сложились характеры.

Его друзья, уже немного пьяные, не заметили его раздражения.

– А кто же предложил расстаться? – не унимался кто-то из компании.

Юэ Синчжоу замялся, а потом быстро опустил глаза на пол и ответил:

– Она предложила.

Все, как по договорённости, на мгновение замолчали. Затем один из них засмеялся с явным пренебрежением в голосе.

– Это нормально, нормально. В конце концов, она теперь общается на другом уровне. Видела много CEO, CFO... Логично, что банковский служащий ей уже не интересен.

При этих словах выражение лица Юэ Синчжоу изменилось. Остальные, почувствовав, что затронули его за живое, поспешили сменить тему:

– Ну что ж, расстались и расстались. Следующая будет лучше. Нельзя ждать, пока старое не уйдёт, чтобы новое пришло.

– Да, ты такой красавчик, тебе не стоит стесняться искать девушек. Та, что сейчас с тобой, тоже очень даже ничего.

– Может быть, она и не так красива, как Чжэн Шуи, но ведь гораздо важнее, чтобы она была душевной и понимающей, не так ли?

– Верно, думай о хорошем. Одной красотой далеко не уедешь. Чжэн Шуи слишком изнежена, настоящая маленькая принцесса. С ней можно и потерпеть какое-то время, а на всю жизнь – это как?

– Хозяин, четыре порции лапши с креветками на вынос, пожалуйста.

Чжэн Шуи стояла в туалете довольно долго. Здесь не воняло, но ароматизатор был настолько насыщенным, что она чуть не упала в обморок. Наконец, не выдержав, она тихонько приоткрыла дверь и выглянула наружу. У очереди уже никого не было, и в зале тоже не видно Юэ Синчжоу. Чжэн Шуи вздохнула с облегчением и уже собиралась выйти, как вдруг её мобильный завибрировал.

Ши Янь: Ты влюбилась в туалет?

Чжэн Шуи посмотрела на него из уголка, а потом медленно вышла.

– Немного плохо себя чувствую. Извини, что заставила ждать, – сказала она, садясь с видом полной расслабленности, хотя внутри всё ещё беспокоилась и нервно оглядывалась по сторонам.

Ши Янь заметил её маленькие манипуляции, но только беззвучно иронично усмехнулся уголком рта.

После того, как Шуи убедилась, что Юэ Синчжоу больше не было в ресторане, она наконец расслабилась. Но когда она взяла палочки, то обнаружила, что её лапша уже превратилась в кашу.

– Ц, – фыркнула Чжэн Шуи. Появление Юэ Синчжоу уже испортило ей настроение, а теперь ещё и лапша испортилась. Она перемешала её палочками и сразу потеряла аппетит.

Ши Янь положил телефон и не подгонял её. Чжэн Шуи съела пару ложек и перестала, но не заговорила. Атмосфера за столом стала тяжёлой.

Через некоторое время Ши Янь внезапно нарушил молчание:

– Чжэн Шуи, посмотри на меня.

Она послушно подняла голову и с легким замешательством взглянула на него.

– Что случилось? – спросила она.

Ши Янь продолжал смотреть на неё пристально и открыто, не произнося ни слова.

Чжэн Шуи почувствовала себя неловко под его взглядом и машинально потянулась рукой к щеке.

– У меня что-то на лице? – повторила она.

Освещение в заведениях общественного питания обычно тёплое и жёлтое, чтобы повысить аппетит и создать атмосферу уюта. Однако взгляд Ши Яня вызвал у Чжэн Шуи дискомфорт. Увидев, что он всё ещё не отрывает от неё взгляда, она достала из сумки пудреницу, открыла зеркальце и взглянула на своё лицо. Она убедилась, что её лицо чистое и красивое.

– Что, в конце концов, случилось? – не выдержала она.

– Такие... большие глаза, – начал он, хотя изначально собирался сказать «такие красивые глаза». Однако, заметив её настороженный взгляд, Ши Янь в последний момент изменил фразу. – Насколько же плохо ты видишь?

Почему он вдруг начал нападать на неё? Неужели из-за появления Юэ Синчжоу он что-то заподозрил? Чжэн Шуи на мгновение посмотрела ему в глаза, чувствуя внутреннее беспокойство. Она решила перевести тему.

Шуи с улыбкой кивнула:

– Мм-мм, раньше у меня был не очень хороший вкус, но теперь он стал гораздо лучше.

Ши Янь опустил взгляд и, казалось, что-то обдумывает, прежде чем тихо произнести:

– Теперь твой вкус стал слишком изысканным.

Чжэн Шуи, погруженная в свои мысли, не ответила. Если бы не важность поставленной задачи, она, возможно, обрушила бы на его голову целую тарелку лапши. Но сейчас она не могла позволить себе такой вольности.

В миске уже почти не оставалось лапши, она превратилась в густую кашу. Чжэн Шуи с любопытством наблюдала за этой картиной, а затем хихикнула и прошептала:

– Варка железных шаров в каше – это точно про тебя.

Ши Янь явно не понял, о чём она говорит.

– Ты о чём? – спросил он.

– Я говорю, что ты просто невыносимый, – ответила Чжэн Шуи.

Ши Янь глубоко вздохнул и сурьёзным тоном произнёс:

– Чжэн Шуи.

– Да-да-да! Я не права, я не права.

Но она всё ещё не смотрела на Ши Яня, а продолжала что-то бормотать под нос:

– Ты не железный шар, ты резиновый.

– Ты опять что-то бормочешь? – поднял веки Ши Янь.

– Говорю, что ты сволочь, и ты от этого злишься, – мрачно сказала Чжэн Шуи.

Вокруг стояла мёртвая тишина.

– Будешь ещё есть? – спустя долгое молчание спросил Ши Янь.

Чжэн Шуи взглянула на своё блюдо, превратившееся в нечто невообразимое, и покачала головой:

– Нет. Аппетита нет.

Ши Янь больше не говорил. Он взял телефон и встал, чтобы уйти. Чжэн Шуи посмотрела ему вслед и, скривившись, пробормотала:

– Ведь правда сволочь. Сам о себе даже не догадывается.

Сказав это, она взяла сумку и последовала за ним.

Когда они вышли из лапшичной, на часах была уже глубокая ночь. В холоде ночи вся живность замерла, а в узком переулке стояла гробовая тишина. Чжэн Шуи шагала по тени Ши Яня, не отставая ни на шаг.

Всю дорогу они молчали.

Под мерцающими неоновыми огнями машина выехала из жилого района на шоссе. Чжэн Шуи не ужинала, и её настроение на ужин было испорчено. Она и устала, и проголодалась, и едва держалась от того, чтобы не заснуть. Когда Чжэн Шуи взглянула на панель управления, то увидела цифры. Она моргнула и посмотрела на Ши Яня. Под тусклым светом скрывался его профиль в тени. Лишь очерченная рамка очков отблескивала мягким светом. Чжэн Шуи подумала, что, возможно, он был не в духе. Разве нормально разгоняться до восьмидесяти миль в час по городу? Но даже при всём этом Чжэн Шуи не смогла противостоять сонливости и вновь заснула в его машине.

Через некоторое время она почувствовала, как кто-то ущипнул её за щеку, и медленно проснулась. Когда Чжэн Шуи открыла глаза, Ши Янь опирался на спинку сиденья с одной рукой на руле. Он со спокойным выражением лица смотрел на неё.

– Мы уже приехали? – спросила она.

Чжэн Шуи глубоко вздохнула и пришла в себя. Она взяла сумку и вышла из машины. – Я пойду тогда, будь осторожен на дороге.

Ши Янь тихо произнёс:

– Угу.

Девушка интуитивно ощутила, что что-то было не так, но не могла понять, что именно. Она дважды посмотрела на Ши Яня, но в итоге ничего не сказала и открыла дверь машины, чтобы выйти. Уличный фонарь растянул её тень на длинную полосу.

Пройдя несколько шагов, она всё же услышала, как Ши Янь окликнул её:

– Чжэн Шуи.

Она остановилась и обернулась:

– Что такое?

Окно машины было опущено, и Ши Янь, склонив голову, смотрел на неё. Его взгляд в полумраке казался неуловимым. Чжэн Шуи стояла, не проявляя никакой реакции. Через мгновение Ши Янь сказал:

– Перед сном лучше меньше есть.

Когда Чжэн Шуи пришла домой, она сразу же отправилась на кухню. В холодильнике был только саморазогревающийся хот-пот, но она не хотела есть острую пищу, поэтому решила заказать доставку. После ванны, изголодавшись, она легла на кровать и стала ждать свой заказ, безразлично уставившись в потолок.

Не успела она и глазом моргнуть, как в дверь позвонили. Её заказ доставили быстрее, чем она думала. Чжэн Шуи тут же встала с кровати и пошла открывать дверь. Однако на пороге стоял не курьер, а доставщик, одетый в аккуратную униформу ресторана «Девять вкусов». Подавая ей контейнер с едой, он сказал:

– Мисс Чжэн, ваша лапша с креветками на вынос.

Глава 24. Это что, лапша? Это – сердце Ши Яня!

В маленькой, уютной столовой Чжэн Шуи зажгла только один напольный светильник. Она сидела за столом, перед ней дымилась тарелка с лапшой и креветками. На мгновение задумавшись, девушка вдруг рассмеялась. Её недавние переживания, связанные со встречей с Юэ Синчжоу, улетучились, уступив место радости.

Это что, лапша? Это – сердце Ши Яня! Конечно, было бы идеально, если бы не лук. Чжэн Шуи почувствовала, как её желудок заурчал от голода, но сдержала себя и аккуратно выковыряла каждый кусочек лука из блюда. После пары ложек она остановилась и вспомнила о важной вещи. Шуи отложила палочки, взяла телефон и сфотографировала еду, чтобы отправить Ши Яню.

Чжэн Шуи: Спасибо, начальник, за заботу.

В момент отправки Чжэн Шуи вдруг что-то осознала. Она тут же отозвала сообщение и отредактировала.

Чжэн Шуи: Спасибо, что жалеешь меня.

Чжэн Шуи: Приступаю к еде.

Ночь была глубокая. Даже ветер, казалось, отдыхал, а в кабинете было так тихо, словно время остановилось. – Если бы не постоянные вибрации телефона. Ши Янь, полуопираясь на стол, снял очки, потёр переносицу и опустил взгляд на телефон. На экране блокировки посыпались сообщения от Чжэн Шуи. Он машинально схватил телефон и открыл фотографию.

В тусклом свете лампы, под тарелкой расстилалась клетчатая скатерть. Рядом стоял букет свежих цветов. Простое, женское убранство дома.

Ши Янь: Не любишь лук?

Чжэн Шуи на мгновение задумалась и удивилась тому, откуда он узнал. Оглядев фотографию, она поняла, что на снимок случайно попали и выброшенные ею на салфетку кусочки лука. И тут её снова охватило веселье. Ши Янь оказался внимательным и заботливым.

Чжэн Шуи: Не люблю лук.

Чжэн Шуи: Я говорила об этом, когда заказывала. Ты не слышал?

Несколько мгновений царила тишина, и на экране появилось сообщение «Собеседник печатает...», но сообщение так и не было отправлено. Чжэн Шуи почувствовала, как у неё забилось сердце в тревоге. Неужели Ши Янь вспомнит свой образ деспота и заставит её съесть это? Мысль показалась ей абсурдной и заставила её рассмеяться.

Когда она увидела ответ Ши Яня, её смех стал ещё громче.

Ши Янь: Придирчива к еде.

Чжэн Шуи: А что плохого в придирчивости?

Чжэн Шуи задумалась и затем решила не писать, а отправить голосовое сообщение.

– Мои родители не придираются ко мне, а ты зачем так много внимания мне уделяешь? – отправила она весело.

Ответа не последовало, и она добавила:

– Ты всех своих бывших девушек так контролировал?

Ши Янь, сжимая телефон в руке, задумчиво смотрел вниз. Неоновые огни за окном, отражаясь в его глазах, словно передавали тонкие, постоянно меняющиеся эмоции, которые бушевали в его душе. Он нажал на кнопку записи.

– А твои бывшие парни тебя не контролировали? – его глубокий голос, как всегда, звучал ровно, без малейших оттенков.

Однако улыбка на лице Чжэн Шуи тут же погасла, а аппетит к лапше исчез. Конечно, контролировали. Юэ Синчжоу помнил все эти мелочи, иначе как бы он смог заставить её влюбиться в себя? Упоминание о неприятном заставило Чжэн Шуи скривить губы, и она не стала отправлять очередное кокетливое голосовое сообщение. Вместо этого она холодно напечатала:

Чжэн Шуи: Зачем ты говоришь о нём, ведь только конец декабря?

Ши Янь: Мм?

Чжэн Шуи холодно засмеялась.

Чжэн Шуи: До Дня поминовения ещё далеко.

Прошло довольно много времени.

Ши Янь: Спи.

Высоко в небе висела луна, а тени деревьев причудливо плясали на земле. Чжэн Шуи, лёжа в постели, не могла заснуть, уставившись в потолок. Её мысли были полны воспоминаний о его словах.

Она спросила его, контролировал ли он также своих бывших, но он не дал прямого ответа. Возможно, это и был ответ. Внезапно Чжэн Шуи почувствовала укол ревности.

«Ревность к чему?» – спросила она себя.

Возможно, её задевала мысль о том, что его бывшим девушкам доставляли еду из ресторана «Девять вкусов».

Ночью Шуи долго не спала, а утром она пришла в офис буквально в последний момент. Купить кофе репортерша не успела, так что сразу же села и стала рыскать в поисках растворимого кофе, которого она обычно оставляла на столе. Не найдя его, Шуи спросила у Кон Нань:

– У тебя есть кофе?

– Нет, – ответила та, – я уже давно не пью растворимый.

Чжэн Шуи только вздохнула:

– Ладно, как-нибудь выдержу.

Когда она это говорила, мимо проходила Сюй Юйлин с чашкой свежезаваренного горячего американо. Вдруг она остановилась. Чжэн Шуи почувствовала взгляд и подняла свои глаза. Сюй Юйлин выглядела изможденной: толстый слой тонального крема не скрыл темных кругов под её глазами. Ночь, видимо, была бессонной.

Чжэн Шуи уже не обращала на нее внимания. Отношения между ними были испорчены, так что даже приветствовать друг друга не нужно. Она отвела взгляд и принялась включать компьютер. В это время на ее столе оказалась чашка с американо. Чжэн Шуи снова взглянула на Сюй Юйлин. Та подняла брови и сказала:

– Я только что купила. Сама не пила, держи.

Голос у нее был спокойным, и выражение её лица не выдавало ничего необычного, как будто они действительно были коллегами, которые отлично ладили друг с другом. Не дождавшись ответа от Чжэн Шуи, Сюй Юйлин ушла.

Чжэн Шуи все еще стояла в недоумении. Кон Нань тоже с изумлением повернулась и посмотрела на кофе, а потом на уходящую Сюй Юйлин.

– Она… что с ней?

Чжэн Шуи, указывая на себя, с отрешённым видом произнесла:

– Разве я похожа на того, кто знает?

Кон Нань, взяв чашку, внимательно осмотрела её и даже понюхала.

– Не отравлено ли? – с сомнением спросила она.

Чжэн Шуи попыталась поддержать шутливый тон:

– Даже в сериалах о дворцовых интригах такого уже не показывают, а в современном правовом обществе это тем более маловероятно, не правда ли?

Обе девушки обменялись взглядами, не понимая, что происходит.

В этот момент подошла Цинь Шиюэ, которая никогда не скрывала своей сонливости. Казалось, что она вот-вот заснёт на ходу.

Проходя мимо Чжэн Шуи, она почувствовала аромат кофе и остановилась, спросив:

– Ещё остался кофе?

Чжэн Шуи и Кон Нань посмотрели на неё.

– Нет, только этот стакан, – ответила Шуи.

Цинь Шиюэ чихнула, и Кон Нань вдруг протянул ей кофе:

– Держи, попробуй, проверь, не отравлен ли.

Чжэн Шуи была озадачена.

Цинь Шиюэ без лишних мыслей взяла стакан и пошла к своему месту.

Она отпила глоток и поморщилась.

Чжэн Шуи и Кон Нань вздрогнули, но Цинь Шиюэ, рассматривая стакан, проговорила:

– Не думала, что растворимый кофе может быть настолько вкусным.

Чжэн Шуи и Кон Нань переглянулись.

Весь утренний инцидент с Сюй Юйлин не давал Шуи покоя.

После обеда на совещании группы Сюй Юйлин оказалась напротив неё.

Она сидела спокойно, перебирая в руках несколько листов бумаги, и ничто в её поведении не выдавало волнения.

– Ну что, начнём совещание, – сказала она.

Тан И вошла и села. Она сразу заметила, что в комнате было слишком темно. Тан И обратилась к Чжэн Шуи, которая сидела ближе всех к выключателю:

– Шуи, включи свет.

Чжэн Шуи только собиралась ответить, как Сюй Юйлин перехватила инициативу:

– Я сделаю.

Оставив свои бумаги, она обошла вест стол и, пройдя за спиной Чжэн Шуи, включила свет.

Это действие привлекло внимание не только остальных участников собрания, но и самой Тан И. Сюй Юйлин же, казалось, не замечала удивлённых взглядов коллег.

К концу собрания Тан И начала распределять задачи на ближайшее время:

– Следующая неделя – это Новый год. До конца года дел мало, но важнейшим станет проект IPO компании Мин Юй Юньчуан.

Она оглядела присутствующих. Мин Юй Юньчуан – это финтех-филиал банка Мин Юя. Ведущее агентство присвоило ему рейтинг AA и даже повысило кредитный рейтинг головной компании из-за перспектив дочерней фирмы. Их первичное публичное размещение акций вызывает большой интерес в профессиональной среде.

Конечно, каждому хотелось бы заняться таким резонансным проектом. От Чжэн Шуи до других сотрудников – все направили на Тан И полные надежды взгляды.

Тан И взвешивала решение, но, в конце концов, остановила свой выбор на Сюй Юйлин. Несмотря на её прошлые ошибки, она всё ещё была ключевой фигурой в редакции, и Тан И не хотела её изолировать.

– Сюй Юйлин, этим займёшься ты.

Как только Тан И это сказала, другие сотрудники уже догадались о её мотивах и не стали возражать. Сюй Юйлин открыла рот, но не произнесла ни слова. Она мельком взглянула на Чжэн Шуи.

– Мин Юй Юньчуан – юридическое лицо, главой которого является Ши Янь.

Через мгновение Сюй Юйлин опустила взгляд и спокойно сказала:

– Я не очень знакома с Мин Юем, лучше пусть пойдёт Чжэн Шуи.

Чжэн Шуи внезапно подняла голову и с удивлением посмотрела на Сюй Юйлин.

Даже Тан И не могла поверить своим ушам:

– Что ты сказала?

Сюй Юйлин повторила:

– Этот проект, вероятно, больше подходит Чжэн Шуи.

Когда они покинули конференц-зал, Кон Нань всё ещё не могла прийти в себя от услышанного. Она потянула Чжэн Шуи в сторону.

– В Сюй Юйлин что, внезапно вселился другой дух? – она оглянулась через плечо, пытаясь прочитать что-то в выражении лица Сюй Юйлин. – Проект Мин Юй Юньчуан, и она его отдаёт? Она что, сошла с ума?

– Кто его знает, – отозвалась Чжэн Шуи. Задание было дано, и она не могла позволить себе тратить время на размышления о мотивах Сюй Юйлин.

Этот материал означал работу с главным финансовым директором Цю Фу из Мин Юй Юньчуан. Вернувшись к своему столу, Чжэн Шуи отправила ему письмо и, закончив согласования, взяла телефон и написала сообщение Ши Яню.

Чжэн Шуи: Послезавтра я буду работать у вас в Мин Юй Юньчуан, ты будешь там?

Спустя долгое время Ши Янь ответил всего двумя словами.

Ши Янь: Не буду.

Чжэн Шуи предположила, что он не может проводить всё время в дочерней компании.